Ruth Ellis ( de soltera Neilson ; 9 de octubre de 1926 - 13 de julio de 1955) fue una anfitriona de un club nocturno galesa y asesina convicta que se convirtió en la última mujer ejecutada en el Reino Unido tras la muerte a tiros de su amante, David Blakely.
En su adolescencia, Ellis había entrado en el mundo de la anfitriona de discotecas, lo que la llevó a una vida caótica que incluía diversas relaciones con hombres. Uno de estos hombres era Blakely, un piloto de carreras comprometido con otra mujer. El domingo de Pascua , 10 de abril de 1955, Ellis mató a tiros a Blakely frente a la taberna Magdala en Hampstead , Londres . Un policía fuera de servicio la arrestó inmediatamente. En su juicio en junio de 1955, Ellis fue declarada culpable de asesinato premeditado y condenada a muerte; el 13 de julio fue ahorcada en la prisión de Holloway .
Ruth Ellis nació como Ruth Neilson en Rhyl , Denbighshire , Gales, el 9 de octubre de 1926, la quinta de seis hijos. Se mudó a Basingstoke , Hampshire , Inglaterra, con su familia durante su infancia. Su madre, Elisaberta (Bertha) Goethals, era una refugiada de guerra belga ; su padre, Arthur Hornby, era un violonchelista de Manchester que tocaba en los transatlánticos. [1] [2] [3] El Registro de Matrimonios indica que Arthur Hornby se casó con Elisa B. Goethals en Chorlton-cum-Hardy en 1920. Arthur cambió su apellido a Neilson después del nacimiento de la hermana mayor de Ruth, Muriel, en 1925. [ cita necesaria ]
El hermano gemelo de Arthur, Charles, murió en 1928, cuando Ruth tenía 2 años, después de que su bicicleta chocara con un vagón de vapor . Arthur comenzó a abusar física y sexualmente de Muriel poco después de la muerte de su hermano. Bertha, a pesar de estar consciente del abuso, no tomó ninguna medida. Como resultado del abuso sexual, Muriel, de 14 años, concibió un hijo de su padre . Aunque Arthur fue interrogado posteriormente por la policía, fue liberado y el niño, un hijo varón, fue criado con los otros niños como un hermano. Una vez que Muriel alcanzó la pubertad , Ruth se convirtió en el siguiente objetivo de Arthur, pero ella resistió continuamente el abuso. [4] [5]
Ruth asistió brevemente a la Fairfields Senior Girls' School en Basingstoke hasta 1940, y dejó la escuela cuando tenía 14 años. [6] Su primer empleo fue como acomodadora en un cine en Reading . Arthur se mudó solo a Londres poco después y aceptó una oferta de trabajo para el puesto de conserje-chófer residente en Porn & Dunwoody Ltd., un fabricante de ascensores . En 1941, Ruth se hizo amiga de Edna Turvey, la novia de su hermano mayor Julian, que estaba de licencia del servicio en la Royal Navy . Edna introdujo a Ruth en lo que Muriel más tarde llamó "la vida rápida". Finalmente, Ruth y Edna se mudaron a Londres y vivieron con Arthur. Su abuso contra Ruth continuó mientras simultáneamente tenía una aventura con Edna, aunque la aventura terminó cuando Bertha sorprendió a la pareja en la cama después de hacer una visita no anunciada. Bertha se mudó a Londres tras descubrir la aventura de su marido. [7]
En 1944, cuando Ruth tenía 17 años, quedó embarazada de Clare Andrea McCallum, una soldado canadiense casada. Como resultado, se vio obligada a trasladarse a un hospital de enfermería en Gilsland , Cumberland . El 15 de septiembre dio a luz a su hijo, Clare Andria (Andy) Neilson. [6] [8] McCallum dejó de enviar dinero aproximadamente un año después de la entrega. Andy, quien finalmente se fue a vivir con Bertha, recibió el apoyo de Ruth a través de su empleo en varias fábricas y trabajos administrativos. [9]
A finales de la década de 1940, Ruth se había convertido en anfitriona de un club nocturno en Hampstead a través de un trabajo como modelo desnuda, que pagaba mucho más que sus trabajos anteriores. Morris Conley, su gerente en el Court Club en Duke Street, chantajeó a sus empleadas anfitrionas para que se acostaran con él. A principios de 1950, Ruth estaba ganando dinero como acompañante de servicio completo y quedó embarazada de uno de sus clientes habituales. [9]
El 8 de noviembre de 1950, Ruth se casó con George Johnston Ellis, de 41 años, un dentista divorciado con dos hijos, en la oficina de registro de Tonbridge , Kent . [10] George, un cliente habitual del Court Club, era un alcohólico violento y posesivo que se convenció de que su nueva esposa estaba teniendo una aventura. Ruth lo dejó varias veces pero siempre regresaba. Cuando dio a luz a una hija, Georgina, en 1951, George se negó a reconocer la paternidad; se separaron poco después y luego se divorciaron.
