Francisco José de Paula Santander y Omaña (2 de abril de 1792 - 6 de mayo de 1840) fue un líder militar y político neogranadino que se desempeñó como vicepresidente de la Gran Colombia entre 1819 y 1826, y luego fue elegido por el Congreso como presidente de la República de Nueva Granada entre 1832 y 1837. Santander jugó un papel fundamental en la Guerra de Independencia de Colombia siendo uno de los principales líderes de las fuerzas patriotas y ayudó a liderar al Ejército Patriota junto a Simón Bolívar a la victoria. A menudo se le atribuye la creación de las bases legales para la democracia en Colombia, así como la creación del primer sistema de educación pública del país. Por estas razones, se le considera un héroe nacional en Colombia y, por lo tanto, se le conoce comúnmente como " El Hombre de las Leyes " y " El Organizador de la Victoria" . [ 1]
Francisco de Paula Santander nació en el seno de una familia criolla acomodada en Villa del Rosario , en el Virreinato de Nueva Granada y pasó allí la mayor parte de sus años de formación. En 1805 abandonó su hogar para continuar su educación en la capital virreinal de Santa Fe de Bogotá , mientras terminaba sus estudios el 20 de julio de 1810 se unió al fervor revolucionario que sería movimiento por la Independencia neogranadina. A la edad de 18 años Santander abandonó sus estudios para comenzar su carrera militar luchando por la causa patriota contra los realistas inicialmente con los centralistas pero cambió de bando y se convirtió en oficial del ejército de las Provincias Unidas Federalistas de la Nueva Granada .
En 1813 fue herido y capturado durante la guerra civil entre los federalistas y los centralistas, pero fue liberado para servir bajo Manuel del Castillo y Rada y Simón Bolívar en la defensa del valle de Cúcuta de los realistas. Durante los siguientes 3 años Santander defendió el valle de la incursión realista hasta que fue derrotado en la batalla de Cachirí durante la Reconquista española de Nueva Granada . Con el colapso de la primera república, huyó a la provincia de Casanare y unió fuerzas con las fuerzas patriotas venezolanas allí primero bajo el mando de José Antonio Páez , y luego se unió a las fuerzas de Bolívar en Guayana en 1817. Bajo el mando de Bolívar durante la Campaña de 1819 para liberar a Nueva Granada , Santander dirigió a sus tropas valientemente en las batallas de Paya, Gameza, Ciénaga de Vargas y en Boyacá liberando su patria del dominio español.
Con la creación de la Gran Colombia en diciembre de 1819, Santander fue elegido inicialmente como vicepresidente de Cundinamarca , en 1821 en el congreso de Cúcuta fue elegido vicepresidente de la Gran Colombia con Bolívar como presidente. Durante los siguientes 6 años, con Bolívar en campaña, Santander se convirtió en presidente interino de la nueva nación, utilizando sus habilidades administrativas para crear las bases de la nueva república. En 1827, las diferencias políticas entre él y Bolívar llevaron a una ruptura en su relación, que culminó en 1828 cuando Bolívar lo acusó de haber planeado un complot para asesinarlo . Si bien nunca se encontró evidencia para corroborar esto, Santander fue condenado a muerte; sin embargo, este castigo fue cambiado y Santander fue despojado de sus títulos y cargos y enviado al exilio, donde pasaría los siguientes 4 años en Europa y en los Estados Unidos. Después de la disolución de la Gran Colombia, en 1832 el recién establecido congreso de la República de Nueva Granada lo eligió como Presidente donde cumplió su mandato de 1832 a 1837. Después del final de su presidencia fue elegido como representante de Bogotá en la Cámara de Representantes, sin embargo su salud comenzó a declinar rápidamente resultando en su muerte el 6 de mayo de 1840.
Francisco José de Paula Santander y Omaña nació en Villa del Rosario , [2] en la Provincia de Pamplona del Virreinato de la Nueva Granada no lejos de Cúcuta , el 2 de abril de 1792. [3] 11 días después, el 13 de abril, fue bautizado en la capilla de Santa Ana en Villa del Rosario. [4] Sus padres fueron Juan Agustín Santander Colmenares quien fue gobernador del pueblo rural de San Faustino de los Ríos así como cultivador de plantas de cacao y café, su madre; Antonia Manuela de Omaña Rodríguez. Ambos eran descendientes de familias aristocráticas españolas que se habían establecido en el Nuevo Reino de Granada . La pareja tuvo dos hijos antes de Santander, un niño Pedro José y una niña Josefa Teresa que murió en su infancia. [4] 2 años después de que naciera Santander la pareja tuvo otra niña Josefa Dolores. [5] Santander creció en una familia privilegiada tanto social como económicamente y que tuvo gran influencia en la región donde nació a través de la propiedad de varias haciendas y propiedades. [6]
Recibió su educación primaria en una escuela privada en Villa del Rosario, y al aprender a leer se convirtió en un lector voraz que hojeaba los diversos libros que poseía la biblioteca de su padre. También recibió clases de latín de un clérigo local. Incluso a una edad temprana, Santander notó cómo había una falta considerable de escuelas para la educación pública, así como de maestros capacitados en el Nuevo Reino de Granada. La discriminación basada en la clase social a menudo significaba que la mayoría de la población estaba excluida de recibir incluso una educación primaria, e incluso a los que la recibían se les enseñaba un plan de estudios muy básico que a menudo era víctima de la censura de las autoridades coloniales. Esto dejó un impacto duradero en Santander, quien más tarde en su vida como presidente implementaría una política de promover la creación de escuelas públicas con maestros capacitados operadas por el gobierno para la población en general.
Como la familia de Santander era aristocrática, era común que la familia enviara a sus hijos a recibir educación superior en la capital virreinal, Santa Fe . En la capital, esencialmente, había dos carreras ofrecidas por las instituciones de educación superior, las de Derecho y Religión. Juan Agustín Santander le pidió entonces a su cuñado, el sacerdote Nicolás Mauricio de Omaña y Rodríguez, que intentara conseguirle al joven Francisco de Paula una beca en el Colegio de San Bartolomé. Santander, que ahora tenía 13 años, fue enviado por su padre Juan Agustín a Santa Fe en 1805 y se inscribió en el Colegio Mayor y Seminario de San Bartolomé.
Tras llegar a Santa Fe, el joven Francisco de Paula residió en el Colegio de San Bartolomé donde vivía por entonces su tío materno, el presbítero Nicolás Mauricio de Omaña, quien ocupaba el cargo de vicerrector de dicho establecimiento. Nicolás Mauricio de Omaña era una figura muy conocida en la ciudad, y era amigo de muchos de los criollos ilustrados y cultos de Santa Fe. Sus enseñanzas tuvieron gran influencia en el joven santafesino quien escribió en sus memorias que su tío le había enseñado “a conocer la justicia, conveniencia y necesidad que tienen estos países de sacudirse la dominación española”.
Este sentimiento era compartido por muchos de los profesores del Colegio Mayor de San Bartolomé, quienes también desempeñarían un papel importante en el movimiento de independencia. Para 1808, Santander había recibido su educación secundaria y comenzó a estudiar leyes en la Universidad de Santo Tomás . La educación que recibió en el Colegio de San Bartolomé dejó un gran impacto en Santander. Las doctrinas jurídicas extraídas de las leyes romanas, españolas e indígenas moldearon su pensamiento. [7] Esto lo ayudó a organizar posteriormente a Colombia con un método y un orden ejemplares.
