San Cristóbal ( griego : Ἅγιος Χριστόφορος , Hágios Christóphoros , iluminado. ' portador de Cristo ' ; [3] latín : Sanctus Christophorus ) es venerado por varias denominaciones cristianas como un mártir asesinado durante el reinado del emperador romano Decio del siglo III ( r 249-251 ) , o alternativamente bajo el emperador Maximino Daia ( r. 308-313 ). Parece haber confusión debido a la similitud de los nombres "Decius" y "Daia". [4] Las iglesias y monasterios recibieron su nombre en el siglo VII.
Su leyenda más famosa cuenta que cruzó un río en brazos a un niño que no conocía y que luego se reveló como Cristo. Por ello, es el santo patrón de los viajeros y a menudo se llevan pequeñas imágenes suyas colgadas del cuello, en una pulsera, en un bolsillo o en vehículos.
Probablemente la fuente más importante de la historicidad de Cristóbal es una inscripción en piedra del siglo V estudiada por Louis Duchesne en 1878. [5]
La copia de la inscripción en la piedra y su primera publicación se realizó el 7 de abril de 1877 por Matthieu Paranikas en la revista Anatolia de Constantinopla . La piedra, de 2 m × 1 m (6 pies 7 pulgadas × 3 pies 3 pulgadas), fue encontrada en las ruinas de una iglesia en la antigua Calcedonia . La inscripción da testimonio de la colocación de la primera piedra, la construcción y la consagración de una iglesia en nombre del "Martirio de San Cristóbal". La inscripción también da testimonio de las fechas cronológicas desde la colocación de la primera piedra hasta la consagración de la iglesia; la construcción de esta iglesia de San Cristóbal se remonta exactamente a la época del Cuarto Concilio Ecuménico, el Concilio de Calcedonia . La inscripción también menciona los nombres de los ministros de estado del Imperio bizantino y de los ministros de la iglesia que participaron en la colocación de la primera piedra, la construcción o la consagración de la iglesia. La inscripción dice: [6]
Con Dios se puso la piedra fundamental del martirio de San Cristóbal en la tercera indicción en el mes de mayo bajo el consulado de los ilustres Protógenes y Asturio bajo el emperador Teodosio II y el obispo Eulalio de Calcedonia. Pero fue construida por el venerable chambelán Eufemido, y la consagración tuvo lugar al final de la quinta indicción en el mes de septiembre, el día 22, bajo el consulado de los ilustres Esporacio y Herculano.
El arqueólogo alemán Carl Maria Kaufmann escribe: [7]
La construcción de esta iglesia, erigida en honor de San Cristóbal, duró desde mayo de 450 hasta el 22 de septiembre de 452, cuando tuvo lugar la consagración y dedicación. Los nombres de las personalidades mencionadas, los cónsules del obispo Eulalio, se conocen por la historia del Cuarto Concilio Ecuménico, que se reunió durante el período de construcción en el mismo terreno al que pertenece nuestra inscripción (Calcedonia, 451). Teodosio II murió dos meses después de que comenzara la construcción. Las inscripciones de la iglesia conmemoran al cubicularius Eufemio, a menudo el fundador o constructor, como arquitecto o director de la construcción.
No muy lejos de la iglesia de San Cristóbal, que en ese momento estaba en construcción, estaba la basílica de Santa Eufemia , en la que tuvo lugar el Concilio; los cónsules Protógenes y Esporacio, mencionados en la inscripción de piedra, se mencionan en las Actas del Concilio. [8]
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Esta inscripción da testimonio de la veneración de Cristóbal en el siglo V en Calcedonia y, en consecuencia, de la existencia de Cristóbal, quien probablemente en el período de la Gran Persecución del siglo IV sufrió el martirio.
