La campaña de Bolívar para liberar la Nueva Granada también conocida como Campaña Libertadora de 1819 fue parte de las guerras de independencia de Colombia y Venezuela y fue una de las muchas campañas militares libradas por Simón Bolívar . En 1819, Bolívar dirigió un ejército combinado neogranadino y venezolano en una campaña para liberar la Nueva Granada que había estado bajo control español desde 1816 .
Bolívar marchó con su ejército a través de las llanuras inundadas de Venezuela y entró en la provincia de Casanare con su ejército en junio de 1819, combinando sus fuerzas con las de Francisco de Paula Santander en Tame, Arauca , el 11 de junio. La fuerza patriota combinada llegó a la Cordillera Oriental de los Andes el 22 de junio y comenzó una agotadora travesía. El 6 de julio, los patriotas descendieron de los Andes y llegaron a Socha y se adentraron en los valles del centro de Nueva Granada. Después de una breve convalecencia, los patriotas libraron una serie de batallas contra la III División del ejército realista del coronel español José María Barreiro Manjón , culminando la campaña en la decisiva Batalla de Boyacá , donde las fuerzas de Bolívar derrotaron y desmantelaron al ejército realista entrando en Santa Fe de Bogotá triunfalmente 3 días después.
La victoria de Bolívar en Nueva Granada (hoy: Colombia , Venezuela , Ecuador y Panamá ) aseguró la eventual independencia del norte de América del Sur. Proporcionó a Bolívar los recursos económicos y humanos para completar su victoria sobre los españoles en Venezuela y Colombia. [ cita necesaria ]
La campaña de Bolívar en Nueva Granada es considerada una de las más atrevidas de la historia militar, comparada por contemporáneos y algunos historiadores con el cruce de los Alpes por Aníbal o Napoleón en 1800 y el cruce de los Andes por José San Martín en 1817. [1] [2]
Durante los años 1815 y 1816, España había reconquistado la mayor parte de la Nueva Granada , después de haber desplegado el Ejército Expedicionario de la Costa Firme al mando del general Pablo Morillo de España a principios de 1815. Este esfuerzo también contó con la ayuda del general Juan de Sámano y sus realistas. fuerzas en el sur de la Nueva Granada. Después de cinco años de independencia oficial y de facto, Morillo restableció el gobierno realista en Santa Fe , dejando a Juan de Samano como virrey, y regresó a Venezuela con el grueso de su ejército a finales de 1816. Para 1817, Bolívar había establecido su cuartel general en la Región del Orinoco en el sur de Venezuela. Era una zona de la que los españoles no podían expulsarlo fácilmente. [ cita necesaria ] Allí contrató los servicios de varios miles de soldados y oficiales extranjeros, en su mayoría británicos e irlandeses , estableció su capital en Angostura (ahora Ciudad Bolívar ) y estableció enlaces con las fuerzas revolucionarias de los Llanos . Este incluía un grupo de llaneros venezolanos liderados por José Antonio Páez y otro grupo de exiliados neogranadinos liderados por el coronel Francisco de Paula Santander , quien era el comandante de las fuerzas remanentes que componían el ejército de las Provincias Unidas de Nueva Granda. y se uniría al ejército de Bolívar.
Con estas fuerzas comenzó una campaña desde Guyana , empujando a Morillo hacia el oeste, donde sus fuerzas alcanzarían las puertas de Caracas , sólo para ser rechazado por Morillo en la Tercera Batalla de La Puerta. Con esta derrota Boilvar se retiró a la seguridad de los Llanos de la región Apure . A principios de 1819, las fuerzas de Morillo penetraron en los llanos de la región Apure con el objetivo de acabar con Bolívar. Bolívar lo derrotó en la Batalla de Las Queseras del Medio en abril, lo que obligó a Morillo a retirarse a Calabozo , donde se quedaría a esperar que pasara la temporada de lluvias.
Tras el fracaso de la Campaña del Centro se necesitaba un cambio de estrategia, por lo que la posibilidad de lanzar una campaña militar para liberar Nueva Granda no era una idea descabellada. [3] El 15 de agosto de 1818 en una proclama Bolívar anunció a los pueblos de la Nueva Granada su intención de lanzar una campaña militar en su país. Sin embargo, la mayor parte de su ejército estaba hecho jirones como resultado de la Campaña del Centro, si había alguna esperanza de llevar a cabo este plan, sería necesario formar, organizar y entrenar un nuevo ejército para tener alguna posibilidad de éxito. [4] El hombre para el cargo no sería otro que el Coronel Francisco de Paula Santander, a quien Bolívar acababa de ascender a General de Brigada el 12 de agosto, a lo que seguiría nombrándolo Comandante de la Vanguardia del Ejército Libertador de Nueva Granada y despachando lo envió a los Llanos de la provincia de Casanare junto con 1.200 mosquetes, uniformes y otros suministros, con la misión de crear y entrenar un ejército neogranadino para una futura campaña para liberar la Nueva Granada. [5] [6] Casanare era una de las pocas áreas de la Nueva Granada que estaba libre de presencia española; albergaba a muchos de los neogranadinos que habían huido de la reconquista de Morillo. [7]
Santander junto con otros cuatro oficiales partieron de Angostura el 27 de agosto llegando a Casanare el 28 de noviembre, [8] al llegar encontró a las pequeñas fuerzas patriotas de la región en estado de anarquía con sus líderes Juan Galea, Antonio Arredondo, Ignacio Mariño y Ramón Nonato Pérez peleaba constantemente entre ellos. [9] Sería aquí donde brillarían las habilidades organizativas y de liderazgo de Santander, ya que al llegar a la región pudo calmar las tensiones entre los líderes militares de la región e imponer su autoridad para que trabajaran por un objetivo común.
