Los pingüinos son un grupo de aves acuáticas no voladoras del orden Sphenisciformes ( / s f ɪ ˈ n ɪ s ə f ɔːr m iː z / ) de la familia Spheniscidae ( / s f ɪ ˈ n ɪ s ɪ d iː , - d aɪ / ). [4] Viven casi exclusivamente en el hemisferio sur : sólo una especie , el pingüino de Galápagos , se encuentra al norte del ecuador . Altamente adaptados para la vida en el agua del océano, los pingüinos tienen un plumaje blanco y oscuro y aletas para nadar. La mayoría de los pingüinos se alimentan de krill , peces , calamares y otras formas de vida marina que capturan con el pico y tragan enteras mientras nadan. Un pingüino tiene una lengua espinosa y poderosas mandíbulas para agarrar presas resbaladizas. [5]
Pasan aproximadamente la mitad de su vida en la tierra y la otra mitad en el mar. La especie viva más grande es el pingüino emperador ( Aptenodytes forsteri ): [6] en promedio, los adultos miden aproximadamente 1,1 m (3 pies 7 pulgadas) de altura y pesan 35 kg (77 libras). La especie de pingüino más pequeña es el pequeño pingüino azul ( Eudyptula minor ), también conocido como pingüino hada, que mide entre 30 y 33 cm (12 a 13 pulgadas) de altura y pesa entre 1,2 y 1,3 kg (2,6 a 2,9 libras). [7] Hoy en día, los pingüinos más grandes generalmente habitan en regiones más frías, y los pingüinos más pequeños habitan en regiones con climas templados o tropicales . Algunas especies de pingüinos prehistóricos eran enormes: tan altas o pesadas como un humano adulto. Había una gran diversidad de especies en las regiones subantárticas , y al menos una especie gigante en una región situada a unos 2.000 km al sur del ecuador , hace 35 millones de años , durante el Eoceno tardío , un clima decididamente más cálido que el actual. [8]
La palabra pingüino aparece por primera vez en la literatura a finales del siglo XVI como sinónimo de gran alca . [9] Cuando los exploradores europeos descubrieron lo que hoy se conoce como pingüinos en el hemisferio sur, notaron su apariencia similar a la gran alca del hemisferio norte y les pusieron el nombre de esta ave, aunque no están estrechamente relacionados. [10]
La etimología de la palabra pingüino todavía se debate. La palabra inglesa no es aparentemente de origen francés , [11] bretón [12] o español [13] (los dos últimos se atribuyen a la palabra francesa pingouin ), sino que aparece por primera vez en inglés u holandés. [14]
Algunos diccionarios sugieren una derivación del galés pen , 'cabeza' y gwyn , 'blanco', [15] incluido el Oxford English Dictionary , el American Heritage Dictionary , [16] el Century Dictionary [16] y Merriam-Webster , [17] sobre la base de que el nombre se aplicó originalmente al alca grande, ya sea porque se encontró en la isla White Head ( galés : Pen Gwyn ) en Terranova, o porque tenía círculos blancos alrededor de los ojos (aunque la cabeza era negra).
Una etimología alternativa vincula la palabra al latín pinguis , que significa "grasa" o "aceite". [18] Se puede encontrar apoyo a esta etimología en la palabra germánica alternativa para pingüino, fettgans o 'ganso gordo', y la palabra holandesa relacionada vetgans .
A los pingüinos machos adultos a veces se les llama gallos , ya las hembras se les llama gallinas ; un grupo de pingüinos en tierra es un contoneo y un grupo de pingüinos en el agua es una balsa .
Desde 1871, la palabra latina Pinguinus se utiliza en la clasificación científica para nombrar el género del alca grande ( Pinguinus impennis , que significa "regordete o gordo sin plumas de vuelo "), [19] que se extinguió a mediados del siglo XIX. [9] Según lo confirmado por un estudio genético de 2004, el género Pinguinus pertenece a la familia de las alcas (Alcidae), dentro del orden de los Charadriiformes . [20] [21]
Las aves conocidas actualmente como pingüinos fueron descubiertas más tarde y los marineros las llamaron así debido a su parecido físico con el alca gigante. Sin embargo, a pesar de este parecido, no son alcas y no están estrechamente relacionados con las grandes alcas. [10] [19] No pertenecen al género Pinguinus y no están clasificados en la misma familia y orden que el alca grande. Fueron clasificados en 1831 por Charles Lucien Bonaparte en varios géneros distintos dentro de la familia Spheniscidae y el orden Sphenisciformes .
