Los Scottsboro Boys eran nueve adolescentes afroamericanos acusados de violar a dos mujeres blancas en 1931. El conjunto de casos legales emblemáticos de este incidente trataban sobre el racismo y el derecho a un juicio justo . Los casos incluían una turba de linchadores antes de que los sospechosos fueran acusados, jurados totalmente blancos , juicios apresurados y turbas alborotadoras. Se cita comúnmente como un ejemplo de injusticia legal en el sistema legal de los Estados Unidos .
El 25 de marzo de 1931, dos docenas de personas viajaban como " vagabundos " en un tren de carga que viajaba entre Chattanooga y Memphis, Tennessee . Los vagabundos eran una mezcla igual de negros y blancos. Un grupo de adolescentes blancos vio a Haywood Patterson, de 18 años, en el tren e intentó empujarlo, alegando que era "un tren de blancos". [1] Luego, un grupo de blancos juntó piedras e intentó obligar a todos los adolescentes negros a bajar del tren. Patterson y los otros adolescentes negros pudieron alejar al grupo. Los adolescentes blancos humillados saltaron o fueron obligados a bajar del tren e informaron a un jefe de tren cercano que habían sido atacados por un grupo de adolescentes negros. Poco después, la policía detuvo y registró el tren en Paint Rock, Alabama , y arrestó a los adolescentes negros. [2] Dos jóvenes blancas también fueron llevadas a la cárcel, donde acusaron a los adolescentes afroamericanos de violación. El caso se llevó a cabo por primera vez en Scottsboro, Alabama , en tres juicios apresurados, en los que los acusados recibieron una mala representación legal . Todos, excepto Roy Wright, de 13 años, fueron declarados culpables de violación y sentenciados a muerte (la sentencia común en Alabama en ese momento para los hombres negros condenados por violar a mujeres blancas), a pesar de que no había evidencia médica que indicara que se había producido una violación. [3]
Con la ayuda del Partido Comunista de Estados Unidos (CPUSA) y la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), el caso fue apelado. La Corte Suprema de Alabama confirmó siete de las ocho condenas y concedió a Eugene Williams, de 13 años, un nuevo juicio porque era menor de edad . El presidente del Tribunal Supremo, John C. Anderson, disintió, afirmando que a los acusados se les había negado un jurado imparcial , un juicio justo, una sentencia justa y un abogado eficaz . Mientras esperaban sus juicios, ocho de los nueve acusados fueron recluidos en la prisión de Kilby . Los casos fueron apelados dos veces ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , lo que condujo a decisiones históricas sobre la realización de los juicios. En Powell v. Alabama (1932), la Corte Suprema de los Estados Unidos ordenó nuevos juicios. [4]
El caso fue devuelto primero al tribunal inferior y el juez permitió un cambio de sede , trasladando los nuevos juicios a Decatur, Alabama . Se nombró al juez Horton . Durante los nuevos juicios, una de las presuntas víctimas admitió haber inventado la historia de la violación y afirmó que ninguno de los Scottsboro Boys tocó a ninguna de las mujeres blancas. El jurado aún encontró culpables a los acusados, pero el juez anuló el veredicto y concedió un nuevo juicio.
El juez fue reemplazado y el caso se volvió a juzgar. El nuevo juez falló con frecuencia en contra de la defensa. Por tercera vez, un jurado, ahora con un miembro afroamericano, emitió un veredicto de culpabilidad. El caso fue enviado a la Corte Suprema de los Estados Unidos en apelación. Decidió que los afroamericanos tenían que ser incluidos en los jurados y ordenó nuevos juicios. [5] Finalmente, se retiraron los cargos para cuatro de los nueve acusados. Los otros cinco fueron condenados y recibieron sentencias que iban desde 75 años hasta la muerte. Tres cumplieron condenas de prisión. En 1936, uno de los Scottsboro Boys, Ozie Powell, recibió un disparo en la cara y quedó discapacitado permanentemente durante un altercado con un ayudante del sheriff en prisión. Más tarde se declaró culpable de agredir al ayudante. Clarence Norris, el acusado de mayor edad y el único condenado a muerte en el juicio final, "se saltó la libertad condicional" en 1946 y se escondió. Fue encontrado en 1976 y perdonado por el gobernador George Wallace . Norris más tarde escribió un libro sobre sus experiencias. Murió en 1989 como el último acusado sobreviviente.
Los individuos involucrados y el caso han sido analizados a fondo. Se considera ampliamente una injusticia legal, resaltada por el uso por parte del estado de jurados totalmente blancos . Los afroamericanos en Alabama habían sido privados de sus derechos desde la era de la Reconstrucción y, por lo tanto, no se les permitía formar parte de los jurados porque los jurados eran seleccionados de las listas de votantes. El caso también ha sido explorado en muchas obras de literatura, música, teatro, cine y televisión. El 21 de noviembre de 2013, la junta de libertad condicional de Alabama votó para otorgar indultos póstumos a los tres Scottsboro Boys que no habían sido indultados o cuyas condenas habían sido revocadas. [6]
El 25 de marzo de 1931, en la línea Southern Railway entre Chattanooga y Memphis, Tennessee, viajaban en un tren de carga nueve adolescentes negros con varios hombres blancos y dos mujeres blancas. [7] [8] [9] Se desató una pelea entre los grupos de blancos y negros cerca del túnel de Lookout Mountain , y los blancos fueron expulsados del tren. Los blancos fueron a ver a un sheriff en la ciudad cercana de Paint Rock, Alabama , y afirmaron que habían sido agredidos por los afroamericanos en el tren. El sheriff reunió a un grupo y dio órdenes de buscar y "capturar a todos los negros en el tren". [10] El grupo arrestó a todos los pasajeros negros del tren por agresión. [11]
Los adolescentes negros eran: Haywood Patterson (18 años), quien afirmó que había viajado en trenes de carga durante tanto tiempo que podía encender un cigarrillo en la parte superior de un tren en movimiento; Clarence Norris (19 años), que había dejado atrás a diez hermanos y hermanas en la Georgia rural; [12] Charlie Weems (19 años); los hermanos Andy Wright (19 años) y Roy Wright (12 años), que se iban de casa por primera vez; Olen Montgomery (17 años), casi ciego, que esperaba conseguir un trabajo para poder pagar un par de gafas; Ozie Powell (16 años); Willie Roberson (16 años), que sufría de una sífilis tan grave que apenas podía caminar; y Eugene Williams (13 años); [7] De estos nueve adolescentes, solo cuatro se conocían antes de subir al tren.
