La Bahía Biscayne es una laguna con características de estuario ubicada en la costa atlántica del sur de Florida . El extremo norte de la laguna está rodeado por el corazón densamente desarrollado del área metropolitana de Miami, mientras que el extremo sur está en gran parte sin desarrollar y una gran parte de la laguna está incluida en el Parque Nacional Biscayne .
La parte de la laguna que tradicionalmente se denomina "Bahía Biscayne" tiene aproximadamente 35 millas (56 km) de largo y hasta 8 millas (13 km) de ancho, con una superficie de 221 millas cuadradas (570 km 2 ). Varias definiciones pueden incluir Dumfoundling Bay, Card Sound y Barnes Sound en una "Bahía Biscayne" más grande, que tiene 60 millas (97 km) de largo con una superficie de aproximadamente 271 millas cuadradas (700 km 2 ).
Hernando de Escalante Fontaneda relató en el siglo XVI que un marinero del golfo de Vizcaya llamado Viscayno o Biscayno había vivido en la costa este inferior de Florida durante un tiempo después de naufragar, y un mapa del siglo XVII muestra un Cayo de Biscainhos , el probable origen del nombre de Key Biscayne . La laguna era conocida como "bahía de Key Biscayne" en el siglo XIX, y finalmente se redujo a "bahía Biscayne" a fines del siglo XIX. [3]
La laguna ha sido conocida por varios nombres. Juan Ponce de León la llamó Chequescha en 1513, y Pedro Menéndez de Avilés la llamó Tequesta en 1565. Esos nombres son variantes de la ortografía de " Tequesta ", el nombre de la gente que vivía alrededor de la laguna en ese momento. Los británicos, durante su ocupación de Florida (1763-1783), llamaron a la laguna "Río del Cabo", "Sonido Dartmouth" y "Golfo Sandwich". [3]
La bahía Biscayne es una laguna semitropical o subtropical que se extiende a lo largo de la mayor parte del condado de Miami-Dade , desde North Miami Beach hasta los Cayos de Florida superiores . La bahía Biscayne, en el sentido más estricto, se extiende desde un punto entre North Miami Beach y Sunny Isles Beach hacia el sur hasta los Cayos Arsenicker y el Banco Cutter justo al este de esas islas. Muchas discusiones sobre la laguna incluyen la bahía Dumfoundling, una pequeña laguna justo al norte de North Miami Beach, como parte de la bahía Biscayne, e incluyen Card Sound y Barnes Sound , en el sur del condado de Miami-Dade adyacente a Key Largo , ya sea como parte de un sistema de lagunas conectadas que incluyen la bahía Biscayne, o como parte de la propia bahía Biscayne. La laguna limita al oeste con el continente de Florida, y está separada del océano Atlántico al este por una cadena de islas barrera en la parte norte de la laguna, un gran banco de arena en la sección central y el más septentrional de los Cayos de Florida en el sur. La laguna tiene unas 35 millas (56 km) de largo desde Dumfoundling Bay (25° 58′ latitud norte) (al norte de North Miami Beach) hasta Card Sound, y otras 25 millas (40 km) hasta Jewfish Creek (25° 24′ latitud norte), si Card Sound y Barnes Sound están incluidos en la laguna. La laguna tiene 8 millas (13 km) de ancho en su punto más ancho. La laguna, desde Dumfoundling Bay hasta Arsenicker Keys, tiene una superficie de unos 572 kilómetros cuadrados (221 millas cuadradas). La laguna más grande, que incluye Card Sound y Barnes Sound, tiene una superficie de unos 703 kilómetros cuadrados (271 millas cuadradas). Tiene una profundidad media de 1,8 metros (5,9 pies) y, excepto donde se han dragado canales , una profundidad máxima de 4 metros (13 pies). [1] [2] [4] [5] [6]
El borde oriental de la laguna se basa en un antiguo arrecife de coral que existía a lo largo del borde sureste de la Plataforma de Florida hace unos 100.000 años. La consiguiente glaciación de Wisconsin redujo los niveles del mar, dejando el arrecife por encima del agua. El arrecife muerto se fosilizó, formando la piedra caliza de Key Largo (comúnmente llamada "roca de coral"). La piedra caliza de Key Largo se encuentra debajo del borde oriental de las islas de barrera y los bancos de arena (Safety Valve) a lo largo de la parte norte y media de la laguna. Hace una breve aparición en Soldier Key , en medio de Safety Valve, y se eleva sobre el nivel del mar hacia el sur para formar los Cayos de Florida superiores. [7]
El lado occidental de la bahía tiene características de un estuario , con 16 vías fluviales, la más grande de las cuales es el río Miami , que desemboca en él. Todas las vías fluviales tienen estructuras de control de intrusión de agua salada , que restringen el flujo de agua salada hacia el interior y regulan el flujo de agua dulce hacia la laguna. Algo de agua dulce ingresa a la laguna como flujo de agua subterránea desde el acuífero Biscayne . Todo el lecho rocoso debajo de la laguna al oeste del antiguo arrecife, y el continente adyacente, consiste en piedra caliza de Miami , una piedra caliza oolítica que se formó en una laguna detrás del antiguo arrecife que se convirtió en la piedra caliza de Key Largo, y tiene la misma edad que la piedra caliza de Key Largo. [1] [7] El fondo de piedra caliza de la laguna está cubierto por 1,2 a 4,6 metros (3,9 a 15,1 pies) de arena, lodo carbonatado y sedimentos de escombros de coral. [8]
A los efectos de discusión y análisis, la Bahía Biscayne a menudo se divide en tres secciones: Bahía Norte, Bahía Central y Bahía Sur. [9]
La bahía norte de la bahía Biscayne se encuentra principalmente entre Miami Beach en una isla barrera y Miami en el continente , desde Dumfoundling Bay en el norte hasta Rickenbacker Causeway al sur. [9] Otros municipios en la costa occidental de la laguna incluyen Aventura (en Dumfoundling Bay), North Miami Beach, North Miami y Miami Shores . Los municipios que bordean la laguna en las islas barrera al norte de Miami Beach incluyen Sunny Isles Beach, Bal Harbour , Bay Harbor Islands , Surfside e Indian Creek Village . North Bay Village está ubicada en dos islas artificiales en el medio de la laguna. North Bay es la parte de la laguna que ha sido más modificada por obras humanas, incluidos canales y otras áreas dragadas, y bancos de escombros e islas artificiales creadas con material dragado de canales. Más del 40% del área de North Bay había sido dragada o rellenada para formar islas artificiales, y más de la mitad del fondo restante de la laguna es estéril. Los humedales costeros casi han sido eliminados en North Bay. La turbidez es alta en North Bay debido a la erosión de las islas y los bancos de desechos y a la falta de vegetación en el fondo de la laguna. Las islas de desechos albergan grandes cantidades de especies vegetales invasoras . [10] [9] [6]
North Bay está separada del océano Atlántico por islas barrera . Las fuentes de agua dulce que fluyen hacia North Bay incluyen el río Oleta , Arch Creek , el canal Biscayne, el río Little y el río Miami. El flujo de marea entre North Bay y el océano se produce a través de Baker's Haulover Inlet , Government Cut y Norris Cut. [11] [12]
La calle 163 noreste , o Sunny Isles Boulevard, conecta North Miami Beach y Sunny Isles Beach a través de la sección del canal intracostero que corre entre Dumfoundling Bay y la bahía Biscayne propiamente dicha. Cinco calzadas cruzan North Bay entre la calle 163 noreste y la calzada Rickenbacker, entre ellas:
Más de 20 islas en North Bay al norte de MacArthur Causeway se han creado, en su totalidad o en parte, con material dragado del fondo de la laguna. La mayoría de las islas, como las islas Venetian, son residenciales. Brickell Key , otra isla residencial, está justo al sur de la desembocadura del río Miami. Dodge Island , al otro lado del canal principal de navegación al sur de MacArthur Causeway, se amplió en la década de 1960 cuando el puerto de Miami se trasladó allí desde el continente al norte de Bayfront Park. El Miami Marine Stadium se construyó en el lado norte de Rickenbacker Causeway que se extiende desde el lado este de Virginia Key a principios de la década de 1960. También hay muchas islas de escombros sin desarrollar en North Bay, como Sandspur Island y Picnic Islands .
