La línea Severn Beach es una línea ferroviaria local en Bristol y Gloucestershire , Inglaterra, que va desde Bristol Temple Meads hasta Severn Beach , y solía extenderse hasta Pilning . [2] Las primeras secciones de la línea se abrieron en 1865 como parte del Ferrocarril y Muelle del Puerto de Bristol ; la sección a través de Bristol se inauguró en 1875 como el Ferrocarril de Extensión de Clifton .
La línea ha enfrentado varias amenazas de cierre a lo largo de los años, y se ha reducido a una sola vía en muchos lugares. [3] En el siglo XXI ha experimentado un aumento en el número de pasajeros, con un aumento del 90% en los años 2007-2011. [4] Todos los servicios a lo largo de la línea son operados por Great Western Railway , generalmente dos trenes por hora en cada dirección entre Temple Meads y Avonmouth , con parada en todas las estaciones, con un tren por hora extendido hasta Severn Beach. La línea transporta poco tráfico de mercancías, y la mayor parte del tráfico pesado de mercancías a Avonmouth Docks se enruta a través de la Henbury Loop Line a través de Filton . La línea fue destacada por Thomas Cook como una de las líneas panorámicas de Europa. [5]
Desde Bristol Temple Meads , la línea se dirige al este, divergiendo de la Great Western Main Line , Wessex Main Line y Heart of Wessex Line en Bristol East Junction. La línea hace una curva hacia el norte, pasando por debajo de la A4320 y luego uniéndose con un cordón de la Great Western Main Line en Dr Day's Junction. En este punto hay cuatro vías, pero en el pasado se estrechaban a dos antes de Lawrence Hill . Se restauraron cuatro vías como parte de las mejoras de la ruta Great Western. [ cita requerida ] Continuando hacia el norte, la línea pasa por debajo de la antigua Midland Railway Bristol to Gloucester Line , pasa por la estación Stapleton Road , luego se desvía hacia el oeste de la Cross Country Route en Narroways Hill Junction. La línea desde aquí es de una sola vía, pasa por un bosque y rodea el área de St Werburghs , luego pasa por debajo de la B4052 (Ashley Hill) antes de llegar a Montpelier . La línea pasa luego por la carretera A38 Cheltenham Road en un viaducto conocido como "The Arches", antes de llegar a Redland y continuar por un corte recto a través de Cotham antes de llegar a Clifton Down . Este es el principal punto de paso de la línea, ya que es uno de los pocos lugares que quedan con vía doble.
La línea luego ingresa al túnel Clifton Down de una milla de largo , y reaparece en Avon Gorge . Sigue el Avon , pasando por Sea Mills antes de dirigirse hacia el interior hasta Shirehampton y Portway Park & Ride , bajo el puente M5 Avonmouth y a través de un polígono industrial antes de llegar a Avonmouth . Más allá de Avonmouth, la línea pasa por una pequeña zona residencial antes de llegar a Avonmouth Docks . Aquí hay un patio de carga al este de la línea, que se usa para trenes de carbón. St Andrews Road está dentro del patio y, al norte, la línea Henbury Loop Line diverge hacia el este. La línea Severn Beach continúa hacia el norte a lo largo de la orilla del río Severn hasta la terminal en Severn Beach . [6] [7] [8] [9]
Más allá de Severn Beach, la línea continuaba hacia el norte a través de la ciudad y más allá de la orilla del Severn, encontrándose con la línea de Bristol and South Wales Union Railway cerca del muelle New Passage . Luego se unía con la línea principal de South Wales en Pilning . [6] [7] [8] [9]
La línea fue incluida entre las atracciones favoritas de Thomas Cook por su recorrido panorámico a lo largo del río Avon y el río Severn. [5]
Los servicios a lo largo de la línea son operados por Great Western Railway, principalmente utilizando unidades diésel Clase 166 Turbo . [10] Hasta mediados de 2017, la línea había sido operada por unidades Clase 150 Sprinter , ocasionalmente complementadas por unidades Clase 153 Super Sprinter y Clase 158 Express Sprinter . [11] [12] Hasta 2012, las unidades Clase 143 Pacer eran una vista regular, pero estas se trasladaron al sur para trabajar en Devon luego de una cascada de unidades Clase 150/1 de London Midland y London Overground . [12] [13]
