SMS Thetis fue el cuarto miembro de la clase de cruceros ligeros Gazelle de diez barcos que se construyeron para la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) alemana a finales de la década de 1890 y principios de 1900. La clase Gazelle fue la culminación de diseños anteriores de cruceros y avisos desprotegidos , combinando los mejores aspectos de ambos tipos en lo que se convirtió en el progenitor de todos los futuros cruceros ligeros de la flota Imperial. Construido para poder servir en la principal flota alemana y como crucero colonial, estaba armado con una batería de diez cañones de 10,5 cm (4,1 pulgadas) y una velocidad máxima de 21,5 nudos (39,8 km/h; 24,7 mph).
A finales de 1901, fue asignada al Escuadrón de Asia Oriental ; operó en aguas de Asia Oriental durante los siguientes cuatro años, tiempo durante el cual evacuó a ciudadanos alemanes de Chemulpo en el Imperio Coreano durante la Guerra Ruso-Japonesa en 1904. A Thetis se le ordenó reforzar las fuerzas alemanas en África Oriental Alemana después del estallido de la Rebelión de Maji Maji a mediados de 1905. La revuelta fue rápidamente sofocada y Tetis fue posteriormente llamada a Alemania para una revisión, tras lo cual fue puesta en reserva .
Thetis fue puesto nuevamente en servicio después del inicio de la Primera Guerra Mundial , inicialmente para patrullar el estrecho danés . Pronto fue transferida a la División Destacada para operaciones ofensivas contra las fuerzas rusas , participando en varias patrullas en el norte del Báltico. Durante una de estas operaciones en noviembre de 1914, no informó haber visto destructores rusos colocando un campo minado que hundió un crucero blindado alemándos días después, lo que provocó que su comandante fuera relevado del mando. En 1915, apoyó las operaciones del ejército alemán en el área alrededor del Golfo de Riga , y finalmente resultó dañada por minas navales en la Batalla del Golfo de Riga en agosto. Fue dado de baja para reparaciones y luego sirvió como buque escuela durante el resto de la guerra.
Como uno de los seis cruceros autorizados para la Reichsmarine (Armada del Reino) de la posguerra , el Thetis regresó al servicio activo entre 1922 y 1924. Este período transcurrió sin incidentes, aunque sirvió como buque insignia de las fuerzas ligeras en el Báltico y logró varias visitas a puertos extranjeros de la región. Desarmado a finales de 1924, fue utilizado como barco cuartel hasta 1929, cuando fue eliminado del registro naval y desmantelado en 1930.
Tras la construcción de los cruceros desprotegidos de la clase Bussard y el aviso Hela para la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) alemana, el Departamento de Construcción de la Reichsmarineamt (Oficina de la Armada Imperial) preparó un diseño para un nuevo pequeño crucero que combinaba los mejores atributos de ambos tipos de embarcaciones. Los diseñadores tuvieron que diseñar un pequeño crucero con protección blindada que tuviera una combinación óptima de velocidad, armamento y estabilidad necesarias para las operaciones de la flota, junto con la resistencia para operar en estaciones extranjeras en el imperio colonial alemán . El diseño resultante del Gazelle proporcionó la base para todos los cruceros ligeros construidos por la flota alemana hasta los últimos diseños oficiales preparados en 1914. [1] [2]
Thetis tenía 105,1 metros (344 pies 10 pulgadas) de largo total y una manga de 12,2 m (40 pies) y un calado de 4,92 metros (16 pies 2 pulgadas) hacia adelante. Desplazaba2.659 t (2.617 toneladas largas ) normalmente y hasta 3.005 t (2.958 toneladas largas) con carga de combate completa . Su sistema de propulsión constaba de dos máquinas de vapor de triple expansión fabricadas por Germaniawerft . Fueron diseñados para producir 8.000 caballos de fuerza métricos (7.900 hp ), para una velocidad máxima de 21,5 nudos (39,8 km/h; 24,7 mph). Los motores estaban propulsados por diez calderas acuotubulares de tipo marino alimentadas con carbón. Thetis transportaba 560 t (550 toneladas largas) de carbón, lo que le daba un alcance de 3.560 millas náuticas (6.590 km; 4.100 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Tenía una tripulación de 14 oficiales y 243 soldados. [3]
