Sir James Douglas KCB (15 de agosto de 1803 - 2 de agosto de 1877) fue un político y comerciante de pieles canadiense que se convirtió en el primer gobernador de la colonia de Columbia Británica . A menudo se le atribuye el crédito de "El padre de la Columbia Británica ". Jugó un papel decisivo en el reasentamiento de 35 afroamericanos que huían de una vida de persecución racial en San Francisco y que llegaron a la provincia a bordo del vapor Commodore en lo que más tarde se conoció como el Comité Pionero. En 1863, Douglas fue nombrado caballero por la reina Victoria por sus servicios a la Corona.
Comenzó a trabajar a los 16 años para la North West Company y luego para la Hudson's Bay Company y se convirtió en un oficial de alto rango. De 1851 a 1864 fue gobernador de la colonia de la isla de Vancouver . [1] En 1858, se convirtió en el primer gobernador de la colonia de Columbia Británica y afirmó la autoridad del Imperio Británico durante la fiebre del oro de Fraser Canyon , que tenía el potencial de convertir el continente en un estado estadounidense. Siguió siendo gobernador de ambas colonias hasta su jubilación en 1864.
Douglas nació en 1803 en Guyana. Su padre era John Douglas, un plantador y comerciante escocés de Glasgow, que hacía negocios con tres de sus hermanos. La familia Douglas formaba parte de "la élite empresarial de Escocia ". Su tío era el teniente general Sir Neil Douglas , comandante en jefe de Escocia . Su tía era Cecilia Douglas , una notable coleccionista de arte. A través de su abuela paterna, James Douglas estaba relacionado con Sir Andrew Buchanan, primer baronet , diplomático. [2]
Su madre era Martha Ann (de soltera Ritchie, más tarde Telfer). [3] [4] Ritchie fue clasificado como de color libre , lo que en ese momento y lugar significaba alguien de historia familiar mixta africana y europea, que no era un esclavo. [3] Según el Diccionario de biografía canadiense , la pareja tuvo tres hijos juntos (Alexander, nacido en 1801 o 1802; James, nacido en 1803, y Cecilia, nacida en 1812), pero nunca se casaron formalmente.
En 1812, John Douglas regresó a Escocia con sus hijos y llevó a James a la escuela de Lanark para recibir educación. John se casó con Jessie Hamilton en 1819 y tuvo más hijos con ella, formando una segunda familia. James fue a la escuela o fue enseñado por un hugonote francés en Manchester , Inglaterra, donde aprendió a hablar y escribir en francés fluido, lo que le ayudó en América del Norte.
A la edad de 16 años, James Douglas se unió a la North West Company (NWC), una importante organización activa en el comercio de pieles en América del Norte . Zarpó de Liverpool hacia Lachine , Bajo Canadá , en la primavera de 1819. Desde allí, Douglas fue asignado como empleado en Fort William , en lo que hoy es Thunder Bay .
Al año siguiente, lo trasladaron a Île-à-la-Crosse en el río Churchill en lo que hoy es el norte de Saskatchewan . La rival Hudson's Bay Company también estaba activa en esta área, y Douglas se vio envuelto en al menos una discusión con los comerciantes de pieles que luchaban. Douglas continuó su política de autoeducación leyendo libros traídos de Gran Bretaña y reuniéndose con muchas personas de las Primeras Naciones.
En 1821, la NWC se fusionó con su poderoso competidor, la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC). El contrato de Douglas pasó a formar parte de la nómina del HBC. Rápidamente ascendió en la estricta jerarquía de HBC. En 1825, fue puesto a cargo de la fundación del puesto comercial Fort Vermilion en lo que hoy es el norte de Alberta . Luego fue asignado a Fort St. James en Stuart Lake , sede del distrito de Nueva Caledonia de la compañía , aproximadamente ubicado dentro de la moderna Columbia Británica.
En 1827, estableció Fort Connolly en Bear Lake . La estación lleva el nombre de su manager, William Connolly , quien quedó impresionado por las habilidades de Douglas y lo vio con buenos ojos. Debido a sus estrechas relaciones, Connolly aceptó que Douglas se casara con su hija métis , Amelia Connolly . Su madre era cree y probablemente también métis. Douglas y Amelia se casaron el 27 de abril de 1828 "à la façon du pays" , ceremonia que se repitió casi una década después en Fort Vancouver . [5]
Durante parte de 1828, Connolly estuvo ausente de Fort St. James, dejando a Douglas a cargo. Dos comerciantes de la empresa fueron asesinados con la ayuda de un Dakelh . Se dice que Douglas entró en la aldea de Stuart Lake y se apoderó del asesino acusado, pero se discuten los acontecimientos exactos del día. Según algunos relatos, Douglas le disparó al nativo en la cabeza en el acto, mientras todos miraban. En otros, Douglas se lo llevó del pueblo para ser ejecutado más tarde. Otra historia es que Douglas intentó dispararle al hombre pero falló y consiguió que sus compañeros golpearan al acusado antes de llevárselo. Se difundieron varias historias por la zona y, como resultado, Douglas en general adquirió una reputación negativa entre las Primeras Naciones locales.