De lunes a viernes, hay dos trenes por hora desde Bristol Temple Meads hasta Avonmouth , con uno extendido hasta St Andrew's Road y Severn Beach , lo que da un servicio en Clifton Down de un tren aproximadamente cada 30 minutos en cada dirección. Los servicios parten alternativamente de Bristol y Weston-super-Mare . Hay un nivel de servicio similar los sábados. El domingo hay un servicio aproximadamente cada hora desde y hacia Bristol, con todos los servicios diurnos extendidos hasta Severn Beach. [14]
Clifton Down es el principal punto de paso de la línea, por lo que los trenes a Avonmouth suelen llegar a la misma hora que los trenes a Bristol Temple Meads. La mayoría de los trenes paran en todas las estaciones. El tiempo típico de viaje desde Temple Meads a Avonmouth es de 28 minutos y de 37 minutos hasta Severn Beach. [15]
Todas las estaciones de la línea se encuentran en la zona de viaje A (Bristol City), excepto Severn Beach, que se encuentra en la zona C. [16]
Bristol se encuentra a orillas del río Avon , con sus muelles a varios kilómetros tierra adentro. En el siglo XIX, los barcos habían crecido hasta tal tamaño que navegar por el Avon ya no era posible, por lo que los barcos tenían que atracar en la cabecera del río en Avonmouth . La Bristol Port Railway and Pier Company (BPRP) se fundó en 1862 con la intención de construir un ferrocarril de vía única de ancho estándar a lo largo de los 9,25 km (5,75 millas) desde Avonmouth hasta el centro de la ciudad a lo largo del Avon. La ley del ferrocarril del parlamento se aprobó el 17 de julio de 1862 y el ferrocarril se inauguró el 6 de marzo de 1865, con una terminal llamada Clifton en Avon Gorge .
En su construcción, el ferrocarril estaba aislado del resto de la red nacional, ya que no estaba destinado a nada más que el tráfico local, por lo que se necesitaba una conexión con las líneas principales de ferrocarril para desarrollar Avonmouth como puerto. Sin embargo, debido a la posición de la estación de Clifton y la gran cantidad de terrenos urbanizados en el área de Hotwells , una extensión hacia Bristol Temple Meads , la estación principal de la ciudad, habría sido prohibitivamente cara. En su lugar, se propuso un enlace desde el BPRP en Sneyd Park , que pasara por debajo de Clifton Down y atravesando los suburbios para conectarse con las líneas principales de los ferrocarriles Midland y Bristol and South Wales Union . La conexión se autorizó en 1867, pero el BPRP tenía dificultades financieras y, por lo tanto, no pudo completar la línea. Entró en negociaciones con Midland and Great Western Railways (este último ahora propietario de Bristol and South Wales Union Railway). [17]
El ferrocarril de extensión de Clifton inicialmente iba desde Clifton Down hasta Narroways Hill Junction con lo que ahora es la ruta Cross Country hacia el norte a través de Bristol, entonces parte del Great Western Railway; y sobre un viaducto desde Narroways Hill hasta la línea Bristol-Gloucester del Midland Railway cerca de Fishponds . La línea era administrada por el Comité Conjunto del Ferrocarril de Extensión de Clifton, pero en 1894 la responsabilidad pasó al Comité Conjunto de Ferrocarriles Great Western y Midland. [17] Los servicios comenzaron a Clifton Down el 1 de octubre de 1874. [18]
El servicio inicial proporcionado por Midland Railway era entre Clifton Down, Fishponds y Mangotsfield , donde los pasajeros podían cambiar para los servicios a Bath , Birmingham y otros destinos de Midland. Great Western proporcionaba servicios desde Clifton Down a Bristol Temple Meads , la estación principal de la ciudad, donde los pasajeros podían cambiar para trenes a Londres , Exeter y Gales , entre otros. Great Western también proporcionaba servicios ocasionales a Weston-super-Mare . Había un total de 23 trenes en cada dirección entre las dos compañías de lunes a sábado. [18] Los domingos, no había servicio de Midland, pero sí siete trenes de Great Western. [19] La tarifa a Temple Meads era de 6 peniques en primera clase y 3 peniques en tercera clase. [17]
