William Felton Russell (12 de febrero de 1934 – 31 de julio de 2022) fue un jugador de baloncesto profesional estadounidense que jugó de centro para los Boston Celtics de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) de 1956 a 1969. Fue la pieza central de la dinastía de los Celtics que ganó 11 campeonatos de la NBA durante sus 13 años de carrera. [2] Russell es ampliamente considerado como uno de los mejores jugadores de baloncesto de todos los tiempos.
En la Universidad de San Francisco, Russell llevó a los San Francisco Dons a campeonatos consecutivos de la NCAA en 1955 y 1956 . [3] Fue nombrado Jugador Más Destacado del Torneo de la NCAA y fue capitán del equipo nacional de baloncesto de EE. UU., ganador de la medalla de oro , en los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 . [4]
Después de ser elegido por los St. Louis Hawks con la segunda selección general en el draft de la NBA de 1956, Russell fue traspasado a los Boston Celtics por el centro de los Celtics Ed Macauley y el alero Cliff Hagan . Con Russell como centro titular y ancla defensiva, los Celtics ganaron su primer campeonato de la NBA en 1957 y ganaron un récord de la NBA con ocho campeonatos consecutivos entre 1959 y 1966. Cinco veces Jugador Más Valioso (MVP) de la NBA y 12- Tiempo NBA All-Star , los rebotes, la defensa y el liderazgo de Russell lo convirtieron en uno de los jugadores dominantes de su época. [5] [6] [7] [8] De pie a 6 pies 10 pulgadas (2,08 m) de altura, con una envergadura de brazos de 7 pies 4 pulgadas (2,24 m) , [9] [10] su bloqueo de tiros y su manejo La defensa individual fueron las principales razones del dominio de los Celtics durante su carrera. Russell también lideró la NBA en rebotes cuatro veces, tuvo una docena de temporadas consecutivas de 1.000 o más rebotes [11] y sigue siendo el segundo de todos los tiempos tanto en rebotes totales como en rebotes por partido. Russell jugó siguiendo la estela de los pioneros negros Earl Lloyd , Chuck Cooper y Sweetwater Clifton , y fue el primer jugador negro en alcanzar el estatus de superestrella en la NBA. Durante las últimas tres temporadas de su carrera (1966-1969), se desempeñó como jugador-entrenador de los Celtics, convirtiéndose en el primer entrenador negro de la NBA y el primer entrenador negro de la NBA en ganar un campeonato. [12] Russell terminó su carrera como jugador y dejó su puesto como entrenador de los Celtics después de ayudar a los Celtics a ganar el campeonato de la NBA de 1969.
Russell se desempeñó como entrenador en jefe y gerente general de los Seattle SuperSonics de 1973 a 1977. También entrenó a los Sacramento Kings de 1987 a 1988. Russell trabajó como comentarista en color y fue autor de varios libros.
Russell fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 1975, fue uno de los miembros fundadores del Salón de la Fama del Baloncesto Universitario Nacional en 2006 y fue consagrado en el Salón de la Fama de la FIBA en 2007. Fue seleccionado para el 25º Aniversario de la NBA. Team en 1971 y el Equipo del 35º Aniversario de la NBA en 1980, fue nombrado como uno de los 50 mejores jugadores en la historia de la NBA en 1996 [4] (siendo uno de los cuatro únicos jugadores en recibir los tres honores) y fue seleccionado para el puesto 75 de la NBA. Equipo de aniversario en 2021. En 2009, la NBA cambió el nombre del Premio MVP de las Finales de la NBA en su honor. [13] En 2011, Barack Obama otorgó a Russell la Medalla Presidencial de la Libertad por sus logros en la corte y en el movimiento de derechos civiles . [14] En 2021, Russell fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial por segunda vez en reconocimiento a su carrera como entrenador. [15] Poco después de su muerte en 2022, la NBA retiró la camiseta número 6 de Russell en toda la liga, convirtiéndolo en el único jugador en la historia de la NBA en recibir ese honor. [16] así como la tercera persona en los principales deportes profesionales a quien se le retiró el número de camiseta en toda la liga, detrás de Wayne Gretzky y Jackie Robinson .
William Felton Russell nació el 12 de febrero de 1934, hijo de Charles Russell y Katie Russell en West Monroe, Luisiana . Como muchos pueblos y ciudades del sur de esa época, Monroe estaba segregada y los Russell a menudo luchaban contra el racismo en su vida diaria. [17] Al padre de Russell una vez se le negó el servicio en una gasolinera hasta que el personal se hubiera ocupado primero de todos los clientes blancos. Cuando intentó salir y buscar una estación diferente, el asistente le apuntó con una escopeta a la cara y lo amenazó con matarlo si no se quedaba y esperaba su turno. [17] En otro incidente, la madre de Russell caminaba afuera con un disfraz cuando un policía blanco la abordó. Él le dijo que fuera a casa y se quitara el vestido, que describió como "ropa de mujer blanca". [17]
Durante la Segunda Guerra Mundial , comenzó la Segunda Gran Migración , cuando un gran número de negros se trasladaban a Occidente para buscar trabajo allí. Cuando Russell tenía ocho años, su padre trasladó a la familia fuera de Luisiana y se instaló en Oakland, California . [17] Mientras estuvieron allí, cayeron en la pobreza y Russell pasó su infancia viviendo en una serie de proyectos de vivienda pública . [17]
Se decía que su padre era un "hombre duro y severo" que inicialmente trabajó en una fábrica de papel como conserje, lo que era un típico "trabajo negro", mal pagado y no intelectualmente desafiante, como comentó el periodista deportivo John Taylor. [18] Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, el mayor de los Russell se convirtió en camionero. [18] Russell estaba más cerca de su madre Katie que de su padre, [18] y recibió un gran golpe emocional cuando ella murió repentinamente cuando él tenía 12 años. Su padre dejó su trabajo de camionero y se convirtió en trabajador siderúrgico para estar más cerca de sus hijos. [18] Russell declaró que su padre se convirtió en su héroe de la infancia, seguido más tarde por la superestrella de los Minneapolis Lakers , George Mikan , a quien conoció cuando estaba en la escuela secundaria. [19] De Russell, el jugador de baloncesto universitario, Mikan dijo: "Seamos realistas, es el mejor de todos los tiempos. Es tan bueno que te asusta". [20]
El hermano mayor de Russell fue el destacado dramaturgo Charlie L. Russell . [21]
Durante sus primeros años, Russell luchó por desarrollar sus habilidades como jugador de baloncesto. Aunque Russell era un buen corredor y saltador y tenía manos grandes, [18] no entendía el juego y fue excluido del equipo de la escuela secundaria Herbert Hoover. Como estudiante de primer año en McClymonds High School en Oakland, [22] [23] Russell casi fue cortado nuevamente; [24] Al ver el potencial atlético en bruto de Russell, el entrenador George Powles lo animó a trabajar en sus fundamentos. [18] Después de que Russell fue eliminado del equipo de baloncesto universitario cuando estaba en el tercer año de la escuela secundaria, Powles le dio un lugar en el equipo universitario y le compró una membresía de un año en el centro comunitario. [25] Dado que las experiencias previas de Russell con figuras de autoridad blancas eran a menudo negativas, las cálidas palabras de Powles lo tranquilizaron. Frank Robinson , futuro miembro del Museo y Salón de la Fama Nacional del Béisbol , fue uno de los compañeros de baloncesto de la escuela secundaria de Russell. [26]
Russell pronto se hizo conocido por su inusual estilo de defensa. Más tarde recordó: "Para jugar bien en defensa... me decían en aquel entonces que había que permanecer desprevenido en todo momento para reaccionar rápido. Cuando empecé a saltar para hacer jugadas defensivas y para bloquear tiros , al principio me corrigieron, pero Seguí adelante y valió la pena". [27] En un relato autobiográfico, Russell dijo que mientras estaba en una gira All-Stars de la escuela secundaria de California, se obsesionó con estudiar y memorizar los movimientos de otros jugadores, por ejemplo, el juego de pies, como qué pie movían primero en qué jugada, como preparación. para defenderse de ellos, lo que incluía practicar frente a un espejo por la noche. Russell se describió a sí mismo como un ávido lector de las publicaciones deportivas de la década de 1950 de Dell Magazines , que utilizaba para explorar los movimientos de sus oponentes con el fin de defenderse de ellos. [28]
Russell fue ignorado por los reclutadores universitarios y no recibió ni una sola oferta hasta que el reclutador Hal DeJulio de la Universidad de San Francisco (USF) lo vio jugar en un partido de la escuela secundaria. DeJulio no quedó impresionado por la escasa puntuación de Russell y sus "fundamentos atroces", [29] pero sintió que el joven Russell tenía un instinto extraordinario para el juego, especialmente en el momento decisivo . [29] Cuando DeJulio le ofreció una beca a Russell, él aceptó con entusiasmo. [24] El periodista deportivo John Taylor describió la oferta de beca como un hito en la vida de Russell porque Russell se dio cuenta de que el baloncesto era su oportunidad de escapar de la pobreza y el racismo, y juró aprovecharlo al máximo. [18] Russell se graduó de McClymonds en 1952. [30]
Russell comenzó la universidad en la USF en 1952. [31] Promedió 20 puntos por partido en el equipo de baloncesto de primer año de la USF. [32] Russell hizo su debut universitario con la USF el 1 de diciembre de 1953. [33] Se convirtió en el centro titular del entrenador Phil Woolpert de los San Francisco Dons . Woolpert enfatizó la defensa y el juego deliberado en media cancha, lo que favoreció las excepcionales habilidades defensivas de Russell. [34] La elección de Woolpert sobre cómo desplegar a sus jugadores no se vio afectada por el color de su piel. En 1954, se convirtió en el primer entrenador de un equipo importante de baloncesto universitario en iniciar con tres jugadores afroamericanos: KC Jones , Hal Perry y Russell. [3] En sus años en la USF, Russell aprovechó su relativa falta de volumen para desarrollar un estilo defensivo único: en lugar de simplemente proteger al centro contrario, usó su rapidez y velocidad para ayudar a la defensa contra los delanteros contrarios y desafiar agresivamente sus tiros. . [34] Russell jugó en el equipo universitario de la USF de 1953 a 1956. [35]