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Se debate el número de especies de pingüinos existentes . Dependiendo de la autoridad que se siga, la biodiversidad de los pingüinos varía entre 17 y 20 especies vivas, todas en la subfamilia Spheniscinae. Algunas fuentes consideran al pingüino de aletas blancas una especie separada de Eudyptula , mientras que otras lo tratan como una subespecie del pequeño pingüino azul ; [22] [23] la situación real parece ser más complicada. [24] De manera similar, todavía no está claro si el pingüino real es una especie separada o simplemente una transformación de color del pingüino macarrones . El estado de los pingüinos penacho amarillo tampoco está claro.
Actualizado después de Marples (1962), [25] Acosta Hospitaleche (2004), [26] y Ksepka et al. (2006). [3]
Subfamilia Spheniscinae - pingüinos modernos
Anteriormente se pensaba que el género Cruschedula del Oligoceno temprano pertenecía a Spheniscidae; sin embargo, un nuevo examen del holotipo en 1943 dio como resultado que el género se ubicara en Accipitridae . [29] Un examen más detallado en 1980 dio como resultado su colocación como Aves incertae sedis . [30]
El nombre de la familia Spheniscidae fue dado por Charles Lucien Bonaparte del género Spheniscus , [31] el nombre de ese género proviene de la palabra griega σφήν sphēn " cuña " utilizada para la forma de las aletas nadadoras de un pingüino africano . [32]
Algunas fuentes recientes [3] [33] aplican el taxón filogenético Spheniscidae a lo que aquí se denomina Spheniscinae. Además, restringen el taxón filogenético Sphenisciformes a taxones no voladores, y establecen el taxón filogenético Pansphenisciformes como equivalente al taxón linneano Sphenisciformes, [33] es decir, incluyendo cualquier "proto-pingüino" basal volador que se descubra eventualmente. Dado que ni las relaciones de las subfamilias de pingüinos entre sí ni la ubicación de los pingüinos en la filogenia aviar están resueltas actualmente, esto resulta confuso, por lo que aquí se sigue el sistema linneano establecido.
La historia evolutiva de los pingüinos está bien investigada y representa una muestra de la biogeografía evolutiva . Aunque los huesos de pingüino de cualquier especie varían mucho en tamaño y se conocen pocos especímenes buenos, la taxonomía alfa de muchas formas prehistóricas todavía deja mucho que desear. Desde 2005 se han publicado algunos artículos fundamentales sobre la prehistoria de los pingüinos; [3] [34] [35] [36] la evolución de los géneros vivos ya puede considerarse resuelta.
Los pingüinos basales vivieron en la época del evento de extinción Cretácico-Paleógeno en algún lugar del área general de (sur) Nueva Zelanda y Byrd Land , Antártida. [3] Debido a la tectónica de placas , estas áreas estaban en ese momento a menos de 1.500 kilómetros (930 millas) de distancia en lugar de los 4.000 kilómetros (2.500 millas) de hoy. El ancestro común más reciente de los pingüinos y su clado hermano se puede fechar aproximadamente en el límite Campaniano - Maastrichtiano , alrededor de 70 a 68 millones de años. [34] [36] [37] Lo que se puede decir con la mayor certeza posible en ausencia de evidencia directa (es decir, fósil) es que, hacia el final del Cretácico , el linaje de los pingüinos debe haber sido evolutivamente bien distinto, aunque mucho menos morfológicamente .
La especie de pingüino fósil más antigua conocida es Waimanu wayningi , que vivió a principios del Paleoceno en Nueva Zelanda, hace unos 62 millones de años . [36] Si bien no estaban tan bien adaptados a la vida acuática como los pingüinos modernos, los Waimanu eran generalmente aves parecidas a somormujos , pero ya no volaban, con alas cortas adaptadas para bucear profundamente. [36] Nadaban en la superficie utilizando principalmente sus pies, pero las alas, a diferencia de la mayoría de las otras aves buceadoras (tanto vivas como extintas), ya se estaban adaptando a la locomoción bajo el agua. [38]
Perudyptes del norte de Perú data de hace 42 millones de años. Un fósil anónimo de Argentina demuestra que, en el Bartoniano (Eoceno medio), hace entre 39 y 38 millones de años, [39] los pingüinos primitivos se habían extendido a América del Sur y estaban en proceso de expandirse haciaaguas del Atlántico . [33]
Durante el Eoceno tardío y el Oligoceno temprano (40-30 millones de años), existieron algunos linajes de pingüinos gigantes. El pingüino gigante de Nordenskjoeld era el más alto y medía casi 1,80 metros (5,9 pies). El pingüino gigante de Nueva Zelanda era probablemente el más pesado, pesaba 80 kg o más. Ambos fueron encontrados en Nueva Zelanda, el primero también en la Antártida, más al este.