Dos mujeres blancas que también estaban a bordo del tren, Victoria Price y Ruby Bates, le dijeron a un miembro de la patrulla que habían sido violadas por un grupo de adolescentes negras. [13] La patrulla llevó a las mujeres a la cárcel donde se encontraban los acusados, y los identificaron como sus atacantes. Se llamó a un médico para que examinara a Price y Bates en busca de signos de violación, pero no se encontró ninguno. Una foto ampliamente difundida mostraba a las dos mujeres poco después de los arrestos en 1931. [ cita requerida ]
No había ninguna prueba (más allá del testimonio de las mujeres) que apuntara a la culpabilidad de los acusados, pero eso era irrelevante debido al racismo imperante en el Sur en ese momento, según el cual los hombres negros eran constantemente vigilados por hombres blancos en busca de señales de interés sexual en mujeres blancas, lo que podía ser castigado con el linchamiento. Price y Bates pueden haber dicho a la policía que fueron violadas para desviar la atención policial de ellas mismas. Ambas eran sospechosas de ser prostitutas y no solo corrían el riesgo de ser arrestadas por ello, sino que también podrían haber sido procesadas por violar la Ley Mann al cruzar una frontera estatal "con fines inmorales". [14]
En el Sur, donde reinaban las leyes de Jim Crow , era habitual que se lincharan a hombres negros acusados de violar o asesinar a blancos; la noticia del arresto y la violación se difundió rápidamente. Pronto, una turba de linchadores se reunió en la cárcel de Scottsboro y exigió que se les entregaran los jóvenes. [15]
El sheriff Matt Wann se paró frente a la cárcel y se dirigió a la multitud, diciendo que mataría a la primera persona que atravesara la puerta. [16] Se quitó el cinturón y le entregó su arma a uno de sus ayudantes. Caminó entre la multitud y la multitud se abrió para dejarlo pasar; Wann no fue tocado por nadie. Caminó al otro lado de la calle hasta el palacio de justicia donde telefoneó al gobernador Benjamin M. Miller , quien movilizó a la Guardia Nacional del Ejército de Alabama para proteger la cárcel. [16] [17] Wann llevó a los acusados a la sede del condado de Gadsden, Alabama , para acusarlos y esperar el juicio. Aunque la violación era potencialmente un delito capital en Alabama, a los acusados en este punto no se les permitió consultar a un abogado. [ cita requerida ]
Los prisioneros fueron llevados a los juzgados por 118 guardias de Alabama, armados con ametralladoras. Era día de mercado en Scottsboro y los agricultores estaban en la ciudad para vender productos y comprar suministros. Pronto se formó una multitud de miles de personas. [18] El acceso al juzgado requería un permiso debido a la naturaleza salaz del testimonio esperado. [19] Como la Corte Suprema de los Estados Unidos describió más tarde esta situación, "los procedimientos ... se llevaron a cabo en una atmósfera de sentimiento público tenso, hostil y excitado". [20] Para cada juicio, se seleccionaron jurados completamente blancos. Había pocos afroamericanos en el grupo de jurados, ya que la mayoría había sido privada de sus derechos después de la era de la Reconstrucción por una nueva constitución estatal y una práctica discriminatoria de los blancos, y por lo tanto estaban descalificados para el servicio de jurado. [ cita requerida ]
El ritmo de los juicios fue muy rápido ante una audiencia compuesta exclusivamente por blancos y llena de gente. El juez y el fiscal querían acelerar los nueve juicios para evitar la violencia, por lo que el primer juicio duró un día y medio, y los demás se celebraron uno tras otro, en un solo día. El juez había ordenado al Colegio de Abogados de Alabama que ayudara a los acusados, pero el único abogado que se ofreció como voluntario fue Milo Moody, un abogado de 69 años que no había defendido un caso en décadas. [19] El juez convenció a Stephen Roddy, un abogado de bienes raíces de Chattanooga, Tennessee , para que lo ayudara. Roddy admitió que no había tenido tiempo de prepararse y que no estaba familiarizado con la ley de Alabama, pero aceptó ayudar a Moody. [21]
Debido al ambiente de turba, Roddy solicitó al tribunal un cambio de sede , presentando como prueba relatos de los periódicos y de las fuerzas del orden [22] que describían a la multitud como "impulsada por la curiosidad". [23] [24] El juez de circuito local Alfred E. Hawkins [25] determinó que la multitud era curiosa y no hostil. [26]
Clarence Norris y Charlie Weems fueron juzgados primero. Durante el testimonio de la fiscalía, Victoria Price declaró que ella y Ruby Bates presenciaron la pelea, que uno de los hombres negros tenía un arma y que todos la violaron a punta de cuchillo. Durante el contrainterrogatorio de Roddy, Price amenizó su testimonio con chistes que provocaron carcajadas. [27]
El Dr. Bridges testificó que durante su examen a Victoria Price no se detectaron desgarros vaginales (lo que habría indicado una violación) y que había tenido semen en su interior durante varias horas. Ruby Bates no mencionó que ella o Price habían sido violadas hasta que fue interrogada. [28] La acusación concluyó con el testimonio de tres hombres que afirmaron que los jóvenes negros se pelearon con los jóvenes blancos, los hicieron bajar del tren y "se hicieron cargo" de las niñas blancas. La acusación concluyó sin llamar a ninguno de los jóvenes blancos como testigo. [29]
Durante el testimonio de la defensa, el acusado Charles Weems testificó que no participó en la pelea, que Patterson tenía la pistola y que no había visto a las chicas blancas en el tren hasta que el tren llegó a Paint Rock. [ cita requerida ]
El acusado Clarence Norris sorprendió a la sala del tribunal al implicar a los otros acusados. Negó haber participado en la pelea o haber estado en el vagón de carga donde tuvo lugar la pelea, pero dijo que vio las supuestas violaciones cometidas por los otros negros desde su lugar en el vagón de carga contiguo. [28] [30] La defensa no presentó más testigos. [ cita requerida ]
Durante el cierre, la fiscalía dijo: "Si no se les da a estos hombres la pena de muerte, la silla eléctrica bien podría ser abolida". [31] La defensa no presentó ningún argumento final , ni tampoco abordó la condena a muerte para sus clientes. [31]
El tribunal inició el siguiente caso mientras el jurado todavía estaba deliberando sobre el primero. El primer jurado deliberó menos de dos horas antes de emitir un veredicto de culpabilidad e impuso la pena de muerte tanto a Weems como a Norris. [32]
El juicio de Haywood Patterson tuvo lugar mientras el jurado aún estaba considerando los casos de Norris y Weems. Cuando el jurado emitió su veredicto del primer juicio, el jurado del segundo juicio fue sacado de la sala. Cuando se anunciaron los veredictos de culpabilidad, la sala estalló en vítores, al igual que la multitud que estaba afuera. Una banda, que estaba allí para tocar en un espectáculo de autos de la Ford Motor Company afuera, comenzó a tocar " Hail, Hail, the Gang's All Here " y " There'll be a Hot Time in the Old Town Tonight ". [32] [33] La celebración fue tan ruidosa que probablemente la oyó el segundo jurado que esperaba adentro. [34]
Después del estallido, la defensa de Patterson pidió la anulación del juicio, pero el juez Hawkins denegó la moción y el testimonio continuó. [35] El segundo juicio continuó. Durante el testimonio de la fiscalía en el segundo juicio, Victoria Price se mantuvo firme en su versión, afirmando rotundamente que Patterson la había violado. Acusó a Patterson de disparar a uno de los jóvenes blancos. Price dijo voluntariamente: "No he tenido relaciones sexuales con ningún otro hombre blanco excepto con mi marido. Quiero que lo sepas". [32] [33]
El Dr. Bridges repitió su testimonio del primer juicio. [33] Otros testigos testificaron que "los negros" habían salido del mismo vagón de tren que Price y Bates; un granjero afirmó haber visto mujeres blancas [en el tren] con los jóvenes negros. [36]
Patterson defendió sus acciones, testificando nuevamente que había visto a Price y Bates en el vagón de la góndola, pero que no había tenido nada que ver con ellos. Durante el contrainterrogatorio, testificó que había visto "a todos menos a tres de esos negros violar a esa chica", pero luego cambió su versión. Dijo que no había visto "a ninguna mujer blanca" hasta que el tren "llegó a Paint Rock". [37]
El hermano menor de los Wright testificó que Patterson no tenía ninguna relación con las niñas, pero que nueve adolescentes negros habían tenido relaciones sexuales con ellas. [33] Durante el contrainterrogatorio, Roy Wright testificó que Patterson "no tenía ninguna relación con las niñas", pero que "el tipo alto y largo de color negro tenía la pistola. No está aquí". También afirmó haber estado en la parte superior del vagón de carga y que Clarence Norris tenía un cuchillo. [38]
Los coacusados Andy Wright, Eugene Williams y Ozie Powell testificaron que no vieron a ninguna mujer en el tren. Olen Montgomery testificó que se sentó solo en el tren y que no sabía nada de los eventos a los que se hace referencia. [39] El jurado condenó rápidamente a Patterson y recomendó la pena de muerte en la silla eléctrica. [40]
Este juicio comenzó a los pocos minutos del caso anterior. Price repitió su testimonio, añadiendo que los adolescentes negros se dividieron en dos grupos de seis para violarla a ella y a Ruby Bates. Price acusó a Eugene Williams de ponerle el cuchillo en la garganta y dijo que todos los demás adolescentes tenían cuchillos. [41] Durante el contrainterrogatorio, dio más detalles, [40] añadiendo que alguien le puso un cuchillo a la adolescente blanca, Gilley, durante las violaciones. [40]
Este juicio se interrumpió y el jurado salió cuando el jurado de Patterson presentó su informe; lo declararon culpable. [42] No hubo alboroto ante el anuncio. Ruby Bates subió al estrado e identificó a los cinco acusados como parte de los 12 que entraron en el vagón teleférico, acosaron a los blancos y los "violaron" a ella y a Price. [40]
El Dr. Bridges fue el siguiente testigo de la acusación, repitiendo su testimonio anterior. Durante el contrainterrogatorio, Bridges testificó que no había detectado movimiento en los espermatozoides encontrados en ninguna de las mujeres, lo que sugería que habían tenido relaciones sexuales algún tiempo antes. También testificó que el acusado Willie Roberson estaba "enfermo de sífilis y gonorrea, un caso grave de la enfermedad". Admitió durante el interrogatorio que Price le había dicho que había tenido relaciones sexuales con su marido y que Bates también había tenido relaciones sexuales antes de los supuestos hechos de violación. [43]
La defensa llamó a los únicos testigos que habían tenido tiempo de encontrar: los acusados. No se reveló ninguna nueva prueba. Los siguientes testigos de la acusación testificaron que Roberson había atropellado vagones de tren saltando de uno a otro y que estaba en mucho mejor estado de lo que afirmaba. [43] Slim Gilley testificó que vio "a cada uno de los cinco en la góndola", [44] pero no confirmó que hubiera visto a las mujeres violadas. La defensa volvió a renunciar a los alegatos finales y, sorprendentemente, la fiscalía procedió a presentar más argumentos. La defensa se opuso enérgicamente, pero el Tribunal lo permitió. [44]
El juez Hawkins dio instrucciones al jurado y declaró que cualquier acusado que hubiera colaborado en el crimen era tan culpable como cualquiera de los acusados que lo habían cometido. El jurado comenzó a deliberar a las cuatro de la tarde.
La fiscalía estuvo de acuerdo en que Roy Wright [3], de 13 años , era demasiado joven para la pena de muerte y no la solicitó. La fiscalía sólo presentó el testimonio de Price y Bates. Su caso pasó al jurado a las nueve de esa noche. Su jurado y el del juicio de cinco hombres estaban deliberando al mismo tiempo.
