Los Kelowna Rockets son un importante equipo canadiense de hockey sobre hielo juvenil con sede en Kelowna , Columbia Británica . El equipo juega en la División BC de la Conferencia Oeste de la Liga de Hockey del Oeste , y juega sus partidos de local en Prospera Place . Los Rockets son el equipo de la WHL más exitoso del siglo XXI, habiendo ganado tres títulos de temporada regular y cuatro campeonatos de playoffs. El equipo también ha jugado en las finales de la Copa Memorial tres veces, ganando una vez, en 2004, cuando Kelowna fue sede del torneo.
El club fue fundado en 1991 como Tacoma Rockets , jugando en Tacoma, Washington . [1] El equipo jugó cuatro temporadas en Tacoma bajo la dirección del entrenador Marcel Comeau , quien fue nombrado entrenador del año de la liga y de la Liga Canadiense de Hockey para 1992-93, aunque el equipo ganó solo una ronda de playoffs. [2] Como el Tacoma Dome ofrecía malas líneas de visión para el hockey y la asistencia era baja, el equipo fue vendido y se trasladó a Kelowna en 1995. [1] En Kelowna, el equipo pasó sus primeras cuatro temporadas jugando en el Kelowna Memorial Arena mientras se construía un nuevo estadio especialmente diseñado, Prospera Place; el equipo se mudó al estadio terminado en 1999. [3]
Entrenado por Marc Habscheid y liderado en el hielo por jugadores como Jesse Schultz , Josh Gorges , Shea Weber y el portero Kelly Guard , los Rockets surgieron como un equipo contendiente justo después del cambio de siglo. [4] En 2002-03, el equipo ganó su primer Trofeo Scotty Munro Memorial como campeones de la temporada regular con una temporada de 51 victorias y 109 puntos. En los playoffs, derrotaron a los Red Deer Rebels en la final para ganar su primera Copa del Presidente como campeones de la liga. En la Copa Memorial de 2003 , Kelowna avanzó a la semifinal, que perdió 2-1 ante los Hull Olympiques . En 2004, los Rockets repitieron como campeones de la temporada regular antes de perder la final de la Conferencia Oeste ante los Everett Silvertips de expansión . Sin embargo, Kelowna pudo participar en la Copa Memorial de 2004 en virtud de albergar el torneo. En el torneo, los Rockets permitieron solo tres goles en cuatro juegos en su camino al campeonato, vengando la derrota del año anterior ante los Olympiques en la final, y Guard fue nombrado MVP del torneo. [5] [6]
En 2004-05, los Rockets terminaron segundos en la clasificación general detrás de Kootenay Ice , a quienes derrotaron en la final de la Conferencia Oeste para avanzar a la serie de campeonato. [7] Allí, derrotaron a Brandon Wheat Kings por su segunda Copa del Presidente en tres temporadas y un lugar en su tercer torneo consecutivo de la Copa Memorial. [8] Sin embargo, en la Copa Memorial de 2005 , los Rockets perdieron tres juegos consecutivos y fueron eliminados.
En la temporada 2006-07, los Rockets no llegaron a los playoffs por primera vez en la historia del equipo, pero los problemas del equipo durarían poco. En la temporada 2008-09, los Rockets, liderados por Tyler Myers , Jamie Benn y Tyson Barrie , avanzaron a su tercera final de liga, donde derrotaron a los Calgary Hitmen . [9] Benn lideró el torneo de la Copa Memorial de 2009 en anotaciones, y los Rockets se ganaron un lugar en la final; sin embargo, perdieron 4-1 ante los Windsor Spitfires . [10]
Desde 2013-14 hasta 2016-17, los Rockets avanzaron a cuatro finales consecutivas de la Conferencia Oeste. Ganaron una vez, en 2015, y luego derrotaron a los Wheat Kings en la final. [11] Liderados por el MVP del torneo Leon Draistaitl , los Rockets hicieron una tercera aparición en la final en la Copa Memorial de 2015 , pero perdieron 2-1 en tiempo extra ante los Oshawa Generals . [12]
Los Rockets se perdieron los playoffs por segunda vez en 2018-19. El equipo estaba programado para albergar la Copa Memorial por segunda vez en 2020; sin embargo, el torneo se canceló debido a la pandemia de COVID-19 . [13] En 2023-24, liderados por Tij Iginla , los Rockets ganaron su primera serie de playoffs en siete años, derrotando a los Wenatchee Wild antes de perder en la segunda ronda ante los Prince George Cougars . [14]
Desde el año 2000, los uniformes de los Rockets presentan un logotipo basado en el legendario monstruo del lago Okanagan , Ogopogo . Un tercer diseño de camiseta presenta la cabeza del monstruo, tomada del diseño del parche del hombro. Los colores del equipo, que se trasladaron de sus días en Tacoma, son verde azulado, rojo, cobre, negro y blanco. [3] En 2009, sus camisetas se modificaron ligeramente para adaptarse al sistema Reebok Edge. [15]
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Nota: GP = Partidos jugados, W = Victorias, P = Derrotas, T = Empates, OTL = Derrotas en tiempo extra, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra, PIM = Penaltis en minutos
Lista de exalumnos de los Rockets que jugaron en la Liga Nacional de Hockey (NHL): [16]
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