El hockey sobre hielo en Seattle , Washington , incluye equipos profesionales desde 1915, como los Seattle Metropolitans , el primer equipo con sede en Estados Unidos en ganar la Copa Stanley . La ciudad ha estado representada por varios equipos en las iteraciones de la Western Hockey League (WHL) desde 1944, de los cuales los Seattle Thunderbirds, de categoría junior, son los últimos. Actualmente, la ciudad tiene una franquicia de la National Hockey League (NHL), los Seattle Kraken , que comenzaron a jugar en la temporada 2021-22 .
También existe una historia de equipos profesionales de ligas menores y juveniles en ciudades cercanas a la región de Puget Sound , como Everett y Tacoma .
El hockey sobre hielo profesional en Seattle se remonta a 1915, con la formación de los Seattle Metropolitans de la Pacific Coast Hockey Association (PCHA) . Los Seattle Metropolitans fueron un equipo profesional de hockey sobre hielo con sede en Seattle, Washington , que jugó en la Pacific Coast Hockey Association (PCHA) de 1915 a 1924. Durante sus nueve temporadas, los Metropolitans fueron la franquicia más exitosa de la PCHA, ya que tuvieron un récord de 112–96–2 en sus nueve años como franquicia (superando al siguiente mejor equipo, los Vancouver Millionaires , que tuvieron un récord de 109–97–2 durante ese mismo período). Los Metropolitans también ganaron la mayor cantidad de campeonatos de temporada regular de la PCHA, ganando cinco veces (mientras que Vancouver ganó cuatro), con Seattle terminando segundo en otras tres ocasiones. [1] Los Metropolitans jugaron sus partidos como local en el Seattle Ice Arena de 2500 asientos ubicado en el centro de la ciudad en 5th y University.
Los Metropolitans hicieron siete apariciones en postemporada en sus nueve temporadas. El equipo ganó la Copa Stanley en 1917 , empató por la Copa en 1919 y perdió en cinco juegos en 1920. La historia del campeonato de los Metropolitans de 1917, que convirtió a Seattle en el primer equipo estadounidense en ganar la Copa, fue narrada en el libro When It Mattered Most . El campeonato de la Copa Stanley de Seattle ocurrió 11 años antes de que los New York Rangers se convirtieran en la primera franquicia estadounidense de la Liga Nacional de Hockey en ganar la Copa en 1928. [2]
Los Metropolitans se retiraron en 1924 cuando no se pudo encontrar un reemplazo para el Seattle Ice Arena. El siguiente equipo de Seattle elegible para ganar la Copa Stanley, el Seattle Kraken , una expansión de la NHL , comenzó a jugar en 2021 y ha honrado a los Metropolitans de varias maneras desde entonces.
Los Metropolitans fueron formados en 1915 como un equipo de expansión por Frank y Lester Patrick , los propietarios de la Asociación de Hockey de la Costa del Pacífico. El nombre del equipo se deriva de la Metropolitan Building Company, la entidad que construyó el Seattle Ice Arena en la propiedad Metropolitan Tract de la Universidad de Washington . [3]
Una larga guerra de jugadores latente entre la NHA y la PCHA explotó una vez más en 1915 cuando los Patricks atraparon a los Ottawa Senators tratando de fichar al mejor jugador de Vancouver, Cyclone Taylor . En respuesta, los Patricks atacaron a los Toronto Blueshirts y ficharon a Eddie Carpenter , Frank Foyston , Hap Holmes , Jack Walker y Cully Wilson para los Metropolitans. [4] Los Blueshirts habían ganado la Copa Stanley en 1914 y esto proporcionó inmediatamente a Seattle un equipo competitivo. Para completar la plantilla, Pete Muldoon fichó al delantero Bobby Rowe y ofreció una prueba al centro Bernie Morris, que habían sido reservas la temporada anterior en Victoria y habían sido cortados por el equipo ese verano. Muldoon inmediatamente trasladó a Rowe a la defensa, donde prosperó, y Morris rápidamente entró en el equipo, anotando el gol de la victoria en el primer partido de los Metropolitans y finalmente convirtiéndose en 5 veces All-Star de la PCHA. Roy Rickey fue fichado unas semanas después de la temporada inaugural después de que Vancouver lo liberara. [5] Los Metropolitans ficharon a Jim Riley justo antes de la temporada 1916-17 después de que él también fuera cortado por Victoria.
En una era de contratos de un año y un movimiento desenfrenado de jugadores, la plantilla de los Metropolitans se mantuvo relativamente estable. Con una plantilla típica de nueve patinadores, los Metropolitans tuvieron siete jugadores que pasaron siete o más temporadas en Seattle. Foyston, Walker y Rowe jugaron las nueve campañas, mientras que Morris, Holmes y Rickey pasaron ocho años con los Metropolitans y Jim Riley siete, perdiéndose la temporada de 1918 mientras servía en el extranjero en la Primera Guerra Mundial .
El anotador oficial del equipo fue Royal Brougham , quien cubrió a los Metropolitans, Sonics, Seahawks y Mariners durante sus 68 años de carrera en el Seattle Post-Intelligencer .
