Los Seattle Totems fueron una franquicia de hockey sobre hielo profesional en Seattle, Washington . Bajo varios nombres antes de 1958, la franquicia fue miembro de la Pacific Coast Hockey League (rebautizada como Western Hockey League en 1952) entre 1944 y 1974. En su última temporada de existencia, los Totems jugaron en la Central Hockey League en la temporada 1974-75. Jugaron sus partidos de local en el Civic Ice Arena y más tarde en el Seattle Center Coliseum . Los Totems ganaron tres campeonatos de la WHL Lester Patrick Cup en 1959, 1967 y 1968.
Los Totems fueron uno de los pocos clubes profesionales con sede en Estados Unidos que jugaron contra un equipo soviético de gira. El 25 de diciembre de 1972, los Totems perdieron ante los soviéticos por 9-4. [2] El 4 de enero de 1974 se celebró una revancha entre los dos equipos, donde, gracias a los tres goles de Don Westbrooke, los Totems ganaron por 8-4.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la Pacific Coast Hockey League (PCHL), una importante liga profesional de la Costa Oeste en las décadas de 1910 y 1920, resucitó como una liga semiprofesional . Seattle, como ciudad de hockey notablemente fuerte y la primera ciudad fuera de Canadá en albergar a un campeón de la Copa Stanley (los Seattle Metropolitans de 1917 ), recibió dos franquicias, una de las cuales fueron los Seattle Ironmen .
El club había sido fundado como equipo amateur el año anterior [3] en la Northwest Industrial Hockey League, [4] [5] donde eran conocidos como Seattle Isaacson Iron Workers . Como los equipos de NIHL eran operados por empresas de la industria bélica, la mayoría de los jugadores de los Iron Workers también trabajaban en las líneas de producción de la planta de acero Isaacson de la Marina de los EE. UU. en la cercana Tukwila, Washington . [6]
Cuando el club ingresó a la nueva PCHL en su temporada inaugural 1944-45, cambió su nombre a Seattle Ironmen y contrató a Frank Dotten como su nuevo entrenador en jefe. El club tuvo un éxito modesto, terminando en primer lugar en la temporada regular 1947-48. Cuando la liga se volvió completamente profesional para la temporada 1948-49, solo quedaron cuatro de los jugadores de la temporada anterior, lo que dejó a la plantilla reemplazada por jugadores amateurs de Tacoma y al equipo para terminar último en su división.
A lo largo de su existencia, las estrellas más notables de los Ironmen fueron Gordon Kerr, el máximo anotador del equipo en aquellos años con 235 puntos en 244 partidos, William Robinson, Eddie Dartnell y Joe Bell . Entre otras figuras notables del equipo se encontraban el futuro portero estrella de la NHL Al Rollins y el legendario entrenador de los Philadelphia Flyers Fred Shero .
Los Ironmen sirvieron de inspiración para el uniforme alternativo Reverse Retro 2022 para el Seattle Kraken de la NHL . [5]
En 1952, la liga cambió su nombre a Western Hockey League (WHL), y los propios Ironmen cambiaron su nombre a Seattle Bombers la temporada siguiente. El equipo continuó jugando mal durante dos temporadas, y el único punto positivo fue el debut para Seattle del mayor anotador de ligas menores de todos los tiempos, Guyle Fielder . Después de dos temporadas de aumento de los costos de viaje, para los cuales los Bombers recibieron ayuda de la liga, Seattle suspendió las operaciones para la temporada de 1955.
El equipo se reincorporó a la WHL como Seattle Americans la temporada siguiente, terminando en primer lugar en 1957 liderado por una tremenda temporada de Fielder, quien rompió el récord de puntuación profesional en una sola temporada con 122 puntos en camino a los honores de Jugador Más Valioso y el primero de cuatro campeonatos de puntuación consecutivos para Seattle. Entre otros notables para los Americans estaban Val Fonteyne , conocido como el jugador menos penalizado de todos los tiempos, el futuro ganador del Vezina Charlie Hodge y los futuros gerentes generales de la Liga Nacional de Hockey Emile Francis y Keith Allen . La última temporada del equipo como los Americans, en 1958, vio la primera vez que la franquicia ganaría una serie de playoffs.
Los estadounidenses fueron rebautizados como Seattle Totems para la temporada 1958-59, el nombre con el que se conocería durante el resto de su existencia. Fielder y Filion siguieron siendo las grandes estrellas del equipo, pero como muchos otros equipos de la WHL, los Totems tenían planteles muy estables, y jugadores como Marc Boileau , Gerry Leonard , Bill MacFarland , Jim Powers , Gordie Sinclair y el futuro entrenador y gerente general de la NHL Tom McVie pasaron muchas temporadas cada uno con los colores de Seattle. Allen fue el entrenador del equipo en sus primeras siete temporadas como los Totems, guiando al equipo a un primer puesto en 1959 y a los playoffs seis de los siete años de su mandato. Los Totems jugaron la temporada 1974-75 en la Central Hockey League después de que la WHL se disolviera.
El 12 de junio de 1974, la Liga Nacional de Hockey (NHL) anunció que un grupo de Seattle encabezado por Vince Abbey había recibido un equipo de expansión para comenzar a jugar en la temporada 1976-77. [7] Se debía realizar un depósito de $180,000 a fines de 1975 y la tarifa total de franquicia fue de $6 millones. [8] [9] Además, Abbey tuvo que recomprar las acciones de los Totems en poder de los Vancouver Canucks , que estaban usando a los Totems de ligas menores como un club agrícola. [7] El anuncio de expansión también incluía una franquicia para Denver , y con la pérdida de dos de sus principales mercados, la WHL anunció el mismo día que estaba cerrando. [10] Los Totems se unieron a la Liga Central de Hockey para 1974-75. [11]
Después de perder una serie de plazos mientras luchaba por asegurar la financiación, la NHL amenazó con retirar la franquicia ya que había varios otros pretendientes esperando. [ cita requerida ] Abbey supuestamente dejó pasar una oportunidad de comprar un equipo de la WHA por $ 2 millones durante este período, [ cita requerida ] y perdió la oportunidad de adquirir una franquicia existente cuando los Pittsburgh Penguins fueron vendidos en una subasta de quiebra por $ 4,4 millones en junio de 1975. [12]
Los Totems se retiraron después de la temporada 1974-75 de la CHL tras adquirir una deuda de 2 millones de dólares, dejando a la ciudad sin hockey por primera vez en dos décadas; los Seattle Breakers (ahora Thunderbirds) comenzarían a jugar en 1977 en la Western Canada Hockey League juvenil . [13] Después de un intento fallido de Abbey de comprar los California Golden Seals en junio, la NHL retiró la franquicia de expansión de Seattle. [14] Abbey presentó una demanda contra la NHL y los Canucks por violaciones antimonopolio que, según él, le impidieron adquirir un equipo; finalmente se resolvió a favor de la NHL en 1986. [15] [16] En 2018, la NHL volvió a otorgarle a Seattle un equipo de la NHL, el Seattle Kraken , que comenzó a jugar en 2021.
Nota: GP = Partidos jugados, W = Victorias, P = Derrotas, T = Empates, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra, PIM = Penaltis en minutos