El Seeadler fue el segundo de los seis torpederos Tipo 23 construidos para la Armada alemana (inicialmente llamado Reichsmarine y luego rebautizado como Kriegsmarine en 1935). El barco realizó múltiples patrullas de no intervención durante la Guerra Civil Española a fines de la década de 1930. Durante la Segunda Guerra Mundial , jugó un papel menor en la Batalla de Kristiansand durante la Campaña de Noruega de 1940. Seeadler pasó los siguientes años escoltando a los minadores mientras colocaban campos minados y colocando campos minados ella misma. También pasó la segunda mitad de 1941 escoltando convoyes a través del Skaggerak . El barco regresó a Francia en 1942 y fue uno de los escoltas de los buques capitales que navegaban de Francia a Alemania a través del Canal de la Mancha en el Channel Dash . Seeadler luego ayudó a escoltar a un asaltante comercial a través del Canal y fue hundido por fuerzas británicas mientras escoltaba a otro corredor de bloqueo en mayo.
El Tipo 23, derivado del gran torpedero SMS H145 de la Primera Guerra Mundial , era ligeramente más grande, pero tenía un armamento y una velocidad similares. [1] El Tipo 23 tenía una longitud total de 87,7 metros (287 pies 9 pulgadas) y una longitud de 85,7 metros (281 pies 2 pulgadas) en la línea de flotación . [2] Los barcos tenían una manga de 8,25 metros (27 pies 1 pulgada) y un calado medio de 3,65 metros (12 pies). Desplazaban 923 toneladas largas (938 t ) con carga estándar y 1290 toneladas largas (1310 t) con carga profunda . [3] El Seeadler estaba equipado con un par de conjuntos de turbinas de vapor con engranajes Germania , cada uno impulsando una hélice, que fueron diseñados para producir 23.000 caballos de fuerza en el eje (17.000 kW ) utilizando vapor de tres calderas acuotubulares que propulsarían el barco a 33 nudos (61 km/h ; 38 mph ). [4] Los torpederos llevaban suficiente combustible para darles un alcance previsto de 3.600 millas náuticas (6.700 km; 4.100 mi) a 17 nudos (31 km/h; 20 mph), [1] pero resultó ser de solo 1.800 millas náuticas (3.300 km; 2.100 mi) a esa velocidad en servicio. Su tripulación estaba formada por 4 oficiales y 116 marineros. [3]
En su construcción, los Type 23 montaban tres cañones SK L/45 de 10,5 cm (4,1 pulgadas) [Nota 2] , uno a proa y dos a popa de la superestructura ; el cañón superfuego de popa estaba en un montaje abierto mientras que los otros estaban protegidos por escudos de cañón . [6] Llevaban seis tubos lanzatorpedos de 50 cm (19,7 pulgadas) sobre el agua en dos montajes triples [2] y también podían llevar hasta 30 minas . Después de 1931, los tubos lanzatorpedos fueron reemplazados por tubos de 533 milímetros (21 pulgadas) [1] y se añadieron un par de cañones antiaéreos C/30 de 2 centímetros (0,8 pulgadas) [Nota 3] . Durante la guerra, es posible que se le hubiera añadido otro par de cañones de 2 cm antes de su pérdida. [8]
Bautizado con el nombre de águila marina , el barco fue puesto en grada en el Reichsmarinewerft Wilhelmshaven (Astillero Naval) el 15 de julio de 1926 [4] con el número de astillero 103, [9] botado el 15 de marzo de 1927 y puesto en servicio el 15 de mayo de 1928. [4] A finales de 1936, el Seeadler fue asignado a la 2.ª Flotilla de Torpederos y el barco realizó varios despliegues en España durante la Guerra Civil Española. El barco encalló saliendo del puerto de Cádiz en noviembre de 1936 y tuvo que ser escoltado a casa para reparaciones por su barco gemelo Albatros . Después de que el crucero pesado Deutschland fuera alcanzado por dos bombas de aviones republicanos el 29 de mayo de 1937, Adolf Hitler ordenó al crucero pesado Admiral Scheer que bombardeara la ciudad de Almería, en poder de los republicanos, en represalia. El 31 de mayo, el barco lo hizo, acompañado por los cuatro barcos de la 2.a Flotilla, apuntando a la artillería costera republicana , la construcción naval y los barcos en el puerto, matando a diecinueve personas. [10] Seeadler y Albatros participaron en el bombardeo y el primero estuvo a punto de ser alcanzado por los cañones de defensa costera . [11] Alrededor de junio de 1938, fue transferido a la recién formada 4.a Flotilla de Torpederos. [12]