La bahía central es la parte más grande de la bahía. Se extiende desde Rickenbacker Causeway y Virginia Key en el norte hasta Featherbed Bank, que atraviesa la bahía desde Black Point hasta Boca Chita Key . Está separada del océano Atlántico por Key Biscayne , Safety Valve y Ragged Keys , el más septentrional de los Cayos de Florida . Limita en la costa occidental con los municipios de Miami , Coral Gables , Palmetto Bay , Cutler Bay y una parte del condado no incorporado de Miami-Dade. Key Biscayne ocupa el tercio medio de la isla en el lado oriental de la bahía central.
Las fuentes de agua dulce de Central Bay incluyen Coral Gables Waterway y Snapper Creek . El flujo de marea entre Central Bay y el océano es a través de Bear Cut entre Virginia Key y Key Biscayne y a través de Safety Valve. [13] [10] El desarrollo que ha transformado tanto North Bay se ha extendido por gran parte de las costas del norte de Central Bay. Miami Seaquarium y la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas, Atmosféricas y de la Tierra de la Universidad de Miami están ubicados en el extremo sur de Virginia Key , la única parte de esa isla que limita con Central Bay. Grove Isle , cerca del vecindario de Miami de Coconut Grove , es una isla artificial en Central Bay. El gran puerto deportivo de Dinner Key también está en Coconut Grove. Central Bay se ha visto afectada negativamente principalmente por mamparos, escorrentías urbanas descargadas por canales y la pérdida de flujo natural de agua dulce.
South Bay es casi tan grande como Central Bay, y se define como la extensión desde Featherbed Bank hasta Arsenicker Keys , o hasta Cutter Bank, que está al este de Arsenicker Keys. (Brown et al. definen South Bay como la que consiste en Card Sound y Barnes Sound). Está separada del océano por el más septentrional de los Cayos de Florida , desde Boca Chita Key hasta Old Rhodes Key . Las fuentes de agua dulce para South Bay incluyen Black Creek, Goulds Canal, North Canal, Florida City Canal y Model Land Canal. El intercambio de mareas con el océano ocurre a través de Sands Cut, Caesar's Creek y Broad Creek. [14] [13] [10] Boca Chita Key, Elliott Key y Old Rhodes Key fueron ampliados mediante dragado en la primera mitad del siglo XX. Boca Chita Key fue el sitio de algunas construcciones a principios del siglo XX. Mark C. Honeywell compró el cayo en 1937 y construyó un gran refugio en la isla, que incluía un falso faro de 20 m de altura. [15] La bahía Sur es la menos afectada por las actividades humanas, aunque también sufre la pérdida del flujo natural de agua dulce. La central nuclear de Turkey Point tiene una presencia significativa en la costa continental.
Card Sound es una extensión de la bahía Biscayne al sur de South Bay. Little Card Sound es el siguiente al sur, separado de Card Sound por Card Bank. La calzada del puente Card Sound ahora separa Barnes Sound al sur de Little Card Sound. Manatee Bay está al oeste de Barnes Sound. Card Sound y Barnes Sound están delimitados al este por Key Largo . [14] South Biscayne Bay a veces se define como que incluye Card Sound y Barnes Sound. [10] Barnes Sound está conectado a Florida Bay a través de unos pocos canales pequeños.
