Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial los Batallones de Construcción Naval de Estados Unidos ( Seabees ) no existían. La logística de una guerra en dos teatros era difícil de concebir. El contraalmirante Moreell entendió completamente los problemas. Lo que había que hacer era construir bases para llevar la guerra al enemigo, a través de ambos océanos, y crear la fuerza de construcción para hacer el trabajo. Los batallones de construcción naval se concibieron por primera vez en la Oficina de Astilleros y Muelles (BuDocks) en la década de 1930. Radm aclaró el inicio de las hostilidades. Moreell la necesidad de desarrollar bases avanzadas para proyectar el poder estadounidense. La solución: aprovechar la enorme reserva de mano de obra calificada en Estados Unidos. Ponerlos uniformados para construir cualquier cosa, en cualquier lugar y bajo cualquier condición, y lograr que el Cuerpo de Marines los entrene. Los primeros voluntarios llegaron capacitados. Para obtener estos comerciantes, la edad militar se redujo a los 50 años. Más tarde se descubrió que varios mayores de 60 habían logrado ingresar. A los hombres se les dio rango/pago avanzado según la experiencia, lo que convirtió a los Seabees en el grupo mejor pagado del ejército de EE. UU. [1] Los primeros 60 batallones tenían una edad promedio de 37 años.
"En diciembre de 1942 cesaron los alistamientos voluntarios de Seabee por orden presidencial . Durante el año siguiente, el Sistema de Servicio Selectivo proporcionó reclutas más jóvenes no calificados". [2] La solución de Seabee fueron centros de formación en construcción con cursos en más de 60 oficios. En el campo, las abejas marinas se hicieron famosas por el arte de obtener materiales por medios no oficiales y poco ortodoxos, [nota 1] [3] y por la fabricación de souvenirs. Las excavadoras , los pontones de acero , las esteras de acero y el acero corrugado , combinados con "ingenio y esfuerzo , se convirtieron en sinónimo de Seabees. [4] Casi 11.400 se convirtieron en oficiales del Cuerpo de Ingenieros Civiles , de los cuales casi 8.000 sirvieron con CB. Durante la guerra, la Construcción Naval La Fuerza (NCF) se distribuyó simultáneamente en múltiples proyectos en todo el mundo. El 13 de febrero de 1945, el Jefe de Operaciones Navales , el Almirante de Flota Ernest J. King , convirtió a la NCF en un elemento naval permanente. [5] Antes de que eso sucediera, Seabees se había ofrecido como voluntario para muchas tareas fuera de la NCF: Unidades de Demolición de Combate Naval , UDT , Ingenieros/ Pioneros del Cuerpo de Marines y el grupo ultrasecreto de tanques Flame del Servicio de Guerra Química . Si bien los Seabees tenían muchos tipos de unidades y tenían sus tareas fuera del NCF, otros servicios y el resto de la Armada misma. , no hacían distinción, todos eran simplemente "Seabees". [6]
A finales de la década de 1930, Estados Unidos vio la necesidad de prepararse militarmente. El Congreso autorizó la expansión de las actividades navales costeras en el Caribe y, en 1939, en el Pacífico central. "Siguiendo las pautas estándar en tiempos de paz, la Marina otorgó contratos a empresas de construcción civiles. Estos contratistas empleaban poblaciones civiles nativas así como ciudadanos estadounidenses y respondían ante los oficiales navales a cargo de la construcción. En 1941 se estaban construyendo grandes bases en Guam, Midway, Wake, Pearl Harbor, Islandia, Terranova, Bermudas y Trinidad, por nombrar algunos". [7] El derecho internacional dictaba que los civiles no debían resistir los ataques militares enemigos. La resistencia significaba que podían ser ejecutados sumariamente como guerrilleros . [8] Wake resultó ser un buen ejemplo para los estadounidenses.
La necesidad de una fuerza de construcción militarizada se hizo evidente después del ataque japonés a Pearl Harbor . El 28 de diciembre Radm. Moreell solicitó autoridad para crear batallones de construcción naval. La Oficina de Navegación dio la autorización el 5 de enero de 1942. [10] Tres batallones fueron autorizados oficialmente el 5 de marzo de 1942. El alistamiento fue voluntario hasta diciembre, cuando el Sistema de Servicio Selectivo pasó a ser responsable del reclutamiento. Los centros de formación de Seabee recibieron el nombre de ex jefes del Cuerpo de Ingenieros Civiles: Radm. Mordecai T. Endicott, Radm. Harry H. Rousseau, Radmo. Richard C. Hollyday, Radmo. Charles W. Park y RADM. Roberto Peary . [11] Un NCTC recibió el nombre del primer CEC muerto en acción, el teniente Irwin W. Lee y el teniente (jg) George W. Stephenson del 24º CB. [12]
Un problema para BuDocks era el mando CB. [10] Las regulaciones de la Marina establecían que el mando del personal naval estaba limitado a los oficiales de línea de la flota. BuDocks consideró esencial que los CB estuvieran al mando de oficiales de la CCA capacitados en construcción. [10] La Oficina de Personal Naval se opuso firmemente a esta violación de la tradición naval. [10] Radm. Moreell llevó el asunto directamente al Secretario de Marina . [10] En marzo, el Secretario dio a la CCA el mando completo de todos los hombres asignados a las unidades CB. [10] Con los CB autorizados y la cuestión del mando resuelta, BuDocks tuvo que ocuparse del reclutamiento, el entrenamiento, la estructura de la organización militar además de organizar la logística para que todo funcionara. Todo eso sucedió rápidamente. Debido a las exigencias de la guerra hubo mucha "improvisación", una cualidad que se convirtió en sinónimo de Seabees en general. [13]
"En los Centros de Entrenamiento de Construcción Naval (NCTC) y los Depósitos de Bases Avanzadas (ABD) en ambas costas, los hombres aprendieron: habilidades comerciales, disciplina militar y entrenamiento de combate avanzado. Aunque técnicamente designados como "apoyo", los Seabees frecuentemente se encontraban bajo fuego de los Marines. Después de completar el entrenamiento de arranque en Camp Allen VA y más tarde en Camp Peary VA, los hombres se formaron en CB u otras unidades CB más pequeñas. Los primeros cinco batallones se desplegaron inmediatamente después de completar el entrenamiento debido a la acumulación de proyectos. enviado a un ABD en Davisville, Rhode Island o Port Hueneme, California para ser preparado antes del envío. La Armada realizó el entrenamiento militar básico, mientras que el Cuerpo de Marines proporcionó entrenamiento militar avanzado en Camp Peary, Camp Lejeune o Camp Pendelton . Alrededor de 175.000 Seabees fueron retirados de Port Hueneme durante la guerra. Las unidades que habían prestado servicio prolongado en el Pacífico fueron devueltas al Centro R&R en Camp Parks , Shoemaker, CA. Allí las unidades fueron reorganizadas, redesplegadas o dadas de baja . A los hombres se les concedieron permisos de 30 días y, posteriormente, los que cumplían los requisitos eran dados de alta. Lo mismo se hizo en Davisville, Rhode Island , para la costa este." [2]
Desde California, batallones adscritos al III Cuerpo Anfibio o al V Cuerpo Anfibio se trasladaron al campamento de Moanalua Ridge Seabee en el territorio hawaiano. Cubría 120 acres y tenía 20 áreas independientes para unidades CB. [14] Dentro de cada área había 6 cuarteles de dos pisos atendidos por una cocina y comedor para 1200 hombres más 8 quonsets estándar para oficinas, dispensario, alojamiento para oficiales y un solo quonset grande para el almacén del barco . [14] Toda la instalación contaba con agua, alcantarillado, electricidad, aceras, armería y un gran teatro al aire libre. [14] Se construyó un segundo campamento CB de 4 áreas Quonset adicionales de 1000 hombres en Iroquois Point . [15] Los batallones adscritos a la 7ª Flota Anfibia se ubicaron en Camp Seabee junto al ABCD en Brisbane, Australia, y luego en otras bases de avance naval de EE. UU .
