Saunders-Roe Limited , también conocida como Saro , era una empresa británica de ingeniería aeroespacial y marina con sede en Columbine Works, East Cowes , Isla de Wight . [2]
El nombre fue adoptado en 1929 después de que Alliott Verdon Roe (ver Avro ) y John Lord adquirieran una participación mayoritaria en los constructores de aviones y barcos SE Saunders . Antes de esto (a excepción del Sopwith/Saunders Bat Boat ), los productos eran Saunders; el A4 Medina , por ejemplo, que data de 1926. Sam Saunders, el fundador, desarrolló el material Consuta utilizado en embarcaciones marinas y de aviación. [3]
El interés de Saunders-Roe en la aviación no impidió que la empresa continuara con las actividades de construcción de barcos asociadas con SE Saunders Ltd.
Saunders Roe se concentró en producir hidroaviones , pero ninguno se produjo en cantidades muy grandes; la producción más larga fue de 31 London . También produjeron cascos para el Blackburn Bluebird . Durante la Segunda Guerra Mundial, Saro fabricó Supermarine Walrus y Supermarine Sea Otters . Sus trabajos en Beaumaris , Anglesey , modificaron y dieron servicio a Catalinas para la Royal Air Force.
En enero de 1931, la revista Flight reveló que Whitehall Securities [4] Corporation Limited adquirió una participación sustancial en Saunders Roe. Whitehall Securities ya era un gran accionista de Spartan Aircraft Ltd , de Southampton, y como resultado de esta inversión, Spartan se fusionó efectivamente con Saunders Roe.
En 1938, Saunders-Roe emprendió una reorganización de los aspectos comercial y administrativo de su negocio. En primer lugar, la sección marítima, compuesta por los astilleros y la construcción de barcos, se transfirió a una nueva empresa, Saunders Shipyard Ltd., cuyas acciones eran propiedad de Saunders-Roe Ltd. El Sr. C. Inglis fue nombrado astillero. gerente. En segundo lugar, la sección de madera contrachapada de la empresa que se desarrollaba en la fábrica del río Medina fue transferida a una nueva sociedad, Saro Laminate Wood Products Ltd., a cambio de la mayoría de las acciones de la misma. Laminate Wood Products Ltd., que comercializaba la mayor parte de la producción de madera contrachapada, también fusionó sus intereses en la nueva empresa. Major Darwin, director general, dejó la empresa. En el sector aeronáutico del negocio, el Sr. Broadsmith continuó como director y director general. Todos los demás puestos superiores del personal ejecutivo permanecen sin cambios. [5]
En 1947 volaron el prototipo de caza SR.A/1 , uno de los primeros hidroaviones a reacción del mundo, y en 1952 volaron el prototipo de avión de pasajeros Princess , pero la era de los hidroaviones ya había pasado y los otros dos ejemplares Princess para ser completados nunca fueron volados. Aquí no se produjeron más hidroaviones nuevos. Los trabajos de modificación de los hidroaviones de construcción corta continuaron en Cowes hasta 1955.
El último avión de ala fija que construyeron fue el interceptor experimental de potencia mixta SR53 .
En 1951, Saunders-Roe se hizo cargo de los intereses de Cierva Autogiro Company en Eastleigh, incluido el proyecto del helicóptero Skeeter . En septiembre de 1952 la empresa estaba compuesta por:
Durante la década de 1950 había una sucursal de oficina de diseño en Londres. Estaba situado en Queens Square, con vistas al Hospital para Niños Great Ormond Street.
En 1959 demostró el primer aerodeslizador práctico construido bajo contrato con la Corporación Nacional de Desarrollo de Investigación según el diseño de Christopher Cockerell , el SR.N1 .
En el mismo año, Westland Aircraft se hizo cargo de los intereses de helicópteros y aerodeslizadores de Saro, que continuó con la familia Skeeter con el Scout y el Wasp . En 1964, todas las empresas de aerodeslizadores de Westland se fusionaron con Vickers-Armstrongs para formar la British Hovercraft Corporation . Este, a su vez, pasó a manos de Westland y pasó a llamarse Westland Aerospace en 1985, y la producción de aerodeslizadores se redujo a casi nada hasta la llegada del AP1-88 . La empresa produjo trabajos subcontratados para Britten-Norman , produjo compuestos y componentes para la industria aeronáutica, especialmente góndolas de motores para muchos aviones, incluidos el De Havilland Canada "Dash 8" , el Lockheed Hercules , el British Aerospace Jetstream y piezas para el McDonnell. -Douglas MD-11 . A mediados de la década de 1990, más del 60% de la producción mundial de góndolas de turbohélice se realizaba en las fábricas de East Cowes.