Tradicionalmente, la mayoría de las especies extintas de pingüinos, gigantes o pequeños, se habían colocado en la subfamilia parafilética denominada Palaeeudyptinae . Más recientemente, con el descubrimiento de nuevos taxones y su inclusión en la filogenia , si es posible, se está aceptando que hubo al menos dos linajes extintos importantes. Uno o dos estrechamente relacionados ocurrieron en la Patagonia , y al menos otro, que es o incluye a los paleeudiptinos tal como se reconocen hoy, ocurrió en la mayoría de las costas antárticas y subantárticas .
Pero la plasticidad del tamaño parece haber sido grande en esta etapa inicial de la radiación de los pingüinos : en la isla Seymour , en la Antártida, por ejemplo, alrededor de 10 especies conocidas de pingüinos que variaban en tamaño de mediano a enorme aparentemente coexistieron durante unos 35 millones de años durante el Priaboniano (Eoceno tardío). . [40] Ni siquiera se sabe si los gigantescos paleeudyptinos constituyen un linaje monofilético , o si el gigantismo evolucionó de forma independiente en Palaeeudyptinae y Anthropornithinae, muy restringidos, si se consideraron válidos o si había un amplio rango de tamaño presente en Palaeeudyptinae. tan delimitado como se suele hacer actualmente (es decir, incluyendo Anthropornis nordenskjoeldi ). [3] El pingüino gigante más antiguo bien descrito, el Icadyptes salasi de 5 pies (1,5 m) de altura , en realidad se encontraba tan al norte como el norte de Perú hace unos 36 millones de años.
En cualquier caso, los pingüinos gigantes habían desaparecido al final del Paleógeno , alrededor de 25 millones de años. Su declive y desaparición coincidieron con la expansión de los Squalodontoidea y otras ballenas dentadas primitivas que se alimentaban de peces , que ciertamente competían con ellas por el alimento y, en última instancia, tuvieron más éxito. [34] Un nuevo linaje, los Paraptenodytes , que incluye formas más pequeñas pero decididamente de patas robustas, ya había surgido en el extremo sur de América del Sur en ese momento. El Neógeno temprano vio el surgimiento de otro morfotipo más en la misma área, el Palaeospheniscinae de tamaño similar pero más grácil , así como la radiación que dio origen a la biodiversidad de pingüinos de nuestro tiempo.
Los pingüinos modernos constituyen dos clados indiscutibles y otros dos géneros más basales con relaciones más ambiguas. [35] Para ayudar a resolver la evolución de este orden , se han secuenciado 19 genomas de alta cobertura que, junto con dos genomas publicados anteriormente, abarcan todas las especies de pingüinos existentes. [41] El origen de los Spheniscinae se encuentra probablemente en el último Paleógeno y, geográficamente, debe haber sido muy similar al área general en la que evolucionó el orden: los océanos entre la región de Australia y Nueva Zelanda y la Antártida. [34] Presumiblemente divergiendo de otros pingüinos hace alrededor de 40 millones de años, [34] parece que los Spheniscinae estuvieron durante bastante tiempo limitados a su área ancestral, ya que los depósitos bien investigados de la Península Antártica y la Patagonia no han producido fósiles paleógenos del subfamilia. Además, los primeros linajes esfeniscinos son aquellos con la distribución más al sur.
El género Aptenodytes parece ser la divergencia más basal entre los pingüinos actuales. [3] [42] Tienen parches en el cuello, el pecho y el pico de color amarillo anaranjado brillante; incuban colocando sus huevos en las patas, y cuando nacen los polluelos están casi desnudos. Este género tiene una distribución centrada en las costas antárticas y apenas se extiende a algunas islas subantárticas en la actualidad.