"Cuando la guerra se convirtió en una guerra entre dos océanos, el Canal de Panamá se volvió geográficamente estratégico. La convergencia de las rutas marítimas necesitaba bases para proteger sus accesos. Los acuerdos en el Caribe lo hicieron posible, al igual que el Acuerdo de Préstamo y Arriendo . Bajo el Programa Greenslade, bases navales en Puerto Rico , Cuba y la Zona del Canal de Panamá se ampliaron. En Puerto Rico, la Estación Naval Roosevelt Roads se convirtió en el " Pearl Harbor del Caribe". La construcción de las bases existentes fue realizada principalmente por contratistas civiles hasta finales de 1943, cuando los CB asumieron el control. En el Atlántico, las bases formaban una línea desde las Bermudas hasta Brasil. En el lado del Pacífico de América, Estados Unidos tenía bases desde Honduras hasta Ecuador . [16] El 80º CB (de color) mejoró el aeródromo de Carlson en Trinidad . El 83.º CB cortó una carretera desde Puerto España , lo que requirió mover un millón de yardas cúbicas de material." [16] "En las Islas Galápagos , el CBD 1012 construyó una base de hidroaviones con un parque de tanques e hizo lo mismo nuevamente en Salinas, Ecuador. . Salinas sería la base estadounidense más al sur del Pacífico. Aunque no estaban en zonas de combate, estas bases eran necesarias para el esfuerzo bélico general." [16]
" El norte de África fue el primer combate de los Seabees. Al desembarcar con el asalto en noviembre de 1942, construyeron instalaciones en Orán , Casablanca , Sifi y Fedala . Más tarde construirían una serie de áreas de preparación y entrenamiento a lo largo del Mediterráneo , incluida la NAS Port Lyautey . Marruecos ." [13]
"Con Túnez tomado, los Seabees comenzaron a preparar conjuntos de pontones para su primer uso en combate en Sicilia . Esta "innovación" de Seabee se adaptó para la guerra anfibia. Una caja de pontones, estandarizada en tamaño para que se pudieran ensamblar rápidamente varios pontones como para formar calzadas y muelles . , o rinocerontes para cumplir con las exigencias de la guerra anfibia . Las playas de Sicilia fueron consideradas imposibles para un desembarco anfibio tanto por los Aliados como por el Eje . Los Seabees con sus pontones demostraron que eso no era cierto. Los alemanes fueron abrumados por los hombres y el material que derramó sobre ellos [13] .
"Las calzadas de los Seabee se utilizaron nuevamente en Salerno y Anzio . Habiendo aprendido de Sicilia, los alemanes estaban preparados causando muchas bajas en ambos. En Anzio, los Seabees estaban bajo fuego continuo y prolongado. Después del sur de Italia , los Seabees tenían una última tarea en el teatro, la Operación Dragón . " [13]
"Las operaciones de los Seabee en el Atlántico Norte comenzaron a principios de 1942. Las primeras fueron en Islandia , Terranova y Groenlandia . Estos aeródromos y puertos apoyaron a los convoyes aliados . Para completar la línea defensiva que formaron estas bases, los Seabees fueron enviados a Londonderry , Irlanda del Norte , Lough Erne. , Loch Ryan y Rosneath , Escocia . Se construyeron depósitos, granjas de combustible y bases de hidroaviones para anclar la línea. Posteriormente, los Seabees se dirigieron al sur para los preparativos de la Operación Overlord . Construyeron bases de invasión desde Milford Haven hasta Exeter y se prepararon para su propia D multifacética -función del día." [13]
El día D, los Seabees fueron los primeros en desembarcar como Unidades de Demolición de Combate Naval (NCDU). Su tarea era eliminar las obstrucciones defensivas alemanas en las playas construidas para impedir los desembarcos anfibios. [13] "Fueron objeto de un fuego muy intenso, pero pudieron detonar sus cargas abriendo brechas que permitieron que el asalto aterrizara. Una vez más, Seabees colocó calzadas de pontones sobre las cuales el asalto pudo llegar a tierra". [13] "Seabees también trajo sus ferries Rhino , una adaptación motorizada de sus cajas de pontones modulares. Con ellos, desembarcaron grandes cantidades de hombres y material. Para el sector americano, Seabees montó muelles y rompeolas en Mulberry A. Fue una medida temporal puerto hasta que los puertos franceses fueron liberados. Incluso después de que el clima inutilizara al Mulberry, la obra de Seabee consiguió miles de toneladas de suministros y tropas en tierra ". [13]
"La liberación de Cherburgo y Le Havre dio a los CB proyectos importantes. Estos eran los puertos que reemplazarían a Mulberry A. Previendo que los aliados querrían puertos, los alemanes los habían dejado en ruinas. En Cherburgo, el primer cargamento desembarcó 11 días después del Seabees y dentro de al mes manejaba 14 barcos simultáneamente. Seabees repitió esto en Le Havre y nuevamente en Brest , Lorient y St. Nazaire ." [13]
La última tarea de Seabee en Europa fue cruzar el Rin . El ejército estadounidense pidió a la Marina que Seabees hiciera el trabajo. El general Patton ordenó que usaran uniforme del ejército para hacerlo. Su primer cruce fue en Bad Neuenahr, cerca de Remagen , y los Seabees hicieron que la operación funcionara según lo previsto. El 22 de marzo de 1945, colocaron el blindado de Patton en Oppenheim , en transbordadores de pontones y lanchas de desembarco que habían sido transportados en camiones por tierra desde la costa. Más de 300 embarcaciones fueron llevadas tierra adentro para hacer posible el cruce. Una tripulación incluso cruzó al Primer Ministro Churchill . [13]
"El 69.º fue el único CB que pisó suelo alemán . También fue el primer CB que se desplegó por aire. Fueron trasladados en avión a Bremen en abril con la tarea de reparar los edificios dañados y la red eléctrica de las fuerzas de ocupación aliadas . Construyendo el puerto de Bremerhaven operativo también recayó en ellos. El proyecto de un destacamento era el cuartel general de la Armada de los EE. UU. en Alemania en Frankfurt-am-Main . En agosto de 1945, el batallón estaba de regreso en Inglaterra concluyendo las operaciones del NCF en el Atlántico. [13]
" Las hazañas de Pacific Seabee no tuvieron paralelo histórico. [17] Fue allí donde el 80% de la NCF literalmente construyó el camino hacia el día VJ, construyendo casi todos los aeródromos, muelles, búnkeres de municiones, depósitos de suministros, hospitales, tanques de combustible y cuarteles necesarios. para que esto suceda en más de 300 islas". [13] El primer trabajo en el que participó Seabees fue el salvamento del USS California (BB-44) y el USS West Virginia (BB-48) en Pearl Harbor bajo el mando de un teniente de la CCA. Tenía buzos de Seabee y 120 hombres del 16º CB antes de terminar.
