Ryan Walker (26 de diciembre de 1870 en Springfield, Kentucky [1] - 23 de junio de 1932 en Moscú ) fue un activista político y caricaturista estadounidense . Walker, un prolífico artista que publicó caricaturas políticas en una variedad de periódicos y revistas radicales en los Estados Unidos, es mejor recordado como el creador del personaje recurrente "Henry Dubb", un trabajador estadounidense que deambulaba por la vida alegremente siendo víctima del capitalismo aparentemente como resultado de su aceptación ciega de las ideas de la clase dominante.
Miembro del Partido Socialista de Estados Unidos durante su juventud, las opiniones políticas de Walker se endurecieron con la llegada de la Gran Depresión en 1929 y se unió al Partido Comunista de Estados Unidos al año siguiente, pasando a formar parte del equipo editorial del periódico en inglés del partido en la ciudad de Nueva York. Walker murió de neumonía en junio de 1932 durante una visita a la Unión Soviética .
Ryan Walker nació en Springfield, Kentucky , el 26 de diciembre de 1870. [2] Su padre, Edwin Ruthwin Walker, era un granjero que más tarde se convirtió en abogado y trasladó a la familia a la metrópolis del Medio Oeste de Kansas City, Missouri , donde Ryan asistió a la escuela pública . [3]
Walker mostró una inclinación por el arte desde una edad temprana, enviando sus primeras caricaturas independientes a Judge en 1883, a la edad de 13 años. [4] Estas no eran de una calidad lo suficientemente terminada como para aparecer en las páginas de la revista, pero las ideas fueron aceptadas y redibujadas en una caricatura de dos páginas en el centro y la contraportada por un artista de la casa, por la cual Walker recibió un cheque de regalías de $ 15. [4] Recibió un refuerzo positivo del editor de la revista para continuar con el oficio de dibujante de caricaturas y perfeccionar su habilidad para dibujar. [5]
Al dejar la escuela, Walker estudió durante un tiempo en la Art Students' League de la ciudad de Nueva York, [6] antes de trabajar durante varios años en una serie de trabajos manuales, perfeccionando su dibujo en su tiempo libre. [5]
La cartera privada de Walker creció hasta que en 1895 finalmente pudo conseguir su primer trabajo artístico permanente, un puesto en el departamento de publicidad del Kansas City Times . [3] Demostró aptitud con la pluma y se interesó profundamente en los temas políticos y pronto fue nombrado caricaturista editorial de ese periódico, puesto que ocupó hasta 1898. [6]
En 1898 se mudó a San Luis, Misuri , para aceptar un puesto como dibujante para el St. Louis Republic , donde permanecería hasta 1901, tomándose tiempo para casarse con su novia de Kansas City, la periodista Maud Helena Davis, en octubre de 1899. [6]
En 1901 se mudó a Boston , donde trabajó como dibujante de cómics para The Boston Globe , y se fue después de un invierno. [6] Posteriormente trabajó como dibujante independiente, publicando su trabajo en una variedad de periódicos y revistas importantes de la época, incluidos New York Times , [3] Life , The Arena y The Bookman . [7]
Walker pasó de trabajar como freelance a trabajar para un grupo en 1904, cuando se incorporó al International Syndicate, con sede en Baltimore, como dibujante. [6] Se quedó en esa firma durante la mayor parte de una década, y durante las elecciones presidenciales de 1912 colaboró con hasta 18 dibujos por semana . [8] Sin embargo, su salud se deterioró a causa de la tensión y renunció a su puesto como dibujante para dedicarse a la política a tiempo completo. [8]
Durante sus años en Kansas City, Walker se acercó al propietario de un nuevo semanario socialista , Appeal to Reason , establecido allí en el verano de 1895, en busca de empleo como caricaturista del periódico. [8] Aunque Julius Wayland no pudo pagarle a Walker en ese momento, publicó las primeras caricaturas de Walker en las páginas de Appeal . [8]
Mientras se ganaba la vida como artista para la prensa convencional, en 1902 Walker comenzó a contribuir con material para una brillante revista mensual socialista publicada en la ciudad de Nueva York durante los primeros cinco años del siglo XX, The Comrade . [3]