El túnel de Clifton Down , el enlace final con el ferrocarril y el muelle del puerto de Bristol, se inauguró en 1877, permitiendo inicialmente que los trenes de mercancías llegaran a los muelles de Avonmouth . No fue hasta 1885 cuando se autorizó el uso de pasajeros, lo que permitió los servicios a Avonmouth a través de Sea Mills y Shirehampton . Hubo un servicio de prueba de Midland entre Bristol St Philip's y Avonmouth en septiembre de 1885, pero se terminó después de un mes. [18] En 1886, el servicio diario de Great Western era de seis trenes en cada sentido entre Avonmouth y Temple Meads, 24 trenes de Clifton Down a Temple Meads y 26 en la otra dirección. Midland proporcionó 12 servicios de Clifton Down a Fishponds y 11 de vuelta. [19]
En un principio no había una estación en Redland , pero hubo apoyo local, con varias peticiones presentadas al Comité Ferroviario Conjunto de la línea. La primera se recibió en octubre de 1885, pero fue rechazada debido al coste estimado de 3.410 libras esterlinas para proporcionar la estación. Una segunda petición fue rechazada dieciocho meses después. La Cámara de Comercio de Bristol solicitó una estación en 1892, pero el Comité volvió a rechazar la solicitud, afirmando que los niveles de tráfico estimados no justificarían el gasto. Tuvo que esperar hasta 1896 hasta que el comité aceptara un plan revisado. [18] La estación finalmente se inauguró el 12 de abril de 1897. [20]
En 1910, Clifton Down contaba con 17 servicios de Great Western desde Avonmouth hasta Temple Meads y 15 en sentido contrario, además de otros 20 trenes diarios entre Clifton y Temple Meads, y 13 trenes Midland en cada sentido entre Clifton y Fishponds o Mangotsfield. Los servicios de Midland se suspendieron desde el 1 de enero de 1917 hasta el 15 de mayo de 1919 debido a la Primera Guerra Mundial . [18] La sección Hotwells del Ferrocarril y Muelle del Puerto de Bristol cerró en 1922, por lo que, para compensar, se proporcionaron seis trenes adicionales desde Clifton Down hasta Avonmouth y cuatro de regreso. [19]
En 1923, la agrupación dio como resultado que el Midland Railway fuera absorbido por el London, Midland and Scottish Railway (LMS), y la línea continuó en un acuerdo conjunto entre Great Western y LMS. [17] A partir de 1924, muchos trenes a Avonmouth se extendieron a Severn Beach , un creciente balneario, y algunos a Pilning , y luego de regreso a Temple Meads a través de Patchway . [12] [19] La Segunda Guerra Mundial vio el final de los servicios a Fishponds y Mangotsfield, el último en funcionamiento el 31 de marzo de 1941. [18] En 1947, justo antes del inicio de la era del British Rail, había 33 servicios en cada dirección entre Avonmouth y Temple Meads, y 18 los domingos. [19] Algunos trenes hicieron viajes circulares hacia y desde Temple Meads a través de Clifton Down y Henbury o Pilning . [12] [18]
Cuando los ferrocarriles fueron nacionalizados en 1948 , la línea Severn Beach quedó bajo la égida de la Región Occidental de Ferrocarriles Británicos . [17] Sin embargo, el número de pasajeros cayó drásticamente en 1961 como resultado de un aumento de tarifas, por lo que en 1962 se promulgó un nuevo horario reducido, que perdió más pasajeros y vio la retirada de un servicio especial para escolares. [19] Un año después, en 1963, el informe Beeching sugirió que se retiraran todos los servicios a lo largo de la línea. Después de las reuniones con el personal, se decidió mantener abierta la línea a Severn Beach, pero cerrar la sección a Pilning y también terminar los servicios a través de Henbury. [17] Estos servicios terminaron