Muy poco después de su formación, la Infantería de Marina se interesó por esta otra fuerza terrestre naval. Esto conduciría a una relación única con la Fuerza de Construcción Naval que se mantiene en la actualidad. La primera interacción de combate que tuvieron los dos fue la Batalla de Guadalcanal y el Aeródromo Henderson. Los informes de la Marina al Comandante fueron tales que el Cuerpo solicitó que se asignaran batallones de construcción al Cuerpo. La Marina no había considerado esta posibilidad en la planificación CB. Tal como estaban las cosas, la Marina no tenía suficientes CB para los planes que estaban en las mesas de dibujo, y al Cuerpo se le dijo que no. No por mucho tiempo. Se transfirieron los batallones de construcción 18, 19 y 25. Entre ellos, el 18 y el 19 se disputaban quién era el primero en incorporarse al Cuerpo. Debido a que un batallón del USMC tiene 3 compañías y un CB tiene 4, se utilizó una compañía de cada uno de esos batallones para crear el 51º CB. Estaba adscrita al 3.er Cuerpo Anfibio. Al final de la guerra, hubo media docena de batallones transferidos y renumerados al sistema del USMC. La mayoría eran el tercer batallón de un regimiento de ingenieros. Las tropas recibieron una bolsa de lona completa del USMC. El 18º CB fue asignado coincidentemente al 18º de Infantería de Marina. Recibió un PUC por actuar en Tarawa . Los primeros Seabees, los Bobcats, recibieron su entrenamiento del USMC en el campo y aterrizaron en la isla Eniwetok con el 22º Regimiento de Infantería de Marina . Poco después, la Armada retiró los CB transferidos y el Cuerpo desmanteló todos los regimientos de ingenieros. Sin embargo, para los asaltos de desembarco, el Cuerpo tenía CB asignados temporalmente para cumplir con las asignaciones del grupo en tierra en Iwo Jima y Okinawa .
"Todo el Pacífico, desde Australia hasta Alaska y las Aleutianas , estaban en el teatro de operaciones japonés. En 1942 ocuparon las islas de Attu y Kiska . Los Seabees enviados al Norte estaban allí para trabajar en detener la estrategia japonesa. A finales de junio de 1942, las bases estaban "Se están construyendo en Adak y Amchitka , que sirvieron como elementos disuasorios durante el resto de la guerra". [13] Mientras que en la región, los OC se ocuparon de tareas más allá de la construcción. Dos veces el CB 45 tuvo barcos varados a las puertas de la isla de Tanaga . Ayudaron en las evacuaciones tanto del USS Ailanthus (AN-38) como del LST 451 . Pusieron equipos de control de daños a bordo del LST. Trabajando las veinticuatro horas del día rescataron el barco. En otra operación de salvamento en las Aleutianas, el CB 4 tenía buzos en el agua. Y el CBMU 1058 fue enviado a la Reserva Naval de Petróleo 4 para perforar en busca de petróleo y estudiar una posible ruta de oleoducto que sigue utilizándose en la actualidad.
"Los primeros proyectos CB fueron en Bora Bora, donde llegó el 1er Destacamento CB en febrero de 1942. Tomaron el nombre "Bobcats" del nombre clave de la Operación BOBCAT. Se desplegaron antes de que se creara el nombre "Seabee". Su proyecto era un depósito de combustible en una ruta hacia Australia. Se encontraron con problemas típicos de los trópicos: lluvia incesante, múltiples tipos de disentería , numerosos problemas de la piel y la temida elefantiasis . Combinados, hicieron que las condiciones fueran miserables y fueron presagios de lo que le esperaba a Seabees en otros lugares. ". Ese destacamento estuvo plagado de dificultades, pero obtuvo satisfacción cuando los parques de tanques de la isla alimentaron al Grupo de Trabajo 44 para la Batalla del Mar del Coral ". [13]
Siguiendo a los Bobcats, se formaron los Destacamentos del 2.º y 3.º Batallón de Construcción. El segundo fue a Tongatapu , mientras que el tercero fue a Nuevas Hébridas , ambos también por rutas subterráneas. Sus proyectos apoyarían operaciones en el Mar del Coral y las Islas Salomón . Las Nuevas Hébridas se volvieron estratégicas cuando los japoneses tomaron Guadalcanal y comenzaron a construir aeródromos. El tercer CB Det fue trasladado rápidamente de Efate a Espíritu Santo para construir un campo de contraorden lo antes posible. En 20 días estuvo operativa una pista de aterrizaje de 6000' y se iniciaron los trabajos preliminares en la Base Naval Espíritu Santo .
