William Connolly (1786-1848) fue un comerciante de pieles anglo-canadiense que supervisó las actividades en Nueva Caledonia , hoy ubicada en la actual Columbia Británica .
William Connolly nació aproximadamente en 1786 en Lachine, Quebec . Aunque su familia tenía raíces irlandesas, ya estaban plenamente establecidos en la sociedad francocanadiense en el momento de su nacimiento y eran parientes lejanos de Marguerite d'Youville . [1]
Connolly se unió a la Compañía del Noroeste (NWC) en 1801 como aprendiz de oficinista. [2] Dos años más tarde, se casó , según la costumbre local, con una niña cree métis , Miyo Nipiy (también conocida como Susanna Pas de Nom), hijastra de un jefe influyente. [1] [3] [4] Más tarde, la pareja tuvo su primer hijo, John Connolly, probablemente cerca del lago Southern Indian , [1] ya que estuvo destinado en Nelson House, Manitoba entre 1802 y 1803, estuvo en Nelson House (Manitoba) y no se mudó a Rat River House hasta 1804. [2] A lo largo de su matrimonio, la pareja tuvo seis hijos juntos, incluida una hija, Amelia nacida en 1812, que se convertiría en la primera primera dama de la Columbia Británica. [4] [5]
Connolly ascendió gradualmente en la jerarquía corporativa de la NWC y más tarde de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC). Cuando la NWC se absorbió en la HBC en 1821, Connolly se dirigió al oeste, a Nueva Caledonia, para reexaminar todas las operaciones regionales en 1821. Fue nombrado factor jefe en 1825 y ocupó responsabilidades administrativas desde Fort St. James hasta 1831, cuando Peter Warren Dease tomó el mando. [6] Mientras estaba en Fort St. James, tomó a James Douglas bajo su protección, impresionado por las habilidades de Douglas. Debido a sus estrechas relaciones, Connolly aceptó que Douglas se casara con su hija Amelia y realizó su ceremonia habitual en el fuerte. [7]
En 1832, Connolly llevó a su familia de regreso a Montreal, [6] pero desautorizó su matrimonio con Susanna por no ser legalmente vinculante. El 16 de mayo de 1832, se casó con Julia Woolrich, su prima segunda [2] en una ceremonia católica. Aunque había repudiado a su primera familia, continuó apoyándolos, incluso después de que abandonaron Montreal y se mudaron a Saint Boniface, Manitoba , donde Susanna vivió en el convento de las Monjas Grises . [3] Poco después del matrimonio con Julia, la HBC lo puso a cargo de los puestos del rey que alquilaron en el Bajo Canadá y él y su nueva esposa se mudaron a Tadoussac . Su territorio aumentó con el tiempo y en seis años incluyó Mingan, Quebec , [2] pero Julia, para entonces madre de dos hijos, anhelaba regresar a Montreal. [2] [4] Connolly pidió licencia y la compañía, con la esperanza de empujarlo a la jubilación, le ofreció un puesto en Fort Albany en James Bay, que estaban seguros de que Julia rechazaría por inadecuado. En 1843, Connolly aceptó el retiro y regresó a Montreal, donde vivió lujosamente hasta su muerte, el 3 de junio de 1848 en Montreal. [2]
Después de su muerte, en 1862, el hijo mayor de Connelly, John, demandó a Julia Woolrich Connolly, que había heredado la propiedad de su padre. Argumentó que él y sus hermanos eran herederos legítimos y tenían derecho a heredar. Ganó su caso y el veredicto fue confirmado por los tribunales de apelación. [8] Cuando los herederos de Julia apelaron ante el Consejo Privado del Reino Unido , las partes finalmente llegaron a un acuerdo extrajudicial. La sentencia fue importante, ya que validó el concepto de matrimonio de derecho consuetudinario en Canadá y confirmó el derecho de los niños a heredar, [4] pero también indicó que las leyes y costumbres de los pueblos de las Primeras Naciones eran válidas y sirven como base para la ley canadiense. [9]