Los Tacoma Rockets fueron un equipo de hockey sobre hielo juvenil de la Western Hockey League (WHL) de 1991 a 1995. Jugaron en el Tacoma Dome en Tacoma, Washington . Los Rockets fueron otorgados como una franquicia de expansión y recibieron el nombre del extinto equipo profesional del mismo nombre . Después de la temporada 1994-95, la baja asistencia obligó al equipo a mudarse a Kelowna , Columbia Británica después de solo cuatro temporadas, donde se convirtieron en los Kelowna Rockets . Si bien los Rockets atrajeron una gran cantidad de asistencia cuando jugaron contra los Seattle Thunderbirds , no atrajeron tan bien con otros equipos. El Tacoma Dome no era adecuado para el hockey ya que las gradas de los asientos eran demasiado poco profundas, lo que hacía que las líneas de visión fueran malas para el hockey.
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Marcel Comeau fue contratado para ser el primer entrenador de los Rockets y permaneció con el equipo durante las cuatro temporadas. [1] La temporada 1991-92 marca la primera temporada del equipo de expansión Rockets, que comenzó a jugar en el Tacoma Dome , uno de los estadios de hockey más grandes de América del Norte . Los Rockets inaugurales se abrieron camino hacia una de las temporadas inaugurales más memorables en los 25 años de historia de la Western Hockey League . Asistencia de 14.975 y 15.240 en dos acalorados enfrentamientos contra su entonces archirrival, los Seattle Thunderbirds . Esto ayudó a los Rockets a registrar el promedio por partido más alto para un equipo de expansión de primer año bajo el paraguas de la Canadian Hockey League .
En 1992-93, los Rockets sorprendieron a todos en la liga al ganar 24 partidos consecutivos en casa para un récord de todos los tiempos de la Western Hockey League. Tacoma ocupó el primer lugar en la División Oeste durante tres meses y terminó con una prometedora temporada de 45-27-0. El entrenador en jefe Marcel Comeau ganó el Trofeo Dunc McCallum Memorial como entrenador del año de la WHL, y también el Premio al Entrenador del Año de la CHL . [1] Además de su racha ganadora, el récord en casa de los Rockets de 36-6-0 y la recolección de 37 puntos más que el año anterior, demostraron que eran serios contendientes en la WHL. Una vez más, la asistencia de los Rockets de 13,769 los vio derrotar a los Seattle Thunderbirds 4-2 en la victoria número 24, marcando la tercera multitud más grande en la historia de la WHL. Tres Rockets ganaron mejor en el Oeste de la WHL. El portero, Jeff Calvert, jugador más valioso; Michal Sýkora , jugador más valioso; y Jamie Black seleccionado como jugador más deportivo.
La temporada 1993-94 marcó el año de transición para los Rockets, con la graduación del veterano Allan Egeland , un sólido delantero, Trever Fraser, y el portero Jeff Calvert. La tercera temporada de los Rockets también trajo a algunos de los mejores novatos de la liga y una base fenomenal de nueve jugadores seleccionados en el draft de la NHL . Seis solo fueron seleccionados en 1994 , lo que elevó el total a trece Rockets seleccionados en tres temporadas. Los Rockets terminaron terceros en la Western Hockey League con un récord de 33-34-5.
Con un buen final en la temporada 1993-94, los Rockets se esforzaron por competir a un nivel superior de excelencia. Comenzaron su tercera temporada con gran tamaño en defensa y la fuerza de nueve selecciones del draft de la NHL. A esto se sumó la habilidad y el talento de uno de los mejores delanteros jóvenes de Europa , Václav Varaďa , quien anotó 50 puntos e igualó el récord de anotación de novatos del equipo. Todd MacDonald, seleccionado en el draft de los Florida Panthers en 1993 , se convirtió en el mejor portero del equipo, nominado al premio Best in the West. El veterano Dallas Thompson se convirtió en el capitán del equipo . Esta combinación llevó a los Rockets a un segundo puesto en el Oeste.
Nota: GP = Partidos jugados, G = Victorias, P = Derrotas, T = Empates Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra