Skynet es una familia de satélites de comunicaciones militares , ahora operados por Babcock International en nombre del Ministerio de Defensa del Reino Unido (MoD). [1] [2] [3] Proporcionan servicios de comunicación estratégica y táctica a las ramas de las Fuerzas Armadas británicas , las agencias de inteligencia británicas , algunos departamentos y agencias del gobierno del Reino Unido y a los gobiernos aliados. Desde 2015, cuando la cobertura de Skynet se extendió hacia el este, y en conjunto con un módulo satelital Anik G1 sobre América, Skynet ofrece una cobertura casi global. [4]
El contrato Skynet permite a Airbus Defence and Space vender el ancho de banda excedente, a través del programa de socios Skynet, a la OTAN y a los gobiernos aliados, incluidos los miembros de la alianza de inteligencia Five Eyes (Australia, Canadá, Nueva Zelanda, el Reino Unido y los Estados Unidos). [4] En 2020, siete satélites Skynet estaban en funcionamiento, además del Anik G1.
Las series Skynet 1 a 4 fueron desarrolladas y operadas por el Signals Research and Development Establishment , el Royal Signals and Radar Establishment y la Royal Air Force hasta 2003. [5] Posteriormente fue operada con Skynet 5 por Paradigm Secure Communications hasta octubre de 2012, cuando la organización cambió su nombre a Astrium Services y luego, a través de una fusión en 2015, se convirtió en Airbus Defence and Space. [6]
El Ministerio de Defensa está especificando actualmente una nueva arquitectura para Skynet que sustituya al sistema Skynet 5, cuyo programa de financiación finaliza en agosto de 2022. La visión para Skynet 6 es una arquitectura de sistema flexible que combina satélites gubernamentales, aliados y comerciales del Reino Unido, incluidos los actuales satélites Skynet 5. [7] [8] Skynet es la mayor parte del programa de comunicaciones por satélite Future Beyond Line of Sight (FBLOS) del Ministerio de Defensa, que se extiende hasta 2041, con unos costes de transición previstos de unos 6.000 millones de libras esterlinas.
En la década de 1960, sólo dos países utilizaban satélites de comunicaciones: Estados Unidos y la Unión Soviética . El Reino Unido creó Skynet como su propio sistema de satélites de comunicaciones militares, debido a la disponibilidad inadecuada de cables de comunicaciones submarinos y para aumentar la flexibilidad, la fiabilidad, la capacidad de datos y la seguridad. [9] [10] El Signals Research and Development Establishment lideró el desarrollo de Skynet 1 y 2, y su sucesor, el Royal Signals and Radar Establishment, llevó a cabo investigaciones para el desarrollo de los satélites y terminales terrestres posteriores. [11] [12]
El programa de investigación de comunicaciones espaciales del Ministerio de Defensa comenzó en 1962, considerando inicialmente técnicas de rebote de desechos espaciales y lunares, antes de considerar un satélite del Reino Unido. En 1964, se decidió que Skynet debería estar en órbita geoestacionaria sobre el Océano Índico , en gran medida para apoyar los despliegues al este de Suez , y tener un transpondedor con dos canales que permitieran comunicaciones entre dos tipos de estaciones terrestres. Esto sería un avance con respecto al Programa Interino de Satélites de Comunicación de Defensa (IDCSP) de EE. UU. en curso. [13] En 1965, EE. UU. invitó al Ministerio de Defensa a participar en su programa IDCSP, y para participar, Marconi fue contratado para construir tres estaciones terrestres transportables por aire de 40 pies de diámetro para el lanzamiento de los primeros satélites IDCSP en 1966. Como Gran Bretaña no tenía suficiente experiencia en la industria para construir satélites, se estableció un contacto con Philco Ford de EE. UU. para construir Skynet 1, pero con la asistencia de Marconi para mejorar la experiencia del Reino Unido para Skynet 2. [14]