Luego, en el año 553 , se menciona a un obispo de Arkadiopolis en Lidia , que había tomado el nombre de Cristóbal. Alrededor del año 600, en Galacia, se consagró a San Cristóbal un convento de monjas . [9]
Las leyendas sobre la vida y muerte de San Cristóbal aparecieron por primera vez en Grecia en el siglo VI y se habían extendido a Francia en el siglo IX. El obispo y poeta del siglo XI Walter de Speyer dio una versión, pero las variaciones más populares se originaron en la Leyenda Áurea del siglo XIII . [10] [11] Según el relato legendario de su vida, Cristóbal fue llamado inicialmente Reprobus . [12] Era un cananeo de 5 codos (7,5 pies (2,3 m)) de altura [13] y con un rostro temible. Mientras servía al rey de Canaán, se le metió en la cabeza ir a servir al "rey más grande que había". Fue al rey que tenía reputación de ser el más grande, pero un día vio al rey persignarse ante la mención del diablo. Al enterarse de que el rey temía al diablo , partió a buscarlo. Se encontró con una banda de merodeadores, uno de los cuales se declaró el diablo, por lo que Cristóbal decidió servirle. Pero cuando vio a su nuevo amo evitar una cruz al borde del camino y descubrió que el diablo temía a Cristo, lo dejó y preguntó a la gente dónde encontrar a Cristo. Encontró a un ermitaño que lo instruyó en la fe cristiana. Cristóbal le preguntó cómo podía servir a Cristo. Cuando el ermitaño le sugirió ayuno y oración, Cristóbal respondió que no podía realizar ese servicio. El ermitaño le sugirió entonces que debido a su tamaño y fuerza, Cristóbal podría servir a Cristo ayudando a la gente a cruzar un río peligroso, donde perecían en el intento. El ermitaño prometió que este servicio sería agradable a Cristo.
Después de que Cristóbal había realizado este servicio durante algún tiempo, un niño le pidió que lo llevara al otro lado del río. Durante la travesía, el río se hizo más caudaloso y el niño parecía tan pesado como el plomo, que Cristóbal apenas podía llevarlo y se encontró en gran dificultad. Cuando finalmente llegó al otro lado, le dijo al niño: "Me has puesto en el mayor peligro. No creo que el mundo entero pudiera haber pesado tanto sobre mis hombros como tú". El niño respondió: "No sólo llevabas sobre tus hombros el mundo entero, sino a Aquel que lo hizo. Yo soy Cristo tu rey, a quien sirves con esta obra". Luego el niño desapareció. [14]
Más tarde, Cristóbal visitó Licia y allí consoló a los cristianos que estaban siendo martirizados. Cuando fue llevado ante el rey local, se negó a sacrificar a los dioses paganos. El rey trató de conquistarlo con riquezas y enviando a dos hermosas mujeres para tentarlo. Cristóbal convirtió a las mujeres al cristianismo, ya que ya había convertido a miles en la ciudad. El rey ordenó que lo mataran. Varios intentos fracasaron, pero finalmente Cristóbal fue decapitado. [14]
El nombre Christopher , tal como se utiliza en el mundo anglófono , es la versión inglesa del nombre griego Χριστόφορος ( Christophoros o Christóforos ). Está formado por los elementos de la palabra Χριστός ( Christós , 'Cristo'), y φέρειν ( phérein , 'llevar'), que juntos significan "portador de Cristo". Ampliamente disperso en otros idiomas y culturas a partir del griego, muchas formas nativas de Christopher se utilizan tanto para referirse al santo como un nombre personal. [15] [16]
La Iglesia Ortodoxa Oriental venera a Cristóbal de Licia (o Lycia ) con una festividad el 9 de mayo. La lectura litúrgica y los himnos hacen referencia a su encarcelamiento por parte de Decio , quien tienta a Cristóbal con prostitutas antes de ordenar su decapitación. [17] El Kontakion en el cuarto tono (himno) dice: [17]
Tú, que eras terrible tanto en fuerza como en semblante, por amor a tu Creador te entregaste voluntariamente a quienes te buscaban; pues persuadiste tanto a ellos como a las mujeres que buscaban despertar en ti el fuego de la lujuria, y te siguieron en el camino del martirio. Y en los tormentos demostraste ser valiente. Por eso, te hemos ganado como nuestro gran protector, oh gran Cristóbal.