Siendo un joven estudiante de derecho , Santander estaba terminando sus estudios en la Universidad de Santo Tomás cuando presenció de primera mano los acontecimientos de la Revuelta del 20 de julio de 1810 , que luego sería conocida como el grito de independencia, donde los criollos de Santa Fe se sublevaron contra el gobierno virreinal del virrey Antonio José Amar y Borbón e iniciaron la constitución de juntas en 1810, lo que dio inicio al proceso de independencia en la Nueva Granada . A la edad de 18 años, Santander abandonó sus estudios y se alistó el 26 de octubre de 1810 como subteniente en el batallón de infantería de las Guardias Nacionales como abanderado . [1] [9] En 1811 el Gobierno de Santa Fe, buscando imponer su hegemonía sobre las demás provincias que habían comenzado a formar sus propias juntas independientes, desplegó una serie de expediciones militares para incorporar a estas provincias. El joven Santander formaría parte de una expedición militar de unos 300 hombres al mando del capitán cartagenero Manuel del Castillo y Rada a la provincia de Mariquita . [10] Esta expedición culminaría con éxito con la anexión exitosa de la provincia de Mariquita a la provincia de Cundinamarca, con lo que su unidad regresó a Santa Fe en junio de 1811. Después de regresar a Santa Fe Santander fue asignado a la Unidad de Inspección Militar de Santa Fe. En enero de 1812 el general Antonio Baraya regresó a Santa Fe después de haber derrotado a las fuerzas realistas que habían intentado reconquistar las ciudades independientes del Valle del Cauca en la parte norte de la provincia de Popayán, como resultado de esto Santander fue nombrado su secretario el 17 de enero de 1812. [11]
Ese mismo año surgiría un conflicto entre los 2 grupos principales de patriotas neogranadinos; los centralistas en Santa Fe bajo el liderazgo de Antonio Nariño y los federalistas bajo el liderazgo de Camilo Torres quienes habían instalado un congreso federal en Tunja , este congreso había reunido delegados de 5 provincias de la Nueva Granada para formar una confederación a través del Acta de Federación de 1811 creando las Provincias Unidas de la Nueva Granada . [12] Nariño se negó a reconocer la autoridad de esta Unión y así envió una fuerza bajo el mando del general Antonio Baraya para disolver el congreso en Tunja y reincorporar estas provincias nuevamente bajo la autoridad de Santa Fe. Santander como secretario de Baraya, fue parte de esta fuerza cuando partieron en abril de 1812, sin embargo Baraya junto con todos sus oficiales incluido Santander desertarían a las Provincias Unidas Federalistas de la Nueva Granada y reconocerían la autoridad del congreso federal. Santander sería luego ascendido dos veces en rápida sucesión por el Congreso Federal, siendo ascendido a teniente el 25 de mayo de 1812 y a capitán el 1 de junio de 1812. [13]
Las tensiones entre los federalistas y los centralistas finalmente estallaron en una guerra civil en diciembre de 1812 cuando los dos ejércitos se enfrentaron en la Batalla de Ventaquemada, donde los federalistas rechazaron otro intento centralista de avanzar sobre Tunja, lo que los obligó a retirarse a Santa Fe. El ejército federalista, aunque victorioso, no persiguió a los centralistas de inmediato y esperó una semana antes de hacerlo, ya que llegaron a Santa Fe en enero de 1813. En la Batalla de San Victorino el 9 de enero de 1813, los federalistas rodearon la ciudad tomando puntos estratégicos clave como Monserrate desde el oeste mientras penetraban en la ciudad por el barrio de San Victorino . A pesar de que los federalistas tenían una ventaja numérica, Nariño había montado con éxito una defensa efectiva ya que los federalistas no habían presionado su ventaja después de Ventaquemada, lo que resultó en una derrota rotunda para los federalistas. El capitán Santander fue herido y hecho prisionero junto con otros 23 oficiales como resultado de la batalla, sus heridas fueron tan graves que él mismo dijo: "Que solo un milagro de la Providencia podría haberme salvado". [14]
Santander permanecería en cautiverio sólo un mes, ya que más tarde fue canjeado en un intercambio de prisioneros cuando los centralistas y los federalistas firmaron una tregua que puso fin al conflicto, ya que ambos bandos se alarmaron por la amenaza realista en el sur y el norte del país. Después de este intercambio llegó a la capital federal de Tunja el 10 de febrero de 1813, donde el congreso lo ascendió al grado de sargento mayor . [15]
Campaña de Cúcuta
Después de recibir su ascenso, Santander fue asignado al 5.º Batallón de Línea bajo el mando del ahora coronel Castillo y Rada, con órdenes de marchar de inmediato a la ciudad de Cúcuta para repeler una inminente invasión realista desde Venezuela . Llegó al valle en marzo de 1813 después de que la victoria neogranadina en la batalla de Cúcuta hubiera repelido la invasión realista. Esta victoria había sido obra del exiliado coronel venezolano Simón Bolívar , esta sería la primera vez que los dos se enfrentarían. Santander participó más tarde en una incursión transfronteriza hacia Venezuela el 11 de abril cuando él y sus hombres bajo el mando de Castillo y Rada atacaron a las fuerzas realistas restantes que habían sido repelidas en la batalla de Cúcuta en La Grita , sus acciones en la batalla le valieron una recomendación por parte de Bolívar en su informe oficial al Congreso Federal. Sin embargo, él y Castillo y Rada entrarían en conflicto con los planes de Bolívar de llevar a cabo una invasión para liberar a Venezuela, ya que Santander y Castillo y Rada argumentaron que desplegar el ejército neogranadino al otro lado de la frontera en una campaña de liberación privaría a la república de las fuerzas necesarias para su defensa. Sin embargo, el Congreso Federal en Tunja ascendió a Bolívar a general y autorizó la expedición sin tener en cuenta las opiniones de ambos sobre el asunto.
Tras recibir la confirmación de que Bolívar efectivamente iniciaría su campaña para liberar a Venezuela, Castillo y Rada renunció a su mando en protesta y regresó a Cartagena donde fue nombrado comandante militar allí. Esto dejó su ejército, el Batallón 5 de Línea, ahora bajo el mando de Manuel Ricaurte, quien también renunció dejando el mando de las tropas a Santander. Santander no acompañó a Bolívar en su campaña, sino que permaneció por orden de Bolívar en Cúcuta para defenderla de una posible amenaza a la retaguardia de Bolívar. Las circunstancias por las que Santander permaneció en Cúcuta y no acompañó a Bolívar son controvertidas, en una carta al presidente del Congreso Federal afirma.