Inicialmente se planificaron nueve estaciones terrestres, que también podrían comunicarse con satélites IDCSP subgeoestacionarios de EE. UU.: [13]
Skynet 1A fue el primer satélite militar en órbita geoestacionaria , en 1969. [12] La Royal Air Force mostró un modelo del satélite Skynet en el programa de televisión infantil Blue Peter en 1969, el programa también describió el nuevo centro de control de satélites británico en RAF Oakhanger . [9]
Los satélites Skynet proporcionaban instalaciones seguras y cifradas, aunque de forma costosa, para las fuerzas armadas británicas y las agencias de inteligencia. Permite un importante servicio de mando y control soberano. [15] El mayor usuario de los satélites Skynet durante la Guerra Fría fue el Cuartel General de Comunicaciones del Gobierno (GCHQ), [16] que era responsable de más del 80% del tráfico en algunos lugares como Chipre . [9] A pesar de la enorme capacidad de comunicaciones de Skynet, el GCHQ todavía consideraba que la capacidad proporcionada por Skynet era inadecuada. [9] En 1972, el GCHQ seguía siendo el mayor financiador del satélite y abogó por la compra de un satélite estadounidense de fabricación estadounidense, el Tipo 777 ( DSCS II ). [9] El GCHQ más tarde planificaría su propio satélite secreto de inteligencia de señales , Zircon , que posteriormente fue cancelado. Las circunstancias en torno al informe de la existencia de Zircon se conocerían como el asunto Zircon . [17]
Skynet ha tenido en todos sus modelos un buen grado de interoperabilidad con los satélites de comunicaciones militares y estaciones terrestres de Estados Unidos y la OTAN. [16]
En 2010, la Secretaría de Contingencias Civiles de la Oficina del Gabinete puso en marcha el Sistema de Telecomunicaciones de Alta Integridad, un servicio de comunicaciones de emergencia por satélite basado en Skynet, para su uso por parte de la policía del Reino Unido y otros servicios de emergencia, principalmente en los Centros de Comando Estratégico y en eventos y emergencias importantes. Reemplazó a la anterior Red de Comunicaciones de Emergencia. [18] [19]
En 2021 se creó el Comando Espacial del Reino Unido , que cuando esté en pleno funcionamiento asumirá la responsabilidad de Skynet del Comando Estratégico (anteriormente conocido como Comando de Fuerzas Conjuntas), probablemente en 2023. [20] [21]
Hubo dos satélites Skynet 1 (1A y 1B); Skynet 1A fue lanzado en un Delta M el 22 de noviembre de 1969, pero el satélite falló después de aproximadamente 18 meses cuando todos sus amplificadores de tubo de onda viajera (TWTA) habían fallado, probablemente debido a que las juntas de alto voltaje soldadas fallaron bajo el ciclo térmico. [14] Skynet 1B fue lanzado en un Delta M el 19 de agosto de 1970. Skynet 1B fue colocado en una órbita de transferencia geoestacionaria (GTO) y fue abandonado en la órbita de transferencia (270 x 36058 km) debido a una falla del motor de patada de apogeo Thiokol Star 17A . [22]
Los satélites de la serie Skynet 1 tenían una masa orbital de 122 kg (269 lb), estaban estabilizados por giro con una sola antena despun con 3 vatios de salida en dos canales (2 MHz y 20 MHz). [12] Los satélites de la Organización del Tratado del Atlántico Norte , NATO 2A y NATO 2B , lanzados en 1970 y 1971, eran idénticos excepto por una antena diseñada para cubrir solo a los países de la OTAN. [23]