CB 3 envió un destacamento a Bora Bora para aumentar los Bobcats. [18] En el otoño de 1943, todos esos Seabees recibieron la orden de unirse al CB 3 en Noumea. En el camino fueron redesignados como 3er Batallón 23º de Infantería de Marina . [18] El resto de CB 3s A Co también fue transferido al 22. Ni los Bobcats ni A Co habían recibido entrenamiento militar avanzado antes de su despliegue, por lo que el 22.º de Infantería de Marina les dio a todos una intensa versión de campo en Bora Bora. Posteriormente, el regimiento regresó a Hawái para recibir entrenamiento en guerra anfibia . [18] Para los desembarcos de los Marshalls , se asignó al 3.er Batallón la tarea de grupo en tierra , ingenieros y hombres de demolición . [18] Verían un extenso combate en la Batalla de Eniwetok . Cuando terminaron esas operaciones , el 22º Regimiento de Infantería de Marina recibió una mención de unidad naval y los Marines liberaron a los Bobcats y al A Co 3 CB . [18]
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[6]
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El 30 de octubre de 1942, el USS Enterprise (CV-6) llegó a Noumea dañado por la batalla de Santa Cruz . [19] Era el único portaaviones que quedaba al oeste de Pearl Harbor, pero una bomba atravesó la cubierta de vuelo en la proa . Dos ascensores de aviones de la empresa estaban fuera de servicio, así como un ascensor de torpedos. [19] Los cables de detención de la cabina de vuelo fueron cortados y su equipo dañado. Uno de los casi accidentes ocurrió en el centro del barco por debajo de la línea de flotación , mientras que otro estuvo al lado del impacto del elevador. [19] B Co. de CB 3 puso 75 hombres a bordo para ayudar a realizar reparaciones de emergencia en el camino a la primera batalla naval de las Salomón . En marcha para enfrentarse al enemigo, los Seabees se centraron en las reparaciones incluso durante la batalla. [19] Habían trabajado las 24 horas del día bajo el mando del oficial de control de daños del Enterprise junto con 40 hombres del barco de reparación USS Vestal . [21] Escribió eso el 11 de noviembre: "Ella se hizo a mar abierto con sus cubiertas... temblando y haciendo eco de los martillos neumáticos , con los arcos de los soldadores chispeando... y con su elevador delantero todavía atascado... desde la bomba ...lo partió por la mitad." [22] El 13 de noviembre, el capitán del barco notificó a la SOPAC en Noumea que "las reparaciones de emergencia realizadas por esta fuerza hábil, bien entrenada y enérgicamente entusiasta han colocado este barco en condiciones para futuras acciones contra el enemigo". [23] Esas reparaciones permitieron al Enterprise atacar y hundir el acorazado japonés Hiei ese día. Durante los siguientes tres días, sus aviones estarían involucrados en el hundimiento de 16 y daños a otros 8. [19] Cuando terminó, el vicealmirante Bull Halsey supo lo que significaban esas reparaciones de Seabee para el resultado. Envió una carta elogiosa al OCI de Seabee, el teniente Quayle: "Su comandante desea expresarle a usted y a los hombres del Batallón de Construcción que sirven bajo sus órdenes su agradecimiento por los servicios prestados por usted al realizar reparaciones de emergencia durante la acción contra el enemigo. ... Las reparaciones fueron completadas por estos hombres con rapidez y eficiencia. Por la presente los felicito por su voluntad, celo y capacidad ". [24] En Pearl Harbor, en noviembre de 1942, 120 trabajadores siderúrgicos, aparejadores y electricistas del 16º CB fueron responsables de rescatar el USS West Virginia mucho más rápido de lo que estima la Marina. [25] Los buzos del 16º CB ayudaron en el salvamento del USS Oklahoma. [26] El 27º CB creó su propio "Taller de reparación de barcos" como cortesía para la flota. Sus buzos reemplazaron 160 puntales del barco dañados. Ese "Tienda" registró reparaciones importantes en 145 buques, incluidos 4 submarinos. [27]
El sexto CB fue el primer CB en entrar en combate. Lo hicieron con la 1.ª División de Infantería de Marina en Guadalcanal manteniendo operativo el Campo Henderson . Los japoneses hicieron de este un trabajo interminable, bombardeándolo tan rápido como los Seabees lo reparaban. El primer Seabee que recibió una Estrella de Plata estaba allí." [13] Los Marines/Seabees hicieron desembarcos simultáneos en Guadalcanal y la isla de Tulagi . En Tulagi debían construir una base avanzada de PT . Sus barcos se hicieron famosos por sus operaciones en el "slot". [13] El Escuadrón PT 3 estaba allí y solicitó voluntarios de Seabee todas las noches para completar sus tripulaciones. [27] También se convirtió en el Cuartel General de Barcos Torpederos a Motor del Comando del Pacífico MTBSoPac. Noticias dignas para las tropas en ese momento, frente a Tassafaronga Point en Guadalcanal, Los Seabees en un barco Higgins chocaron contra el periscopio de un submarino japonés de dos hombres hundido a 300 yardas (270 m) de la costa. [28] Estaba a 20 pies (6,1 m) de agua y con un equipo de buceo improvisado engancharon cables para que las excavadoras Llévelo a tierra. Con las excavadoras tirando de los cables, se utilizó una explosión de dinamita para liberarlo de la fuerza de succión del lodo y quedó varado. Se convirtió en una "visita obligada" para las tropas estadounidenses en la isla. [13]
Al igual que los CB, los PT eran nuevos en la Segunda Guerra Mundial. Los Seabees construirían 119 bases PT o Cubs. El más grande estaría en Mios Woendi . Muchos batallones estuvieron involucrados, sin embargo, los CB 113 y 116 tenían Destacamentos de Construcción de Base Avanzada PT. El destacamento del 113 estuvo adscrito al Grupo de Trabajo 70.1 [29] hasta el final de la guerra. Fue un precursor de los equipos Seabee de posguerra. Cada hombre recibió capacitación cruzada en múltiples oficios y algunos estaban calificados como médicos o buzos. [30]
En los despliegues, los CB construyeron bases en Nueva Zelanda y Australia . Mientras la guerra saltaba de isla en isla, los Seabees aterrizaron en asaltos con neozelandeses y australianos en múltiples islas para construir aeródromos para operaciones conjuntas de la RNZAF , la RAAF y el Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU . Hubo algunos aeródromos como Turtle Bay que se construyeron para uso conjunto del USMC RNZAF. El campo Kukum en Guadalcanal fue el hogar en varias ocasiones de los escuadrones 1 , 2 , 3 , 14 , 15 , 16 y 17 de la RNZAF, así como de la USAAF . En Noemfoor, el 95º CB reparó tres aeródromos que darían servicio a los escuadrones 22 , 30 , 37 , 75 , 76 y 80 de la RAAF . En los CB de Solomons , Russells , Rendova , New Georgia y Bougainville se convirtieron todos en una especie de base avanzada. "A mediados de 1943, Merauke , Nueva Guinea , obtuvo una pista de aterrizaje y una estación de comunicaciones en Port Moresby . En diciembre, los Seabees de la 1.ª División de Infantería de Marina aterrizaron en Cabo Gloucester . Allí, los Seabees del 19.º de Infantería de Marina abrieron caminos para los blindados más allá de las líneas del frente hasta el momento. [13] Un Co 87.º CB tuvo que visitar la armería para obtener equipo de combate antes de unirse a la 3.ª División de Nueva Zelanda . Los 3.º neozelandeses se llevaron a Seabees con ellos para llevarse a los grupos Green y Treasury Island. Los japoneses ocuparon Papúa , Nueva Guinea y Nueva Bretaña era un territorio administrado por Australia que vio batallones de Camp Seabee Brisbane.