Pygoscelis contiene especies con un patrón de cabeza en blanco y negro bastante simple; su distribución es intermedia, centrada en las costas antárticas pero extendiéndose algo hacia el norte desde allí. En la morfología externa , aparentemente todavía se parecen al ancestro común de los Spheniscinae, ya que las autapomorfias de Aptenodytes son, en la mayoría de los casos, adaptaciones bastante pronunciadas relacionadas con las condiciones extremas del hábitat de ese género. Como género anterior, Pygoscelis parece haber divergido durante el Bartoniano, [43] pero la expansión del área de distribución y la radiación que llevaron a la diversidad actual probablemente no ocurrieron hasta mucho más tarde; alrededor de la etapa Burdigaliana del Mioceno temprano , aproximadamente entre 20 y 15 millones de años. [34]
Los géneros Spheniscus y Eudyptula contienen especies con una distribución mayoritariamente subantártica centrada en América del Sur ; algunos, sin embargo, se extienden bastante hacia el norte. Todos carecen de coloración de carotenoides y el primer género tiene un patrón de cabeza con bandas llamativas; son únicos entre los pingüinos vivos porque anidan en madrigueras. Este grupo probablemente irradió hacia el este con la Corriente Circumpolar Antártica fuera del área de distribución ancestral de los pingüinos modernos a lo largo del Chattiense (Oligoceno tardío), aproximadamente hace 28 millones de años. [34] Si bien los dos géneros se separaron durante este tiempo, la diversidad actual es el resultado de una radiación del Plioceno , que tuvo lugar hace unos 4 a 2 millones de años. [34]
El clado Megadyptes - Eudyptes se encuentra en latitudes similares (aunque no tan al norte como el pingüino de Galápagos ), tiene su mayor diversidad en la región de Nueva Zelanda y representa una dispersión hacia el oeste. Se caracterizan por tener plumas ornamentales peludas de color amarillo en la cabeza; sus picos son al menos parcialmente rojos. Estos dos géneros divergieron aparentemente en el Mioceno medio ( Langhiano , aproximadamente entre 15 y 14 millones de años), pero nuevamente, las especies vivas de Eudyptes son producto de una radiación posterior, que se extiende aproximadamente desde el Tortoniano tardío (Mioceno tardío, 8 millones de años) hasta el Mioceno medio. finales del Plioceno. [34]
El patrón geográfico y temporal de la evolución de la esfeniscina corresponde estrechamente a dos episodios de enfriamiento global documentados en el registro paleoclimático . [34] El surgimiento del linaje subantártico al final del Bartoniano se corresponde con el inicio del lento período de enfriamiento que eventualmente condujo a las edades de hielo unos 35 millones de años después. Con la disminución del hábitat en las costas antárticas, durante el priaboniense existían condiciones más hospitalarias para la mayoría de los pingüinos en las regiones subantárticas que en la propia Antártida. [44] En particular, la fría corriente circumpolar antártica también comenzó como un flujo circumpolar continuo hace sólo unos 30 millones de años, forzando por un lado el enfriamiento antártico y, por otro, facilitando la expansión hacia el este de Spheniscus hasta América del Sur y, finalmente, más allá. [34] A pesar de esto, no hay evidencia fósil que respalde la idea de la radiación de la corona del continente antártico en el Paleógeno, aunque el estudio del ADN favorece tal radiación. [44]
Más tarde, la transición climática del Mioceno Medio puso fin a un período intercalado de ligero calentamiento , una fuerte caída de la temperatura promedio global de 14 a 12 millones de años, y eventos de enfriamiento abrupto similares siguieron a los 8 millones y 4 millones de años; A finales del Tortoniense, la capa de hielo de la Antártida ya era muy parecida a la actual en volumen y extensión. Es casi seguro que la aparición de la mayoría de las especies actuales de pingüinos subantárticos fue causada por esta secuencia de cambios climáticos neógenos.
La ascendencia de los pingüinos más allá de Waimanu sigue siendo desconocida y no está bien resuelta mediante análisis moleculares o morfológicos. Estos últimos tienden a confundirse con las fuertes autapomorfias adaptativas de los esfenisciformes; una relación bastante estrecha que a veces se percibe entre pingüinos y zampullines es casi con certeza un error basado en las fuertes adaptaciones al buceo de ambos grupos, que son las homoplasias . Por otro lado, los diferentes conjuntos de datos de secuencias de ADN tampoco coinciden en detalle entre sí.