Combinando la estatura y las habilidades para bloquear tiros de un centro con la velocidad de los pies de un guardia , Russell se convirtió en la pieza central de un equipo de la USF que pronto se convirtió en una fuerza en el baloncesto universitario. Después de que la USF mantuviera a la estrella de Holy Cross Crusaders, Tom Heinsohn , sin anotar durante toda una mitad, [36] Sports Illustrated escribió: "Si [Russell] alguna vez aprende a golpear la canasta, tendrán que reescribir las reglas". [34] La NCAA reescribió las reglas en respuesta al juego dominante de Russell; el carril se amplió para su tercer año. Después de graduarse, el comité de reglas de la NCAA instituyó una segunda regla nueva para contrarrestar el juego de hombres grandes como Russell; La interferencia con la canasta ahora estaba prohibida. [37] Russell se convirtió en uno de varios hombres importantes que han provocado cambios en las reglas de la NCAA. La NCAA había prohibido previamente la portería en respuesta a George Mikan (1945) y luego prohibió el tiro de mate debido a Lew Alcindor (1967), aunque esta última regla fue derogada más tarde. [38]
Los juegos a menudo eran difíciles para el equipo de la USF, ya que Russell y sus compañeros negros se convirtieron en blanco de abucheos racistas, particularmente en la carretera. [39] En un incidente, los hoteles de la ciudad de Oklahoma se negaron a admitir a Russell y sus compañeros negros mientras estaban en la ciudad para el Torneo All-College de 1954. En protesta, todo el equipo decidió acampar en una residencia universitaria cerrada , lo que más tarde se consideró una importante experiencia de unión para el grupo. [3] Décadas más tarde, Russell explicó que sus experiencias lo endurecieron contra el abuso de todo tipo, [40] diciendo: "Nunca me permití ser una víctima". [41]
El racismo dio forma a su paradigma de toda la vida como jugador de equipo, sobre lo cual Russell dijo: "En ese momento nunca fue aceptable que un jugador negro fuera el mejor. Eso no sucedió... En mi tercer año en la universidad, tenía lo que pensaba que era una de las mejores temporadas universitarias de la historia. Ganamos 28 de 29 juegos. Ganamos el Campeonato Nacional. Fui el MVP en la Final Four. Fui el primer equipo All American. Promedí más de 20 puntos y más de 20 rebotes , y Yo era el único jugador en la universidad que bloqueaba tiros. Así que después de que terminó la temporada, tuvieron un banquete en el norte de California y eligieron a otro centro como Jugador del Año en el norte de California. Bueno, eso me hace saber que si aceptara Estos, como jueces finales de mi carrera, moriría como un viejo amargado". Se dice que tomó la decisión consciente de poner al equipo en primer lugar y no preocuparse por los logros individuales. [42]
En la cancha, las experiencias de Russell fueron mucho más placenteras. Lideró a la USF a los campeonatos de la NCAA en 1955 y 1956 , incluida una serie de 55 victorias consecutivas y una actuación de 26 puntos, 27 rebotes y 20 bloqueos en un juego. [43] Se hizo conocido por su fuerte defensa y habilidades para bloquear tiros, una vez negó 13 tiros en un juego. El entrenador de los UCLA Bruins, John Wooden, llamó a Russell "el mejor hombre defensivo que he visto en mi vida". [3] [7] Mientras estaba en la USF, él y Jones ayudaron a ser pioneros en una obra que más tarde se conoció como el alley-oop . [44] [45] Durante su carrera universitaria, Russell fue el jugador más destacado del torneo de la NCAA en 1955, con un promedio de 20,7 puntos por partido y 20,3 rebotes por partido . [4] [46]
Además del baloncesto, Russell representó a la USF en eventos de atletismo. Se destacó en el salto de altura y, según Track & Field News, fue clasificado como el séptimo mejor saltador de altura del mundo en 1956, el año de su graduación, a pesar de no competir en la competencia olímpica de salto de altura. [19] [47] Ese año, Russell ganó títulos de salto de altura en el encuentro de la Unión Atlética Amateur de California Central (AAU), el encuentro de la AAU del Pacífico y los Relevos de la Costa Oeste (WCR). Uno de sus saltos más altos se dio en el WCR, donde logró una marca de 6 pies 9+1 ⁄ 4 pulgadas (2,06 m); [48] en el encuentro, Russell empató a Charlie Dumas , quien más tarde ese año ganaría el oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 en Melbourne, Australia para los Estados Unidos y se convertiría en la primera persona en saltar de altura 7 pies (2,13 m). [49] Al igual que otros saltadores de altura de talla mundial de esa época, Russell no utilizó la técnica Fosbury Flop con la que se establecieron todos los récords mundiales de salto de altura después de 1978. [50] [51] [52] También compitió en la carrera de 440 yardas (402,3 m), que pudo completar en 49,6 segundos. [53]
Antes de su año de novato en la NBA, Russell fue el capitán del equipo olímpico de baloncesto masculino de EE. UU. de 1956 que compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 , [54] que se celebraron en noviembre y diciembre en Melbourne , Australia. Avery Brundage , jefe del Comité Olímpico Internacional , argumentó que Russell ya había firmado un contrato deportivo profesional y ya no era un deportista aficionado , pero Russell prevaleció. [55] Tenía la opción de saltarse el torneo y jugar una temporada completa para los Celtics, pero estaba decidido a jugar en los Juegos Olímpicos. Más tarde comentó que habría participado en el salto de altura si el equipo de baloncesto lo hubiera desairado. [19]
Bajo la dirección del entrenador en jefe Gerald Tucker , Russell ayudó al equipo nacional de baloncesto de EE. UU. a ganar la medalla de oro en Melbourne, derrotando al equipo nacional de baloncesto de la Unión Soviética 89–55 en el juego final con una racha invicta de 8-0. [56] Estados Unidos dominó el torneo, ganando por un promedio de 53,5 puntos por partido. [43] Russell lideró al equipo en anotaciones, con un promedio de 14,1 puntos por partido en la competición. [57] Su ex USF y futuro compañero de equipo de los Celtics, KC Jones, se unió a él en el equipo olímpico y contribuyó con 10,9 puntos por partido, [58] incluido un Russell-Jones combinado con 29 puntos en la final. [56]
Los Harlem Globetrotters invitaron a Russell a unirse a su equipo de exhibición de baloncesto, pero Russell, que era sensible a cualquier prejuicio racial, se enfureció por el hecho de que el propietario Abe Saperstein solo discutiría el asunto con el entrenador de la USF Woolpert. Mientras Saperstein hablaba con Woolpert en una reunión, el entrenador asistente de los Globetrotters, Harry Hanna, intentó entretener a Russell con bromas, pero él se puso furioso después de este desaire y rechazó la oferta. Razonó que si Saperstein era demasiado inteligente para hablar con él, entonces él era demasiado inteligente para jugar para Saperstein. Russell se hizo elegible para el draft de la NBA de 1956 . [59]
En el draft, el entrenador de los Boston Celtics, Red Auerbach, puso su mirada en Russell, pensando que su dureza defensiva y su destreza en los rebotes eran las piezas que faltaban que los Celtics necesitaban. [4] Los pensamientos de Auerbach eran poco ortodoxos, ya que en ese período los centros y delanteros se definían por su rendimiento ofensivo, y su capacidad para jugar en defensa era secundaria. [60] Las posibilidades de Boston de conseguir a Russell parecían escasas porque habían terminado segundos en la temporada anterior y los peores equipos tenían las selecciones más altas del draft, y los Celtics habían caído demasiado bajo en el orden del draft para elegir a Russell. Además, Auerbach ya había utilizado su selección territorial de la NBA para adquirir al talentoso delantero Tom Heinsohn . Auerbach sabía que los Rochester Royals , dueños de la primera selección del draft, ya tenían un fuerte reboteador en Maurice Stokes , estaban buscando un escolta externo y no estaban dispuestos a pagarle a Russell el bono por firmar de $25,000 que solicitó. El propietario de los Celtics, Walter A. Brown, se puso en contacto con el propietario de Rochester, Les Harrison , y recibió la seguridad de que los Reales no podían permitirse el lujo de Russell y que seleccionarían a Sihugo Green . [55] Auerbach dijo más tarde que Brown le ofreció a Harrison actuaciones garantizadas de los Ice Capades si no reclutaban a Russell; Es difícil verificar o refutar esto, pero está claro que los Reales subestimaron a Russell. [55]
Los St. Louis Hawks , dueños de la segunda selección, seleccionaron a Russell pero estaban compitiendo por el centro de los Celtics, Ed Macauley , seis veces All-Star de la NBA que tenía raíces en St. Louis . Auerbach acordó canjear a Macauley, quien previamente había pedido ser canjeado a St. Louis para estar con su hijo enfermo, si los Hawks entregaban a Russell. El dueño de los Hawks llamó a Auerbach más tarde y exigió más en el intercambio. Además de Macauley, que era el principal jugador de los Celtics en ese momento, quería a Cliff Hagan , que había estado sirviendo en el ejército durante tres años y aún no había jugado para los Celtics. Después de mucho debate, Auerbach acordó ceder a Hagan y los Hawks hicieron el intercambio. [61] Durante ese mismo draft, Boston también seleccionó al guardia KC Jones , ex compañero de equipo de Russell en la USF; En total, el equipo seleccionó a tres futuros miembros del Salón de la Fama del baloncesto en 1956: Russell, Jones y Heinsohn. [4] El intercambio de Russell el día del draft fue posteriormente llamado uno de los intercambios más importantes en la historia de los deportes norteamericanos. [55]
Debido a su compromiso olímpico, Russell no pudo unirse a los Celtics para la temporada 1956-57 de la NBA hasta diciembre. Russell jugó 48 partidos, promediando 14,7 puntos por partido y 19,6 rebotes por partido, el máximo de la liga. [1] La temporada 1956-57 de los Boston Celtics vio el debut de una alineación titular compuesta por cinco futuros miembros del Salón de la Fama: el centro Russell, los delanteros Heinsohn y Frank Ramsey , y los guardias Bill Sharman y Bob Cousy . KC Jones no jugó para los Celtics hasta 1958 debido al servicio militar. [62] El primer partido de Russell con los Celtics se produjo el 22 de diciembre de 1956, contra los St. Louis Hawks , liderados por el delantero estrella Bob Pettit , quien llegaría a ostentar varios récords anotadores de todos los tiempos. [63] Auerbach lo asignó para detener al principal anotador de los Hawks y Russell impresionó a la multitud de Boston con su defensa hombre a hombre y su bloqueo de tiros. [63] En años anteriores, los Celtics habían sido un equipo de alto puntaje pero carecían de la presencia defensiva necesaria para cerrar juegos apretados. Con la presencia defensiva adicional de Russell, los Celtics habían sentado las bases de una dinastía, ya que el equipo utilizó un fuerte enfoque defensivo en el juego, obligando a los equipos contrarios a cometer muchas pérdidas de balón , lo que condujo a muchos puntos fáciles en contraataques . [63]