Antes de Cabo Gloucester, la 1.ª División de Infantería de Marina publicó un aviso solicitando voluntarios calificados para volar para formar una unidad de aviación de Piper L4 Grasshoppers . [31] Sesenta dieron un paso adelante y una docena tuvo tiempo de vuelo. Un Seabee del 17º Regimiento de Infantería de Marina, el MM2 Chester Perkins, fue uno de ellos. [32] Perkins y los demás pasaron dos meses de entrenamiento para reconocimiento y detección de artillería una vez que llegaron los Pipers. Registró más de 200 horas lanzando bengalas, suministros médicos, observando movimientos de tropas y brindando servicio de taxi a los oficiales. [32] Por este mayor general Rupertus, el USMC lo ascendió a sargento de personal / suboficial de primera clase y el almirante Nimitz le escribió a él y a los otros aviadores elogios por la Medalla Aérea de la Armada . [32]
"Los Almirantes se volvieron clave para aislar Rabaul y la neutralización de Nueva Bretaña. La toma de la isla Manus y la isla Los Negros cortó los suministros de todos los puntos al norte y al este. En 1944, Seabees había transformado esas islas en el León y el Roble más grandes del Pacífico suroeste. El León se convirtió en el principal depósito de suministros y reparaciones de la Séptima Flota . La captura de Emirau completó el cerco de Rabaul. Allí se construyó un estratégico Oak de dos campos, con depósitos, dique seco y base de PT. [13]
"El Pacífico Central vio a los CB aterrizar en todos los asaltos, sus esfuerzos movieron a los EE. UU. implacablemente hacia la patria japonesa. Tarawa en Gilberts era malo, pero en quince horas Seabees tenía el aeródromo operativo. Convirtieron el atolón de Majuro en uno de los de la flota. Leones y de manera similar transformaron el atolón Kwajalein en un roble". [13]
"La toma de las Marianas cambió la guerra del Pacífico. Su pérdida cortó la defensa japonesa y colocó a Japón dentro del alcance de los bombarderos. En la Operación Forager , los CB hicieron contribuciones significativas en Kwajalein , Saipan , Guam y Tinian . En Siapan y Tinian, la obra ultrasecreta de Seabee fue desplegados por los batallones de tanques 2 y 4, tanques lanzallamas. A los cuatro días de la captura, Seabees tenía a Aslito en Saipan operativo. Durante la batalla por Guam, los CB Specials hicieron estibadores mientras que otros eran ingenieros de combate de la Marina. Cuando terminaron, los CB convirtieron a Guam en "Un León para la flota y un Roble para el cuerpo aéreo. La invasión de Tinian fue una muestra del ingenio y la ingeniería de Seabee. La CCA diseñó rampas desmontables montadas en LVT-2 que posibilitaban aterrizajes donde los japoneses pensaban que era imposible. Antes de la isla Incluso estaba seguro, los Seabees estaban completando un aeródromo japonés inacabado". [13]
Durante 1944, el dragado de puertos para facilitar el movimiento de hombres, suministros y embarcaciones se convirtió en una prioridad no anunciada. Se formó la 301.ª CB para hacer el trabajo y se le asignaron cuatro demoledores de la UDT , dos de ellos ex-NCDU. Entre ellos tenían tres estrellas de Plata y una de Bronce.
"Una vez que se tomaron las Marianas, los B-29 necesitaban un campo de emergencia y una base avanzada para la escolta de los cazas. Iwo Jima fue elegida para el asalto del V Cuerpo Anfibio el 19 de febrero de 1945. El asalto contó con cuatro batallones asignados como grupo de tierra: 4.º y 5.º Pioneros. y CB 31 y 133. El 133 sufrió la mayor cantidad de bajas en la historia de Seabee asignado al 23.º Marines día D-D+18. [33] Sólo se logró la construcción básica de carreteras durante los primeros días. Los Marines solicitaron voluntarios para operadores de equipo pesado de Seabee. para aumentar sus depósitos en la playa para el asalto del día D. Los CB 8 y 95 enviaron cada uno dos docenas de hombres. [34] El trabajo en el primer aeródromo comenzó el D+5. [13] Dos Seabees del 117.º CB acompañaron a los tanques lanzallamas que había creado para proporcionar apoyo técnico de campo. En Iwo Jima se logró que los marines detuvieran el asalto para esperar a que uno de sus tanques lanzallamas construidos por Seabee. Después de la batalla, los batallones tenían equipos de demolición que exploraran y despejaran áreas para proporcionar una construcción segura. sitios [35]
" Los CB de isla en isla hicieron que Hollandia fuera fundamental para recuperar Filipinas. La 3.ª Brigada de Construcción Naval fue parte del regreso de MacArthur a Leyte . Los pontones Seabee llevaron a las fuerzas de MacArthur a tierra. A la 3.ª se unieron las Brigadas 2.ª y 7.ª NCF. Juntas sumaban 37.000 y juntas convirtieron a Filipinas en una enorme base de avanzada. La 7.ª Fuerza Anfibia trasladó allí su cuartel general y los CB construyeron todo: fondeaderos de flota, subbases, instalaciones de reparación de flotas, depósitos de combustible y suministros, bases de PT y aeródromos. [13] En Dulag, Leyte Seabee La industria se convirtió en un problema para los japoneses. Allí, el 61º CB hizo que un destacamento de pista de aterrizaje fuera asaltado por paracaidistas japoneses . El asalto duró 72 horas y los japoneses perdieron más de 350 hombres. [36] Al igual que en el Pacífico Sur, los PT tenían Seabees aumentando sus tripulaciones. en recorridos a lo largo de Halmahera en el estrecho de Lembeh [37 ]
"En Okinawa, el 24º Cuerpo de Ejército y el Tercer Cuerpo Anfibio de Infantería de Marina desembarcaron frente a Rhinos y las calzadas del 130º CB. Los CB 58, 71 y 145 se incorporaron a las tres Divisiones de Infantería de Marina. Los Seabees crearon un batallón completo de tanques lanzallamas para el asalto. . Siguieron numerosos CB, cuando Okinawa se convirtió en el punto de partida previsto para la invasión de Japón. Casi 55.000 en cuatro brigadas de CB estaban allí. En agosto de 1945, todo estaba preparado para la invasión. [13] En los tres meses que llevó asegurar la isla, siete batallones de estibadores descargaron 2.000.000 de toneladas. [38] Había tres aeródromos que fueron cruciales para la campaña. Los Seabees afroamericanos del 34º CB se propusieron la tarea de poner en funcionamiento el aeródromo de Awase y lo hicieron.
