Florida Bay es la bahía situada entre el extremo sur del territorio continental de Florida (los Everglades de Florida ) y los Cayos de Florida en Estados Unidos . Es un estuario grande y poco profundo que, si bien está conectado con el Golfo de México, tiene un intercambio de agua limitado debido a varios bancos de lodo poco profundos cubiertos de pastos marinos . [1] Los bancos separan la bahía en cuencas, cada una con sus propias características físicas únicas.
Abarcando aproximadamente un tercio del Parque Nacional Everglades , [2] se dice que la Bahía de Florida tiene 800 millas cuadradas (2100 km 2 ), [3] u 850 millas cuadradas (2200 km 2 ), [4] o 1000 millas cuadradas ( 2.600 kilómetros 2 ). [5] Casi toda la Bahía de Florida está incluida en el Parque Nacional Everglades . El extremo sur, a lo largo de los Cayos de Florida, se encuentra en el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida . Se han extraído muestras de lodo de la bahía de partes de la Bahía de Florida para desarrollar conocimientos sobre la paleontología de la biota anterior.
La bahía recibe agua dulce de dos cuencas de drenaje principales : Shark River Slough y Taylor Slough . El agua dulce limpia que suministran estos pantanos es esencial para mantener los niveles de agua y evitar que los niveles de salinidad aumenten demasiado. [6] La bahía recibe actualmente menos de la mitad del agua dulce de los pantanos en comparación con las condiciones históricas previas al drenaje. [6]
Las numerosas cuencas de la bahía divididas por bancos sirven como abundantes zonas de pesca para el róbalo ( Centropomus undecimalis ), gallineta nórdica ( Sciaenops ocellatus ), trucha marina manchada ( Cynoscion nebulosus) , sábalo ( Megaflops atlanticus), macabí ( Albula vulpes) y permiso ( Trichinous falcatus) , entre otros. [7]
La bahía alberga muchas especies de aves zancudas. En particular, las espátulas rosadas ( Platalea ajaja ), las garcetas rojizas ( Egretta rufescens ) y las garzas blancas ( Ardea herodias occidentalis ) tienen subpoblaciones únicas que se limitan en gran medida a la Bahía de Florida. [8] Otras especies de aves incluyen águilas calvas , gaviotas , pelícanos , playeros , cormoranes , águilas pescadoras y flamencos . [9]
Los animales terrestres de la bahía incluyen mapaches , zarigüeyas , gatos monteses y ardillas zorro . [9]
La Bahía de Florida ha sufrido una serie de cambios ecológicos a partir de finales de la década de 1980 que han alterado gravemente el ecosistema. [10] Originalmente, el agua dulce limpia fluía hacia el sur a través del estado hasta la Bahía de Florida. Para satisfacer las necesidades de agua agrícola del estado, concretamente para el cultivo de azúcar, el agua fue desviada y ya no fluye hacia la Bahía, lo que provocó numerosos y graves problemas ambientales y la pérdida de vida silvestre nativa.
El desvío del flujo de agua dulce hacia la Bahía, junto con los períodos de sequía, han provocado una extinción masiva de pastos marinos. [11] La primera gran mortandad se produjo entre 1987 y 1991, cuando miles de hectáreas de lechos de pasto tortuga ( Thalassia testudinum ) fueron devastadas por altos niveles de sulfuro tóxico disuelto. [12] 10.000 acres murieron en la bahía central y occidental y, como resultado, casi 60.000 acres adicionales sufrieron una reducción de la productividad y la biomasa. [13] Luego, después de la sequía de 2015, las temperaturas extremas y el aumento de la salinidad redujeron la cantidad de oxígeno que podía permanecer disuelto en el agua, provocando períodos de anoxia durante la noche y dañando así la salud del pasto tortuga en la bahía. Durante el verano y el otoño de 2015, murieron aproximadamente 40.000 acres de pastos marinos. [14]
El período de sequía de 2015 de escasas precipitaciones combinado con altas temperaturas y vientos tranquilos que produjeron una rápida evaporación provocaron un aumento de la salinidad en las cuencas semicerradas en el centro-norte de la Bahía de Florida. Sin agua dulce, el agua se estanca y se vuelve salada con el exceso de nitrógeno del fertilizante. [15] Esta hipersalinidad contribuye a la mortandad masiva de pastos marinos y la proliferación de algas, y mata la vegetación acuática sumergida. [13]
