RAF Oakhanger era una base de la Real Fuerza Aérea Británica en Hampshire dividida en tres sitios operativos; con alojamiento en la cercana Bordon . [3] El sitio principal y centro de operaciones está ubicado cerca del pueblo de Oakhanger , mientras que los otros dos sitios están cerca. La estación principal para fines administrativos era RAF Odiham .
La RAF Oakhanger fue el hogar de la Unidad de Señales No. 1001, [4] responsable de apoyar los servicios de comunicaciones por satélite para las Fuerzas Armadas Británicas en todo el mundo. La unidad estaba compuesta por cuatro subunidades: Operaciones Espaciales, Operaciones Terrestres, Telemetría y Control, y Apoyo; con destacamentos subordinados basados en RAF Rudloe Manor , RAF Colerne y RAF Defford . El Comando y Control del sistema se realizaba desde Oakhanger, con una unidad de planificación basada en Rudloe Manor, ubicada junto con la Unidad de Señales No. 1 y el Controlador de la Red de Comunicaciones de Defensa. Los destacamentos Colerne y Defford proporcionaban una capacidad de anclaje en tierra para la nave espacial de comunicaciones. El destacamento Defford estaba gestionado por la Agencia de Evaluación e Investigación de Defensa , más tarde QinetiQ .
El Escuadrón Espacial era responsable de volar una constelación de satélites Skynet , hasta la cuarta iteración de seis vehículos espaciales que apoyaban a las unidades del Ejército , la Marina Real y la Real Fuerza Aérea . Los vehículos espaciales se controlaban de forma permanente desde Oakhanger, y el tráfico de mando y control se pasaba desde una de las tres estaciones terrestres. El Escuadrón Espacial también controlaba el vuelo de vehículos espaciales en nombre de la OTAN , con una estación terrestre en la cercana terminal terrestre de la OTAN. La constelación comprendía satélites geoestacionarios , que proporcionaban cobertura terrestre y cobertura de mayor potencia sobre el norte de Europa.
Los servicios terrestres eran responsables de enrutar el tráfico a través de los vehículos espaciales, desde una serie de ubicaciones en el Reino Unido , a terminales terrestres estacionarias como Alemania , Chipre , Isla Ascensión y las Islas Malvinas , o terminales terrestres tácticas, montadas en barcos o vehículos. Las terminales tácticas eran operadas por el Ala de Comunicaciones Tácticas , el 30.º Regimiento de Señales, el 16.º Regimiento de Señales , el 249.º Escuadrón de Señales (AMF(L)), el 264.º Escuadrón de Señales (SAS) o los Escuadrones de Señales de los Royal Marines. [5]
En 2003, el soporte de las comunicaciones satelitales militares británicas se subcontrató a la filial de EADS Astrium, Paradigm Secure Communications , como iniciativa de financiación privada . Paradigm Secure Communications se conoce ahora como Airbus Defence and Space .
La base de la RAF Oakhanger se utiliza actualmente para dar soporte a la constelación Skynet 5 y a la Red de Control Satelital de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos . Un pequeño contingente del 23.º Escuadrón de Operaciones Espaciales de los Estados Unidos está estacionado en la base de la RAF Oakhanger, que junto con civiles y contratistas del Ministerio de Defensa proporciona soporte a más de 175 satélites estadounidenses y aliados, el único sitio donde los satélites estadounidenses reciben soporte de personal no estadounidense. [6]