Cuando el USS Indianápolis (CA-35) entregó la bomba atómica a Tinian [39], la 6.ª Brigada Seabees descargó los componentes, los almacenó y colocó guardia. [39] Cuando los técnicos ensamblaron el arma, Seabees ayudó según fue necesario. [39] El 6 de agosto fue cargado en el Enola Gay , un bombardero B-29, [39] para el bombardeo de Hiroshima . Cuando terminó la guerra, 258.872 oficiales y alistados habían servido en los Seabees. Su asignación autorizada de 321.056 nunca se alcanzó. [40] La guerra vio más de 300 Seabees muertos en acción, mientras que más de 500 murieron en el lugar de trabajo. [41] Almirante de la flota estadounidense Halsey : "Los Seabees ayudaron a aplastar a los japoneses en cada campaña del Pacífico Sur". [42]
Las operaciones avanzadas de construcción de bases recibieron un nombre en clave como metáfora numerada del tamaño/tipo de base que los Seabees debían construir y se les asignó la "unidad" encargada del desarrollo y administración de esa base. [43] Estos eran León, Cachorro, Roble y Bellota, siendo un León una gran Base de Flota numerada del 1 al 6. [44] Los Cubs eran bases de flotas secundarias de 1/4 del tamaño de un León (numeradas del 1 al 12 y más a menudo para barcos PT ) [45] Oak y Acorn fueron los nombres que se les dieron a los aeródromos, campos enemigos nuevos o capturados (primarios y secundarios en tamaño). [46] Los Cubs fueron rápidamente adoptados como el tipo de aeródromo principal con pocos Oaks. De los tres tipos de base Lions, Cubs y Acorns, los Acorns recibieron prioridad debido a su importancia táctica y la velocidad a la que los Seabees podían hacer que uno fuera operativo. La Marina creía que los Seabees podrían producir una pista operativa durante la noche. En el manual de Logística de Bases Avanzadas de la Oficina de Operaciones Navales se lee "Las bellotas altamente móviles... pueden establecerse mediante tácticas de sorpresa entre el atardecer y el amanecer en territorio enemigo... (son) estratégicamente importantes... instrumentos ofensivos que poseen sorpresa táctica". en un grado muy portentoso". [47] : Página 88
Camp Bedilion era el hogar del Destacamento de Entrenamiento y Asamblea de Acorn responsable de entrenar y organizar las unidades de Acorn. Compartía una valla común con Camp Rousseau en Port Hueneme. [48] Un León, Cachorro o Bellota estaba compuesto por tres componentes: unidades de operación de base, unidades de reparación y mantenimiento de flota/aviación y personal del batallón de construcción. Los CB construyeron, repararon o mejoraron 111 aeródromos importantes y no se publicó el número de campos de bellotas. [49] Cuando se creó el código por primera vez, la Marina pensó que se necesitarían dos CB para construir un León. En 1944, se utilizaban Regimientos de Construcción completos para construir Leones.
Leones, cachorros, robles, bellotas Administración de la USN en la Segunda Guerra Mundial: [47] ACORN: acrónimo de Aviación, Construcción, Artillería, Reparación. Se adjuntó una CBMU a cada BELLOTA. Una sola isla podría tener varias Bellotas. Era una práctica común separar los aeródromos para bombarderos y cazas. En diciembre de 1944, la Armada se hizo cargo de una base no utilizada del Cuerpo Aéreo del Ejército en Thermal, California. convirtiéndolo en Campo Aéreo Naval Térmico. La Armada lo convirtió en el centro de entrenamiento y preembarque de Acorns, CASU y CBMU.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, Espíritu Santo se había convertido en la segunda base más grande que tenía Estados Unidos en el Pacífico. Para hacer frente a las enormes cantidades de suministros y equipos allí almacenados, los militares tuvieron que encontrar una solución. [67] Cuesta demasiado enviarlo de vuelta a los estados y perjudicaría a la industria al inundar el mercado con excedentes militares baratos . Además, la Armada estaba más preocupada por despedir hombres y suspender barcos. La respuesta fue ofrecer venderlo a los franceses por 6 centavos de dólar. Los franceses pensaron que no ofrecerían nada y que Estados Unidos lo abandonaría todo. [67] En cambio, Estados Unidos ordenó a los Seabees que construyeran una rampa hacia el mar junto al aeródromo de Luganville . [67] Allí, día tras día, el excedente iba al agua. Los Seabees lloraron por lo que tenían que hacer. [67] Hoy en día el sitio es una atracción turística llamada Million Dollar Point. Se ordenó a los CB individuales que hicieran lo mismo en todo el Pacífico. [68]
Estos indican el oficio de la construcción en el que es experto un Seabee. Durante la Segunda Guerra Mundial, los Seabees fueron el grupo mejor pagado del ejército estadounidense, debido a todos los oficiales calificados en sus filas. [69] [70] Camp Endicott tenía aproximadamente 45 escuelas vocacionales más clases especializadas adicionales. Estos incluían compresores de aire , soldadura por arco , BAR , construcción de puentes , topadoras , camuflaje , carpintería , hormigón , grúas , presas , buceo, motores diésel , destilación y purificación de agua , construcción de muelles, dibujo , perforación, diques secos , dinamita y demolición, electricidad. , Motores eléctricos , Primeros auxilios , Lucha contra incendios , Motores de gasolina, Generadores , Nivelación de carreteras y aeródromos , Fabricadores de hielo , Sistemas de encendido , Judo , Cabañas y tiendas de campaña , Lubricación , Ametralladora , Motores marinos , Esteras Marston , Control de mosquitos , Fotografía , Hincado de pilotes , Instalación de tuberías/ fontanería , Pontones , Operación de palas eléctricas, Bombas , Radio , Refrigeración , Rifle, Remachado , Construcción de carreteras , Raspadores de carreteras, Chapas , Análisis de suelos , Trabajo del acero, Tanques de almacenamiento de madera o acero, Reparación de neumáticos, Operación de tractores, Transformadores , Vulcanizado , Frente de Agua y Perforación de Pozos. [71]
Los Seabees tenían su propia escuela de buceo para calificar a los buceadores de segunda clase . Durante la Segunda Guerra Mundial ser buzo no era una “tarifa”, era una “titulación” que tenía cuatro grados: Maestro, 1ª Clase, Salvamento y 2ª Clase. [72] Los CB pondrían a los hombres en el agua desde los trópicos hasta el círculo polar ártico . En las Aleutianas , el CB 4 tenía buzos realizando salvamentos en el carguero ruso SS Turksib en agua a 42 °F. [73] [74] En los trópicos, los buzos de Seabee serían enviados cerca de un aeródromo enemigo para recuperar un avión japonés. [75] En Halavo, en la isla de Florida , los buzos del 27º CB recuperarían una caja fuerte del desembolsador llena de dinero y cambiarían 160 accesorios en embarcaciones de todos los tamaños. [27] Sólo los Seabees del 27º CB registraron 2.550 horas de inmersión, de las cuales 1.345 fueron clasificadas como "extra peligrosas". [27] Los equipos de demolición submarina de Seabee eran nadadores durante la Segunda Guerra Mundial, pero en la posguerra pasaron a ser buceadores. Otra nota histórica para los Seabees es que tenían buzos afroamericanos en el 34º CB. Esos hombres fabricaron su equipo de buceo en el campo usando máscaras de gas Navy Mk-III como se enseña en la escuela de buceo. En dos ocasiones, mientras estaba en Milne Bay , el 105º CB envió detalles especiales de buceo en misiones no reveladas. En Pearl Harbor, Seabee Divers participó en el rescate de muchos de los barcos atacados el 7 de diciembre, así como en la recuperación de cadáveres durante mucho tiempo después del ataque. [76] [77] Los buzos de la 301.a CB colocaron hasta 50 toneladas de explosivos por día para mantener productivas sus dragas. Sin embargo, los buzos del CB 96 utilizaron 1.727.250 libras de dinamita para explotar 423.300 yardas cúbicas de coral para las instalaciones de reparación de barcos en la isla Manicani, en la Base de Operaciones Naval Leyte-Samar. [78] Su equipo de buceo principal eran máscaras de gas Navy Mark III y Navy Mark IV modificadas.