Russell era un defensor de élite que permitió a los Celtics jugar la defensa "Hey, Bill": cada vez que un Celtic solicitaba ayuda defensiva adicional, gritaba "¡Hey, Bill!". Russell era tan rápido que podía correr para hacer un doble equipo rápido y regresar a tiempo si los oponentes intentaban encontrar al hombre abierto. [63] También se hizo famoso por sus habilidades para bloquear tiros y los expertos llamaron a sus bloqueos "Wilsonburgers", en referencia a las pelotas de baloncesto Wilson de la NBA que "empujó hacia la cara de los tiradores contrarios". [63] Esta habilidad permitió a los otros Celtics jugar contra sus hombres agresivamente; si eran derrotados, sabían que Russell estaba protegiendo la canasta. [63] La defensa de Russell fue cuestionada por Eddie Gottlieb , entrenador de los Philadelphia Warriors , después del partido Warriors-Celtics el 1 de enero de 1957, en el que registró 17 puntos y 25 rebotes, además de una asistencia. [64] Gottlieb protestó al día siguiente, diciendo que Russell jugó en una zona de un solo hombre y hizo gol en numerosas ocasiones, para ser llamado solo una vez. Gottlieb declaró: "Nuestro Paul Arizin se fue debajo para hacer una simple bandeja en el tablero, y mientras la pelota viajaba hacia la canasta, Russell la rechazó. Si eso no es portería, quiero que alguien me diga qué es. Seguramente voy a preguntarle a Maurice Podoloff ". Auerbach respondió que las declaraciones de Gottlieb eran "absolutamente ridículas" y dijo que cualquier controversia era "una cuestión de uvas amargas". [sesenta y cinco]
En ese momento, Russell recibió mucha publicidad negativa como jugador. Era conocido por su mal humor público y su actitud crítica hacia los demás. Debido a que Russell ignoró prácticamente a cualquier simpatizante que se acercara a él en casa o fuera de él, incluida la gran mayoría de los medios de comunicación, su autógrafo fue uno de los más difíciles de conseguir para cualquier atleta profesional de su tiempo. Constantemente provocado por el pívot de los New York Knicks, Ray Felix, durante un partido, se quejó con el entrenador Auerbach, quien le dijo que tomara el asunto en sus propias manos. Después de la siguiente provocación, Russell golpeó a Félix hasta dejarlo inconsciente, pagó una modesta multa de 25 dólares y rara vez fue objeto de faltas leves a partir de entonces. [63] Russell tenía una relación más cordial con muchos de sus compañeros de equipo con la notable excepción de Heinsohn, su antiguo rival y compañero novato. Heinsohn sintió que Russell estaba resentido con él porque el primero fue nombrado Novato del Año de la NBA en 1957 . Mucha gente pensaba que Russell era más importante a pesar de que sólo había jugado la mitad de la temporada. Russell también ignoró la solicitud de Heinsohn de un autógrafo en nombre de su primo y le dijo abiertamente a Heinsohn que merecía la mitad de su cheque de Novato del Año de $300. La relación entre los dos era, en el mejor de los casos, tenue. [66] A pesar de sus diferentes orígenes étnicos y la falta de intereses comunes fuera de la cancha, su relación con Cousy era amistosa. [67]
Los Celtics terminaron la temporada regular 1956-57 con un récord de 44-28, el segundo mejor récord del equipo desde que comenzaron a jugar en la temporada BAA 1946-47 , lo que garantizó a Russell su primera aparición en los playoffs de la NBA , [68] donde los Celtics se enfrentaron a los Syracuse Nationals , equipo dirigido por Dolph Schayes , hasta la final de la División Este. En su primer partido de playoffs, Russell terminó con 16 puntos y 31 rebotes, junto con 7 bloqueos reportados, que aún no eran una estadística registrada oficialmente. [60] Después de la victoria de los Celtics por 108–89, Schayes, quien hizo que Johnny Kerr saliera de la banca porque tuvo problemas contra Russell en la temporada regular, bromeó: "¿Cuánto gana ese tipo al año? Sería una ventaja para nosotros". si le pagáramos durante cinco años para que se alejara de nosotros en el resto de esta serie". [60] Al día siguiente, The Boston Globe leyó: "Los reflejos de Russell confunden a los visitantes". [60]
Los Celtics barrieron a los Nacionales en tres juegos para ganar la primera aparición de la franquicia en las Finales de la NBA en las Finales de la NBA de 1957 , [69] donde se enfrentaron a los St. Louis Hawks , liderados por Pettit y el ex Celtic Ed Macauley . Mientras los equipos dividían los primeros seis juegos, la tensión era tan alta que en el tercer juego el entrenador de los Celtics, Auerbach, golpeó a su colega Ben Kerner y recibió una multa de 300 dólares. [66] En el altamente competitivo Juego 7, Russell hizo todo lo posible para frenar a Pettit, mientras Heinsohn anotó 37 puntos y mantuvo vivos a los Celtics; [66] Russell contribuyó completando la famosa "jugada de Coleman", mientras atropellaba al delantero de los Hawks, Jack Coleman , que había recibido un pase de salida en la mitad de la cancha, y bloqueaba su tiro a pesar de que Russell había estado parado en su propia línea de fondo cuando el El balón fue lanzado a Coleman. El bloqueo conservó la escasa ventaja de Boston de 103-102 cuando quedaban 40 segundos y pico por jugar en el tiempo reglamentario, salvando el juego para los Celtics. [60] [70] En el segundo tiempo extra , ambos equipos estaban en serios problemas de faltas: Heinsohn había cometido una falta y los Hawks estaban tan agotados que solo les quedaban siete jugadores. [66] Con los Celtics liderando 125-123 con un segundo por jugarse, los Hawks tenían el balón en su propia línea de fondo. El delantero reserva Alex Hannum lanzó un largo pase de alley-oop a Pettit y el puntapié de Pettit rodó indeciso sobre el aro durante varios segundos antes de salir de nuevo. Los Celtics ganaron y consiguieron su primer campeonato de la NBA . [66]
Al comienzo de la temporada 1957-58 de la NBA , los Celtics ganaron catorce partidos consecutivos y continuaron teniendo éxito. [11] Russell promedió 16,6 puntos por partido y un promedio récord de la liga de 22,7 rebotes por partido. [1] La NBA razonó que otros centros eran mejores jugadores completos que Russell, pero ningún jugador era más valioso para su equipo. Fue elegido Jugador Más Valioso de la NBA pero sólo nombrado para el Segundo Equipo All-NBA , algo que ocurriría repetidamente a lo largo de su carrera, ya que los jugadores votaban por el premio MVP, algo que duraría hasta la temporada 1979-80 de la NBA , mientras que el Los medios siempre han votado por los equipos All-NBA . [71]
Los Celtics ganaron 49 juegos y lograron el primer lugar en los playoffs de la NBA de 1958 , donde se enfrentaron en las Finales de la NBA de 1958 con sus rivales familiares, los St. Louis Hawks . [72] Los equipos dividieron los dos primeros juegos, pero Russell sufrió una lesión en el pie en el Juego 3 y solo regresó para el Juego 6. Los Celtics ganaron el Juego 4 con sorpresa, pero los Hawks prevalecieron en los Juegos 5 y 6, con Pettit anotando 50 puntos en el decisivo Juego 6. [72] Muchos observadores pensaron que Boston podría haber ganado si Russell no hubiera estado lesionado, pero Auerbach comentó: "Siempre puedes buscar excusas... Simplemente nos derrotaron". [72]
En la temporada 1958-59 de la NBA , Russell promedió 16,7 puntos por partido y 23,0 rebotes por partido. [1] Los Celtics rompieron un récord de la liga al ganar 52 juegos y el sólido desempeño de Russell una vez más ayudó a llevar a los Celtics a través de los playoffs de la NBA de 1959 , cuando regresaron a las Finales de la NBA. En las Finales de la NBA de 1959 , los Celtics recuperaron el título de la NBA, barriendo a los Minneapolis Lakers por 4-0. [73] El entrenador en jefe de los Lakers, John Kundla , elogió a Russell y afirmó: "No tememos a los Celtics sin Bill Russell. Sácalo y podremos vencerlos... Él es el tipo que nos azotó psicológicamente". [60]
En la temporada 1959-60 de la NBA , la NBA fue testigo del debut del pívot de los Philadelphia Warriors, Wilt Chamberlain, de 7 pies 1 pulgadas (2,16 m) , quien promedió un récord de 37,6 puntos por partido en su año de novato. [74] El 7 de noviembre de 1959, los Celtics de Russell recibieron a los Warriors de Chamberlain y los expertos llamaron al enfrentamiento entre los mejores centros ofensivos y defensivos "La Gran Colisión" y "Batalla de Titanes". [75] Ambos hombres asombraron a los espectadores con "un atletismo absolutamente impresionante", [75] y mientras Chamberlain superó a Russell 30 a 22, los Celtics ganaron 115-106, y el partido fue llamado un "nuevo comienzo del baloncesto". [75] El enfrentamiento entre Russell y Chamberlain se convirtió en una de las mayores rivalidades del baloncesto. [4]
El 5 de febrero de 1960, Russell anotó 23 puntos, 51 rebotes y 5 asistencias en la victoria por 124-100 sobre los Syracuse Nationals . [76] Fue el récord de más rebotes en un solo juego hasta el 24 de noviembre de 1960, cuando Chamberlain atrapó 55 rebotes contra Russell, [77] quien llevó a los Celtics a una victoria por 132-129 sobre los Philadelphia Warriors con 18 puntos, 19 rebotes y 5 asistencias. [78] Boston ganó un récord de 59 juegos de temporada regular, incluida una racha de 17 victorias consecutivas que empataba el récord. En los playoffs de la NBA de 1960 , los Celtics de Russell se enfrentaron a los Warriors de Chamberlain en las finales de la División Este. Chamberlain superó a Russell por 81 puntos en la serie, pero los Celtics se llevaron una victoria de la serie por 4-2. [79] [80] En las Finales de la NBA de 1960 , los Celtics superaron a los Hawks 4-3 en la serie y ganaron su tercer campeonato en cuatro años. [68] Russell anotó 21 puntos y atrapó un récord de 40 rebotes en las Finales de la NBA, más una asistencia, en una derrota del Juego 2, [81] y agregó 22 puntos y 35 rebotes, junto con 4 asistencias, [82] en el partido decisivo. Juego 7, victoria de Boston por 122-103. [4] [60]
En la temporada 1960-61 de la NBA , Russell promedió 16,9 puntos y 23,9 rebotes por partido, [1] llevando a su equipo a una marca de temporada regular de 57-22. En los playoffs de la NBA de 1961 , los Celtics derrotaron a los Syracuse Nationals por 4-1 en la final de la División Este. Los Celtics aprovecharon el hecho de que Los Angeles Lakers habían agotado a los St. Louis Hawks en una larga final de la Conferencia Oeste de siete partidos, [83] y Boston ganó las Finales de la NBA de 1961 en cinco partidos. [84]