A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, Saunders-Roe Folly Works, entonces propiedad de Hawker Siddeley, se fusionó con Gloster Works para formar Gloster-Saro, utilizando la experiencia de ambas empresas en el conformado de aluminio para producir aparatos contra incendios y camiones cisterna en la fábrica de Gloster en Hucclecote , basado principalmente en chasis Reynolds-Boughton. En 1984, Gloster Saro adquirió el negocio de bomberos del grupo Chubb y la empresa se fusionó en 1987 con Simon Engineering para formar Simon Gloster Saro .
En 1994, GKN se hizo cargo de Westland , y cuando GKN vendió sus acciones de Westland para formar Agusta-Westland , retuvo la fábrica de East Cowes, donde continúa con el diseño y la producción de componentes de aviones.
Laird (Anglesey) Ltd se formó en 1968 e incorporó las fábricas de Beaumaris y Llangefni de Saunders-Roe y el negocio de ingeniería de los constructores navales de Birkenhead, Cammell Laird. Laird desarrolló el Centaur, que era mitad Land Rover y mitad tanque ligero . La empresa ahora se conoce como FAUN Municipal Vehicles Ltd. y ha sido adquirida una vez más. En la actualidad, FAUN fabrica calzadas y pistas de aterrizaje portátiles de aluminio en Llangefni bajo su marca TRACKWAY. [6]
En 2015, el Hangar East Cowes Columbine (famoso que ahora tiene una enorme Union Jack pintada en sus puertas) fue arrendado a Homes & Communities Agency a Shemara Refit (ahora Wight Shipyard Co. Ltd ), inicialmente para llevar a cabo una reparación total de MY Shemara. , y que han construido el ferry catamarán Red Jet 6 dentro del hangar para uso de Red Funnel Ferries, y el próximo Red Jet de la serie, Red Jet 7 , también se construye allí. El sitio de GKN North se vendió en 2002 por £ 8 millones a la Agencia de Desarrollo del Sudeste de Inglaterra (una agencia de desarrollo regional inglesa que fue cerrada por el gobierno del Reino Unido en 2012) para la regeneración de East Cowes. Esto se estancó con la crisis financiera de 2008 y nunca alcanzará todo el potencial del sitio como sitio industrial marino de primer nivel 1 en aguas profundas. [ cita necesaria ]
Red Funnel también ha utilizado los muelles en Columbine Hangar como atracaderos para sus catamaranes Red Jet cuando no están en uso; por ejemplo, el Red Jet 6 estuvo atracado en Columbine mientras se sometía a pruebas del sistema, mientras que el Red Jet 3 estuvo atracado allí mientras estaba a la venta esperando un comprador durante 2018.
Con el Royal Aircraft Establishment
La División de Desarrollo de Cohetes se formó en 1956 y el sitio de pruebas de cohetes en Highdown comenzó a funcionar exactamente un año después. La división tenía su sede en Yeovil . Fue esta división, junto con el Royal Aircraft Establishment, la responsable del diseño, fabricación y pruebas estáticas del Black Knight Rocket, el primero de los cuales fue lanzado con éxito en Woomera , Australia del Sur, el 7 de septiembre de 1958.
Diseñado por Fred Goatley # Diseñador marino Canoa Mark 2 - 1941-1942 (usada en Cockleshell Heroes "Frankton Raid") Canoa Mk 2** - 1943 (usada en Leros - varias, incluidas Sunbeam Raids) Embarcación de asalto para 12 hombres c . 1940-1942 Portacargas de 8 toneladas. C. 1942-1943 [8] [9]
La División de Electrónica se formó en 1948. Su progreso fue rápido y la división también diseñó y fabricó equipos especializados tan diversos como computadoras analógicas, simuladores de control y una variedad de equipos electrónicos y conjuntos de pruebas electrónicas asociados con armas guiadas. Al utilizar galgas extensométricas del tipo de alambre normal en las pruebas dinámicas de componentes de helicópteros, en particular palas de rotor, Saunders-Roe descubrió que una proporción tan alta de las galgas fallaba que el desarrollo se retrasaba considerablemente. Por lo tanto, se pidió a la División de Electrónica que diseñara un medidor mejorado y, en colaboración con Technograph Printed Circuits Ltd., [10] produjo el medidor de tensión de lámina.