debidamente, pero la línea todavía estaba amenazada, y el 10 de febrero de 1967 se anunció que todos los servicios entre Stapleton Road y Severn Beach se suspenderían. Siguió una investigación y en junio de ese año se revocó la decisión, con la condición de que se emitieran billetes en los trenes. Así, el 17 de julio de 1967, todas las estaciones a lo largo de la línea, excepto Temple Meads, vieron a su personal retirado. [17] [18] La disminución de los costos permitió una reducción de los precios de los billetes, pero la línea seguía estando amenazada hasta que en junio de 1969 se decidió que el cierre de la línea daría lugar a dificultades significativas, por lo que se asignó una subvención para garantizar la continuidad de los servicios. [17] La mayor parte de la línea se redujo a vía única a finales de 1970, dejando a Clifton Down como uno de los pocos lugares de paso. [18]
En 1971, el servicio de los días laborables era de 20 trenes en cada dirección, 19 de ellos con parada en todas las estaciones entre Bristol Temple Meads y Severn Beach y 1 tren que terminaba en St Andrews Road. [21]
El 20 de octubre de 1981, la línea Severn Beach fue testigo de uno de los primeros usos de un ferrocarril-bus en servicios de pasajeros, cuando el Railbus RB003 de British Rail Engineering Limited operó el servicio de las 10:08 desde Bristol Temple Meads . El primer concepto de ferrocarril-bus, LEV1 , comenzaría a operar en la línea menos de una semana después. [22] Los ferrocarriles-buses Pacer de la clase 143 de modelos posteriores serían una vista regular en la línea hasta 2012. [12] [13]
British Rail se dividió en sectores liderados por empresas en la década de 1980, momento en el que las operaciones pasaron a manos de Regional Railways . En ese momento, todos los trenes llegaban a Severn Beach, pero el patrón de servicio era irregular. [12] El estado de la línea fue planteado en el Parlamento en 1990 por el diputado por Bristol North West Michael Stern , quien preguntó por qué British Rail no estaba dispuesta a publicitar la línea y proteger la frecuencia de los servicios. Cecil Parkinson , diputado y entonces Secretario de Estado de Transporte , respondió que la línea estaba utilizando "material rodante obsoleto y desgastado" debido a las entregas tardías de los fabricantes, y que British Rail no animaría a la gente a utilizarla hasta que hubiera un mejor servicio. [23] En 1995, se introdujo un horario por horas para las horas punta, pero los servicios terminaban en Avonmouth para que una sola unidad Sprinter pudiera realizar el servicio. Hubo un mejor servicio los sábados, ya que había más material rodante disponible, [19] pero no hubo servicio los domingos. [24] Se volvió a hablar de cerrar la línea por completo. [24] El experto en turismo local Bernard Lane describió el estado de la línea como:
... la línea que deseaba el ferrocarril no estaba allí. Era la línea que se reemplazaba por autobús cuando faltaban trenes o había colas, cuando un partido de rugby en Cardiff necesitaba una línea especial. Tiene un problema: la ruta es lenta y no muy directa; durante años fue invisible, carente de publicidad y de un horario de intervalos regulares. [12]
Cuando se privatizó el ferrocarril en 1997, los servicios locales se concesionaron a Wales & West , [25] que fue reemplazada por Wessex Trains en 2001. [26]
Tras la acción de Friends of Severn Beach Railway (FOSBR, posteriormente rebautizada como Friends of Suburban Bristol Railways) y una serie de protestas, los servicios habían aumentado a 10 por día en cada dirección en 2005, [18] y el Ayuntamiento de Bristol pagó un subsidio de 138.000 libras esterlinas al año para financiar los servicios. [27] Se había alcanzado un nuevo acuerdo de subsidio en 2003, tras una amenaza de que el fin del subsidio haría que los servicios a lo largo de la línea se redujeran a la mitad. [28] Sin embargo, incluso con el subsidio, la línea todavía sufría para mantener el resto de la red en funcionamiento. Mike Holmes, gerente de la estación de la mayoría de las estaciones de la línea, dijo al Bristol Evening Post que:
Antes de que nos esforzáramos de verdad en la línea Severn Beach, era en realidad el chivo expiatorio de otros servicios. Así que, si necesitábamos un tren de repuesto, sacábamos uno de la línea y lo cancelábamos, por lo que la puntualidad y la fiabilidad eran tan deficientes. Después de la campaña pública de 2006, decidimos que no queríamos que eso siguiera ocurriendo. [29]
Los manifestantes coreaban: "Severn Beach es una línea muy fina; limpia y agradable y, a veces, puntual". [5]
La franquicia Wessex se fusionó con la franquicia Great Western para formar la franquicia Greater Western a partir de 2006, y la responsabilidad pasó a First Great Western , rebautizada en 2015 como Great Western Railway. [30] [31] [32] En el nuevo acuerdo de franquicia se incluyó un requisito de servicio mínimo de 1 hora. [24] [33] En 2007, el consejo acordó subvencionar un servicio de al menos un tren cada 45 minutos en cada dirección a lo largo de la línea, [34] acordando por unanimidad pagar £ 450.000 por año para financiar servicios adicionales a partir de mayo de 2008 durante tres años, lo que resultó en un aumento del 60% en el número de pasajeros a lo largo de la línea, [24] [35] y un aumento interanual del 25% entre junio de 2009 y junio de 2010. [36] Los servicios dominicales a Severn Beach se restauraron en 2010, [37] financiados por el Consejo de South Gloucestershire . [38] La línea fue designada como servicio ferroviario comunitario en 2008, y es una de las líneas cubiertas por la Asociación Ferroviaria Comunitaria de Severnside . [39]
El subsidio del consejo se redujo a la mitad en 2011 al final del acuerdo de tres años, y el consejo declaró que con el gran aumento en el número de pasajeros, un subsidio tan grande ya no era necesario. [40] Los grupos locales, incluidos FOSBR y el Partido Verde, afirmaron que los servicios se volvieron menos confiables después del recorte, pero First Great Western y el consejo afirmaron que los problemas de confiabilidad no se debían al recorte en el subsidio, sino a averías y mantenimiento de las vías. [41] Los subsidios del consejo, tanto para los servicios aumentados como para los servicios dominicales, debían ser reemplazados por fondos nacionales en 2015. [38] Se acordó un servicio nocturno adicional en febrero de 2012, para comenzar en septiembre de 2012, después de las protestas sobre una brecha de 100 minutos en el horario. [42] [43]
First Great Western rechazó una opción para continuar con la franquicia Greater Western más allá de 2013, citando el deseo de un contrato a más largo plazo debido a la inminente actualización de la línea principal Great Western . [32] La franquicia se licitó , [38] [44] [45] pero el proceso se detuvo y luego se descartó debido a las consecuencias del colapso de la competencia de franquicias de InterCity West Coast . [46] En octubre de 2013 se acordó una extensión de la franquicia de dos años hasta septiembre de 2015, [47] [48] y posteriormente se extendió hasta marzo de 2019. [49] [50] [51]
Con la próxima modernización de la Great Western Main Line, la línea principal de Londres a Bristol debía electrificarse en 2016; [52] sin embargo, los retrasos y los sobrecostes llevaron a la eliminación de Temple Meads del programa. [53] La electrificación no estaba prevista para extenderse más allá de las líneas principales, por lo que la línea Severn Beach sigue siendo servida por trenes diésel. [54] Stephen Williams , diputado por Bristol West , cuestionó si la electrificación podría continuar hasta Clifton Down . El Secretario de Estado de Transporte, Philip Hammond, respondió que habría que estudiarlo en el futuro. [55] Friends of Suburban Bristol Railways (FOSBR) apoya la electrificación de toda la línea Severn Beach. [56]