La bahía Manatee está parcialmente separada de Barnes Sound por Short Key y Main Key. En 1994, se describió como un hábitat particularmente tranquilo para una ubicación en los Cayos de Florida. Debido a su distancia del océano abierto y los pasajes restrictivos entre otros componentes de la bahía Biscayne, la bahía Manatee experimenta un bajo intercambio de mareas, mientras que el canal C-197 permite que el agua dulce del canal C-111 fluya hacia la bahía Manatee. Los niveles de salinidad en la bahía Manatee varían de 14 partes por mil (ppt) a 45 ppt (el agua de mar tiene una salinidad promedio de 35 ppt). En julio de 2023, la bahía estuvo en las noticias cuando una boya registró una temperatura del agua de 101,1 °F (38,4 °C). [16] [17]
La válvula de seguridad es una serie de llanuras de arena poco profundas separadas por canales de flujo de marea, que se extienden aproximadamente 8 millas (13 km) desde el extremo sur de Key Biscayne hasta Ragged Keys , justo al norte de los Cayos de Florida . El término "válvula de seguridad" fue aplicado a las llanuras de marea por Ralph Munroe , quien argumentó en contra de la construcción de una calzada y puentes que conectaran Key Biscayne con Ragged Keys y más allá, con el argumento de que dicha construcción bloquearía la salida libre de las mareas de tormenta desde la bahía a través de las llanuras hasta el océano. Se cree que modera los efectos de las mareas de tormenta en la bahía. El transporte de arena hacia el sur a lo largo de la costa atlántica de Florida por la deriva litoral termina en el área de la válvula de seguridad. La estructura de la válvula de seguridad ha sido estable durante al menos el último siglo. (El área fue llamada Bocas de Miguel de Mora en los mapas españoles y derroteros durante la era de la Florida española . [18] ) [19] [20] [21] Stiltsville es una colección de edificios sobre pilotes en varias planicies de arena en el extremo norte de la válvula de seguridad.
Lo que hoy es la bahía Biscayne era una cuenca de agua dulce hace 4.000 años. A medida que el nivel del mar subía, el agua del océano entraba en la cuenca, convirtiéndola en un estuario/laguna. Antes del siglo XX, una cresta costera al oeste y paralela a la bahía hacía que la mayor parte del agua subterránea al oeste de la cresta fluyera hacia los Everglades y la bahía de Florida , mientras que el agua subterránea en la estrecha franja costera al este de la cresta fluía hacia la bahía. Había pantanos de agua dulce a lo largo de la costa occidental de la bahía, y manantiales de agua dulce a lo largo de la costa y en el fondo de la bahía. Ralph Munroe señaló a finales del siglo XIX que se podía bombear agua potable de uno de esos manantiales del fondo de la bahía. Todavía se pueden encontrar manantiales en la bahía, pero el agua de ellos ahora es salobre. [22] [23] [24] [25]
La gente vivía en el área que ahora es la Bahía Biscayne mucho antes de que se formara la bahía. Se han encontrado huesos humanos, dientes y artefactos de casi 11.000 años de antigüedad en el yacimiento fósil de Cutler , un sumidero que ahora está a un par de kilómetros de la bahía. [26] En el momento del contacto europeo, a principios del siglo XVI, el área alrededor de la bahía estaba ocupada por los tequesta . Los tequesta pertenecían a la cultura Glades , que había estado en el lugar durante unos 2.000 años. La ciudad principal de los tequesta, también llamada tequesta, estaba en la bahía en la desembocadura del río Miami, desde aproximadamente 1200. Se ha propuesto que el Miami Circle , justo al sur de la desembocadura del río Miami, sean agujeros para postes para una estructura. El sitio fue abandonado alrededor de 1200, cuando se ocupó el sitio de la ciudad al norte del río. [27]
Juan Ponce de León visitó la Bahía de Biscayne en 1513 y Pedro Menéndez de Avilés lo hizo en 1565. [3]
Los primeros relatos de los exploradores españoles indicaban la existencia de una o más entradas en algún lugar de la larga lengua de agua que separaba el extremo norte de la bahía Biscayne del océano (una llamada "Boca Rattones" aparece en el mapa de la década de 1770 de Bernard Romans), pero dichas entradas se abren y cierran con el tiempo. A principios del siglo XIX, no había ninguna entrada a través de la lengua de agua entre la entrada del río Nuevo en Fort Lauderdale y Bear Cut, en el extremo sur de lo que ahora es Virginia Key . Los huracanes de 1835 y 1838 abrieron una nueva entrada, Narrows Cut (ahora conocida como Norris Cut), que separa Virginia Key de lo que ahora es Fisher Island en el extremo sur de Miami Beach . [28] [29]
La apertura de Government Cut en 1905 separó Fisher Island de Miami Beach y acortó ligeramente la lengua de agua. El dragado de Baker's Haulover Inlet en 1925 a través de la lengua de agua cerca del extremo norte de la bahía convirtió esa parte de la lengua de agua donde se encontraba Miami Beach en una isla barrera. La modificación del flujo de agua dulce a través de las vías fluviales y la apertura de Government Cut y Baker's Haulover Inlet durante el siglo XX aumentaron la salinidad de la laguna. El dragado del canal de navegación y la cuenca de maniobra para el puerto de Miami y otros canales de navegación, incluido el Canal Intracostero , ha dado como resultado la construcción de islas artificiales en la Bahía Norte. En 1981, [actualizar]más del 40% del área de la Bahía Norte había sido dragada o rellenada para formar islas artificiales. Los diques marinos bordean casi toda la costa de la Bahía Norte. [30] [31] [9] [6]
La bahía se ha visto gravemente afectada durante el último siglo por los vertidos de aguas residuales , la escorrentía urbana , el mamparo de la costa , el dragado , la creación de islas artificiales y la pérdida del flujo natural de agua dulce hacia la bahía. Sin embargo, la calidad del agua ha mejorado de forma constante desde que se inició el control regular en 1979. North Bay representa solo el 10% de la superficie acuática de la bahía.
