El Tratado de Oregón [a] fue un tratado entre el Reino Unido y los Estados Unidos que se firmó el 15 de junio de 1846 en Washington, D.C. El tratado puso fin a la disputa fronteriza de Oregón al resolver las reclamaciones estadounidenses y británicas en competencia sobre el Territorio de Oregón ; el área había sido ocupada conjuntamente por Gran Bretaña y los EE. UU. desde el Tratado de 1818. [1]
El Tratado de 1818 fijó la frontera entre los Estados Unidos y la Norteamérica británica a lo largo del paralelo 49 de latitud norte desde Minnesota hasta las "Montañas Pedregosas" [2] (hoy conocidas como las Montañas Rocosas ). La región al oeste de esas montañas era conocida por los estadounidenses como el Territorio de Oregón y por los británicos como el Departamento de Columbia o el Distrito de Columbia de la Compañía de la Bahía de Hudson . (También se incluía en la región la parte sur de otro distrito de pieles, Nueva Caledonia ). El tratado preveía el control conjunto de esa tierra durante diez años. Ambos países podían reclamar tierras y a ambos se les garantizaba la libre navegación en toda su extensión.
El control conjunto se fue haciendo cada vez menos tolerable para ambas partes. Después de que un ministro británico rechazara la oferta de los presidentes estadounidenses James K. Polk y John Tyler de fijar la frontera en el paralelo 49 norte , los expansionistas estadounidenses pidieron la anexión de toda la región hasta el paralelo 54° 40′ norte , el límite sur de la América rusa establecido por los tratados paralelos entre el Imperio ruso y los Estados Unidos (1824) y Gran Bretaña (1825). Sin embargo, después de que el estallido de la guerra mexicano-estadounidense en abril de 1846 desviara la atención y los recursos militares de Estados Unidos, se llegó a un compromiso en las negociaciones en curso en Washington, DC, y el asunto fue resuelto por la administración Polk (para sorpresa de los partidarios de la línea dura de su propio partido) para evitar una situación de dos guerras, y otra guerra con la formidable fuerza militar de Gran Bretaña. [3]
A principios de junio de 1846, los británicos se ofrecieron a negociar los límites entre los Estados Unidos y la América del Norte británica en la región al oeste de las Montañas Rocosas. Algunos senadores estadounidenses como Charles Gordon Atherton y Benning Wentworth Jenness se mostraron combativos y estaban a favor de rechazar las propuestas británicas para negociar. Sin embargo, otros, como los senadores de Alabama ( Arthur P. Bagby y Dixon Hall Lewis ) así como los senadores de Massachusetts ( Daniel Webster y John Davis ) estaban a favor de aceptar las propuestas británicas. El Senado acordó que votarían si recomendar o no que el presidente Polk aceptara las ofertas británicas para negociar. Observando de cerca, los británicos esperaban que esta votación fuera aprobada por el Senado. El 12 de junio, el Senado votó 38 a 12 recomendando que el presidente Polk aceptara las propuestas británicas para negociar esta frontera. Los votos a favor incluyeron 18 demócratas y 20 whigs, mientras que 11 demócratas y un whig votaron en contra. Tres demócratas y tres whigs se abstuvieron. [4]
El tratado fue negociado por el secretario de Estado de los EE. UU., James Buchanan , y Richard Pakenham , enviado británico a los Estados Unidos. El ministro de Asuntos Exteriores, Earl of Aberdeen, fue el responsable del mismo en el Parlamento. [5] El tratado se firmó el 15 de junio de 1846, poniendo fin a la ocupación conjunta y convirtiendo a los habitantes de Oregón al sur del paralelo 49 en ciudadanos estadounidenses, mientras que los del norte se convirtieron en británicos. [6]
El Tratado de Oregón fijó la frontera entre los Estados Unidos y la América del Norte británica en el paralelo 49 , con excepción de la isla de Vancouver , que fue conservada en su totalidad por los británicos. La isla de Vancouver, con todas las islas costeras, se constituyó como la Colonia de la Isla de Vancouver en 1849. La parte estadounidense de la región se organizó como Territorio de Oregón el 15 de agosto de 1848, y el Territorio de Washington se formó a partir de ella en 1853. La parte británica permaneció desorganizada hasta 1858, cuando se creó la Colonia de Columbia Británica como resultado de la Fiebre del oro del Cañón Fraser y los temores de las intenciones expansionistas estadounidenses reafirmadas. Las dos colonias británicas se fusionaron en 1866 como la Colonia de Columbia Británica . Cuando la Colonia de Columbia Británica se unió a Canadá en 1871, el paralelo 49 y los límites marítimos establecidos por el Tratado de Oregón se convirtieron en la frontera entre Canadá y los Estados Unidos .