Detenida mi marcha al ejército de Venezuela por las comisiones que recibí del supremo congreso, antes de cumplirse el término de quince días, para lo cual el general Bolívar me permitió venir a Cúcuta desde La Grita para llevar los intereses particulares del 5.° batallón que entonces comandaba accidentalmente, recayó en mí por casualidad el mando del valle de Cúcuta, que nunca solicité. [16]
Este relato coincide con el del historiador colombiano José Manuel Restrepo quien escribió que:
Para defender los valles de Cúcuta dejó doscientos noventa hombres al mando del sargento mayor Francisco de Paula Santander, de las milicias de Cartagena, que se había reivindicado el Gobierno de esa provincia. Dadas estas disposiciones, Bolívar extendió su cuartel general de campaña para dar independencia y libertad a Venezuela, su patria querida”. [17]
Sin embargo, otro relato proporcionado por el ayudante de campo irlandés de Bolívar, Daniel Florence O'Leary, describe que hubo una confrontación seria entre los dos y que Bolívar, en un tono severo, ordenó a Santander que "marchara de inmediato" y le gritó: "¡No tienes elección en el asunto! ¡Marcha! O me disparas o, por Dios, yo te dispararé a ti". Este relato de los hechos ha sido puesto en duda debido a que O'Leary no estaba presente en el momento de estos hechos y no llegaría a Venezuela para unirse a Bolívar hasta 1818, unos 5 años después. [18]
El 14 de mayo de 1813, Bolívar partió hacia Venezuela con el ejército de las Provincias Unidas y comenzaría lo que más tarde se conocería como la Campaña Admirable . En Cúcuta, para la defensa de esta estratégica ciudad fronteriza, el sargento mayor Santander, de 21 años, había sido dejado oficialmente con 80 soldados, 72 mosquetes en funcionamiento y 1800 cartuchos de papel; esta fuerza se aumentaría más tarde a alrededor de 200 con tropas reclutadas en el área. [19] Durante los siguientes meses, Santander libraría una brillante campaña para defender la ciudad de las invasiones realistas enviadas desde su bastión en Maracaibo . A menudo tuvo que hacer esto en desventaja numérica, así como con un suministro limitado de municiones. Rechazó estos intentos en Loma Pelada el 13 de agosto, San Faustino el 30 de septiembre y Limoncito y Capacho el 6 y 10 de octubre, sin embargo, debido a su pequeña fuerza y al número limitado de municiones, no pudo perseguir a estos atacantes permitiéndoles reagruparse en Venezuela. [20]
Del 10 al 18 de octubre, una gran fuerza realista al mando de Bartolomé Lizón invadió el valle desde cuatro puntos diferentes con 1.300 tropas en lo que se conocería como la Batalla del Llano de Carrillo. Con sólo 260 tropas, Santander convocó un consejo de guerra con sus oficiales y, al darse cuenta de que su posición era insostenible dada la cantidad de tropas enemigas, ordenó la evacuación de Cúcuta y comenzó una retirada hacia Pamplona posicionándose en una zona conocida como Llanura de Carrillo. Lizón fue informado de esto por simpatizantes realistas cuando tomó Cúcuta y atacó a las fuerzas de Santander el 18 de octubre en lo que sólo podría describirse como una masacre. De los 260 hombres que tenía Santander, sólo sobrevivieron 50, muchos prisioneros patriotas fueron ejecutados por orden de Lizón junto con sus partidarios en Cúcuta y Pamplona, incluidos muchos de los propios miembros de la familia de Santander. [21]
La derrota en la Llanura de Carrillo y la pérdida de Cúcuta fueron un acontecimiento amargo para Santander, quien escribió al Congreso "solicitando un juicio militar", lo cual el Congreso rechazó, y luego pidió "que lo despidieran del ejército por sus fallas", lo cual también fue rechazado. En Tunja, el Congreso nombró a Gregor MacGregor como comandante del Ejército del Norte y lo despachó de inmediato; Santander sería su segundo al mando. A principios de 1814, este ejército libró una contraofensiva exitosa para reconquistar el Valle de Cúcuta y forzó a Lizón a regresar a Venezuela. Por sus acciones durante la contraofensiva, el Congreso promovió a Santander a coronel el 31 de mayo de 1814. Sin embargo, MacGregor no permanecería como comandante por mucho tiempo, ya que renunció a su cargo debido a graves problemas de salud. [22]
En 1814, Fernando VII de España desplegó una fuerza expedicionaria para reconquistar Venezuela y Nueva Granada, esta fuerza de más de 10.600 hombres estaba bajo el mando del general Pablo Morillo , un veterano de la Guerra Peninsular que había luchado junto al duque de Wellington . Partieron de España a principios de 1815 y llegaron a la costa de Venezuela a principios de abril. En agosto comenzó una campaña para reconquistar Nueva Granada , poniendo un asedio de 105 días a la fortaleza republicana de Cartagena . Después de que la ciudad cayera en diciembre de ese año, Morillo comenzó una marcha hacia el interior siguiendo el río Magdalena , esto se hizo en tándem con las fuerzas del general Sámano desde el sur y las fuerzas del coronel Sebastián de la Calzada que marchaban desde Venezuela. En julio de 1815, antes de su sitio de Cartagena, Morillo desembarcó su fuerza en la provincia realista de Santa Marta, mientras que la mayor parte de su fuerza participaría en el sitio, también levantó una división de 1.000 hombres conocida como Volante bajo el mando del brigadier Pedro Ruiz de Porras, que tomaría el vital puerto fluvial de Mompox , haciéndolo ese mismo mes. El próximo objetivo de Porras sería tomar la ciudad de Ocaña que estaba a lo largo de la ruta principal a Santa Fe. El gobierno de las Provincias Unidas alarmado por esto ordenó al coronel Santander marchar desde Cúcuta a la ciudad de Ocaña y reclutar una fuerza capaz de retomar Mompox. Santander llegó a Ocaña a fines de julio con 200 lanceros y 200 fusileros, el gobierno también le envió 150 tropas bajo el mando del coronel José María Vergara y Lozano como refuerzos. En Ocaña, para agosto Santander tenía una fuerza de alrededor de 500 hombres, pero un plan para atacar Mompox se consideró inviable ya que Porras había recibido más refuerzos de Morillo y había fortificado el puerto. Para empeorar las cosas, el coronel Calzada invadió Nueva Granada entrando en la provincia de Casanare y derrotando a las fuerzas de defensa del general Urdaneta allí, lo que le permitió marchar hacia el norte hacia el valle de Cúcuta el 25 de noviembre y rápidamente tomó la capital provincial de Pamplona el 26. Santander ahora se encontró atrapado entre dos fuerzas, con las fuerzas de Morillo al norte y Calzada al sur, el 22 de diciembre de 1815 hábilmente retiró a sus hombres al sur a través de un camino abandonado que condujo a Girón finalmente llegando a Piedecuesta . Allí pudo reunirse con Custodio García Roviraquien había sido nombrado comandante del Ejército del Norte, donde intentarían defender la ruta principal que conducía a la capital de las Provincias Unidas.
Mientras Santander quería posicionar el ejército más hacia Bucaramanga , García Rovira lo desestimó y en su lugar colocó al ejército en una posición defensiva en el Páramo de Cachirí, un área entre Bucaramanga y Pamplona. El ejército de Sebastián de la Calzada continuó su marcha hacia Bucaramanga y se encontró con el ejército neogranadino en la Batalla de Cachirí el 21 y 22 de febrero. El ejército neogranadino no fue rival para las tropas del ejército español, los republicanos recibieron una dura derrota, del ejército de 2.000 hombres que Rovira había comandado, solo 300 pudieron escapar, incluidos Rovira y Santander. Con el camino a Santa Fe prácticamente abierto, los españoles continuaron su marcha. [23] Rovira fue relevado del mando y el general de brigada nacido en Francia Manuel de Serviez ahora estaba al mando de lo que quedaba del ejército republicano. Serviez había recibido la orden del gobierno republicano de retirarse con lo que quedaba del ejército hacia el sur, donde había huido el resto del gobierno, sin embargo Serviez decidió no hacerlo y decidió tomar el ejército y retirarse hacia las llanuras de Casanare donde podría reorganizar el ejército y librar una guerra de guerrillas contra los españoles. [24]
El gobierno republicano ordenó entonces a Santander que impidiera a Serviez hacer esto, sin embargo, él también desobedeció esta orden y estuvo de acuerdo con el plan de Serviez. [25] Durante su retirada fueron perseguidos por el coronel español Miguel de la Torre , quien pudo alcanzarlos en ocasiones, como en el cruce del río Negro, donde los españoles atacaron a los patriotas durante el cruce del río Negro. La batalla fue un desastre con la mayor parte del ejército aún incapaz de cruzar. Serviez se vio obligado a cortar el puente que permitió que los pocos del otro lado escaparan. La dramática retirada de Serviez a las llanuras de Casanare finalmente concluyó cuando llegaron a Chire en julio de 1816, donde se encontraron con la caballería venezolana del general Rafael Urdaneta. La retirada había salvado a muchos de los mejores cuerpos de oficiales neogranadinos, como Santander y José María Córdova , y otros oficiales que formarían una parte importante del ejército que lucharía en la Campaña Libertadora de 1819 . [25] La otra parte del ejército republicano, que había huido hacia el sur, sería derrotada en la batalla de Cuchilla del Tambo pereciendo muchos de sus oficiales en batalla o fusilados junto con casi la totalidad de los funcionarios que integraban el gobierno de la Primera República.
Con esto la Primera República dejó de existir, salvo una pequeña zona en las llanuras del Casanare.
Tras llegar a los llanos y unirse a las fuerzas de Urdaneta, las asediadas fuerzas patriotas se replegaron aún más hacia las vastas llanuras. En los vastos y escasamente poblados Llanos Orientales de la Nueva Granada había tres grupos de fuerzas patriotas que operaban en la zona, aunque lo hacían de forma independiente unos de otros. Un grupo estaba dirigido por el coronel venezolano Miguel Valdés, comandante de las tropas de Casanare o ejército del Oriente, cuyo principal centro de operaciones estaba situado en el pueblo de Guasdualito. El segundo grupo estaba comandado por el coronel Nepomuceno Moreno, natural de Casanare y gobernador titular de Casanare, y el tercero era el dirigido por el general venezolano Rafael Urdaneta. Como se ha mencionado, este último grupo había recibido los restos de las tropas neogranadinas comandadas por el general Serviez y el coronel Santander tras su retirada.