El barco estaba armado con diez cañones SK L/40 de 10,5 cm (4,1 pulgadas) en monturas individuales. Dos se colocaron uno al lado del otro en la proa del castillo de proa , seis en el centro del barco, tres a cada lado y dos uno al lado del otro en la popa. Los cañones podrían atacar objetivos a una distancia de hasta 12.200 m (13.300 yardas). Se les suministró 1.000 cartuchos de munición, a razón de 100 proyectiles por arma. También estaba equipada con dos tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) con cinco torpedos . Estaban sumergidos en el casco por el costado . El barco estaba protegido por una cubierta blindada de 20 a 25 mm (0,79 a 0,98 pulgadas) de espesor. La torre de mando tenía lados de 80 mm (3,1 pulgadas) de espesor y los cañones estaban protegidos por escudos de armas de 50 mm (2 pulgadas) de espesor . [3]
Thetis se encargó con el nombre de contrato "C" y se instaló en el Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Danzig en septiembre de 1899 y se botó el 3 de julio de 1900. En su ceremonia de botadura, el director del astillero, Konteradmiral ( KAdm —Contralmirante) Curt von Prittwitz und Gaffron, pronunció un discurso y fue bautizada por la condesa Amélie von Dohna-Schlobitten. Una vezfinalizados los trabajos de acondicionamiento , el 14 de septiembre de 1901 se le encargó realizar pruebas en el mar. Un mes después, Korvettenkapitän ( KK , capitán de corbeta) Ernst van Semmern tomó el mando del barco. El 1 de diciembre, fue asignada para unirse al Escuadrón de Asia Oriental . Pasó por el Mar Mediterráneo , transitó por el Canal de Suez y navegó hacia el Mar Rojo ; El Admiralstab (Estado Mayor del Almirantazgo)había ordenado en secreto a Semmern que inspeccionara las islas Farasan para determinar sise podría construir allí una estación de carbón . Se desconoce la naturaleza del informe de Semmern, pero las acusaciones rusas de que Alemania buscaba apoderarse de las islas llevaron a Alemania a renunciar formalmente a la idea en 1902. [3] [4]
Después de abandonar el Mar Rojo, Tetis se detuvo en Adén , el asentamiento británico de Adén , Colombo en el Ceilán británico y Calcuta , India ; mientras estaba en Calcuta, conoció al crucero protegido austrohúngaro Zenta . Los oficiales de ambos barcos se reunieron con el explorador sueco Sven Hedin . Thetis luego continuó y llegó a Singapur el 7 de febrero de 1902. Mientras estaba en el Escuadrón de Asia Oriental, Thetis tenía su base en Qingdao . El comandante del escuadrón, el vizealmirante (vicealmirante) Richard Geissler, subió a bordo del barco para realizar un crucero por el río Yangtze el 28 de abril. El barco visitó Wusung , Nanking y Hankou antes de regresar a Qingdao el 15 de mayo. Ese año, los artilleros de Thetis obtuvieron el Schiesspreis (Premio de Tiro) para el Escuadrón de Asia Oriental, otorgado cada año por el Káiser Guillermo II . En diciembre, Fregattenkapitän ( FK –Capitán de fragata) Karl Dick reemplazó a Semmern como capitán del barco. El año 1903 transcurrió sin incidentes. Después del estallido de la Guerra Ruso-Japonesa en febrero de 1904, Thetis fue enviada a Chemulpo en el Imperio Coreano para evacuar a los ciudadanos alemanes del país. De octubre a diciembre se embarcó en otro crucero por el Yangtze. [4]
En junio de 1905, el FK Ludwig Glatzel se convirtió en el comandante del barco. Tras el estallido de la Rebelión Maji Maji contra el dominio colonial en el África Oriental Alemana en julio, Thetis fue separada del Escuadrón de África Oriental para reforzar la guarnición colonial, aunque oficialmente siguió siendo parte de la unidad. La tripulación de Thetis volvió a conseguir el Schiesspreis para el año de entrenamiento de 1905. Salió de Hong Kong el 28 de agosto y llegó a África Oriental el 26 de septiembre; el crucero desprotegido Seeadler se unió a ella allí el 1 de octubre. Dado que Glatzel era el capitán de mayor rango de los barcos de la zona, entre los que también se encontraba el crucero desprotegido Bussard , el barco base en África Oriental, se convirtió en el comandante de las fuerzas navales de la región. Sin embargo, la rebelión fue rápidamente sofocada y el 30 de diciembre Glatzel reembarcó con el grupo de desembarco de Tetis . Informó al Admiralstab el 2 de enero de 1906 que Thetis y Seeadler ya no eran necesarios y el mando naval estuvo de acuerdo, aunque Thetis permaneció en Dar es Salaam hasta el 29 de marzo, cuando se le ordenó regresar a Alemania. Después de llegar a Danzig, Thetis fue dado de baja el 18 de junio para una revisión importante, tras lo cual fue puesto en reserva para los siguientes ocho años. [4]