Para garantizar que Gran Bretaña conservara toda la isla de Vancouver y las islas del sur del Golfo, se acordó que la frontera giraría hacia el sur alrededor de esa zona. La propiedad de varias islas del canal, incluidas las islas de San Juan , siguió en disputa. En 1859 estalló una confrontación incruenta conocida como la Guerra del Cerdo por la propiedad de las islas de San Juan, que no se resolvió hasta 1872. Finalmente, se inició un arbitraje con el emperador alemán Guillermo I como jefe de una comisión de arbitraje de tres hombres. [7] El 21 de octubre de 1872, la comisión falló a favor de los Estados Unidos, otorgándoles las islas de San Juan [8]
El tratado establece que la frontera en el estrecho de Juan de Fuca seguiría “la mitad del canal que separa el continente de la isla de Vancouver”, pero no especifica cuál de los varios canales posibles se pretendía, lo que dio lugar a disputas sobre la propiedad de las islas San Juan a partir de 1859.
Otras disposiciones incluían:
Las ambigüedades en la redacción del Tratado de Oregón con respecto a la ruta de la frontera, que debía seguir "el canal más profundo" hasta el estrecho de Juan de Fuca y más allá hasta el océano abierto, dieron lugar a la Guerra del Cerdo , otra disputa fronteriza en 1859 sobre las islas de San Juan . La disputa se resolvió pacíficamente después de una década de confrontación y fanfarronería militar durante la cual las autoridades británicas locales presionaron constantemente a Londres para recuperar la región de Puget Sound por completo, ya que los estadounidenses estaban ocupados en otras partes con la Guerra Civil. [10] La disputa de San Juan no se resolvió hasta 1872 cuando, de conformidad con el Tratado de Washington de 1871 , un árbitro ( Guillermo I, emperador alemán ) eligió la frontera marítima preferida por los estadounidenses a través del estrecho de Haro , al oeste de las islas, sobre la preferencia británica por el estrecho de Rosario , que se encontraba al este.
El tratado también tuvo la consecuencia no deseada de poner lo que luego sería Point Roberts, Washington , en el lado "equivocado" de la frontera. El acuerdo convirtió una península que se proyectaba hacia el sur desde Canadá hasta Boundary Bay , como tierra al sur del paralelo 49, en un fragmento separado de los Estados Unidos.
Según el historiador estadounidense Thomas C. McClintock, el público británico acogió con agrado el tratado:
La declaración de Frederick Merk de que "toda la prensa británica" recibió la noticia de la ratificación por el Senado del tratado propuesto por Lord Aberdeen con "un suspiro de alivio" y "satisfacción universal" es casi exacta. Los periódicos Whig, Tory e independientes coincidieron en sus expresiones de satisfacción con el tratado. Aunque algunos periódicos tenían al menos leves reservas, estuvo completamente ausente la fuerte condena que había recibido el anterior Tratado Webster-Ashburton (que determinaba la frontera noreste entre Estados Unidos y Canadá). Lord Aberdeen había estado decidido a evitar una respuesta de ese tipo al Tratado de Oregón, y obviamente tuvo mucho éxito en hacerlo. [11]