A las nueve de la mañana del jueves 9 de abril de 1931, los cinco acusados en el juicio del miércoles fueron declarados culpables. El jurado de Roy Wright no pudo ponerse de acuerdo sobre la sentencia y se declaró un jurado indeciso esa tarde. Todos los jurados estuvieron de acuerdo en su culpabilidad, pero siete insistieron en la pena de muerte, mientras que cinco se mantuvieron a favor de la cadena perpetua (en casos como este, eso era a menudo una indicación de que los jurados creían que el sospechoso era inocente, pero no estaban dispuestos a ir en contra de las normas de convicción de la comunidad). El juez Hawkins declaró el juicio nulo . [45]
El 9 de abril de 1931 se reunió a los ocho acusados y se los condenó a muerte en la silla eléctrica. Associated Press informó que los acusados se mostraron "tranquilos" y "estoicos" mientras el juez Hawkins dictaba las sentencias de muerte una tras otra. [45]
El juez Hawkins fijó las ejecuciones para el 10 de julio de 1931, la fecha más temprana permitida por la ley de Alabama. Mientras se presentaban apelaciones , la Corte Suprema de Alabama emitió suspensiones indefinidas de las ejecuciones 72 horas antes de la fecha prevista para la muerte de los acusados. Las celdas de los hombres estaban junto a la cámara de ejecución , y escucharon la ejecución el 10 de julio de 1931 de Will Stokes, [46] un hombre negro del condado de St. Clair condenado por asesinato. Más tarde recordaron que "murió con dureza". [47]
La NAACP dudó en hacerse cargo del caso de violación, por lo que los abogados del Partido Comunista acudieron primero a ayudar a los acusados. [14] Después de una manifestación en Harlem , el Partido Comunista de los Estados Unidos se interesó en el caso de Scottsboro. James Allen, miembro del Partido de Chattanooga, editó el periódico comunista Southern Worker y difundió "la difícil situación de los muchachos". [48] El Partido utilizó su brazo legal, la International Labor Defense (ILD), para hacerse cargo de sus casos, [49] y convenció a los padres de los acusados para que dejaran que el partido defendiera su causa. [50] La ILD contrató a los abogados George W. Chamlee, que presentó las primeras mociones, y Joseph Brodsky .
Más tarde, la NAACP también se ofreció a manejar el caso, ofreciendo los servicios del famoso abogado de defensa criminal Clarence Darrow . Sin embargo, los acusados de Scottsboro decidieron dejar que la ILD manejara su apelación. [3] Chamlee solicitó nuevos juicios para todos los acusados. Se llevaron a cabo investigaciones privadas, que revelaron que Price y Bates habían sido prostitutas en Tennessee, que atendían regularmente a clientela negra y blanca. [51] Chamlee ofreció al juez Hawkins declaraciones juradas a tal efecto, pero el juez le prohibió leerlas en voz alta. La defensa argumentó que esta evidencia demostraba que las dos mujeres probablemente habían mentido en el juicio. [52] Chamlee señaló el alboroto en Scottsboro que se produjo cuando se informaron los veredictos como evidencia adicional de que se debería haber concedido el cambio de sede.
Tras la denegación por parte del juez Hawkins de las mociones de un nuevo juicio, el abogado George W. Chamlee presentó una apelación y se le concedió una suspensión de la ejecución. Chamlee estuvo acompañado por el abogado del Partido Comunista Joseph Brodsky y el abogado del ILD Irving Schwab. El equipo de defensa argumentó que sus clientes no habían tenido una representación adecuada, no habían tenido tiempo suficiente para que los abogados prepararan sus casos, sus jurados habían sido intimidados por la multitud y, por último, que era inconstitucional que se hubiera excluido a los negros del jurado. En cuanto a la cuestión de los errores de procedimiento, el Tribunal Supremo del estado no encontró ninguno.
El 24 de marzo de 1932, la Corte Suprema de Alabama falló en contra de siete de los ocho muchachos de Scottsboro restantes, confirmando las condenas y sentencias de muerte de todos ellos, excepto Eugene Williams, de 13 años. Confirmó siete de los ocho fallos del tribunal inferior.
La Corte Suprema de Alabama concedió a Eugene Williams, de 13 años, un nuevo juicio por ser menor de edad, lo que lo salvó de la amenaza inmediata de la silla eléctrica. [53]
El Tribunal confirmó la decisión del tribunal inferior de cambiar de sede, confirmó el testimonio de Ruby Bates y revisó el testimonio de los diversos testigos. En cuanto a la "prueba recién descubierta", el Tribunal dictaminó: "No hay ninguna afirmación por parte de los acusados de que tuvieron relaciones sexuales con la presunta víctima... con su consentimiento... por lo que no se les concedería un nuevo juicio". [54]
En cuanto a la representación, el Tribunal determinó que "los acusados estuvieron representados por un abogado que interrogó exhaustivamente a los testigos del Estado y presentó las pruebas que estaban disponibles". [54] Una vez más, el Tribunal confirmó también estas condenas. La Corte Suprema de Alabama confirmó siete de las ocho condenas y reprogramó las ejecuciones.
El presidente de la Corte Suprema, John C. Anderson, se mostró en desacuerdo y estuvo de acuerdo con la defensa en muchas de sus mociones. Anderson afirmó que los acusados no habían tenido un juicio justo y se mostró en desacuerdo con la decisión de confirmar sus sentencias. [55] Escribió: "Si bien la Constitución garantiza a los acusados un juicio rápido, es de mayor importancia que sea ante un jurado justo e imparcial, ex vi termini ("por definición"), un jurado libre de prejuicios y, sobre todo, de coerción e intimidación". [56]
Señaló que la Guardia Nacional había trasladado a los acusados de un lado a otro todos los días desde la cárcel, y que este hecho por sí solo era suficiente para tener un efecto coercitivo sobre el jurado. [56] Anderson criticó cómo se representó a los acusados. Señaló que Roddy "se negó a comparecer como abogado designado y lo hizo sólo como amicus curiae ". Continuó diciendo: "Estos acusados estaban confinados en la cárcel de otro condado... y el abogado local tuvo poca oportunidad de... preparar su defensa". [56] Además, "habrían sido representados por un abogado competente si se les hubiera dado una mejor oportunidad". [56] El juez Anderson también señaló el hecho de que la defensa no presentara argumentos finales como un ejemplo de representación de la defensa poco entusiasta. [56] Sobre el estallido en la sala del tribunal, el juez Anderson señaló que "hubo un gran aplauso... y esto tenía que tener influencia". [57]
Anderson señaló que, como el castigo por violación oscilaba entre diez años y la muerte, algunos de los adolescentes deberían haber sido considerados "menos culpables que otros", y por lo tanto deberían haber recibido sentencias más leves. Anderson concluyó: "No importa cuán repugnante sea la acusación, cuán claras las pruebas, o cuán degradadas o incluso brutales sean, el infractor, la Constitución, la ley, el genio mismo de la libertad angloamericana exigen un juicio justo e imparcial". [57]
El caso llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos el 10 de octubre de 1932, en medio de fuertes medidas de seguridad. La ILD contrató a Walter Pollak [58] para que se encargara de la apelación. El fiscal general de Alabama , Thomas E. Knight , representó al Estado.
Pollak sostuvo que a los acusados se les había negado el debido proceso: primero, debido al ambiente de turba; y segundo, debido a los extraños nombramientos de los abogados y su pobre desempeño en el juicio. Por último, sostuvo que los afroamericanos eran excluidos sistemáticamente del deber de jurado en contravención de la Decimocuarta Enmienda.
Knight replicó que no había habido un ambiente de turba en el juicio y señaló la conclusión de la Corte Suprema de Alabama de que el juicio había sido justo y la representación "capaz". Dijo al tribunal que no tenía "ninguna disculpa" que ofrecer. [59]
En una decisión histórica, la Corte Suprema de los Estados Unidos revocó las condenas con el argumento de que la cláusula de debido proceso de la Constitución de los Estados Unidos garantiza la asistencia efectiva de un abogado en un juicio penal. En una opinión escrita por el juez asociado George Sutherland , la Corte Suprema determinó que a los acusados se les había negado una defensa efectiva. La opinión disidente previa del presidente del Tribunal Supremo Anderson se citó repetidamente en esta decisión.
La Corte Suprema no culpó a Moody y Roddy por falta de una defensa efectiva, señalando que ambos le habían dicho al juez Hawkins que no habían tenido tiempo para preparar sus casos. Dijeron que el problema estaba en la forma en que el juez Hawkins "se apresuró a ir a juicio de inmediato". [4] Esta conclusión no declaró inocentes a los acusados de Scottsboro, pero dictaminó que los procedimientos violaron sus derechos al debido proceso según las Enmiendas Quinta y Decimocuarta. La Corte Suprema envió el caso de regreso al juez Hawkins para un nuevo juicio.
Cuando el caso, que ya era una causa célebre , regresó al juez Hawkins, este concedió la solicitud de cambio de sede. La defensa había pedido que se trasladara el caso a la ciudad de Birmingham, Alabama , pero el caso fue transferido a la pequeña comunidad rural de Decatur , que estaba cerca de las casas de las presuntas víctimas y en territorio del Ku Klux Klan (KKK). [60]
El Partido Comunista Americano mantuvo el control de la defensa del caso, contratando al abogado penalista neoyorquino Samuel Leibowitz , quien nunca había perdido un juicio por asesinato y era un demócrata registrado, sin conexión alguna con el Partido Comunista. Mantuvieron a Joseph Brodsky como segundo juez del juicio.