En la temporada 1961-62 de la NBA , Russell anotó 18,9 puntos por partido, el máximo de su carrera, acompañados de 23,6 rebotes por partido. [1] Mientras que su rival tuvo una temporada récord de 50,4 puntos por partido, incluido el juego de 100 puntos de Chamberlain , [74] los Celtics se convirtieron en el primer equipo en ganar 60 partidos en una temporada y Russell fue elegido MVP de la liga. Tanto Cousy como Russell lo llamaron el mejor equipo de los Celtics de todos los tiempos. [85] En los campeonatos de la División Este de los playoffs de la NBA de 1962 , los Celtics se enfrentaron a los Philadelphia Warriors liderados por Chamberlain, quien promedió 50 puntos por juego esa temporada, y Russell hizo todo lo posible para frenarlo. En el crucial Juego 7, Russell logró limitar a Chamberlain a 22 puntos, 28 puntos por debajo de su promedio de la temporada, mientras anotó 19 puntos. El juego estaba empatado faltando dos segundos cuando Sam Jones anotó un tiro decisivo que ganó la serie para los Celtics. [85]
En las Finales de la NBA de 1962 , los Celtics se enfrentaron a Los Angeles Lakers del alero Elgin Baylor y el base Jerry West . Los equipos dividieron los primeros seis juegos. En el sexto juego, Russell registró el primer triple-doble de su carrera con 19 puntos, 24 rebotes y 10 asistencias cuando los Celtics ganaron 119-105. [86] En ese momento, se convirtió en el cuarto jugador en la historia de los Celtics en tener un triple-doble, uniéndose a Macauley, Cousy y KC Jones. [87] El juego 7 estaba empatado un segundo antes del final del tiempo regular, cuando el guardia de los Lakers, Rod Hundley , fingió un tiro y se desmayó ante Frank Selvy , quien falló un tiro abierto de dos metros y medio en el último segundo que habría ganado el título de Los Ángeles. . [88] Cuando el juego estaba empatado, Russell tuvo la difícil tarea de defender contra Baylor con poca ayuda de primera línea: Loscutoff, Heinsohn y Satch Sanders , los tres mejores delanteros de los Celtics, habían sido eliminados por faltas. En el tiempo extra, Frank Ramsey , el cuarto delantero, cometió una falta al intentar proteger a Baylor, por lo que a Russell le robaron su habitual rotación lateral de cuatro hombres; él y el quinto delantero poco utilizado Gene Guarilia presionaron con éxito a Baylor para que fallara tiros. [88] [89] Russell terminó con una actuación clave, anotando 30 puntos, junto con 4 asistencias, [90] y empatando su propio récord de las Finales de la NBA con 40 rebotes en una victoria de 110-107 en tiempo extra. [60]
Los Celtics perdieron a Cousy al retirarse después de la temporada 1962-63 de la NBA , seleccionaron a John Havlicek y fueron impulsados por Russell, quien promedió 16,8 puntos y 23,6 rebotes por partido, ganó su cuarto premio MVP de la temporada regular y obtuvo el premio All-NBA . Honores de Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas en el Juego de Estrellas de la NBA de 1963 luego de su actuación de 19 puntos y 24 rebotes para el equipo All-Star de la Conferencia Este . [1] Antes de la actuación de 18 puntos y 22 rebotes del 31 de enero de 1963 en la victoria por 128-125 contra los Cincinnati Royals en Cole Field House en College Park, Maryland , [91] los Celtics iban a recorrer la Casa Blanca y Russell tenía un cartel de "No molestar" en su teléfono. Auerbach había informado a sus jugadores que no respaldaran candidatos o causas, ya que esto alejaría a los fanáticos; Cousy hizo campaña a favor de Ted Kennedy en 1962. [92] El presidente John F. Kennedy posó para una fotografía con Auerbach y los nueve Celtics, pero no con Russell, quien se quedó dormido porque pensó que era solo un recorrido por la Casa Blanca y no conocía al presidente Kennedy. los encontraría. [93] El 10 de febrero de 1963, Russell registró su primer triple-doble en la temporada regular después de sumar 17 puntos, 19 rebotes y 10 asistencias en la victoria por 129-123 sobre los New York Knicks . [94] Los Celtics alcanzaron las Finales de la NBA de 1963 , [95] donde nuevamente derrotaron a Los Angeles Lakers , esta vez en seis juegos. [96] En el Juego 3, Russell anotó 21 puntos, 38 rebotes y 6 asistencias. [60] [97]
En la temporada 1963-64 de la NBA , los Celtics registraron el mejor récord de la liga de 58-22 en la temporada regular. Russell anotó 15,0 puntos por partido y capturó 24,7 rebotes por partido, la mayor cifra de su carrera, liderando la NBA en rebotes por primera vez desde que Chamberlain ingresó a la liga. [1] Boston derrotó a los Cincinnati Royals 4-1 para ganar otra aparición en las Finales de la NBA y luego ganó contra los recién reubicados San Francisco Warriors de Chamberlain 4-1. [98] [99] Fue su sexto título consecutivo y séptimo en los ocho años de Russell con el equipo, una racha no alcanzada en ninguna liga deportiva profesional de EE. UU. Russell más tarde lo llamó el mejor equipo de su época y la mejor defensa de todos los tiempos. [4]
En la temporada 1964-65 de la NBA , los Celtics ganaron un récord de liga de 62 juegos y Russell promedió 14,1 puntos y 24,1 rebotes por juego, ganando su segundo título consecutivo de rebotes y su quinto premio MVP. [1] El 11 de marzo de 1965, en la victoria por 112-100 sobre los Detroit Pistons , Russell atrapó 49 rebotes, lo que empató la tercera mayor cantidad en un solo juego en la historia de la NBA, [100] junto con 27 puntos y 6 asistencias. . [101]
En los playoffs de la NBA de 1965 , los Celtics jugaron las finales de la División Este contra los Philadelphia 76ers , equipo que había traspasado a Chamberlain. Russell limitó a Chamberlain a un par de tiros de campo en los primeros tres cuartos del Juego 3. [102] En el Juego 5, Russell contribuyó con 12 puntos, 28 rebotes y 7 asistencias, además de 10 bloqueos y 6 robos; Los bloqueos y robos se convirtieron en estadísticas registradas oficialmente en la temporada 1973-74 de la NBA . Schayes, que se convirtió en el entrenador de los 76ers, dijo: "Los Celtics pueden agradecer al Buen Dios por Bill Russell". [60] Esa serie de playoffs terminó en un dramático Juego 7, cuando los Sixers estaban perdiendo 110-109 cinco segundos antes del final, pero Russell perdió el balón. Cuando el guardia del Salón de la Fama de los Sixers, Hal Greer , entró, Havlicek robó el balón, lo que provocó que el comentarista de los Celtics, Johnny Most, gritara: "¡ Havlicek robó el balón ! ¡Se acabó! ¡Johnny Havlicek robó el balón!" [4] Después de las finales de División, los Celtics lo tuvieron más fácil en las Finales de la NBA, [103] ganando 4-1 contra Los Angeles Lakers . [4] [104]
En la temporada 1965-66 de la NBA , Russell aportó 12,9 puntos y 22,8 rebotes por partido. Esta fue la primera vez en siete años que no logró promediar al menos 23 rebotes por partido. [1] Los Celtics ganaron las Finales de la NBA de 1966 y su octavo título consecutivo. [4] El equipo de Russell volvió a vencer a los Philadelphia 76ers de Chamberlain por 4-1 en las finales de la División Este, y procedió a ganar las Finales de la NBA en un apretado enfrentamiento contra Los Angeles Lakers , con Russell anotando 25 puntos y capturando 32 rebotes, además de dar una asistencia. , [105] en una victoria por 95-93 en el Juego 7. [104]
El entrenador de los Celtics, Red Auerbach, se retiró antes de la temporada 1966-67 de la NBA . Para entrenar a los Celtics, inicialmente quería a su antiguo jugador Frank Ramsey , que estaba demasiado ocupado dirigiendo sus tres lucrativos hogares de ancianos. [106] Su segunda opción fue Cousy, quien rechazó la invitación, afirmando que no quería entrenar a sus ex compañeros de equipo. [106] La tercera opción, Tom Heinsohn, también dijo que no porque no creía que pudiera manejar al a menudo hosco Russell, [106] a quien propuso como jugador-entrenador. [106] El 16 de abril de 1966, Russell acordó convertirse en entrenador en jefe de los Celtics, y dos días después se hizo un anuncio público. [107] Russell se convirtió en el primer entrenador en jefe negro en la historia de la NBA, [4] y comentó a los periodistas: "No me ofrecieron el trabajo porque sea negro, me lo ofrecieron porque Red pensó que podía hacerlo". [106]
Cuando se convirtió en jugador-entrenador, Russell dijo sin rodeos a sus compañeros de equipo que "tenía la intención de cortar todos los vínculos personales con otros jugadores" y realizó sin problemas la transición de su compañero a su superior. [108] En el momento en que se anunció su papel adicional de entrenador, Russell declaró públicamente que creía que el impacto de Red Auerbach como entrenador limitaba todas o casi todas las relaciones con cada jugador del Celtic a una estrictamente profesional. Russell consideraba a Auerbach como "el mejor de todos los entrenadores". [109]
La racha de campeonatos de Boston terminó en ocho en su primera temporada completa como entrenador en jefe cuando los Philadelphia 76ers de Chamberlain ganaron 68 juegos de temporada regular, un récord, y eran los favoritos de cara a los playoffs de la NBA de 1967 , donde vencieron a los Celtics 4-1 en el Este. Finales de división. [110] Durante la serie, Russell dijo: "En este momento, él (Wilt) está jugando como yo [para ganar]". [4] Los Sixers superaron a los Celtics cuando destrozaron la famosa defensa de Boston al anotar 140 puntos en la victoria definitiva del Juego 5. [111] Russell reconoció la primera pérdida real de su carrera, ya que se había lesionado cuando los Celtics perdieron las Finales de la NBA de 1958, visitando a Chamberlain en el vestuario, estrechándole la mano y diciendo: "Genial". [111] El juego aún terminó con una nota alta para Russell. Después de la derrota, guió a su abuelo por los vestuarios de los Celtics y los dos vieron al Celtic Havlicek blanco duchándose junto a su compañero negro Sam Jones y discutiendo el juego. De repente, su abuelo rompió a llorar. Cuando Russell le preguntó qué pasaba, su abuelo respondió lo orgulloso que estaba de él, siendo entrenador de una organización en la que blancos y negros convivían en armonía. [111]
En la temporada 1967-68 de la NBA , Russell, de 34 años, promedió 12,5 puntos por partido y 18,6 rebotes por partido, [1] el último de los cuales fue lo suficientemente bueno como para ocupar el tercer promedio más alto de la liga. [112] En las finales de la División Este de los playoffs de la NBA de 1968 , los Philadelphia 76ers tenían el mejor récord que Boston y eran los favoritos. La tragedia nacional se produjo el 4 de abril, día del asesinato de Martin Luther King Jr. Como ocho de los diez jugadores titulares de los Sixers y los Celtics eran negros, ambos equipos quedaron en profundo shock y hubo llamados a cancelar la serie. En un juego llamado "irreal" y "desprovisto de emoción", los Sixers perdieron 127-118 el 5 de abril. En el Juego 2, Filadelfia igualó la serie con una victoria de 115-106 y luego ganó los Juegos 3 y 4. Como Chamberlain a menudo era defendido por el centro suplente de los Celtics, Wayne Embry , la prensa especuló que Russell estaba desgastado. Antes del Juego 5, ningún equipo de la NBA había remontado un déficit de 3-1. Los Celtics se recuperaron, ganando el Juego 5 122-104 y el Juego 6 114-106, impulsados por un Havlicek enérgico y ayudados por una terrible mala racha de tiros de los Sixers. [113]