Tras el inicio de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, Thetis fue puesto nuevamente en servicio el 4 de agosto y asignado a la División de Defensa Costera del Mar Báltico, comandada por el KAdm Robert Mischke. El trabajo para preparar el barco para el servicio en tiempos de guerra se completó el 24 de agosto y, posteriormente, fue enviado a patrullar el estrecho danés para protegerse contra las incursiones de buques de guerra británicos. Thetis fue transferida el 18 de octubre a la División Destacada, comandada por KAdm Ehler Behring; a la unidad se le encomendó operaciones ofensivas contra las fuerzas rusas en el Báltico oriental. Participó en un barrido tan al norte como Gotska Sandön del 24 al 26 de octubre antes de ser enviada con la vigésima media flotilla de torpederos para proteger a Memel de los ataques rusos. Envió un grupo de desembarco de setenta y cuatro hombres para reforzar las defensas de Bajohren del 30 al 31 de octubre. [5]
Posteriormente, Tetis fue llamada a Danzig. Durante el camino de regreso, la noche del 6 de noviembre, la tripulación del Thetis observó un par de barcos a lo lejos, pero su comandante, el FK Paul Nippe, no informó del avistamiento. Alrededor de la medianoche, el crucero participó en una breve acción con un destructor ruso. Behring criticó duramente el hecho de que Nippe no le informara de los acontecimientos y el superior de Behring, el príncipe Enrique de Prusia , que era el Oberbefehlshaber der Ostsee (Comandante Supremo del Mar Báltico) relevó a Nippe del mando. El 22 de noviembre, KK Walter Hildebrand tomó el mando del barco. Al final resultó que, los buques que Thetis había observado eran cuatro destructores rusos que habían colocado un campo minado frente a Memel que reclamó el buque insignia de Behler, el crucero blindado Friedrich Carl , el 17 de noviembre. [5]
Behring encabezó otra redada en dirección a Åland que duró del 15 al 18 de diciembre; Thetis y el crucero ligero Lübeck protegieron el flanco este patrullando frente a Utö , protegiendo al principal elemento alemán de ser sorprendido por buques rusos que podrían salir desde el Golfo de Finlandia . En el camino de regreso, Tetis se encontró con la senadora auxiliar alemana Strandes y no la reconoció en la oscuridad. Ella abrió fuego, lo que provocó que el senador Strandes respondiera al fuego, pero Thetis rápidamente hundió al auxiliar. El 26 de diciembre, fue transferida temporalmente al V Escuadrón de Batalla para supervisar una salida de los antiguos acorazados anteriores al acorazado que avanzaban hasta el norte de Gotland . Los barcos regresaron al puerto el 30 de diciembre y Thetis regresó a la División Destacada. [5]
Del 6 al 9 de enero de 1915, Behring realizó otro barrido hasta Utö, cuyo puerto estaba siendo utilizado por submarinos rusos como base de avanzada. Dado que Thetis tenía el calado más superficial de todos los cruceros de la operación, fue seleccionada para liderar un ataque al puerto con varios torpederos. Sin embargo, Behring canceló el ataque después de determinar que la fuerza no era lo suficientemente fuerte como para dominar las defensas rusas. Thetis fue enviado al Kaiserliche Werft en Kiel para su reparación del 20 de enero al 5 de febrero. Luego regresó a la División Destacada y Behring subió a bordo del 17 al 20 de marzo para realizar otro barrido en compañía del crucero ligero Stralsund . Los barcos patrullaban al norte de Memel, donde se sabía que operaban las fuerzas navales rusas. Thetis permaneció en Memel durante el mes siguiente y apoyó una operación de colocación de minas frente a la isla de Dagö en el Golfo de Riga . [5]
El 20 de abril, el mando naval alemán creó un nuevo elemento de mando en el Báltico: el Führer der Aufklärungsstreitkräfte in der östlichen Ostsee (Líder de las Fuerzas de Reconocimiento en el Báltico Oriental), con el KAdm Albert Hopman como su primer comandante. Thetis fue asignada a la unidad. Mientras las potencias centrales se preparaban para lanzar la ofensiva Gorlice-Tarnów a principios de mayo, se ordenó al flanco extremo izquierdo del ejército alemán que lanzara un ataque de distracción el 27 de abril. Tetis fue asignada al apoyo naval del ataque; El primer día del ataque, ella y Lübeck bombardearon el puerto de Libau . Luego, Thetis patrulló la entrada al estrecho de Irben que conducía al golfo de Riga. El 7 de mayo, el ejército estaba a punto de apoderarse de Libau y, por lo tanto, solicitó apoyo naval para el ataque. Thetis y varios otros cruceros y torpederos cubrieron el asalto a la ciudad y patrullaron para asegurarse de que ninguna fuerza naval rusa intentara intervenir. El 12 de mayo, un submarino ruso atacó dos veces a Thetis , pero no logró ningún impacto. [5] [6]