Lo que parece claro es que los pingüinos pertenecen a un clado de Neoaves (aves vivas excepto paleognatos y aves ) que comprende lo que a veces se llama " aves acuáticas superiores " para distinguirlas de las aves acuáticas más antiguas . Este grupo incluye aves como cigüeñas , raíles y aves marinas , con la posible excepción de los Charadriiformes . [45]
Dentro de este grupo, las relaciones entre los pingüinos son mucho menos claras. Dependiendo del análisis y el conjunto de datos, se ha sugerido una estrecha relación con Ciconiiformes [36] o Procellariiformes [34] . Algunos piensan que los plotopteridos parecidos a los pingüinos (generalmente considerados parientes de los cormoranes y las anhingas ) pueden en realidad ser un grupo hermano de los pingüinos y que esos pingüinos pueden haber compartido en última instancia un ancestro común con los Pelecaniformes y, en consecuencia, deberían incluirse en ese orden, o que los plotopteridos no estaban tan cerca de otros pelecaniformes como generalmente se supone, lo que requeriría dividir los Pelecaniformes tradicionales en tres. [46]
Un análisis realizado en 2014 de genomas completos de 48 especies de aves representativas concluyó que los pingüinos son el grupo hermano de los Procellariiformes, [47] del cual divergieron hace unos 60 millones de años (IC del 95 %, 56,8-62,7). [48]
Los frailecillos , parientes lejanos , que viven en el Pacífico norte y el Atlántico norte, desarrollaron características similares para sobrevivir en los ambientes árticos y subárticos. Al igual que los pingüinos, los frailecillos tienen el pecho blanco, la espalda negra y alas cortas y rechonchas que les proporcionan una excelente capacidad para nadar en agua helada. Pero, a diferencia de los pingüinos, los frailecillos pueden volar, ya que las aves no voladoras no sobrevivirían junto a los depredadores terrestres como los osos polares y los zorros; No existen tales depredadores en la Antártida. Sus similitudes indican que ambientes similares, aunque a grandes distancias, pueden resultar en desarrollos evolutivos similares, es decir, evolución convergente . [49]
Los pingüinos están magníficamente adaptados a la vida acuática . Sus alas han evolucionado hasta convertirse en aletas, inútiles para volar en el aire. En el agua, sin embargo, los pingüinos son sorprendentemente ágiles. La natación de los pingüinos se parece mucho al vuelo de los pájaros en el aire. [50] Dentro del suave plumaje se conserva una capa de aire que garantiza la flotabilidad. La capa de aire también ayuda a aislar a las aves en aguas frías. En tierra, los pingüinos usan sus colas y alas para mantener el equilibrio en su postura erguida.
Todos los pingüinos tienen sombra para camuflarse , es decir, tienen el dorso y las alas negros con el frente blanco. [51] Un depredador que mira hacia arriba desde abajo (como una orca o una foca leopardo ) tiene dificultades para distinguir entre el vientre de un pingüino blanco y la superficie reflectante del agua. El plumaje oscuro de su espalda los camufla desde arriba.
Los pingüinos papúa son las aves submarinas más rápidas del mundo. Son capaces de alcanzar velocidades de hasta 36 km (unas 22 millas) por hora mientras buscan comida o escapan de sus depredadores. También pueden bucear a profundidades de 170 a 200 metros (alrededor de 560 a 660 pies). [52] Los pequeños pingüinos no suelen sumergirse profundamente; atrapan a sus presas cerca de la superficie en inmersiones que normalmente duran sólo uno o dos minutos. Los pingüinos más grandes pueden sumergirse profundamente en caso de necesidad. Los pingüinos emperador son las aves que bucean a mayor profundidad del mundo. Pueden bucear a profundidades de aproximadamente 550 metros (1.800 pies) mientras buscan comida. [53]
Los pingüinos caminan como patos o se deslizan boca abajo sobre la nieve mientras usan sus pies para impulsarse y dirigirse, un movimiento llamado "trineo", que conserva energía mientras se mueven rápidamente. También saltan con ambos pies juntos si quieren moverse más rápidamente o atravesar terrenos empinados o rocosos.
