Samuel Taliaferro Rayburn (6 de enero de 1882 - 16 de noviembre de 1961) fue un político estadounidense que se desempeñó como el 43.º presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Fue presidente de la Cámara en tres ocasiones, exlíder de la mayoría de la Cámara, líder de la minoría de la Cámara en dos ocasiones y congresista durante 24 mandatos, representando al cuarto distrito del Congreso de Texas como demócrata de 1913 a 1961. Tiene el récord del mandato más largo como presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , sirviendo durante más de 17 años (entre sus tres mandatos separados).
Nacido en el condado de Roane, Tennessee , Rayburn se mudó con su familia a Windom, Texas , en 1887. Después de un período como maestro de escuela, Rayburn ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de Texas y se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas . Ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1912 y ganó la reelección continuamente hasta su muerte en 1961, cumpliendo un total de 25 mandatos. Rayburn fue un protegido de John Nance Garner y un mentor de Lyndon B. Johnson .
Rayburn fue elegido líder de la mayoría de la Cámara en 1937 y fue elevado al puesto de presidente de la Cámara tras la muerte de William B. Bankhead . Lideró a los demócratas de la Cámara de 1940 a 1961, y sirvió como presidente de la Cámara de 1940 a 1947, 1949 a 1953 y 1955 a 1961. Rayburn también sirvió dos veces como líder de la minoría de la Cámara (1947 a 1949 y 1953 a 1955) durante los períodos de control republicano de la Cámara. Prefirió trabajar silenciosamente en segundo plano y utilizó con éxito su poder de persuasión y carisma para lograr la aprobación de sus proyectos de ley debido a que tuvo que navegar por la era posterior a Joseph Cannon , cuando cada presidente de comité individual tenía un inmenso poder en la Cámara.
Junto con el líder de la mayoría del Senado Lyndon Johnson y la mayoría de los representantes texanos, Rayburn se negó a firmar el Manifiesto del Sur de 1956 y ayudó a pastorear la aprobación de las Leyes de Derechos Civiles de 1957 y 1960 , las primeras leyes de derechos civiles aprobadas por el Congreso de los EE. UU. desde las Leyes de Aplicación y la Ley de Derechos Civiles de 1875 durante la Reconstrucción (1865-1877). [1] [2] [3] Rayburn también fue influyente en la construcción de la Ruta 66 de EE. UU . . Se desempeñó como presidente hasta su muerte en 1961, y fue sucedido por John W. McCormack . Es el presidente de la Cámara de Representantes más reciente en morir en el cargo.
Rayburn nació en el condado de Roane, Tennessee , el 6 de enero de 1882. Era hijo de Martha Clementine (Waller) y William Marion Rayburn, un ex soldado de caballería confederado. [4] La familia Rayburn descendía de inmigrantes escoceses del Ulster que emigraron a la provincia de Pensilvania en 1750. [5] En 1887, la familia Rayburn se mudó a una granja de algodón de 40 acres cerca de Windom, Texas . Rayburn creció en la pobreza mientras él, sus nueve hermanos y sus padres participaban en la gestión de la granja. Trabajar en los campos hizo que Rayburn se decidiera a obtener una buena educación y ayudar a los pobres y oprimidos.
Rayburn fue al colegio mixto East Texas Normal College (ahora Texas A&M University–Commerce ) en Commerce, Texas , en 1900 con 25 dólares (unos 750 dólares en 2020) que su padre ahorró para ayudar a cubrir sus primeros meses de gastos universitarios. Para ayudar a cubrir la matrícula y el alojamiento y la comida, Rayburn hizo sonar la campana de la escuela para señalar el final de las clases y arrasó con los edificios de las escuelas públicas de Commerce, ganando 3 dólares al mes. Rayburn obtuvo sus credenciales de docente antes de completar su licenciatura en ciencias y obtuvo ingresos adicionales enseñando en la escuela pública de Greenwood, una pequeña comunidad en el condado de Hopkins . Se graduó en 1903 en una clase de 13 (9 hombres y 4 mujeres) y enseñó en la escuela durante dos años. [6] [7]
En 1906, a la edad de 24 años, Rayburn ganó por un estrecho margen de 163 votos una elección para el distrito 34 de la Cámara de Representantes de Texas . Mientras servía en la legislatura, estudió en la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas y fue admitido en el Colegio de Abogados en 1908.