El caso fue asignado al juez de distrito James Edwin Horton y juzgado en el condado de Morgan . Su designación para el caso recibió elogios locales. Sin embargo, el juez llevaba una pistola cargada en su coche durante todo el tiempo que presidió estos casos. [60]
Los dos años transcurridos desde los primeros juicios no habían apaciguado la hostilidad de la comunidad hacia los Scottsboro Boys, pero otros creían que eran víctimas de la justicia de las leyes de Jim Crow y el caso fue cubierto por numerosos periódicos nacionales.
En el juicio, unos 100 periodistas estaban sentados en las mesas de prensa. Cientos más se congregaron en el césped del palacio de justicia. Miembros de la Guardia Nacional vestidos de civil se mezclaron entre la multitud, buscando cualquier señal de problemas. El departamento del sheriff llevó a los acusados al tribunal en un vehículo patrulla custodiado por dos coches llenos de agentes armados con escopetas.
En la sala del tribunal, los muchachos de Scottsboro estaban sentados en fila, vestidos con vaqueros azules de prisión y custodiados por guardias nacionales, excepto Roy Wright, que no había sido condenado. Wright vestía ropa de calle. El Birmingham News lo describió como "vestido como un gigoló de Georgia ". [61]
Leibowitz afirmó su confianza en el "pueblo temeroso de Dios de Decatur y el condado de Morgan"; [61] presentó una moción previa al juicio para anular la acusación con el argumento de que los negros habían sido excluidos sistemáticamente del gran jurado. Aunque la moción fue denegada, esto permitió que el asunto quedara registrado para futuras apelaciones. A esta moción, el Fiscal General Thomas Knight respondió: "El Estado no concederá nada. Presenten su caso". [61]
Leibowitz llamó al editor del periódico semanal de Scottsboro, quien testificó que nunca había oído hablar de un jurado negro en Decatur porque "todos roban". [62] Llamó a los comisionados del jurado local para explicar la ausencia de afroamericanos en los jurados del condado de Jackson. Cuando Leibowitz los acusó de excluir a los hombres negros de los jurados, no parecieron entender su acusación. Era como si la exclusión fuera tan común que no se daba cuenta. [63] (Nota: dado que la mayoría de los negros no podían votar después de haber sido privados del derecho al voto por la Constitución de Alabama , los comisionados del jurado local probablemente nunca pensaron en ellos como jurados potenciales, que se limitaban a los votantes).
Leibowitz llamó a profesionales negros locales como testigos para demostrar que estaban calificados para servir como jurado. Leibowitz llamó a John Sanford, un afroamericano de Scottsboro, que era culto, elocuente y respetado. El abogado defensor demostró que "el Sr. Sanford" estaba evidentemente calificado en todos los aspectos, excepto en virtud de su raza, para ser candidato a participar en un jurado. Durante el siguiente interrogatorio, Knight se dirigió al testigo por su nombre de pila, "John". Las dos primeras veces que lo hizo, Leibowitz pidió al tribunal que le hiciera cambiar su comportamiento. No lo hizo, y este insulto finalmente hizo que Leibowitz se pusiera de pie de un salto y dijera: "Escuche, Sr. Fiscal General, le he advertido dos veces sobre su trato a mi testigo. Por última vez, retroceda, quítele el dedo del ojo y llámelo señor", lo que provocó jadeos del público sentado en la galería. [64] El juez interrumpió abruptamente a Leibowitz. [65]
Aunque la moción previa al juicio para anular la acusación fue denegada, Leibowitz había presentado el caso para su apelación. La cuestión de la composición del jurado fue abordada en una segunda decisión histórica de la Corte Suprema de Estados Unidos, que dictaminó que la raza no podía utilizarse para excluir a nadie de la candidatura a un jurado en cualquier lugar de Estados Unidos. Esto sorprendió (y enfureció) a muchos residentes de Alabama y de muchos otros estados del Sur.
El juez Horton llamó a declarar el primer caso contra Haywood Patterson y comenzó la selección del jurado. Leibowitz objetó que se hubiera excluido a los jurados afroamericanos del grupo de jurados. Llamó al comisionado del jurado al estrado, preguntó si había algún negro en las listas de jurados y, cuando le dijeron que sí, sugirió que su respuesta no era honesta. [62] Los lugareños se sintieron ofendidos por su interrogatorio al funcionario y "masticaron tabaco meditativamente". [66] La Guardia Nacional apostó a cinco hombres con bayonetas fijas frente a la residencia de Leibowitz esa noche. [66] El jurado fue seleccionado al final del día del viernes y se recluyó en el Hotel Lyons. [66]
Una gran multitud se reunió fuera del juzgado para el inicio del juicio de Patterson el lunes 2 de abril. Sin los "vívidos detalles" que había utilizado en los juicios de Scottsboro, Victoria Price contó su versión en 16 minutos. [67] La defensa tenía lo que ella había dicho antes bajo juramento en papel, y podía confrontarla con cualquier inconsistencia. El único drama llegó cuando Knight sacó un par de zapatos rotos de su maletín y los arrojó al regazo de un miembro del jurado para apoyar la acusación de violación. [67]
Leibowitz utilizó un modelo de tren de 32 pies colocado sobre una mesa frente al estrado de los testigos para ilustrar dónde se encontraba cada una de las partes durante los supuestos hechos y otros puntos de su defensa. [67] Cuando se le preguntó si el modelo que tenía frente a ella era como el tren en el que ella afirmaba haber sido violada, Price bromeó: "Era más grande. Mucho más grande. Eso es un juguete". [67] Leibowitz admitió más tarde que Price fue "uno de los testigos más duros que jamás interrogó". [68] Sus respuestas fueron evasivas y burlonas. A menudo respondía: "No puedo recordar" o "No lo diré". Una vez, cuando Leibowitz la confrontó con una contradicción en su testimonio, exclamó, señalando con el dedo al acusado Patterson: "Una cosa que nunca olvidaré es que aquel que estaba sentado allí me violó". [67] El abogado intentó interrogarla sobre una condena por fornicación y adulterio en Huntsville, pero el tribunal aceptó una objeción de la acusación. [68]
Price insistió en que había pasado la noche anterior a la supuesta violación en la casa de la señora Callie Brochie en Chattanooga. Leibowitz le preguntó si había pasado la noche en una "jungla de vagabundos" en Huntsville, Alabama , con Lester Carter y Jack Tiller, pero ella lo negó. Leibowitz dijo que Callie Brochie era un personaje ficticio de un cuento del Saturday Evening Post y sugirió que la estancia de Price con ella había sido igualmente ficticia. [69]
Como escribió el historiador James Goodman:
Price no fue la primera testigo empedernida a la que se había enfrentado Leibowitz, y ciertamente no la más depravada. Tampoco fue la primera testigo que intentó mirarlo fijamente y, en su defecto, que parecía estar a punto de saltar de su asiento y golpearlo. No fue la primera testigo que se mostró evasiva, sarcástica y grosera. Sin embargo, fue la primera testigo que utilizó su mala memoria, su truculencia y su total falta de refinamiento, y a veces, incluso su ignorancia, con gran ventaja. [70]
Muchos de los blancos en la sala del tribunal probablemente estaban resentidos con Leibowitz por ser un judío de Nueva York contratado por los comunistas, y por su trato a una mujer blanca sureña, incluso una de clase baja, como testigo hostil. [70] Algunos se preguntaban si había alguna manera de que pudiera salir vivo de Decatur. El capitán de la Guardia Nacional Joe Burelson prometió al juez Horton que protegería a Leibowitz y a los acusados "mientras tuviéramos una pieza de munición o un hombre vivo". [70] Una vez que el capitán Burelson se enteró de que un grupo estaba en camino para "encargarse de Leibowitz", levantó el puente levadizo sobre el río Tennessee , manteniéndolos fuera de Decatur. [ cita requerida ]
El juez Horton se enteró de que los prisioneros corrían peligro a causa de los habitantes de la zona. Una vez que envió al jurado a la sala del tribunal, advirtió: "Quiero que se sepa que estos prisioneros están bajo la protección de este tribunal. Este tribunal tiene la intención de proteger a estos prisioneros y a cualquier otra persona involucrada en este juicio". [71] Las amenazas de violencia también llegaron desde el Norte. Una carta de Chicago decía: "Cuando esos muchachos estén muertos, en seis meses su estado perderá 500 vidas". [72]
Leibowitz desmanteló sistemáticamente la historia de cada testigo de la acusación durante el interrogatorio. Hizo que el Dr. Bridges admitiera durante el interrogatorio que "lo mejor que se puede decir sobre todo el caso es que ambas mujeres demostraron que habían tenido relaciones sexuales". [73] El agente de venta de billetes de Paint Rock, WH Hill, testificó que había visto a las mujeres y a los jóvenes negros en el mismo vagón, pero durante el interrogatorio admitió no haber visto a las mujeres en absoluto hasta que se bajaron del tren. El miembro de Posse Tom Rousseau afirmó haber visto a las mujeres y a los jóvenes bajar del mismo vagón, pero durante el interrogatorio admitió haber encontrado a los acusados dispersos en varios vagones en la parte delantera del tren. Lee Adams testificó que había visto la pelea, pero luego dijo que estaba a un cuarto de milla de las vías. Ory Dobbins repitió que había visto a las mujeres intentar saltar del tren, pero Leibowitz mostró fotos de las posiciones de las partes que demostraban que Dobbins no podía haber visto todo lo que afirmaba. Dobbins insistió en que había visto a las niñas vestidas con ropa de mujer, pero otros testigos habían testificado que llevaban monos. [74]
