El Sopwith Pup es un avión de combate biplano monoplaza británico construido por Sopwith Aviation Company . Entró en servicio en el Royal Naval Air Service y en el Royal Flying Corps en otoño de 1916. Con agradables características de vuelo y buena maniobrabilidad, el avión demostró ser un gran éxito. El Pup finalmente fue superado por los cazas alemanes más nuevos, pero no fue reemplazado por completo en el frente occidental hasta finales de 1917. Los Pup restantes fueron relegados a unidades de entrenamiento y defensa nacional. Las dóciles características de vuelo del Pup también lo hicieron ideal para su uso en experimentos y entrenamiento de aterrizaje y despegue en la cubierta de portaaviones .
En 1915, Sopwith produjo un avión personal para el piloto de pruebas de la compañía, Harry Hawker , un biplano tractor monoplaza propulsado por un motor rotativo Gnome de siete cilindros y 50 hp (37 kW) que se conocía como "Hawker's Runabout". Otros cuatro aviones similares han sido identificados provisionalmente como Sopwith Sparrows . A continuación, Sopwith desarrolló un avión de combate más grande y potente que estuvo fuertemente influenciado por este diseño, aunque controlado lateralmente con alerones en lugar de mediante alabeo de las alas . [1]
El avión resultante fue un biplano de una sola bahía y un solo asiento con una estructura de madera cubierta de tela y alas escalonadas de igual envergadura. El tren de aterrizaje principal de tipo eje transversal estaba sostenido por puntales en V unidos a los largueros inferiores del fuselaje . El prototipo y la mayoría de los Pups de producción estaban propulsados por el motor rotativo Le Rhône 9C de 80 hp (60 kW). El armamento era una única ametralladora Vickers de 7,7 mm (0,303 pulgadas) sincronizada con el sincronizador Sopwith-Kauper .
Se completó un prototipo en febrero de 1916 y se envió a Upavon para realizar pruebas a finales de marzo. El Royal Naval Air Service (RNAS) encargó rápidamente dos prototipos más y luego realizó un pedido de producción. Sopwith estuvo muy involucrado en la producción del Sopwith 1½ Strutter y produjo solo una pequeña cantidad de Pups para el RNAS. Las entregas comenzaron en agosto de 1916.
El Royal Flying Corps (RFC) también realizó grandes pedidos de cachorros. Los pedidos de RFC fueron realizados por los subcontratistas Standard Motor Co. y Whitehead Aircraft. Las entregas no comenzaron hasta principios de 1917. Se construyeron 1.796 Pup, incluidos 96 de Sopwith, 850 de Standard Motor Co. , 820 de Whitehead Aircraft y 30 de William Beardmore & Co.
En mayo de 1916, la RNAS recibió sus primeros Pups para pruebas operativas con el Escuadrón Naval "A". Los primeros Pups llegaron al Frente Occidental en octubre de 1916 con el Escuadrón No. 8 RNAS , y tuvieron éxito, ya que los Pups del escuadrón reclamaron 20 máquinas enemigas destruidas en operaciones en el campo de batalla de Somme a finales de año. [2] El primer escuadrón RFC que se volvió a equipar con el Pup fue el Escuadrón No. 54 , que llegó a Francia en diciembre. El Pup rápidamente demostró su superioridad sobre los primeros biplanos Fokker , Halberstadt y Albatros . Después de encontrarse con el Pup en combate, Manfred von Richthofen dijo: "Vimos de inmediato que el avión enemigo era superior al nuestro". [ cita necesaria ]
El peso ligero del Pup y su generosa superficie alar le permitieron un buen ritmo de ascenso. La agilidad se mejoró al tener alerones en ambas alas. El Pup tenía la mitad de caballos de fuerza y armamento que el Albatros D.III alemán , pero era mucho más maniobrable, especialmente a más de 4.600 m (15.000 pies) debido a su baja carga alar . El as James McCudden declaró que "cuando se trataba de maniobrar, el Sopwith [Pup] giraba dos veces frente a un Albatros una vez... era una máquina extraordinariamente buena para vuelos generales en todos los sentidos. Era tan extremadamente liviano y tenía una buena superficie que Después de un poco de práctica, casi se podría aterrizar en una cancha de tenis." [ cita necesaria ] Sin embargo, el cachorro también era longitudinalmente inestable.