Mediante la implementación de sus reglamentos militares, una estricta disciplina y el conocimiento de las tácticas de infantería, en el transcurso de varios meses, Santander pudo transformar una banda de fuerzas patriotas guerrilleras irregulares en una fuerza de combate disciplinada de alrededor de 1.200 hombres compuesta por 2 batallones de infantería de línea. siendo el primero el Batallón de Infantería Cazadores Constantes y el Batallón de Infantería Neogranadino Primero de Línea junto con un escuadrón de caballería. [10] También implementaría una amplia variedad de estrategias para prevenir la deserción, como implementar un sistema de permisos para permitir que algunos de sus hombres regresaran a sus granjas para que pudieran cuidar y pastorear ganado. Esto también sirvió como un medio para reforzar el suministro de alimentos del ejército dada la escasez que padecía su ejército.
Políticamente trabajó con los principales actores de la región para restablecer las extintas Provincias Unidas a través de un gobierno provisional. También hizo que sus tropas reconocieran la autoridad de Bolívar como presidente de Venezuela y capitán general de los ejércitos neogranadino y venezolano para la eventual unión entre ambas fuerzas. También envió 5 delegados para representar a Casanare en el Congreso de Angostura. Si bien Santander no descartó la posibilidad de una unión permanente entre ambos países como la que propuso Bolívar, ya que el apoyo de Venezuela sería necesario para liberar a la Nueva Granada de los españoles, buscó enfatizar la autonomía neogranadina y que la unión fuera de dos iguales. [11]
A principios de 1818, el coronel de artillería José María Barreiro era el comandante militar de todas las tropas realistas en la Nueva Granada, y contaba con al menos 4.500 soldados entrenados de la III División del Ejército Expedicionario de la Costa Firme repartidos por todo el Reino. [ cita necesaria ] Desde que asumió el mando, se le había asignado la tarea de atacar y defender el reino contra cualquier amenaza rebelde. Pronto tendría que desplegar su ejército ya que tanto el virrey Sámano como el general Morillo a través de su servicio de inteligencia comenzaron a recibir noticias de los esfuerzos de Santander para organizar un ejército en Casanare, y los primeros informes que detallaban su presencia en la región llegaron en noviembre de 1818. A principios de 1819, cuando Morillo penetró en la región de Apure en Venezuela, Barreiro recibió instrucciones de atacar Santander en Casanare. Luego, Barreiro organizó una fuerza de 1.200 hombres y 540 jinetes en marzo de 1819, cruzó los Andes, llegó a los llanos y capturó Pore a principios de abril. [12]
Esta campaña no tuvo éxito: [13] el ejército realista se agotó porque estaba mal preparado para la campaña y comenzó a estirar sus líneas de suministro a medida que Santander se retiraba más profundamente en los llanos, lo que finalmente obligó a Barreiro a retirarse al otro lado de los Andes y guarnecer sus fuerzas en Tunja a medida que se acercaba la temporada de lluvias. El fracaso de esta campaña destruyó las esperanzas españolas de destruir la amenaza rebelde en Casanare, de ahora en adelante la III División del Ejército Realista se limitaría a defender el centro de Nueva Granada de los ataques. amenaza potencial de invasión. [14]
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Bolívar concibió la operación a finales de 1818 y principios de 1819 después de que el Congreso de Angostura iniciara sus deliberaciones y lo hubiera reelegido presidente de Venezuela . [ cita necesaria ] Si Bolívar pudiera liberar Nueva Granada, tendría una base completamente nueva desde la cual operar contra el general Pablo Morillo , jefe de las fuerzas realistas en el área y poner fin al estancamiento en Venezuela. [ cita necesaria ] La Nueva Granada central era muy prometedora ya que, a diferencia de Venezuela, había sido conquistada recientemente por Morillo y tenía una experiencia previa de seis años de gobierno independiente. [ cita necesaria ] El sentimiento realista, por lo tanto, no era fuerte. [ cita necesaria ] Pero sería difícil tomar la iniciativa contra el ejército realista mejor preparado y mejor abastecido. [ cita necesaria ]
Para sorprenderlo, el plan propuesto por Bolívar sería moverse durante la temporada de lluvias , cuando los Llanos se inundaban hasta un metro, lo que normalmente obligaba a ambos bandos a sus cuarteles de invierno, y penetrar en el centro de Nueva Granada cruzando la Cordillera Oriental por el paso de Salina a través del Provincia de Tunja y desde allí marchamos hacia la capital Santa Fe. El éxito dependía de la rápida penetración en la Nueva Granada central. Esto se haría en conjunto con un esfuerzo de distracción liderado por Páez para invadir Nueva Granada cerca de Cúcuta con el fin de distraer tanto a la II División del Ejército Realista con base en Barinas , Venezuela, como a la III División con base en Nueva Granada. También se incluía en el plan propuesto un desembarco naval cerca de Santa Marta o Riohacha liderado por el aventurero escocés Gregor MacGregor . [15] La ruta propuesta, sin embargo, se consideró intransitable y, por lo tanto, comprensiblemente, el plan recibió poco apoyo del Congreso o de Páez.