Los pingüinos tienen un sentido del oído promedio para las aves; [54] Esto lo utilizan los padres y los polluelos para ubicarse entre sí en colonias abarrotadas . [55] Sus ojos están adaptados para la visión submarina y son su principal medio para localizar presas y evitar a los depredadores; en el aire se ha sugerido que son miopes , aunque las investigaciones no han respaldado esta hipótesis. [56]
Los pingüinos tienen una gruesa capa de plumas aislantes que los mantiene calientes en el agua (la pérdida de calor en el agua es mucho mayor que en el aire). El pingüino emperador tiene una densidad máxima de plumas de unas nueve plumas por centímetro cuadrado, que en realidad es mucho menor que la de otras aves que viven en ambientes antárticos. Sin embargo, se ha identificado que tienen al menos cuatro tipos diferentes de plumas: además de la pluma tradicional, el emperador tiene posplumas, plúmulas y filoplumas . Las plumas posteriores son penachos suaves que se adhieren directamente a las plumas principales y alguna vez se creyó que explicaban la capacidad del ave para conservar el calor cuando estaba bajo el agua; las plúmulas son pequeñas plumas que se adhieren directamente a la piel y son mucho más densas en los pingüinos que en otras aves; Por último, las filoplumas son pequeños ejes desnudos (de menos de 1 cm de largo) que terminan en una extensión de fibras; se creía que las filoplumas daban a las aves voladoras una idea de dónde estaba su plumaje y si necesitaba o no acicalarse, por lo que su presencia en los pingüinos puede Parece inconsistente, pero los pingüinos también se acicalan mucho. [57]
El pingüino emperador tiene la mayor masa corporal de todos los pingüinos, lo que reduce aún más la superficie relativa y la pérdida de calor. También pueden controlar el flujo sanguíneo a sus extremidades, reduciendo la cantidad de sangre que se enfría, pero aún así evitan que las extremidades se congelen. En el frío extremo del invierno antártico, las hembras están en el mar pescando en busca de alimento, dejando que los machos enfrenten solos el clima. A menudo se apiñan para mantenerse calientes y rotan sus posiciones para asegurarse de que cada pingüino tenga un turno en el centro de la bolsa de calor.
Los cálculos de la capacidad de pérdida y retención de calor de los endotermos marinos [58] sugieren que la mayoría de los pingüinos existentes son demasiado pequeños para sobrevivir en ambientes tan fríos. [59] En 2007, Thomas y Fordyce escribieron sobre la "laguna heterotérmica" que los pingüinos utilizan para sobrevivir en la Antártida. [60] Todos los pingüinos existentes, incluso aquellos que viven en climas más cálidos, tienen un intercambiador de calor a contracorriente llamado plexo humeral. Las aletas de los pingüinos tienen al menos tres ramas de la arteria axilar, lo que permite calentar la sangre fría con sangre ya calentada y limita la pérdida de calor de las aletas. Este sistema permite a los pingüinos utilizar eficientemente el calor de su cuerpo y explica por qué animales tan pequeños pueden sobrevivir en el frío extremo. [61]
Pueden beber agua salada porque su glándula supraorbitaria filtra el exceso de sal del torrente sanguíneo. [62] [63] [64] La sal se excreta en un líquido concentrado de las fosas nasales.
El gran alca del hemisferio norte, ahora extinto, era superficialmente similar a los pingüinos, y la palabra pingüino se usó originalmente para ese ave hace siglos. Están relacionados sólo lejanamente con los pingüinos, pero son un ejemplo de evolución convergente . [sesenta y cinco]
Quizás uno de cada 50.000 pingüinos (de la mayoría de las especies) nazca con un plumaje marrón en lugar de negro. Estos se llaman pingüinos isabelinos . El isabelinismo es diferente del albinismo. Los pingüinos isabelinos tienden a vivir vidas más cortas que los pingüinos normales, ya que no están bien camuflados contra las profundidades y a menudo se les pasa por alto como compañeros.