La diversidad de grupos y de sus jefes llevó a una situación caótica que rozaba la anarquía, ya que no existía una estructura de mando unificada para estas tropas. Para solucionar esto, el coronel Valdés propuso una reunión entre los distintos jefes en la ciudad de Arauca, situada sobre el río Arauca, en la frontera entre Venezuela y Nueva Granada. Serviez y Urdaneta estuvieron de acuerdo y enviaron a Santander a la reunión como su representante.
El 16 de julio se convocó a la reunión en la ciudad de Arauca, donde los delegados formaron una junta. En la reunión, el coronel Valdés manifestó la imposibilidad de continuar en el mando, dada su precaria salud. La junta acordó entonces, por unanimidad, nombrar presidente a Fernando Serrano, ex gobernador de la provincia de Pamplona. El abogado Francisco Javier Yáñez fue designado secretario general ministro y los generales Serviez y Rafael Urdaneta asesores del gobierno civil.
La junta decidió entonces votar quién recibiría el mando del ejército unificado, y el coronel Santander fue elegido comandante del ejército. Santander fue comandante durante dos meses; durante su breve mandato, los patriotas se retiraron más al este, cruzando la frontera hacia los llanos de Apure, en Venezuela, mientras los españoles penetraban más en los llanos.
En septiembre de 1816, el teniente coronel José Antonio Páez acabaría tomando el mando del ejército, a pesar de su inferioridad jerárquica, decisión que Santander aceptó y acató. Páez asumió el mando del ejército así como del gobierno civil provisional que estaba a cargo del presidente Serrano a quien Páez ordenó cesar en sus funciones. Como resultado, Serviez y Urdaneta fueron relevados de sus cargos como asesores del gobierno y puestos nuevamente en servicio activo. Páez se dedicó entonces a reorganizar el ejército en 3 divisiones de caballería con la 1ª división al mando del general Urdaneta, la 2ª división al mando de Serviez y la 3ª división al mando de Santander.
A finales de septiembre Páez y el Ejército de Apure pasaron a la ofensiva, se dirigieron al pueblo de Achaguas donde el ejército español tenía apostadas sus fuerzas.
El 8 de octubre de 1816 el ejército patriota se enfrentó a la caballería española del coronel Francisco López en la Batalla de El Yagual. Santander y su división lucharon valientemente en la sangrienta batalla, llevando a cabo una violenta carga de caballería que arrojó al enemigo al río. La batalla fue una victoria rotunda para el ejército de Apure de Páez, que capturó caballos, armas y uniformes de los españoles que eran muy necesarios. A pesar de la victoria, la tragedia volvería a golpear cuando el general Serviez fue asesinado solo unas semanas después de la batalla. La muerte de Serviez dejó a Santander como el oficial neogranadino de mayor rango dentro del Ejército de Apure . Santander pasó el resto del año luchando bajo las órdenes de Paesz en la campaña de Apure de 1816.
En 1817, Santander, de 25 años, solicitó un pasaporte para viajar a Guyana y unirse a las fuerzas del general Simón Bolívar, que habían estado librando una renovada campaña contra las fuerzas españolas al mando de Morillo. Bolívar lo hizo parte de su estado mayor y su ayudante de campo. Por sus acciones durante la Campaña del Centro de 1818, el 16 de julio de 1818, Bolívar le otorgó la Orden de los Libertadores y un mes después fue ascendido a general de brigada el 12 de agosto de 1818. [26]
Ver artículo principal: La campaña de Bolívar para liberar la Nueva Granada
Con la guerra en Venezuela esencialmente en un punto muerto a fines de 1818, Bolívar buscó terminar con el punto muerto cambiando sus tácticas y abriendo un nuevo frente contra Morillo al llevar a cabo una operación militar para invadir Nueva Granada, que había estado firmemente bajo control español desde 1816. Con la mayoría del Ejército Realista en Venezuela, y un gran contingente de su ejército patriota compuesto por exiliados neogranadinos ansiosos por liberar su patria, la Nueva Granada ocupada parecía un objetivo prometedor que podría inclinar la guerra a su favor. [27] En preparación para esta campaña, Bolívar nombró a Santander como Comandante de la Vanguardia del Ejército Libertador de Nueva Granada y le dio 1.200 mosquetes y le dio la tarea de levantar y organizar un ejército en la región de las llanuras orientales de la provincia de Casanare en Nueva Granada. [28] [29] [30] Santander salió de la Región de Guayana el 27 de agosto llegando a la Provincia de Casanare el 29 de noviembre de 1818 junto con otros oficiales neogranadinos que Bolívar había asignado a su mando para ayudar en la creación del ejército. [31]
Al llegar a la provincia la situación era crítica ya que la provincia de Casanare, aunque era una de las pocas regiones que no estaba bajo el control español total, era una "provincia miserable, sin recursos y sin hombres capaces". [32] [33] Las fuerzas patriotas neogranadinas en la provincia estaban en completo caos a su llegada debido a las luchas internas y la falta de recursos, especialmente entre los 2 oficiales de mayor rango, Nonato Pérez y Antonio Arredondo, que habían estado en la provincia antes de la llegada de Santander. [34] [32] Santander pudo finalmente imponer su autoridad sobre los dos ya que "su presencia inspiraba confianza, así como su énfasis en la unidad para resolver la situación" sus oficiales comenzaron la ardua tarea de reclutar y entrenar a este nuevo ejército. [35] También estableció un gobierno provisional en nombre de las anteriores Provincias Unidas de la Nueva Granada , con sujeción a la constitución anterior de 1815, con Casanare como su única provincia y Pore como capital provisional de la Nueva Granada y, al mismo tiempo, estableciendo formalmente su alianza con Venezuela y reconociendo a Simón Bolívar como capitán general de los ejércitos neogranadino y venezolano el 18 de diciembre de 1818. [36] [37]
Durante su tiempo como comandante en jefe en los Llanos, Santander se dio a la tarea de establecer depósitos de suministros para el ejército, también ordenó la producción de uniformes y 1.000 sombreros de paja. También estableció un sistema de logística rudimentaria para el suministro de alimentos para mantener alimentadas a sus tropas. Impuso una estricta disciplina en su nuevo ejército a través de un consejo de guerra permanente e instituyó un sistema de pasaportes que todos los soldados debían llevar consigo para controlar sus movimientos y evitar la deserción. Para febrero de 1819, Santander junto con sus oficiales, como el joven sargento mayor Joaquín París , así como los tenientes coroneles Antonio Obando y Jacinto Lara, pudieron construir una fuerza respetable de alrededor de 1.200 hombres divididos en 2 batallones de infantería, el Batallón de Cazadores Constantes y el Batallón de Primera Línea de Nueva Granada, así como un contingente de caballería reclutado entre la población local. [38] Sin embargo, estos esfuerzos no pasaron desapercibidos, ya que la inteligencia española había informado a Morillo de la presencia de Santander en Casanare desde finales de 1818. Morillo informó al virrey de Nueva Granada Juan de Sámano , así como al comandante de la III División del Ejército Realista encargado de la protección de ese reino, el coronel José María Barreiro , de la presencia de Santander. A principios de 1819, Morillo ordenó a Barreiro invadir Casanare lo antes posible para destruir la posible amenaza insurgente.