Como representante, Rayburn ayudó a aprobar leyes que hicieron que los libros de texto estuvieran más ampliamente disponibles para los escolares de Texas, estableció la Junta Estatal de Salud junto con el Departamento de Salud del Estado de Texas y creó el Departamento de Agricultura de Texas . Debido a su poder de persuasión cuando era un legislador muy joven durante cuatro años, el 10 de enero de 1911, a los 29 años de edad, Rayburn se convirtió en el presidente más joven de la Cámara de Representantes de Texas en la historia. Derrotó a Clarence E. Gilmore por 70 a 63 en la elección de presidente. Los presidentes de Texas desde el comienzo de la condición de estado hasta el mandato de Rayburn fueron en su mayoría ceremoniales y sin poder, similar al presidente pro tempore del Senado de los EE . UU . Bajo la ley estatal de Texas, el cargo en realidad tenía inmensos poderes, pero los presidentes anteriores nunca los ejercieron debido a la deferencia a los jefes de partido. Tras la elección como presidente, Rayburn solicitó el nombramiento de un comité especial para determinar "los deberes y derechos del presidente". Esta se convirtió en la primera codificación del poder del presidente. Como presidente de la Cámara de Representantes, ayudó a aprobar numerosas leyes, como la reducción de la jornada laboral para las mujeres, leyes sobre el trabajo infantil y asignaciones para un asilo de viudas confederadas y un sanatorio para tuberculosos. Muchas décadas después, Rayburn calificó su servicio como presidente de la Cámara de Representantes de Texas como el período más agradable de su larga carrera política. Dijo que "ese trabajo tenía un poder real, eso es lo que un hombre quiere, pero el poder no sirve de nada a menos que tengas las agallas para usarlo". [8] [9]
Debido a una serie de eventos afortunados para Rayburn, el distrito de la Cámara de Representantes de su condado natal de Fannin, el cuarto distrito , estaba abierto para que él se postulara. El senador Joseph Weldon Bailey fue sacudido por acusaciones de corrupción y soborno que involucraban a compañías petroleras, por lo que anunció su renuncia efectiva a partir de enero de 1913. El representante titular del cuarto distrito durante mucho tiempo, Choice B. Randell , se postuló para el escaño vacante del Senado de Bailey en las elecciones primarias de julio de 1912 y perdió. Rayburn ganó la elección a la Cámara de Representantes en 1912 después de una primaria demócrata contundente donde ganó por solo 490 votos. Ganó las elecciones generales después y se convirtió en Representante. Ingresó al Congreso en 1913 al comienzo de la presidencia de Woodrow Wilson y ocupó el cargo durante casi 49 años (más de 24 mandatos), hasta el comienzo de la presidencia de John F. Kennedy . [10]
Rayburn era un protegido del entonces representante John Nance Garner . A pesar de su condición de novato, en 1913 Garner lo ayudó a convertirse en miembro del poderoso Comité de Comercio Interestatal y Exterior de la Cámara , que manejaba la legislación relacionada con el comercio, los puentes, el carbón, el petróleo, las comunicaciones, las películas, las bolsas de valores, las sociedades holding y la Guardia Costera . Rayburn aprendió a hacer tratos y a lidiar con la adversidad durante sus primeras dos décadas en la Cámara. Mientras era un joven representante, presentó y ayudó a aprobar numerosas leyes antimonopolio y relacionadas con los ferrocarriles, como la Ley Antimonopolio Clayton de 1914 , la Ley de la Comisión Federal de Comercio de 1914 y la Ley de Transporte Esch-Cummins (la Ley de Acciones y Bonos Ferroviarios que se presentó originalmente en 1914 fue la primera legislación importante que fue elaborada y propuesta por Rayburn. En 1920 finalmente se convirtió en ley en la Ley Esch-Cummins). [10] [11]
Como señal de lo que le esperaba a Rayburn, después de sólo ocho años en la Cámara de Representantes, fue elegido presidente del bloque demócrata de la Cámara . Se desempeñó como presidente de 1921 a 1923. Con sólo 39 años cuando fue elegido presidente, fue la persona más joven que haya sido elegida para ese puesto. Durante la década de 1920, Rayburn mantuvo un perfil bajo debido al dominio republicano del Congreso y la presidencia bajo los presidentes Harding, Coolidge y Hoover. La mayor contribución de Rayburn en esta década fue ayudar a crear el Sistema de Carreteras de EE. UU. en 1926, la primera gran victoria de su sueño de toda la vida de hacer que las carreteras pavimentadas estuvieran disponibles para todos los estadounidenses.
