Miss England II fue la segunda de una serie de lanchas rápidas utilizadas por Henry Segrave y Kaye Don para competir en los récords mundiales de velocidad en el agua en las décadas de 1920 y 1930.
Miss England II fue construida en 1930 para Lord Wakefield , que había obtenido un par de nuevos motores de carreras aéreas Rolls-Royce tipo R V-12. Montados a popa de la cabina, hacían girar un solo eje de hélice a través de una caja de cambios montada cerca de la proa. El eje discurría a popa debajo del casco hasta una hélice de dos palas , primero de 11,75 pulgadas de diámetro y más tarde, en pruebas, de 9 pulgadas.
El diseño del casco escalonado era similar al del Miss England anterior . En el Miss England II , el escalón estaba separado del casco, de modo que, cuando el barco se retiraba del agua, se podía desatornillar y mover hacia adelante o hacia atrás para equilibrar el barco y ganar velocidad.
La cabina tenía capacidad para una tripulación de tres personas, con el ingeniero y el mecánico en los asientos izquierdo y derecho y el conductor en el centro del barco.
El viernes 13 de junio de 1930, Segrave condujo al Miss England II a un nuevo récord de 98,76 mph (85,82 nudos; 158,94 km/h) de media en dos pasadas por Windermere . En una tercera pasada, el barco, que se presume que chocó contra una rama flotante, volcó a gran velocidad. El ingeniero jefe Victor Halliwell, que estaba en el lado "bajo" del barco cuando este se volcó sobre él, murió. Su mecánico, Michael "Jack" Willcocks, que salió despedido del lado "alto" del barco, sobrevivió con un brazo roto. Segrave, que fue rescatado inconsciente mientras el barco se hundía, recuperó la conciencia por un momento y preguntó por el destino de "los muchachos". Poco después de que le dijeran que había batido el récord, murió a causa de lesiones pulmonares. [1] [2] Se plantearon preocupaciones de que el casco del barco era demasiado ligero en diseño y construcción, en particular alrededor del escalón del hidroavión, que se descubrió que se había desprendido parcialmente.
Una teoría inicial de que el escalón había fallado cuando el barco pasó sobre su propia estela de un recorrido anterior fue descartada después de que una rama inundada que mostraba daños por un impacto reciente llegó a la orilla unos treinta minutos después del accidente.
Tras la muerte de Segrave, el Miss England II fue rescatado y reparado, y Kaye Don fue nuevamente elegida como conductora para 1931. A principios de ese año, Don probó el barco en Lough Neagh , cerca de Belfast, Irlanda del Norte, y alcanzó una velocidad no oficial de 107 mph. [3] Garfield Wood luego estableció el récord oficial en más de 100 mph (87 nudos; 160 km/h). Un mes después, en el lago de Garda , Italia, Don lo elevó a 110,28 mph (95,83 nudos; 177,48 km/h). En febrero de 1932, Wood lo elevó nuevamente, en 1 mph (0,87 nudos; 1,6 km/h).
En 1931, una carrera en el río Detroit fue anunciada como un duelo entre los hermanos Wood, Gar (en la nueva Miss América IX ) y George (en la Miss América VIII del año anterior ), y el inglés Kaye Don, conduciendo la Miss Inglaterra II . Frente a una multitud estimada de más de un millón de espectadores, Don ganó la primera manga de la carrera. Miss América IX había sufrido daños en el casco por la estela de Miss Inglaterra y, a pesar de las reparaciones durante la noche, apenas estaba lista al día siguiente. Wood solicitó un retraso para permitir que se completaran las reparaciones, algo a lo que había accedido previamente. Don se apegó a las reglas, que según un autor todavía irritaban a algunos estadounidenses en 2003. [4] Miss América IX llegó a la segunda manga, pero solo porque Wood corrió a toda velocidad hasta la línea de salida. Wood tenía una pequeña ventaja sobre Don cuando Miss Inglaterra II volcó de repente al doblar una de las curvas, pero sin lesiones para Don y su copiloto. Wood terminó la carrera, pero tanto él como Don fueron descalificados porque se adelantaron siete segundos al disparo de salida. George Wood completó la última carrera y ganó el trofeo. [5]