La proliferación de algas cianobacterianas dañinas (también conocidas como algas verdiazules) ha florecido en la bahía debido a una variedad de factores ambientales estresantes: el escurrimiento de fertilizantes agrícolas aumenta los nutrientes en el ambiente delicadamente equilibrado y el exceso aumenta la tasa de crecimiento de las bacterias; El nuevo entorno hipersalino proporciona un caldo de cultivo ideal para las cianobacterias; [16] Las balsas de pastos marinos muertos que flotan en la superficie del agua y se pudren en el fondo de la bahía provocan anoxia y, a su vez, proliferación de algas. [1]
Las algas verdiazules causan numerosas consecuencias graves para la salud del ecosistema marino y de las poblaciones humanas circundantes. Las floraciones dan como resultado concentraciones reducidas de oxígeno disuelto, alteraciones en las redes alimentarias acuáticas, espuma de algas que recubren las costas, la producción de compuestos que causan sabor desagradable en el agua potable y la carne de pescado, y la producción de toxinas lo suficientemente graves como para envenenar tanto organismos acuáticos como terrestres. [17] Se han informado floraciones en todo el territorio continental de los Estados Unidos, y las cianotoxinas resultantes se han asociado con enfermedades y muertes de humanos y animales en al menos 43 estados. [18] La mayoría de las cianobacterias producen la neurotoxina beta-N-metilamino-l-alanina (BMAA) que se ha implicado como un riesgo ambiental significativo en el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y la esclerosis lateral amiotrófica (ELA). . [19] Las cianobacterias también se han relacionado con cáncer de hígado, enfermedades de fatiga crónica, erupciones cutáneas, calambres abdominales, náuseas, diarrea y vómitos. [20]
La floración de algas de 2002 en la parte central de la Bahía de Florida estuvo asociada con altas concentraciones de nitrógeno orgánico disuelto y fósforo orgánico, mientras que la floración de las regiones orientales de la Bahía estuvo asociada con una alta concentración de nutrientes inorgánicos. [21]
A mediados de la década de 1930, las tres especies principales de aves zancudas de la bahía (espátula rosada, garcetas rojizas y garzas grandes) estuvieron al borde de la extinción debido a la recolección humana para alimento y plumas. [8]
Las cianobacterias crean un ambiente libre de oxígeno combinado con gases tóxicos, lo que crea un entorno de vida inadecuado para muchas especies de animales marinos y terrestres. [22] Como resultado, las estaciones durante las cuales florecen las algas causan una pérdida temporal de vida silvestre.
Las poblaciones de trucha marina manchada en los Everglades costeros están disminuyendo. [23] Como la segunda especie de pez más comúnmente capturada en la Bahía de Florida, la trucha marina manchada comprende una gran parte de la industria pesquera y es parte integral del ecosistema, así como de la economía circundante. La temperatura del agua inferior a 80 °F (27 °C) y los niveles de salinidad inferiores a 37,5 partes por mil (ppt) son ideales para el desove de la trucha marina; sin embargo, las estaciones de gestión del agua en los Everglades y la Bahía de Florida informaron niveles de salinidad de 64,4 ppt en julio de 2015 y registraron temperaturas del agua de hasta 92 °F (33 °C). [23] Estas condiciones ambientales están lejos de ser ideales para la trucha marina y añaden dificultades adicionales para la supervivencia de los juveniles, así como de presas importantes como las larvas de camarones y peces pequeños. [23]
La bahía es un activo económico y medioambiental. En 2017 [actualizar], la industria de la pesca recreativa en la Bahía de Florida tenía un valor estimado de $7.1 mil millones y generaba $73 millones en impuestos federales, estatales y locales anualmente, mientras que la industria de la pesca comercial de la bahía tenía un valor estimado de $400 millones y generaba $3 millones. en impuestos. [24]
El gobierno financia varios proyectos en un intento de gestionar los problemas hidrológicos presentes en la Bahía de Florida, incluido el proyecto C-111 South Dade, Modified Water Deliveries y C-111 Spreader Canal Western del Plan Integral de Restauración de los Everglades (CERP). . [6] Estos proyectos buscan distribuir más agua dulce en los pantanos, pero no entregan agua adicional a la bahía.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )
Medios relacionados con la Bahía de Florida en Wikimedia Commons25°00′01″N 80°44′59″O / 25.00028°N 80.74972°W / 25.00028; -80.74972