Se solicitan servicios mejorados a lo largo de la línea como parte del plan Greater Bristol Metro , un plan de transporte ferroviario que tiene como objetivo mejorar la capacidad de transporte en el área de Bristol. [57] [58] Existe la aspiración de servicios cada media hora, sin embargo, debido a las grandes secciones de vía única y la línea principal congestionada desde Temple Meads, dicha frecuencia no es factible actualmente. [59] Sin embargo, se espera que con las cuatro vías de Filton Bank , incluida la línea Severn Beach entre Temple Meads y Narroways Hill Junction, haya suficiente capacidad para permitir servicios cada media hora. [60] La invitación a licitación para la franquicia Greater Western pidió a los postores que incluyeran los costos de dos trenes por hora en cada dirección en la línea Severn Beach, uno entre Severn Beach y Portishead , el otro entre Severn Beach y Bath Spa , ambos con parada en todas las estaciones. Estos servicios se ejecutarán a partir de diciembre de 2017, operando 18 horas al día de lunes a sábado y 9 horas al día los domingos. [61]
El plan del metro también exige la reapertura de la línea Henbury Loop , que podría permitir un servicio desde Temple Meads a Bristol Parkway a través de la línea Severn Beach. [62] El plan del metro recibió el visto bueno en julio de 2012 como parte del City Deal, por el cual los consejos locales tendrían un mayor control sobre el dinero por parte del gobierno, pero aún no está claro qué elementos se implementarán. [63] FOSBR y otros grupos locales presentaron sus inquietudes al Departamento de Transporte porque la reapertura de Henbury Loop no estaba incluida en la ITT para la nueva franquicia Greater Western. [64] Un servicio único, operado por First Great Western , funcionó en la línea el 27 de julio de 2013. [65]
La estación de tren Portway Park and Ride se inauguró en agosto de 2023 entre Shirehampton y Avonmouth para dar servicio al plan A4 Portway Park & Ride . [66] El nuevo plan de la estación se incluyó en la propuesta de Bristol Metro, y durante algunos años el proyecto contó con el apoyo de la FOSBR y la sucursal de Bristol del Sindicato Nacional de Trabajadores Ferroviarios, Marítimos y del Transporte . [67] [68]
A continuación se muestran las estadísticas de uso de pasajeros de los años que comienzan en abril de 2002 y terminan en abril de 2022. La comparación de 2002 con años posteriores muestra un aumento general en el uso de la línea. Las cifras más recientes se atribuyen a una mejora del servicio. [69] El alto uso en Clifton Down se debe en parte a su proximidad al zoológico de Bristol (aunque cerró en septiembre de 2022) y a una importante zona comercial.
En una comparación de una década completa desde abril de 2012 hasta abril de 2002, en la línea principal, Lawrence Hill y Stapleton Road han aumentado un 130% y un 82% respectivamente. En la línea secundaria, las estaciones con los mayores cambios fueron Severn Beach, St Andrews Road y Clifton Down con un 363%, un 228% y un 178% respectivamente. El menor aumento se produjo en Shirehampton con solo un 35%. Montpelier, Redland, Sea Mills y Avonmouth han aumentado un 103%, un 89%, un 68% y un 144% respectivamente.
El cambio anual entre el año que comenzó en abril de 2011 y el año que comenzó en abril de 2012 varía desde un aumento del 63% en St Andrews Road hasta una disminución del 2% en Redland. Durante este año, Redland fue la única estación que experimentó una disminución, con un cambio promedio para todas las estaciones de la línea de un aumento del 11%. [69]
Si bien no se basa en la misma metodología, la Severnside Community Rail Partnership realiza un recuento de pasajeros en un día particular cada junio y el recuento de 2014 tuvo un aumento en el uso de pasajeros del 16% con respecto al recuento de 2013, lo que indica que continúa el alto crecimiento en esta línea observado en años anteriores. [70]
51°29′05″N 2°40′23″O / 51.4848, -2.6731