El 15 de mayo Santander informó a Bolívar de sus éxitos contra la fallida invasión de Casanare por parte de Barreiro y afirmó:
"Barreiro, comandante general de esta expedición, ha visto con sus propios ojos que no es con tres o cuatro mil hombres como se conquista Casanare, y que no es con el terror como se pueden borrar los sentimientos de patriotismo que tienen sus propias tropas. por la libertad de su patria" [16]
También informó a Bolívar que sus agentes que había enviado al otro lado de los Andes informaron que los pueblos del centro de Nueva Granada estaban "entusiasmados por su independencia". [17] A la luz de estos hechos, el 23 de mayo, en el pueblo de Mantecal Bolívar reunió a todos sus oficiales y presentó su plan para la invasión de la Nueva Granada, aceptando ellos el plan. Antes de partir hacia la Nueva Granada, Bolívar escribió una carta a su vicepresidente Francisco Antonio Zea informándole del inicio de la campaña y sus objetivos expresando:
Después de las más serias meditaciones he decidido, habiendo consultado previamente a los jefes del ejército, ejecutar la operación más importante que en nuestro estado se pueda emprender... la velocidad será el lema de esta campaña... He estado pensando en este esfuerzo desde hace mucho tiempo y espero que sorprenda a todos, porque nadie está dispuesto a oponerse a él.
El 25 de mayo, Bolívar partió con sus tropas venezolanas desde la ciudad de Mantecal en la región Apure de Venezuela hacia el oeste hacia Tame en Nueva Granada para encontrarse con el ejército que Santander había formado para combinar sus fuerzas y luego partir hacia los Andes.
Durante la marcha de Venezuela a Nueva Granada, un número considerable de caballos y mulas de carga se perdieron en los Llanos inundados, donde se ahogaron. El 4 de junio cruzaron el río Arauca y llegaron a Tame el 12 de junio, su ejército agotado tomó los siguientes días para descansar. Una vez en Tame, Bolívar inició la organización del ejército combinado de 2.500 hombres con él como comandante en jefe y el general Carlos Soublette como su jefe de estado mayor , el ejército fue nombrado oficialmente Ejército Libertador de la Nueva Granada y Venezuela . El ejército estaba organizado en 2 Divisiones, una División de Vanguardia al frente del ejército al mando del General de Brigada Francisco de Paula Santander, y una División de Retaguardia, con el grueso del ejército al mando del General de Brigada José Antonio Anzoátegui . Dentro de esta División de Retaguardia se encontraba la Legión Británica al mando del coronel James Rooke . [18] [19]
Mientras estaban en Tame, Bolívar y Santander llevaron a cabo una reunión de guerra para discutir qué ruta tomaría el ejército para cruzar la Cordillera Oriental. Si bien Bolívar originalmente tenía la intención de tomar la ruta a través del paso de La Salina , Santander no estuvo de acuerdo con esto y sugirió tomar la ruta a través del Páramo de Pisba y Boilvar finalmente estuvo de acuerdo con esta recomendación. [20] El paso por el Páramo de Pisba era la ruta más corta y menos defendida, sin embargo, también era la más difícil y traicionera, pero con mayores posibilidades de sorprender a las fuerzas españolas, ya que Barreiro lo consideraba intransitable, especialmente durante la temporada de lluvias. [21] Con las fuerzas que él y Santander habían reclutado en las regiones de los ríos Apure y Meta ahora combinadas, partieron el 17 de junio de 1819. [22] [23] [24]
Para llegar al paso, el Ejército Patriota marchó hacia Morcote donde comenzaban las estribaciones de los Andes y luego hasta Payá donde subieron hasta el último pueblo, llamado Pisba , antes de cruzar el Páramo, donde llegaron al pueblo de Socha por el otro. lado de la Cordillera. La marcha del ejército generalmente comenzaba alrededor de las 5 de la mañana, ya que el clima de la mañana era mucho más agradable para las tropas. [ cita necesaria ] La división Vanguard finalmente llegó a Morcote el 26 de junio y el 27 de junio marcharon hacia Paya. La retaguardia solía estar a un día de marcha detrás de la vanguardia. [ cita necesaria ] La fuerza de Vanguardia llegó a Morcote en la mañana del 27 de junio.