El Martirologio Romano lo recuerda el 25 de julio. [18] El calendario tridentino lo conmemora el mismo día solo en misas privadas . En 1954 su conmemoración se había extendido a todas las misas, pero se abandonó en 1970 como parte de la reorganización general del calendario del rito romano según lo ordenado por el motu proprio , Mysterii Paschalis . Su conmemoración es de tradición romana, en vista de la fecha relativamente tardía (alrededor de 1550) y la manera limitada en que fue aceptada en el calendario romano, [19] pero su fiesta continúa celebrándose localmente. [20]
El Museo de Arte Sacro de la Iglesia de Santa Justina (Sveta Justina) en Rab , Croacia, afirma que un relicario bañado en oro contiene el cráneo de San Cristóbal. Según la tradición de la iglesia, un obispo mostró las reliquias de la muralla de la ciudad en 1075 para poner fin al asedio de la ciudad por parte de un ejército italo-normando . [21] [22]
La pierna incorrupta del santo se conserva en la catedral de Santiago de Šibenik . Fue traída en 1484 desde Constantinopla a través de Corfú y originalmente estaba previsto trasladarla a Korčula . La festividad de San Cristóbal se celebra el 27 de julio en Šibenik. [23]
Las reliquias del santo también se conservan en las iglesias ortodoxas griegas de Grevena , Filothei y Siatista .
A finales de la Edad Media, un supuesto diente de San Cristóbal fue entregado a la iglesia de Vercelli . Los peregrinos acudieron de toda Europa para contemplar esta reliquia hasta que, a finales del siglo XVIII, un naturalista determinó que se trataba de un diente de hipopótamo . Desde entonces, el diente ha sido retirado del altar y se ha prohibido venerarlo. [13]
Las medallas devocionales con el nombre y la imagen de San Cristóbal se usan comúnmente como colgantes , especialmente por los viajeros, para mostrar devoción y como una petición de su bendición. Las estatuas en miniatura se exhiben con frecuencia en automóviles . En francés, una frase muy extendida para tales medallas es Regarde St Christophe et va-t-en rassuré ("Mira a San Cristóbal y sigue adelante tranquilo", a veces traducido como "Contempla a San Cristóbal y sigue tu camino seguro"); las medallas y estampas de San Cristóbal en español tienen la frase Si en San Cristóbal confías, de accidente no morirás ("Si confías en San Cristóbal, no morirás en un accidente"). [24]
San Cristóbal es un santo muy popular, especialmente venerado por atletas, marineros , barqueros y viajeros. [10] Es venerado como uno de los Catorce Santos Auxiliadores . Tiene el patrocinio de las cosas relacionadas con los viajes y los viajeros (contra los rayos y las pestes ) y el patrocinio de los arqueros , solteros , barqueros, soldados, encuadernadores , epilepsia , inundaciones, comerciantes de frutas, batanes , jardineros , una muerte santa, marineros, transportistas del mercado, automovilistas y conductores, marineros, tormentas, surfistas, [25] dolor de muelas , montañismo y trabajadores del transporte.
Cristóbal es el santo patrón de muchos lugares, entre ellos: Baden, Alemania ; [10] Barga, Italia ; Brunswick, Alemania ; [10] Mecklemburgo, Alemania ; [10] Rab, Croacia ; Roermond, Países Bajos ; Isla de San Cristóbal ( San Cristóbal ); Toses, Cataluña, España ; Mondim de Basto, Portugal ; Agrinio, Grecia ; Vilna, Lituania ; Riga, Letonia ; La Habana, Cuba ; San Cristóbal, República Dominicana ; Paete, Laguna, Filipinas ; y Tivim, Goa, India .