Aunque casi todas las especies de pingüinos son nativas del hemisferio sur, no se encuentran únicamente en climas fríos, como la Antártida . De hecho, sólo unas pocas especies de pingüinos viven tan al sur. Varias especies viven en la zona templada ; [66] [ verificación fallida ] uno, el pingüino de Galápagos , vive tan al norte como las Islas Galápagos , pero esto solo es posible gracias a las frías y ricas aguas de la corriente antártica de Humboldt que fluye alrededor de estas islas. [67] Además, aunque el clima de las regiones ártica y antártica es similar, no se encuentran pingüinos en el Ártico. [68]
Varios autores han sugerido que los pingüinos son un buen ejemplo de la regla de Bergmann [69] [70] donde las poblaciones de mayor tamaño viven en latitudes más altas que las poblaciones de menor tamaño. Hay cierto desacuerdo al respecto y varios otros autores han señalado que hay especies de pingüinos fósiles que contradicen esta hipótesis y que es probable que las corrientes oceánicas y los afloramientos hayan tenido un efecto mayor en la diversidad de especies que la latitud por sí sola. [71] [72]
Las principales poblaciones de pingüinos se encuentran en Angola , la Antártida , Argentina , Australia , Chile , Namibia , Nueva Zelanda y Sudáfrica . [73] [74] Las imágenes y fotografías de satélite publicadas en 2018 muestran que la población de 2 millones de personas en la remota Ile aux Cochons de Francia se ha derrumbado, y apenas quedan 200.000, según un estudio publicado en Antártida Science. [75]
La mayoría de los pingüinos se reproducen en grandes colonias, con la excepción de las especies de ojos amarillos y Fiordland; el tamaño de estas colonias puede variar desde tan sólo 100 parejas en el caso de los pingüinos papúa hasta varios cientos de miles en el caso de los pingüinos rey, macarrones y de barbijo. [76] Vivir en colonias da como resultado un alto nivel de interacción social entre las aves, lo que ha llevado a un gran repertorio de exhibiciones visuales y vocales en todas las especies de pingüinos. [77] Las manifestaciones agonísticas son aquellas destinadas a confrontar o ahuyentar, o alternativamente apaciguar y evitar conflictos con otros individuos. [77]
Los pingüinos forman parejas monógamas durante una temporada de reproducción, aunque la velocidad a la que la misma pareja se vuelve a emparejar varía drásticamente. La mayoría de los pingüinos ponen dos huevos en una nidada, aunque las dos especies más grandes, el pingüino emperador y el rey , ponen solo uno. [78] Con la excepción del pingüino emperador, donde el macho hace todo, todos los pingüinos comparten las tareas de incubación . [79] Estos cambios de incubación pueden durar días e incluso semanas, ya que un miembro de la pareja se alimenta en el mar.
Los pingüinos generalmente sólo ponen una cría; la excepción es el pequeño pingüino, que puede criar dos o tres crías en una temporada. [80]
Los huevos de pingüino son más pequeños que los de cualquier otra especie de ave en comparación proporcionalmente con el peso de los padres; con 52 g (2 oz), el huevo del pequeño pingüino representa el 4,7% del peso de su madre, y el huevo de pingüino emperador de 450 g (1 libra) representa el 2,3%. [78] La cáscara relativamente gruesa forma entre el 10 y el 16% del peso de un huevo de pingüino, presumiblemente para reducir los efectos de la deshidratación y minimizar el riesgo de rotura en un entorno de anidación adverso. [81] La yema también es grande y comprende entre el 22% y el 31% del huevo. A menudo queda algo de yema cuando nace un polluelo y se cree que ayuda a sustentarlo si los padres se demoran en regresar con comida. [82]
Cuando las madres pingüino emperador pierden un polluelo, a veces intentan "robar" el polluelo de otra madre, generalmente sin éxito, ya que otras hembras cercanas ayudan a la madre defensora a quedarse con su polluelo. [83] En algunas especies, como los pingüinos emperador y rey, los polluelos se reúnen en grandes grupos llamados guarderías .
La mayoría de las especies de pingüinos vivos tienen poblaciones en declive. Según la Lista Roja de la UICN, su estado de conservación varía desde Preocupación Menor hasta En Peligro.