En el pico de su despliegue operativo, el Pup equipó sólo cuatro escuadrones RNAS (Nos. 3, 4, 8 y 9) y tres escuadrones RFC (Nos. 54, 46 y 66). En la primavera de 1917, el Pup había sido superado por los cazas alemanes más nuevos. La RNAS reemplazó a sus Pups, primero con Sopwith Triplanes y luego con Sopwith Camels . El RFC siguió adelante con los Pups, a pesar del aumento de las bajas, hasta que fue posible reemplazarlos con Camels en diciembre de 1917.
Los ataques a Londres por parte de los bombarderos Gotha a mediados de 1917 causaron muchos más daños y víctimas que los anteriores ataques a dirigibles. La ineficaz respuesta de las unidades interceptoras británicas tuvo graves repercusiones políticas. En respuesta, el Escuadrón No. 66 fue retirado a Calais por un corto período y el Escuadrón No. 46 fue transferido durante varias semanas al aeródromo de Sutton's Farm, cerca de Londres. Se formaron dos nuevos escuadrones Pup específicamente para tareas de Defensa Nacional, el No. 112 en julio y el No. 61 en agosto.
Los primeros Pup entregados a las unidades de Home Defense utilizaron el Le Rhône de 80 hp (60 kW), pero los Home Defense Pup posteriores estandarizaron el más potente Gnome Monosoupape de 100 hp (75 kW) , que proporcionó una velocidad de ascenso mejorada. Estos aviones se distinguían por la adición de rejillas de ventilación en el capó. [3] En 1917, el Almirantazgo adquirió el Sopwith Pup. [4]
Los Sopwith Pups también se utilizaron en muchos experimentos pioneros con portadores. El 2 de agosto de 1917, un Pup pilotado por el Sqn Cdr Edwin Harris Dunning se convirtió en el primer avión en aterrizar a bordo de un barco en movimiento, el HMS Furious . Dunning murió en su tercer aterrizaje cuando el Pup cayó por el costado del barco. [5] El Pup comenzó a operar en los portaaviones a principios de 1917; Los primeros aviones estaban equipados con trenes de aterrizaje deslizantes en lugar del tren de aterrizaje estándar. Los aterrizajes utilizaron un sistema de cables de cubierta para "atrapar" la aeronave. Las versiones posteriores volvieron al tren de aterrizaje normal. Los cachorros se utilizaron como cazas a bordo de tres portaaviones: HMS Campania , Furious y Manxman . Algunos otros Pups fueron desplegados en cruceros y acorazados donde fueron lanzados desde plataformas unidas a torretas. Un Pup volado desde una plataforma del crucero HMS Yarmouth derribó el Zeppelin L 23 alemán frente a la costa danesa el 21 de agosto de 1917. [3]
La Marina de los EE. UU. también empleó el Sopwith Pup y el piloto australiano Edgar Percival probó el uso de cazas a bordo de portaaviones. En 1926, Percival voló un Pup desde una plataforma en la torreta "B" del acorazado USS Idaho en la Bahía de Guantánamo , Cuba, antes de que el barco se sometiera a una importante remodelación que agregó catapultas en la popa.
El Pup tuvo un amplio uso como entrenador. Los estudiantes piloto que completan el entrenamiento de vuelo básico en el Avro 504k a menudo se gradúan en el Pup como entrenadores avanzados. El Pup también se utilizó en unidades de la Escuela de Lucha para instrucción en técnicas de combate. Muchos Pups de entrenamiento fueron reservados por oficiales superiores e instructores como vehículos de fugitivo, mientras que unos pocos sobrevivieron en Francia como "trucos" personales o de escuadrón mucho después de que el tipo hubiera sido retirado del combate.
El cachorro fue nombrado oficialmente Sopwith Scout . El apodo de "Pup" surgió porque los pilotos lo consideraban el "cachorro" del Sopwith 1½ Strutter biplaza más grande . El nombre nunca tuvo un estatus oficial porque se consideraba "indigno", [6] pero se sentó un precedente, y todos los tipos de Sopwith posteriores, aparte del Triplane, adquirieron nombres de animales ( Camello , Delfín , Agachadiza , etc.), que terminaron Se dice que la empresa Sopwith creó un "zoológico volador" durante la Primera Guerra Mundial.
Datos de aviones navales británicos desde 1912. [15]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
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