Sir Henry O'Neal de Hane Segrave (22 de septiembre de 1896 - 13 de junio de 1930) fue uno de los primeros pioneros británicos en los récords de velocidad en tierra y en el agua . Segrave, que estableció tres récords terrestres y uno acuático, fue la primera persona en ostentar ambos títulos simultáneamente y la primera persona en viajar a más de 200 millas por hora (320 km/h) en un vehículo terrestre. Murió en un accidente en 1930, poco después de establecer un nuevo récord mundial de velocidad en el agua en Windermere , en el Distrito de los Lagos , Inglaterra. El Trofeo Segrave se creó para conmemorar su vida.
Segrave, de nacionalidad británica, nació el 22 de septiembre de 1896 en Baltimore, Maryland , de madre estadounidense y padre irlandés. Se crió en Irlanda y asistió al Eton College en Inglaterra . Pasó algún tiempo en la casa 'Belle Isle', cerca de Portumna y aprendió a conducir la casa flotante familiar. Se informa que asistió a la regata del North Shannon Yacht Club en Lough Boderg entre Leitrim y Roscommon. [1]
Al estallar la guerra, el curso de formación de oficiales de Sandhurst se redujo drásticamente de dos años a tres meses y fue nombrado oficial en noviembre de 1914. Ansioso por entrar inmediatamente en la lucha, solicitó unirse a una unidad que había sufrido muchas bajas y, por lo tanto, se unió al Royal Regimiento de Warwickshire . Siempre en el fragor de los combates, sus soldados se referían al subalterno de 18 años como "El Cachorro del León". Herido en la muñeca en Aubers, volvió a ser herido en un combate cuerpo a cuerpo el 16 de mayo de 1915. Su revólver estaba atascado con barro, por lo que arrojó una correa de municiones al alemán con el que estaba luchando y el disparo resultante salió alto y lo alcanzó. en el hombro. [2] Mientras se recuperaba en Inglaterra, se transfirió al Royal Flying Corps y se unió al 29 Escuadrón volando el caza DH2 . El primero de mayo de 1916 derribó un biplaza alemán Aviatik , pero a principios de julio fue alcanzado por fuego antiaéreo sobre el Somme y se estrelló, rompiéndose gravemente un tobillo. [3] Esto efectivamente puso fin a su vuelo de combate. Se describió a sí mismo como "el peor piloto del mundo". [4] y dijo: "Yo era un piloto pésimo, siempre parecía hacer un desastre al aterrizar". [5]
Segrave se convirtió en el "piloto" al mando en tierra del primer avión propulsado por vehículos no tripulados, el Aerial Target. "Este fue el primer dron que voló bajo control cuando fue probado en marzo de 1917". [6] Se casó con Doris Stocker , la conocida actriz el 4 de octubre de 1917. El 31 de enero de 1918, Sir Henry Norman, primer baronet, agregado permanente del Departamento de Invenciones de Municiones al Ministerio de Invenciones francés, solicitó que se asignara a Segrave para ayudarlo. [7] Segrave fue enviado a los EE.UU. en el otoño como parte del Brig. Estado Mayor del Cuartel General del General Charles Frederick Lee en la Misión de Aviación Británica. [8] Envió informes a Norman, incluidos detalles de las investigaciones de Estados Unidos sobre los fallos en la producción de sus aviones . [9] Después de la guerra, se transfirió a la Rama Administrativa de la Royal Air Force en 1919 [10] pero pronto renunció a su cargo debido a sus heridas de guerra.
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Después de la guerra, los fabricantes de automóviles británicos comenzaron a construir vehículos más fiables y rápidos, aunque el automovilismo estaba en su infancia. Segrave pronto se convertiría en un piloto ganador de campeonatos.
En 1921, Segrave ganó la primera carrera de coches de larga distancia que se celebró en Gran Bretaña . La carrera de 200 millas , organizada por el Junior Car Club para coches ligeros de 1.500 cc, se celebró en Brooklands , Surrey. Segrave ganó con un Talbot fabricado en Darracq que se comercializó como Talbot-Darracq. [11] [12] En el mismo año en que Segrave compitió en su primer Gran Premio de Francia , Darracq se reorganizó como parte del conglomerado STD Motors . Para impresionar al diseñador de automóviles bretón, Louis Coatalen , con el fin de ganarse un lugar en el formidable equipo Sunbeam-Talbot-Darrac Works, Segrave, reemplazó catorce cubiertas de motor en su Talbot, un Sunbeam de 1921 con ocho árboles de levas en cabeza dobles y muy avanzado y rebautizado. Gran Premio . [13] En el Gran Premio de Francia de 1922 , Segrave se vio obligado a retirarse en su Gran Premio Sunbeams de 1922 debido a quemaduras químicas. [14]
Cuando ganó el Gran Premio de Francia de 1923 con un Sunbeam , se convirtió en el primer británico en ganar un Gran Premio con un coche británico. En 1924 ganó el Gran Premio de San Sebastián en el Circuito Lasarte (España). Después de otra victoria en Miramas en Francia , se retiró de las carreras para concentrarse en los récords de velocidad.
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El 16 de marzo de 1926, Segrave estableció su primer récord de velocidad en tierra de 152,33 millas por hora (245,15 km/h) utilizando Ladybird , un Sunbeam Tiger de 4 litros en la playa de Ainsdale en Southport , Inglaterra. Este récord lo batió un mes después JG Parry-Thomas conduciendo Babs , un automóvil hecho a medida con un motor aerodinámico V12 Liberty de 27 litros y 450 hp (340 kW) .
Un año más tarde, se convirtió en la primera persona en viajar a más de 200 millas por hora (320 km/h) cuando recuperó el récord de velocidad en tierra en el Daytona Beach Road Course el 29 de marzo de 1927. Usando Mystery (pero también conocido como 'la Babosa' ), un Sunbeam de 1000 CV , registró una velocidad de 203,79 millas por hora (327,97 km/h).
El 11 de marzo de 1929, Segrave volvió a establecer su último récord de velocidad en tierra en Daytona Beach . Utilizando un nuevo coche diseñado para él por el capitán Jack Irving y llamado Flecha Dorada , estableció un nuevo récord de 231,45 millas por hora (372,48 km/h). Segrave nunca intentó otro récord de velocidad en tierra después de presenciar la muerte a alta velocidad del piloto de carreras estadounidense Lee Bible , que intentaba establecer un nuevo récord de velocidad en tierra el 13 de marzo de 1929, en Ormond Beach , Florida . El Golden Arrow , que nunca más se volvió a utilizar, tiene sólo 18,74 millas (30,16 km) en el reloj. El vehículo está en exhibición junto con el Sunbeam 350HP y el Sunbeam 1000 hp de Segrave en el Museo Nacional del Motor, Beaulieu .
En el 90 aniversario de que Segrave estableciera su primer récord histórico, su auto de carreras Sunbeam original regresó a Southport, donde fue conducido por la playa de Ainsdale en marzo de 2016. [15]
Segrave hizo construir Miss Inglaterra I en 1928, en un intento de recuperar el Trofeo Harmsworth de manos del estadounidense Gar Wood, cuya serie de barcos Miss América impulsados por motores aeronáuticos de alta potencia le habían convertido en poseedor de múltiples récords de velocidad en el agua y en el primer hombre en lograrlo. viajar a más de 100 mph (87 nudos; 160 km/h) sobre el agua. Aunque Segrave ya había utilizado motores aeronáuticos en algunos de sus vehículos que establecieron récords de velocidad en tierra, Miss Inglaterra I utilizó un solo motor Napier Lion . En cambio, Segrave creía que la velocidad del barco vendría de su avanzado y ligero diseño de casco de planeo. Wood, junto con otros diseñadores de barcos estadounidenses, pensó que el diseño era demasiado endeble para las velocidades. Wood se ofreció deportivamente a ayudar a Segrave, particularmente compartiendo sus experiencias en el diseño de hélices y timones.
Después de su récord de velocidad en tierra de 1929, Segrave fue inmediatamente a Miami para su carrera de lanchas rápidas con Wood, que ganó. Fue la primera derrota del estadounidense en nueve años. Después de que Segrave regresó a Gran Bretaña, fue nombrado caballero por sus numerosos logros.
El viernes 13 de junio de 1930, unos meses después de recibir el título de caballero, Segrave llevó a Miss Inglaterra II a un nuevo récord de 98,76 mph (85,82 nudos; 158,94 km/h) de media en dos carreras en Windermere . Sin embargo, en la tercera pasada el barco volcó a toda velocidad. El ingeniero jefe Victor Halliwell murió cuando el barco se volcó sobre él y se estrelló. El mecánico Michael "Jack" Willcocks sobrevivió con un brazo roto después de ser arrojado de la nave. Segrave, que fue rescatado inconsciente cuando el barco se hundió, recuperó el conocimiento por un momento y preguntó por el destino de "los muchachos". Poco después de que le dijeran que había batido el récord, murió a causa de hemorragias pulmonares agudas . [16] [17] Aunque se descubrió una gran rama flotante cerca del accidente, no ha habido una causa definitiva para el accidente. Otras teorías incluyen la construcción del barco. Surgieron preocupaciones de que su casco fuera demasiado liviano en diseño y construcción, particularmente alrededor del hidroavión que se encontró parcialmente desprendido después del accidente. [ cita necesaria ]
Posteriormente , Kaye Don rompió dos récords mundiales más de velocidad en el agua en Miss Inglaterra II . [ cita necesaria ]
Cuando Segrave volvió a interesarse por volar a finales de la década de 1920, diseñó un avión para viajes de lujo. El prototipo, conocido como Saro Segrave Meteor, era un monoplano bimotor de madera. Voló por primera vez el 28 de mayo de 1930. Sin embargo, el desarrollo se retrasó debido a la muerte de Segrave un mes después. Posteriormente sólo se construyeron tres versiones metálicas del Blackburn Segrave . [18]
En 1930 se creó el Trofeo Segrave para reconocer a cualquier ciudadano británico que demostrara los logros más destacados en las posibilidades de transporte por tierra, mar, aire o agua. El trofeo lo otorga el Real Automóvil Club . Los destinatarios incluyen a Malcolm Campbell (1932), Stirling Moss (1957), Richard Noble (1983), Lewis Hamilton (2007) y John Surtees (2013).