Barreiro cruzó los andes orientales con un ejército de alrededor de 1.800 tropas a fines de marzo de 1819 e invadió la provincia, el ejército realista tomó la ciudad desierta de Pore el 9 de abril. [39] La estrategia de Santander durante esta campaña sería la de evasión mientras se retiraba más profundamente en los Llanos para estirar la línea de suministro de Barreiro y agotar a sus tropas que no estaban acostumbradas al duro clima de los Llanos . [40] Esta estrategia tendría éxito ya que la campaña se volvió dura para las tropas realistas que carecían de suministros suficientes para una mayor penetración en los vastos Llanos, estas tropas también fueron objeto de emboscadas por parte de tropas patriotas móviles, y con la temporada de lluvias a solo un mes de distancia, Barreiro decidió retirarse a través de los andes de regreso al centro de Nueva Granada, la retirada se complicó aún más por Santander, quien ordenó una pequeña contraofensiva contra los realistas que desmoralizó aún más a los hombres de Barreiro. [41] [42] El 17 de abril, el ejército de Barreiro finalmente se retiró al centro de Nueva Granada y acuarteló al ejército en Tunja para esperar a que terminara la temporada de lluvias invernales. El fracaso de esta campaña se confirmó aún más cuando Santander ordenó al coronel Obando que atacara la guarnición de La Salina que Barreiro había dejado atrás para cubrir su retirada; el ataque fue una victoria para los patriotas y resultó en la captura de la guarnición. La noticia de la exitosa defensa de la provincia fue enviada a Bolívar y Santander declaró en su carta fechada el 21 de abril:
Barreiro, comandante general de esta expedición, ha visto con sus propios ojos que no es con tres o cuatro mil hombres como se conquista Casanare, y que no es con el terror como se pueden borrar los sentimientos de patriotismo que sus propias tropas tienen por la libertad de su patria. [43] [44]
A fines de mayo, Santander notificó a Bolívar sobre sus preparativos finales y la favorable disposición de la población local para una campaña de liberación, y también envió a uno de sus oficiales, el coronel Jacinto Lara, al campamento de Bolívar para informarle estos avances en persona. [45] Bolívar, al recibir estos informes, tomó su decisión el 20 de mayo y reveló este plan a sus oficiales el 23 de mayo, quienes estuvieron de acuerdo con el plan. Luego marchó con su ejército desde su campamento en Manteca, en la región de Apure, Venezuela, el 27 de mayo de 1819. El 4 de junio, el ejército de Bolívar cruzó el río Arauca y llegó a la ciudad de Tame el 12 de junio, donde se reunió con las fuerzas de Santander. [46] En Tame, Bolívar organizó el ejército e informó a sus oficiales sobre la estrategia militar para la campaña. El ejército combinado neogranadino y venezolano de alrededor de 2.500 tropas fue nombrado Ejército Libertador de Nueva Granada y Venezuela compuesto por dos divisiones, con Bolívar como comandante en jefe, el general Soublette como jefe de estado mayor , Santander como comandante de la división de vanguardia y el general José Antonio Anzoátegui comandante de la división de retaguardia. [47] [48] Mientras estaba en Tame, Bolívar finalizó la ruta que tomaría el ejército, mientras que originalmente planeó la ruta a través de La Salina de Chita, Santander sugirió tomar la ruta que pasaba por el Páramo de Pisba, que era la ruta más rápida y menos vigilada, pero también la más difícil y desafiante. Bolívar estuvo de acuerdo con esta sugerencia y el 17 de julio el ejército salió de Tame y marchó hacia Pore en dirección a la cordillera oriental de los Andes. La campaña, realizada durante la temporada de lluvias invernales que inundaron los Llanos, hizo que la marcha fuera extremadamente difícil para el ejército.
Como su división estaba al frente del ejército, la división de vanguardia generalmente iba un día por delante del resto del ejército. Como resultado, a menudo hacían el primer contacto con las fuerzas realistas, como cuando se toparon con una guarnición realista de 300 hombres en Paya el 27 de junio. Santander ordenó al comandante del batallón de Cazadores al mando del teniente coronel Antonio Arredondo que atacara a los realistas mediante una maniobra de flanqueo por la derecha mientras él lideraba al resto de la vanguardia y marchaba por el camino principal para apoyarlo. Después de unas horas de combate, las fuerzas españolas se retiraron y las fuerzas patriotas continuaron adelante, sin embargo, ese mismo día 27 de junio, Bolívar, un día de marcha detrás, envió una carta informando a Santander del agotamiento de las tropas venezolanas que también estaban escépticas sobre el éxito de la campaña. Bolívar consideró suspender la campaña, sin embargo Santander respondió afirmando que prefería "una muerte segura en la operación planeada contra el enemigo que retirarse a los llanos", este sentimiento también fue apoyado por los oficiales de la división de vanguardia, así como por el general Anzoátegui. [49] [50] La determinación demostrada por Santander y sus oficiales inspiró confianza en Bolívar y la campaña continuó.
Del 1 al 6 de julio el ejército inició su agotadora travesía de la Cordillera de los Andes a través del Páramo de Pisba soportando condiciones extremadamente duras y sus límites puestos a prueba al soportar bajas temperaturas y constantes tormentas de lluvia complicadas aún más por la abundante falta de uniformes que causaron la muerte de muchos soldados. Santander y su división llegaron al otro lado el 5 de julio llegando a la ciudad de Socha en la provincia de Tunja, con la retaguardia llegando el 6 de julio. El ejército estaba en un estado lamentable ya que perdió casi todos sus caballos, ganado, así como varios hombres y equipo con Santander describiendo que "el ejército era un cuerpo moribundo". [51] [52] Durante los siguientes días, elementos de la división de Vanguardia de Santander fueron desplegados para tomar las ciudades circundantes de Corrales y Gameza , allí se enfrentaron con las fuerzas del ejército realista de Barreiro el 10 de julio. El 11 de julio, ocurrió una batalla más grande, la Batalla de Gámeza, donde Santander lideró su división en un intento de tomar el puente de Gámeza. Como sus fuerzas estaban al frente del ejército, soportaron el peso de la mosquetería española, lo que les impidió tomar el puente.
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En Gámeza el 11 de julio, el propio Santander sería levemente herido cuando una bala de mosquete realista le rozó el cuello y el Sargento Mayor Paris acudió urgentemente a su lado para revisar su herida. [53] Esta batalla también resultaría en la muerte del comandante de su Batallón de infantería Cazadores, el Coronel Arredondo, quien sería reemplazado por Joaquín Paris ahora ascendido a Teniente Coronel. El 25 de julio participó en la Batalla del Pantano de Vargas liderando su División de Vanguardia en el flanco izquierdo tratando de tomar el Cerro Picacho, la lucha fue difícil ya que fueron rechazados tres veces por el 1er Batallón de Infantería del Rey Español. [54] Después de 5 horas de agotador combate, Santander, apoyado por el Coronel James Rooke de la Legión Británica, dirigió una desesperada carga de bayoneta que finalmente desalojó a los españoles del cerro, esto se hizo cuando el Coronel Juan José Rondón dirigió a sus lanceros en una carga cuesta arriba en el Cerro Cangrejo que resultó en una reñida victoria patriota. Sobre la batalla Santander declaró más tarde que:
La gloria de Vargas pertenece al coronel Rondón y al teniente coronel Carvajal, ambos de los llanos de Venezuela. A nadie más le fue concedida sino a ellos, pues en aquel glorioso día se les dio a esos insignes hombres valientes mención honorífica en el boletín del ejército. [55]
Después de la victoria en la Ciénaga de Vargas, el Ejército Patriota engañó a los realistas realizando una marcha fingida de regreso a Venezuela mientras que esa misma noche realizaron una contramarcha que les permitió capturar la importante ciudad de Tunja a espaldas de los realistas que ahora tenían cortada su principal línea de comunicación con la capital Santa Fe, Santander comentó que esta acción "sin lugar a dudas selló el éxito de nuestra campaña". [56] Barreiro marchó apresuradamente hacia Tunja pero informado de su captura, tomó la ruta alterna alrededor de la ciudad a través de Motavita durante una marcha nocturna bajo la lluvia para ganar la delantera en la carrera hacia la capital. El 7 de agosto a las 9 am Bolívar informado por sus espías de la marcha de Barreiro, observó al ejército realista marchar hacia el Puente de Boyacá, luego ordenó a Santander y Anzoátegui que interceptaran a los realistas antes de que pudieran cruzar el puente. [57] En la Batalla de Boyacá , Santander jugaría un papel fundamental cuando sus hombres detectaron la fuerza de vanguardia realista en la cercana Casa de Teja que custodiaba el puente mientras esperaban que llegara la mayor parte del ejército realista. [58] Las dos fuerzas se detectaron e intercambiaron disparos con los realistas cargando contra los patriotas pensando que eran una pequeña fuerza de observación. Santander marchando por el Camino Real con el resto de la vanguardia patriota al ver que esto sucedía ordenó al teniente coronel Joaquín París, comandante del Batallón "Cazadores", que atacara a las fuerzas realistas en la Casa de Teja . Los Cazadores obligaron a los realistas a retroceder hacia el puente, y finalmente se vieron obligados a cruzar al otro lado mientras las dos fuerzas se enfrentaban. Santander luego ordenó al coronel Antonio Bejar que llevara algunas fuerzas río abajo y lo cruzara para atacar a la vanguardia española por la retaguardia. Mientras esto sucedía, Anzoátegui marchando detrás de Santander, detectó la mayor parte del ejército realista y atacó de inmediato, causando pánico y diezmando la fuerza principal. Las fuerzas de Béjar finalmente lograron cruzar el río y se acercaron a la retaguardia de la fuerza de vanguardia realista, cuando ambas fuerzas entraron en batalla. Cuando esto ocurrió, Santander lideró una carga de bayoneta a través del puente con una compañía del Batallón de Primera Línea de Nueva Granada para dar el golpe final y poner fin a la batalla alrededor de las 4:30 p. m. cuando el Ejército Patriota diezmó al Ejército Realista, culminando la campaña. [59] [60]
Santander junto con el resto del ejército patriota entró triunfante en Bogotá el 10 de agosto, el virrey y el resto del gobierno español habían huido de la ciudad tras recibir noticia de su derrota en el Puente de Boyacá. En reconocimiento a sus acciones durante esta batalla, 11 días después fue ascendido al grado de General de División , el equivalente a un general de división moderno . [58] Durante la ceremonia de la victoria que se realizó en Bogotá el 18 de septiembre, se le rindió homenaje junto a los demás generales del ejército y se le concedió junto a todos los que participaron en la campaña la Cruz de Boyacá (equivalente moderno: Orden de Boyacá ). [61]
Con la mayor parte de la Nueva Granada liberada del dominio español, el 10 de agosto Bolívar nombró a Santander gobernador militar y comandante de todas las fuerzas en la provincia de Santa Fe. El 11 de septiembre se convirtió en vicepresidente de Nueva Granada y se le dieron "todos los amplios poderes en todas las ramas del gobierno". Bolívar también le dio la tarea de "liberar al país de la dominación española a toda costa". [62] Poco después, Bolívar partió hacia Angostura para proponer al congreso allí la unión de los territorios liberados de Venezuela y Nueva Granada.