Seattle ganó el campeonato de 1917 al derrotar a los Montreal Canadiens de la Asociación Nacional de Hockey por tres juegos a uno con un marcador combinado de 23-11. Los Canadiens, grandes favoritos, derrotaron a los Metropolitans en el Juego 1, a pesar de haber llegado a Seattle la misma mañana. [5] Los Metropolitans volverían a ganar los Juegos 2, 3 y 4, superando a Montreal por 19-3. Catorce de los goles de Seattle fueron anotados por Bernie Morris (incluidos seis solo en el Juego 4). [6] Los Juegos 1 y 3 se jugaron bajo las reglas de la PCHA, incluidos siete jugadores por lado, pases hacia adelante en la zona neutral y sin sustituciones para los jugadores sancionados . Los Juegos 2 y 4 se jugaron bajo las reglas de la NHA, incluidos seis jugadores por lado, sin pases hacia adelante y sustituciones permitidas. [6]
Después de ganar la Copa Stanley de 1917, los Metropolitans también jugaron las finales de la Copa Stanley en 1919 (que se canceló debido a la pandemia de gripe española después de cinco juegos, con la serie empatada 2-2-1) y 1920 , cuando perdieron ante los Ottawa Senators . [6]
El día que comenzaron los playoffs de 1919, el centro estrella Bernie Morris fue arrestado y encarcelado en Fort Lewis por evasión del reclutamiento, a pesar de ser ciudadano canadiense. Sin su mejor anotador, los Metropolitans derrotaron a los Vancouver Millionaires en la serie del campeonato de la PCHA y saltaron a una ventaja de 2-1 en el tercer juego de las finales de la Copa Stanley, superando a Montreal 16-6 mientras el mejor jugador de Seattle, Frank Foyston, anotó ocho goles. El cuarto juego de las finales de la Copa Stanley de 1919 resultó en un empate sin goles después de dos períodos de tiempo extra. Cully Wilson de los Metropolitans anotó el único disco en la noche, pero el árbitro Mickey Ion lo anuló , quien dictaminó que el tiempo había expirado antes de que se anotara el gol. Los Metropolitans saltaron a una ventaja de 4-1 en el tercer período del Juego 5 antes de que el agotamiento consumiera a los Metropolitans con un equipo en inferioridad numérica. Montreal anotó tres goles en el período final para empatar el juego y forzar un segundo partido consecutivo de tiempo extra. Con Frank Foyston lesionado en el período y Jack Walker fuera por un patín roto, Cully Wilson se desplomó en el hielo mientras los Canadiens anotaban el gol de la victoria para enviar la serie a un sexto juego sin precedentes. A la mañana siguiente, la pandemia de gripe española afectó a los dos equipos, matando finalmente a Joe Hall de Montreal y hospitalizando a otros cuatro Canadiens. Incapaz de presentar un equipo, Montreal ofreció renunciar a la Copa. La oferta fue rechazada por Frank Patrick y Pete Muldoon, quienes sentían que los campeonatos debían ganarse en el hielo. [ cita requerida ]
Durante las finales de la Copa Stanley de 1920, los Senadores de Ottawa usaron uniformes completamente blancos [7] para evitar confusiones con el estilo de poste de barbero de Seattle de verde, rojo y blanco. [6] Los juegos 4 y 5 de la serie se trasladaron de Ottawa al Mutual Street Arena de Toronto debido a las malas condiciones del hielo. [7]
La PCHA estuvo formada por cuatro equipos en las temporadas 1915-16 y 1916-17, y operó con solo tres equipos desde 1917-18 hasta su última temporada en 1923-24. Desde 1922-23, los partidos contra la Western Canada Hockey League (WCHL) contaron en la clasificación de la PCHA. Esto le permitió a Seattle tener un récord perdedor y aun así ganar el campeonato de la temporada regular de la liga en 1924. Después de la temporada, los propietarios del recién construido Olympic Hotel le dijeron a la Universidad que necesitaban el Seattle Ice Arena como estacionamiento. La UW compró el último año del contrato de arrendamiento del equipo, lo que hizo que los líderes de la franquicia se apresuraran a asegurar la financiación para construir un nuevo estadio. Cuando se hizo evidente que no tendrían éxito, los Metropolitans se retiraron y el núcleo del equipo se unió a Victoria. Vancouver y Victoria se unieron a la WCHL para la temporada 1924-25 y la franquicia de Portland jugó la última temporada del oeste de 1925-26.
Los equipos de hockey posteriores de Seattle han rendido homenaje a los Metropolitans. La Liga Nacional de Hockey posee los derechos de las marcas registradas de los Metropolitans en Canadá. Paul Kim, un empresario de Lynnwood, Washington , adquirió las marcas registradas en los EE. UU. en 2016, después de que el propietario anterior las abandonara. [8] Kim tenía la intención de licenciar las marcas registradas a una futura franquicia de la NHL en Seattle. [9]
El 5 de diciembre de 2015, los Seattle Thunderbirds celebraron una "Noche de los Seattle Metropolitans" especial para celebrar los 100 años de hockey de Seattle. Durante el partido, el equipo vistió réplicas de la camiseta original de los Metropolitans y cambió temporalmente el nombre del equipo a Seattle Metropolitans. El resultado final fue una victoria de los Metropolitans por 3-2 sobre los Tri-City Americans . [ cita requerida ]
Los Seattle Jr. Totems de la Western States Hockey League designaron el fin de semana del 15 al 17 de noviembre de 2019 como el "Fin de semana histórico del hockey de Seattle" y lucieron los colores de los Metropolitans durante los partidos. [ cita requerida ]
El logo "S" del Seattle Kraken de la NHL fue diseñado como un homenaje a los Metropolitans. [10] El 26 de octubre de 2021, el Kraken izó una pancarta del Campeonato de la Copa Stanley de 1917 en el Climate Pledge Arena antes del partido del equipo contra los Canadiens. Fue el primer partido no de exhibición de Montreal en Seattle desde las Finales de la Copa Stanley de 1919 , que no se completaron debido a la pandemia de gripe española . [11] Los uniformes del Kraken para el Clásico de Invierno de la NHL de 2024 presentan un patrón de rayas en forma de "poste de barbero" inspirado en los uniformes de los Metropolitans. [12]
El cierre del Seattle Ice Arena en 1924, que puso fin a la existencia de los Metropolitans, hizo necesaria la construcción de un nuevo estadio. El Civic Ice Arena se completó en 1928 y con él llegó el regreso del hockey profesional a Seattle después de esta pausa de cuatro años. Un equipo de Seattle participó como miembro fundador de cada edición de la Pacific Coast Hockey League .
Los Seattle Eskimos fueron un equipo profesional de hockey sobre hielo con sede en Seattle desde 1928 hasta 1931. Fundado por el ex entrenador de los Seattle Metropolitans, Pete Muldoon , el equipo fue miembro fundador de la primera iteración de la PCHL y jugó en el Civic Ice Arena . [13]
El equipo vestía las camisetas verde barberpole, roja y blanca de los Metropolitans con un escudo con la palabra S modificada. [14] [15]
Tras la desaparición de la primera iteración de la PCHL , los Seattle Sea Hawks comenzaron como miembro fundador de la North West Hockey League . El equipo jugó en la NWHL durante las tres temporadas de existencia de esa liga. Los Seattle Sea Hawks (a veces escrito como Seattle Seahawks) fueron un equipo de hockey profesional menor con sede en Seattle , Washington, que jugaba en el Civic Ice Arena . Los Sea Hawks comenzaron como miembro fundador de la North West Hockey League , jugando en esa liga durante sus tres temporadas de existencia de 1933 a 1936, antes de unirse a la segunda iteración de la Pacific Coast Hockey League hasta 1941. [16] [17] Fueron campeones de la NWHL en 1935-36. [17] Para su última temporada en 1940-41, el equipo fue vendido a un nuevo propietario y rebautizado como Seattle Olympics.
