El río Magdalena ( español : Río Magdalena , pronunciación en español: [ˈri.o maɣðaˈlena] ; menos comúnmente Río Grande de la Magdalena ) [5] es el principal río de Colombia , fluyendo hacia el norte unos 1.528 kilómetros (949 millas) a través de la mitad occidental. del país. Toma su nombre de la figura bíblica María Magdalena . Es navegable en gran parte de su tramo inferior, a pesar de las barras de arena móviles en la desembocadura de su delta , hasta Honda , en la base de sus rápidos aguas abajo. Discurre por el valle del río Magdalena .
Su cuenca de drenaje cubre una superficie de 273.000 kilómetros cuadrados (105.000 millas cuadradas), que es el 24% de la superficie del país y donde vive el 66% de su población.
El río Magdalena es el sistema fluvial más grande de los Andes del norte, con una longitud de 1.612 km. [6] Sus cabeceras se encuentran en el sur de Colombia, donde se separan los subcordones andinos Cordillera Central y Cordillera Oriental , en el Departamento de Huila . El río corre hacia el este y luego hacia el norte en un gran valle entre las dos cordilleras. Llega a la llanura costera a unos nueve grados al norte , luego corre hacia el oeste por unos 100 km (62 millas), luego nuevamente hacia el norte, llegando al Mar Caribe en la ciudad de Barranquilla en la zona conocida como Bocas de Ceniza .
La cuenca del río Magdalena, que incluye el río Cauca y otros afluentes, es muy rica en peces. En 2008 [actualizar], se conocían 213 especies de peces en la cuenca. [7] Desde entonces se han descrito varias especies nuevas en la cuenca, como cinco Hemibrycon en 2013, [8] dos Ancistrus en 2013 [9] y una Farlowella en 2014. [10] Entre las especies más famosas de la cuenca se encuentran Kronoheros umbriferus , Ctenolucius hujeta , Geophagus steindachneri , Ichthyoelephas longirostris , Panaque cochliodon , Pimelodus blochii , Potamotrygon magdalenae , Prochilodus magdalenae , Pseudoplatystoma magdaleniatum y Salminus affinis . Alrededor del 55 % de las especies de peces de la cuenca son endémicas , incluidos cuatro géneros endémicos : el bagre Centrochir y Eremophilus , y los carácidos Carlastyanax (a menudo incluidos en Astyanax ) y Genycharax . [11] En general, la fauna de peces muestra conexiones con las cuencas circundantes, en particular Atrato y Maracaibo , pero en menor medida también Amazon - Orinoco . [11]
Las zonas pesqueras más productivas de Colombia se encuentran en la cuenca, [12] pero ha habido una disminución drástica en la captura anual con una caída de alrededor del 90% entre 1975 y 2008. [13] Las principales amenazas son la contaminación (como la contaminación humana). desechos, minería, agricultura y deforestación que causan sedimentación ) y pérdida de hábitat (como represas ). Se están construyendo represas adicionales, incluidas El Quimbo (inaugurada en 2015) e Ituango (que se espera que esté operativa en 2018), lo que ha causado cierta controversia. [14] [15] Como resultado de la contaminación, también se han detectado metales pesados en algunos peces comercialmente importantes del río. [16] En 2002 [actualizar], 19 especies de peces en la cuenca del río fueron reconocidas como amenazadas. [12]
El río Magdalena y su valle atraviesa una gran variedad de ecosistemas, como páramo en sus cabeceras, bosque seco en la parte alta de su valle, bosque húmedo en su curso medio y pantanos y humedales en su curso bajo. [17] El caimán de anteojos , la iguana verde y el pelícano pardo abundan en estos ecosistemas, pero otras especies animales como el manatí antillano , el tinamú de Magdalena , el periquito de Todd , el cocodrilo americano , la tortuga colombiana , la tortuga del río Magdalena , la tortuga con cabeza de sapo de Dahl y la tortuga roja. Las tortugas de patas están en peligro de extinción. [18]
Además, existe un posible riesgo que supone el hipopótamo invasor . Originalmente importados por Pablo Escobar , estos hipopótamos se volvieron salvajes después de su fallecimiento y desde entonces se han expandido más allá de su hogar original en la Hacienda Nápoles hacia regiones cercanas del río Magdalena. [19] [20]
Por su posición geográfica en el norte de América del Sur , el río Magdalena fue desde la época precolombina una ruta hacia el interior de los actuales Colombia y Ecuador . Varios pueblos de habla caribe como los panche y los yariguí ascendieron por la ribera occidental del río, mientras que su porción oriental estuvo habitada por la civilización muisca , que llamó al río Yuma .
Del mismo modo, los conquistadores españoles que llegaron a la actual Colombia a principios del siglo XVI utilizaron el río para avanzar hacia el interior salvaje y montañoso después de que Rodrigo de Bastidas descubriera y nombrara el río el 1 de abril de 1501. Durante la colonización española de América , el El río era el único medio de transporte que comunicaba a Bogotá con el puerto del Mar Caribe de Cartagena de Indias y, por tanto, con Europa.
La Campaña del Magdalena de Pierre Labatut y Simón Bolívar se desarrolló a lo largo del río Magdalena.
En 1825, el Congreso de Colombia otorgó una concesión para establecer la navegación a vapor en el río Magdalena a Juan Bernardo Elbers, [21] pero su empresa cerró poco después. En 1845, los barcos de vapor navegaban regularmente por el río [22] hasta 1961, cuando los últimos barcos de vapor dejaron de operar. [21]
Gran parte de la película El amor en los tiempos del cólera tiene lugar en la histórica ciudad amurallada de Cartagena en Colombia. Algunas capturas de pantalla mostraban el río Magdalena y la Sierra Nevada de Santa Marta .
El general en su laberinto , de Gabriel García Márquez, es un relato ficticio del viaje final de Simón Bolívar por el río Magdalena, donde vuelve a visitar muchas ciudades y pueblos a lo largo del río.
En Magdalena: río de sueños (Knopf, 2020), el escritor, antropólogo y explorador canadiense Wade Davis recorre el río en barco, a pie, en coche y a caballo combinando descripciones de la naturaleza con episodios de la historia colombiana. [23]