El 27 de junio, cuando la Vanguardia Patriota se acercaba a la localidad de Payá, detectaron la presencia de una guarnición española custodiando la localidad. Esta guarnición española de 2 compañías que sumaban alrededor de 300 hombres estaba al mando del Sargento Mayor Juan Figueroa y Ladrón. Estaban custodiando el pueblo porque estaba en el camino que conducía al puerto principal de montaña de Labranzagrande . Santander ordenó entonces a las tropas del Batallón de Cazadores atacar a las fuerzas españolas para despejar el camino al resto del ejército. [25] La batalla fue corta, ya que Figueroa ordenó a sus tropas retirarse hacia Labranzagrande cuando se dio cuenta de que se enfrentaba a una fuerza mucho mayor. Durante la retirada ordenó a sus hombres cortar el puente hacia ese pueblo, pensando que era la ruta prevista por el Ejército Patriota. [ cita necesaria ] Ese mismo día 27 de julio, escribió una carta al coronel Barreiro informándole de la batalla.
Una vez despejado el camino, el ejército continuó su marcha. Sin embargo, ese mismo día 27 de junio, Bolívar y la retaguardia llegaron a Morcote. Comenzaron a surgir dudas entre algunas tropas y oficiales venezolanos (aparte de Bolívar) sobre la viabilidad de la campaña, debido a la falta de ropa y suministros suficientes para el difícil cruce de la montaña. [26] Bolívar convocó entonces un consejo de guerra y envió una carta a Santander informándole de esto, recomendando que el ejército intentara cruzar los Andes a través de Cúcuta . [27] Santander luego reunió a sus oficiales (que en su mayoría eran neogranadinos como él [ cita necesaria ] ) para discutir lo que se debía hacer. Luego envió una carta en respuesta a Bolívar, escribiendo que incluso si el resto del ejército no deseaba continuar, la fuerza de Vanguardia continuaría la campaña mientras hubiera la más mínima posibilidad de éxito. [28] Santander también respondió a Bolívar diciendo que cruzar los Andes a través de Cúcuta llevaría mucho más tiempo y que perderían su elemento sorpresa, lo que permitiría a Barreiro recibir refuerzos de Venezuela. [29] La convicción y determinación de los oficiales neogranadinos inspiraron confianza en Bolívar y en el cuerpo de oficiales venezolanos y a raíz de ello decidió continuar la campaña. [29]
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A medida que el ejército ascendía desde las llanuras cálidas, húmedas e inundadas de Venezuela en la Nueva Granada, fueron recibidos por el frío glacial del paso de montaña helado del Páramo de Pisba , que alcanzó una altura de 3.960 metros (13.000 pies), a través de la Cordillera Oriental . Después de las penurias de vadear un mar virtual, [ tono ] el ejército mayoritariamente llanero no estaba preparado y mal vestido para el frío y la altitud de las montañas, así como las fuertes lluvias que experimentaron. [30] [31] [32] [33]
El ejército se dividió en 3 secciones para facilitar el cruce con una pequeña fuerza compuesta por el batallón de Cazadores al mando del coronel Antonio Arredondo que cruzó primero el 3 de julio. Santander y la división Vanguardia hicieron lo mismo, tanto él como las unidades de Arredondo pudieron capear el clima mejor ya que eran en su mayoría de los Andes. [34] Esta fuerza llegó a Socha el 4 de julio y envió hombres de regreso para ayudar a la retaguardia en apuros en su cruce. [35] [34] Anzoátegui y la división de retaguardia comenzaron a cruzar el Páramo el 5 de julio y habían pasado la noche en la meseta. Bolívar, que estaba con ellos, describió la travesía: "Ese mismo día entramos al Páramo, estando el tiempo bueno, la tropa sufrió mucho de frío y perdimos todas las bestias de silla y de carga; ha sido raro que uno lo lograría." [36] La retaguardia sufrió mucho durante el cruce ya que sus tropas eran en su mayoría hombres de los Llanos . [ cita necesaria ]
Durante la noche muchos murieron congelados debido a la escasez de vegetación en la zona que impedía encender fogatas para calentarse. [37] La retaguardia finalmente descendió el 6 de julio. El general Soublette, que aún se encontraba en Payá, informó a Bolívar que la Legión Británica cruzaría el día 13. Durante el cruce, 100 hombres murieron y varios soldados desertaron. [38] [39] En Socha, unos 500 hombres fueron hospitalizados y tuvieron que ser atendidos por la gente del pueblo. [ cita necesaria ] Santander comentó sobre el lamentable estado del ejército, afirmando que "el ejército era un cuerpo moribundo". [40] [41] [42]