Su primer entrenador y gerente general fue Frank Foyston , ex jugador del Seattle Metropolitan y miembro del Salón de la Fama del Hockey . [16] [18]
Varios jugadores de la Liga Nacional de Hockey fueron miembros del equipo en un momento u otro, entre ellos:
Los Seattle Stars , también conocidos como Sick's Stars , fueron un equipo de hockey profesional menor con sede en el Civic Ice Arena de Seattle que jugó durante la iteración final de la temporada inaugural 1944-45 de la PCHL. [19] El equipo era propiedad de Emil Sick , propietario de Rainier Beer y del equipo de béisbol Seattle Rainiers .
En su única temporada, el equipo fue entrenado por Roger Jenkins , quien había entrenado la temporada anterior para el rival de la ciudad Seattle Isaacson Iron Workers . El equipo ganó 12 juegos, perdió 14 y empató 1 para terminar en tercer lugar en la división Norte de la PCHL, antes de perder ante los Portland Eagles en la primera ronda de los playoffs. [20]
El hockey profesional regresó a Seattle en la era de la posguerra en forma de dos nuevos equipos que jugaron en la iteración final de la PCHL . Un equipo (los Stars ) se retiró después de una temporada, dejando al otro (los Ironmen) para sobrevivir y convertirse en los Seattle Totems . Conocida bajo varios nombres antes de 1958, la franquicia fue miembro de la Pacific Coast Hockey League (rebautizada como Western Hockey League en 1952) entre 1944 y 1974. En su última temporada de existencia, los Totems jugaron en la Central Hockey League en la temporada 1974-75. Jugaron sus partidos como local en el Civic Ice Arena y más tarde en el Seattle Center Coliseum .
Después de la Segunda Guerra Mundial, la Pacific Coast Hockey League (PCHL), una importante liga profesional de la Costa Oeste en las décadas de 1910 y 1920, resucitó como una liga semiprofesional . Seattle, como ciudad de hockey notablemente fuerte y la primera ciudad fuera de Canadá en albergar a un campeón de la Copa Stanley (los Seattle Metropolitans de 1917 ), recibió dos franquicias, una de las cuales fueron los Seattle Ironmen .
El club había sido fundado como equipo amateur el año anterior [21] en la Northwest Industrial Hockey League, [22] [23] donde eran conocidos como Seattle Isaacson Iron Workers . Como los equipos de NIHL eran operados por empresas de la industria bélica, la mayoría de los jugadores de los Iron Workers también trabajaban en las líneas de producción de la planta de acero Isaacson de la Marina de los EE. UU. en la cercana Tukwila, Washington . [24]
Cuando el club ingresó a la nueva PCHL en su temporada inaugural 1944-45, cambió su nombre a Seattle Ironmen y contrató a Frank Dotten como su nuevo entrenador en jefe. El club tuvo un éxito modesto, terminando en primer lugar en la temporada regular 1947-48. Cuando la liga se volvió completamente profesional para la temporada 1948-49, solo quedaron cuatro de los jugadores de la temporada anterior, lo que dejó a la plantilla reemplazada por jugadores amateurs de Tacoma y al equipo para terminar último en su división.
A lo largo de su existencia, las estrellas más notables de los Ironmen fueron Gordon Kerr, el máximo anotador del equipo en aquellos años con 235 puntos en 244 partidos, William Robinson, Eddie Dartnell y Joe Bell . Entre otras figuras notables del equipo se encontraban el futuro portero estrella de la NHL Al Rollins y el legendario entrenador de los Philadelphia Flyers Fred Shero .
Los Ironmen sirvieron de inspiración para el uniforme alternativo Reverse Retro 2022 para el Seattle Kraken de la NHL . [23]
En 1952, la liga cambió su nombre a Western Hockey League (WHL), y los propios Ironmen cambiaron su nombre a Seattle Bombers la temporada siguiente. El equipo continuó jugando mal durante dos temporadas, y el único punto positivo fue el debut para Seattle del mayor anotador de ligas menores de todos los tiempos, Guyle Fielder . Después de dos temporadas de aumento de los costos de viaje, para los cuales los Bombers recibieron ayuda de la liga, Seattle suspendió las operaciones para la temporada de 1955.
El equipo se reincorporó a la WHL como Seattle Americans la temporada siguiente, terminando en primer lugar en 1957 liderado por una tremenda temporada de Fielder, quien rompió el récord de puntuación profesional en una sola temporada con 122 puntos en camino a los honores de Jugador Más Valioso y el primero de cuatro campeonatos de puntuación consecutivos para Seattle. Entre otros notables para los Americans estaban Val Fonteyne , conocido como el jugador menos penalizado de todos los tiempos, el futuro ganador del Vezina Charlie Hodge y los futuros gerentes generales de la Liga Nacional de Hockey Emile Francis y Keith Allen . La última temporada del equipo como los Americans, en 1958, vio la primera vez que la franquicia ganaría una serie de playoffs.
Los estadounidenses fueron rebautizados como Seattle Totems para la temporada 1958-59, el nombre con el que se conocería durante el resto de su existencia. Fielder y Filion siguieron siendo las grandes estrellas del equipo, pero como muchos otros equipos de la WHL, los Totems tenían planteles muy estables, y jugadores como Marc Boileau , Gerry Leonard , Bill MacFarland , Jim Powers , Gordie Sinclair y el futuro entrenador y gerente general de la NHL Tom McVie pasaron muchas temporadas cada uno con los colores de Seattle. Allen fue el entrenador del equipo en sus primeras siete temporadas como los Totems, guiando al equipo a un primer puesto en 1959 y a los playoffs seis de los siete años de su mandato. Los Totems jugaron la temporada 1974-75 en la Central Hockey League después de que la WHL se disolviera.
Los Totems ganaron tres campeonatos de la Copa Lester Patrick de la WHL en 1959, 1967 y 1968.