En el Juego 7, 15.202 fanáticos de Filadelfia presenciaron la derrota del equipo local por 100-96, lo que la convirtió en la primera vez en la historia de la NBA que un equipo perdió una serie después de liderar 3-1. Russell limitó a Chamberlain a sólo dos intentos de tiro en la segunda mitad. [60] A pesar de esto, los Celtics lideraban sólo 97-95 con 34 segundos restantes cuando Russell cerró el juego con varias jugadas clave consecutivas. Hizo un tiro libre , bloqueó un tiro del jugador de los Sixers, Chet Walker , atrapó un rebote de un fallo de Greer y le pasó el balón a su compañero Sam Jones , quien anotó para asegurar la victoria. Luego, Boston venció a Los Angeles Lakers por 4-2 en las Finales de la NBA de 1968 , lo que le dio a Russell su décimo título en doce años. [4] Por sus esfuerzos, Russell fue nombrado Deportista del Año por Sports Illustrated . [114] Después de perder por quinta vez consecutiva contra Russell y los Celtics, el base del Salón de la Fama de los Lakers, Jerry West, declaró: "Si pudiera elegir entre cualquier jugador de baloncesto de la liga, mi elección número uno tiene que ser Bill". Russell. Bill Russell nunca deja de sorprenderme." [60]
Durante la temporada 1968-69 de la NBA , Russell quedó conmocionado por el asesinato de Robert F. Kennedy , desilusionado por la guerra de Vietnam y cansado por su matrimonio cada vez más rancio con su esposa Rose; la pareja luego se divorció. Estaba convencido de que Estados Unidos era una nación corrupta y que estaba perdiendo el tiempo jugando a algo tan superficial como el baloncesto. [115] Tenía 15 libras de sobrepeso, se saltó las reuniones obligatorias de entrenadores de la NBA y, en general, le faltaba energía; Después de un partido de los New York Knicks , se quejó de dolores intensos y le diagnosticaron agotamiento agudo . [115] Russell se recompuso y anotó 9,9 puntos y 19,3 rebotes por partido; [1] Los viejos Celtics tropezaron durante la temporada regular. Su récord de 48-34 fue el peor del equipo desde la temporada 1955-56 de la NBA y entraron a los playoffs de la NBA de 1969 como el cuarto equipo clasificado en el Este. [116]
Russell y los Celtics lograron sorpresas sobre los 76ers y los Knicks para ganarse un encuentro con Los Angeles Lakers en las Finales de la NBA de 1969 . Los Lakers contaron con el nuevo recluta Chamberlain junto a las estrellas perennes Baylor y West, y eran los favoritos. En los dos primeros juegos, Russell ordenó a sus jugadores que no formaran doble equipo con West, quien aprovechó la libertad para anotar 53 y 41 puntos en las victorias de los Laker en los Juegos 1 y 2. [117] Russell luego dio marcha atrás y ordenó a su equipo formar doble equipo con West y Boston ganó el Juego 3. En el Juego 4, los Celtics estaban perdiendo por un punto con siete segundos restantes y los Lakers tenían el balón hasta que Baylor salió de los límites. En la última jugada, Sam Jones utilizó una triple pantalla de Bailey Howell , Larry Siegfried y Havlicek para tocar la chicharra que igualó la serie. [117] Los equipos dividieron los siguientes dos juegos y todo se redujo al Juego 7 en Los Ángeles, donde el propietario de los Lakers, Jack Kent Cooke, enojó y motivó a los Celtics al poner "las actas de la ceremonia de victoria de los Lakers" en los folletos del juego. Russell usó una copia como motivación adicional y le dijo a su equipo que jugara un juego terrestre porque en ese caso no era el mejor sino el equipo más decidido el que iba a ganar. [117]
Los Celtics estaban arriba por nueve puntos faltando cinco minutos para el final; Además, West cojeaba después de una lesión en el muslo del Juego 5 y Chamberlain había abandonado el juego con una pierna lesionada. [117] West luego anotó una canasta tras otra y redujo la ventaja a una, y Chamberlain pidió regresar al juego. El entrenador de los Lakers, Bill van Breda Kolff, lo mantuvo en el banquillo hasta el final del partido, diciendo más tarde que quería quedarse con la alineación responsable de la remontada. [74] [118] Los Celtics aguantaron hasta lograr una victoria por 108-106 y Russell reclamó su undécimo campeonato en trece años. A sus 35 años, Russell aportó 6 puntos, 21 rebotes y 6 asistencias en su último partido de la NBA. [60] Después del juego, Russell se acercó al angustiado West, quien había anotado 42 puntos y fue nombrado el único MVP de las Finales de la NBA en la historia del equipo perdedor, le tomó la mano y trató de calmarlo. [117]
Días después, 30.000 aficionados de los Celtics aplaudieron a sus héroes que regresaban. Russell, que una vez dijo que no le debía nada al público, [119] no estaba allí; Terminó su carrera y cortó todos los vínculos con los Celtics. [117] Fue tan sorprendente que Auerbach fue tomado por sorpresa y cometió el error de seleccionar al guardia Jo Jo White en lugar de un centro. [120] Aunque White se convirtió en un jugador destacado de los Celtics, Boston carecía de un pívot All-Star, tuvo marca de 34-48 en la temporada 1969-70 de la NBA y no logró llegar a los playoffs de la NBA de 1970 , marcando la primera vez desde 1950 que no llegó a los playoffs. [68] En Boston, tanto los aficionados como los periodistas se sintieron traicionados porque Russell dejó a los Celtics sin entrenador ni centro, y vendió su historia de retiro por 10.000 dólares a Sports Illustrated . Russell fue acusado de vender el futuro de la franquicia por un mes de su salario. [120] Russell notificó a Auerbach que renunciaba para unirse a una carrera en televisión y cine "con el fin de encontrar nuevas fuentes de ingresos para el futuro". [121]
Durante su carrera como jugador, Russell fue uno de los primeros con grandes ingresos en el baloncesto de la NBA. Su contrato de novato de 1956 valía $24,000 (equivalente a $258,330 en 2022), solo una fracción menos que los $25,000 de su compañero de equipo y mejor pagador Bob Cousy . [63] Russell nunca tuvo que trabajar a tiempo parcial. Esto contrastaba con otros Celtics que tenían que trabajar durante la temporada baja para mantener su nivel de vida; Tom Heinsohn vendía seguros, Gene Guarilia era guitarrista profesional, Cousy dirigía un campamento de baloncesto y Red Auerbach invirtió en plásticos y en un restaurante chino. [122] Cuando Wilt Chamberlain se convirtió en el primer jugador de la NBA en ganar 100.000 dólares de salario en 1965 (equivalente a 928.617 dólares en 2022), Russell fue a Auerbach y exigió un salario de 100.001 dólares, que recibió de inmediato. [123] [124] Para su ascenso a entrenador, los Celtics le pagaron a Russell un salario anual de 25.000 dólares, además de su salario como jugador. Aunque el salario fue promocionado en la prensa como un récord para un entrenador de la NBA, no está claro si el salario continuo de Russell de 100.001 dólares como jugador se incluyó en el cálculo. [125] Russell también tenía un zapato diseñado por Bristol Manufacturing Corporation en 1966, el zapato de baloncesto profesional Bill Russell. [126]
Durante la mayor parte de su carrera, Russell y su eterno oponente Wilt Chamberlain fueron amigos cercanos. Chamberlain invitaba a menudo a Russell a la cena de Acción de Gracias ; En casa de Russell, la conversación giraba principalmente en torno a los trenes eléctricos de Russell. [127] La estrecha relación terminó después del Juego 7 de las Finales de la NBA de 1969 , cuando Chamberlain se lesionó la rodilla faltando seis minutos y se vio obligado a abandonar el juego. Durante una conversación con estudiantes, un periodista, desconocido para Russell, escuchó a Russell describir a Chamberlain como un fingido y lo acusó de "escabullirse" del juego cuando parecía que los Lakers iban a perder. [128] Estaba furioso con Russell y lo veía como un traidor. [128]
La rodilla de Chamberlain resultó tan gravemente lesionada que no pudo jugar toda la temporada baja y se rompió la temporada siguiente. Los dos hombres no se hablaron durante más de veinte años hasta que Russell se reunió con Chamberlain y se disculpó personalmente. [129] Después de eso, los dos fueron vistos juntos a menudo en varios eventos y entrevistados como amigos. Cuando Chamberlain murió en 1999, el sobrino de Chamberlain dijo que Russell fue la segunda persona a la que le dijeron que llamara. [19] Al pronunciar un panegírico para Chamberlain, Russell declaró que no los consideraba rivales, sino más bien una competencia, y que la pareja "sería amigos por toda la eternidad". [130]
Chamberlain superó a Russell 30 a 14,2 y lo superó en rebotes 28,2 a 22,9 en la temporada regular, y también lo superó en puntos 25,7 a 14,9 y lo superó en rebotes 28 a 24,7 en los playoffs. Los Celtics de Russell terminaron 57-37 en la temporada regular contra los equipos de Chamberlain y 29-20 en los playoffs, y Chamberlain perdió siete de las ocho series. [77]
La vida de Russell estuvo marcada por una ardua batalla contra el racismo y acciones y declaraciones controvertidas en respuesta al racismo. Cuando era niño, fue testigo de cómo sus padres fueron víctimas de abuso racial y la familia finalmente se mudó a proyectos de vivienda del gobierno para escapar del torrente diario de intolerancia. [17] Cuando más tarde se convirtió en un destacado jugador universitario en la USF, Russell recordó cómo él y sus pocos compañeros negros fueron abucheados por estudiantes blancos. [39]
Incluso después de convertirse en una estrella con los Celtics, Russell fue víctima de abuso racial. Cuando los All-Stars de la NBA realizaron una gira por los EE. UU. en la temporada baja de 1958, los propietarios de hoteles blancos en la segregada Carolina del Norte negaron habitaciones a Russell y a sus compañeros negros, lo que le llevó a escribir más tarde en sus memorias de 1966, Go Up for Glory : "Destacó, un "Un muro que el entendimiento no puede traspasar. Eres un negro. Eres menos. Cubría todas las áreas. Una sustancia viva, punzante, dolorosa, olorosa y grasienta que te cubría. Un pantano contra el cual luchar". [67] Antes de la temporada 1961-62, el equipo de Russell estaba programado para jugar en un juego de exhibición en Lexington, Kentucky , cuando a Russell y sus compañeros negros se les negó el servicio en un restaurante local. Como parte del boicot de los Celtics de 1961 , él y los otros compañeros negros se negaron a jugar en el partido de exhibición y volaron a casa, lo que generó una gran controversia y publicidad. [131]