Temiendo por la vida de Douglas, Connolly le pidió al gobernador de HBC, George Simpson , que trasladara al joven a otro lugar. Fue reasignado a Fort Vancouver, sede del Distrito Columbia de la compañía , cerca de la desembocadura del río Columbia en la actual Washington . Su esposa se unió a él después de la muerte de su primer hijo en 1830. Mientras vivían en Fort Vancouver, ella dio a luz a diez hijos más (cinco murieron en la infancia). Su hijo James W. Douglas creció hasta convertirse en político y miembro de la Asamblea Legislativa (MLA), 1875–1878.
Douglas pasó 19 años trabajando en Fort Vancouver . Se desempeñó como secretario hasta 1835, cuando fue ascendido a comerciante jefe, el segundo rango más alto en la HBC. Ser comerciante jefe era un puesto muy importante que solo ocupaban otros cuatro en el gran distrito. Recibió su comisión como uno de los "caballeros del interior" el 3 de junio de 1835 en York Factory durante una reunión del Consejo del Departamento Norte. En 1838, Douglas fue puesto a cargo del Distrito de Columbia mientras el factor jefe John McLoughlin estaba de licencia en Europa. Mientras estuvo al mando de Fort Vancouver, denunció la esclavitud de los pueblos chinookan .
Douglas apoyó los planes de Simpson de llegar a un acuerdo con la Compañía Ruso-Americana (RAC). En Hamburgo , a principios de 1839, Simpson y el gobernador de las colonias rusas en América, Ferdinand von Wrangel, negociaron un tratado comercial que establecía relaciones futuras entre las dos empresas estatales.
El acuerdo RAC-HBC permitió a HBC alquilar una parte del territorio reclamado por ruso-estadounidenses denominado "Stikine lisière". El área arrendada por el RAC estaba en el Panhandle de Alaska , en la costa norte desde Mount Fairweather al sur hasta 54°40′. A cambio, el RAC recibió 2.000 pieles de nutria y otros bienes, en particular un gran suministro de trigo y provisiones necesarias en varias estaciones rusas. Para satisfacer la demanda, Simpson y los miembros del comité de gobierno crearon la Pugets Sound Agriculture Company (PSAC) para satisfacer esta demanda y promover el asentamiento de territorios alrededor de Cowlitz Farm y Fort Nisqually . Ambas estaciones ahora están ubicadas dentro del Washington moderno .
En noviembre de 1839, Douglas fue ascendido a Factor Jefe, el rango más alto posible para el servicio de campo en la HBC. Como Factor Jefe, viajó a Alta California , donde se reunió con un administrador mexicano y recibió permiso para crear un puesto comercial en Yerba Buena, California (actual San Francisco , California ). En 1841, a Douglas se le encomendó la tarea de establecer un puesto comercial en el extremo sur de la isla de Vancouver . George Simpson había recomendado que se construyera una segunda línea de fuertes en caso de que el valle del río Columbia cayera en manos estadounidenses. Encargado de la tarea, Douglas fundó Fort Victoria , en el sitio de la actual Victoria, Columbia Británica . Esto resultó beneficioso cuando en 1846 se firmó el Tratado de Oregón , que extendió la frontera entre la Norteamérica británica y los Estados Unidos a lo largo del paralelo 49 desde las Montañas Rocosas hasta el Estrecho de Georgia .
En 1849, Gran Bretaña arrendó la totalidad de la isla de Vancouver al HBC con la condición de que se creara una colonia. Douglas trasladó la sede de la parte occidental de la empresa de Fort Vancouver a Fort Victoria.
Douglas hizo que un hombre canaca lo acompañara en 1849 en su viaje desde Fort Vancouver a Victoria en canoa, y en Victoria, tenía un cocinero y un sirviente hawaiano (Barman y Watson 2006: 62).
Inicialmente no lo designaron gobernador de la colonia de la isla de Vancouver , que en su lugar recayó en Richard Blanshard , un abogado inglés . Sin embargo, la mayoría de las autoridades prácticas recaían en Douglas como principal empleador y persona a cargo de sus finanzas y tierras, y efectivamente expulsó a Blanshard de su puesto. Douglas reconoció la Proclamación Real de 1763 y tuvo la política de intercambiar a los nativos por sus tierras.