Los Totems fueron uno de los pocos clubes profesionales con sede en Estados Unidos que jugaron contra un equipo soviético de gira. El 25 de diciembre de 1972, los Totems perdieron ante los soviéticos por 9-4. [25] El 4 de enero de 1974 se celebró una revancha entre los dos equipos, donde, gracias a los tres goles de Don Westbrooke, los Totems ganaron por 8-4.El 12 de junio de 1974, la NHL anunció nuevos equipos de expansión en Denver y Seattle que comenzarían a jugar en la temporada 1976-77 . Vince Abbey lideró el grupo de Seattle. [26] El equipo de Seattle, que según las promociones de abonos de temporada habría mantenido el nombre de Totems en la WHL, nunca jugó un partido. La NHL rescindió la oferta de expansión más tarde en 1974 después de que Abbey no cumpliera con los plazos para pagar un depósito y una tarifa de franquicia. [27] Abbey y Eldred Barnes presentaron una demanda antimonopolio contra la NHL, solicitando 30 millones de dólares en daños. En diciembre de 1983, un juez desestimó la demanda mientras el juicio estaba en curso y ordenó a los demandantes pagar a los Vancouver Canucks 600.000 dólares estadounidenses en daños en una contrademanda. [28]
En junio de 1975, Abbey intentó comprar los Pittsburgh Penguins con la intención de trasladar el equipo a Seattle, cuando fueron vendidos en una subasta por quiebra por 4,4 millones de dólares. [29]
Otro grupo local intentó traer un equipo de expansión de la NHL a Seattle en 1990, pero el acuerdo fracasó debido a los términos financieros que exigía la NHL. El entonces propietario de Seattle SuperSonics, Barry Ackerley, se comprometió a presentar una solicitud de expansión a la NHL antes de la fecha límite del 15 de septiembre de 1990 como parte de un acuerdo propuesto para un nuevo estadio, siempre que se pudiera encontrar un grupo dispuesto a cumplir con el precio solicitado por la NHL de $ 50 millones. [ cita requerida ] Su hijo Bill, presidente del Grupo Ackerley, trabajó con Bill Lear del First National Bank of Chicago , con el fin de encontrar un grupo propietario para la posible franquicia. El único grupo que dio un paso adelante fue liderado por el ejecutivo de Microsoft Chris Larson y el ex jugador y entrenador de Seattle Totems Bill MacFarland . Ackerley y el grupo Larson-MacFarland se reunieron varias veces, pero el grupo Larson-MacFarland determinó que la franquicia de expansión valía $ 15 millones menos de lo que pedía la NHL. [ cita requerida ]
Ackerley rescindió la oferta de Seattle sin el conocimiento de Larson o MacFarland. [27] Larson y MacFarland dijeron a los medios de Seattle que el Grupo Ackerley le había costado a Seattle la oportunidad de tener un equipo de la NHL. Ackerley respondió que Seattle perdió su oportunidad porque Larson y MacFarland no estaban dispuestos a aceptar los términos de expansión de la NHL. [30] [31] Entre los términos desfavorables se encontraban requisitos muy altos para los abonos de temporada; un contrato de arrendamiento de estadio de 20 años con una parte "sustancial" de los ingresos del estadio por concesiones, estacionamiento y señalización publicitaria; estatus de prioridad para las fechas de postemporada en el estadio; y una línea de crédito asegurada de US$5 millones en caso de que la liga tuviera que asumir la propiedad del equipo. [32] La NHL, incapaz de llegar a un acuerdo con ningún propietario en Seattle, vendió en cambio dos nuevas franquicias a grupos en Ottawa y Tampa Bay. [33]
Las conversaciones posteriores sobre un equipo de la NHL para Seattle se descarrilaron debido a las renovaciones del KeyArena. Antes de las renovaciones en 1994 y 1995, el estadio tenía una configuración de hockey sobre hielo que había sido utilizada por los Totems de la WHL. Después de las renovaciones, que optimizaron el estadio para los Seattle SuperSonics, el marcador y los asientos del estadio no estaban bien posicionados para los partidos de hockey. [34] Este fue un factor importante en la partida de los Seattle Thunderbirds, un equipo juvenil de primera categoría , al ShoWare Center en Kent en 2009. En 2012, el comisionado adjunto de la Liga Bill Daly declaró que el KeyArena sería "un estadio difícil para el hockey" debido a la gran cantidad de asientos con vista obstruida. [35] Todos los partidos de exhibición de la NHL celebrados en Seattle después de la renovación se llevaron a cabo en el Tacoma Dome , a 30 millas al sur de Seattle. [36]
Las propuestas de expansión y reubicación a menudo venían acompañadas de una propuesta de un nuevo estadio, especialmente después de que los SuperSonics se mudaran a Oklahoma City en 2008. Varios inversores consideraron Seattle como un lugar para la expansión o reubicación con la condición de que se pudiera construir un estadio adecuado. En 2011, Don Levin, propietario de los Chicago Wolves , había expresado su interés en construir un nuevo estadio en las cercanías de Bellevue que pudiera albergar a un equipo de la NHL. [37] El 16 de febrero de 2012, se anunció un plan para construir un nuevo estadio en el distrito SoDo de Seattle , justo al sur del Safeco Field . Un grupo de inversión liderado por el administrador de fondos de cobertura Chris Hansen propuso el estadio, buscando albergar una franquicia de SuperSonics que regresara y posiblemente también un equipo de la NHL.
Cuando Greg Jamison no pudo cumplir con la fecha límite para comprar los Phoenix Coyotes el 31 de enero de 2013, comenzaron las especulaciones sobre la posibilidad de que el equipo se trasladara a Seattle. [38] El 16 de junio de 2013, se confirmó que los Phoenix Coyotes se mudarían a Seattle si no se llegaba a un acuerdo sobre el estadio entre el equipo y la ciudad de Glendale . Ray Bartozek y Anthony Lanza tenían la intención de comprar la franquicia por 220 millones de dólares y habrían comenzado las operaciones en Seattle para la temporada siguiente. [39] El plan de reubicación terminó después del 3 de julio de 2013, cuando el Ayuntamiento de Glendale votó 4-3 para mantener a los Phoenix Coyotes en Glendale. [40]
Un estudio de 2013 realizado por Nate Silver concluyó que Seattle tenía el mayor número de fanáticos ávidos del hockey sobre hielo de todos los mercados de medios de EE. UU. que no tenían un equipo de la NHL. [41]