Como consecuencia de los abusos racistas que sufrió, Russell era extremadamente sensible a todos los prejuicios raciales. Según Taylor, a menudo percibía insultos incluso si otros no lo hacían. [59] Estuvo activo en el movimiento Black Power y estuvo entre los atletas afroamericanos y el único líder político que se reunió en la Cumbre de Cleveland de 1967 para apoyar a Muhammad Ali y su decisión de negarse a ser reclutado. [132] A menudo lo llamaban Felton X, presumiblemente en la tradición de la práctica de la Nación del Islam de reemplazar el nombre de un esclavo europeo con una X y comprar tierras en Liberia. [119] Las declaraciones públicas de Russell se volvieron cada vez más militantes, y fue citado diciendo: "No me gusta la mayoría de los blancos porque son personas... Me gustan la mayoría de los negros porque soy negro". Russell articuló estos puntos de vista con cierta autocrítica y dijo: "Considero que esto es una deficiencia en mí mismo, tal vez. Si lo mirara objetivamente, con distanciamiento, sería una deficiencia". [119] [133] Cuando su compañero de equipo de los Celtics blancos, Frank Ramsey, le preguntó si lo odiaba, Russell afirmó que lo habían citado incorrectamente, pero pocos lo creyeron. [119] Según Taylor, Russell descartó el hecho de que su carrera fue facilitada por personas blancas que eran antirracistas comprobados : su entrenador de secundaria George Powles, quien lo animó a jugar baloncesto, su entrenador universitario Phil Woolpert , quien integró el baloncesto de la USF , el entrenador de los Celtics , Red Auerbach , que lo convirtió en el primer entrenador negro de la NBA y es considerado un pionero antirracista por su barrera sin color , y el propietario de los Celtics, Walter A. Brown , que le otorgó un alto contrato de novato de 24.000 dólares, apenas 1.000 dólares menos que el veterano Bob Cousy con mayores ingresos . [134]
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En un artículo de 1963 de Sports Illustrated , Russell dijo que "nunca había conocido a una mejor persona [que George Powles]... Le debo tanto que es imposible expresarlo". [133] Años después del libro de Taylor, Russell publicó el relato autobiográfico Red and Me , que narra su amistad de toda la vida con Auerbach. Sobre el libro, Bill Bradley escribió para The New York Times Book Review que "Bill Russell es un hombre reservado y complejo, pero cuando se trata de su amor por Red Auerbach y sus compañeros del Celtic, es alto y claro". [135] En el libro, Russell escribió: "Cada vez que salgo del vestuario de los Celtics, ni siquiera el cielo sería lo suficientemente bueno porque cualquier otro lugar es un paso hacia abajo... Con Red [Auerbach] y Walter Brown, yo era el más libre. atleta del planeta. Siempre pude ser yo mismo con ellos y ellos siempre estuvieron ahí para mí". [136] Al describir a la organización de los Celtics, a diferencia de los fanáticos de los deportes de Boston en las décadas de 1950 y 1960, como muy progresista racialmente, Russell recordó en 2010 una lista de los logros de la organización en materia de progreso racial, tanto en términos de hitos objetivos como de su propia experiencia subjetiva como un miembro de la organización. Él dijo:
"Los Celtics fueron el primer equipo [de baloncesto de la NBA] en seleccionar a un jugador negro, punto: un tipo llamado Chuck Cooper de Duquesne. El primer equipo en iniciar con cinco jugadores negros fueron los Boston Celtics. La primera [organización de la NBA] en contratar a un jugador negro El entrenador [en jefe] eran los Boston Celtics, y han tenido al menos cinco [entrenadores en jefe negros] a lo largo de los años.
Y entonces, el dueño de los Celtics [Walter Brown] era [además de Auerbach por quien Russell expresó "respeto" y "amor real"] otro de los seres humanos finos, buenos y decentes que he conocido. Cuando los Celtics seleccionaron a Chuck Cooper y vinieron a Washington, DC para firmar su contrato, Walter Brown, el dueño del equipo, se acercó a él y le dijo: 'Sr. Cooper, los Boston Celtics nunca te avergonzarán. Eso fue lo primero que Walter Brown le dijo a Chuck Cooper. Y ese es el tipo de persona que era [Brown].
Y entonces, los Celtics... todo lo que buscábamos era: '¿Puede jugar?' Y lo que haríamos es que [Auerbach] confiara en todos sus jugadores, de modo que cuando tomara una decisión como entrenador, pudiera hablar: habló con [Bob] Cousy [que es blanco], habló conmigo [negro] , habló con [Bill] Sharman [blanco], habló con Sam [Jones] [negro], todos nosotros: '¿Qué piensas?' [Auerbach] obtendría la información de nosotros y luego tomaría una decisión basada en esa información y sus pensamientos. Así que nunca, o al menos yo nunca, jamás consideramos que tuviera motivos ocultos para cualquier cosa que hiciera." [137]
En 1966, Russell fue ascendido a entrenador en jefe de los Celtics. Durante una conferencia de prensa, le preguntaron a Russell: "Como primer entrenador en jefe negro en un deporte de grandes ligas, ¿puedes hacer el trabajo de manera imparcial y sin prejuicios raciales a la inversa?". Él respondió: "Sí". Cuando el periodista preguntó cómo, Russell respondió: "Porque el factor más importante es el respeto. Y en el baloncesto respeto a un hombre por su habilidad, punto". [107] [138] Como resultado de la repetida intolerancia racial, Russell se negó a responder a los elogios de los fanáticos o la amistad de sus vecinos, pensando que era hipócrita y poco sincero. Esta actitud contribuyó a su mala relación con aficionados y periodistas. [67] Se enojó a los fanáticos de los Celtics diciendo: "¡Le debes al público lo mismo que él te debe a ti, nada! Me niego a sonreír y ser amable con los niños". [119]
Esto apoyó la opinión de muchos fanáticos blancos de que Russell, que para entonces era el Celtic mejor pagado, era egoísta, paranoico e hipócrita. La atmósfera ya hostil entre Russell y Boston alcanzó su punto máximo cuando vándalos irrumpieron en su casa en Reading, Massachusetts , cubrieron las paredes con graffitis racistas, dañaron sus trofeos y defecaron en las camas. [119] En respuesta, Russell describió a Boston como un "mercado de pulgas de racismo". [139] Fue citado diciendo: "Desde mi primer año pensé que jugaba para los Celtics, no para Boston. Los fanáticos podían hacer o pensar lo que quisieran". [140] Refiriéndose a una época en la que los Celtics no vendían con frecuencia las entradas para el Boston Garden , mientras que los Boston Bruins de la NHL, generalmente mediocres y exclusivamente blancos , lo hacían, Russell recordó: "Nosotros [los Celtics] hicimos una encuesta sobre lo que podíamos hacer para mejorar la asistencia. Más del 50 por ciento de las respuestas dijeron: 'Hay demasiados jugadores negros ' " . [141] Cuando se retiró, Russell describió a la prensa de Boston como corrupta y racista; En respuesta, el periodista deportivo de Boston Larry Claflin afirmó que el propio Russell era el verdadero racista. [142] El FBI mantuvo un archivo sobre Russell y lo describió en su archivo como "un negro arrogante que no firma autógrafos a niños blancos". [119] [143]
Russell se negó a asistir a la ceremonia cuando se retiró su camiseta número 6 en 1972; también se negó a asistir a su incorporación al Salón de la Fama en 1975. [131] Si bien Russell durante mucho tiempo tuvo sentimientos dolorosos hacia Boston, hubo una especie de reconciliación y visitó la ciudad con regularidad en sus últimos años, algo que nunca hizo en los años inmediatamente posteriores a su jubilación. [144] El 15 de noviembre de 2019, Russell aceptó el anillo del Salón de la Fama en una ceremonia privada con su familia. [145] Cuando Russell se retiró originalmente, exigió que su camiseta fuera retirada en un Boston Garden vacío. [146]
En 1995, los Celtics abandonaron el Boston Garden y se trasladaron al FleetCenter, ahora conocido como TD Garden ; Como acto festivo principal, los Celtics quisieron volver a retirar la camiseta de Russell frente a un público lleno. [134] Siempre cauteloso de lo que durante mucho tiempo percibió como una ciudad racista, Russell decidió hacer las paces y dio su aprobación. El 6 de mayo de 1999, los Celtics volvieron a retirar la camiseta de Russell en una ceremonia a la que asistió su rival en la cancha y amigo Chamberlain, junto con la leyenda de los Celtics Larry Bird y el miembro del Salón de la Fama Kareem Abdul-Jabbar . La multitud le dio a Russell una prolongada ovación de pie, que le hizo llorar. [146] Agradeció a Chamberlain por llevarlo al límite y "hacerlo un mejor jugador", y a la multitud por "permitirle ser parte de sus vidas". [134] En diciembre de 2008, Russell recibió el premio We Are Boston Leadership Award. [147]
En 1971, Russell se unió a la NBA en ABC para comentar el Juego de la Semana. [148] Su camiseta número 6 fue retirada por los Celtics el 12 de marzo de 1972, [149] Russell había usado el mismo número 6 en la USF y para el equipo olímpico de Estados Unidos de 1956. [150] Fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 1975. Russell, que tenía una relación difícil con los medios de comunicación, no asistió a ninguna de las ceremonias. [131] Asistió a su incorporación al Salón de la Fama del baloncesto en 2021 como entrenador. [151]
Después de retirarse como jugador, Russell trabajó como entrenador en jefe de los Seattle SuperSonics (1973-1977) y de los Sacramento Kings (1987-1988). Su etapa como entrenador no jugador fue mediocre; Lideró a los SuperSonics en apuros a los playoffs por primera vez en la historia de la franquicia, pero la mentalidad defensiva y orientada al equipo de los Celtics de Russell no encajaba bien con el equipo, y se fue en 1977 con un récord de 162-166. El período de Russell con los Kings fue considerablemente más corto y su última asignación terminó cuando los Kings terminaron 17-41 al comenzar la temporada 1987-88 de la NBA . [152] Terminó con un récord de temporada regular de 341-290 y estuvo 34-27 en los playoffs. [153] Russell también se desempeñó como gerente general de SuperSonics durante su mandato como entrenador, [154] y ocupó el mismo puesto con los Kings durante la temporada 1988-89 . [155] Además, Russell tuvo problemas financieros. Había invertido 250.000 dólares en una plantación de caucho en Liberia , donde quería pasar su jubilación, pero quebró. [119] El mismo destino le aguardaba a su restaurante Slade's en Boston, tras lo cual tuvo que incumplir un préstamo gubernamental de 90.000 dólares para comprar el establecimiento. El Servicio de Impuestos Internos descubrió que Russell debía $34,430 en dinero de impuestos y puso un gravamen sobre su casa. [134]