Al principio de la aviación, era difícil, si no imposible, suministrar energía ininterrumpida a los aviones. Saunders-Roe resolvió este problema poniendo un gas ionizante ( tritio ; 3 H) en pequeños tubos. El tritio fue descubierto en 1934 por Lord Rutherford . Los tubos ("Betalights") están hechos de vidrio de borosilicato . El interior de los tubos está recubierto con un polvo fluorescente que brilla gracias a la radiación ionizante del gas tritio. Un tubo de este tipo emite luz durante 15 años. Se utilizaron betalights para iluminar los instrumentos de vuelo, las señales de salida y los pasillos del avión producido por Saunders-Roe. Cuando Saunders-Roe fue adquirida por Westland Helicopters, la producción continuó a través de Saunders-Roe Developments Ltd de North Hyde Road, Hayes, Middlesex (la antigua oficina central de Fairey Aviation ). La producción de Betalight se independizó bajo el nombre de SRBT (Saunders-Roe Betalight Technology). Se estableció una fábrica en Pembroke, Ontario, Canadá, donde es fácil conseguir suministros de tritio. Hoy en día, las betalights se utilizan en señales autoluminiscentes de rutas de evacuación, bajo el nombre de producto Betalux.
A principios de 1953, Saunders-Roe en Anglesey completó el bote salvavidas aerotransportado Mark 3 que se instalará debajo del avión de reconocimiento marítimo Avro Shackleton . Este modelo fue fabricado íntegramente en aluminio, siendo las marcas anteriores de madera. Lanzada en paracaídas a una velocidad de 20 pies por segundo en la zona de rescate, la nave estaba propulsada por un motor HRD T5 de 15 hp de la motocicleta Vincent ; También se proporcionaron velas y un equipo de pesca. El Mark 3 medía 31 pies (9 m) de proa a popa y 7 pies (2 m) a través de la viga y tenía capacidad suficiente para suministrar comida y agua a 10 personas durante 14 días. [11]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Saunders-Roe abrió una fábrica en Fryars en Llanfaes, Anglesey, convirtiendo y manteniendo hidroaviones Catalina. A finales de los años 1940 y 1950, la fábrica de Beaumaris comenzó a fabricar carrocerías de autobuses con los nombres de Saunders, SEAS (Saunders Engineering & Shipbuilding) y SARO. Cuando AEC se hizo cargo de Crossley Motors , gran parte del personal de diseño se fue y se unió a SARO. En los días anteriores a la Atlántida, cuando Leyland comenzó a buscar vehículos de piso bajo, el "Low Loader" (STF 90) con carrocería SARO era similar en ciertos aspectos a los diseños de autobuses sin chasis de Crossley. Las carrocerías se fabricaron en Beaumaris para su instalación en chasis " Leyland Royal Tiger " y " Leyland Tiger Cub "; SARO carrozó 250 RT para el transporte de Londres entre 1948 y 1950 (RT 1152-1401), que eran casi indistinguibles de los productos estándar de Weymann/Park Royal; y algunos autobuses de dos pisos para Liverpool Corporation. Se vendieron 620 componentes prefabricados de autobuses de un piso Rivalloy (la marca proviene de una aleación (de aluminio) remachada ) para ensamblaje local a Autobuses Modernos SA, Cuba, que más tarde se convirtió en Omnibus Metropolitanos, SA. Otro gran cliente fue Auckland Regional Transport en Nueva Zelanda, que tomó la carrocería Rivalloy sobre chasis Daimler Freeline 90 . En 1948, las únicas carrocerías de dos pisos que se exportaron fueron 20 encargadas por el operador sudafricano Durban Motor Transport que estaban montadas en un chasis AEC Regent Mark III. [12] En el Reino Unido, el grupo British Electric Traction especificó un gran número de carrocerías SARO en chasis Leyland Tiger Cub, operadores incluidos Trent, East Midland, Ribble, Yorkshire Traction y Northern General Group. Maidstone & District compró una versión integral del diseño de la carrocería propulsada por un motor Gardner 5HLW.
Más tarde, la fábrica pasó a Cammell Laird , quien la usó principalmente para producir vehículos de recolección de basura, pero cuando Metro Cammell Weymann tenía un retraso en la producción, completaron un lote de carrocerías de puente alto con entrada delantera de dos pisos estilo MCW en Leyland Titan PD3 para Brighton Corporation. , estaban numerados del 31 al 5, estaban registrados como LUF131-5F y se entregaron en junio y julio de 1968; eran inusuales como autobuses de media cabina con motor delantero construidos para ser operados por un conductor. [13]