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El 4 de diciembre de 2017, el Ayuntamiento de Seattle votó 7-1 para aprobar un memorando de entendimiento entre la ciudad de Seattle y Oak View Group , con sede en Los Ángeles, cofundado por Tim Leiweke , [42] para las renovaciones de KeyArena. Las renovaciones del estadio comenzaron en 2018 y se completaron en 2021. [43] El estadio pasó a llamarse Climate Pledge Arena después de que se firmara un nuevo acuerdo de derechos de nombre con Amazon.com . El techo original permanece en su lugar, ya que se considera un hito. [44] El resto del edificio fue renovado por completo con la excavación y extracción de tierra. [45] Si bien las renovaciones estaban destinadas a adquirir una franquicia de la NHL, la adquisición de un nuevo equipo de baloncesto SuperSonics también estaba dentro del diseño de la aprobación. El 7 de diciembre, la junta de gobernadores de la NHL acordó considerar una solicitud de expansión de Seattle, con una tarifa de expansión fijada en 650 millones de dólares. [46] El grupo propietario de Seattle estuvo representado por David Bonderman y Jerry Bruckheimer , quienes llevaron a cabo una campaña preliminar de abonos de temporada para medir el interés en Seattle. [47]
El 13 de febrero de 2018, Oak View Group presentó una solicitud a la NHL para un equipo de expansión y pagó una tarifa de solicitud de 10 millones de dólares. [48] [49] En ese momento, lo más pronto que un equipo de expansión de la NHL de Seattle podría haber comenzado a jugar era la temporada 2020-21, pendiente de la finalización de las renovaciones del estadio. [48]
El 1 de marzo de 2018, se inició una campaña de recolección de entradas para medir el interés en los depósitos de abonos de temporada. Oak View informó que su objetivo inicial de 10 000 depósitos se superó en 12 minutos, [50] y que recibieron 25 000 depósitos en 75 minutos. [51] El 11 de abril de 2018, Tod Leiweke fue nombrado director ejecutivo del equipo de expansión de la NHL de Seattle. [52] El 18 de junio de 2018, Dave Tippett fue nombrado asesor principal. [53] Otro paso hacia un equipo de expansión se dio el 2 de octubre de 2018, cuando el Comité Ejecutivo de la NHL acordó por unanimidad recomendar la propuesta de expansión a votación de la Junta de Gobernadores en diciembre. [54] [55]
El 4 de diciembre de 2018, la Junta de Gobernadores de la NHL votó por unanimidad para aprobar el equipo de expansión de Seattle . [56] El Seattle Kraken jugó su primera temporada en 2021-22 como miembro de la División del Pacífico en la Conferencia Oeste , lo que en consecuencia trasladó a los Arizona Coyotes de la División del Pacífico a la División Central para equilibrar las cuatro divisiones con ocho equipos cada una. En mayo de 2019, el equipo lanzó un "portal para fanáticos" interactivo donde los fanáticos podían proponer un nombre y colores de uniforme para el equipo, responder preguntas de la encuesta, obtener información sobre los precios de las entradas y los asientos, y ver una cronología de los eventos clave pasados y futuros que involucran al club. [57]
El 23 de julio de 2020, la franquicia anunció el nombre de su equipo, Seattle Kraken , así como los colores de su equipo, la marca y la camiseta de local. [58] El evento se llevó a cabo bajo el lema de "Release the Kraken ", una frase popularizada por la película Furia de titanes de 1981 y la nueva versión de 2010. [59] "Kraken" era un nombre que ya era popular entre los fanáticos antes de su adopción oficial . Los materiales promocionales de la franquicia afirman que fue adoptado para honrar la cultura marítima de Seattle, así como en referencia al pulpo gigante del Pacífico , la especie de pulpo más grande del mundo, que se puede encontrar en las aguas del noroeste del Pacífico. [60] [61]
El 30 de abril de 2021, la franquicia pagó la última cuota de la tarifa de expansión de $650 millones, convirtiendo oficialmente al Seattle Kraken en el equipo número 32 de la NHL. [62]
El Kraken hizo su primer fichaje, Luke Henman , el 12 de mayo de 2021. [63] El 24 de junio, la organización contrató a Dave Hakstol como su entrenador en jefe inaugural. [64] El 28 de junio, el Kraken anunció a los Charlotte Checkers como su equipo afiliado inaugural de la Liga Americana de Hockey (AHL), compartiéndolos con los Florida Panthers . [65]
El 21 de julio se llevó a cabo un draft de expansión , de manera similar a un draft de expansión anterior celebrado en 2017 para los Vegas Golden Knights , quienes estaban exentos del draft de expansión de 2021. [66] [67] [68] Las selecciones notables incluyeron a Jordan Eberle de los New York Islanders y Mark Giordano de los Calgary Flames . El Kraken seleccionó a su primera elección del draft, Matty Beniers , como la segunda selección general en el draft de entrada de la NHL de 2021. [ 69] El Kraken también fichó a muchos otros jugadores. Los fichajes notables incluyeron al portero Philipp Grubauer y los delanteros Jaden Schwartz y Alexander Wennberg . [70] El 11 de octubre, el Kraken nombró a Mark Giordano como el capitán inaugural del equipo. [71]
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El Kraken jugó su primer partido de temporada regular el 12 de octubre, una derrota por 4-3 ante los Vegas Golden Knights, donde Ryan Donato anotó el primer gol del equipo. [72] La primera victoria del Kraken llegó en su segundo partido el 14 de octubre, cuando derrotaron a los Nashville Predators por 4-3. [73] Después de una derrota por 6-1 ante los Philadelphia Flyers , el portero Joey Daccord fue nombrado titular en lugar de Grubauer en una derrota por 4-2 ante los New Jersey Devils . [74] El Kraken jugó su primer partido en casa en el Climate Pledge Arena el 23 de octubre, una derrota por 4-2 ante los Vancouver Canucks . [75] Antes del juego, el Kraken retiró la camiseta número 32, en reconocimiento a que la franquicia era la 32.ª en unirse a la NHL y en honor a los 32.000 fanáticos que hicieron depósitos para comprar boletos el primer día posible. [76] El Kraken obtuvo su primera victoria en casa el 26 de octubre, contra los Montreal Canadiens . [77] El portero Chris Driedger hizo su primera titularidad con el Kraken el 9 de noviembre, en una derrota por 4-2 ante los Golden Knights. [78] El Kraken tuvo varias rachas perdedoras en su temporada. Sin embargo, Philipp Grubauer registró la primera blanqueada de la franquicia , haciendo 19 salvadas en una victoria por 3-0 contra los New York Islanders. [79] El 20 de marzo de 2022, la capitanía del Kraken quedó vacante después de que Giordano fuera traspasado a los Toronto Maple Leafs . [80] El Kraken fue eliminado de la contienda de playoffs el 30 de marzo tras una derrota por 3-0 ante los Golden Knights. [81] El Kraken terminó su temporada inaugural en el último lugar de la División del Pacífico con un récord de 27-49-6 y 60 puntos. [82]
La segunda temporada del Kraken fue mucho mejor en términos de victorias. El 13 de julio de 2022, el Kraken firmó a Martin Jones con un contrato de un año. [83] Hizo su debut con el Kraken el 13 de octubre, logrando una victoria por 4-1. [84] A principios de enero, Jones lideró al Kraken a una racha de 8 victorias consecutivas. Al hacerlo, el Kraken se convirtió en el primer equipo en ganar los siete juegos de una gira. [85] El 6 de abril, el Kraken aseguró su primer lugar en los playoffs, clasificándose para los playoffs de la Copa Stanley de 2023 como el primer comodín de la Conferencia Oeste con un récord de 46-28-8 y 100 puntos. [86] El 13 de abril, se anunció que el delantero Andre Burakovsky se perdería la primera ronda de los playoffs después de perderse los últimos 33 juegos de la temporada, debido a una lesión no especificada en la parte inferior del cuerpo. [87] El 30 de abril, derrotaron a Colorado Avalanche en la primera ronda, convirtiéndose en el primer equipo de expansión en la historia de la NHL en ganar su primera serie de playoffs contra los campeones defensores de la Copa Stanley . [88] El Kraken perdió ante Dallas Stars en la segunda ronda en siete juegos. [89] Ambas series duraron los siete juegos completos. El 26 de junio, Matty Beniers fue nombrado ganador del Trofeo Calder Memorial por ser el novato del año de la NHL. [90]
El Kraken tuvo problemas ofensivamente en su tercera temporada , produciendo solo 217 goles. Antes de la temporada, el Kraken volvió a contratar al portero Joey Daccord. [91] En diciembre y enero, luego de una racha de ocho juegos, Daccord fue titular en ocho de los nueve juegos de una racha de nueve victorias consecutivas, un récord de la franquicia, parte de una racha de puntos de 13 juegos. [92] En medio de la racha, Daccord jugó en el Clásico de Invierno de la NHL de 2024 , donde logró la primera blanqueada en la historia del Clásico de Invierno con una victoria por 3-0 sobre los Vegas Golden Knights. [93] Dos días antes de la fecha límite de cambios de la NHL, el Kraken cambió a Wennberg a los New York Rangers a cambio de selecciones de segunda y cuarta ronda. [94] El Kraken fue eliminado de la contienda por los playoffs el 3 de abril, luego de una derrota por 5-2 ante Los Angeles Kings . [95] El Kraken terminó su temporada con un récord de 34-35-13 y 81 puntos. El 29 de abril, después de la temporada, el entrenador principal Dave Hakstol fue despedido, [96] siendo reemplazado por el entrenador principal de Coachella Valley Firebirds, Dan Bylsma, el 28 de mayo. [97]
En la región de Puget Sound, dos equipos participan en las principales ligas juveniles canadienses : los Seattle Thunderbirds , con sede a 20 millas (32 km) al sur de Seattle en Kent , y los Everett Silvertips , a 25 millas (40 km) al norte de Seattle en Everett . Ambos juegan en la División de Estados Unidos de la Conferencia Oeste de la Western Hockey League (WHL). De 1991 a 1995, la WHL también incluyó un equipo de Tacoma , los Tacoma Rockets .
Los Seattle Jr. Totems compiten en la Liga Premier de Hockey de los Estados Unidos y juegan sus partidos como local en el Olympic View Arena en Mountlake Terrace, Washington , a 13 millas (21 km) al norte de Seattle.
El equipo fue fundado en 1971 como Vancouver Nats de la Western Canada Hockey League, pero se mudó a Kamloops , Columbia Británica , después de solo dos temporadas para convertirse en Kamloops Chiefs en 1973. [98] En 1977, el equipo se mudó nuevamente, esta vez a Seattle, y pasó a llamarse Seattle Breakers. [98] La mudanza se produjo solo años después de que la ciudad perdiera por poco la posibilidad de obtener una franquicia de la Liga Nacional de Hockey . [99] Los Breakers comenzaron a jugar en 1977-78 y jugaron en el Seattle Center Arena . A lo largo de ocho temporadas, los Breakers terminaron con un récord de temporada regular de 225 victorias, 319 derrotas y 32 empates; y un récord de playoffs de 11 victorias y 21 derrotas, avanzando dos veces hasta las finales de la División Oeste. [100] El equipo casi se derrumbó en 1982 cuando, bajo el propietario John Hamilton, se declaró en quiebra . Esta realidad, combinada con promociones novedosas como la de honrar las entradas no utilizadas de los Seattle Seahawks en la puerta, impulsó la asistencia a los juegos de los Breakers. [101] Esto también fue ayudado por el éxito en el hielo. A pesar de los desafíos fuera del hielo, el equipo, bajo el entrenador Jack Sangster, barrió a los Victoria Cougars en los playoffs para avanzar a las finales de la División. Allí, se enfrentaron a los rivales Portland Winter Hawks , perdiendo la serie ante los eventuales campeones 4 juegos a 2. [101]
Después de la temporada 1984-85, los Breakers fueron vendidos a nuevos propietarios y rebautizados como Seattle Thunderbirds como parte de un extenso cambio de marca. [102] Junto con el nuevo nombre, el equipo cambió su esquema de colores de naranja, azul y blanco a verde, azul y blanco, anunció un plan de renovación para su estadio local y en 1990 comenzó a jugar algunos de sus partidos en el Seattle Center Coliseum, de mayor tamaño . [102] [103] La nueva dirección prometió no escatimar en gastos y convertir al equipo en un contendiente. Esto incluyó la contratación de Russ Farwell como mánager y Barry Melrose como entrenador; los dos habían sido fundamentales en el campeonato de la Copa Memorial de 1988 de los Medicine Hat Tigers . [104] Sin embargo, a pesar de las hazañas goleadoras de Glen Goodall —Goodall estableció nuevos récords de la liga en goles (262) y puntos (573) y su camiseta número 10 fue retirada cuando se convirtió en profesional en 1990 [105] — pasarían doce años antes de que los Thunderbirds llegaran a su primera final de liga. Liderados por el delantero estrella Patrick Marleau , los Thunderbirds se enfrentaron a los Lethbridge Hurricanes en la serie del campeonato de 1997, que perdieron en una barrida. [106] Aunque los Thunderbirds ganarían su primer y segundo título de división de la temporada regular en 2002-03 y 2004-05, las dieciocho temporadas posteriores a su primera aparición en la final verían al equipo avanzar más allá de la segunda ronda de los playoffs solo una vez.
