Sir Samuel Morton Peto, primer baronet (4 de agosto de 1809 - 13 de noviembre de 1889) fue un empresario, ingeniero civil y promotor ferroviario inglés y, durante más de 20 años, miembro del Parlamento (MP). Como socio de la firma Grissell y Peto , dirigió empresas de construcción que construyeron muchos de los principales edificios y monumentos de Londres, incluidos el Reform Club , el Lyceum Theatre , la Columna de Nelson y las Casas del Parlamento de reemplazo , encargos que le reportaron una gran riqueza. [1] La escala de sus operaciones y la de la fuerza laboral necesaria para llevarlas a cabo lo convirtieron en el mayor empleador del mundo. [2]
Como socio de Peto and Betts , se convirtió en uno de los principales contratistas en la construcción de los ferrocarriles en rápida expansión de la época. Junto con un pequeño grupo de otros maestros constructores en Londres, se le acredita como miembro fundador del Chartered Institute of Building en 1834. [3]
Samuel Morton Peto, normalmente llamado Morton Peto, nació el 4 de agosto de 1809 en Woking , Surrey. Cuando era joven, fue aprendiz de albañil con su tío Henry Peto , que dirigía una empresa de construcción en Londres.
Cuando su tío murió en 1830, Peto y su primo mayor, Thomas Grissell (que había sido socio de su tío durante cinco años), se asociaron. La firma de Grissell y Peto (1830-1847) construyó muchos edificios conocidos en Londres, incluidos el Reform Club , el Oxford & Cambridge Club , el Lyceum , el St James's Theatre y el Hungerford Market en Charing Cross . Además, construyeron la Columna de Nelson y las nuevas Casas del Parlamento (1843) y el vasto proyecto de infraestructura de la alcantarilla de ladrillos de Londres .
Otro proyecto, en 1848, fue la Capilla Bautista de Bloomsbury, la primera iglesia bautista con agujas en Londres. La tradición dice que el Comisionado de la Corona se mostró reacio a arrendar el terreno a inconformistas debido a su "arquitectura aburrida y sin agujas". Se dice que Peto exclamó: "¿Una aguja, mi Señor? ¡Tendremos dos!" La iglesia tuvo agujas gemelas hasta 1951, cuando fueron retiradas por considerarlas inseguras. [4]
En 1834, Peto vio el potencial de los nuevos ferrocarriles y disolvió la relación con la empresa constructora de su tío. Él y su primo Grissell fundaron una empresa como contratista ferroviario independiente. El primer trabajo ferroviario de su empresa fue la construcción de dos estaciones en Curzon Street , Birmingham. A continuación, la empresa construyó su primera línea de vía, la sección Hanwell y Langley del Great Western Railway , que incluía el viaducto de Wharncliffe . [5]
Grissell se puso cada vez más nervioso por los riesgos asumidos por Peto y en 1846 disolvió la sociedad. [6]
En 1848, Peto y Edward Betts (que se había casado con la hermana de Peto, Ann) se asociaron formalmente y juntos trabajarían en una gran cantidad de contratos ferroviarios. Frecuentemente también trabajan en colaboración con Thomas Brassey .
En 1854, durante la Guerra de Crimea , Peto, Betts y Brassey construyeron el Gran Ferrocarril Central de Crimea entre Balaklava y Sebastopol para transportar suministros a las tropas en la línea del frente. [7]
En febrero de 1855, el gobierno británico reconoció a Peto por sus servicios en tiempos de guerra; fue nombrado baronet de Somerleyton Hall en el condado de Suffolk. [8] El rey Federico VII de Dinamarca honró a Peto [ ¿cuándo? ] por el establecimiento de la Compañía Ferroviaria Flensburg-Husum-Tönning y su construcción de vías férreas en el Ducado de Schleswig , lo que condujo a un creciente comercio de exportación e importación con el puerto de Lowestoft . Otro proyecto en el extranjero fue el ferrocarril de Homburg , construido entre 1859 y 1860. [9]
La sociedad Peto y Betts se declaró insolvente en 1866 debido a una combinación de la quiebra del banco Overend, Gurney and Company y su participación en la quiebra del ferrocarril London Chatham and Dover .