Russell se hizo vegetariano, se dedicó al golf y trabajó como comentarista en color para CBS y TBS desde la década de 1970 hasta mediados de la de 1980, pero se sentía incómodo como locutor. Más tarde dijo: "La televisión de mayor éxito se hace en pensamientos de ocho segundos, y las cosas que sé sobre baloncesto, motivación y personas van más allá de eso". [4] [134] El 3 de noviembre de 1979, Russell presentó Saturday Night Live , en el que apareció en varios sketches relacionados con los deportes. [156] Russell también escribió libros, generalmente escritos como un proyecto conjunto con un escritor profesional, incluido Second Wind de 1979 , [157] e interpretó al juez Roger Ferguson en el episodio de Miami Vice "The Fix" (transmitido el 7 de marzo de 1986). [158] En 1985, el ex compañero de equipo del Celtic Don Chaney , quien era entrenador en jefe de Los Angeles Clippers , le pidió a Russell que fuera tutor de Benoit Benjamin , la tercera selección general del draft de la Universidad de Creighton , quien se fue después de su temporada juvenil; Según Chaney, a Russell no le pagaron por ello. [159]
Russell hizo pocas apariciones públicas a principios de la década de 1990, viviendo casi recluso en Mercer Island, Washington , cerca de Seattle . Tras la muerte de Chamberlain en octubre de 1999, Russell volvió a la prominencia en el cambio de milenio. [160] En 2001, Russell y David Falkner publicaron Reglas de Russell: 11 lecciones sobre liderazgo del mayor ganador del siglo XX . [161] Russell convenció al centro superestrella del Miami Heat, Shaquille O'Neal, para enterrar el hacha con su colega superestrella de la NBA y ex compañero de equipo de Los Angeles Lakers, Kobe Bryant , y poner fin a la disputa entre Shaq y Kobe en enero de 2006. [162] El 17 de noviembre, los dos- Russell, campeón de la NCAA, fue reconocido por su impacto en el baloncesto universitario como miembro de la clase fundadora del Salón de la Fama del Baloncesto Universitario Nacional . Fue uno de los cinco, junto con James Naismith , Oscar Robertson , Dean Smith y John Wooden , seleccionados para representar la promoción inaugural. [163] El 20 de mayo de 2007, Russell recibió un doctorado honoris causa por la Universidad de Suffolk , donde se desempeñó como orador de graduación. [164] Russell también recibió títulos honoríficos de la Universidad de Harvard el 7 de junio de 2007, [165] y de Dartmouth College el 14 de junio de 2009. [166] El 18 de junio de 2007, Russell fue admitido como miembro de la clase fundadora de el Salón de la Fama FIBA . [167] [168] En 2008, Russell recibió el premio Golden Plate de la Academy of Achievement . [169] [170]
El 14 de febrero de 2009, el comisionado de la NBA, David Stern , anunció que el Premio al Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA pasaría a llamarse Premio al Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA Bill Russell en su honor como 11 veces campeón de la NBA. [171] Durante el entretiempo del Juego de Estrellas de la NBA de 2009 , los capitanes de los Celtics Ray Allen , Kevin Garnett y Paul Pierce le obsequiaron a Russell un pastel de cumpleaños sorpresa por su 75 cumpleaños. [172] Russell asistió al Juego 5 de las Finales de la NBA de 2009 para presentarle a Bryant el premio al Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA. [173] [174] Russell recibió la Medalla Presidencial de la Libertad por parte del presidente Barack Obama en 2011. [175] Russell y Bryant fueron espectadores de un partido de baloncesto para el 50 cumpleaños de Obama en la cancha de tenis de la Casa Blanca . El juego contó con Shane Battier , LeBron James , Magic Johnson , Maya Moore , Alonzo Mourning , Joakim Noah , Chris Paul , Derrick Rose y los amigos de Obama de la escuela secundaria. [176]
El 26 de septiembre de 2017, Russell publicó una fotografía de sí mismo en una cuenta de Twitter que no había utilizado anteriormente en la que se arrodillaba en solidaridad con el himno nacional de Estados Unidos arrodillado en las protestas . Russell llevaba su Medalla Presidencial de la Libertad y la imagen tenía como título: "Orgulloso de arrodillarnos y mantenernos firmes contra la injusticia social". En una entrevista con ESPN , Russell dijo que quería que los jugadores de la NFL supieran que no estaban solos. [177]
Russell es uno de los atletas más exitosos y condecorados en la historia del deporte norteamericano. [7] [43] Sus premios y logros incluyen once campeonatos de la NBA con los Boston Celtics en trece temporadas, [56] dos de los cuales los ganó como jugador-entrenador , [178] y se le atribuye haber elevado el juego defensivo en la NBA. a un nuevo nivel. [179] Al ganar el campeonato de la NCAA de 1956 con la USF y el título de la NBA de 1957 con los Celtics, [180] Russell se convirtió en el primero de cinco jugadores en la historia del baloncesto en ganar un campeonato de la NCAA y un campeonato de la NBA en temporadas consecutivas. Los otros son Henry Bibby , Magic Johnson , Billy Thompson y Christian Braun . [181] También ganó dos campeonatos estatales en la escuela secundaria. Mientras tanto, Russell ganó una medalla de oro olímpica en 1956. [4] [46] Su paso como entrenador de los Celtics también fue de importancia histórica, [182] [183] ya que se convirtió en el primer entrenador en jefe negro en la NBA. [12] cuando sucedió a Red Auerbach . [184] [185]
En su primera temporada completa en la NBA (1957–58), Russell se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en promediar más de 20 rebotes por partido durante una temporada completa, una hazaña que logró diez veces en sus trece temporadas. Es uno de los dos únicos jugadores de la NBA (el otro es Wilt Chamberlain ) que ha capturado más de 50 rebotes en un partido. [77] Todavía ostenta el récord de la NBA de rebotes en una mitad con 32 (contra Filadelfia, 16 de noviembre de 1957). En cuanto a su carrera en rebotes, Russell ocupa el segundo lugar detrás de Chamberlain en total de temporada regular (21.620) y promedio por partido (22,5), y lideró la NBA en promedio de rebotes por partido cuatro veces. [4] A partir de 2024, Russell es el líder en más rebotes en su carrera, más minutos por juego (42,3) y más rebotes por juego en la historia de la franquicia de los Celtics. [186] Russell es el líder de todos los tiempos en los playoffs en total (4.104) y promedio (24,9) de rebotes por partido, capturó 40 rebotes en tres partidos de playoffs distintos (dos en las Finales de la NBA ) y nunca dejó de promediar al menos 20 rebotes por partido en cualquiera de sus trece campañas en playoffs. Russell también tuvo siete partidos de temporada regular con 40 o más rebotes, el récord de las Finales de la NBA por mayor promedio de rebotes por partido (29,5, 1959) y por un novato (22,9, 1957). [4] Además, Russell tiene el récord de más rebotes en un solo juego de las Finales de la NBA (40, 29 de marzo de 1960 contra St. Louis y 18 de abril de 1962 contra Los Ángeles), más rebotes en un cuarto ( 19, 18 de abril de 1962, vs. Los Ángeles), y la mayoría de juegos consecutivos con 20 o más rebotes (15 del 9 de abril de 1960 al 16 de abril de 1963). [187] También tuvo 51 en un juego, 49 en otros dos y doce temporadas consecutivas de 1.000 o más rebotes. [4] Russell era conocido como uno de los jugadores más decisivos de la NBA. [188] Jugó en once juegos decisivos (diez veces en el Juego 7, una vez en el Juego 5) y terminó con un récord de 11-0. En estos once partidos, Russell promedió 18,3 puntos y 29,4 rebotes. [60]
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Russell era considerado el centro defensivo consumado, destacado por su intensidad defensiva, su coeficiente intelectual de baloncesto y su voluntad de ganar. [60] Se destacó jugando defensa hombre a hombre, bloqueando tiros y atrapando rebotes defensivos. [4] Chamberlain dijo que el momento de Russell como bloqueador de tiros no tenía paralelo. [188] En 2009, el antiguo oponente de Russell en los Knicks, Bill Bradley, escribió en The New York Times Book Review que Russell "fue el jugador más inteligente que jamás haya jugado el juego [de baloncesto]". [135] Podía anotar con retrocesos e hizo pases en el aire al armador Bob Cousy para puntos fáciles de contraataque . [4] También era conocido como un buen pasador y armador de pick-and-roll , presentaba un buen gancho zurdo y finalizaba con fuerza en los alley oops. [60] En la ofensiva, la producción de Russell fue limitada y los promedios personales de su carrera en la NBA lo muestran como un anotador promedio (15,1 puntos de promedio en su carrera), un pobre tirador de tiros libres (56,1%) y un tirador promedio en general desde el campo (44). %, no excepcional para un centro). En sus trece años, promedió un relativamente bajo 13,4 tiros de campo intentados (normalmente, los máximos goleadores promedian 20 o más), [1] lo que ilustra que nunca fue el punto focal de la ofensiva de los Celtics, que en cambio se centró en su defensa de élite. [60] Ocupa el puesto número 1 en la historia de la NBA en porcentaje de victorias defensivas con 133,6, con Tim Duncan en segundo lugar con 106,3. [46] Si bien los tiros bloqueados no fueron una estadística registrada en el baloncesto durante la carrera de Russell, promedió 8,1 bloqueos en 135 juegos, ya que los escritores de Boston a menudo intentaban contar sus bloqueos. [60] Bill Simmons ha estimado que Russell tuvo entre 8 y 15 bloqueos por juego en los playoffs. [46]
Russell estaba impulsado por "una necesidad neurótica de ganar", como observó su compañero del Celtic, Tom Heinsohn . [119] Estaba tan tenso antes de cada partido que vomitaba regularmente en el vestuario; Al principio de su carrera, esto sucedió con tanta frecuencia que sus compañeros Celtics se preocuparon más cuando no sucedió que cuando sucedió. [189] Más adelante en la carrera de Russell, John Havlicek dijo de su compañero de equipo y entrenador que vomitaba con menos frecuencia que al principio de su carrera, y que sólo lo hacía "cuando es un juego importante o un desafío importante para él, alguien como Chamberlain, o alguien viene que todo el mundo está promocionando. [El sonido de Russell vomitando] también es un sonido bienvenido, porque significa que está entusiasmado para el juego, y en el vestuario sonreímos y decimos: 'Hombre, vamos a ser Está bien esta noche. ' " [190] En una entrevista retrospectiva, Russell describió el estado mental en el que sentía que necesitaba entrar para poder jugar baloncesto: "Casi tenía que estar furioso. No pasaba nada fuera del campo. límites de la cancha. Podía escuchar cualquier cosa, podía ver cualquier cosa, y nada importaba. Y podía anticipar cada movimiento que hacía cada jugador". [191]