Desde junio de 1819, los españoles habían recibido información de que Bolívar posiblemente estaba en movimiento. [43] Sin embargo, dudaban que el ejército de Bolívar pudiera hacer el viaje durante la temporada de lluvias. [44] Barreiro, que se encontraba guarnecido en Tunja desde mayo, fue informado sobre el reencuentro de Bolívar y Santander en Tame el 25 de julio y sus intenciones de penetrar en el centro de la Nueva Granada, el mismo día que informó de la situación al virrey Juan de Sámano. Consideró entonces varios caminos por los que Bolívar podría atravesar las montañas: La Salina, Paya (Pisba), Pueblo Viejo, Medina, Miraflores, Valle de Tenza y Cáqueza . Descartó los cuatro primeros, considerándolos demasiado difíciles y costosos en vidas humanas, especialmente en la temporada de invierno. También descartó la penetración por Cáqueza, por estar ubicada demasiado al sur. Supuso que Bolívar elegiría el del Valle de Tenza como el más apropiado y envió allí un número de fuerzas para custodiar el paso. [45]
Barreiro pronto se encontró en una situación difícil: no se atrevió a cruzar la cordillera y atacar a Bolívar, porque temía abrirle cualquier otro paso en un frente que se extendía por casi 250 kilómetros. Además, no veía la posibilidad de mantener sus tropas al otro lado de la sierra, prácticamente aisladas de Tunja y de la capital. Optó entonces por esperar, mientras comenzaban a llegar informes alarmantes y contradictorios como uno que informaba que Bolívar se iba a reunir con Páez en Píedecuesta . Intentó reunir, en la medida que lo permitía la seguridad del Reino, varios destacamentos de su ejército, que habían estado estacionados en puntos muy dispersos. [46]
Finalmente, el 5 de julio recibió noticia de que 500 cabezas de ganado eran conducidas desde Paya a Pisba y el día 6, que el ejército enemigo se había desplazado hacia el páramo rumbo a Pisba y Socotá , confirmando que los patriotas habían tomado la ruta por el Páramo de Pisba. Cuando Bolívar llegó a Socha el 6 de julio su ejército se encontraba debilitado y en su punto más vulnerable, sin embargo Barreiro prefirió permanecer guarnecido en Tunja para poder concentrar sus fuerzas que se encontraban dispersas por toda la provincia. El virrey Sámano se frustró con este enfoque y decidió relevar a Barreiro de su mando y reemplazarlo con el coronel Sebastián de la Calzada, quien era comandante del Batallón Europeo Aragón de 400 hombres que custodiaba Santa Fe, como comandante de la III División que lo envió a Tunja. En seguida. [47] Sin embargo, Barreiro se negó a obedecer esta orden porque "mancharía su honor como oficial militar" y también le dijo al virrey que solo el general Pablo Morillo tenía la autoridad para relevarlo de su mando, como resultado ordenó a De la Calzada. para regresar a Santa Fe. [48]
Durante este tiempo, Bolívar permaneció cerca de Socha mientras comenzaba a reconstruir su debilitado ejército, esto contó con el apoyo de la población local de la provincia de Tunja (hoy: Departamento de Boyacá ), quienes cosieron uniformes, proporcionaron hombres para el ejército, así como caballos para reponer las pérdidas sufridas durante el cruce del Páramo. [49] Los funcionarios realistas habían notado el apoyo de la población local al Ejército Patriota, y Barreiro se quejó de esto en sus comunicaciones con el virrey Sámano. Mientras el grueso del ejército descansaba durante 4 días en Socha, Bolívar ordenó a la Vanguardia de Santander tomar el control de los pueblos cercanos de Corrales y Gámeza , Gámeza en particular era importante estratégicamente ya que allí había un puente que cruza el río Gameza el cual estaba crecido. durante esta época del año. El 7 de julio, esta fuerza de vanguardia participó en pequeñas escaramuzas con escuadrones realistas de patrulla enviados desde Sogamoso por el comandante español local, el teniente coronel Francisco González. Cuando llegaron a González informes de que las tropas patriotas estaban tomando pueblos cercanos, decidió retirarse de Sogamoso hacia Tunja.
El 8 de julio, Barreiro, después de enterarse de la presencia patriota cerca de Corrales y Gámeza, finalmente movió su ejército en dirección a Sogamoso , donde se le unió González, llegando allí la noche del 9 de julio. La mañana siguiente, 10 de julio, ordenó a sus tropas que realizar un barrido de reconocimiento en la zona de las localidades de Corrales y Gameza. En dirección a Corrales envió 30 hombres al mando del teniente Manuel Gutiérrez y a Gámeza una compañía de granaderos del 1.er Batallón del Rey así como algunos dragones que sumaban 200. [50] Las tropas del teniente Gutiérrez que estaban cerca de Corrales se encontraron con 20 de caballería patriota. , Gutiérrez ordenó a sus hombres perseguirlos donde posteriormente fueron emboscados por 300 patriotas al mando del coronel Justo Briceño quienes se escondían en edificios cercanos, como resultado de esta acción la escuadra realista fue diezmada logrando solo Gutiérrez y 4 dragones escapar, la fuerza que había sido desplegada en Gameza también se vio obligada a retirarse.