Numerosos lugares llevan el nombre del santo, entre ellos la isla de San Cristóbal , el nombre oficial de la isla caribeña de Saint Kitts, y la isla de San Cristóbal en la Antártida . Muchos lugares llevan el nombre del santo en otros idiomas, por ejemplo, Saint-Christophe es un topónimo francés común; de manera similar, San Cristóbal es un topónimo en muchos países de habla hispana o con influencia española, y São Cristóvão se usa en todo el mundo lusófono .
Debido a que San Cristóbal ofrecía protección a los viajeros y contra la muerte súbita, muchas iglesias colocaron imágenes o estatuas de él, generalmente frente a la puerta sur, para que pudiera ser visto fácilmente. [20] Generalmente se lo representa como un gigante, con un niño sobre su hombro y un bastón en una mano. [26] En Inglaterra, hay más pinturas murales de San Cristóbal que de cualquier otro santo; [20] en 1904, la Sra. Collier, escribiendo para la Asociación Arqueológica Británica , informó 183 pinturas, estatuas y otras representaciones del santo, superando en número a todas las demás excepto a la Virgen María . [27]
En la Iglesia Ortodoxa Oriental , ciertos iconos identifican a San Cristóbal con la cabeza de un perro. Tales imágenes pueden tener ecos del dios egipcio con cabeza de perro, Anubis . La imagen de San Cristóbal con cabeza de perro no es generalmente apoyada por la Iglesia Ortodoxa, ya que el icono fue proscrito en el siglo XVIII por Moscú. [28]
Las raíces de esa iconografía se encuentran en una narración hagiográfica ambientada durante el reinado del emperador Diocleciano , que habla de un hombre llamado Reprebus , (también, Rebrebus o Reprobus ; 'el réprobo' o 'sinvergüenza'). Fue capturado por las fuerzas romanas que luchaban contra las tribus que habitaban al oeste de Egipto en Cirenaica y obligado a unirse al numerus Marmaritarum [a] romano ('Unidad de los Marmaritae'). Se informó que era de un tamaño enorme, con la cabeza de un perro en lugar de un hombre. Esto estaba en línea con las creencias culturales de la época, que sostenían que los típicos Marmaritae eran altos, fuertes y bribones; ser un cinocéfalo también era consistente con esta imagen. El escritor romano Plinio el Viejo informó que los " Cynamolgi cynocephali , de Etiopía eran hombres con cabezas de perro". La obra de Plinio, La historia natural , fue, durante el siglo I d. C., un compendio muy respetado de la ciencia romana. En él se informa de un "conocimiento" aceptado sobre la gente de Cirenaica . Plinio señala que estos "hombres con cabeza de perro" residían en "Etiopía", un nombre utilizado por los romanos contemporáneos para encapsular las zonas de África al oeste y al sur del Egipto alejandrino. [29] [30] Reprebus y la unidad fueron trasladados posteriormente a Antioquía de Siria , donde el obispo Pedro de Atalia lo bautizó y donde fue martirizado en 308. [31]
También se ha especulado que esta representación bizantina de San Cristóbal con cabeza de perro puede haber sido el resultado de una lectura errónea del término latino Cananeus , ' cananeo ', como caninus , es decir, 'canino'. Los académicos consideran que la asociación con la cinocefalia es más probable. [32]
Según la Pasión de San Cristóbal, de origen irlandés, «este Cristóbal era uno de los Cabezas de Perro, una raza que tenía cabezas de perro y comía carne humana». [33] En aquella época se aceptaba comúnmente que existían varios tipos de razas, siendo los Cinocéfalos, o gente con cabeza de perro, una de las muchas que se creía que poblaban el mundo. El obispo y poeta alemán Walter de Speyer retrató a San Cristóbal como un gigante de una especie cinocéfala en la tierra de los cananeos que comían carne humana y ladraban. Finalmente, Cristóbal conoció al niño Jesús, se arrepintió de su comportamiento anterior y recibió el bautismo. Él también fue recompensado con una apariencia humana, tras lo cual dedicó su vida al servicio cristiano y se convirtió en un atleta de Dios , uno de los santos soldados . [34]
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