La fiscalía retiró el testimonio del Dr. Marvin Lynch, el otro médico examinador, por considerarlo "repetitivo". Muchos años después, el juez Horton dijo que el Dr. Lynch le confesó que las mujeres no habían sido violadas y que se había reído cuando las examinó. Dijo que si testificaba para la defensa, su práctica en el condado de Jackson se terminaría. Pensando que Patterson sería absuelto, el juez Horton no obligó al Dr. Lynch a testificar, pero el juez estaba convencido de que los acusados eran inocentes. [75]
Leibowitz comenzó su defensa citando a Dallas Ramsey, residente de Chattanooga, quien testificó que su casa estaba al lado de la jungla de vagabundos mencionada anteriormente. Dijo que había visto a Price y a Bates subir a un tren allí con un hombre blanco la mañana de la supuesta violación. [76]
El bombero del tren Percy Ricks testificó que vio a las dos mujeres resbalándose por el costado del tren justo después de que se detuviera en Paint Rock, como si estuvieran tratando de escapar de la patrulla. Leibowitz presentó el testimonio del ginecólogo de Chattanooga, el Dr. Edward A. Reisman, quien testificó que después de que una mujer había sido violada por seis hombres, era imposible que solo tuviera un rastro de semen, como se encontró en este caso. [77]
Leibowitz llamó a continuación a Lester Carter, un hombre blanco que testificó que había tenido relaciones sexuales con Bates. Jack Tiller, otro blanco, dijo que había tenido relaciones sexuales con Price dos días antes de las supuestas violaciones. Testificó que había estado en el tren la mañana de los arrestos. Había oído a Price pedirle a Orville Gilley, un joven blanco, que confirmara que había sido violada. Sin embargo, Gilley le había dicho que "se fuera al infierno". El abogado del condado de Morgan, Wade Wright, interrogó a Carter. Wright intentó que Carter admitiera que el Partido Comunista había comprado su testimonio, lo que Carter negó. Pero dijo que el abogado defensor Joseph Brodsky había pagado su alquiler y le había comprado un traje nuevo para el juicio. [78]
Cinco de los nueve acusados originales de Scottsboro testificaron que no habían visto a Price ni a Bates hasta después de que el tren se detuviera en Paint Rock. Willie Roberson testificó que sufría de sífilis, que tenía llagas que le impedían caminar y que estaba en un vagón en la parte trasera del tren. [ cita requerida ]
Olen Montgomery testificó que había estado solo en un vagón cisterna durante todo el viaje y que no sabía nada sobre la pelea o las presuntas violaciones. Ozie Powell dijo que, si bien no participó en la pelea, había visto la pelea con los adolescentes blancos desde su posición privilegiada entre un vagón de carga y un vagón teleférico, donde había estado agarrado. Dijo que vio a los adolescentes blancos saltar del tren. Roberson, Montgomery y Powell negaron que se conocieran entre sí o con los otros acusados antes de ese día. Andy Wright, Eugene Williams y Haywood Patterson testificaron que se conocían previamente, pero que no habían visto a las mujeres hasta que el tren se detuvo en Paint Rock. Knight los interrogó extensamente sobre los casos en los que su testimonio supuestamente difería del testimonio que dieron en su juicio en Scottsboro. No se contradijeron de ninguna manera significativa. [79]
Haywood Patterson testificó en su propio nombre que no había visto a las mujeres antes de detenerse en Paint Rock; resistió el interrogatorio de Knight, quien "gritó, le hizo señas con el dedo y corrió de un lado a otro frente al acusado". [80] En un momento dado, Knight preguntó: "¿Te juzgaron en Scottsboro?". Patterson espetó: "Me incriminaron en Scottsboro". Knight tronó: "¿Quién te dijo que dijeras eso?". Patterson respondió: "Me dije a mí mismo que lo dijera". [80]
Poco después de que la defensa se retirara "con reservas", alguien le entregó una nota a Leibowitz. Los abogados se acercaron al estrado para mantener una conversación en voz baja, a la que siguió un breve receso. Leibowitz llamó a un último testigo. Hasta el momento, Ruby Bates había estado notablemente ausente en el juicio. Había desaparecido de su casa en Huntsville semanas antes del nuevo juicio, y se había ordenado a todos los alguaciles de Alabama que la buscaran, sin éxito. [65] Ahora, dos guardias con bayonetas abrieron las puertas de la sala del tribunal y Bates entró, "con ropa elegante y la mirada baja". [81]
Su dramática e inesperada entrada atrajo las miradas de los residentes de la sala del tribunal. Victoria Price, a quien sacaron para que Bates la identificara, la miró con enojo. El fiscal general Knight le advirtió a Price que "mantuviera la calma". [81] Bates procedió a testificar y explicó que no había ocurrido ninguna violación. Dijo que ninguno de los acusados la había tocado ni siquiera le había hablado. Cuando se le preguntó si había sido violada el 25 de marzo de 1931, Bates dijo: "No, señor". Cuando se le preguntó por qué había dicho inicialmente que había sido violada, Bates respondió: "Lo dije igual que Victoria porque dijo que podríamos tener que quedarnos en la cárcel si no inventábamos una historia después de cruzar la frontera estatal con hombres". Bates explicó que Price había dicho: "No le importaba si todos los negros de Alabama eran encarcelados". Esta retractación pareció ser un duro golpe para la acusación. [81]
Bates admitió haber tenido relaciones sexuales con Lester Carter en los patios de maniobras del ferrocarril de Huntsville dos días antes de hacer las acusaciones. Finalmente, testificó que había estado en la ciudad de Nueva York y que había decidido regresar a Alabama para decir la verdad, a instancias del reverendo Harry Emerson Fosdick de esa ciudad. [81]
Con la mirada puesta en el jurado del sur, Knight la interrogó. Observó su elegante vestido y le preguntó dónde había conseguido esa ropa tan elegante. Cuando ella respondió que el Partido Comunista había pagado por su ropa, se destruyó toda credibilidad que pudiera tener ante el jurado. El juez Horton advirtió a los espectadores que dejaran de reírse de su testimonio o los expulsaría. [81] [ cita requerida ]
Cuando Leibowitz cerró el caso, la fiscalía había empleado comentarios antisemitas para desacreditarlo. [82] Wade Wright añadió algo más, refiriéndose al novio de Ruby, Lester Carter, como "el señor Caterinsky" y lo llamó "el judío más bonito" que había visto en su vida. Dijo: "¿No saben que estos testigos de la defensa están comprados y pagados? Que el Señor tenga piedad del alma de Ruby Bates. Ahora bien, la cuestión en este caso es ésta: ¿Se va a comprar y vender la justicia en Alabama con dinero judío de Nueva York?" [82]
Leibowitz se opuso y pidió un nuevo juicio. El juez Horton se negó a conceder un nuevo juicio y le dijo al jurado que "se olvidaran de sus comentarios". [83] Un autor describe el alegato final de Wright como "el ahora famoso resumen de incitación a los judíos ante el jurado". [84] Continúa diciendo que "hasta que Wright habló, muchos de los periodistas pensaron que había una remota posibilidad de absolución, al menos un jurado indeciso. Pero... a partir de ese momento la defensa se vio indefensa". [84]
En su discurso de cierre, Leibowitz calificó el argumento de Wright como una apelación a la intolerancia regional, afirmando que hablar de comunistas era sólo para "confundir" al jurado. Se describió a sí mismo como un patriota, un "demócrata de Roosevelt", que había servido en la "Banda de las Estrellas y las Barras " en la Primera Guerra Mundial, "cuando no se hablaba de judíos o gentiles, blancos o negros". [82] En cuanto a la referencia de Wright al "dinero judío", Leibowitz dijo que estaba defendiendo a los Scottsboro Boys a cambio de nada y que estaba pagando personalmente los gastos de su esposa, que lo había acompañado. [82]
"Estoy interesado", argumentó Leibowitz, "solamente en ver que ese pobre muchacho de color, idiota, y sus coacusados en los otros casos reciban una buena parte de los dados, porque creo, ante Dios, que son víctimas de una cobarde trampa". [85] Calificó el testimonio de Price como "una mentira repugnante, despreciable y escandalosa". [85] Terminó con el Padre Nuestro y un desafío a absolver o dictar la pena de muerte, sin nada intermedio. [85]
El fiscal general Knight presentó su réplica, rugiendo que si el jurado declaraba inocente a Haywood, deberían "ponerle una guirnalda de rosas alrededor del cuello, ofrecerle una cena y enviarlo a la ciudad de Nueva York". Considerando las pruebas, continuó, "sólo puede haber un veredicto: muerte en la silla eléctrica por violar a Victoria Price". [86]
El jurado comenzó a deliberar el sábado por la tarde y anunció que tenía un veredicto a las diez de la mañana siguiente, mientras muchos residentes de Decatur estaban en la iglesia. El presidente del jurado, Eugene Bailey, entregó el veredicto escrito a mano al juez Horton. El jurado encontró al acusado culpable de violación y condenó a Patterson a muerte en la silla eléctrica. [87] Bailey había resistido durante once horas a la cadena perpetua, pero al final aceptó la pena de muerte. [87]
Según un relato, el jurado Irwin Craig se opuso a la imposición de la pena de muerte porque pensaba que Patterson era inocente. [88]
Irwin "Red" Craig (fallecido en 1970) (apodado así por el color de su pelo) fue el único miembro del jurado que se negó a imponer la pena de muerte en el nuevo juicio de Haywood Patterson , uno de los Scottsboro Boys, en lo que entonces era la pequeña ciudad de Decatur, Alabama . Su hijo, Sonny, lo recordó más tarde diciendo: "Esos jóvenes eran inocentes; todo el mundo lo sabía, pero iban a ser castigados por lo que no hicieron". El KKK clavó una cruz en llamas en el jardín de su familia.