En su carrera, Russell ganó cinco premios MVP de la NBA (1959, 1961–63, 1965), [4] que está empatado con Michael Jordan en el segundo lugar de todos los tiempos detrás de los seis premios de Kareem Abdul-Jabbar , y está en el puesto número 6. para la mayoría de los premios MVP de la temporada regular y MVP de las Finales de la NBA , a pesar de que este último fue asignado solo desde 1969. [192] Fue seleccionado tres veces para los primeros equipos All-NBA (1959, 1963, 1965) y ocho segundos equipos (1958, 1960). –62, 1964, 1966–68), y fue 12 veces All-Star de la NBA (1958–1969). [4] Russell fue elegido miembro del primer equipo defensivo de la NBA . [4] Esto tuvo lugar durante su última temporada (1969) y fue la primera temporada en la que se seleccionaron los equipos totalmente defensivos de la NBA. [193] En 1970, The Sporting News nombró a Russell el "Atleta de la Década". [179] [194] Russell es universalmente visto como uno de los mejores jugadores de la NBA de todos los tiempos, [4] y fue declarado "Mejor jugador en la historia de la NBA" por la Asociación de Escritores Profesionales de Baloncesto de Estados Unidos en 1980. [4]
Por sus logros, Russell fue nombrado "Deportista del Año" por Sports Illustrated en 1968. [114] Es uno de los cuatro jugadores (junto con Cousy, George Mikan y Bob Pettit ) que han formado parte de los cuatro equipos del aniversario de la NBA : el Equipo del 25.º aniversario de la NBA (1970), Equipo del 35.º aniversario de la NBA (1980), Equipo del 50.º aniversario de la NBA (1996), [4] y Equipo del 75.º aniversario de la NBA (2021). [195] Russell ocupó el puesto 18 en la lista de los "50 mejores atletas del siglo XX" de ESPN en 1999. [196] [197] En 2007, ESPN lo votó como el tercer mejor centro de todos los tiempos detrás de Abdul-Jabbar. y chambelán. [198] En 2009, Slam lo nombró el tercer mejor jugador de todos los tiempos detrás de Jordan y Chamberlain. [199] En 2020, ocupó el puesto número 4 en la lista de ESPN de los 74 mejores jugadores de la NBA de todos los tiempos, el segundo mejor centro detrás de Abdul-Jabbar y por delante de Chamberlain. [200] En 2022, ocupó el puesto número 6 en la lista de equipos del 75 aniversario de la NBA de ESPN, [201] y el número 4 en una lista similar de The Athletic . [202]
De Russell, el ex jugador y entrenador de la NBA Don Nelson dijo: "Hay dos tipos de superestrellas. Una se hace lucir bien a expensas de los demás en la cancha. Pero hay otro tipo que hace que los jugadores que lo rodean se vean mejor que ellos". Lo son, y ese es el tipo que era Russell". [203] En 2000, su antiguo compañero de equipo, Tom Heinsohn , describió la estatura de Russell y su incómoda relación con Boston de manera más terrenal, diciendo: "Mira, todo lo que sé es que el tipo... vino a Boston y ganó 11 campeonatos en 13 años, y Le pusieron el nombre de Ted Williams a un túnel que suena . [204] Durante el fin de semana All-Star de la NBA el 14 de febrero de 2009, el comisionado de la NBA, David Stern, anunció que el premio MVP de las Finales de la NBA llevaría el nombre de Russell. [171] Fue nombrado ganador de la Medalla Presidencial de la Libertad en 2010 . [205] El 15 de junio de 2017, Russell fue anunciado como el ganador inaugural del NBA Lifetime Achievement Award . [206] En octubre de 2021, Russell fue honrado como uno de los 75 mejores jugadores de la liga de todos los tiempos. [195]
El 11 de agosto de 2022, se anunció que la camiseta número 6 de Russell se retiraría en toda la Asociación Nacional de Baloncesto, la primera vez que se retiraba una camiseta en toda la liga en la historia de la NBA, uniéndose a Jackie Robinson y Wayne Gretzky en el honor entre las cuatro principales ligas deportivas estadounidenses . [16] [207] Sin embargo, los jugadores de la NBA que llevaban la camiseta número 6 en ese momento, como LeBron James , pueden mantener el número bajo la cláusula del abuelo hasta que lo cambien voluntariamente o se retiren, similar a lo que hicieron los jugadores de la MLB con la de Robinson. Núm. 42. [208] [209]
En 2013, Boston honró a Russell erigiendo una estatua de él en City Hall Plaza . Se le representa en el juego, rodeado por 11 pedestales que representan los 11 campeonatos que ayudó a ganar a los Celtics. [210] Cada pedestal presenta una palabra clave y una cita relacionada para ilustrar los múltiples logros de Russell. La Fundación Bill Russell Legacy, establecida por la Fundación Boston Celtics Shamrock, financió el proyecto. [211] El arte es de Ann Hirsch de Somerville, Massachusetts , en colaboración con Pressley Associates Landscape Architects de Boston. [212] La estatua se inauguró el 1 de noviembre de 2013, con la asistencia de Russell. [213] [214] [215] Durante la primavera de 2015, se agregaron dos estatuas de niños, en honor al compromiso de Russell de trabajar con niños. Estas estatuas fueron modeladas por un niño local de Somerville y varias niñas de los alrededores. [216]
El 2 de agosto de 2020, la Conferencia de la Costa Oeste (WCC), que ha sido el hogar del alma mater de Russell en la USF desde la formación de la liga en 1952, [217] [a] se convirtió en la primera conferencia de la División I de la NCAA en adoptar una conferencia para toda la conferencia. compromiso de contratación de diversidad, anunciando la Regla Russell, que lleva el nombre de Russell y se basa en la Regla Rooney de la Liga Nacional de Fútbol Americano . En su anuncio, el WCC declaró: "La 'Regla Russell' requiere que cada institución miembro incluya a un miembro de una comunidad tradicionalmente subrepresentada en el grupo de candidatos finales para cada puesto de director atlético, administrador senior, entrenador en jefe y entrenador asistente de tiempo completo. en el departamento de atletismo." [218]
Fuente: [1]
Russell residió en Mercer Island, Washington , durante casi cinco décadas. [219]
En 1959, Russell se convirtió en el primer jugador de la NBA en visitar África. [220]
Russell era miembro de la fraternidad Kappa Alpha Psi y fue iniciado en su capítulo Gamma Alpha mientras estudiaba en la Universidad de San Francisco. [221]
El 16 de octubre de 2013, Russell fue arrestado por llevar su pistola Smith & Wesson calibre .38, registrada y cargada , al Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma . [222] Se le emitió una citación y se le puso en libertad, y la Administración de Seguridad en el Transporte indicó que impondría una multa civil, que estaría entre $ 3.000 y $ 7.500. [222]
Russell estuvo casado con su novia de la universidad, Rose Swisher, de 1956 a 1973. Tuvieron tres hijos: su hija Karen Russell, experta en televisión y abogada, y sus hijos William Jr. y Jacob. La pareja se distanció emocionalmente y se divorció. [223] En 1977, se casó con Dorothy Anstett , Miss Estados Unidos de 1968; [223] se divorciaron en 1980. [224] En 1996, Russell se casó con su tercera esposa, Marilyn Nault; [225] su matrimonio duró hasta su muerte en enero de 2009. [226] Russell estaba casado con Jeannine Russell en el momento de su muerte. [227] [228]
En 1966, The New York Times escribió que "las principales características de Russell son el orgullo, la inteligencia, un sentido del humor activo y apreciativo, una preocupación por la dignidad, una capacidad de consideración una vez que se ha despertado su amistad o simpatía y una falta de voluntad para comprometer cualquier cosa". verdades que ha aceptado." [229] En 2009, Russell escribió el lema de su abuelo paterno, transmitido a su padre y luego a él: "Un hombre tiene que trazar una línea dentro de sí mismo que no permitirá que ningún hombre cruce". Russell dijo que estaba "orgulloso de la heroica dignidad de mi abuelo contra fuerzas más poderosas que él... no permitiría ser oprimido o intimidado por nadie". Escribió estas palabras después de contar cómo el abuelo Jake Russell se había enfrentado al Ku Klux Klan y otros blancos que intentaron frustrar sus esfuerzos por construir una escuela para niños negros; su abuelo fue la primera persona de la línea patrilineal de Russell nacida libre en América del Norte y él mismo era analfabeto. [230] [231] El lema de Russell se convirtió en: "Si no respetas esa línea, me faltas el respeto a mí". [232]
Russell era conocido por su distintiva risa aguda, de la cual Red Auerbach bromeó: "Sólo hay dos cosas que podrían hacerme dejar de entrenar. Mi esposa y la risa de Russell". [133] Para sus compañeros de equipo y amigos, Russell era abierto y amigable; Era extremadamente desconfiado y frío con los demás. [119] Los periodistas a menudo disfrutaban del "Russell Glower", descrito como una "mirada fríamente despectiva acompañada de un largo silencio". [119] Russell también era conocido por su negativa a dar autógrafos o reconocer a los fanáticos de los Celtics, y un experto lo llamó "el atleta más egoísta, hosco y poco cooperativo". [119]
Russell murió en su casa de Mercer Island, Washington, el 31 de julio de 2022, a la edad de 88 años. [12] [233] La noticia fue anunciada en una publicación de Twitter por su familia. En un comunicado, el comisionado de la NBA, Adam Silver , dijo que Russell era "el mayor campeón en todos los deportes de equipo". [234]
Su nombre es Bill Russell y si alguna vez aprende a golpear la canasta, alguien tendrá que revisar las reglas.
El versátil Bill Russell de la USF y Charlie Dumas de Compton despejaron 6–9"-1/4 e intentaron alcanzar el techo mágico de dos metros. En su tercer intento, Russell estuvo a punto de romper 6–9"-1/2, el récord establecido por Walt. Davis de Texas A&M
Russell y Auerbach disfrutan de una relación estrictamente profesional... Russell francamente valoró a [Auerbach] como el mejor de todos los entrenadores... 'Sin embargo, no somos particularmente amigos.
Ningún hombre que haya jugado alguna vez para Auerbach ha estado cerca de él, con la posible excepción de Bob Cousy.
Consagrado como jugador en el Salón de la Fama FIBA el 12 de septiembre de 2007.
Bill Russell recibe el premio Golden Plate de la Academy of Achievement de manos del concejal Willie L. Brown, ex alcalde de San Francisco, durante la Cumbre Internacional de Logros de 2008 en Kailua-Kona, Hawaii.
Russell es más eficaz contra mí que cualquier otro defensor de la NBA porque me pilla desprevenido con sus movimientos.
A veces, él juega frente a mí.
Otras veces está detrás de mí.
Me mantiene adivinando.
Me juega duro esta vez y flojo la próxima vez.
Tengo que mirar a mi alrededor para saber dónde está.
Significa que me estoy concentrando en él tanto como en mi tiro.
Y, por supuesto, nadie tiene la sincronización que él tiene para bloquear tiros.
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