Rayburn trabajó como director de campaña de Garner durante las elecciones presidenciales de 1932 y liberó a los delegados de Garner para votar por Roosevelt después de que se llegó a un acuerdo para convertir a Garner en el candidato a vicepresidente. [12] [13]
De 1931 a 1937, Rayburn fue presidente del Comité de Comercio Interestatal y Exterior de la Cámara de Representantes. Debido a su posición e influencia en este comité, ayudó a aprobar proyectos de ley emblemáticos del New Deal , como la Ley de Veracidad en los Valores , los proyectos de ley que establecieron la Comisión de Bolsa y Valores y la Comisión Federal de Comunicaciones , la Ley de Sociedades de Participación de Servicios Públicos , la Ley de Transporte Ferroviario de Emergencia y la Ley de Electrificación Rural . [14]
Rayburn fue un gran defensor de proyectos que ayudaron a hacer la vida más fácil para los agricultores y los estadounidenses rurales, como las represas y los caminos de las granjas al mercado . Su papel en la creación de nuevos lagos como el lago Texoma y la transformación de viejos caminos rurales de tierra en caminos totalmente pavimentados aseguró el apoyo de por vida de los electores de su distrito del Congreso. Las represas en la América rural controlaban las inundaciones de los ríos y también generaban electricidad. La Ley de Control de Inundaciones de 1936 combinada con la Ley de Electrificación Rural ayudó a llevar electricidad al 90% de la América rural en 1959, en comparación con solo el 3% a principios de la década de 1930. En 1943-44, Rayburn ayudó a establecer en Texas, Oklahoma, Arkansas, Missouri, Kansas y Luisiana la Administración de Energía del Suroeste , que se convirtió en una "mini Autoridad del Valle de Tennessee " en la región. La principal diferencia con la TVA era que la SWPA solo involucraba represas federales construidas por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU . También ayudó a aprobar leyes que establecieron el Servicio de Conservación del Suelo y el Cuerpo Civil de Conservación . Estas dos agencias se dedicaron principalmente al control de la erosión del agua y del suelo debido a los efectos negativos de la agricultura en Estados Unidos que llevaron a catástrofes como el Dust Bowl . [15] [16] [17]
El 16 de septiembre de 1940, a la edad de 58 años y mientras se desempeñaba como líder de la mayoría de la Cámara , Rayburn se convirtió en presidente de la Cámara tras la repentina muerte del presidente William Bankhead . El ascenso de Rayburn a la presidencia fue sorprendentemente rápido; incluyendo a Bankhead, los tres presidentes anteriores a Rayburn murieron en el cargo en un lapso de seis años. ( Henry Thomas Rainey murió en 1934 y Jo Byrns en 1936.) [18]
La primera gran crisis de Rayburn después de asumir la presidencia de la Cámara fue la Segunda Guerra Mundial . En la década anterior a la guerra, Estados Unidos era aislacionista y decidió no participar en la guerra cuando estalló en 1937 en Asia y en 1939 en Europa. Rayburn ayudó a aprobar la Ley de Préstamo y Arriendo en marzo de 1941. Esta ley permitió a los EE. UU. distribuir alimentos, petróleo y material al Reino Unido, China y la Unión Soviética. En agosto de 1941, ayudó a aprobar la Ley de Extensión del Servicio de 1941. En 1940, el gobierno instituyó un reclutamiento de 12 meses en tiempos de paz para prepararse para una posible guerra. Sin embargo, los aislacionistas de la Cámara querían no involucrarse en la guerra y querían dejar que el reclutamiento en tiempos de paz expirara después de 12 meses en 1941. Después de que Rayburn hablara con todos los representantes que estaban en contra del reclutamiento y tratara de persuadirlos para que cambiaran de opinión, el proyecto de ley fue aprobado por una votación de 203 a 202, un margen de un voto. Si este proyecto de ley hubiera sido rechazado, el Ejército de los EE. UU. habría perdido aproximadamente dos tercios de su fuerza y tres cuartas partes del cuerpo de oficiales debido al fin del reclutamiento. [19]