En 1844, Peto compró Somerleyton Hall en Suffolk . Reconstruyó la sala con comodidades contemporáneas, además de construir una escuela y más casas en el pueblo. Luego construyó proyectos similares en Lowestoft .
En 1846, Peto se convirtió en cotesorero de la Sociedad Misionera Bautista . De 1855 a marzo de 1867 fue tesorero único y dimitió tras dificultades económicas personales. [10] En 1855 se hizo cargo del arrendamiento de The Diorama, Regent's Park y pagó por su conversión en una Capilla Bautista. [11]
Peto sirvió durante dos décadas como miembro del Parlamento. Fue elegido miembro liberal por Norwich de 1847 a 1854, por Finsbury de 1859 a 1865 y por Bristol de 1865 a 1868. Durante este tiempo fue una de las figuras más destacadas de la vida pública. Ayudó a constituir una garantía para la financiación de la Gran Exposición de 1851 , respaldando el Crystal Palace de Joseph Paxton . [12]
En 1855 Peto fue nombrado baronet ; pero en la década de 1860 sus negocios tuvieron problemas, por lo que en 1863 vendió Somerlyton Hall y en 1866 quebró. [13] [ página necesaria ]
Después de su implicación en la insolvencia del ferrocarril de Londres, Chatham y Dover en 1866, y el fracaso de la sociedad Peto y Betts, la reputación personal de Peto como hombre de negocios confiable quedó gravemente dañada y nunca se recuperó por completo.
Entre 1863-65 se construyó para Peto la actual Embajada de Nepal en Kensington Place Gardens, Londres W8, diseñada por el arquitecto James Murray.
En 1865 figura como residente en Auchline House en Killin , Perthshire . [14]
En 1868, tuvo que renunciar a su escaño en el Parlamento , a pesar de contar con el apoyo tanto de Benjamin Disraeli como de William Ewart Gladstone . Se exilió a Budapest y trató de promover los ferrocarriles en Rusia y Hungría.
Cuando regresó, se convirtió en el contratista principal de Cornwall Minerals Railway , que se inauguró en 1874, pero el fracaso de la Cornish Consolidated Iron Mines Corporation relacionada significó que sufrió grandes pérdidas cuando el tráfico de mineral de hierro en el CMR no estuvo a la altura de las expectativas. El propio CMR sobrevivió y comenzó a recuperarse después de introducir servicios de pasajeros en 1876 y luego fue arrendado por Great Western Railway en 1877, pero esta mejora llegó demasiado tarde para Peto.
Murió en la oscuridad en 1889. [15] [nota 1]
Un retrato extremadamente desfavorable de Peto se incluye en el apéndice de Romany Rye de George Borrow , donde se le describe como "Mr. Flamson". Cuando Peto promovió la Lowestoft Railway and Harbour Company en la década de 1840, el ferrocarril dividió la propiedad de Borrow en Oulton Broad , en las afueras de Lowestoft. A Borrow le molestó profundamente esto y le guardó rencor a Peto a partir de entonces. [dieciséis]
Peto es conmemorado por un busto en la estación de tren de Norwich realizado por John Pooler. [17] Morton Peto Road, una carretera en Great Yarmouth, lleva su nombre. Hay una carretera en Lowestoft llamada "Peto Way" que conecta la estación de tren de Lowestoft (a través de Denmark Road, nuevamente en relación con el legado de Peto en Dinamarca) con Normanston.
En Ashford. Kent, Samuel Peto Way es una calle residencial construida sobre el antiguo sitio de Newtown Railway Works y recibió su nombre en su honor. [18]
En Bishop's Stortford , Hertfordshire , Morton Peto Road se encuentra cerca de la estación de tren de la ciudad. [19]
Un retrato de Peto cuelga fuera de la biblioteca del Regent's Park College, Oxford , en conmemoración de su ayuda con el traslado de la universidad de Stepney a Regent's Park. [20]
En mayo de 1831, Peto se casó con Mary Grissell, una de las hermanas de su posterior socio, Thomas Grissell. Tuvieron cuatro hijos antes de la muerte de María en 1842: [21]
Peto luego se casó con Sarah Ainsworth Kelsall, la hija de Henry Kelsall de Rochdale . Peto y Sarah tuvieron muchos hijos. De estos:
