El SMS Sankt Georg fue el tercer y último crucero acorazado de la Armada austrohúngara . Fue construido en el Arsenal de Pola ; su quilla fue colocada en marzo de 1901, fue botado en diciembre de 1903 y completado en julio de 1905. Su diseño se basó en el crucero acorazado anterior Kaiser Karl VI , con la principal mejora siendo un armamento más fuerte. El Sankt Georg , llamado así por San Jorge , estaba armado con una batería principal de dos cañones de 24 centímetros (9,4 pulgadas), cinco cañones de 19 cm (7,5 pulgadas) y cuatro cañones de 15 cm (5,9 pulgadas).
El Sankt Georg sirvió en los escuadrones de entrenamiento y reserva durante su carrera en tiempos de paz, generalmente alternándose con el Kaiser Karl VI . En abril-mayo de 1907, el Sankt Georg participó en la Exposición de Jamestown en los Estados Unidos, para conmemorar la primera colonia inglesa en América del Norte. Durante la Primera Guerra Mundial , la flota austrohúngara permaneció en gran parte inactiva como flota en activo , aunque bombardeó la costa italiana en mayo de 1915 después de la declaración de guerra de este último a Austria-Hungría. En 1917, apoyó a las fuerzas austrohúngaras que atacaron la presa de Otranto ; en la consiguiente batalla del estrecho de Otranto , la llegada del Sankt Georg al lugar fue suficiente para obligar a las fuerzas combinadas británicas, francesas e italianas a romper el compromiso y retirarse.
En febrero de 1918, las tripulaciones del Sankt Georg y de otros buques de guerra se cansaron de la guerra y de los largos períodos de inactividad, lo que condujo al motín de Cattaro . El motín fue reprimido rápidamente, pero el Sankt Georg y otros buques fueron posteriormente dados de baja. Según los términos del Tratado de Saint-Germain-en-Laye , el Sankt Georg fue otorgado como botín de guerra a Gran Bretaña. En 1920, fue vendido a desguazadores de barcos italianos y posteriormente desguazado.
A finales de la década de 1880, la Armada austrohúngara comenzó a experimentar con las ideas de la Jeune École (Escuela Joven) francesa, que sugería que las flotillas de torpederos baratos podían defender eficazmente una línea costera contra una flota de acorazados caros. El Marinekommandant (comandante de la Armada) austrohúngaro en ese momento, Vizeadmiral (vicealmirante) Maximilian Daublebsky von Sterneck , lideró la decisión de adoptar la estrategia, que implicaba construir cruceros —a los que se refería como "cruceros torpederos"— para apoyar a las flotillas de torpederos. Pero en 1891, los oponentes de Sterneck se habían unido y lo obligaron a retrasar la construcción de más cruceros a favor de nuevos buques capitales —lo que se convirtió en los buques de defensa costera de clase Monarch— hasta 1895, cuando se autorizó el crucero Kaiser Karl VI . [1]
En 1899, la Armada había comenzado a planificar el siguiente crucero acorazado, llamado provisionalmente " Ram Cruiser E ". El diseño inicial, preparado en julio de ese año, supuso una pequeña mejora respecto al Kaiser Karl VI , con un par adicional de cañones de 15 cm (5,9 pulgadas) en la batería secundaria . En abril de 1900, el personal de diseño había comenzado a considerar la posibilidad de aumentar el calibre de los cañones secundarios a 19 cm (7,6 pulgadas), aunque la mayoría de los oficiales superiores preferían los cañones de 15 cm de disparo más rápido. Se presentaron dos nuevas propuestas, ambas conservando los cañones de 15 cm; la primera mantuvo la disposición de torreta de un solo cañón de la batería principal que se había utilizado para el Kaiser Karl VI , pero reubicó los cañones secundarios a una batería central en la cubierta superior, justo detrás de la torre de mando , en lugar de las casamatas del buque anterior. La segunda propuesta adoptó una torreta de dos cañones para la batería principal, de 24 cm (9,4 pulgadas) de longitud, ubicada hacia adelante, y colocó los cañones secundarios más atrás. [2]
La construcción de los cruceros italianos de la clase Giuseppe Garibaldi , que estaban armados con cañones de 25,4 cm (10 pulgadas) y 20,3 cm (8 pulgadas), impulsó a los austrohúngaros a reconsiderar su preferencia por el cañón más pequeño. Entonces se presentó otro diseño, que incorporaba el cañón de 19 cm; como compromiso, conservaba cuatro de los cañones de 15 cm, que se colocaron en casamatas en la cubierta principal al lado de las torretas de los cañones. Los dos cañones de 24 cm se montaron en una torreta doble hacia adelante, y un solo cañón de 19 cm se llevó en una torreta a popa. Cuatro cañones más de 19 cm se montaron en casamatas en medio del barco. Esta propuesta fue aprobada y se convirtió en el crucero Sankt Georg . El diseño finalizado representó una mejora significativa sobre Kaiser Karl VI ; Además del armamento de cañones mucho más pesado, el Sankt Georg era aproximadamente 1.000 toneladas largas (1.000 t) más pesado que su predecesor, 2 nudos (3,7 km/h; 2,3 mph) más rápido y estaba mejor protegido mediante el uso de blindaje Krupp en lugar del acero Harvey utilizado en el barco anterior. [2]
El Sankt Georg tenía 123,23 metros de largo en la línea de flotación y 124,3 metros de largo total . Tenía una manga de 19,01 metros y un calado de 6,83 metros. Desplazaba 7289 toneladas largas (7406 t) según lo diseñado y hasta 8070 toneladas largas (8200 t) a plena carga . Su tripulación estaba compuesta por 630 oficiales y hombres. El Sankt Georg estaba equipado con dos mástiles de mástil para observación. La dirección estaba controlada por un solo timón . [3]
El sistema de propulsión del barco consistía en dos motores de vapor de triple expansión de 4 cilindros que impulsaban un par de hélices de tornillo . El vapor era proporcionado por doce calderas acuotubulares Yarrow alimentadas con carbón que estaban canalizadas en tres chimeneas en la línea central . Los motores tenían una potencia nominal de 15.000 caballos de fuerza indicados (11.000 kW) y producían una velocidad máxima de 22 nudos (41 km/h; 25 mph). En sus pruebas a plena potencia, alcanzó 15.271 caballos de fuerza indicados (11.388 kW) y 22,01 nudos (40,76 km/h; 25,33 mph). El almacenamiento de carbón ascendía a 600 toneladas largas (610 t) normalmente y hasta 1.000 toneladas largas (1.000 t) en carga de combate. Este último permitió al barco navegar 4.500 millas náuticas (8.300 km; 5.200 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [3] [4] [5]
El Sankt Georg estaba armado con una batería principal de dos cañones de gran calibre y varias piezas de calibre medio. Llevaba dos cañones G. L/40 S. de 24 centímetros (9,4 pulgadas) en una torreta de dos cañones en la línea central hacia adelante. Estos cañones disparaban un proyectil de 229 kilogramos (505 libras) a una velocidad inicial de 725 metros por segundo (2380 pies/s), a un alcance máximo de 10 000 m (11 000 yardas). Cada cañón, fabricado por Škoda Works , estaba equipado con cuarenta proyectiles de alto poder explosivo y cuarenta proyectiles perforantes. Los cañones estaban alojados en torretas controladas eléctricamente que permitían una elevación de hasta 20° y una depresión de hasta -4°. [6] Cinco cañones G. L/42 de 19 cm (7,5 pulgadas) y cuatro cañones L/40 de 15 cm (5,9 pulgadas) , todos montados individualmente en casamatas con uno de los G. L/42 de 19 cm (7,5 pulgadas) en una sola torreta a popa, completaban su armamento ofensivo. [3] El Sankt Georg llevaba 120 rondas para cada uno de los cañones de 19 cm y 180 rondas para las piezas de 15 cm. [7]
Una batería de nueve cañones L/45 de 7 cm (2,8 pulgadas), seis cañones de tiro rápido (QF) L/44 de 47 mm (1,9 pulgadas) y dos cañones QF L/33 de 3,7 cm (1,5 pulgadas) proporcionaban defensa de corto alcance contra los torpederos. [3] Los cañones de 7 cm tenían un calibre real de 6,6 cm (2,6 pulgadas). Tenían una cadencia de fuego de veinte disparos por minuto, y cada cañón estaba provisto de 400 cartuchos de munición. [8] Los cañones de 4,7 cm tenían una cadencia de fuego de 25 disparos por minuto, y normalmente estaban provistos de 500 cartuchos. [9] Llevaba varias armas más pequeñas, incluyendo un par de ametralladoras de 8 milímetros (0,31 pulgadas) y dos cañones de desembarco L/18 de 7 cm (2,8 pulgadas) . En 1916 se instaló un cañón antiaéreo Škoda K10 de 7 cm. El Sankt Georg también estaba equipado con un par de tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) , uno en cada costado. [3]
El barco estaba protegido por un cinturón blindado principal de 210 mm (8,3 pulgadas) de espesor en la parte central que protegía los depósitos de munición y los espacios de maquinaria, y reducido a 165 mm (6,5 pulgadas) en cada extremo. Mamparos blindados transversales de 190 mm (7,5 pulgadas) de espesor cubrían el cinturón blindado en cada extremo. Tenía una cubierta blindada de 36-50 mm (1,4-2,0 pulgadas) de espesor. Sus dos torretas de cañones tenían caras de 210 mm de espesor, y la torre de mando tenía lados de 200 mm (7,9 pulgadas) de espesor. [3]
El 11 de marzo de 1901 se colocó la quilla del Sankt Georg en el Arsenal de Pola . [10] Fue botado el 8 de diciembre de 1903 y completado el 21 de julio de 1905. [3] A partir de su puesta en servicio, el Sankt Georg sirvió con frecuencia en el escuadrón de entrenamiento, junto con los tres acorazados de la clase Habsburg , aunque alternó en el escuadrón con el crucero acorazado Kaiser Karl VI . Una vez que se completaba el programa de entrenamiento de verano cada año, los barcos del escuadrón de entrenamiento eran desmovilizados en el escuadrón de reserva, que se mantenía en un estado de preparación parcial. [11]
En abril de 1907, el Sankt Georg y el crucero protegido Aspern fueron enviados a los Estados Unidos para representar a Austria-Hungría en la Exposición de Jamestown , la conmemoración del 300 aniversario de la colonia de Jamestown , el primer asentamiento inglés permanente en las Américas. Además de la celebración en Jamestown, el Sankt Georg también visitó Annapolis y la ciudad de Nueva York durante el viaje. [12] Además de la delegación austrohúngara, la flota internacional estaba formada por buques de guerra de Gran Bretaña, Japón, Alemania, Francia, Italia y varias otras naciones. [13] El evento comenzó el 26 de abril y, durante las dos semanas siguientes, las tripulaciones de muchos de los barcos, incluido el Sankt Georg , compitieron en varias carreras de vela y remo. De dieciocho carreras, la tripulación del Sankt Georg se ubicó en seis, ganando dos. [14]
El 28 de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando , heredero del trono austrohúngaro, fue asesinado en Sarajevo ; el asesinato desencadenó la Crisis de Julio y, en última instancia, la Primera Guerra Mundial , que estalló un mes después, el 28 de julio. El crucero de batalla alemán SMS Goeben , que había sido asignado a la División del Mediterráneo , buscó la protección de la flota austrohúngara, por lo que el almirante Anton Haus envió la flota, incluido el Sankt Georg , al sur el 7 de agosto para ayudar a su aliado alemán. El comandante del Goeben , el almirante Wilhelm Souchon , tenía la intención de utilizar el movimiento austrohúngaro como una finta para distraer a la flota británica del Mediterráneo que perseguía al Goeben ; Souchon en cambio llevó su barco a Constantinopla en el Imperio otomano . Completada su misión de señuelo, el Sankt Georg y el resto de la flota regresaron al puerto sin enfrentarse a ninguna fuerza británica. [15]
Tras la declaración de guerra italiana contra las potencias centrales el 23 de mayo de 1915, toda la flota austrohúngara salió a bombardear objetivos costeros italianos. El Sankt Georg participó en la operación; escoltado por un par de torpederos, bombardeó la ciudad de Rímini . Dañó un puente ferroviario y no fue atacado por las fuerzas italianas. [16] A partir de entonces, los austrohúngaros volvieron a su estrategia de servir como una flota en el mar , lo que frenaría a las fuerzas navales aliadas. Haus esperaba que los torpederos y las minas pudieran usarse para reducir la superioridad numérica de la flota italiana antes de que pudiera librarse una batalla decisiva. [17] Durante la mayor parte de la guerra, el Sankt Georg estuvo asignado a la Flotilla de Cruceros y tuvo su base en Cattaro , aunque era demasiado lento para operar con los cruceros más nuevos de la clase Novara que llevaron a cabo la mayor parte de las operaciones ofensivas. [18]
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Durante la batalla del estrecho de Otranto, el 15 de mayo de 1917, el Sankt Georg fue desplegado para apoyar a los tres cruceros ligeros comandados por el capitán Miklós Horthy —Novara , Saida y Helgoland— que habían atacado la presa de Otranto en el sur del Adriático. [19] Después de completar su ataque a las defensas aliadas, los tres cruceros viraron hacia el norte antes de ser atacados por buques de guerra británicos e italianos, incluido el crucero británico HMS Dartmouth . Horthy pidió refuerzos, lo que llevó al Sankt Georg a salir, acompañado por dos destructores y cuatro torpederos. Los austrohúngaros esperaban que el Sankt Georg pudiera cortar el paso a los cruceros aliados más débiles y destruirlos. [20]