En 1951, cuando tenía cuatro meses de embarazo, Ruth apareció, sin acreditar, como una reina de belleza en la película de Rank Lady Godiva Rides Again . [11] Regresó a la prostitución después de divorciarse de George y se mudó a la residencia de sus padres con su hija. [9]
En 1953, Ruth se convirtió en gerente del Little Club, un club nocturno en Knightsbridge . En ese momento, sus admiradores la prodigaban con obsequios costosos y tenía varios amigos famosos. Ruth conoció a David Blakely, tres años menor que ella, a través del piloto de carreras Mike Hawthorn . Blakely era un ex alumno de una escuela pública que fue educado en la escuela Shrewsbury y Sandhurst , pero también era un corredor bebedor. Al cabo de unas semanas, se mudó al apartamento de Ruth encima del club a pesar de estar comprometido con otra mujer, Mary Dawson. Ruth quedó embarazada por cuarta vez pero tuvo su segundo aborto, sintiendo que no podía corresponder al nivel de compromiso que Blakely mostró hacia su relación. [9]
Luego, Ruth comenzó a salir con Desmond Cussen, un ex piloto de la Royal Air Force que había volado bombarderos Lancaster durante la Segunda Guerra Mundial y que se había dedicado a la contabilidad después de dejar el servicio. Fue nombrado director de la empresa familiar Cussen & Co., un estanco mayorista y minorista con puntos de venta en Londres y Gales del Sur. Ruth finalmente se mudó con Cussen en 20 Goodwood Court, Devonshire Street, al norte de Oxford Street . Sin embargo, la relación con Blakely continuó y se volvió cada vez más violenta a medida que él y Ruth continuaron viendo a otras personas. Blakely se ofreció a casarse con Ruth; ella dio su consentimiento, pero en enero de 1955 sufrió un aborto espontáneo después de que él la golpeara en el estómago durante una discusión. [12]
El domingo de Pascua, 10 de abril de 1955, [14] Ruth tomó un taxi desde la casa de Cussen hasta un apartamento del segundo piso en 29 Tanza Road, Hampstead, la casa de Anthony y Carole Findlater, donde sospechaba que podría estar Blakely. Cuando llegó, el auto de Blakely se alejó, así que pagó el taxi y caminó 1 ⁄ 4 de milla (400 m) hasta The Magdala, [15] [ se necesita mejor fuente ] una taberna en South Hill Park donde encontró el auto de Blakely. estacionado afuera.
Alrededor de las 9:30 p. m., Blakely y su amigo Clive Gunnell emergieron. Blakely pasó junto a Ruth, que esperaba en la acera, cuando salió por la puerta de Henshaw's, un quiosco de periódicos al lado de The Magdala. Mientras Blakely buscaba las llaves de su auto, [16] Ruth sacó un revólver Smith & Wesson Victory Model calibre .38 de su bolso y disparó cinco tiros contra Blakely. El primer disparo falló. Ruth persiguió a Blakely mientras él comenzaba a correr alrededor del auto, disparando un segundo tiro que lo hizo colapsar en el pavimento. Luego se paró junto a él y disparó tres balas más, una de ellas disparada a menos de media pulgada de su espalda, dejando quemaduras de pólvora en su piel.
Se vio a Ruth de pie junto a Blakely mientras intentaba repetidamente disparar el sexto tiro del revólver y finalmente dispararlo al suelo. Esta bala rebotó en la carretera e hirió a Gladys Yule, una transeúnte, quien perdió el uso de su pulgar derecho. [17]
Ruth, aparentemente en shock , le preguntó a Gunnell: "¿Llamarás a la policía, Clive?". Fue arrestada inmediatamente por un policía fuera de servicio, quien la escuchó decir: "Soy culpable, estoy un poco confundida". El cuerpo de Blakely fue trasladado al hospital con múltiples heridas mortales en los intestinos, el hígado, los pulmones, la aorta y la tráquea . El revólver, originalmente tomado como prueba, se encuentra ahora en el Museo del Crimen de la Policía Metropolitana . [18]
En la comisaría de policía de Hampstead, Ruth parecía estar tranquila y no evidentemente bajo la influencia de la bebida o las drogas. Hizo su primera comparecencia ante un tribunal de magistrados al día siguiente, 11 de abril, y se ordenó que permaneciera en prisión preventiva . Ruth fue examinada dos veces por el médico principal, MR Penry Williams, quien no pudo encontrar evidencia de enfermedad mental; un examen electroencefalográfico realizado el 3 de mayo no encontró anomalías. Mientras estaba en prisión preventiva, Ruth fue examinada por el psiquiatra Duncan Whittaker para la defensa y por Alexander Dalzell en nombre del Ministerio del Interior . Ninguno de los dos encontró evidencia de locura.