Tras el fallo operativo del satélite Skynet 1A, se retrasó el lanzamiento del satélite de comunicaciones Skynet 2. El Skynet 2A fue lanzado por la NASA en el Delta 2313 con destino al Reino Unido el 19 de enero de 1974. [24] Un cortocircuito en una placa de circuitos del paquete electrónico (en la segunda etapa) dejó a las etapas superiores y al satélite en una órbita baja inestable (96 x 3406 km x 37,6°) que se descompuso rápidamente. Una investigación reveló que se había utilizado un revestimiento de mala calidad en la placa de circuitos. [25]
A pesar de encontrarse en una órbita inestable, las estaciones terrestres localizaron y rastrearon con éxito a Skynet 2A y pudieron utilizar las lecturas de telemetría de los paneles solares para determinar su alineación. Con base en este análisis, se decidió utilizar los propulsores de alineación para desorbitar la unidad, que fue destruida cuando reingresó a la atmósfera terrestre el 24 de enero de 1974. [26]
El Skynet 2B fue lanzado con éxito en la Delta 2313 por la NASA para el Reino Unido el 23 de noviembre de 1974. [27] Se colocó en órbita geoestacionaria sobre Kenia para dar cobertura a Europa, África y una parte sustancial de Asia hasta el este de Filipinas . Podía soportar unos diez usuarios simultáneos. Las principales estaciones terrestres utilizaban una antena parabólica de 40 pies de diámetro , mientras que en el campo o en el mar se utilizaba una antena parabólica de 2 m de diámetro. [28]
Los satélites Skynet 2 tenían una masa orbital de 250 kg (550 lb), con una sola antena con 16 vatios de salida. [12]
Los satélites de la serie Skynet 2 fueron ensamblados y probados en el establecimiento de Marconi Space and Defence Systems en Portsmouth , Inglaterra, y fueron los primeros satélites de comunicación no amateur [29] construidos fuera de los Estados Unidos y la URSS . [30] El Signals Research and Development Establishment (SRE) lideró el desarrollo y realizó las pruebas iniciales en órbita. Posteriormente, el Royal Signals and Radar Establishment apoyó los satélites Skynet, incluido el desarrollo de terminales terrestres y módems, en RAF Defford , que también fue una copia de seguridad de la estación terrestre primaria en RAF Oakhanger . [11] El sistema Skynet 2B tuvo mucho éxito para su época y permaneció en servicio durante 20 años a pesar de tener solo 2 canales de comunicaciones. [5]
Los satélites de la serie Skynet 3 fueron cancelados cuando el Reino Unido se retiró al este de Suez , y en su lugar la capacidad que se pretendía ofrecer se entregó a través de activos estadounidenses y de la OTAN . [5] [12] Esta dependencia de los activos estadounidenses se identificó como una debilidad durante la Guerra de las Malvinas y fue uno de los factores que contribuyeron al surgimiento de la serie de satélites Skynet 4 de vehículos espaciales. Las mejoras tecnológicas crearon la posibilidad de comunicaciones satelitales tácticas utilizando terminales más pequeñas, creando un nuevo requisito más allá de las comunicaciones estratégicas de la sede de Skynet 3. [14] [31] La Marina Real también estaba preocupada de que la alternativa de radio de alta frecuencia permitiera el seguimiento de la ubicación por parte del Sistema de Vigilancia Oceánica de la Unión Soviética. [32]
Los satélites de la serie Skynet 4 tienen pocas similitudes con las generaciones anteriores, ya que se basan en el satélite de comunicaciones europeo de British Aerospace . [12] El cuerpo cilíndrico de Skynet 1 y 2 fue reemplazado por un gran cuerpo cuadrado que alberga antenas con paneles de células solares desplegables. Esto marca la mejora tecnológica de la estabilización por giro , utilizada en satélites cilíndricos anteriores, a la estabilización de tres ejes utilizando ruedas de momento y ruedas de reacción que controlan el satélite giroscópicamente. Cada satélite tenía una vida operativa de diseño de 7 años. [5]