Los costos de cada parcela de tierra solían ser en forma de mantas, a menudo tres por cada hombre. La política también surgió del deseo de tener buenas interacciones con los nativos evitando al mismo tiempo la violencia. Después de que Blanshard dimitiera en 1851, el gobierno británico nombró a Douglas gobernador de la isla de Vancouver. Como todavía era el factor jefe del HBC, intentó durante varios años equilibrar las importantes y largas tareas de ambos puestos. Fue objeto de controversia en debates políticos locales y diatribas editoriales.
Como gobernador, Douglas enfrentó una serie de desafíos importantes, entre ellos la presión expansionista de los vecinos Estados Unidos de América. Utilizando sus escasos recursos, Douglas creó los Victoria Voltigeurs, la primera milicia de la isla de Vancouver, con dinero de la empresa y compuesta por métis y canadienses franceses al servicio de la empresa. También utilizó la escasa presencia de la Royal Navy como protección. Durante la Guerra de Crimea , los británicos y los franceses llevaron a cabo un ataque a Petropavlovsk en 1854, y las bajas fueron enviadas a Victoria. Después de que las instalaciones del puerto clave resultaron inadecuadas, el gobierno británico encargó a Douglas la construcción de un hospital en el puerto de Esquimalt , así como la mejora de la capacidad de suministro de la Royal Navy. Esta base demostró ser importante y exitosa cuando en 1865 la sede del Escuadrón del Pacífico Norte se trasladó a la isla de Vancouver.
En 1859, Douglas también encontró a su colonia envuelta en una disputa con el Territorio de Washington sobre la soberanía en las Islas San Juan . El prolongado enfrentamiento que duró doce años llegó a ser conocido como la Guerra del Cerdo . Douglas presionó a Gran Bretaña para que ejerciera soberanía sobre todas las islas del archipiélago que divide el Estrecho de Georgia de Puget Sound . Las Islas San Juan, que reciben su nombre de la isla más grande del grupo, están inmediatamente adyacentes a Victoria y, por lo tanto, eran de gran interés y preocupación estratégica. Mientras las tropas opositoras permanecían guarnecidas en la isla San Juan , la disputa finalmente se resolvió mediante arbitraje a favor de Estados Unidos. [6]
El mayor problema de Douglas a mediados y finales de la década de 1850 tenía que ver con las relaciones con la mayoría de los pueblos de las Primeras Naciones. Estos sumaban alrededor de 30.000 Songhee, Cowichan , Nanaimo , Nuu-chah-nulth locales , incluidos los saqueadores Haida de Haida Gwaii y los Euclataws Kwakiutl del norte del Estrecho de Georgia y los pueblos Sechelt, Squamish y Sto:lo del Bajo Continente . Por el contrario, los europeos en la colonia eran menos de 1.000. Mientras tanto, en los vecinos territorios de Oregón y Washington, las guerras de Cayuse y Yakima y otros conflictos entre estadounidenses y pueblos indígenas estaban en pleno apogeo.
Sus relaciones con los pueblos de las Primeras Naciones fueron mixtas. Por un lado, la esposa de Douglas era cree , había establecido muchas relaciones comerciales y personales estrechas con los pueblos indígenas como comerciante de pieles y buscaba concluir tratados (los Tratados de Douglas ) con las Primeras Naciones en el sur de la isla de Vancouver. Por otro lado, Douglas suministró armas y otros suministros al gobernador del territorio de Washington , Isaac Stevens, para ayudar al gobierno de Estados Unidos en su conflicto con las tribus nativas americanas. Los tratados que concluyó fueron criticados más tarde por haber proporcionado una compensación lamentablemente inadecuada a las Primeras Naciones a cambio de su cesión de grandes extensiones de territorio (en la mayoría de los casos, unas pocas mantas o unos pocos chelines ). [ cita necesaria ] Los tratados, celebrados entre 1850 y 1854, adquirieron 14 parcelas de tierra para la Corona de los pueblos nativos, por un total de 570 kilómetros cuadrados (220 millas cuadradas). La celebración del tratado se detuvo después de que la Colonia se quedó sin dinero para continuar con su política de expansión. [7]
La administración también fundó escuelas primarias públicas, trabajó para controlar el alcohol en la colonia y construyó la Iglesia del Distrito Victoria (la precursora de la Catedral de la Iglesia de Cristo ). En 1856, según lo ordenado por el gobierno británico, Douglas estableció a regañadientes una Asamblea Legislativa electa . Ese fue un punto de inflexión para Douglas, que se había acostumbrado a administrar la colonia con absoluta autoridad. El consejo se opuso a Douglas en muchas cuestiones y lo criticó constantemente por tener un conflicto de intereses entre sus deberes para con la empresa y la colonia.
