El Clásico de Invierno de la NHL ( en francés : La Classique hivernale de la LNH ) es un partido anual de hockey sobre hielo al aire libre que se juega durante la temporada regular de la Liga Nacional de Hockey (NHL) el día de Año Nuevo o alrededor de esa fecha . Generalmente se lleva a cabo en un estadio de fútbol o béisbol en los Estados Unidos en un área con un equipo residente de la NHL, aunque durante la mayor parte de la existencia del juego, generalmente se juega en un estadio de béisbol para evitar conflictos de programación y logísticos con los estadios de fútbol durante la temporada regular de la Liga Nacional de Fútbol Americano . El Clásico de Invierno es distinto de las otras dos series de juegos al aire libre de la liga, el Clásico del Patrimonio de la NHL y la Serie de Estadios de la NHL . El primer Clásico de Invierno se celebró en 2008 en el Estadio Ralph Wilson (ahora Estadio Highmark) en Orchard Park, Nueva York , entre los Buffalo Sabres y los Pittsburgh Penguins . Hasta enero de 2024 se han celebrado quince Winter Classics. El partido más reciente se jugó durante la temporada 2023-24 de la NHL en el T-Mobile Park , y los Seattle Kraken derrotaron a los Vegas Golden Knights por 3-0.
Después del éxito de la Guerra Fría en la Universidad Estatal de Michigan en 2001 y el Heritage Classic de 2003 , el primer juego al aire libre de la temporada regular de la NHL, la liga inauguró el Winter Classic en 2008. Con el tiempo se convirtió en una tradición de la liga y se ha jugado todos los años desde entonces, excepto en 2013 (debido al cierre patronal de la NHL de 2012-13 ) y 2021 (debido a la pandemia de COVID-19 ). El juego de 2014 entre los Toronto Maple Leafs y los Detroit Red Wings estableció un nuevo récord de asistencia de la NHL de 105.491. El Winter Classic se ha disputado solo en los Estados Unidos, mientras que el Heritage Classic se ha celebrado exclusivamente en Canadá. El Winter Classic contó solo con equipos estadounidenses en sus primeros cinco juegos, hasta la aparición de los Maple Leafs en 2014.
Junto con el Juego de las Estrellas de la NHL , el Winter Classic se considera uno de los principales eventos de la NHL; con enfrentamientos generalmente reservados para mostrar a los equipos y jugadores más populares de la liga, el evento obtiene la mayor asistencia de la liga y uno de sus índices de audiencia televisiva más altos. El evento generalmente se promociona como un regreso a las raíces al aire libre del deporte, con la intención de evocar recuerdos del hockey sobre estanque . Su popularidad ha llevado a la programación de juegos de hockey al aire libre adicionales, tanto en la NHL como en otras ligas en todo el mundo. En mayo de 2014, SportsBusiness Journal y SportsBusiness Daily nombraron al Winter Classic como su "Evento deportivo del año", la segunda vez en cinco años que el Classic ha ganado esa distinción. [1]
El Winter Classic como evento televisivo fue presentado por el vicepresidente ejecutivo de deportes de NBC, Jon Miller. En 2004, presentó la idea a la NHL "pero no les pareció que el concepto fuera viable". [2] En diciembre de 2006, Miller encontró un aliado en el entonces vicepresidente ejecutivo de Negocios y Medios, John Collins, quien abrazó la idea. [3] [4]
El primer Winter Classic se celebró el 1 de enero de 2008 entre los Buffalo Sabres y los Pittsburgh Penguins en el Ralph Wilson Stadium en Orchard Park, Nueva York . El juego tuvo una multitud récord de la NHL de 71,217 fanáticos presentes. El éxito del Winter Classic de la NHL de 2008 llevó a la NHL a programar un segundo para 2009 , celebrado en el Wrigley Field en Chicago, Illinois , el 1 de enero de 2009, enfrentando a los Detroit Red Wings contra los Chicago Blackhawks . Ese juego tuvo los índices de audiencia televisivos estadounidenses más altos de cualquier juego de hockey en 33 años.
El clima ha demostrado afectar el juego, ya que los clásicos de 2011 y 2012 se retrasaron debido a la lluvia y otras condiciones climáticas. Los efectos exteriores del viento y el resplandor del sol pueden dar una ventaja injusta a un equipo, por lo que la NHL a veces modifica el tercer período y el tiempo extra. En este caso, el juego se detiene en el punto medio y los equipos cambian de dirección. Esta opción se ejerció en 2008, 2011, 2014 y 2018. Los juegos de 2008, 2014 y 2018 también presentaron a los equipos cambiando de lado a mitad del período de tiempo extra de cinco minutos por la misma razón. En 2008 y 2014, los juegos se definieron en una tanda de penaltis, donde ambos porteros se alternaron para defender la misma portería, en lugar de la práctica normal de defender porterías opuestas.
El Winter Classic se convirtió en parte del calendario de la NHL al menos hasta el 1 de enero de 2021, como parte del contrato de televisión de la liga, inicialmente con NBC y Versus , luego solo NBC después de que Comcast (la empresa matriz de Versus ) comprara NBC y fusionara Versus con el estandarte de NBC Sports .
El Winter Classic de 2012 en Filadelfia no se jugó el día de Año Nuevo, ya que cayó en domingo en 2012 y entró en conflicto con la última semana de juegos de la temporada regular de la NFL. En su lugar, siguiendo el precedente establecido por los juegos de tazón del fútbol universitario (que trasladan sus juegos al lunes cuando el 1 de enero cae en domingo) y para evitar el riesgo de que un retraso por el clima empujara el juego al horario de NBC Sunday Night Football , el juego se llevó a cabo el 2 de enero de 2012. El juego se jugó en Citizens Bank Park, hogar de los Philadelphia Phillies . Se informó que el vecino Lincoln Financial Field , hogar de los Philadelphia Eagles , era el preferido, pero como los Eagles organizaron un juego en casa el 1 de enero, la NHL no pudo realizar las renovaciones requeridas de una semana de duración necesarias para construir el estadio de juego al aire libre. Los New York Rangers derrotaron a los Philadelphia Flyers por 3-2.
El sexto Winter Classic estaba programado para el Michigan Stadium en Ann Arbor en 2013, con los Detroit Red Wings recibiendo a los Toronto Maple Leafs en un enfrentamiento de Original Six . Sin embargo, el cierre patronal de la NHL 2012-13 interrumpió la temporada, lo que llevó a la cancelación del juego el 2 de noviembre de 2012. [5] El enfrentamiento fue reprogramado para el Winter Classic de 2014, en el mismo lugar con los mismos participantes. [6] Fue la primera vez que un equipo canadiense participó en el Winter Classic. Se vendió un total récord de la NHL de 105,491 boletos, mayor que el récord mundial de asistencia certificado por Guinness World Records de 104,173 en The Big Chill at the Big House , también celebrado en el Michigan Stadium. [7] Sin embargo, el 24 de enero de 2014, una fuente de la NHL informó que la asistencia certificada, basada en boletos escaneados en el lugar, no alcanzó el récord mundial. [8]
En 2017, el Winter Classic fue el segundo de dos juegos al aire libre que se celebraron durante el fin de semana de Año Nuevo, con el NHL Centennial Classic celebrado en Toronto el 1 de enero y el Winter Classic siguiente el 2 de enero. Los St. Louis Blues derrotaron a los Chicago Blackhawks por un marcador de 4-1, anotando 3 goles en el tercer período.
Para celebrar el décimo aniversario del primer Winter Classic, la NHL anunció el 10 de mayo de 2017 que los Buffalo Sabres participarían en el juego de 2018 contra los New York Rangers en el Citi Field . Debido a un acuerdo de 1982 con la ciudad de Nueva York y las leyes fiscales estatales que otorgan a su estadio local, el Madison Square Garden , el estatus de exención de impuestos, los Rangers no deben "dejar de jugar" partidos de local en el MSG (lo que generalmente se interpreta como jugar un partido de local en cualquier otro lugar), y por lo tanto, los Rangers organizaron el juego pero jugaron como equipo visitante. El acuerdo le dio a los Sabres solo 40 juegos para la temporada 2017-18 en su ciudad natal de Buffalo, mientras que los Rangers jugaron 42 juegos (sin contar los partidos fuera de casa contra los New York Islanders ) en la ciudad de Nueva York. La NHL había utilizado una política similar para los Rangers en la Stadium Series de 2014 y la NHL Premiere de 2011 . [9] [10] [11] El partido se jugó el 1 de enero de 2018.
El 18 de noviembre de 2017, la NHL anunció que los Chicago Blackhawks recibirían a los Boston Bruins en el Winter Classic programado para el 1 de enero de 2019. El juego se jugó en el Notre Dame Stadium , en Notre Dame , Indiana , y fue la primera instancia de un Winter Classic que se jugó en un estado y mercado de medios diferente al del equipo anfitrión: el estadio está ubicado a menos de 100 millas (160 km) de Chicago, pero cuenta con el servicio de estaciones de televisión en South Bend. [12]
El 26 de enero de 2019, la NHL anunció que los Dallas Stars recibirían a los Nashville Predators en el Winter Classic de 2020 en el Cotton Bowl en Dallas , Texas . [13] Sería el primer Winter Classic que se llevaría a cabo en una ciudad de clima cálido y el primer juego al aire libre tanto para los Predators como para los Stars. Los Stars ganaron el juego 4-2 frente a 85,630 fanáticos, la segunda asistencia más grande en un juego de la NHL detrás del Winter Classic de 2014. [14]
La liga anunció originalmente el 1 de enero de 2020 que el Clásico de Invierno de la NHL de 2021 contaría con los Minnesota Wild en el Target Field en Minneapolis , Minnesota . [15] La liga luego confirmó a los St. Louis Blues como el oponente. Sin embargo, debido a que la pandemia de COVID-19 retrasó la conclusión de la temporada 2019-20 hasta septiembre y pospuso el inicio de la temporada siguiente , el evento se trasladó a 2022 como muy pronto. [16] Con una temperatura de -5,7 °F al caer el puck, el Clásico de Invierno de 2022 se convirtió en el juego al aire libre más frío en la historia de la NHL, ya que los Blues ganaron 6-4. [17]
En 2021, la NHL puso fin a su relación con NBC y firmó nuevos acuerdos con ESPN y TNT . Como ESPN tiene una programación completa de partidos de bowl universitarios el día de Año Nuevo, TNT tendrá los derechos del Winter Classic durante todo el contrato de transmisión. [18]
El 4 de febrero de 2022, la NHL anunció que Fenway Park sería la sede del Clásico de Invierno de la NHL de 2023. Como resultado, Fenway Park se convirtió en el tercer estadio al aire libre en albergar múltiples juegos al aire libre y el primero en albergar dos Clásicos de Invierno. El 13 de abril de 2022, se anunció a los Penguins como el oponente y el juego se llevará a cabo el 2 de enero (ya que el 1 de enero de 2023 cae en domingo). [19] [20] Los Bruins ganaron el juego, 2-1. [21]
El 2 de enero de 2023, el día del Winter Classic de 2023, el comisionado de la NHL Gary Bettman anunció en el programa previo al juego que Seattle Kraken albergaría la edición 2024 del Winter Classic en T-Mobile Park , jugando contra Vegas Golden Knights . Este fue el primer Winter Classic que se llevó a cabo en la Costa Oeste de Estados Unidos y el primero entre oponentes de la División del Pacífico . [22] Este también fue el primer Winter Classic, y el segundo juego al aire libre de la NHL, que se llevó a cabo en un estadio con techo retráctil . [a] Debido al clima lluvioso de Seattle que puede afectar las condiciones del hielo, los organizadores planearon cerrar el techo de T-Mobile Park en caso de fuertes lluvias. [23] El juego terminó con el Kraken convirtiéndose en el primer equipo en obtener una blanqueada en un Winter Classic, derrotando a los Golden Knights por 3-0.
El 7 de febrero de 2024, se anunció que el Clásico de Invierno de la NHL de 2025 se llevará a cabo en el Wrigley Field de Chicago, con los Chicago Blackhawks enfrentándose a los St. Louis Blues. Wrigley Field se unió a Fenway Park como los únicos anfitriones en dos ocasiones de un Clásico de Invierno, y también marcará el primer enfrentamiento repetido en un Clásico de Invierno, con los Blackhawks y los Blues enfrentándose previamente en el Busch Stadium en 2017. [24] Luego se anunció que el juego se llevaría a cabo el 31 de diciembre de 2024, lo que marcó la primera y única vez que se llevaron a cabo dos Clásicos de Invierno en un año calendario, y el primer Clásico de Invierno que se llevó a cabo en la víspera de Año Nuevo . [25]
Debido a la popularidad del evento, todos los equipos de la NHL han solicitado participar en el Winter Classic, ya sea como anfitrión o como equipo visitante. Si bien se han hecho propuestas para que casi todos los estadios al aire libre de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) sean anfitriones, dado que el final de la temporada de la NFL se lleva a cabo al mismo tiempo que el Winter Classic, seguido por los Playoffs de la NFL que comienzan la semana siguiente, para albergar el juego, el equipo de la NFL del estadio tendría que jugar un partido de Thursday Night Football en la Semana 16 seguido de un partido de visitante en la Semana 17 para siquiera considerar la posibilidad de ser anfitrión (como fue el caso del juego de 2011). Los estadios con campos de césped natural, como el Estadio Acrisure, ya han descartado esta posibilidad, ya que no habría tiempo para volver a cubrir el campo con césped o corregir cualquier otro daño causado por el juego. El cronograma ajustado también descartaría la posibilidad de otros eventos de apoyo, como juegos de ex alumnos o juegos de hockey de nivel universitario o inferior local, ya que la pista tendría que ser deconstruida inmediatamente después del Winter Classic para garantizar la disponibilidad del lugar para los juegos de Playoffs de la NFL.