Mientras el Sankt Georg se disponía a unirse a la batalla, el Novara fue alcanzado por proyectiles del Dartmouth que dañaron sus calderas, reduciendo significativamente su velocidad. Pronto se averió, pero al mismo tiempo, poco después de las 11:00, la mayoría de los buques de guerra aliados abandonaron el combate, tras avistar humo en el horizonte procedente de los refuerzos austrohúngaros. En ese momento, el Sankt Georg todavía se encontraba a unas 25 millas náuticas (46 km; 29 mi) de distancia. Mientras el Dartmouth y los demás buques aliados se retiraban, varios destructores italianos se acercaron para atacar al Novara y sus barcos gemelos . El intenso fuego austrohúngaro los ahuyentó y a las 12:07 se habían retirado con el resto de los buques angloitalianos. El Sankt Georg llegó y Saida remolcó al Novara para el viaje de regreso al puerto. [21] Los cuatro cruceros se pusieron en formación de vanguardia, con el Sankt Georg como último buque de la línea, para cubrir a los otros tres barcos. Más tarde, por la tarde, el viejo buque de defensa costera Budapest y tres torpederos más se unieron a los barcos para reforzar la escolta. [22]
A principios de 1918, los largos períodos de inactividad habían comenzado a desgastar a las tripulaciones de varios buques de guerra en Cattaro, incluido el Sankt Georg . En ese momento, el Sankt Georg era el buque insignia de la Flotilla de Cruceros, comandada por el Konteradmiral (Contralmirante) Alexander Hansa. [23] El 1 de febrero, estalló el Motín de Cattaro , que comenzó a bordo del Sankt Georg . Un soldado raso disparó al oficial ejecutivo del barco en la cabeza, hiriéndolo gravemente, cuando los amotinados tomaron el control del barco. Luego rápidamente obtuvieron el control del Kaiser Karl VI y la mayoría de los otros buques de guerra importantes en el puerto. Hubo cierta resistencia al motín por parte de los miembros de la tripulación; los operadores de radio a bordo del Sankt Georg impidieron que se enviara un mensaje anunciando el motín al resto de la flota y las tripulaciones de los buques más activos tendieron a oponerse a la rebelión. [24] Se inició un tenso enfrentamiento entre los barcos rebeldes y leales en el puerto: el destructor Csepel salió a navegar y dirigió sus tubos de torpedos hacia Sankt Georg , antes de ser llamado por el jefe de personal de la Hansa. El comandante del Helgoland , Erich Heyssler, también se movió para preparar los torpedos de su barco, pero los artilleros del Sankt Georg apuntaron sus cañones de 24 cm hacia Helgoland , lo que convenció a Heyssler de dar marcha atrás. [25]
Los amotinados emitieron una larga lista de demandas, que iban desde períodos más largos de permiso hasta el fin de la guerra, basándose en los Catorce Puntos del presidente de los Estados Unidos Woodrow Wilson . Al día siguiente, muchos de los barcos amotinados abandonaron el esfuerzo y se unieron a las fuerzas leales en el puerto interior; primero los cruceros ligeros y la mayoría de los torpederos escaparon de los cañones de los amotinados, seguidos por varios de los otros buques más grandes. Al final del día, solo los hombres a bordo del Sankt Georg y un puñado de destructores y torpederos permanecieron en rebelión. Solo en la mañana del 3 de febrero, después de la llegada de los acorazados de la clase Erzherzog Karl de la III División, se convenció a los últimos amotinados de rendirse. Los juicios a los cabecillas comenzaron rápidamente y cuatro hombres fueron ejecutados, incluido el marinero que había disparado al oficial ejecutivo del Sankt Georg. [ 26 ] [27]
Tras el motín de Cattaro, la mayoría de los buques de guerra obsoletos de la Armada austrohúngara, incluido el Sankt Georg , fueron dados de baja para reducir el número de buques de guerra inactivos. [28] El 3 de noviembre de 1918, el gobierno austrohúngaro firmó el Armisticio de Villa Giusti con Italia, poniendo fin a su participación en el conflicto. [29] Tras el final de la guerra, el Sankt Georg fue cedido como premio de guerra a Gran Bretaña, según los términos del Tratado de Saint-Germain-en-Laye . Luego fue vendido a desguazadores de barcos en Italia y desguazado para chatarra después de 1920. [3]
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