El primer puente que cruzó la bahía Biscayne fue el puente Collins de madera de 4,0 km construido en 1912 por John S. Collins y su yerno Thomas Pancoast, quienes formaron la Miami Beach Improvement Corporation; la financiación fue proporcionada por Carl G. Fisher y los hermanos banqueros de Miami John N. Lummus y James E. Lummus. [32] [33] La construcción comenzó el 22 de julio de 1912. [33] Aunque el costo del proyecto fue inicialmente de $75,000, el proyecto de construcción enfrentó retrasos y sobrecostos. [33] El puente se completó parcialmente en 1913. [33] El puente fue "aclamado como el puente vehicular de madera más largo del mundo, y abrió el área como un resort de invierno de lujo y un patio de juegos". [32] El puente terminaba en la autopista Dixie, construida por Carl G. Fisher . [34] El puente era un puente de peaje ; En 1920, el peaje se redujo de 20 centavos por trayecto (para autos de dos asientos) a 15 centavos por trayecto (y 25 centavos ida y vuelta). [35] El puente fue vendido a la Asociación de Mejoras de la Bahía de Biscayne, que desarrolló cinco islas artificiales que se conocieron como las Islas Venecianas : Biscayne y San Marco en Miami, San Marino , Di Lido y Rivo Alto en Miami Beach. [36] [37] El puente fue derribado en 1925 y reemplazado por el "más sustancial" Venetian Causeway el año siguiente. [36] [37]
Los hermanos Lummus presionaron para que la comisión del condado apoyara una segunda calzada que conectara Miami con las islas barrera de Miami Beach, y la Calzada del Condado, más tarde la Calzada MacArthur , se inauguró el 17 de febrero de 1920. [38] En 1925, se creó Biscayne Point en el extremo norte de Miami Beach. [37] En 1929, una tercera calzada cruzó la Bahía Biscayne en Normandy Isle , que el desarrollador Henri Levy había creado varios años antes dragando y rellenando la mitad sur de Meade Island. [37] La Calzada Julia Tuttle se construyó en 1959. [37]
Otras calzadas son la John F. Kennedy (calle 79) y la Broad (que conectan el continente de Miami), y la Rickenbacker Causeway (que conecta Miami con Key Biscayne). El puente Card Sound conecta el continente en el área de Homestead, Florida, con la parte norte de Key Largo .
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La mayor parte de Central Bay y casi toda South Bay, así como Safety Valve y los Cayos de Florida al norte de Key Largo, se encuentran dentro de los límites del Parque Nacional Biscayne . Varios otros parques estatales y locales se encuentran frente a la laguna, principalmente en North Bay y el borde norte de Central Bay.
El parque estatal Bill Baggs Cape Florida está ubicado en la parte sur de Key Biscayne. El parque estatal Oleta River está ubicado en el lado sur del río Oleta, donde desemboca en el segmento del canal intracostero que conecta Dumfoundling Bay y North Bay, y se encuentra frente a North Bay a medida que se ensancha hacia el sur.