Si bien algunos estadios de fútbol universitario de la NCAA no están disponibles para albergar debido a los juegos de tazón ya existentes, la mayoría de estos juegos se llevan a cabo en climas más cálidos, lo que abre la posibilidad de los estadios más grandes de la Conferencia Big Ten, como el Estadio de Michigan (que lo albergó en 2014), el Estadio de Ohio , el Estadio Beaver y otros estadios grandes como el Estadio de Notre Dame (que lo albergó en 2019). La mayoría de los estadios específicos de fútbol de la Major League Soccer tienen capacidades de asientos significativamente menores que las otras instalaciones disponibles. Con la Major League Baseball (MLB) en su temporada baja y con pocos otros usos para sus estadios durante el invierno, más estadios de la MLB han albergado que otro tipo de lugar y se espera que sean contendientes para albergar la mayoría de los futuros Clásicos de Invierno.
También se han propuesto lugares no deportivos como el National Mall o Central Park, pero presentan desafíos logísticos que es poco probable que la liga quiera superar dadas las otras opciones disponibles. [26] [27] [28]
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Para el Clásico de Invierno, los equipos participantes suelen llevar suéteres de estilo retro y, ocasionalmente, equipamiento de estilo retro. Los suéteres de estilo retro son populares entre los fanáticos y, a menudo, los equipos han seguido usándolos después del Clásico de Invierno. Los Penguins y los Blackhawks hicieron de sus suéteres del Clásico de Invierno sus alternativas la temporada siguiente. Los Flyers fueron un paso más allá e hicieron de sus suéteres del Clásico de Invierno de 2010 sus suéteres de visitante permanentes, a partir de 2010-11. Los Sabres ya habían estado usando una variación de su suéter de estilo retro antes de su aparición (esa temporada en particular, no había terceros suéteres en ningún lugar de la liga) y adoptaron una versión ligeramente actualizada de los suéteres como su uniforme principal en 2010-11, mientras que los concursantes de 2011, los Penguins y los Capitals, usaron sus uniformes clásicos como terceras camisetas en 2011-12 . Los Capitals continuaron haciéndolo durante la temporada 2014-15, el mismo año en que los Flyers adoptaron sus suéteres del Winter Classic 2012 como su tercera camiseta.
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El Winter Classic ha demostrado ser un éxito de audiencia para la liga en los Estados Unidos y regularmente es el partido de la temporada regular más visto de la liga (en los EE. UU.), rivalizando con las audiencias de la Copa Stanley .
El Winter Classic de 2014 entre los Detroit Red Wings y los Toronto Maple Leafs tuvo una audiencia televisiva en los EE. UU. y Canadá de 8,2 millones de espectadores, un récord norteamericano para un juego de temporada regular; además de establecer un récord de asistencia pagada de la NHL de 105.491. [47] Chris Johnston de Sportsnet dijo: "La sensación cuando los jugadores entraron al estadio de 87 años frente a más de 100.000 fanáticos fue realmente algo especial. El Winter Classic más grande y mejor de todos estuvo a la altura de su facturación anticipada". El juego se definió en el último momento, terminando en una victoria de Toronto por 3-2 en una tanda de penaltis. [48]
A pesar de la abrumadora popularidad del Heritage Classic original entre los Montreal Canadiens y los Edmonton Oilers en 2003, la popularidad del Winter Classic en Canadá no es tan alta como en los Estados Unidos. En la cadena de televisión canadiense CBC , el Winter Classic tiene índices de audiencia más bajos que sus transmisiones semanales de temporada regular Hockey Night in Canada . Esto se ha atribuido a la falta de equipos canadienses en cualquiera de los Winter Classics y ha llevado tanto al resurgimiento del Heritage Classic totalmente canadiense como a la programación de los Maple Leafs en el Winter Classic de 2014 y los Canadiens en la edición de 2016. Sin embargo, el Winter Classic continúa transmitiéndose en la televisión canadiense, pero desde 2016 los juegos se trasladan a Sportsnet . Además, Sportsnet eligió transmitir simultáneamente la transmisión estadounidense del Winter Classic en lugar de enviar sus propios equipos de transmisión, excepto cuando está involucrado un equipo canadiense (como fue el caso en el Winter Classic de 2016 con los Canadiens).