El 20 de junio de 1955, Ruth compareció en el tribunal número uno de Old Bailey , Londres, ante el juez Havers . Estaba vestida con un traje negro y una blusa de seda blanca con el cabello rubio recién decolorado y peinado. Su abogado defensor, Aubrey Melford Stevenson , apoyado por Sebag Shaw y Peter Rawlinson , expresó preocupación por su apariencia (y su cabello teñido de rubio), pero no lo alteró para que pareciera menos llamativo.
La única pregunta que le hizo a Ruth el fiscal Christmas Humphreys fue: "Cuando disparaste el revólver a quemarropa contra el cuerpo de David Blakely, ¿qué pretendías hacer?"; su respuesta fue: "Es obvio que cuando le disparé tenía la intención de matarlo". Esta respuesta garantizó un veredicto de culpabilidad y la pena de muerte obligatoria . El jurado tardó veinte minutos en condenarla. [19]
Ruth permaneció en la prisión de Holloway mientras esperaba su ejecución. Le dijo a su madre que no quería una petición para indultarla de la pena de muerte y no participó en la campaña. Sin embargo, a instancias de sus familiares, su abogado , John Bickford, escribió una carta de siete páginas al Ministro del Interior , Gwilym Lloyd George, exponiendo los motivos del indulto. [20] Lloyd George negó la solicitud. Ruth despidió a Bickford (que había sido elegido por Cussen) y pidió ver a Leon Simmons, el secretario del abogado Victor Mishcon (cuyo bufete de abogados la había representado anteriormente en su proceso de divorcio). Antes de ir a verla, Simmons y Mishcon visitaron a Bickford, quien los instó a preguntarle de dónde había obtenido el arma.
El 12 de julio de 1955, el día antes de su ejecución, Mishcon y Simmons vieron a Ruth, que quería hacer su testamento . Cuando la presionaron para que les contara la historia completa, Ruth les pidió que prometieran no utilizar lo que ella dijera para intentar conseguir un indulto; Mishcón se negó. [21] Ruth divulgó que Cussen le había dado el arma y le había enseñado a usarla el fin de semana anterior al asesinato. También reveló que Cussen también la había llevado a la escena del crimen. Después de una entrevista de dos horas, Mishcon y Simmons fueron al Ministerio del Interior; El Secretario Permanente, Sir Frank Newsam , fue convocado de regreso a Londres y ordenó al jefe del Departamento de Investigación Criminal (CID) que comprobara la historia. [22] Lloyd George dijo más tarde que la policía pudo hacer investigaciones considerables, pero que no influyó en su decisión y, de hecho, hizo que la culpa de Ruth fuera mayor, demostrando que el asesinato fue premeditado . [23] También dijo que la lesión del transeúnte fue decisiva en su decisión: "¡No podemos permitir que la gente dispare armas de fuego en la calle! Mientras fui Ministro del Interior estuve decidido a garantizar que la gente pudiera usar las calles sin miedo". de una bala [24]
En una última carta a los padres de Blakely desde su celda de prisión, Ruth escribió: "Siempre he amado a su hijo y moriré amándolo". [25]
El obispo de Stepney, Joost de Blank , visitó a Ruth antes de su ejecución. Poco antes de las nueve de la mañana del 13 de julio, el verdugo Albert Pierrepoint y su asistente entraron en su celda y la llevaron a la sala de ejecución adyacente, donde fue ahorcada . [26] Al igual que el arma homicida, la soga se encuentra ahora en el Museo del Crimen de la Policía Metropolitana, [27] aunque el Museo del Crimen Real de Torquay afirma falsamente tenerlo. Como era habitual en las ejecuciones británicas, Ruth fue enterrada en una tumba anónima dentro de los muros de la prisión de Holloway.