La unidad principal de Seabee era el batallón, compuesto por una empresa de sede y cuatro empresas de construcción. Cada empresa podía realizar trabajos más pequeños de forma independiente, ya que cada una tenía todas las calificaciones básicas para realizar cualquier trabajo. Hq. Co. estaba formada principalmente por tarifas de flota más topógrafos y delineantes . La dotación de un CB era de 32 oficiales y 1.073 alistados.
"En 1944, los proyectos de construcción crecieron en alcance y escala. A menudo se asignaba más de un CB a un trabajo. Para promover un control administrativo eficiente, se organizaban de 3 a 4 batallones en un regimiento; si era necesario, dos o más regimientos se organizaban en una brigada. . Esto sucedió en Okinawa, donde se desplegaron 55.000 Seabees. Todos estaban bajo el mando del Comandante de Tropas de Construcción, el Comodoro Andrew G. Bisset (CEC). También tenía 45.000 ingenieros del Ejército de EE. UU. bajo su mando, lo que la convirtió en la mayor concentración de tropas de construcción de la historia". [2]
Al final de la guerra, serían más de 258.000. La NCF creció hasta convertirse en 12 Brigadas de Construcción Naval de: 54 Regimientos de Construcción, 151 CB, 39 CB Especiales, 136 Unidades de Mantenimiento CB, 118 Destacamentos CB y 5 Destacamentos de Montaje de Pontones. [79] Además, muchos Seabees sirvieron en las NCDU , UDT, Cubs, Lions, Acorns y Marine Corps.
Si bien el CB en sí era versátil, era evidente que algunas unidades podían ser más pequeñas y/o especializadas para tareas específicas. "La primera desviación del CB estándar fue el Batallón de Construcción "Especial", o el "CB Special". Los CB "especiales" estaban compuestos por estibadores y estibadores que eran muy necesarios para la descarga de carga en las zonas de combate. Muchos oficiales para " Se reclutaron "especiales" de la Marina Mercante (y se les comisionó como CEC), mientras que las compañías estibadoras fueron la fuente de muchos de los alistados. Pronto, la eficiencia del manejo de carga en las zonas de combate estuvo a la par de la que se encuentra en los puertos más eficientes del mundo. US" [2] Había cinco batallones especializados en pontones, barcazas y calzadas: 70, 81, 111, 128, 302. [80] Los CB 134 y 139 se fabricaron como unidades de transporte debido a las necesidades de transporte y logística en Guam y Okinawa.
"Se crearon varios tipos de unidades más pequeñas y especializadas. Las Unidades de Mantenimiento del Batallón de Construcción/CBMU, de una cuarta parte del tamaño de un CB, eran una. Eran unidades de Obras Públicas destinadas a asumir el mantenimiento de bases recién construidas. Otro tipo de unidad fue el Batallón de Construcción. Destacamento/CBD, de 6 a 600 hombres. Los CBD hacían de todo, desde dirigir talleres de reparación de neumáticos hasta operar dragas . Muchos se encargaban de la manipulación, la botadura, el montaje y la instalación de calzadas de pontones. Otros eran petroleros especializados en oleoductos o instalaciones petroleras . " [2]
La insignia del abejorro con ametralladora del Seabee fue creada por Frank J. Iafrate, un empleado del Campamento Endicott , Quonset Point , Rhode Island . Iafrate era conocido por ser artístico y un teniente le preguntó si podía hacer una insignia de Seabee " estilo Disney ". Eligió el abejorro como modelo. En cuanto a las imágenes, tienen más "peso" que la abeja y el "peso" se adaptaba a toda la idea. Dedicó tres horas a dibujar: una gorra de marinero, un uniforme con rangos de suboficiales en cada brazo más las herramientas y tarifas del segundo de artillero , del segundo de maquinista y del segundo de carpintero . En cada muñeca colocó la insignia de la CCA. Para el borde utilizó una letra Q de Quonset Point. Le dio el diseño al teniente. El teniente se lo mostró a su capitán, quien se lo envió al almirante Moreell. El único cambio que solicitó el Almirante fue que la frontera se cambiara por una cuerda de guindaleza de acuerdo con la tradición naval para las insignias navales. [81]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Seabees modificó/creó todos los tanques lanzallamas de armamento principal que el USMC puso en el campo en Saipan , Tinian , Iwo Jima y el ejército de los EE. UU. en Okinawa . Eran un arma que las tropas japonesas temían y el Cuerpo de Marines decía que era la mejor arma que tenían para tomar Iwo Jima. [83] Después de Okinawa, el ejército declaró que los tanques tenían una presencia psicológica en el campo de batalla. Las tropas estadounidenses prefirieron seguirlos a los blindados estándar por el miedo que infundían al enemigo. [84]
Los comandantes de campo del Pacífico habían probado lanzallamas mecanizados modificados desde el principio, [85] y el Cuerpo de Marines decidió dejar el desarrollo adicional al Ejército. La Armada tenía interés en el lanzamiento de llamas y cinco lanzallamas Mark I de la Armada llegaron a Hawái en abril de 1944. La Armada los consideró "inadecuados" debido a su peso y los entregó al Servicio de Guerra Química del Ejército. [86] [ página necesaria ] En mayo se reunió una unidad compuesta de alto secreto en Schofield Barracks . [87] Fue dirigido por el Coronel Unmacht del Servicio de Guerra Química del Ejército de EE. UU ., Área del Pacífico Central (CENPAC) [84] [88] El Coronel Unmacht comenzó el proyecto sólo con la 43ª Compañía de Laboratorios Químicos. Modificaron el primer tanque ligero M3 Stuart designándolo "Satanás". El grupo de tanques lanzallamas se amplió con hombres del 5.º batallón de tanques de marines y 25 del 117.º CB. [87] Los Seabees recién incorporados repasaron lo que el Ejército había creado y concluyeron que estaba un poco sobre diseñado. Recomendaron reducir el número de piezas móviles de más de cien a media docena.