A raíz de estas circunstancias Barreiro avanzó por las riberas del río Chicamocha fijando su cuartel general en un lugar conocido como Molinos de Topaga, una vez allí envió refuerzos con el fin de apoyar a sus fuerzas cerca de Corrales y Gameza. [51] Estos refuerzos hicieron retroceder los avances patriotas, y la Caballería Patriota fue perseguida por fuerzas españolas más allá de la ciudad de Corrales, donde se vieron obligados a arrojarse al río para escapar. Como resultado de estas escaramuzas, las bajas españolas fueron 20 hombres muertos y 5 capturados; mientras tanto, la infantería patriota fue aniquilada casi por completo. Con esto Barreiro logró una victoria parcial de la que informó al Virrey en su carta. Los españoles también capturaron a un nutrido grupo de tropas patriotas que no pudieron retirarse a través del río crecido, estos prisioneros fueron atados en grupo y ejecutados a bayoneta por orden de Barreiro para conservar municiones. [52]
Tras la batalla de Corrales, el 11 de julio Barreiro desplegó alrededor de 900 infantes y 180 de caballería para tomar el puente de Gámeza, esta fuerza marchó en la mañana del 11 de julio desde Molinos de Topaga. La fuerza de vanguardia española se adelantó y cruzó el puente sobre el río Gámeza y continuó el ascenso de la ladera donde se ubica el pueblo.
Barreiro, que marchaba al frente del grupo principal, observó al llegar cerca del puente que una columna venía desde lo alto de la montaña, sobre el pueblo. Inmediatamente ordenó al batallón Numancia que detuviera sus posiciones. Luego vio que las otras columnas descendían, aparentemente para atacar a las fuerzas realistas. Calculó el enemigo en 2.000 infantes y 150 jinetes divididos en cinco columnas. Estas fuerzas eran las divisiones de vanguardia y retaguardia de Santander y Anzoátegui, es decir, todo el Ejército Patriota. [53]
Barreiro considerando que el batallón de Numancia podía verse impedido de retirarse por el río, ordenó a su comandante de unidad, el teniente coronel Juan Tolrá, que retirara su batallón hacia la margen izquierda, es decir, detrás del puente, teniendo en cuenta la dirección del río. . Bolívar vio este movimiento y ordenó al Batallón de Cazadores, así como a una compañía de cada uno de los batallones de Fusileros, Barcelona y Bravos de Páez, que cargaran contra los realistas. [54]
Esto llevó a que tanto los patriotas como los realistas, tomaran posiciones defensivas a ambos lados del río, ambos intentaron cruzar el otro lado varias veces sin éxito, la batalla duró entre 5 y 8 horas sin que ninguno pudiera cruzar ambos ejércitos se retiraron a su lugar. posiciones anteriores. Como resultado de la batalla, los Patriotas sufrieron 180 bajas, siendo el propio Santander levemente herido y el coronel Antonio Arriendo mortalmente herido y muriendo unos días después, lo que llevó a que su segundo al mando, Joaquín Paris, fuera ascendido a teniente coronel y se le diera el mando. del Batallón Cazadores. [55] [56]
Los realistas sufrieron 74 bajas, durante el encuentro ambos bandos gastaron una gran cantidad de munición habiendo gastado los españoles unos 35.000 cartuchos de papel (39 cartuchos por soldado) lo que obligó a Barreiro a solicitar urgentemente más munición al Virrey. [57] [58]
Tras los resultados de la Batalla de Gameza, Bolívar cambió su estrategia ignorando su plan inicial de un asalto frontal a Sogamoso y optando en cambio por una maniobra de flanqueo a través del valle de Cerinza. [59] El 18 de julio Bolívar estaba en Belén de Cerinza, al día siguiente llegaron a Santa Rosa, y el 20 de julio el grueso del ejército llegó a Duitama y acampó allí mientras la Vanguardia tomaba posiciones en una zona conocida como Bonza. Este movimiento provocó que Barreiro retrocediera hacia el pueblo de Paipa donde esperaba interceptarlo.
El 22 de julio, la Legión Británica finalmente había cruzado el Páramo de Pisba y se había reincorporado al ejército; el ejército patriota contaba ahora con unos 2.400 hombres. Bolívar, ahora con todas sus fuerzas, todavía apuntaba a llegar a la capital, Santa Fe, a través del Camino Real principal, sin embargo, necesitaría cruzar el crecido río Chicamocha para lograrlo. El 23 de julio, el ejército patriota comenzó a construir balsas para vadear el río, que estarían terminadas a finales del 24 de julio. En la madrugada del 25 de julio el Ejército Patriota intentó cruzar el río Chicamocha cerca de una zona denominada Puente de Balsa, este cruce se complicaría por el colapso de algunas de las balsas lo que retrasó significativamente al ejército.