Después de la partida de Bolívar, el 10 de octubre de 1819 Santander ordenó la ejecución de 38 oficiales españoles capturados en la batalla de Boyacá, entre ellos el coronel José María Barreiro. [63] Estas ejecuciones causaron mucha controversia, ya que Bolívar había enviado el mes anterior una carta al virrey Sámano en Cartagena proponiendo un intercambio de prisioneros. Santander intentó justificar las ejecuciones afirmando que la presencia de estos prisioneros en la capital presentaba una amenaza, ya que la ciudad estaba poco defendida, ya que Bolívar se había llevado al resto del ejército con él a Venezuela y otras unidades habían sido desplegadas en la costa caribeña, donde los españoles todavía tenían el control. Otra justificación fue que las ejecuciones se llevaron a cabo de acuerdo con la Guerra de muerte y venganza por las ejecuciones de la generación de 1810 que se ejecutaron durante el régimen de terror de Morillo durante la Reconquista de la Nueva Granada en 1816. [64] Si bien en privado Bolívar expresó su tristeza y desaprobación a través de una carta que escribió en Pamplona a Santander, se abstuvo de hacerlo públicamente. [65] [66] Las ramificaciones de estas ejecuciones continuarían siendo una mancha en la carrera de Santander por el resto de su vida.
El 17 de diciembre de 1819 los delegados del Congreso de Angostura aprobaron la ley fundamental que unió a la Nueva Granada y Venezuela y estableció la República de Colombia (denominada Gran Colombia). [67] Los territorios de Nueva Granada y Venezuela pasaron a ser los departamentos de Cundinamarca y Venezuela, con Santander como vicepresidente de Cundinamarca y Juan Germán Roscio como vicepresidente de Venezuela . [68]
En 1820 el vicepresidente Santander tuvo que hacer frente a la grave situación fiscal que aquejaba al departamento, pues el comercio y los intercambios estaban paralizados y los fondos estatales se estaban agotando. [69] Con grandes dificultades logró administrar y enviar fondos al ejército que estaba en campaña en la costa caribeña al mando de los coroneles José María Córdova y Hermógenes Maza. [70]
A mediados de 1820, Santander intentó renunciar como vicepresidente y regresar al servicio activo en el ejército, sin embargo Bolívar se negó a aceptar su renuncia considerando que nadie más podía reemplazarlo y que ninguna otra persona tenía los méritos ni sabía cómo ocupar un cargo tan importante. [71] Santander intentó nuevamente renunciar esta vez con la esperanza de recibir un puesto diplomático en Chile o en Argentina sin embargo Bolívar nuevamente se negó a aceptarlo. [72]
En octubre de 1821, tras proclamarse la Constitución de Cúcuta , Santander fue elegido por el recién reunido Congreso como vicepresidente de la Gran Colombia , en una reñida elección, donde superó al otro fuerte candidato para el cargo, el ex líder de Cundinamarca, el general Antonio Nariño , por un margen de 38 a 19 votos. Santander fue puesto a cargo del gobierno de la Nueva Granada, mientras que Bolívar regresó a Venezuela para proponer la unión de Venezuela y la Nueva Granada al congreso venezolano. [65]
Como el general Simón Bolívar , a pesar de ser el presidente de la nueva república, decidió continuar liderando las fuerzas republicanas en sus campañas del sur de Ecuador y Perú , el cargo de presidente de la Gran Colombia fue confiado al general Santander. La Constitución ordenaba que el vicepresidente permaneciera en Bogotá en tales casos y manejara las funciones del poder ejecutivo del gobierno . Como gobernante interino, Santander tuvo que lidiar con una grave crisis económica (que fue una de las consecuencias directas de una década de guerra constante), focos de sentimiento realista en la sociedad grancolombiana, abasteciendo la logística de las continuas operaciones militares, la reactivación administrativa y legislativa y el establecimiento de divisiones políticas internas. Durante este período, Santander se movió definitivamente hacia una filosofía política centralista y defendió la legitimidad de la Constitución de Cúcuta contra las pretensiones federalistas y regionalistas . Santander también hizo un movimiento concertado hacia el libre comercio . Eliminó y redujo muchos impuestos que habían quedado en vigor del dominio español y abrió los puertos a todas las naciones extranjeras. También creó incentivos para los inmigrantes, incluida la naturalización acelerada (a los solicitantes se les permitía salir del país por hasta seis meses sin interrumpir su estadía legalmente "requerida") y concesiones de tierras. Bolívar deshizo muchas de las acciones de Santander después de su regreso en 1826 y reasumió su cargo como presidente, gobernando a menudo mediante decretos de emergencia .
Inicialmente, Santander y Bolívar eran considerados amigos y aliados cercanos, pero gradualmente surgieron diferencias políticas e ideológicas. Los estudiosos modernos consideran que Santander creía en la santidad del gobierno constitucional y en el estado de derecho, tal vez en mayor grado que Bolívar, quien supuestamente habría pensado que esas preocupaciones eran secundarias a lo que él percibía como las necesidades y soluciones reales que exigían las circunstancias históricas y, por lo tanto, podían estar sujetas a flexibilidad [ cita requerida ] .
En 1826, cuando se produjo el primer levantamiento venezolano , Santander y Bolívar llegaron a un desacuerdo sobre cómo manejar la situación. Santander creía que los rebeldes, encabezados por José Antonio Páez y simpatizantes federalistas , debían ser castigados o al menos obligados a someterse abiertamente al orden constitucional establecido. Cuando Bolívar, que había regresado de Perú y había recuperado sus poderes ejecutivos, dispuso una amnistía y colocó a Páez como jefe militar supremo del departamento de Venezuela, Santander sintió que la autoridad del gobierno central y el estado de derecho estaban siendo socavados por el propio presidente constitucional de una manera personalista.