A principios de 1944, altos funcionarios de Roosevelt se acercaron a Rayburn y le pidieron que trabajara discretamente con el Congreso para obtener fondos para la producción de una bomba atómica . Más tarde ese año, Rayburn consiguió 1.600 millones de dólares para financiar el Proyecto Manhattan , el nombre en clave del proyecto secreto que condujo a la creación de la bomba atómica. Esta operación secreta se llevó a cabo sin que la mayor parte del gabinete del presidente e incluso los vicepresidentes, así como todos los miembros del Congreso, excepto un puñado, supieran nada sobre la bomba atómica. Solo Rayburn, el líder de la mayoría del Senado, y otros cinco congresistas estaban al tanto de esta operación. Rayburn tuvo que ocultar el Proyecto Manhattan mediante nombres falsos y otros medios engañosos en los proyectos de ley de asignaciones hasta que se utilizaron las bombas en 1945. [20] [21]
Durante la campaña presidencial de 1944 , el presidente Roosevelt le ofreció al presidente de la Cámara de Representantes Rayburn la nominación a la vicepresidencia. Rayburn podría haber sido elegido presidente si hubiera aceptado la oferta de Roosevelt, pero la rechazó. Como presidente de la Cámara de Representantes, Rayburn ya había alcanzado la cima de su ambición. Finalmente, la nominación demócrata a la vicepresidencia recayó en el senador de Missouri Harry S. Truman .
En 1946, los republicanos arrasaron a los demócratas en las elecciones de mitad de mandato, ganando tanto la Cámara de Representantes como el Senado. Los demócratas perdieron 54 escaños en la Cámara de Representantes. Rayburn consideró que, debido a que perdió de manera tan abrumadora, debería renunciar como líder demócrata de la Cámara de Representantes y no ser el líder de la minoría en el próximo congreso (esto probablemente habría terminado en una jubilación anticipada para él antes de fines de la década de 1940). Respaldó al demócrata norteño John W. McCormack para líder de la minoría, pero hubo un movimiento de "reclutamiento de Rayburn" iniciado por el presidente Truman, el propio McCormack y todos los demócratas del norte y del sur. Los demócratas temían que, sin Rayburn como su líder, el Partido Demócrata se hubiera desgarrado por el interfaccionalismo entre los demócratas del norte y del sur y los demócratas liberales y conservadores. Mucha gente en Washington era consciente entonces de lo importante que era el presidente Rayburn para mantener unido al Partido Demócrata. Rayburn aceptó el puesto de líder de la minoría y siguió siendo el líder demócrata de la Cámara de Representantes por el resto de su vida. Para demostrar lo mucho que apreciaban la decisión de Rayburn de permanecer en el cargo como líder demócrata de la Cámara, 142 demócratas y 50 republicanos sorprendieron a Rayburn con un regalo especial, un Cadillac de 1947. El presidente de la Cámara recibió un vehículo financiado por el gobierno y los representantes se sintieron mal porque el ahora líder de la minoría Rayburn no tendría coche en Washington. Rayburn tenía una estricta regla personal de nunca aceptar regalos de más de 25 dólares para evitar ser sobornado. Los congresistas eludieron esta regla combinando sus cheques individuales de 25 dólares para pagar el coche. Rayburn devolvió los cheques de los 50 representantes republicanos (para evitar un conflicto de intereses) pero les agradeció amablemente su gesto. [22] [23]