Los pingüinos no temen especialmente a los humanos y, a menudo, se acercan a grupos de personas. Probablemente esto se deba a que los pingüinos no tienen depredadores terrestres en la Antártida ni en las islas costeras cercanas. Son presa de otras aves como las skúas, especialmente en huevos y cuando son novatos. Otras aves como los petreles, las vainas y las gaviotas también se comen a los polluelos. Los perros se alimentaban de pingüinos mientras se les permitía entrar en la Antártida durante la era de la exploración humana temprana como perros de trineo , pero hace mucho que los perros han sido prohibidos en la Antártida. [102] En cambio, los pingüinos adultos corren riesgo en el mar debido a depredadores como tiburones , orcas y focas leopardo . Por lo general, los pingüinos no se acercan a menos de 9 pies (2,7 metros), momento en el que parecen ponerse nerviosos. [103]
En junio de 2011, un pingüino emperador desembarcó en la playa Peka Peka de Nueva Zelanda, a 3.200 kilómetros (2.000 millas) de su viaje a la Antártida. [104] Apodado Happy Feet, en honor a la película del mismo nombre , sufría de agotamiento por calor y tuvo que someterse a una serie de operaciones para extraer objetos como madera flotante y arena de su estómago. [105] Happy Feet fue una sensación en los medios, con una amplia cobertura en televisión y en la web, incluida una transmisión en vivo que tuvo miles de visitas [106] y una visita del actor inglés Stephen Fry . [107] Una vez que se recuperó, Happy Feet fue liberado nuevamente en el agua al sur de Nueva Zelanda. [108]
Los pingüinos son ampliamente considerados entrañables por su forma de andar inusualmente erguida y contoneante , su capacidad para nadar y (en comparación con otras aves) su falta de miedo a los humanos. Su plumaje blanco y negro a menudo se compara con un traje de corbata blanco . Algunos escritores y artistas tienen pingüinos en el Polo Norte , pero no hay pingüinos salvajes en el Ártico . La serie de dibujos animados Chilly Willy ayudó a perpetuar este mito , ya que el pingüino del título interactuaría con especies árticas o subárticas , como los osos polares y las morsas .
Los pingüinos han sido objeto de muchos libros y películas, como Happy Feet , Surf's Up y Penguins of Madagascar , todas películas CGI ; La Marcha de los Pingüinos , documental basado en el proceso migratorio del pingüino emperador ; y Farsa de los pingüinos , parodia del documental. Los pingüinos del Sr. Popper es un libro para niños escrito por Richard y Florence Atwater; fue nombrado Libro de Honor de Newbery en 1939. Los pingüinos también han aparecido en varios dibujos animados y dramas televisivos, incluido Pingu , creado por Silvio Mazzola en 1986 y que abarca más de 100 episodios cortos. A finales de 2009, Entertainment Weekly lo incluyó en su lista de "lo mejor" de fin de década, diciendo: "Ya sea que estuvieran caminando ( La marcha de los pingüinos ), bailando ( Happy Feet ) o colgando diez ( Surf's Up ), estos pájaros extrañamente adorables volaron en la taquilla durante toda la década". [109]
Sega lanzó un videojuego llamado Pengo en 1982. Ambientado en la Antártida, el jugador controla a un personaje pingüino que debe navegar por laberintos de cubitos de hielo. El jugador es recompensado con escenas de pingüinos animados marchando, bailando, saludando y jugando al escondite . Le siguieron varias nuevas versiones y ediciones mejoradas, la más reciente en 2012. A veces, los pingüinos también se representan en la música. [110]
En 1941, DC Comics presentó el personaje de temática aviar del Pingüino como un supervillano adversario del superhéroe Batman ( Detective Comics #58). Se convirtió en uno de los enemigos más duraderos de la galería de pícaros de Batman . En la serie de televisión Batman de los años 60 , interpretado por Burgess Meredith , era uno de los personajes más populares, y en la reinvención de la historia de Tim Burton , el personaje interpretado por Danny Devito en la película de 1992 Batman Returns , empleó un ejército real. de pingüinos (principalmente pingüinos africanos y pingüinos rey ).
Varios equipos deportivos profesionales, menores, universitarios y de escuelas secundarias en los Estados Unidos se han puesto el nombre de la especie, incluido el equipo de los Pittsburgh Penguins en la Liga Nacional de Hockey y los Youngstown State Penguins en el atletismo universitario .
Los pingüinos aparecieron regularmente en las caricaturas del caricaturista británico Steve Bell en su tira en el periódico The Guardian , particularmente durante y después de la Guerra de las Malvinas . Opus the Penguin , de las caricaturas de Berkeley Breathed , también se describe como proveniente de las Malvinas. Opus era un personaje de pingüino cómico y "existencialista" en los dibujos animados Bloom County , Outland y Opus . También fue la estrella del especial animado de televisión navideño A Wish for Wings That Work .
A mediados de la década de 2000, los pingüinos se convirtieron en una de las especies de animales más publicitadas que forman parejas homosexuales duraderas . Se escribió un libro para niños , And Tango Makes Three , sobre una de esas familias de pingüinos en el Zoológico de Nueva York .
Del fr.
pingüino
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