Fue citado ante el juez que presidía el nuevo juicio, James Horton , quien lo exhortó a cambiar su voto a culpable. "Si no lo hace, lo matarán, Red", dijo el juez. Craig protestó: "No puedo cambiar mi voto, juez". Horton respondió: "No se preocupe por eso, yo me encargaré de eso". [88]
La defensa solicitó un nuevo juicio y, creyendo que los acusados eran inocentes, el juez James Edwin Horton aceptó dejar sin efecto el veredicto de culpabilidad de Patterson. Horton dictaminó que el resto de los acusados no podían tener un juicio justo en ese momento y pospuso indefinidamente el resto de los juicios, sabiendo que le costaría su trabajo cuando se presentara a la reelección. [89]
El juez Horton escuchó los argumentos sobre la moción de un nuevo juicio en el Palacio de Justicia del condado de Limestone en Athens, Alabama , donde leyó su decisión a la defensa atónita y a un furioso Knight:
Se demuestra que estas mujeres... acusaron falsamente a dos negros... Esta tendencia por parte de las mujeres demuestra que están predispuestas a hacer acusaciones falsas... El Tribunal no seguirá investigando la evidencia.
Horton ordenó un nuevo juicio, que resultaría ser el tercero para Patterson. Cuando Horton anunció su decisión, Knight declaró que volvería a juzgar a Patterson. Dijo que había encontrado a Orville "Carolina Slim" Gilley, el adolescente blanco en el vagón teleférico y que Gilley corroboraría la historia de Price en su totalidad. A petición de Knight, el tribunal reemplazó al juez Horton por el juez William Washington Callahan, descrito como racista. Más tarde, instruyó al jurado en la siguiente ronda de juicios que ninguna mujer blanca tendría relaciones sexuales voluntariamente con un hombre negro. [90]
Durante el nuevo juicio de Decatur, que se celebró entre noviembre de 1933 y julio de 1937, el juez Callahan quiso sacar el caso de "las portadas de los periódicos estadounidenses". [91] Prohibió a los fotógrafos entrar en el recinto del juzgado y a las máquinas de escribir en su sala. [87] "No se van a poder sacar más fotos por aquí", ordenó. También impuso un estricto límite de tiempo de tres días para cada juicio, prolongándolos hasta la noche. [92] Eliminó la protección de la defensa, convenciendo al gobernador Benjamin Meek Miller de que mantuviera alejada a la Guardia Nacional.
La defensa solicitó otro cambio de sede, presentando declaraciones juradas en las que cientos de residentes manifestaron su profundo desagrado por los acusados, para demostrar que existía un "prejuicio abrumador" contra ellos. [93] La fiscalía respondió con testimonio de que algunas de las citas en las declaraciones juradas eran falsas y que seis de las personas citadas estaban muertas. [94] La defensa replicó que habían recibido numerosas amenazas de muerte, y el juez respondió que él y la fiscalía habían recibido más de los comunistas. La moción fue denegada. [95]
Leibowitz guió al Comisionado Moody y al Secretario del Circuito del Condado de Jackson, CA Wann, a través de cada página del padrón del jurado del Condado de Jackson para demostrar que no contenía nombres de afroamericanos. Cuando, después de varias horas de leer nombres, el Comisionado Moody finalmente afirmó que varios nombres eran de afroamericanos, [96] Leibowitz obtuvo muestras de escritura a mano de todos los presentes. Un hombre admitió que la letra parecía ser suya. Leibowitz llamó a un experto en escritura a mano, quien testificó que los nombres identificados como afroamericanos se habían agregado más tarde a la lista y que estaban firmados por el ex Comisionado del Jurado Morgan. [97]
El juez Callahan no dictaminó que la exclusión de personas por motivos de raza fuera constitucional, sino que sólo afirmó que el acusado no había probado que se hubiera excluido deliberadamente a los afroamericanos. Al permitir que Leibowitz hablara sobre este asunto, el juez Callahan proporcionó fundamentos para que el caso fuera apelado ante la Corte Suprema de los Estados Unidos por segunda vez. Fue la base de la decisión del tribunal en Norris v. Alabama (1935), de que se había producido la exclusión de los miembros afroamericanos del gran jurado, violando la cláusula del debido proceso de la Constitución.
El nuevo juicio de Haywood Patterson en Decatur comenzó el 27 de noviembre de 1933. Treinta y seis jurados potenciales admitieron tener una "opinión fija" en el caso, [97] lo que hizo que Leibowitz solicitara un cambio de sede. Callahan denegó la moción. [95] Callahan excluyó la prueba de la defensa que Horton había admitido, y en un momento dado exclamó a Leibowitz: "El juez Horton no puede ayudarlo [ahora]". [92] Sostuvo rutinariamente las objeciones de la fiscalía, pero desestimó las objeciones de la defensa.
Price testificó nuevamente que una docena de hombres negros armados entraron en el vagón de la góndola. Dijo que Patterson había disparado un tiro y había ordenado a todos los blancos, excepto Gilley, que salieran del tren. [98] Dijo que los negros le habían arrancado la ropa y la habían violado repetidamente a punta de cuchillo, y señaló a Patterson como uno de los violadores. [99] Dijo que la violaron a ella y a Bates, y que después dijeron que las llevarían al norte o las arrojarían al río. [97] Testificó que se había caído al salir del vagón de la góndola, se había desmayado y había vuelto a estar sentada en una tienda de Paint Rock. Leibowitz la interrogó hasta que el juez Callahan detuvo la sesión del día a las 6:30. Cuando reanudó la sesión a la mañana siguiente, señaló muchas contradicciones entre sus diversas versiones de la violación.
El juez Callahan interrumpió repetidamente el interrogatorio de Leibowitz a Price, calificando las preguntas de la defensa de "discutir con el testigo", "inmateriales", "inútiles", "una pérdida de tiempo" e incluso "ilegales". [100] A pesar de las numerosas contradicciones, Price se mantuvo firme en su testimonio de que Patterson la había violado. [101]
El testimonio de Orville Gilley en el nuevo juicio de Patterson en Decatur fue una sensación moderada. [99] Negó ser un "testigo comprado", repitiendo su testimonio sobre negros armados que ordenaron a los adolescentes blancos que se bajaran del tren. [98] Confirmó el relato de violación de Price, añadiendo que detuvo la violación convenciendo al "negro" con el arma para que hiciera que los violadores se detuvieran "antes de que mataran a esa mujer". [102] Leibowitz lo interrogó extensamente sobre las contradicciones entre su relato y el testimonio de Price, pero permaneció "impasible". [102] Gilley testificó que se reunió con Lester Carter y las mujeres la noche anterior a las supuestas violaciones y les llevó café y sándwiches. Callahan lo interrumpió antes de que Leibowitz pudiera averiguar si Gilley fue "a algún lado con [las mujeres]" esa noche. [103]
La fiscalía llamó a varios granjeros blancos que testificaron que habían visto la pelea en el tren y vieron a las chicas "dispuestas a salir", pero vieron a los acusados arrastrarlas de vuelta. [98] [104]
Lester Carter subió al estrado para la defensa. Había testificado en el primer juicio de Decatur que Price y Bates habían tenido relaciones sexuales con él y Gilley en la jungla de vagabundos de Chattanooga antes de las supuestas violaciones, lo que podría explicar el semen encontrado en las mujeres. Sin embargo, el juez Callahan no le permitió repetir ese testimonio en el juicio, afirmando que cualquier testimonio de ese tipo era "inmaterial".