El condado de Miami-Dade opera varios parques con frente a la bahía de Biscayne. El parque Haulover está en la isla barrera que corre hacia el norte desde Baker's Haulover Inlet. El parque Crandon cubre la parte norte de Key Biscayne. El Museo y los jardines Vizcaya están ubicados en tierra firme en Miami, cerca del borde norte de Central Bay. El parque Matheson Hammock , Charles Deering Estate y Chapman Field Park están en tierra firme a lo largo de la costa occidental de Central Bay. El parque y la marina Black Point y el parque Homestead Bayfront [39] están en tierra firme en la costa occidental de South Bay. Los parques Black Point, Crandon, Haulover, Homestead Bayfront y Matheson Hammock tienen marinas públicas . [40] El condado también opera Pelican Harbor Marina, que incluye un pequeño parque. Está ubicado en John F. Kennedy (calle 79) Causeway en North Bay. [41]
La ciudad de Miami tiene muchos parques frente a la laguna, de los cuales los más importantes son Bayfront Park , Alice Wainwright Park , Margaret Pace Park , Maurice A. Ferré Park , Morningside Park, [42] y Peacock Park . Los puertos deportivos públicos en la bahía de Biscayne operados por la ciudad de Miami incluyen: Dinner Key Marina, Miami Marine Stadium Marina y Miamarina at Bayside . [43]
La Reserva Acuática de la Bahía Biscayne incluye la mayor parte de la Bahía Biscayne (en el sentido más amplio) que no está en el Parque Nacional Biscayne. La reserva fue creada por la Legislatura de Florida en 1974, y luego incluyó toda la Bahía Biscayne desde el río Oleta hasta el extremo sur de Card Sound. La reserva se dividió en dos partes cuando el Monumento Nacional Biscayne se convirtió en el Parque Nacional Biscayne. La parte norte se extiende desde las cabeceras del río Oleta hasta el límite norte del Parque Nacional Biscayne, justo al sur de Key Biscayne en el este, y justo al sur de Chicken Key, parte de Charles Deering Estate, en el oeste. La parte sur de la reserva incluye Card Sound. La reserva incluye alrededor de 69,000 acres (280 km 2 ) de tierra sumergida propiedad del estado. La reserva acuática de la bahía de Biscayne, el cabo Florida y el condado de Monroe se creó en 1975. Esta reserva se extendía desde el cabo Florida hasta la línea divisoria entre el condado de Miami-Dade y el condado de Monroe, y desde el límite de las aguas territoriales de Florida en el Atlántico hasta el canal intracostero en la bahía de Biscayne. Cuando el monumento nacional de Biscayne se convirtió en parque nacional, todas las aguas del parque nacional se eliminaron de la reserva acuática de la bahía de Biscayne, el cabo Florida y el condado de Monroe. El resto de esa reserva consta de aproximadamente 4163 acres (16,85 km² ) de tierras sumergidas cerca de Key Biscayne. Las dos reservas se conocen colectivamente como las reservas acuáticas de la bahía de Biscayne. [44] [45] Card Sound y Barnes Sound se encuentran dentro del Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida . [46]
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Crocodile Lake en Key Largo incluye 650 acres (2,6 km2 ) de aguas abiertas en Card Sound y Barnes Sound. [47] Las langostas están protegidas durante todo el año en el Santuario de Langostas de la Bahía Biscayne-Card Sound. El santuario incluye toda la laguna desde una línea que va desde Cape Florida hasta Matheson Hammock County Park al sur hasta el puente y la calzada de Card Sound. [48]
El nivel del mar en Virginia Key ha aumentado a un ritmo promedio de 2,97 milímetros (0,117 pulgadas) al año desde 1931 hasta 2020, lo que equivale a 0,97 pies (0,30 m) por siglo. [49] Las islas adyacentes a la laguna son bajas y están amenazadas de inundaciones importantes en el futuro cercano. Se han perforado pozos de exploración de gas y petróleo cerca de la laguna, aunque ninguno llegó a depósitos explotables. Los canales y las canteras han perturbado el lecho rocoso en las orillas de la laguna. [50]
El condado de Miami-Dade opera un vertedero de 300 acres (120 ha) en Black Point, adyacente a la laguna. [51]
El condado de Miami-Dade opera tres plantas de tratamiento de aguas residuales cerca de la laguna. La más antigua es la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales del Distrito Central en Virginia Key. [52] La Planta de Tratamiento de Aguas Residuales del Distrito Norte está en North Miami, y la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales del Distrito Sur está en Black Point. [53] [54]