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Los juegos del Winter Classic se clasificaron entre los juegos de temporada regular de la NHL más vistos en NBC cuando la cadena tuvo los derechos de transmisión nacional en EE. UU. de 2005 a 2021. Las primeras entradas en el Winter Classic se clasificaron entre las calificaciones más altas para el hockey profesional en los EE. UU. Desde la década de 1970, antes de eso, la calificación más alta para un juego de la NHL desde entonces había sido el último juego de Wayne Gretzky , que se transmitió en Fox en 1999. La audiencia del Winter Classic alcanzó su punto máximo en 2011 (debido a que se reprogramó para el horario estelar) y, con la excepción de los aumentos de un año en 2014 y 2019, ha estado en un declive mayoritariamente constante desde entonces.
TNT tiene los derechos para televisar el Winter Classic desde 2022 hasta 2028. El juego de 2022 se convirtió así en la primera vez que el Winter Classic se transmitió exclusivamente en la televisión por cable estadounidense. 1,36 millones de personas vieron el juego en TNT y obtuvo una calificación de 0,6. Esta calificación fue una disminución del 48% con respecto a la edición de 2019. Sin embargo, el juego tuvo la audiencia más amplia en la historia de cualquier juego de temporada regular de la NHL transmitido por cable. [49] Esto fue superado por el Winter Classic de 2024, que fue visto por solo 1,1 millones de personas (calificación de 0,4) combinadas en TNT y truTV . [50] A partir del Winter Classic de 2025, el juego se llevaría a cabo en la víspera de Año Nuevo para evitar competir con los juegos de tazón de College Football Playoff recientemente ampliados .
En 2010, la NHL y HBO anunciaron una serie documental de cuatro partes como parte de la preparación para el Clásico de Invierno de 2011. La serie, titulada 24/7: Road to the NHL Winter Classic , le dio a HBO acceso exclusivo a los equipos que participaban en el juego. [57] HBO emitió dos ediciones más en 2012 y 2014. [58] [59]
Para los Winter Classics de 2015, 2016 y 2017, la NHL se asoció con Epix para emitir otra serie de documentales de cuatro partes. Las dos primeras ediciones llevaron la marca Road to the NHL Winter Classic , [60] [61] pero la edición de 2017 se tituló Road to the NHL Outdoor Classics con la inclusión del NHL Centennial Classic como parte de la preparación. [62]
A partir del Winter Classic de 2018, la NHL optó por distribuir la serie Road to the NHL Winter Classic a sus socios de transmisión. Además, cada episodio estuvo disponible en NHL.com y en las páginas de redes sociales de la liga. [63] [64] [65]
De 2010 a 2020, los episodios de la serie fueron producidos por Ross Greenburg en conjunto con la NHL. A partir de 2021, NHL Studios supervisará la producción de la serie, con Steve Mayer como productor ejecutivo y Jay Nelson y Steve Stern como productores. [66]
Para la edición de 2022, el Road to the Winter Classic se emitió como un segmento de cinco u ocho minutos en el programa posterior al partido de la NHL en TNT, en lugar de un episodio independiente durante la era de Greenburg. A diferencia de temporadas anteriores, el final de temporada no incluyó los aspectos más destacados del Winter Classic en sí. Cada episodio estuvo disponible en la página de YouTube de Bleacher Report . [67]
La serie Road to the Winter Classic no regresó para la edición de 2023, pero en 2024, la NHL reanudó la producción de cuatro episodios de media hora de la serie, aunque sin los momentos destacados del juego en sí. La serie fue producida por Radan Films y NHL Productions. [68]
Su popularidad en los Estados Unidos llevó a la Liga Americana de Hockey a adoptar un concurso similar en 2010, el AHL Outdoor Classic , que continuó organizando cada temporada hasta 2017-18. Tanto el Winter Classic como el concurso anterior de la Guerra Fría ayudaron a repopularizar el hockey al aire libre a nivel universitario y universitario , y varias organizaciones universitarias, ligas de hockey menores y júnior celebran partidos al aire libre cada año. El Winter Classic también condujo al resurgimiento del Heritage Classic, un juego al aire libre que presenta solo equipos canadienses de la NHL; y la creación de la NHL Stadium Series , otro evento de temporada regular que se lleva a cabo en un lugar al aire libre.
Medios relacionados con el Clásico de invierno de la NHL en Wikimedia Commons