Este retraso fue notado por espías realistas en los alrededores que informaron a Barreiro de esto, Barreiro acampado en Paipa ahora sabía que Bolívar tenía la intención de tomar el camino de Salitre y Paipa. El ejército realista pudo reunir 1.800 hombres y algunas tropas de las zonas circundantes finalmente se reunieron con el grueso del ejército. Barreiro se movió rápidamente para colocar sus tropas en terreno favorable en la cima de los cerros Picacho y Cangrejo en una zona cercana al Pantano de Vargas que servía como cuello de botella entre la carretera Salitre a Paipa, llegando allí a las 11 de la mañana. [60] El ejército patriota llegó a las 12 del mediodía e inmediatamente luchó contra el ejército realista.
La Batalla del Pantano de Vargas duró 5 horas mientras el Ejército Patriota intentaba repetidamente desalojar a las fuerzas españolas de sus posiciones en el Cerro Picacho, el Cerro Cangrejo y la incursión principal que bordeaba el pantano. Una y otra vez los realistas pudieron contener y hacer retroceder a los patriotas. Alrededor de las 5 de la tarde, los patriotas comenzaron a retroceder en desorden, Barreiro comprometió su infantería y caballería de reserva para un asalto frontal junto con una maniobra de flanqueo para rodear a los patriotas y acabar con ellos. Bolívar en un acto de desesperación envió su caballería de reserva al mando del coronel Juan José Rondón quien encabezó una carga cuesta arriba con 14 lanceros que lograron penetrar la línea española en el cerro Cangrejo. La carga de Rondón tomó a los españoles con la guardia baja e infligió numerosas bajas a los húsares de Fernando VII que habían desmontado para apoyar a la infantería. [61]
La carga de Rondón fue apoyada por la caballería del teniente coronel Lucas Carvajal que atacó a las fuerzas españolas en la carretera principal, seguido de un ataque de infantería por parte del teniente coronel Leonardo Infante que finalmente desalojó a las fuerzas españolas del cerro Cangrejo. Al mismo tiempo, la fuerza de Vanguardia de Santander junto con la Legión Británica al mando de Rooke, lideraron una renovada carga de bayoneta hasta Picacho Hill que desalojó a las fuerzas españolas allí también; sin embargo, Rooke sería herido de muerte como resultado de la carga que murió unos días después. [62] Si bien los realistas habían sido rechazados, sus fuerzas estaban en su mayoría intactas y pudieron evitar una mayor destrucción gracias a una tormenta tropical que cubrió su retirada hacia Paipa.
El ejército patriota se retiró al río Chicamocha. Esta batalla cuesta arriba para Bolívar fue una victoria reñida, sin embargo, al final resultó indecisa ya que ninguno de los bandos pudo diezmar al otro. Como resultado, ambos ejércitos sufrieron grandes pérdidas: Barreiro sufrió entre 400 y 500 muertos y Bolívar 300 muertos y numerosos heridos. Barreiro en su carta al Virrey le informaba que fue el ejército realista el que triunfó en el pantano de Vargas pero que la tormenta tropical le había impedido aplastar a los patriotas. [63]
Después de la Batalla del Pantano de Vargas, las pérdidas sufridas por el ejército de Bolívar habían dejado al ejército no operativo; para remediar esto, decretó la ley marcial en la zona el 28 de julio y reclutó a todos los hombres de entre 14 y 60 años para reconstruir su fuerza. [64] El Ejército Patriota descansó hasta el 3 de agosto, cuando Bolívar ordenó el regreso a Venezuela retirándose a través del río Chicamocha, que fue observado por las fuerzas de Barreiro. Sin embargo, esto fue fingido, ya que durante la noche redirigió sus fuerzas y cruzó nuevamente el río y marchó hacia Tunja tomando el camino alternativo por el Camino de Toca. [65] El ejército patriota tomó la ciudad al mediodía del 5 de agosto de 1819, en la ciudad los patriotas pudieron capturar 600 mosquetes, así como uniformes, mantas y otros suministros importantes. [66]
Barreiro no se dio cuenta de esto hasta el 5 de agosto y marchó con su ejército por el Camino Real de Santa Fe en dirección a Tunja, donde se le unieron refuerzos realistas al mando del coronel Juan Loño que habían sido enviados por el virrey, quien le proporcionó municiones así como 3 cañones que así había solicitado al Virrey. Barreiro continuó su marcha hacia Tunja y fue informado de su captura por los transeúntes, con Tunja capturada su estrategia defensiva había fracasado y ahora se vio obligado a movilizar sus tropas para cortar el avance de Bolívar y defender la capital, Santafé. [67]
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Barreiro ahora necesitaba tomar la ruta más rápida hacia Santa Fe, esperaba engañar a los patriotas realizando una marcha nocturna bajo la lluvia alrededor de Tunja pasando por los pueblos de Combita y Motavita , la ardua marcha se realizó el mismo día 5 de agosto con la llegada del Ejército Realista. en Motavita durante las primeras horas del 6 de agosto. Los realistas creyeron que se habían movido sin ser detectados. La toma de Motavita fue importante ya que se encontraba a una altura de 3.200 metros permitiendo a los realistas observar Tunja desde sus alturas.