Walker prestó especial atención a los problemas sociales de su época y desarrolló opiniones políticamente radicales, declarando en una entrevista de 1905 que
"Mi objetivo, mi esperanza y mi trabajo de vida es el mejoramiento de mi hermano el hombre. Nada más cuenta. Creo que el sistema económico actual es cruel, injusto y esencialmente erróneo, y lo erróneo es erróneo, no importa cómo se disfrace... Soy socialista porque creo que el socialismo conducirá al desarrollo del yo superior, al florecimiento de todo lo que es mejor y más elevado en la vida individual, y que asegurará para todas las personas una medida de prosperidad, felicidad y libertad..." [9]
Fue a través de las páginas del socialista Appeal to Reason , un semanario de circulación masiva publicado en el sureste de Kansas al que comenzó a colaborar regularmente en 1906, que Walker alcanzó su fama popular. Fue en esas páginas donde presentó por primera vez al personaje "Henry Dubb", un trabajador estadounidense que rechazó irreflexivamente las ideas del sindicalismo y el socialismo, solo para aceptar como inevitable su victimización por la violencia y la corrupción del sistema social que lo rodeaba. [10] Expuesto como un tonto y un embaucador por su esposa mundana y su hijo de alguna manera consciente, el protagonista inconsciente e intratable respondería a su último insulto existencial con una mirada fija al vacío y la frase "¡Soy Henry Dubb!" [10] , una descripción fácil de entender de los efectos resultantes de la llamada falsa conciencia entre la clase trabajadora. [10]
Walker llegaría a publicar dos colecciones de caricaturas de Henry Dubb en tapa dura, Adventures of Henry Dubb (1914) y New Adventures of Henry Dubb (1915), testimonio del atractivo perdurable del personaje entre los radicales estadounidenses durante la década de 1910. [3]
Además de un flujo constante de caricaturas, a partir de 1912 Walker realizó una gira por el país como orador de campaña en nombre del Partido Socialista de América , [11] Walker fue eficaz en su papel como conferenciante socialista, tanto que sus habilidades fueron elogiadas por el orador del partido Eugene V. Debs , quien lo llamó "preciso e ingenioso", [12] y lo declaró un "gran caricaturista" y un orador público "igualmente grande", que podía deleitar y retener a una audiencia de socialistas y no socialistas por igual. [11] Walker fue empleado directamente por la Oficina Nacional del Partido Socialista como uno de los oradores itinerantes de su Oficina del Liceo de 1915 a 1916, [6] trabajando en estrecha asociación con el director del Liceo y futuro líder del Partido Comunista LE Katterfeld .
En 1914, Walker participó en el piquete de Upton Sinclair en el edificio Standard Oil en la ciudad de Nueva York a raíz de la Masacre de Ludlow y, después del arresto de Sinclair, lideró a los otros piqueteros cuando Mary Craig Sinclair no pudo estar presente. [13]
Tras un giro conservador de la línea editorial del Appeal durante los años de la Primera Guerra Mundial , Walker llevó su arte y el personaje de Henry Dubb a las páginas del diario socialista de la ciudad de Nueva York New York Call y más tarde a su sucesor, el New Leader . [3] Como la prensa de izquierdas estaba notoriamente subfinanciada, Walker complementó su trabajo relacionado con el socialismo con un empleo regular como Director del Departamento de Arte del periódico Evening Graphic en la ciudad de Nueva York, [3] donde trabajó desde 1924 hasta 1929. [14]
En el otoño de 1930, Walker se unió al Partido Comunista de Estados Unidos y al Club John Reed , [1] y asumió un puesto como dibujante de The Daily Worker , el periódico del partido con sede en la ciudad de Nueva York. [15] Junto con su nuevo papel, Walker creó un nuevo personaje recurrente para sus caricaturas, un proletario impasible conocido como Bill Worker. [16]
Durante una visita a la Unión Soviética en la primavera de 1932, Ryan Walker enfermó y se vio obligado a ser hospitalizado. Murió de neumonía en el hospital Rotkinsky de Moscú el 22 de junio de 1932. Tenía 61 años en el momento de su muerte.