La fabricación del Skynet 4 estuvo a cargo de British Aerospace Dynamics (BAe Dynamics) y Matra Marconi Space (MMS) proporcionó la carga útil de comunicaciones. La OTAN adaptó el diseño para los satélites de comunicaciones IVA y IVB de la OTAN , también fabricados por BAe Dynamics. [12] Los plazos del programa se retrasaron, ya que inicialmente el Skynet 4 fue diseñado para ser lanzado desde el transbordador espacial (STS), con oficiales de la RAF elegidos para formar parte de cada tripulación del transbordador. Sin embargo, tras el desastre del Challenger de 1986 ( STS 51-L ), el programa se ralentizó y todos los satélites de la serie Skynet 4 tuvieron que ser modificados para adaptarse a los cambios necesarios para ir en un vehículo de lanzamiento desechable. A medida que la construcción del Skynet 4A avanzaba, necesitaba una modificación significativa, y su finalización fue superada por el Skynet 4B , que no había progresado tanto y, por lo tanto, era más fácil de convertir. En consecuencia, Skynet 4B se terminó primero y se lanzó en 1988, seguido de Skynet 4A a principios de 1990 y Skynet 4C más tarde el mismo año. [33] [34] A partir de 2022, Skynet 4C todavía está en funcionamiento, brindando servicio a la estación del Polo Sur estadounidense Amundsen-Scott hasta seis horas al día porque su inclinación orbital ha aumentado a 10,3°. [35] [36] [37] [38]
Los satélites de la Etapa 1 (4A, 4B y 4C) tienen capacidad multifrecuencia y considerable flexibilidad operativa, con canales seleccionables, ganancia y cuatro tipos de antena de diferentes anchos para soportar distintos requisitos. Están disponibles canales de frecuencia ultraalta (UHF), frecuencia superalta (SHF) y frecuencia extremadamente alta experimental (EHF). Están reforzados contra pulsos electromagnéticos (EMP) y tienen capacidad antiinterferencias, con una fuente de alimentación de 1600 vatios no degradada . Los satélites tienen una masa seca de 670 kg (1480 lb), con tres ruedas de reacción y propulsores de hidracina para mantener la posición. [10]
Los satélites mejorados de la Etapa 2 (4D, 4E y 4F) fueron construidos por Matra Marconi Space y Astrium para reemplazar las versiones anteriores. Las mejoras incluyeron mayor potencia y resistencia a interferencias electrónicas. Skynet 4D fue lanzado en 1998, Skynet 4E en 1999 y Skynet 4F en 2001. [39] Skynet 4D fue estacionado en una órbita supersincrónica no operativa el 28 de enero de 2008. [35]
Skynet 4 ofrece servicios de frecuencia ultraalta y súper alta utilizando cobertura terrestre, área amplia y cobertura de haz puntual. [40]
Skynet 5 es la próxima generación de satélites, que reemplaza a los satélites Skynet 4 Stage 2 existentes. Fue contratado a través de la Iniciativa de Financiación Privada (PFI) a una asociación entre Paradigm Secure Communications y EADS Astrium , un fabricante europeo de naves espaciales. [41] EADS Astrium fue responsable de la construcción y entrega de los satélites de la serie Skynet 5 en órbita, mientras que la empresa subsidiaria Paradigm fue responsable de la prestación del servicio al Ministerio de Defensa (MoD). En 2010, el contrato PFI se extendió por dos años hasta 2022, a un costo total de £ 3.66 mil millones durante el transcurso del contrato, con Paradigm capaz de vender ancho de banda en exceso de la capacidad de 1,1 satélites Skynet a otros países aliados. [42] [43] Paradigm tenía 220 empleados y alrededor de 100 subcontratistas trabajando en Skynet. [44] Serco es un importante subcontratista en el programa PFI. [45] Este fue el mayor contrato de comunicaciones satelitales militares subcontratado hasta la fecha. [46]