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En 1947-1948, Rayburn, como líder de la minoría, ayudó a aprobar el Plan Marshall y el paquete de ayuda que apoyaba la Doctrina Truman , que apoyaba a los países europeos no comunistas y ayudaba a detener la expansión del comunismo. También tuvo que lidiar con la reacción de los demócratas del sur ( Dixiecrats ) al llamado del presidente Truman a una legislación de derechos civiles muy rápida. Los comités estaban dominados por demócratas sureños muy poderosos que estaban a favor de la segregación, por lo que estos proyectos de ley de derechos civiles estaban muertos al llegar. Rayburn tenía que ser el moderado entre los conservadores y los liberales, así como entre los demócratas del norte y del sur, por lo que rechazó los proyectos de ley de derechos civiles de Truman que muchos miembros del partido consideraban muy rápidos, pero también rechazó los llamados de los demócratas del sur para que un candidato a favor de la segregación se presentara en lugar de Truman en las elecciones presidenciales de 1948 . Rayburn se oponía a una rápida derogación del impuesto de capitación y otras leyes de derechos civiles de vía rápida, pero también ordenó a los demócratas pro segregación que se presentaran como un tercer partido debido a sus temores de que los demócratas del norte boicotearan las elecciones y ayudaran a los republicanos a ganar las elecciones. Rayburn era un firme partidario de Truman y estaba a favor de una implementación gradual de la legislación de derechos civiles que no fuera demasiado rápida e inmediata debido a los temores de la reacción negativa de los demócratas del sur. En 1949, después de sus exitosos esfuerzos por recuperar la Cámara de Representantes, el Senado y la reelección de Truman, se convirtió nuevamente en Presidente de la Cámara y apoyó la derogación del impuesto de capitación de Texas. Dijo que una derogación del impuesto de capitación en Texas ayudaría a los Estados Unidos en su batalla con la Unión Soviética por los corazones y las mentes del mundo. [24]
De 1949 a 1953, Rayburn fue nuevamente presidente de la Cámara de Representantes. Apoyó el Fair Deal de Truman, pero la Coalición Conservadora de Republicanos y Demócratas conservadores bloqueó la aprobación de la legislación del Fair Deal. Durante su segundo mandato como presidente de la Cámara de Representantes, se concentró principalmente en aprobar leyes antisoviéticas y en obtener el apoyo de la Cámara de Representantes para Truman y el ejército en la Guerra de Corea . En 1952, la Guerra de Corea se estancó y la popularidad de Truman se desplomó. Como resultado, decidió no presentarse a la reelección y los republicanos ganaron la Cámara de Representantes, el Senado y la presidencia.
La segunda vez que Rayburn fue líder de la minoría coincidió con los dos primeros años de la presidencia de Eisenhower. El macartismo estaba en pleno auge, por lo que ambos partidos intentaban por todos los medios presentarse como anticomunistas. La Ley de Control Comunista de 1954 y la continua defensa de Corea del Sur, Taiwán y Vietnam del Sur recibieron el apoyo de Rayburn y la mayoría de los demócratas. Rayburn y los demócratas recuperaron la Cámara de Representantes y el Senado en las elecciones de 1954 .