Santander también estaba en desacuerdo con el intento de Bolívar de promover una reforma de la constitución de 1821 antes de que fuera legalmente permitida (la constitución establecía que debían pasar diez años), y especialmente con el intento de Bolívar de implementar a nivel nacional la constitución que había redactado previamente para Bolivia , que entre otras disposiciones exigía una presidencia vitalicia con la capacidad de elegir un sucesor directo. En opinión de Santander, esto podría colocar al país peligrosamente cerca del monarquismo [ cita requerida ] .
En 1828, los conflictos internos continuaron creciendo. Santander fue elegido como uno de los delegados a la convención constituyente de Ocaña , durante la cual tanto sus partidarios como otras facciones políticas de oposición bloquearon los intentos de reforma de Bolívar. Esto provocó la repentina salida de muchos de los delegados que apoyaban a Bolívar, quienes no estaban de acuerdo con el posible resultado de la Convención.
Estos acontecimientos finalmente llevaron a Bolívar a declararse dictador en agosto de ese año, al tiempo que se abolía el cargo de vicepresidente.
Santander y sus simpatizantes políticos consideraron que este acto traicionaba el liberalismo y la ideología de la Ilustración , y algunos incluso compararon a Bolívar con Napoleón o Julio César .
El 25 de septiembre de 1828, Bolívar escapó de un intento de asesinato. Entre los acusados estaba Santander, quien, en un rápido juicio militar encabezado por el general Rafael Urdaneta, fue originalmente condenado a muerte sin pruebas específicas de su participación en el hecho, pero Bolívar lo indultó, conmutó su pena y ordenó su exilio. [73]
Aún hoy, los detalles no están del todo claros y las pruebas parecen no ser concluyentes. Algunos historiadores consideran que Santander conocía la posibilidad de un intento de asesinato y en un principio se opuso a él, pero finalmente permitió que ocurriera sin su participación directa. Esta posición fue finalmente asumida por el propio Santander más tarde en su vida. Otros consideran que Santander pudo haber estado involucrado en el plan desde el principio porque le beneficiaría políticamente, aunque no se han encontrado pruebas directas de su papel.
Después de recibir su sentencia, Santander salió de Bogotá el 15 de noviembre de 1828, donde fue llevado como prisionero a la ciudad de Cartagena de Indias, donde planeaba abordar un barco y exiliarse. Sin embargo, este plan cambiaría ya que cuando llegó cerca de las afueras de la ciudad en diciembre de 1828, sus guardias recibieron instrucciones del general Mariano Montilla , jefe del distrito de Magdalena, de que a Santander no se le permitiría ingresar a la ciudad misma, sino que sería llevado a la fortaleza de San Fernando de Bocachica. Aunque Santander fue sentenciado al exilio por el Consejo de Ministros, Montilla junto con Urdaneta decidieron detenerlo ilegalmente y encarcelarlo en la fortaleza donde permanecería del 4 al 19 de diciembre. Santander, quien había salido enfermo de Bogotá, vio su salud decaer debido a las condiciones de la celda donde fue colocado, envió varias cartas quejándose de la situación tanto a Bolívar como a Montilla.
El 19 de diciembre fue trasladado al castillo de San José de Bocachica donde su salud empeoró y su acceso al papel y la tinta también fueron restringidos por orden de Montilla, además sus cartas también fueron censuradas. Los amigos de Santander intentaron ayudarlo escribiendo cartas a Bolívar protestando en su nombre. Santander permanecería preso en el castillo durante casi un año hasta que el general Antonio José de Sucre intervino y entró en una acalorada discusión con Bolívar sobre el asunto. Bolívar finalmente accedió a las demandas de Sucre y el resultado de esto fue el traslado de Santander a bordo de la fragata Cundinamarca a Puerto Cabello en Venezuela el 16 de junio de 1829. Llegó el 19 de agosto a Puerto Cabello, donde Páez le otorgó un pasaporte para que se le permitiera exiliarse a bordo del buque mercante María , el 27 de agosto llegando al puerto de Hamburgo unos 48 días después el 15 de octubre de 1829.
Durante su estadía en Europa, Santander viajó a varios países, visitó museos, fábricas, bibliotecas, y se reunió con varias personalidades del Viejo Continente que lo trataron como si fuera un jefe de Estado. Durante su estadía en Hamburgo se hizo retratar por un periódico local de la ciudad. Al rato se trasladó a Bruselas donde conoció al Libertador de Argentina General José de San Martín , los dos conversaron durante varias horas sobre el estado de cosas en Sudamérica, esta no sería la única vez que ambos se encontrarían estando en Europa. Del encuentro entre ambos, Santander remarcó: "He tratado al general San Martín. Creo que es un buen militar, muy vivo y sagaz, pero amigo de las monarquías" De allí viajó a Francia , llegando a París el 17 de febrero de 1830, durante su estadía en la capital francesa fue presentado a la sociedad francesa gracias al general Joaquín Acosta que se encontraba en la ciudad por una comisión gubernamental. Durante su estancia en París conoció al Marqués de La Fayette , ambos tuvieron varias conversaciones y además tuvieron oportunidad de visitar su casa, de este encuentro el general comentó en una carta a Bogotá:
"La primera vez que vi al venerable Lafayette, quedé helado de admiración y respeto; este caballero me ha dado una bienvenida tan benévola y distinguida, que estoy confundido"
Cabe destacar que Lafayette hizo varios esfuerzos serios para reconciliar a Bolívar y Santander, incluso envió una larga y significativa carta dirigida a Bolívar que no llegó a tiempo, cuando llegó a Bogotá, Bolívar ya había partido hacia la costa para exiliarse.
Después de un tiempo, dejó Francia para viajar a Inglaterra ; en Londres pudo conocer al filósofo y utilitarista inglés Jeremy Bentham, una persona a quien Santander admiraba y seguía profundamente. Bentham lo invitó a una comida en su residencia de Londres. Bentham le regaló varios libros y folletos, Santander estuvo encantado de conocerlo y lo visitó nuevamente al año siguiente. Poco después de partir de Inglaterra para una breve escala en los Países Bajos en su camino a Alemania , donde regresó a Hamburgo para visitar a algunos amigos. De allí viajó a Prusia y llegó a la capital, Berlín , el 16 de julio de 1830. Mientras estaba en Berlín, conoció a varios miembros de la aristocracia prusiana , el más notable de ellos fue Alexander Von Humboldt, donde los dos hablaron sobre Colombia y Bolívar durante un almuerzo ofrecido en la casa del noble prusiano. También recorrió varias ciudades alemanas como Dresde y Múnich , en septiembre de 1830 cruzó la frontera con Italia y pasó por Verona para luego llegar a Venecia el 6 de octubre de 1830.
Al llegar a Florencia el 13 de octubre, fue recibido en su palacio por el gran duque Lepoldo II y la princesa María Ana Carolina de Sajonia quienes tomaron cierto interés por el general colombiano, preguntándole sobre su vida, Colombia y si pensaba regresar a Sudamérica. También conoció a Camillo Borghese , príncipe de Sulmona, quien lo acompañó en su visita a los diferentes museos y academias de arte de la ciudad. Santander salió de la ciudad el lunes 6 de diciembre en un carruaje alquilado, acompañado de Francisco García, natural de La Habana , viajó a Roma donde tuvo la oportunidad de visitar el Vaticano , los monumentos y las ruinas romanas. Santander salió de Roma el 23 de febrero de 1831 llegando a Florencia, sería allí donde se enteró de la muerte de Bolívar, anotando en su diario:
"Hoy leo en el Journal du Commerce del 21 de febrero la muerte del general Bolívar cerca de Santa Marta el 17 de diciembre de 1830. Una pérdida para la Independencia"
Cuando uno de sus sirvientes, José Delfín Caballero, comentó con alegría la noticia de la muerte de Bolívar, Santander respondió enojado: “En América sólo los miserables pueden alegrarse de la muerte de Bolívar”.
Santander regresó una vez más a París en abril de 1831, en el camino a la capital francesa pasó por Suiza . En junio regresó a Inglaterra donde comió una vez más con Bentham antes de partir hacia Escocia donde llegó a Edimburgo , luego pasó a Irlanda antes de regresar por tercera vez a París. En París se entrevistó con Tomás Cipriano de Mosquera quien presentó al general Santander a la corte del rey Luis Felipe I de Francia el 16 de septiembre de 1831 donde tuvo una plácida conversación con el rey y la reina.