El satélite Skynet 5 se basa en el diseño del bus de satélite Eurostar E3000 , pesa unos 4.700 kg (10.400 lb), tiene dos paneles solares de unos quince metros de largo cada uno y tiene un presupuesto de energía de cinco kilovatios. Tiene cuatro antenas de transmisión orientables y un receptor de matriz en fase diseñado para permitir cancelar las señales de interferencia . También resistirán los intentos de interrumpirlas con láseres de alta potencia. [47] [48]
Astrium describió en 2010 el sistema Skynet 5 como:
Los satélites Skynet 5 tienen los transpondedores de banda X de mayor potencia en órbita, una configuración de haz de enlace ascendente altamente flexible, junto con una antena antiinterferencia líder en el mundo para garantizar que la constelación sea extremadamente efectiva contra interferencias hostiles o no hostiles. Todos los haces de enlace descendente son totalmente orientables y toda la carga útil está optimizada para maximizar el rendimiento de terminales terrestres satelitales pequeñas y de rápido despliegue en tierra, mar o aire. [49]
El Skynet 5A fue lanzado por unvehículo de lanzamiento Ariane 5 a las 22:03 UTC el 11 de marzo de 2007, en un lanzamiento compartido con elsatélite de comunicaciones civiles indio INSAT 4B , y entró en pleno servicio el 10 de mayo de 2007. [50] El lanzamiento se retrasó a partir del 10 de marzo de 2007 debido al mal funcionamiento de un sistema de diluvio de la plataforma de lanzamiento. [51] El Skynet 5A se separó con éxito de su vehículo de lanzamiento y su Centro de Control dedicado adquirió telemetría aproximadamente 40 minutos después del lanzamiento.
El Skynet 5B fue lanzado a las 22:06 UTC del 14 de noviembre de 2007 desde el Centro Espacial Guyanais , en Kourou , en la Guayana Francesa , a bordo de un vehículo de lanzamiento Ariane 5ECA . Este lanzamiento se retrasó desde el 9 de noviembre de 2007 debido a problemas con la electrónica de uno de los cohetes propulsores de combustible sólido (SRB), y el 12 de noviembre de 2007 debido a un problema de abastecimiento de combustible en la plataforma de lanzamiento. En el momento del lanzamiento, el lanzador Ariane 5ECA estableció un nuevo récord en esta misión, desplegando una carga útil total de más de 8.700 kg (19.200 lb). [52]
El Skynet 5C fue lanzado a las 22:05:09 UTC del 12 de junio de 2008 desde el Centro Espacial Guyanais, en Kourou, en la Guayana Francesa, a bordo de un vehículo de lanzamiento Ariane 5ECA. [53] El lanzamiento se había retrasado dos veces. Originalmente programado para el 23 de mayo de 2008, se realizaron más comprobaciones en el vehículo de lanzamiento y el lanzamiento se reprogramó para el 30 de mayo de 2008. [54] Un problema con el software de lanzamiento durante las comprobaciones previas al lanzamiento llevó a Arianespace a reprogramar el lanzamiento por segunda vez para el 12 de junio de 2008. [55] [56]
El Skynet 5D fue lanzado a las 21:49:07 UTC del 19 de diciembre de 2012 desde el Centro Espacial Guyanais, en Kourou, en la Guayana Francesa, a bordo de un vehículo de lanzamiento Ariane 5ECA. El Skynet 5D proporciona más del doble de canales UHF que los satélites anteriores, que son muy solicitados ya que respaldan las "comunicaciones en movimiento" para los soldados con radios de mochila. [57] El Ministerio de Defensa describió al satélite como un satélite que tiene un "papel clave en la recopilación de inteligencia sobre las operaciones", así como en las comunicaciones. [49] El Skynet 5D tiene tanques de combustible más grandes, lo que le permite ser reposicionado con mayor frecuencia si es necesario. [58]
El programa marca un cambio de enfoque en el Reino Unido, desde los métodos tradicionales de adquisición de defensa a un contrato basado en servicios que también incluye el suministro de terminales terrestres arrendadas, vehículos Reacher , la Terminal de Comunicaciones por Satélite a Bordo (SCOT) para barcos y el equipo de banda base asociado. [59]