Al comienzo de la guerra, la 4.ª Flotilla se disolvió y el Seeadler fue transferido a la 6.ª Flotilla de Torpederos, donde apoyó las operaciones mineras del Mar del Norte que comenzaron el 3 de septiembre de 1939. El 13, 18 y 19 de noviembre, la 6.ª Flotilla y uno o dos cruceros ligeros se encontraron con destructores que regresaban de misiones de colocación de minas frente a la costa inglesa. Dos días después, la flotilla patrulló el Skagerrak para inspeccionar los barcos neutrales en busca de mercancías de contrabando antes de regresar a puerto el 25. Del 14 al 16 de diciembre, el Seeadler y el torpedero Jaguar realizaron patrullas de contrabando en el Skaggerak, incautando seis barcos. En represalia por el Incidente de Altmark , donde la Marina Real apresó a marineros británicos capturados del petrolero alemán Altmark en aguas neutrales noruegas el 16 de febrero, la Kriegsmarine organizó la Operación Nordmark para buscar buques mercantes aliados en el Mar del Norte tan al norte como las Islas Shetland . La 2.ª Flotilla de Destructores, Seeadler y el torpedero Luchs escoltaron a los acorazados Scharnhorst y Gneisenau y al crucero pesado Admiral Hipper durante las etapas iniciales de la salida el 18 de febrero antes de patrullar el Skaggerak hasta el 20. [13]
Durante la invasión de Noruega en abril de 1940, el barco fue asignado al Grupo 4 bajo el Kapitän zur See (capitán) Friedrich Rieve en el crucero ligero Karlsruhe , con la tarea de capturar Kristiansand . Partieron de Wesermünde en la mañana del 8 de abril y llegaron a Kristiansand a la mañana siguiente, retrasados por una densa niebla. Habían sido vistos acercándose a la ciudad y los cañones de defensa costera alertados en la fortaleza de Odderøya abrieron fuego contra Karlsruhe a las 05:32. El crucero Seeadler y Luchs respondieron al fuego. Ninguno de los dos bandos infligió daños al otro, aunque varios de los proyectiles del Karlsruhe no alcanzaron sus objetivos e impactaron en la ciudad. Con solo sus cañones delanteros capaces de alcanzar el blanco y sus barcos cargados con tropas, Rieve les ordenó que se alejaran y colocaran una cortina de humo para cubrir su retirada a las 05:45. Poco después, un vuelo de seis bombarderos Heinkel He 111 del Kampfgeschwader 4 (Ala de Bombardeo) atacó la fortaleza. La mayoría de sus bombas cayeron fuera de las fortificaciones, pero una hizo estallar el depósito de municiones occidental y otra cerca de la estación de señales, matando a dos hombres y cortando la mayoría de las líneas de comunicación externas. Animado por la visión de la explosión del depósito de municiones y los numerosos impactos en toda la isla sobre la que estaba construida la fortaleza, Rieve ordenó a sus barcos que hicieran otro intento a las 05:55, esta vez en un ángulo para que todos los cañones pudieran apuntar. La precisión de ambos bandos fue mejor esta vez, pero ningún barco alemán resultó dañado y solo un par de proyectiles del Karlsruhe cayeron dentro del fuerte, hiriendo a varios artilleros. Sin un efecto perceptible sobre las defensas noruegas, Rieve se vio obligado a retirarse de nuevo a las 06:23. En ese momento, Rieve concibió la idea de bombardear la fortaleza a larga distancia, desde donde podría usar fuego en picado para atacar los cañones desde arriba y Karlsruhe estaría fuera del alcance de los cañones defensores. El barco abrió fuego a las 06:50 y Rieve ordenó a Seeadler y Luchs que avanzaran a toda velocidad por el estrecho, pero la niebla los cerró antes de que pudieran llegar y tuvo que cancelar su orden. El fuego del crucero fue en general ineficaz, ya que más proyectiles cayeron en la ciudad, por lo que Rieve se retiró alrededor de las 07:30 y solicitó apoyo aéreo adicional. [14]