El 14 de mayo, Thetis había remolcado el submarino U-4 frente a la isla de Bogskär en el Golfo de Finlandia. El submarino ruso Drakon atacó a los dos buques alemanes, lanzando tres torpedos a Thetis y un cuarto al U-4 , todos los cuales fallaron. Desde la base naval recientemente capturada en Libau, los alemanes comenzaron a realizar operaciones ofensivas hacia el Báltico. El 3 de junio, Thetis , cuatro torpederos y un hidroavión intentaron forzar el estrecho de Irben, donde pretendían colocar un campo minado. Sin embargo, los submarinos rusos y británicos interceptaron la flotilla en el Estrecho. El submarino ruso Okun intentó posicionarse para atacar a Thetis , pero uno de los torpederos vio su periscopio y lo obligó a alejarse. El 5 de junio, el submarino británico HMS E9 llegó al lugar, momento en el que los barcos alemanes se habían retirado a la costa occidental de Gotland. Allí, Thetis y los torpederos se reabastecían desde el minero SS Dora Hugo Stinnes. E9 lanzó una serie de torpedos contra los barcos; el disparado contra Tetis falló, pero el minero fue alcanzado, al igual que el torpedero S148. El minero se hundió, pero el torpedero sobrevivió y regresó a puerto. [7] [8]
Otra operación de colocación de minas tuvo lugar los días 25 y 26 de junio; Esta vez, Tetis escoltó a unos minadores que colocaban un campo en el mar de Åland . Thetis volvió a ser atacada con torpedos por un submarino desconocido, aunque no resultó alcanzada. El 19 de julio, Thetis tenía su base en Windau para un ataque planeado en el Golfo de Riga por elementos de la Flota de Alta Mar. [9] En agosto, Tetis fue asignada a la flota que iba a irrumpir en el Golfo de Riga para apoyar el intento del ejército alemán de capturar la ciudad. El 8 de agosto, los alemanes hicieron su primer intento de forzar el estrecho de Irben, durante el cual Thetis y el torpedero S144 resultaron dañados por las minas. [10] Tetis tuvo que ser remolcada de regreso a Libau por dragaminas. El ataque fracasó debido a la fuerte resistencia rusa y la operación tuvo que posponerse. Mientras tanto, mientras Thetis estaba en Windau, se sometió a reparaciones temporales que le permitieron navegar hacia Neufahrwassar el 21 de agosto, y luego a Kiel, donde fue dada de baja el 3 de septiembre en el Kaiserliche Werft para reparaciones. [9] [11]
Mientras estaba fuera de servicio en 1917, el Thetis fue rearmado con nueve cañones SK L/45 de 10,5 cm más nuevos en soportes para submarinos; En esta configuración, Thetis fue puesto nuevamente en servicio el 19 de octubre para su uso como buque escuela de artillería . Sirvió en esta capacidad durante el siguiente año de la guerra, que transcurrió sin incidentes para Tetis ; no se registraron eventos destacados. Fue dada de baja nuevamente el 19 de diciembre de 1918, tras la derrota de Alemania el mes anterior. [12] [9]
Fue uno de los seis cruceros ligeros que a Alemania se le permitió retener según el Tratado de Versalles que puso fin a la guerra. Modernizado a principios de la década de 1920, fue puesto nuevamente en servicio el 2 de abril de 1922 y asignado a la Marinestation der Ostsee (Estación Naval del Mar Báltico). Su primer comandante durante este período fue el FK Walther Kinzel. El año 1922 transcurrió sin incidentes, salvo ejercicios de entrenamiento rutinarios con otros elementos de la pequeña flota alemana. En 1923, el barco realizó un par de visitas al extranjero; el primero, a Mölle , Suecia, fue del 11 al 15 de julio; el segundo, a Loen , Noruega, duró del 18 al 24 de julio. En octubre, Kapitän zur See ( KzS —Capitán de mar) Ernst Bindseil reemplazó a Kinzel. Al mismo tiempo, la flota se reorganizó y Thetis se convirtió en el buque insignia de las fuerzas navales ligeras en el Báltico, que también incluía a su barco gemelo Medusa y la I flotilla de torpederos. El comandante de la unidad era KzS und Kommodore (y el comodoro) Iwan Oldekop, quien fue ascendido a contraalmirante el 1 de noviembre. [13]
Tetis realizó otro par de visitas al extranjero en julio de 1924, ambas a puertos de Estonia, uno de los países que se habían creado a partir de la disolución del Imperio ruso después de la guerra. El primero fue a Tallin (antes Reval) del 5 al 10 de julio y el segundo a Pärnu del 12 al 14 de julio. El 30 de noviembre, el barco fue dado de baja en Wilhelmshaven y su hermana Nymphe lo reemplazó como buque insignia. Posteriormente, el barco se utilizó como barco cuartel en Wilhelmshaven hasta principios de 1929; Eliminado del registro naval el 27 de marzo, ella y los torpederos V1 y V6 fueron vendidos a Blohm & Voss . Thetis se disolvió en Hamburgo en 1930. [12] [9]