A principios de la década de 1970, los restos de mujeres ejecutadas en Holloway fueron exhumados para ser enterrados nuevamente en otro lugar; En el caso de Ruth, dirigido por su hijo y pariente más cercano , Andy, sus restos fueron enterrados nuevamente en el cementerio de la iglesia de Santa María en Amersham , Buckinghamshire , a unas 3 millas (4,8 km) de donde fue enterrado Blakely. Su lápida tenía la inscripción "Ruth Hornby 1926-1955". [28] [ se necesita una mejor fuente ]
El caso de Ruth causó una amplia controversia en ese momento, suscitando un interés público y de prensa excepcionalmente intenso hasta el punto de que fue discutido por el Gabinete , por cualquier motivo; fue la última mujer ejecutada en Gran Bretaña. [29] [30] [31] [32] El entonces primer ministro Anthony Eden no hizo ninguna referencia al caso en sus memorias, ni hay ninguna mención en sus documentos. Aceptó que la decisión era responsabilidad del Ministro del Interior, pero hay indicios de que le preocupaba. [30] Una petición dirigida al Ministerio del Interior pidiendo clemencia fue firmada por 50.000 personas, pero fue rechazada. [33]
El día de la ejecución de Ruth, la columnista Cassandra del Daily Mirror atacó su sentencia y escribió: "Se le habrá negado lo único que aporta estatura y dignidad a la humanidad y nos eleva por encima de las bestias: la piedad y la esperanza de una redención definitiva". . [33] El noticiero británico Pathé que informaba sobre la ejecución cuestionó abiertamente si la pena capital (de una mujer o de cualquier persona) tenía un lugar en el siglo XX. [34] El novelista Raymond Chandler , que entonces vivía en Gran Bretaña, escribió una carta mordaz al Evening Standard refiriéndose a lo que describió como "el salvajismo medieval de la ley". [35]
Aunque la ejecución contó con el apoyo general del público británico, [ cita necesaria ] ayudó a fortalecer el apoyo a la abolición de la pena de muerte, que en la práctica fue suspendida por asesinato en Gran Bretaña diez años después ( la última ejecución en el Reino Unido ocurrió en 1964). Para entonces, el indulto era algo común: según un informe estadístico, entre 1926 y 1954, 677 hombres y 60 mujeres habían sido condenados a muerte en Inglaterra y Gales, pero sólo 375 hombres y siete mujeres habían sido ejecutados. [36] A principios de la década de 1970, Bickford le dijo a la Policía Metropolitana que Cussen le había dicho, en 1955, que Ellis mintió [ se necesitan más explicaciones ] en el juicio. Siguió una investigación policial, pero no se tomaron más medidas con respecto a Cussen.
El ex marido de Ruth, George Ellis, se suicidó ahorcándose en un hotel de Jersey el 2 de agosto de 1958. [37] En 1969, la madre de Ellis, Bertha Neilson, fue encontrada inconsciente en una habitación llena de gas de su apartamento en Hemel Hempstead ; nunca se recuperó por completo y no volvió a hablar con coherencia.
El hijo de Ruth, Andy, que tenía 10 años en el momento de la ejecución de su madre, se quitó la vida en un dormitorio en 1982, poco después de profanar su tumba. [38] El juez de primera instancia, Sir Cecil Havers, había enviado dinero todos los años para el mantenimiento de Andy, y Christmas Humphreys, el fiscal en el juicio de Ruth, pagó su funeral. [8] Su hija Georgina, que tenía 3 años cuando su madre fue ejecutada, fue acogida cuando su padre se suicidó tres años después. Murió de cáncer en 2001 a los 50 años. [39]
El caso Ellis sigue teniendo una fuerte influencia en la imaginación británica y en 2003 fue devuelto al Tribunal de Apelaciones por la Comisión de Revisión de Casos Penales (CCRC). El Tribunal rechazó firmemente el recurso, aunque dejó claro que sólo podía pronunciarse sobre la condena basada en la ley tal como estaba en 1955, y no sobre si debería haber sido ejecutada. [40] El tribunal criticó el hecho de que se hubiera visto obligado a considerar el recurso:
Quisiéramos hacer una observación más. Tenemos que preguntarnos si este ejercicio de considerar una apelación tanto tiempo después del evento, cuando la propia Sra. Ellis había elegido consciente y deliberadamente no apelar en ese momento, es un uso sensato de los recursos limitados del Tribunal de Apelación. En cualquier caso, la señora Ellis había cometido un delito grave. Por lo tanto, este caso es bastante diferente de un caso como Hanratty [2002] 2 Cr App R 30, donde la cuestión era si una persona totalmente inocente había sido condenada por asesinato. Un error de esa escala, si hubiera ocurrido, podría incluso hoy ser motivo de preocupación pública general, pero en este caso, no había duda de que la señora Ellis era otra persona que la asesina y la única cuestión era el crimen preciso del cual ella era culpable. Si no nos hubiésemos visto obligados a examinar su caso, quizás en el tiempo disponible nos habríamos ocupado de otros 8 a 12 casos, la mayoría de los cuales habrían implicado a personas que, según se decía, estaban detenidas injustamente. [41]
En julio de 2007 se publicó una petición en el sitio web del número 10 de Downing Street pidiendo al primer ministro Gordon Brown que reconsiderara el caso Ellis y le concediera el perdón a la luz de nuevas pruebas que no se pidió que considerara el jurado de su juicio. Expiró el 4 de julio de 2008. [42]
En 1980, el tercer episodio de la primera temporada de la serie dramática de ITV Lady Killers recreó el caso judicial, con Ellis interpretada por Georgina Hale .