En 2006, los Thunderbirds anunciaron su intención de mudarse a un estadio completamente nuevo que se estaba construyendo en Kent, al sur de Seattle. [107] El estadio construido especialmente fue una gran atracción para el equipo. [108]
2015 marcó el comienzo del período más exitoso en la historia del equipo, ya que los Thunderbirds avanzaron a la final cuatro veces en ocho temporadas, capturando dos veces la Copa Ed Chynoweth como campeones de la liga. Liderados por jugadores como Matthew Barzal , Ethan Bear y Keegan Kolesar , la temporada 2015-16 vio a los Thunderbirds capturar su primer título de División desde 2005 y hacer su carrera más profunda en los playoffs desde 1997 cuando el gol de tiempo extra del cuarto juego de Matthew Wedman envió a los Thunderbirds más allá de los Kelowna Rockets y a la final del campeonato. [109] Perdieron la final en cinco juegos ante los Brandon Wheat Kings . [110] La temporada siguiente, los Thunderbirds regresaron a la final, donde se enfrentaron a los Regina Pats . Derrotaron a los Pats en seis juegos, con Alexander True anotando el gol de la victoria en el tiempo extra del sexto juego para asegurar el primer campeonato de Seattle. [111] Con la victoria, Seattle avanzó al torneo Memorial Cup 2017 , donde fueron eliminados después de tres derrotas consecutivas en la ronda preliminar. [112]
Después de dos salidas consecutivas en primera ronda y dos años sin playoffs debido a la pandemia de COVID-19 , los Thunderbirds volvieron a surgir como contendientes en la temporada 2021-22. Esa temporada, el equipo regresó a la final y se enfrentó a los Edmonton Oil Kings para disputar el primer título de playoffs de la liga desde 2019. Seattle perdió la final en seis juegos. [113] La temporada siguiente fue la mejor en la historia de los Thunderbirds con el equipo registrando 54 victorias y 111 puntos. [114] En los playoffs, eliminaron a los Kamloops Blazers, anfitriones de la Memorial Cup , en el campeonato de la Conferencia Oeste, y pasaron a enfrentar a los Winnipeg Ice en la serie por el título. [115] Derrotaron a los Ice en cinco juegos para ganar un lugar en el torneo de la Memorial Cup 2023. [116] Allí, liderados por Dylan Guenther y el portero Thomas Milic, los Thunderbirds avanzaron a la final del torneo, que perdieron ante los Quebec Remparts . [117]
Los Thunderbirds son uno de los cinco equipos con sede en Washington, junto con los Tri-City Americans , Spokane Chiefs , Wenatchee Wild y Everett Silvertips . Los Thunderbirds han construido una rivalidad duradera con los Portland Winterhawks , que se remonta a la década de 1980. [103] [118] Everett es el equipo más cercano a Seattle y un rival natural; y los dos equipos se han enfrentado regularmente en los playoffs, incluido un tramo de tres años entre 2016 y 2018 donde el ganador de la serie entre los dos llegó hasta la serie de campeonato. [119]
Marcel Comeau fue contratado para ser el primer entrenador de los Rockets, y permaneció con el equipo las cuatro temporadas. [120] La temporada 1991-92 marca la primera temporada del equipo de expansión Rockets, que comenzó a jugar en el Tacoma Dome , uno de los estadios de hockey más grandes de América del Norte . Los Rockets inaugurales se abrieron camino hacia una de las temporadas inaugurales más memorables en los 25 años de historia de la Western Hockey League . Asistencia de 14.975 y 15.240 en dos acalorados enfrentamientos contra su entonces archirrival, los Seattle Thunderbirds . Esto ayudó a los Rockets a registrar el promedio por partido más alto para un equipo de expansión de primer año bajo el paraguas de la Canadian Hockey League .
En 1992-93, los Rockets sorprendieron a todos en la liga al ganar 24 partidos consecutivos en casa para un récord de todos los tiempos de la Western Hockey League. Tacoma ocupó el primer lugar en la División Oeste durante tres meses y terminó con una prometedora temporada de 45-27-0. El entrenador en jefe Marcel Comeau ganó el Trofeo Dunc McCallum Memorial como entrenador del año de la WHL, y también el Premio al Entrenador del Año de la CHL . [120] Además de su racha ganadora, el récord en casa de los Rockets de 36-6-0 y la recolección de 37 puntos más que el año anterior, demostraron que eran serios contendientes en la WHL. Una vez más, la asistencia de los Rockets de 13,769 los vio derrotar a los Seattle Thunderbirds 4-2 en la victoria número 24, marcando la tercera multitud más grande en la historia de la WHL. Tres Rockets ganaron mejor en el Oeste de la WHL. Portero, Jeff Calvert - Jugador Más Valioso; Michal Sýkora - Jugador Más Valioso; y Jamie Black fue elegido como el jugador más deportivo.
La temporada 1993-94 marcó el año de transición para los Rockets, con la graduación del veterano Allan Egeland , un sólido delantero, Trever Fraser, y el portero Jeff Calvert. La tercera temporada de los Rockets también trajo a algunos de los mejores novatos de la liga y una base fenomenal de nueve jugadores seleccionados en el draft de la NHL . Seis solo fueron seleccionados en 1994 , lo que elevó el total a trece Rockets seleccionados en tres temporadas. Los Rockets terminaron terceros en la Western Hockey League con un récord de 33-34-5.
Con un buen final en la temporada 1993-94, los Rockets se esforzaron por competir a un nivel superior de excelencia. Comenzaron su tercera temporada con gran tamaño en defensa y la fuerza de nueve selecciones del draft de la NHL. A esto se sumó la habilidad y el talento de uno de los mejores delanteros jóvenes de Europa , Václav Varaďa , quien anotó 50 puntos e igualó el récord de anotación de novatos del equipo. Todd MacDonald, seleccionado en el draft de los Florida Panthers en 1993 , se convirtió en el mejor portero del equipo, nominado al premio Best in the West. El veterano Dallas Thompson se convirtió en el capitán del equipo . Esta combinación llevó a los Rockets a un segundo puesto en el Oeste. Después de la temporada 1994-95, la baja asistencia obligó al equipo a mudarse a Kelowna , Columbia Británica después de solo cuatro temporadas, donde se convirtieron en los Kelowna Rockets . Si bien los Rockets atrajeron una gran cantidad de asistencia cuando jugaron contra los Seattle Thunderbirds , no atrajeron tan bien con otros equipos. El Tacoma Dome no era adecuado para el hockey porque los escalones de los asientos eran demasiado poco profundos, lo que dificultaba la visibilidad.