En las primeras horas del 7 de agosto, el ejército realista, ahora con unos 2.670 efectivos, continuó su marcha hacia Santa Fe. Para reunirse con el Camino Real principal que conducía a Santa Fe, las tropas realistas tendrían que marchar unos 45 kilómetros desde Motavita a través del Camino Samaca que se unía al Camino Real principal en el Puente Boyacá que cruzaba el desbordado río Teatinos. Luego, Barreiro dividió su ejército en dos y envió una fuerza de vanguardia para defender el puente y esperar hasta que el resto del ejército lo alcanzara.
Sin que Barreiro supiera que los espías habían informado a los patriotas de la marcha del ejército realista a Motavita, Bolívar en la mañana del 7 de agosto observó la marcha de Barreiro en dirección al Puente Boyacá desde los Altos de San Lázaro cerca de Tunja. A las 9 de la mañana ordenó a Santander y Anzoátegui interceptar a Barreiro en el Puente Boyacá. [68] El Ejército Patriota reunió unos 2.850 soldados, marchó por el Camino Real desde Tunja e interceptó con éxito a Barreiro en el Puente Boyacá alrededor de las 2 de la tarde. [69]
La Batalla de Boyacá fue la culminación decisiva de la campaña, ya que el Ejército Patriota dividió y derrotó con éxito a los 2.670 soldados realistas en una batalla que duró dos horas. Santander inmovilizó a la Vanguardia española junto al puente mientras Anzoátegui conducía a su infantería y caballería hacia el corazón de la retaguardia de Barreiro. La batalla resultó en 66 bajas patriotas, 250 bajas realistas, así como la captura de aproximadamente 1.600 de las tropas restantes de la III División. [70] El coronel Barrerio también fue capturado junto con 37 de sus oficiales. La III División fue efectivamente desmantelada en la Batalla de Boyacá con sólo un pequeño grupo de soldados y oficiales, siendo el más notable el coronel Sebastián Díaz, jefe de personal de Barreiro, quien pudo huir y evitar ser capturado o asesinado.
La noticia de la derrota del Ejército Realista en la Batalla de Boyacá llegó a Santa Fe la noche del 8 de agosto, el virrey Juan José de Sámano quedó impactado por la noticia ya que sus últimas comunicaciones con Barreiro habían sido su supuesta victoria sobre los patriotas en el Pantano de Vargas. Sámano y el resto del gobierno realista huyeron de la capital en dirección a Honda, donde a la mañana siguiente tomarían el río Magdalena hasta Cartagena de Indias, dejando atrás el tesoro. Los 400 efectivos pertenecientes al Batallón Aragón al mando del coronel Sebastián de la Calzada también abandonaron la capital en dirección a Popayán no sin antes destruir el suministro de pólvora en la ciudad.
En la tarde del 10 de agosto, el ejército de Bolívar entró en Santa Fe sin resistencia realista. [71] [72] [73] Su llegada concluyó la campaña liberadora de la Nueva Granada. La batalla de Boyacá fue un triunfo decisivo sobre el poder español en Nueva Granada y sobre la América española en su conjunto. [ cita necesaria ] A pesar de la fuerza de los realistas en las otras provincias de la región, como Santa Marta y Pasto, donde la resistencia resistió varios años de levantamientos revolucionarios, la capital del virreinato de Nueva Granada había caído en manos de los patriotas.
Con Nueva Granada asegurada, Bolívar regresó a Venezuela en una posición de fortaleza militar, política y financiera sin precedentes. [ cita necesaria ] En su ausencia, el Congreso había coqueteado con deponerlo, asumiendo que encontraría la muerte en Nueva Granada. [ cita necesaria ] El vicepresidente Francisco Antonio Zea fue depuesto y reemplazado por Juan Bautista Arismendi. Todo esto se revirtió rápidamente cuando llegó al Congreso la noticia del éxito de Bolívar. En diciembre Bolívar regresó a Angostura, donde instó al Congreso a proclamar la creación de un nuevo Estado: la República de Colombia (Gran Colombia) . Lo hizo el 17 de diciembre y lo eligió presidente del nuevo país. Dado que dos de sus tres regiones, Venezuela y Quito ( Ecuador ), todavía estaban bajo control realista, fue sólo un logro limitado. [74] [75] [76] Bolívar continuó sus esfuerzos contra las zonas realistas de Venezuela, culminando en la Batalla de Carabobo dos años después, que prácticamente aseguró su control del norte de América del Sur. [ cita necesaria ] La victoria de Bolívar en Nueva Granada fue, por tanto, un importante punto de inflexión en la historia del norte de América del Sur. [ cita necesaria ] Con este cambio en el poder político, se trazó el camino para la unión de Nueva Granada y Venezuela en la República de Colombia. [ cita necesaria ] Sin embargo, las campañas por la independencia continuarían: Antonio José de Sucre marchó hacia el sur, hacia Pasto, la Audiencia de Quito, el Virreinato del Perú y el Alto Perú, mientras Bolívar buscaba expandir la campaña a las regiones más occidentales de Venezuela. , que todavía estaba bajo poder español, y contaba con 27.000 soldados para su defensa. [ cita necesaria ]