En ese momento, un avión de reconocimiento británico sobrevoló Kristiansand, pero no logró ver a los barcos alemanes en la costa. El comandante naval de la zona preguntó al mando supremo si las fuerzas británicas debían participar o no y recibió la orden de dejarlas pasar. Pasó esa orden a Odderøya a las 08:05. Rieve hizo otro intento de forzar el estrecho alrededor de las 09:00 cuando la niebla se levantó brevemente, pero casi encalló Karlsruhe y se retiró de nuevo. Desesperado, Rieve ordenó que sus tropas se subieran a cuatro de sus pequeños E-boats cuando la niebla comenzó a levantarse nuevamente a las 09:25 y les ordenó que asaltaran el puerto sin importar las bajas. Una hora más tarde, los noruegos avistaron los barcos alemanes entrantes con Seeadler y Luchs acercándose a gran velocidad, seguidos por los cuatro E-boats. Se informó de que se acercaban a dos cruceros y su aproximación desde una dirección diferente hizo que algunos observadores pensaran que no eran alemanes, especialmente porque había habido un rumor antes de que se habían visto barcos británicos en el Skaggerak. La confusión se agravó cuando los observadores informaron que ondeaban la bandera tricolor francesa, confundiéndola con una bandera de señales de la Kriegsmarine de color similar. Esto hizo que los noruegos pensaran que los estaban salvando los barcos aliados y sus cañones no abrieron fuego, por lo que los alemanes desembarcaron sin resistencia y ocuparon las defensas a partir de las 10:45. [15]
Rieve tenía órdenes de regresar a Kiel lo antes posible, por lo que el Karlsruhe zarpó a las 18:00, escoltado por el Seeadler , su gemelo Greif y el Luchs . A las 18:58, un torpedo del submarino británico Truant golpeó al crucero en medio del barco, dejando sin potencia, dirección y bombas. El Luchs evadió los otros nueve torpedos y los siguió hasta su origen y comenzó a lanzar cargas de profundidad al submarino durante las siguientes horas, junto con los otros dos torpederos. El Truant resultó dañado, pero sobrevivió a sus ataques. Rieve ordenó a su tripulación que subiera a bordo de los torpederos y envió a Seeadler y Luchs por delante mientras él permanecía con Greif para acabar con el Karlsruhe con un par de torpedos. Después de que el crucero pesado Lützow fuera paralizado por un submarino británico frente a la costa danesa el 11 de abril, el Seeadler , el Greif y el Luchs , entre otros barcos, llegaron a la mañana siguiente para prestar asistencia. [16]
El 18 de abril, el Seeadler y sus hermanas Möwe , Greif y el torpedero Wolf escoltaron a los minadores mientras colocaban campos de minas antisubmarinos en el Kattegat . El barco comenzó una reparación en Wesermünde que duró de mayo a agosto, después de lo cual fue transferido a Francia. Ahora asignado a la 5.ª Flotilla, el Seeadler y sus hermanas Greif , Falke y Kondor colocaron un campo minado en el Canal de la Mancha el 30 de septiembre y el 1 de octubre. Reforzada por Wolf y Jaguar , la flotilla realizó una salida infructuosa frente a la isla de Wight el 8 y 9 de octubre. Hicieron una segunda salida, más exitosa, el 11 y 12 de octubre, hundiendo dos cazasubmarinos de la Francia Libre y dos arrastreros británicos . La 5.ª Flotilla fue transferida a Saint Nazaire más tarde ese mes y sus barcos colocaron un campo minado frente a Dover el 3 y 4 de diciembre y otro en el Canal el 21 y 22 de diciembre. [17]
El Seeadler , el torpedero Iltis y el destructor Z4 Richard Beitzen fueron los escoltas de una misión de colocación de minas en la entrada norte del Canal el 23 y 24 de enero de 1941. El barco fue reacondicionado en Róterdam , Países Bajos , de marzo a mayo de 1941. Luego fue transferido al Skagerrak, donde estuvo en tareas de escolta de convoyes. El barco fue reacondicionado nuevamente en Róterdam desde diciembre de 1941 hasta febrero de 1942 antes de reincorporarse a la 5.ª Flotilla. Se unieron a la fuerza de escolta del Scharnhorst , el Gneisenau y el crucero pesado Prinz Eugen el 12 de febrero de 1942 frente a Cap Gris-Nez durante la Embestida del Canal. Del 12 de marzo al 2 de abril, la flotilla escoltó al asaltante comercial Michel a través del Canal a pesar de los fuertes ataques británicos, dañando a los destructores británicos HMS Walpole y Fernie . La flotilla escoltó al buque de guerra Stier a través del Canal de la Mancha del 12 al 19 de mayo. En un duro combate el día 13 , las lanchas torpederas británicas torpedearon al Seeadler , que volcó y luego se partió en dos con la pérdida de 85 tripulantes. [18]