Inicialmente se construirían dos satélites Skynet 5, con un seguro que cubriría cualquier pérdida en el lanzamiento; el Ministerio de Defensa decidió más tarde construir un tercer satélite con antelación, y más tarde aún lanzarlo para que sirviera como repuesto en órbita, así como una opción para un cuarto satélite, como una alternativa más barata al seguro. [44] [60]
En 2011, el Ministerio de Defensa se hizo cargo de un satélite de la OTAN con dos canales UHF, para satisfacer las demandas adicionales derivadas de la participación británica en la guerra de Afganistán . El control de este satélite se incorporó al contrato PFI Skynet 5. [61]
Los satélites se gestionan desde un sitio llamado Hawthorn, a unos cientos de metros al norte del Ministerio de Defensa de Corsham , en colaboración con Defence Digital del Ministerio de Defensa (anteriormente Information Systems & Services ), que tiene su base en el Ministerio de Defensa de Corsham. [62]
En 2010, Paradigm anunció que alquilaría el módulo de banda X (SHF) en el satélite comercial Anik G1 a 107,3° Oeste sobre el Océano Pacífico , cubriendo las Américas y hasta el oeste de Hawái , para complementar la cobertura del sistema Skynet. La carga útil de banda X de tres canales y haz ancho tiene un rendimiento similar al de un satélite Skynet 5, pero sin el refuerzo militar. [63] Anik G1 se lanzó el 16 de abril de 2013, mejorando la capacidad de banda X de la constelación a 2,2 GHz de rendimiento. [58] [37]
En 2015, Skynet 5A se trasladó de 6° Este, donde reforzaba la cobertura de Oriente Medio , a 95° Este, cerca de Sumatra Occidental . Este traslado tenía como objetivo ampliar la cobertura de Skynet hacia el este en el Océano Índico y hasta el Océano Pacífico occidental . Con este traslado y Anik G1, Skynet ofrece una cobertura casi global, desde 178° Oeste hasta 163° Este. [64] [4]
En 2016, se inauguró una nueva estación terrestre australiana en Mawson Lakes , Adelaida , administrada por Airbus en asociación con SpeedCast , un proveedor australiano desde hace más de 25 años que trabaja con el ejército australiano en esa base. Esto complementa la cadena existente de estaciones terrestres de Airbus en Francia, Alemania, Noruega, Reino Unido y Estados Unidos. La Alta Comisionada británica Menna Rawlings dijo en la ceremonia de apertura que "las disputas territoriales sobre rocas y arrecifes deshabitados tienen el potencial de generar suficiente fricción en los asuntos internacionales para provocar una confrontación", aludiendo a las disputas territoriales en el Mar de China Meridional . [65] [66]
Airbus Defence and Space ha incorporado a su programa de socios Skynet a otros tres socios, Hughes Network Systems , Inmarsat y SpeedCast , que ofrecen servicios Skynet de terceros. El contrato Skynet también permite a Airbus vender el exceso de ancho de banda a la OTAN y a los gobiernos aliados, incluida la alianza de inteligencia Five Eyes (Australia, Canadá, Nueva Zelanda, el Reino Unido y los Estados Unidos). [4] [67]
La flota de satélites militares de banda X ha sido diseñada específicamente para dar soporte a terminales tácticas más pequeñas y de menor potencia. Cada satélite Skynet 5 está equipado con:
En 2018, el Ministerio de Defensa estaba especificando el reemplazo de Skynet 5, cuyo programa PFI termina en agosto de 2022. [69] [8] Airbus Defence and Space construirá un satélite Skynet 6A de origen no competitivo cuyo lanzamiento está previsto para 2025, como transición a una nueva arquitectura. [70] [71] En 2017, se consideraba poco probable que se extendiera el proyecto PFI, ya que la contratación de PFI se consideraba en ese momento como un valor generalmente bajo para los contribuyentes y había agotado la experiencia satelital del Ministerio de Defensa, lo que dificultaba la especificación de su reemplazo. [72]
