El Decreto de Guerra a Muerte , en español Decreto de Guerra a Muerte , fue un decreto emitido por el líder sudamericano Simón Bolívar que permitía el asesinato y cualquier atrocidad que se cometiera contra civiles nacidos en España , excepto aquellos que ayudaran activamente a la independencia sudamericana, y además exoneró a las personas de las Américas que ya habían cometido tales asesinatos y atrocidades. [1] La frase "guerra a muerte" se usó como eufemismo para estas atrocidades.
El decreto fue una explícita " guerra de exterminio " en el intento de Bolívar de mantener la independencia venezolana en la guerra con España, ya que sentía que el uso de atrocidades por parte del Ejército español contra quienes apoyaban a la Primera República de Venezuela había contribuido decisivamente a su derrota. [2] : 142–143
Bolívar promulgó el decreto el 15 de junio de 1813, en la ciudad venezolana de Trujillo .
El decreto afirma que fue creado como respuesta a los graves crímenes y masacres cometidos por los soldados españoles después de la caída de la Primera República, en la que los líderes españoles supuestamente robaron propiedades y ejecutaron a miles de republicanos: "no pudimos mirar indiferentemente las aflicciones que os infligieron los bárbaros españoles, que os han aniquilado con el robo y os han destruido con la muerte, infringido los más solemnes tratados y capitulaciones [una referencia a la Capitulación de San Mateo, 1812]; en una palabra, cometido todos los crímenes, reduciendo la República de Venezuela a la más horrorosa desolación". Proclamó que todos los peninsulares de Hispanoamérica que no participaran activamente a favor de su independencia serían asesinados, y todos los sudamericanos serían perdonados, incluso si hubieran cooperado con las autoridades españolas. [3] (Véase más abajo la declaración completa). El documento expresó preocupación por el sufrimiento infligido a la población venezolana y enfatizó el compromiso de salvaguardar los intereses de las élites del país, incluidos los que habían colaborado con las autoridades españolas. También se esbozaron medidas encaminadas a distinguir entre los peninsulares que apoyaban activamente la independencia y los que no, con la intención de evitar represalias a los sudamericanos, independientemente de su cooperación previa con las autoridades españolas. Además, el decreto pretendía redefinir el conflicto como una guerra internacional entre Venezuela y España, elevando así su estatus de rebelión regional a una lucha reconocida por la soberanía.
Esta llamada Guerra a Muerte fue ampliamente practicada en ambos lados, resultando en algunas brutalidades extremas en ambos lados, como la ejecución de prisioneros españoles en Caracas y La Guaira en febrero de 1814, por órdenes del propio Bolívar, justo antes del colapso de la Segunda República de Venezuela , y el asesinato de varios ciudadanos de renombre en Nueva Granada por el ejército realista bajo el mando de Pablo Morillo en 1815, 1816 y 1817.
La declaración permaneció vigente hasta el 26 de noviembre de 1820, cuando el general Pablo Morillo se reunió con Bolívar en Santa Ana de Trujillo para declarar la guerra de independencia como una guerra convencional.
Venezolanos: un ejército de hermanos, enviado por el soberano Congreso de la Nueva Granada , ha venido a liberaros, y ya está entre vosotros, después de desalojar a los opresores de las provincias de Mérida y Trujillo .
Nosotros somos los enviados a destruir a los españoles , a proteger a los americanos y a restablecer los gobiernos republicanos que formaron la Confederación de Venezuela . Los Estados que amparan nuestras armas vuelven a estar regidos por sus antiguas constituciones y magistrados , gozando plenamente de su libertad e independencia; pues nuestra misión es sólo romper las cadenas de la servidumbre, que todavía oprimen a algunos de nuestros pueblos, no pretendiendo crear leyes, ni hacer cumplir los actos de dominación, que el derecho de guerra pudiera autorizarnos a hacer.
Conmovidos por vuestras desgracias, no hemos podido contemplar indiferentes las aflicciones que os han infligido los bárbaros españoles, que os han aniquilado con el robo y os han destruido con la muerte, han violado los más solemnes tratados y capitulaciones, en una palabra, han cometido todos los crímenes, reduciendo la República de Venezuela a la más horrorosa desolación. Es así que la justicia exige reivindicación y la necesidad nos obliga a tomarla. Que desaparezcan para siempre los monstruos que infestan el suelo colombiano y lo han cubierto de sangre; que su castigo sea igual a la magnitud de su traición, para que se lave la mancha de nuestra ignominia y se demuestre a las naciones del universo que no se puede ofender sin castigo a los hijos de América.
A pesar de nuestros justos resentimientos contra los inicuos españoles, nuestra magnanimidad se digna todavía abrir, por última vez, una vía de conciliación y de amistad; todavía los invitamos a vivir pacíficamente entre nosotros, si, odiando sus crímenes y volviéndose a la buena fe, cooperan con nosotros a la destrucción del gobierno intruso de España y al restablecimiento de la República de Venezuela.
Todos los españoles que no conspiren contra la tiranía en favor de nuestra justa causa, empleando los recursos más eficaces y activos, serán considerados enemigos, y serán castigados como traidores a la patria, y, por tanto, serán prontamente ejecutados. Por otra parte, se concede perdón general y absoluto a todos los españoles que pasen a nuestro ejército, con o sin armas; a los que presten ayuda a los buenos ciudadanos que se esfuercen por sacudirse las cadenas de la tiranía. Los oficiales y magistrados de guerra que proclamen el gobierno de Venezuela y se unan a nuestra causa conservarán sus destinos y puestos de trabajo; en una palabra, todos los españoles que presten servicios al Estado serán reputados y tratados como americanos.
Y vosotros, americanos, que habéis sido apartados del camino de la justicia por el error y la perfidia, sabed que vuestros hermanos os perdonan y se arrepienten seriamente de vuestras fechorías, íntimamente persuadidos de que no podéis ser culpables, y que sólo la ignorancia y la ceguera que os impusieron los autores de vuestros crímenes pudieron haceros perpetrarlos. No temáis la espada que viene a vengaros y a cortar los lazos ignominiosos que os atan a la suerte de vuestros verdugos. Confiad en la inmunidad absoluta para vuestro honor, vuestra vida y vuestras propiedades; el solo título de americanos será vuestra garantía y salvaguarda. Nuestras armas han venido a protegeros, y jamás serán utilizadas contra uno solo de nuestros hermanos.
Esta amnistía se extiende a los mismos traidores que más recientemente han cometido sus actos feloniales , y se llevará a cabo tan religiosamente que ninguna razón, causa o pretexto será suficiente para hacernos romper nuestra oferta, no importa cuán extraordinarias sean las razones que nos den para excitar nuestra adversidad.
Españoles y canarios, contad con la muerte, aunque sea indiferente, si no trabajáis activamente en favor de la independencia de América. Americanos, contad con la vida, aunque sea culpable.
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