El V Cuerpo Anfibio (VAC) quería capacidades mecanizadas de lanzamiento de llamas para las operaciones de las Marianas. VAC había ordenado y recibido dos envíos de lanzallamas canadienses Ronson FUL Mk IV (30 lanzallamas en total) para modificar tanques en el campo. En una guerra, la modificación del campo de batalla era mucho más rápida que recurrir a los canales oficiales de adquisición militar. El 117º CB fue asignado a la próxima operación de Saipan. El coronel Unmacht llegó a un acuerdo no sólo para conservar el 117.º Seabees que tenía, sino también para obtener más. Aumentado por los Seabees adicionales, el grupo trabajó desde el sol hasta el atardecer y, con Seabee Can-do, se modificaron veinticuatro M3 para comenzar la campaña. [88] El primero, fabricado por la 43.ª Co, fue bautizado como "Hells Afire". [89] La configuración de instalación de los componentes del lanzallamas limitó el recorrido de la torreta a 180°. A medida que se producían los Satans, el coronel Unmacht hizo que los Seabees llevaran a cabo una serie completa de clases de 40 horas sobre el funcionamiento de tanques lanzallamas con mantenimiento de primer y segundo escalón . Primero, para oficiales y alistados de la Infantería de Marina y luego para el Ejército. [90] [88] Los Satans tenían un alcance de 40 a 80 yardas (37 a 73 m) y fueron los primeros tanques en cambiar el armamento principal por lanzallamas. Se dividieron entre la 2.ª y la 4.ª Divisiones de Infantería de Marina y formaron la Compañía D de los batallones de tanques. Vieron combates en Siapan y Tinian, siendo Tinian más favorable a su uso. [88]
A mediados de septiembre, el Ejército decidió formar oficialmente un "Grupo Lanzallamas" del CWS y el Coronel Unmacht solicitó 56 Seabees adicionales. [89] El grupo también incluía más hombres del CWS del Ejército y de la 81.ª Artillería. [87] Era evidente que un lanzallamas más grande en un tanque más grande sería más deseable, pero había muy pocos tanques disponibles para conversión. La Operación Destacamento fue la siguiente y el grupo del Coronel Unmacht ubicó ocho tanques medianos M4A3 Sherman para ello. Los Seabees trabajaron para combinar los mejores elementos de tres unidades de llama diferentes: el Ronson, el Navy modelo I y los Navy Mk-1 que la Armada abandonó. [87] A MM S1c AA Reiche y EM 2c Joseph Kissel se les atribuye el diseño del CB-H1. La instalación requirió 150 lb (68 kg) de varilla de soldadura, 1100 conexiones eléctricas y costó entre $ 20 000 y $ 25 000 por tanque [87] (ajustado por inflación de $ 288 000 a $ 360 000 en 2019). [ cita necesaria ] El lanzallamas CB-H1 operaba a 300 psi (20 atm), lo que le daba un alcance de 400 pies (120 m) y podía atravesar 270 °. [87] Este modelo fue rápidamente reemplazado por el CB-H2 que era mucho mejor. [91] EM2c Kissel y SF1c JT Patterson acompañaron a los tanques para supervisar el mantenimiento durante la batalla. Kissel trabajó como asistente de conductor/artillero con tripulaciones de tanques durante 20 días de la operación. [89]
En noviembre de 1944, la Fleet Marine Force había solicitado 54 lanzallamas mecanizados, nueve para cada una de las Divisiones del Cuerpo de Marines [92]. En Iwo, todos los tanques aterrizaron el día D y entraron en acción el D+2, con moderación al principio. A medida que avanzaba la batalla, las unidades de llamas portátiles sufrieron tasas de bajas de hasta el 92%, dejando pocas tropas entrenadas para usar el arma. Cada vez llegaban más llamadas para los Mark-1 hasta el punto de que los marines se volvieron dependientes de los tanques y detenían su asalto hasta que hubiera un tanque lanzallamas disponible. [84] Dado que cada batallón de tanques tenía sólo cuatro, no fueron asignados. Más bien, estaban "agrupados" y se despachaban desde sus respectivos lugares de reabastecimiento de combustible a medida que avanzaba la batalla. Para Okinawa, el 10.º Ejército decidió que todo el 713.º Batallón de Tanques se convertiría provisionalmente en llamas. El Batallón tenía la tarea de apoyar el asalto tanto del Ejército como de la Infantería de Marina. Se ordenó que fuera a Schofield Barracks el 10 de noviembre. Allí, los Seabees supervisaron a tres oficiales y 60 alistados del 713º convirtieron los 54 tanques en Ronsons. [92] [93] Los Ronson no tenían el alcance ni del CB-H1 ni del CB-H2.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los Seabees recibirían 5 cruces navales , 33 estrellas plateadas y más de 2000 corazones púrpuras . Muchos recibirían menciones y elogios de la Infantería de Marina. El oficial más condecorado fue el teniente Jerry Steward (CEC): Cruz de la Marina, Corazón Púrpura con 3 estrellas doradas, Insignia de unidad distinguida del ejército con hoja de roble y Estrella de servicio distinguido de Filipinas. Otro CEC con un conjunto inusual de premios fue el Capitán Wilfred L. Painter: Legion of Merit con Combat "V" y 4 Gold Stars.
Mención de unidad presidencial USN/USMC :
Mención Distinguida de Unidad del Ejército de EE. UU .:
Elogio de Unidad Meritoria del Ejército de EE. UU.
Los Seabees que prestan servicios fuera del NCF también recibieron numerosos premios. La Marina no hace distinción entre los premios otorgados dentro o fuera de la NCF ni identifica a Seabees en los premios NCDU o UDT. El almirante Turner recomendó más de 60 Estrellas de Plata y más de 300 Estrellas de Bronce con "V" de Combate para los Seabees y otros miembros del servicio de las UDT 1-7 [96] Eso no tuvo precedentes en la historia del USN/USMC. [96] En Guam y Tinian, todos los oficiales de la UDT recibieron estrellas de plata y todos los alistados recibieron estrellas de bronce con "V" de combate. [97]
Mención de unidad presidencial USN/USMC
El récord de Seabee [98]
Durante la guerra, muchas de las bases que construyeron los Seabees fueron desmanteladas para que los materiales se reutilizaran en nuevas bases más cercanas al frente. Sin embargo, los aeródromos no pudieron trasladarse y permanecieron después de la guerra. Los Seabees construyeron o repararon docenas en todo el Pacífico. Hoy en día, después de las actualizaciones y modernizaciones, muchos todavía están en uso o siguen siendo utilizables.
Aeródromos de la Segunda Guerra Mundial en uso hoy:
Pacífico:
Atlántico:
Instalaciones militares Segunda Guerra Mundial:
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