La primera interpretación cinematográfica de Ellis se produjo con el estreno de la película de 1985 Dance with a Stranger , dirigida por Mike Newell y protagonizada por Miranda Richardson como Ellis.
Tanto la historia de Ellis como la historia de Albert Pierrepoint se cuentan en la obra de teatro Sígueme , escrita por Ross Gurney-Randall y Dave Mounfield y dirigida por Guy Masterson. Se estrenó en el Assembly Rooms de Edimburgo como parte del Festival Fringe de Edimburgo de 2007 .
En la película Pierrepoint (2006), Ellis fue interpretada por Mary Stockley .
Diana Dors , que había protagonizado Lady Godiva Rides Again , en la que Ellis tenía un papel menor no acreditado, interpretó un personaje parecido (aunque no basado en) Ellis en la película británica de 1956 Yield to the Night , dirigida por J. Lee Thompson . [43] [44]
El caso sirvió de base para la obra de Amanda Whittington The Thrill of Love . Se estrenó en el New Vic Theatre, Newcastle-under-Lyme, en febrero de 2013 y posteriormente se presentó en el St James Theatre de Londres con Faye Castelow en el papel principal. [45] Maxine Peake interpretó a Ellis en una adaptación de la obra de Whittington, transmitida el 5 de noviembre de 2016 por BBC Radio 4 . [46]
La vida de Ellis fue la inspiración detrás de una obra musical de Lucy Rivers, Sinners Club . [47] Una coproducción con Theatr Clwyd , se estrenó en The Other Room Theatre de Cardiff, en febrero de 2017.
La historia de Ruth Ellis fue dramatizada en la serie de documentales Murder Maps en Yesterday Channel el 2 de noviembre de 2017. Contó con Monica Weller, escritora fantasma de Ruth Ellis: My Sister's Secret Life . [ cita necesaria ]
La historia también fue la inspiración para la ópera Entanglement de 2015 de la compositora Charlotte Bray . [48]
El caso fue reexaminado por la cineasta Gillian Pachter en la serie documental de la BBC Four de 2018 The Ruth Ellis Files: A Very British Crime Story . El documental sugirió que Ellis pudo haber sufrido abuso doméstico por parte de Blakely, y que el arma utilizada pudo haber sido suministrada por Cussen, quien también pudo haber conducido el taxi que llevó a Ellis al pub Magdala. [28] [49]
En el final de la temporada 1 de Deadly Women , Ruth Ellis es interpretada por Carissa Singleton, mientras que Jimmy Aschner interpreta a la víctima del asesinato David Blakely.
En 2023, la actriz Carly Halse escribió e interpretó Now You See Me , una actuación en solitario basada en la historia de Ruth Ellis. Now You See Me realizó una gira como parte del programa doble Hidden Stories presentado por la compañía de teatro The Plays The Thing. [50]
En junio de 2023, ITV anunció que produciría una adaptación independiente de la historia de Ellis que se basaría en el libro de la autora de crímenes reales Carol Ann Lee A Fine Day for Hang: The Real Ruth Ellis Story , con Ellis interpretada por Lucy Boynton . [51] [52] La adaptación se tituló originalmente simplemente como Ruth , pero luego fue retitulada A Cruel Love: The Ruth Ellis Story . [53] [54]
Ruth Ellis nació como Ruth Neilson en Rhyl –un pueblo de Gales– el 9 de octubre de 1926. Era la quinta de seis hijos: su madre Bertha era una refugiada belga, mientras que su padre, Arthur Hornby (luego cambió su apellido a Neilson ), era un violonchelista de Manchester.
su madre, Elisaberta (Bertha) Goethals.