In 1856, gold was discovered in the Thompson River, a tributary of the Fraser River, and a year later in the Fraser River itself. That sparked an influx of miners and others, as word of the discoveries spread south to the United States. Thousands of Americans flooded into British Columbia during the Fraser Canyon Gold Rush. Although without political authority on the mainland, Douglas worked to exert British jurisdiction over the territory. He stationed a warship at the mouth of the Fraser in order to issue licenses to prospectors and merchants. A major task during the huge inflow of settlers was to prevent violence between the recent arrivals and the local First Nations peoples. The Indian Wars in the United States West made American animosity against natives often high. In the fall of 1858, escalating tensions between the miners and the Nlaka’pamux people of the central area of the canyon broke into the Fraser Canyon War.
Douglas's actions in asserting British sovereignty over the mainland is generally conceded today to have helped exert to control over American miners and to undermine American territorial ambitions toward this part of British North America. Shortly thereafter, the Colonial Office formally confirmed Douglas's proclamation of sovereignty and established a new colony encompassing the mainland.
After the British Parliament in 1858 created the Crown Colony of British Columbia, Douglas was assigned as governor and was asked to resign as Chief Factor of the western portion of the Hudson's Bay Company. The Crown did not renew the company's trade monopoly on the mainland or Douglas' position as Chief Factor.
Richard Clement Moody was handpicked by the Colonial Office, under Sir Edward Bulwer-Lytton, to establish British order and to transform the newly established Colony of British Columbia into the British Empire's "bulwark in the farthest west"[8] and "found a second England on the shores of the Pacific".[9] Lytton desired to send to the colony "representatives of the best of British culture, not just a police force," sought men who possessed "courtesy, high breeding and urbane knowledge of the world,"[10] and decided to send Moody, whom the Government considered to be the archetypal "English gentleman and British Officer"[11] at the head of the Royal Engineers, Columbia Detachment.
Moody y su familia llegaron a Columbia Británica en diciembre de 1858, prestaron juramento como primer vicegobernador de Columbia Británica y fueron nombrados Comisionado Jefe de Tierras y Obras de Columbia Británica. Durante su mandato en la Columbia Británica, Moody estuvo involucrado en una amarga disputa con Douglas, cuya jurisdicción se superponía a la suya. La posición de Moody como comisionado jefe y vicegobernador era de "mayor prestigio [y] menor autoridad" que la de Douglas, a pesar de la posición social muy superior de Moody a los ojos de los ingenieros y el gobierno británico. Moody había sido seleccionado por Lord Lytton debido a que poseía la calidad del arquetipo del "caballero inglés y oficial británico", su familia era "eminentemente respetable": era hijo del coronel Thomas Moody , uno de los mercantilistas más ricos de Occidente. Indies, que poseía gran parte de la tierra en las islas donde el padre de Douglas poseía una pequeña cantidad de tierra y de donde era originaria la madre de Douglas, "una mestiza". El origen étnico de Douglas lo convirtió en "una afrenta a la sociedad victoriana". [12]
Mary Moody, descendiente de la dinastía industrial Hawks y de la familia de banqueros mercantiles Boyd, [13] escribió el 4 de agosto de 1859 "no es agradable servir bajo el factor de la Bahía de Hudson" y que "el gobernador y Richard nunca podrán llevarse bien". . [14] En una carta a la Oficina Colonial del 27 de diciembre de 1858, Moody se jactaba de haber "desarmado por completo [a Douglas] de todos los celos" [15] Douglas insultó repetidamente a los ingenieros al intentar asumir su mando, [16] y negarse reconocer su valor en la naciente colonia. [17]
Margaret A. Ormsby, autora de la entrada del Diccionario de biografías canadienses de Moody (2002), condena a Moody por su contribución al desarrollo fallido de la ciudad. Sin embargo, la mayoría de los otros historiadores han exonerado a Moody del desarrollo fallido de la ciudad y consideran que su logro es impresionante, especialmente en lo que respecta a la perpetua insuficiencia de fondos y la oposición motivada personalmente de Douglas, cuya oposición al proyecto ralentizó continuamente su desarrollo. . Robert Edgar Cail, [18] Don W. Thomson, [19] Ishiguro y Scott han elogiado a Moody por su contribución; este último acusó a Ormsby de ser "inflexible en su disgusto por el coronel Moody" a pesar de la evidencia, [20] y casi Todas las biografías de Moody, incluidas las del Instituto de Ingenieros Civiles, los Ingenieros Reales y la Asociación Histórica de la Columbia Británica, son halagadoras.