Ruby Bates aparentemente estaba demasiado enferma para viajar. Se había sometido a una cirugía en Nueva York y en un momento dado Leibowitz solicitó que se tomara su declaración como declaración en el lecho de muerte . Aunque no se estaba muriendo, y se comprometió a cumplir con el plazo de tres días para el juicio, el juez Callahan denegó la solicitud de organizar la toma de su declaración. [105] Aunque la defensa necesitaba su testimonio, cuando llegó la declaración, el caso había pasado al jurado y no la escucharon en absoluto. [106]
Haywood Patterson subió al estrado y admitió que había "maldecido" a las adolescentes blancas, pero sólo porque ellas lo habían maldecido a él primero. Negó haber visto a las mujeres blancas antes de Paint Rock. Durante el interrogatorio, Knight lo confrontó con testimonios previos de su juicio en Scottsboro de que no había tocado a las mujeres, pero que había visto a los otros cinco acusados violarlas. Leibowitz se opuso, afirmando que la Corte Suprema de los Estados Unidos había declarado ilegal el testimonio anterior. El juez Callahan lo permitió, aunque no permitió el testimonio de Patterson que afirmara que no había visto a las mujeres antes de Paint Rock. [104] Patterson explicó las contradicciones en su testimonio: "Teníamos miedo y no sé lo que dije. Nos dijeron que si no confesábamos nos matarían, nos entregarían a la turba de afuera". [103]
Patterson afirmó que las amenazas habían sido hechas por guardias y milicianos mientras los acusados estaban en la cárcel del condado de Jackson. Dijo que las amenazas se hicieron incluso en presencia del juez. Patterson señaló a HG Bailey, el fiscal en su juicio de Scottsboro, y afirmó: "Y el señor Bailey, que está allí, dijo que mandáramos a todos los negros a la silla eléctrica. De todos modos, hay demasiados negros en el mundo". [103]
Los alegatos finales se presentaron el 29 y el 30 de noviembre, sin detenerse por el Día de Acción de Gracias. Callahan limitó los alegatos de cada parte a dos horas. [107]
Knight declaró en su declaración de cierre que la acusación no estaba vengando lo que los acusados le habían hecho a Price. "Lo que le hicieron a ella no se puede deshacer. Lo que pueden hacer ahora es asegurarse de que no le suceda a otra mujer". Leibowitz objetó que el argumento era "una apelación a la pasión y al prejuicio" y pidió la anulación del juicio. Knight estuvo de acuerdo en que era una apelación a la pasión y Callahan desestimó la moción. Knight continuó: "Todos tenemos una pasión, todos los hombres en esta sala del tribunal, para proteger a la mujer en Alabama". [108] Para su resumen, el abogado Wade Wright revisó el testimonio y advirtió al jurado "que este crimen podría haberle sucedido a cualquier mujer, aunque viajara en un vagón salón, en lugar de en un vagón de carga". [104]
El abogado HG Bailey recordó al jurado que la ley presumía la inocencia de Patterson, aun cuando lo que Gilley y Price habían descrito era "tan sórdido como jamás haya dicho lengua humana". Finalmente, defendió a las mujeres: "En lugar de pintarse las caras... tuvieron el valor de ir a Chattanooga y buscar trabajo honesto". [104] Bailey atacó el caso de la defensa:
¡Dicen que esto es una trampa! ¡Han estado gritando que es una trampa desde que comenzó este caso! ¿Quién los incriminó? ¿Los incriminó Ory Dobbins? ¿Los incriminó el hermano Hill? Hicimos muchas cosas horribles allí en Scottsboro, ¿no? Vaya, vaya, vaya. Y ahora vienen aquí y tratan de convencerte de que ese tipo de cosas sucedieron en tu condado vecino. [109]
El juez Callahan afirmó al jurado que Price y Bates podrían haber sido violadas sin fuerza, simplemente negándoles su consentimiento. Les dijo: "Cuando la mujer acusada de haber sido violada es blanca, existe una fuerte presunción legal de que no aceptará ni aceptará voluntariamente tener relaciones sexuales con el acusado, un negro". [110] Instruyó al jurado que si Patterson estuvo presente con el "propósito de ayudar, alentar, asistir o instigar" las violaciones "de cualquier manera", era tan culpable como la persona que cometió las violaciones. [110]
Les dijo que no necesitaban corroborar el testimonio de Price. Si le creían, eso era suficiente para condenarla. El juez Callahan dijo que les estaba dando dos formularios, uno para la condena y otro para la absolución, pero que sólo les entregó al jurado un formulario para la condena. Les entregó un formulario de absolución sólo después de que la fiscalía, temiendo un error reversible , le instó a hacerlo. [111]
Como lo describió Time : "Veintiséis horas después se escuchó un golpe resonante en la puerta de madera marrón de la sala del jurado. El alguacil dejó salir a los jurados [del juicio de Patterson]. El presidente del jurado sacó una nota húmeda y arrugada y se la entregó al secretario. Una leve sonrisa se desvaneció de los labios de Patterson mientras el secretario leía su tercera sentencia de muerte". [112]
En mayo de 1934, a pesar de no haber tenido rivales en las elecciones anteriores para el cargo, James Horton sufrió una derrota contundente cuando se presentó a la reelección como juez de circuito. El voto en su contra fue especialmente fuerte en el condado de Morgan. En las mismas elecciones, Thomas Knight fue elegido vicegobernador de Alabama . [113]
El juez Callahan inició la selección del jurado para el juicio del acusado Norris el 30 de noviembre de 1933, la tarde del Día de Acción de Gracias. En este juicio, Victoria Price testificó que dos de sus presuntos agresores tenían pistolas, que arrojaron a los adolescentes blancos, que ella intentó saltar pero la agarraron, la arrojaron a la grava de la góndola, uno de ellos la sujetó de las piernas, otro le puso un cuchillo y uno la violó a ella y a Ruby Bates. [114] Ella afirmó que Norris la violó a ella, junto con otras cinco personas.
Callahan no permitió que Leibowitz le preguntara a Price sobre ningún "delito de vileza moral". Tampoco le permitió que le preguntara por qué había ido a Chattanooga, donde había pasado la noche, o sobre Carter o Gilley. Tampoco permitió que le preguntaran si había tenido relaciones sexuales con Carter o Gilley. Durante más interrogatorios, Price miró a Knight con tanta frecuencia que Leibowitz la acusó de buscar señales. El juez Callahan advirtió a Leibowitz que no permitiría "tales tácticas" en su sala de audiencias. [115]
El Dr. Bridges fue testigo del estado y Leibowitz lo interrogó extensamente, tratando de hacerle aceptar que una violación habría producido más lesiones de las que encontró. Callahan aceptó la objeción de la fiscalía, al dictaminar que "la cuestión no se basa en las pruebas". [116]
Ruby Bates había prestado declaración desde su cama de hospital en Nueva York, que llegó a tiempo para ser leída ante el jurado en el juicio de Norris. La juez Callahan aceptó las objeciones de la fiscalía a gran parte de la declaración, sobre todo la parte en la que dijo que ella y Price habían tenido relaciones sexuales voluntariamente en Chattanooga la noche anterior a las supuestas violaciones.
Leibowitz leyó el resto de la declaración de Bates, incluida su versión de lo que sucedió en el tren. [117] Dijo que había adolescentes blancos viajando en el vagón de la góndola con ellos, que algunos adolescentes negros subieron al vagón, que se desató una pelea, que la mayoría de los adolescentes blancos se bajaron del tren y que los negros "desaparecieron" hasta que la patrulla detuvo el tren en Paint Rock. Declaró que ella, Price y Gilley fueron arrestados y que Price hizo la acusación de violación, ordenándole que aceptara la historia para no ir a la cárcel. Reiteró que ni ella ni Price habían sido violadas. [118] Leibowitz decidió mantener a Norris fuera del estrado. [117]
Los alegatos finales se presentaron el 4 de diciembre de 1933. En sus alegatos finales, Leibowitz calificó el caso de la fiscalía como "una trampa despreciable de dos vagabundos". [119] Intentó superar los prejuicios locales diciendo "si tienes una duda razonable, resiste. Mantén tu posición, demuestra que eres un hombre, un hombre valiente". [119] Los alegatos finales de la fiscalía fueron más breves y menos "mordaces" que en el caso Patterson. Se dirigieron más a las pruebas y menos a los prejuicios regionales del jurado. [119]
Leibowitz presentó muchas objeciones al jurado a la acusación del juez Callahan. El New York Times describió a Leibowitz como alguien que "presionaba al juez casi como si fuera un testigo hostil". [120] El alcalde de la ciudad de Nueva York, Fiorello H. La Guardia, había enviado a dos corpulentos agentes de policía de la ciudad de Nueva York para proteger a Leibowitz. Durante las largas deliberaciones del jurado, el juez Callahan también asignó a dos agentes del condado de Morgan para que lo custodiaran.
El jurado comenzó a deliberar el 5 de diciembre. Después de 14 horas de deliberación, el jurado entró en la sala del tribunal y emitió un veredicto de culpabilidad y condenó a Norris a muerte. Norris tomó la noticia con estoicismo.