La ciudad de Everett, con planes de construir un nuevo complejo de arena en el centro de la ciudad, solicitó una franquicia de la WHL y se le otorgó la aprobación condicional para una franquicia de expansión de la liga en 2001. [121] Con el nuevo equipo cayendo dentro de los derechos territoriales de los Seattle Thunderbirds , la propiedad de Seattle recibió el derecho de primera opción para comprar el nuevo equipo; Bill Yuill decidió vender los Thunderbirds para hacerse cargo del nuevo club de expansión. [122] [123] El nuevo complejo multimillonario, el Everett Events Centre, se completó antes de la temporada inaugural del equipo, ofreciendo una capacidad de asientos para 8.200 personas. [124] En 2003, el equipo contrató al ex entrenador de la Liga Nacional de Hockey Kevin Constantine para que fuera su primer entrenador en jefe. [125]
Los Silvertips comenzaron a jugar en la temporada 2003-04 con una plantilla construida a través de un draft de expansión, y rápidamente se establecieron como el mejor equipo de expansión en la historia de la liga. En enero, Everett registró su 19.ª victoria de la temporada, rompiendo el récord de expansión anterior de 18 victorias publicado por los Calgary Hitmen de 1995-96 . [126] El equipo ganaría 35 partidos y terminaría en la cima de la clasificación de la División de EE. UU. En los playoffs, los Silvertips avanzaron hasta la final de la liga, derrotando al campeón defensor y gran favorito Kelowna Rockets en la final de la Conferencia Oeste, con el defensor Mitch Love abriendo la serie con un gol en tiempo extra. [127] El equipo se enfrentó a los Medicine Hat Tigers en la serie del campeonato, perdiendo cuatro partidos consecutivos para quedarse corto del título. A finales de año, los Silvertips, que se ganaron la reputación de ser un equipo defensivo disciplinado, habían establecido nuevos récords para un equipo de expansión en todas las categorías. [122] [127] Constantino fue nombrado entrenador del año de la liga. [128]
Tres temporadas más tarde, los Silvertips ganaron el Trofeo Scotty Munro Memorial por el mejor récord de temporada regular después de su temporada de 54 victorias y 111 puntos, antes de perder en la segunda ronda de los playoffs. [129] Esa temporada, la primera selección bantam del equipo en el draft, Zach Hamill , se convirtió en el primer Silvertip en liderar la WHL en anotaciones. [130]
El éxito del equipo en el hielo se tradujo en el apoyo de los fanáticos, y los Silvertips se ganaron la reputación de atraer grandes multitudes: más de una década después de la fundación del equipo, los Silvertips estaban en la mitad superior de la liga en cuanto a asistencia. [122] [119]
Everett se estableció como un equipo que participaba en los playoffs todo el año, y en 2017-18, liderados por el portero Carter Hart y el entrenador Dennis Williams , los Silvertips hicieron una segunda carrera hacia la serie de campeonato de la liga. [131] Después de una temporada de 47 victorias, la mejor del equipo desde 2007, Everett se enfrentó a los Swift Current Broncos en la final de los playoffs, perdiendo la serie en seis juegos. [131] [132] La temporada dominante de Hart (fue nombrado el mejor jugador de la liga, además de ser nombrado su mejor portero por tercera temporada consecutiva) [133] se sumó a la reputación histórica del equipo por su excepcional desempeño en la portería. [134] Después de que Hart se convirtió en profesional, Dustin Wolf fue nombrado mejor portero dos años seguidos. [135]
Antes de los playoffs de 2024, se anunció que Williams, entrenador y gerente de larga trayectoria, dejaría los Silvertips después de la temporada. [136]
Los Silvertips han formado una rivalidad duradera con los Seattle Thunderbirds, que se encuentran cerca de allí. Los equipos se han enfrentado regularmente en los playoffs, incluido un período de tres años entre 2016 y 2018 en el que el ganador de la serie entre los dos llegó hasta la serie del campeonato. [119]
La ciudad de Tacoma ha albergado tres franquicias profesionales de hockey de ligas menores ahora desaparecidas .
Los Tacoma Tigers fueron la primera entrada de Tacoma en el hockey profesional y jugaron en la Pacific Coast Hockey League durante parte de la temporada 1930-31. Los Tigers se fundaron en 1928 en Victoria, Columbia Británica, como los Victoria Cubs , cuyo estadio se incendió el 10 de noviembre de 1929, después de la temporada 1928-29. Los Cubs pasaron la temporada 1929-30 como equipo itinerante antes de ser comprados por HA Briggs con la intención de mudarse a Tacoma. [137] [138]
La etapa del equipo como representante de Tacoma fue breve, ya que el equipo solo jugó diez partidos fuera de casa de los 35 previstos en su calendario antes de retirarse. Los Tigers anotaron 12 goles y concedieron 24 en el transcurso de sus dos victorias, siete derrotas y un empate, dos partidos de los cuales fueron una doble jornada de partidos acortados de dos períodos en Vancouver. El equipo fue entrenado por Mickey MacKay .
A pesar de una extensión del plazo por parte de la liga, los Tigres no pudieron obtener fondos para la construcción planificada de su nuevo estadio de hockey en Tacoma, y por lo tanto se disolvieron el 1 de enero de 1931. [138]
El equipo profesional que más tiempo jugó en la ciudad fue el Tacoma Rockets original . Los Rockets jugaron en la Pacific Coast Hockey League de 1946 a 1952, que pasó a llamarse Western Hockey League durante la última temporada de los Rockets de 1952-1953. Para esa última temporada, jugaron sus partidos como locales en el Tacoma Ice Palace , habiendo jugado previamente en el Tacoma Arena. [139] [140]
El nombre Rockets fue resucitado desde 1991 hasta 1995 en la nueva Liga de Hockey Juvenil Occidental , hasta que el equipo se mudó a Kelowna , Columbia Británica .
Los Rockets resucitaron en la Western Hockey League en 1991 en el Tacoma Dome para registrar multitudes, antes de mudarse a Kelowna, Columbia Británica en 1995. Para llenar este vacío, los Tacoma Sabercats se formaron en la ahora extinta West Coast Hockey League en 1997. Tacoma emergió inmediatamente como una potencia en la WCHL, ganando el título de la temporada regular de la División Norte y llegando a las finales de la liga en su primera temporada. Sin embargo, los Sabercats fueron derrotados por el campeón defensor San Diego Gulls en las finales de la Copa Taylor de la liga. [141]
La temporada siguiente, 1998-99, Tacoma ganó su segundo título de la División Norte de la WCHL y derrotó a los Gulls en las finales de la Copa Taylor, convirtiéndose en el primer equipo además de San Diego en ganar el título de la WCHL en la historia de la liga. [142] [143] Aunque los Sabercats ganaron la División Norte de la WCHL por tercera vez en 1999-2000, el equipo no pudo ganar otro campeonato de liga.
A pesar de contar con un gran número de seguidores en la zona de Tacoma, con más de 1500 abonados, los Sabercats fueron descontinuados en mayo de 2002 por el propietario Coach-Sports. Habían sido eliminados por los Steelheads de Idaho en los playoffs de la WCHL de 2002 inmediatamente antes de cesar sus operaciones. [144]