Watson Island es un barrio y una isla artificial en la Bahía de Biscayne , en Miami , Florida . Está ubicado inmediatamente al este de los vecindarios del Distrito Central de Negocios y del Distrito de Arte y Entretenimiento del centro de Miami y está conectado con el continente y con South Beach , Miami Beach por MacArthur Causeway .
La isla fue cedida a la ciudad en 1919 con la restricción de que sólo se utilice para fines públicos o municipales. La ciudad se lo dio al estado y el estado se lo traspasó a la ciudad con restricciones similares, ambos en la década de 1940. En 1979, la ciudad intentó eludir esta prohibición afirmando que la tierra submarina que rodea la isla es una reserva y que la isla Watson no necesita ser protegida según la escritura, como parque o para propiedad y uso públicos. [1]
La isla cambió de nombre de Causeway Island a Watson Island, llamada así por John W. Watson Sr., quien fue alcalde de Miami de 1912 a 1915 y de 1917 a 1919. En 1932, la isla Watson fue considerada para albergar la Exposición Panamericana de Miami, una feria mundial y un "mercado internacional de mercancías". Sin embargo, a finales de la década de 1940, el sitio de la Exposición, ahora llamado Interama, se trasladó al norte, donde se encuentra hoy el Parque Estatal Oleta River .
Una base de Goodyear Blimp estuvo ubicada en la isla Watson de 1930 a 1978, inicialmente en el lado este de la isla y luego en una nueva área de vertedero al oeste. Goodyear trasladó la base al aeropuerto de Opa-locka después de no llegar a un acuerdo sobre los términos de renovación del contrato de arrendamiento con la ciudad. Aún quedan vestigios de la antigua base, como la huella del círculo de amarre y un camino pavimentado para un pequeño tranvía que transportaría pasajeros hasta el dirigible. [2] [3]
Grandes planes para desarrollar la isla comenzaron en 1979, con un parque de atracciones planificado, Diplomat World. Los residentes formaron "Save Watson Island, Inc", un grupo vecinal que se opone al uso para cualquier otra cosa que no sea un parque. Hicieron manifestaciones públicas y debido a las manifestaciones y a una variedad de otras razones, el parque de diversiones nunca se construyó. [1]
Otro desarrollo incluyó uno de finales de la década de 1990, que culminó en 2003 cuando Jungle Island se trasladó a Watson. Ha habido una controversia continua derivada de la incapacidad de Jungle Island de cumplir con los términos de financiamiento que había acordado con los municipios locales cuando se aprobó la medida. Los funcionarios electos locales habían rescatado y continúan rescatando a Jungle Island con dinero de los impuestos. El Museo Infantil de Miami también se trasladó a la isla en 2003. [4] El Estado de Florida ofreció un sitio en el proyecto Island Gardens en Watson Island para albergar la Secretaría Permanente del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA). [5] En marzo de 2006, el Departamento de Transporte de Florida planeaba construir un túnel desde el puerto de Miami en Dodge Island bajo el principal canal de envío hasta MacArthur Causeway en Watson Island. [6] El 24 de mayo de 2010 se inició la construcción del Túnel del Puerto de Miami ; se completó el 3 de agosto de 2014. [7] [8]
Las aerolíneas internacionales de Aviation Center
Chalk mantuvieron una base de hidroaviones en la isla Watson desde 1926 hasta que dejó de operar en 2007. A partir de 2006, la ciudad de Miami está trasladando el helipuerto de Miami a un sitio adyacente a la base de hidroaviones de Chalk, con la intención de crear una base de hidroaviones. Centro que atiende necesidades corporativas y turísticas. [9]
Ichimura Miami – Jardín Japonés
El Ichimura Miami – Jardín Japonés surgió de los esfuerzos de Kiyoshi Ichimura, quien envió objetos, materiales y artesanos de Tokio a Miami en la década de 1950 para construir el Jardín Japonés San-Ai-An en la Isla Watson. El jardín se inauguró en 1961. En 2006, el jardín estaba siendo rediseñado y reconstruido. [10]
Jungle Island
Jungle Island abrió sus nuevas instalaciones en Watson Island en 2003. Originalmente llamada Parrot Jungle , la popular atracción turística abrió por primera vez en el vecindario Pinecrest de Miami en 1936. Con el paso de los años, la atracción se convirtió en una atracción popular para los residentes de Miami y turistas, pero esa tendencia se revirtió una vez que se trasladó al entorno más pequeño y menos natural de la isla Watson. Jungle Island tiene muchos menos animales y ninguna vegetación antigua por la que era conocido el parque original. Jungle Island alberga el lugar para eventos más popular de Miami con su Treetop Ballroom. [11]
Museo de los Niños de Miami
El Museo de los Niños de Miami abrió una nueva instalación de 56,500 pies cuadrados (5,250 m 2 ) en Watson Island en 2003. Tiene diez galerías, aulas, salones para fiestas de cumpleaños, un centro de recursos para padres y maestros, una tienda de regalos educativos, un auditorio con capacidad para 200 personas y un comedor. [12]
Miami Outboard Club
El Miami Outboard Club ha estado ubicado en Watson Island desde 1948. Participa activamente en programas de conservación y arrecifes artificiales , y ofrece actividades sociales y educativas. El club cuenta con amarres para botes, almacenamiento en seco, un elevador para botes, una rampa para motos de agua y otras embarcaciones pequeñas, y un restaurante, bar y cibercafé. [13]
Miami Yacht Club
El Miami Yacht Club ha estado ubicado en Watson Island desde finales de la década de 1940. Ofrece programas de navegación para jóvenes y adultos y patrocina carreras, regatas y un barco Sea Scout . El club cuenta con amarres para botes, almacenamiento en seco y un salón, bar y restaurante. [14]
Rampa pública para botes
Hay una rampa pública para botes con 50 espacios de estacionamiento de gran tamaño para vehículos con remolques para botes. [15]
En 2001, los votantes aprobaron un medidor de bonos para lo que muchos pensaban que era un parque público para Watson Island y luego muchos insistieron en que habían sido engañados por la redacción de la medida. Sin embargo, la asignación fue en realidad para la asociación pública de la ciudad de Miami con un desarrollador para un concepto de desarrollo comercial relacionado con un puerto deportivo para megayates, Island Gardens.
En 2004, la ciudad de Miami y el condado de Miami-Dade aprobaron Island Gardens, un desarrollo de hotel y puerto deportivo de $281 millones en Watson Island. El desarrollo incluyó dos hoteles, espacios comerciales y de restauración, jardines paisajísticos y un puerto deportivo para megayates . [16] Un grupo de vigilancia ambiental presentó una demanda para detener el proyecto, sin éxito.
En 2009, el inversor Flagstone se retiró del proyecto debido a la crisis financiera mundial y al fracaso de la sindicación bancaria. La ciudad perdonó al promotor, permitiéndole conservar el derecho de urbanización y ampliando el plazo de pago. [17] El desarrollador de Miami, Jorge Pérez, estuvo interesado como socio en 2013, momento en el que el proyecto saltó tres veces a un proyecto propuesto de mil millones de dólares, con el interés de las empresas relacionadas. Más tarde, Jorge Pérez se retiró, citando, en parte, la preocupación sobre su expansión entre los residentes de la ciudad de Miami Beach, de que el proyecto causará pesadillas de tráfico en la calzada entre las dos ciudades. Flagstone presentó un nuevo esquema a la ciudad de Miami de que no aumentarían sus números aprobados.
25°47′05.0″N 080°10′33.0″O / 25.784722°N 80.175833°W / 25.784722; -80.175833