Posteriormente, en un intento por estar más cerca de la Nueva Granada, Santander viajó a Estados Unidos donde llegó a la ciudad de Nueva York el 10 de noviembre, luego viajó a Filadelfia . Durante su estancia en EE. UU. entabló amistad con José Bonaparte , hermano mayor de Napoleón . También tuvo la oportunidad de visitar la capital Washington DC , visitando la casa blanca donde conoció y conversó con el presidente Andrew Jackson .
Después de la muerte de Bolívar y la disolución de la Gran Colombia, Santander regresó del exilio en 1832 y se desempeñó como presidente de la República de Nueva Granada de 1832 a 1836. Santander había pasado mucho tiempo en Europa absorbiendo cómo las ideas de la Ilustración estaban afectando la política europea a principios del siglo XIX. Como muestra su diario, Santander era un asiduo amante del arte y la música, y asistía a la ópera casi todas las noches. En 1830, estuvo en Bruselas , donde vio varias representaciones de La muette de Portici , cuyas implicaciones políticas liberales provocaron un motín que desencadenó la Revolución belga , aunque estaba en Berlín el 25 de agosto cuando ocurrieron los disturbios. [74] Cuando regresó, estos conceptos influyeron en gran medida en sus decisiones. [ cita requerida ]
En 1832, Santander fue elegido por el Congreso como presidente para un segundo mandato. [75] Esta administración fue bastante diferente de la primera, en que se alejó del libre comercio y enfatizó una forma alternativa de proteccionismo . Primero revirtió la mayoría de sus cambios originales de la ruina de Bolívar, aunque algunos fueron devaluados un poco. No cerró Nueva Granada al comercio internacional, sino que buscó seguridad para Nueva Granada bajo los auspicios de las naciones industrializadas , en lugar de desalentar el comercio con ellas. Estableció contactos económicos en once ciudades de los Estados Unidos, con la esperanza de que al crear fuertes lazos con ellas, promovería el desarrollo industrial en Nueva Granada al tiempo que evitaba el uso de aranceles elevados , que inherentemente le desagradaban.
Durante su segundo gobierno, al igual que en el primero, ordenó ejecutar a la mayoría de los oficiales españoles que aún se encontraban en cautiverio y que habían sido salvados por Bolívar en la primera ronda de la persecución asesina de Santander, entre ellos el general José Sardá. Fueron ejecutados en Bogotá , el 23 de julio de 1833, frente al propio Santander. [76]
Después de que expiró su mandato, siguió siendo una figura política importante e influyente y fue elegido representante de la Cámara de Representantes de Nueva Granada. Santander asistió a las sesiones de la cámara, pero dejó de asistir en abril de 1840 cuando enfermó gravemente y quedó postrado en cama. Desde el 27 de abril, se llevó un diario en el que se describía el rápido deterioro de la salud de Santander. El 6 de mayo de 1840, aproximadamente a las 6:30 p. m., Santander falleció junto a su cama rodeado de sus amigos y familiares. [77]
Santander fue descrito como relativamente alto en comparación con sus contemporáneos, además de tener una "buena figura", pero más tarde en la vida se volvió más corpulento. También fue descrito como de tono serio y de tener buenas habilidades de oratoria cuando hablaba y de tener un fuerte acento cucuteño. [78] En cuanto a la personalidad, Santander fue descrito como un gran trabajador y un lector voraz que era serio y se comportaba de manera muy similar a los oficiales militares de su tiempo, sin embargo, una vez que se involucró más en la política, su personalidad se volvió más jovial y la de un intelectual. Santander también disfrutaba conversando con la gente y a menudo se lo podía encontrar conversando con cualquier persona independientemente de la clase social o el estado económico. A menudo asistía a fiestas y bailes, y era un ávido amante de la música popular y el arte. [79]
Aunque se sabe mucho sobre la vida pública de Santander, ya que dejó una gran cantidad de documentos y cartas, su vida privada sigue siendo un gran misterio. Muchas de sus cartas personales fueron quemadas según las instrucciones que dejó en su último testamento; las cartas a su amante, Nicolasa Ibáñez, se las llevó ella cuando se mudó a Europa y nunca se encontraron.
El padre de Santander murió en 1808 mientras estudiaba en Santa Fe, su madre murió en 1819 mientras estaba en campaña durante la campaña de Nueva Granada de 1819. Santander tuvo como único hermano que sobrevivió hasta la edad adulta a su hermana María Josefa, con quien era muy cercano. El 19 de julio de 1820 se casó con un venezolano, el coronel José María Briceño Méndez, quien había sido herido durante la guerra de la independencia y era hermano del coronel Pedro Briceño, quien también participó en la Campaña de Nueva Granada de 1819 y fue herido en la Batalla de la Ciénaga de Vargas. Mantuvo una buena relación con su cuñado, quien incluso lo acompañó durante su marcha a Cartagena cuando se exilió.
Durante gran parte de su juventud, Santander participó con frecuencia en campañas militares y, por lo tanto, no se casó joven como muchos de su generación. Sin embargo, tuvo cinco hijos, dos de ellos fuera del matrimonio y tres con su esposa.
Su primer hijo, Manuel Santander, nació cuando Santander tenía tan solo 19 años y era subteniente del Batallón de la Guardia Nacional mientras estaba destinado en el pueblo de Honda con una mujer local de ese pueblo. [80] Su segundo hijo Francisco de Paula Jesús Bartolomé Santander Piehdrahita, nació el 23 de agosto de 1833, hijo de Paz Piehdrahita Saenz, a pesar de haber nacido fuera del matrimonio Santander lo reconoció como su hijo legítimo en su testamento, y también se refirió a él cariñosamente por su apodo "Pachito". "Pachito" seguiría los pasos de su padre y serviría en el ejército colombiano alcanzando el grado de general y fallecería en 1916. [81]
Los otros tres hijos de Santander fueron fruto de su matrimonio con Sixta Pontón Piedrahita , con quien se casó el 15 de febrero de 1836 en la parroquia de San Bernardino de la localidad de Soacha . Entre los historiadores existe confusión respecto a su matrimonio con Sixta, ya que la relación entre ambos no era romántica y a menudo era fría en ocasiones. Los principales historiadores especulan que Santander se casó con ella por conveniencia, ya que su padre era uno de los hombres más ricos del país. De su matrimonio nacieron 3 hijos, un niño Juan nacido el 20 de diciembre de 1836, que murió a los pocos minutos de nacer y que luego sería enterrado en el recién inaugurado Cementerio Central de Bogotá, y dos niñas Clementina y Sixta Tulia, que sobrevivieron hasta la edad adulta. [82] Aparte de su matrimonio con Sixta, durante casi dos décadas Santander mantuvo una relación con una mujer casada, Nicolasa de Ibáñez y las pocas cartas que sobreviven muestran que ambos estaban muy enamorados el uno del otro e incluso mantuvieron una relación cuando Santander se exilió en 1828.
El legado de Santander ha sido polémico durante mucho tiempo, aunque siempre se ha reconocido su importancia administrativa en la vicepresidencia de la Gran Colombia, así como su liderazgo militar junto a Bolívar y Anzoátegui durante la campaña de la Libertad. Su reputación se vio fuertemente eclipsada por la de Bolívar, y afectada por manchas oscuras, como la ejecución de prisioneros después de Boyacá. Tampoco después de la muerte se convirtió en un objeto de veneración en su propio país. [83] Las divisiones políticas colombianas no lo permitieron, ya que a menudo fue vilipendiado por conservadores de línea ultradura, como el expresidente Laureano Gómez , debido a su oposición a la iglesia y su influencia sobre la educación pública. [84]
Sin embargo, con el tiempo se ha rehabilitado, ya que la división entre los dos padres fundadores de la nación ha ayudado a evitar cultos partidistas a Bolívar. En Colombia, Bolívar se erige como el Libertador de la nación, mientras que Santander es el Legislador, el hombre que construyó las bases de la democracia en Colombia. Bolívar era "el genio de la actividad, Santander era el genio del orden", en este sentido eran, más que una oposición, un complemento el uno del otro. [ cita requerida ]
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