El tercer y último mandato de Rayburn como presidente de la Cámara de Representantes, de 1955 a 1961, fue uno de los mejores momentos de su carrera. Su protegido, el senador Lyndon B. Johnson, se convirtió en líder de la mayoría, principalmente gracias a que Rayburn maniobró con el liderazgo del Senado y llegó a acuerdos para asegurarse de que Johnson se convirtiera en líder demócrata del Senado. El trío de Rayburn, Eisenhower y Johnson trabajaron bien juntos y aprobaron numerosos proyectos de ley históricos, como la Ley Nacional de Carreteras Interestatales y de Defensa que estableció el Sistema de Carreteras Interestatales , la Ley Nacional de Aeronáutica y del Espacio que estableció la NASA , la Ley Federal de Aviación de 1958 que estableció la FAA , la Ley Nacional de Educación de Defensa , la Ley del Proyecto de Almacenamiento del Río Colorado , la Ley de Derechos Civiles de 1957 y la Ley de Derechos Civiles de 1960 , que fueron las primeras leyes de derechos civiles aprobadas desde la Reconstrucción .
En 1958-1959, Rayburn ayudó a admitir a Alaska y Hawái en los Estados Unidos como los estados 49 y 50. Rayburn luchó intensamente por Alaska después de darse cuenta de que la entonces demócrata Alaska se opondría a la entonces republicana Hawái en el Senado y el Colegio Electoral . En 1961, Rayburn quería aprobar más leyes de derechos civiles junto con el presidente Kennedy, pero el poderoso Comité de Reglas de la Cámara estaba dominado por una coalición conservadora de demócratas y republicanos que rechazaban cualquier legislación socialmente liberal. Rayburn trató de poner fin al impasse modificando las reglas de la Cámara para añadir tres puestos (dos mayoritarios y uno minoritario) al comité. Rayburn defendió su plan en un raro discurso en el pleno de la Cámara. "Creo que a esta Cámara se le debe permitir que haga su voluntad en grandes medidas y no puede hacer su voluntad si el Comité de Reglas está constituido de tal manera que no permita que la Cámara apruebe esas cosas". En una votación de 217 a 212, Rayburn y el liderazgo demócrata obtuvieron una estrecha pero significativa victoria. [25] [26]
Rayburn , un protegido del vicepresidente de los Estados Unidos John Nance Garner , era un amigo cercano y mentor de Lyndon B. Johnson y conocía al padre de Johnson, Sam , de sus días en la Legislatura de Texas. Rayburn fue fundamental para el ascenso de Lyndon Johnson al poder, en particular su rápido ascenso al puesto de líder de la minoría . Johnson había estado en el Senado solo cuatro años cuando asumió el papel. Johnson también le debió su posterior ascenso a líder de la mayoría a Rayburn. Al igual que Johnson, Rayburn no firmó el Manifiesto del Sur . [27]
Como presidente de la Cámara de Representantes, Rayburn forjó estrechas amistades y alianzas con las legislaturas de países independientes y democracias emergentes en el continente africano , especialmente Nigeria , una potencia política en ascenso en ese continente. Rayburn fue un buen amigo de Jaja Wachuku , el primer presidente indígena de la Cámara de Representantes de Nigeria , de 1959 a 1960.