El Skynet 6A se basa en el bus satelital Eurostar Neo de Airbus , que utiliza propulsión eléctrica para elevar la órbita y mantener la posición, y se construyó en Airbus Stevenage y Portsmouth , Inglaterra. Utiliza más frecuencias de radio para la comunicación y tendrá más capacidad y versatilidad que los satélites Skynet 5. [8] [73] En julio de 2020 se acordó un contrato por más de £500 millones, que incluye mejoras en el lanzamiento, las pruebas y las operaciones terrestres relacionadas. [73] [74] Debido a la demora en acordar el contrato de Skynet 6A, se habían acordado antes contratos preliminares para el diseño inicial y la fabricación de artículos de larga duración para evitar retrasos en la fecha de finalización. [75] [71] La fabricación del 6A comenzó en octubre de 2021 y se reservó un lanzamiento del Falcon 9 con SpaceX para 2025. [76] [77]
La visión de Skynet 6 es una arquitectura de sistema flexible que combina satélites del gobierno del Reino Unido, aliados y comerciales. El Ministerio de Defensa se ha convertido en usuario de las constelaciones militares estadounidenses Advanced Extremely High Frequency (AEHF) y Wideband Global Satcom (WGS), y puede convertirse en socio del Mobile User Objective System (MUOS). [7] [78] Parte de la capacidad mejorada sería soportar enlaces de datos a vehículos aéreos no tripulados y aviones F-35B Lightning II . [79] [80]
A partir de 2019, Skynet es la parte principal del programa Future Beyond Line of Sight Satellite Communications (FBLOS) del Ministerio de Defensa, que se extiende hasta 2041 y tiene cuatro elementos: [71] [81]
El 3 de julio de 2020, el Gobierno del Reino Unido anunció que había adquirido una participación del 45% en la empresa de comunicaciones por satélite de órbita baja OneWeb , por 500 millones de dólares, incluida una acción de oro para darle control sobre cualquier venta futura de propiedad. [82] Los analistas creen que OneWeb se incorporará a la arquitectura Skynet 6. Los satélites OneWeb ya son fabricados por una empresa conjunta que incluye a Airbus Defence and Space, lo que posiciona bien al actual operador de Skynet para una futura participación en Skynet 6. [83] [84]
En 2021, se esperaba que comenzara una transición de un año desde el contrato PFI de Airbus al nuevo contrato Service Delivery Wrap, que operará estaciones terrestres hasta que se lance una nueva generación de satélites bajo un contrato de capacidad duradera a partir de aproximadamente 2028. Se espera que esta transición cueste alrededor de £6 mil millones. [75]
En febrero de 2023, Babcock International ganó el contrato de soporte de Service Delivery Wrap para operar y administrar Skynet, incluida la infraestructura terrestre y la integración de nuevos terminales de usuario, durante seis años a partir de marzo de 2024 a un costo de £ 400 millones. [85] [86]
Durante 2023, los contratistas se estaban preparando para presentar ofertas en el programa SkyNet Enduring Capability, que se divide en dos contratos: el principal para entregar una constelación de hasta tres sistemas de satélites de banda ancha geoestacionarios para su lanzamiento entre 2028 y 2030, y un contrato más pequeño para un servicio de banda estrecha para el acceso táctico al campo de batalla. [87] [88]
A principios de 1999, Reuters informó que un grupo de piratas informáticos había violado el sistema Skynet y había lanzado amenazas de chantaje contra el Ministerio de Defensa. Duncan Campbell informó que los informes de los medios eran erróneos. [89]
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La definición del diccionario de skynet (satélite) en Wikcionario