En agosto de 1858, llegó a Douglas la noticia de que dos mineros de la isla de Vancouver habían sido asesinados por nativos. Creyó que toda la región estaba al borde de la guerra y salió a investigar. Numerosos enfrentamientos menores entre nativos y blancos concluyeron sin víctimas mortales. Después de investigar la situación, descubrió que el alcohol había sido una de las principales causas y prohibió la venta de licor a los nativos. Durante el viaje a la escena del crimen, Douglas trajo al Fiscal de la Corona de la isla de Vancouver para hacer cumplir la ley y hacer un espectáculo que demostrara que la ley británica todavía estaba en vigor. Durante el viaje, se encontró con un gran número de extranjeros ilegales, reduciendo los posibles ingresos totales por la venta de tierras al gobierno.
En un intento por reprimir los actos ilegales, Douglas nombró agentes de policía regionales , un inspector jefe de policía ( Chartres Brew ) y una red de funcionarios de inteligencia. También creó Comisionados Auxiliares del Oro (nombró a Chartres Brew como Comisionado Jefe del Oro) para que se ocuparan de los casos civiles y mineros. Estas medidas preventivas ayudaron a garantizar que el caos que acompañó a la fiebre del oro de California no se repitiera en Columbia Británica. Lo apodaron "Old Squaretoes" por su rigidez. [21]
En diciembre de 1861, durante el actual asunto Trent , Douglas abogó por que sus superiores de Londres invadieran y conquistaran el territorio de Washington, ya que Estados Unidos estaba demasiado ocupado en el Este con la Guerra Civil . Razonó porque había pocas tropas estadounidenses estacionadas en el territorio, ya que la mayoría de las otras unidades estacionadas allí estaban en guerra en el este, la población de la región estaba dispersa y había poco o ningún barco de guerra estadounidense en el área. También dijo que la Royal Navy y los Marines eran poderosos y podían hacer fácilmente el trabajo, y terminó con una declaración de que "con Puget Sound y la línea del río Columbia en nuestras manos, deberíamos conservar las únicas salidas navegables del país: el mando su comercio, y pronto lo obligará a someterse al gobierno de Su Majestad". [22]
Continuando con su servicio como gobernador, Douglas autorizó la construcción de los edificios gubernamentales conocidos como "Jaulas de pájaros" en 1859. En 1862, con el descubrimiento de ricos depósitos de oro en la región de Cariboo , lo que provocó la fiebre del oro de Cariboo , Douglas ordenó la construcción de Cariboo. Camino . Esta hazaña de ingeniería recorrió 400 millas desde Fort Yale hasta Barkerville a través de un territorio de cañón extremadamente peligroso. La carretera Cariboo también se llamaba "Carretera de la Reina" y "Gran Carretera del Norte".
Cerca del final de su mandato como gobernador, Douglas fue criticado por no desarrollar la colonia como un organismo autónomo. Su única reforma política había sido iniciar un Consejo Legislativo electo. Su argumento contra la creación de una colonia autónoma fue el estado de la población: pocos eran súbditos británicos, la mayoría tenía residencia permanente en la colonia y pocos poseían propiedades.
Era amigo de Robert Ker , el primer auditor general de las dos colonias de la Columbia Británica, y de John Sebastian Helmcken , futuro presidente de la Cámara de la Asamblea Legislativa de la Columbia Británica . Al igual que Douglas, ambos son considerados los padres fundadores de la Columbia Británica. Helmcken se casó con la hija de Douglas, Cecilia.
Cuando Douglas terminó su servicio al Imperio , la reina Victoria lo ascendió a Caballero Comendador de la Orden del Baño . Tras su jubilación, Douglas fue honrado con banquetes tanto en Victoria como en New Westminster , la capital del continente. También recibió un agradecimiento en papel firmado por 900 personas. De 1864 a 1865, Douglas realizó una gira por Europa. Visitó a familiares en Escocia y a una media hermana en París. Tuvo que regresar temprano cuando murió su hija, Cecilia.
Douglas continuó activo pero se mantuvo al margen de la política en todas sus formas. Murió en Victoria de un ataque al corazón el 2 de agosto de 1877, a la edad de 73 años. Su cortejo fúnebre fue posiblemente el más grande en la historia de BC, y fue enterrado en el cementerio de Ross Bay .