Aunque muchos legisladores de Texas estaban en la nómina de las corporaciones de servicios públicos, Rayburn se negó a serlo. Como contó en un discurso durante su campaña al Congreso:
Cuando me convertí en miembro del bufete de abogados Steger, Thurmond y Rayburn, los señores Thurmond y Steger representaban a la Santa Fe Railroad Company y recibían su salario mensual. Cuando llegó el primer cheque después de que ingresé en la firma, el señor Thurmond trajo a mi escritorio un tercio del monto del cheque, explicándome para qué era. Le dije que era miembro de la Legislatura y representaba al pueblo del condado de Fannin, y que mi experiencia me había enseñado que los hombres que representan al pueblo deben estar lo más alejados posible de las empresas sobre cuyos intereses él podría verse obligado a legislar, y que por esa razón no aceptaría ni un dólar del dinero del ferrocarril, aunque legalmente tenía derecho a él. Nunca acepté ni un dólar. Me he guiado por ese principio en todas mis relaciones. [28]
Esta práctica de negarse a aceptar honorarios de clientes con intereses ante la legislatura era "prácticamente inaudita" en aquella época. [29] Más tarde, mientras prestaba servicios en el Congreso, un rico petrolero hizo que le entregaran un caballo muy caro a la granja de Rayburn en Bonham. Al parecer, nadie sabía que el petrolero había entregado el caballo, excepto él, Rayburn y un miembro del personal de Rayburn. Rayburn devolvió el caballo. [30]
HG Dulaney, un ayudante de Rayburn y más tarde director de la Biblioteca y Museo Sam Rayburn, dijo que después de hablar en Texas, en una ocasión Rayburn se enteró de que su chófer había recibido un sobre con dinero dentro de parte del patrocinador del discurso. Dijo que Rayburn hizo que el chófer se diera la vuelta y devolviera el dinero. El autor Robert Caro dijo: "Nadie podía comprarlo. Los lobbistas no podían comprarle ni siquiera una comida. Ni siquiera los contribuyentes podían comprarle una comida. Se negaba no sólo a pagar honorarios sino también a pagar los gastos de viaje para los discursos fuera de la ciudad; los anfitriones que... intentaban presionarle para que pagara cheques rápidamente se daban cuenta de que habían cometido un error... Rayburn decía: 'No estoy en venta', y luego se marchaba sin mirar atrás". [31]
En su labor legislativa, Rayburn prefería trabajar en silencio y en un segundo plano a ser el centro de atención del público. Como presidente de la Cámara de Representantes, se ganó una reputación de imparcialidad e integridad. Durante sus años en el Congreso, Rayburn siempre insistió en pagar sus propios gastos, llegando incluso a pagar sus propios gastos de viaje cuando inspeccionó el Canal de Panamá cuando su comité estaba considerando una legislación al respecto, en lugar de ejercer su derecho a que el gobierno los pagara. Después de su muerte, su patrimonio estaba valorado en poco menos de 300.000 dólares, que en su mayoría eran tierras de su propiedad, y la cantidad de efectivo que tenía en varias cuentas corrientes era de poco más de 26.000 dólares. [32]
Rayburn era muy conocido entre sus colegas por sus reuniones de la "Junta de Educación" fuera del horario de oficina en oficinas escondidas en la Cámara. Durante estas sesiones extraoficiales, el presidente y los poderosos presidentes de los comités se reunían para jugar al póquer, beber bourbon y tener una discusión franca sobre política. Rayburn era el único que decidía quién recibía una invitación a estas reuniones; ser invitado a una sola de ellas era un gran honor. El 12 de abril de 1945, el vicepresidente Harry Truman , un asistente habitual desde sus días en el Senado, acababa de llegar a la "Junta de Educación" cuando recibió una llamada telefónica diciéndole que fuera inmediatamente a la Casa Blanca , donde se enteró de que Franklin D. Roosevelt había muerto y que ahora era presidente de los Estados Unidos.
Rayburn acuñó el término " Sun Belt " cuando apoyó firmemente la construcción de la Ruta 66. Originalmente corría hacia el sur desde Chicago , atravesaba Oklahoma y luego giraba hacia el oeste desde Texas hasta Nuevo México y Arizona antes de terminar en la playa de Santa Mónica, California . Argumentando a favor del proyecto, afirmó célebremente que Estados Unidos debe conectar absolutamente "el Frost Belt con el Sun Belt".
Rayburn también tenía un don para vestirse de acuerdo con la ocasión. Mientras estaba en Washington, DC , lucía trajes caros, camisas almidonadas y zapatos perfectamente lustrados. Sin embargo, cuando estaba en su distrito más pobre de Texas, Rayburn usaba camisas sencillas, jeans azules, botas de vaquero y sombreros de vaquero. Varios políticos han imitado este patrón, incluido el ejemplo de Ronald Reagan de limpiar la maleza cuando estaba en su casa de California, mientras vestía trajes elegantes en Washington.