La rápida apelación de Leibowitz suspendió la fecha de ejecución, por lo que Patterson y Norris fueron devueltos al corredor de la muerte en la prisión de Kilby. Los otros acusados esperaron en la cárcel del condado de Jefferson en Birmingham el resultado de las apelaciones. Leibowitz fue escoltado hasta la estación de tren bajo fuerte vigilancia y subió a un tren de regreso a Nueva York. [121]
El caso llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos por segunda vez con el nombre de Norris v. Alabama . El tribunal revocó las condenas por segunda vez sobre la base de que se había excluido a los negros del jurado debido a su raza. [122]
Los abogados Samuel Leibowitz, Walter H. Pollak y Osmond Frankel presentaron sus argumentos en el caso del 15 al 18 de febrero de 1935. Leibowitz demostró a los jueces que se habían añadido nombres de afroamericanos a las listas de jurados. Los jueces examinaron los elementos de cerca con una lupa. Thomas Knight sostuvo que el proceso del jurado no tenía en cuenta el color de la piel.
Como el caso de Haywood Patterson había sido desestimado debido a la falla técnica de no apelarlo a tiempo, se plantearon diferentes cuestiones. Los abogados Osmond Frankel y Walter Pollak las argumentaron. [123]
El 1 de abril de 1935, la Corte Suprema de los Estados Unidos envió los casos de vuelta por segunda vez para nuevos juicios en Alabama. Escribiendo para la Corte, el Presidente de la Corte, Charles Evans Hughes, observó que la Cláusula de Igual Protección de la Constitución de los Estados Unidos prohibía claramente a los estados excluir a los ciudadanos de los jurados debido únicamente a su raza. [124] Señaló que la Corte había inspeccionado las listas de jurados, reprendiendo al juez Callahan y a la Corte Suprema de Alabama por aceptar afirmaciones de que los ciudadanos negros no habían sido excluidos. Según la Corte Suprema de los Estados Unidos, se necesitaba "algo más". La Corte concluyó que "la moción de anulación ... debería haber sido aceptada". [5] La Corte dictaminó que sería una gran injusticia ejecutar a Patterson cuando Norris recibiría un nuevo juicio, argumentando que Alabama debería tener la oportunidad de reexaminar también el caso de Patterson. [125]
El gobernador de Alabama, Bibb Graves, dio instrucciones a todos los abogados y jueces del estado: "Nos gusten o no las decisiones... Debemos poner a los negros en los estrados del jurado. Alabama va a observar la ley suprema de Estados Unidos". [126]
Después de que el caso fuera remitido, el 1 de mayo de 1935, Victoria Price juró nuevas denuncias de violación contra los acusados como única testigo denunciante. Un afroamericano, Creed Conyer, fue seleccionado como la primera persona negra desde la Reconstrucción en formar parte de un gran jurado de Alabama. La acusación podía hacerse con un voto de dos tercios, y el gran jurado votó a favor de acusar a los acusados. Thomas Knight, Jr., que en ese momento (mayo de 1935) era vicegobernador, fue designado fiscal especial para los casos. [127]
Leibowitz reconoció que los sureños lo consideraban un extraño y permitió que el abogado local Charles Watts fuera el abogado principal; él ayudó desde la barrera. El juez Callahan procesó a todos los acusados, excepto a los dos menores de Decatur; todos se declararon inocentes.
Watts solicitó que el caso fuera enviado al Tribunal Federal como un caso de derechos civiles , lo que Callahan rechazó de inmediato y fijó la repetición del juicio para el 20 de enero de 1936. [128]
El 23 de enero de 1936, Haywood Patterson fue declarado culpable de violación y sentenciado a 75 años de prisión: la primera vez en Alabama que un hombre negro no había sido sentenciado a muerte por la violación de una mujer blanca. [3]
Durante mayo de 1937, Thomas Knight murió.
El 15 de julio de 1937, Clarence Norris fue declarado culpable de violación y agresión sexual y condenado a muerte.
El 22 de julio de 1937, Andrew Wright fue declarado culpable de violación y condenado a 99 años de prisión.
El 24 de julio de 1937, Charlie Weems fue declarado culpable de violación y condenado a 105 años de prisión.
El 24 de julio de 1937, Ozie Powell fue llevado a juicio y el nuevo fiscal, Thomas Lawson, anunció que el estado retiraba los cargos de violación contra Powell y que este se declaraba culpable de agredir a un agente. Fue sentenciado a 20 años de prisión. El estado retiró los cargos de violación como parte de este acuerdo de culpabilidad. [7]
El 24 de julio de 1937, el estado de Alabama retiró todos los cargos contra Willie Roberson, Olen Montgomery, Eugene Williams y Roy Wright. Los cuatro habían pasado más de seis años en prisión en el corredor de la muerte , como "adultos" a pesar de sus edades. Thomas Lawson anunció que se retiraban todos los cargos contra los cuatro acusados restantes: dijo que después de una "cuidadosa consideración", todos los fiscales estaban "convencidos" de que Roberson y Montgomery eran "inocentes". Wright y Williams, independientemente de su culpabilidad o inocencia, tenían 12 y 13 años en ese momento y, en vista del tiempo de prisión que ya habían cumplido, la justicia exigía que también fueran liberados.
El 26 de julio de 1937, Haywood Patterson fue enviado a la prisión estatal de Atmore. Los "Scottsboro Boys" que aún se encontraban detenidos, Norris, A Wright y Weems, se encontraban en ese momento en la prisión de Kilby.
El gobernador Graves había planeado indultar a los prisioneros en 1938, pero se enojó por su hostilidad y su negativa a admitir su culpabilidad. Se negó a conceder el indulto, pero conmutó la pena de muerte de Norris por cadena perpetua.
Ruby Bates estuvo de gira durante un breve tiempo como oradora de la ILD. Dijo que "lamentaba todos los problemas que les había causado" y afirmó que lo había hecho porque "le tenía miedo a la clase dirigente de Scottsboro". Más tarde, trabajó en una fábrica de hilado del estado de Nueva York hasta 1938; ese año regresó a Huntsville. Victoria Price trabajó en una fábrica de algodón de Huntsville hasta 1938, luego se mudó a Flintville, Tennessee . Victoria Price nunca se retractó de su testimonio. [129]
Scottsboro: A Tragedy of the American South (1969) de Dan T. Carter fue ampliamente considerada como una obra autorizada, pero afirmó erróneamente que Price y Bates estaban muertos. Una película para televisión de la NBC , Judge Horton and the Scottsboro Boys (1976), afirmó que la defensa había demostrado que Price y Bates eran prostitutas ; ambas demandaron a la NBC por sus representaciones. Bates murió en 1976 en el estado de Washington , donde vivía con su esposo carpintero, y su caso no fue escuchado. El caso de Price fue inicialmente desestimado, pero ella apeló. Cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos acordó escuchar el caso en 1977, Price ignoró el consejo de su abogado y aceptó un acuerdo de la NBC. Usó el dinero para comprar una casa. Price murió en 1982, en el condado de Lincoln, Tennessee . [130] [131]
La mayoría de los residentes de Scottsboro han reconocido la injusticia que comenzó en su comunidad. [132] En enero de 2004, la ciudad dedicó un marcador histórico en conmemoración del caso en el Palacio de Justicia del Condado de Jackson. [133] Según una noticia, "Un hombre negro de 87 años que asistió a la ceremonia recordó que la escena de la turba después del arresto de los Boys fue aterradora y que se lanzaron amenazas de muerte contra los sospechosos encarcelados. Hablando de la decisión de instalar el marcador, dijo: 'Creo que acercará a las razas, para que se entiendan mejor ' " . [132]
Sheila Washington fundó el Scottsboro Boys Museum & Cultural Center en 2010 en Scottsboro. [134] Está ubicado en la antigua Iglesia Metodista Unida Joyce Chapel y está dedicado a explorar el caso y conmemorar la búsqueda de justicia para sus víctimas. [135]
A principios de mayo de 2013, la legislatura de Alabama abrió el camino a los indultos póstumos. [134] El 21 de noviembre de 2013, la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Alabama otorgó indultos póstumos a Weems, Wright y Patterson, los únicos Scottsboro Boys que no habían tenido sus condenas revocadas ni habían recibido un indulto. [136] [137]
El gobernador Robert J. Bentley dijo a la prensa ese día:
Si bien no pudimos deshacer lo que les sucedió a los Scottsboro Boys hace 80 años, encontramos una manera de corregirlo y seguir adelante. Los indultos concedidos hoy a los Scottsboro Boys se debían desde hace mucho tiempo. La legislación que condujo a los indultos de hoy fue el resultado de un esfuerzo cooperativo bipartidista. Agradezco a la Junta de Indultos y Libertad Condicional por continuar con nuestro progreso hoy y otorgar oficialmente estos indultos. Hoy, los Scottsboro Boys finalmente han recibido justicia. [6]
En 2010, se inauguró un museo para conmemorar las injusticias que sufrieron estos nueve muchachos. Este museo se llama "The Scottsboro Boys Museum" y está ubicado en Joyce Chapel, que se considera un sitio histórico, en Scottsboro, Alabama. [138] Este museo ofrece una experiencia única sobre el incidente de 1931 que involucró a los nueve muchachos y los eventos posteriores.
Su misión establece:
"El Museo de los Niños de Scottsboro conmemora las vidas y el legado de nueve jóvenes afroamericanos que, en la década de 1930, se convirtieron en símbolos internacionales de la injusticia racial en el sur de Estados Unidos, y celebra las acciones positivas de aquellos de todos los colores, credos y orígenes que han tomado una posición contra la tiranía de la opresión racial". [138]
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