La frase "Un burro puede derribar un granero de una patada, pero se necesita un carpintero para construirlo" se atribuye a Rayburn. [33]
Su casa en Texas, ahora conocida como la Casa Museo Sam Rayburn , fue designada Monumento Histórico Nacional de Estados Unidos . En 1957, Rayburn inauguró la Biblioteca y Museo Sam Rayburn en Bonham al estilo de una biblioteca presidencial para preservar su memoria, su colección de biblioteca, sus honores y sus recuerdos. [34]
Rayburn se casó una vez con Metze Jones (1901-1982), [35] hermana del congresista de Texas y amigo de Rayburn, Marvin Jones . Se había comunicado con ella durante nueve años, y en el momento de la boda Rayburn tenía 45 años y Jones 26. [36] Su matrimonio de 1927 terminó después de solo unos meses; los biógrafos DB Hardeman y Donald C. Bacon supusieron que el horario de trabajo de Rayburn y su larga soltería, combinados con las diferentes opiniones de la pareja sobre el alcohol, contribuyeron a la ruptura. El expediente de divorcio del tribunal en Bonham, Texas , nunca se ha localizado, y Rayburn evitó hablar de su breve matrimonio. En 2014, Associated Press informó de la existencia de una carta que Rayburn le escribió a Metze después de que su padre muriera en junio de 1926. [37]
En 2016, el Plano Star Courier publicó una historia sobre un artículo en la edición de octubre de 2016 de Southwestern Historical Quarterly (una revista académica publicada por la Asociación Histórica del Estado de Texas) que perfilaba a la "amiga" de Sam Rayburn, que era una mujer llamada Margaret Fallon (Peggy) Palmer, la viuda del ex fiscal general de los EE. UU. A. Mitchell Palmer , y su estrecha relación con Rayburn. [38]
En 1956, Rayburn fue bautizado por el élder HG Ball en la Iglesia Bautista Primitiva , también conocida como Old Line Baptist o Hard Shell Baptist Church.
Uno de sus mayores y más dolorosos remordimientos fue no tener un hijo, o como se le cita en The Path to Power , la biografía de Lyndon B. Johnson escrita por Robert Caro , "un muchacho rubio para llevarlo a pescar". [39]
Rayburn murió de cáncer de páncreas en 1961 [40] a la edad de 79 años y fue galardonado póstumamente con la Medalla de Oro del Congreso . Su funeral en Bonham, Texas, fue un gran espectáculo al que asistieron numerosas personalidades, entre las que destacaban el presidente John F. Kennedy, los expresidentes Harry S. Truman y Dwight Eisenhower, y el vicepresidente (y futuro presidente) Lyndon B. Johnson. Cientos de miembros del Congreso y numerosos dignatarios asistieron al funeral. El presidente Kennedy fue portador honorario del féretro. [41] [42] En el momento de su muerte, había servido como presidente de la Cámara de Representantes durante casi el doble de tiempo que cualquiera de sus predecesores.
Sam Rayburn era amigo íntimo del profesor de carpintería, el profesor Tarter, del East Texas State Teachers College en Commerce, Texas (ahora Texas A&M University–Commerce ) y tenía su propia habitación en la casa de la familia durante sus visitas al distrito. Esta casa todavía se encuentra en 1910 Monroe St., Commerce, TX. [43]
Rayburn era descendiente de George Waller, un oficial de la milicia de la Guerra de la Independencia del condado de Henry, Virginia , y fue presidente honorario del Capítulo Coronel George Waller de los Hijos de la Revolución Americana . [44]
Pat Hingle interpretó a Rayburn en la película para televisión LBJ: The Early Years de 1987. James Gammon lo interpretó en la película Truman de HBO de 1995 .
