La Serie de Campeonato Mundial de la NBA de 1969 para determinar el campeón de la temporada 1968-69 de la NBA se jugó entre Los Angeles Lakers y Boston Celtics . Los Lakers eran muy favorecidos debido a la presencia de tres estrellas formidables: Elgin Baylor , Wilt Chamberlain y Jerry West . Además, Boston era un equipo envejecido; Llegaron a los playoffs como el cuarto equipo de la División Este y no fueron los favoritos para llegar a la final. La victoria de los Celtics en la final (el último campeonato de la dinastía Bill Russell ) se considera una de las grandes sorpresas en la historia de la NBA.
Esta serie también es notable porque West, con un promedio de casi 38 puntos por juego, ganó el premio al Jugador Más Valioso de las Finales , a pesar de estar en el equipo perdedor. Este fue el primer año en que se otorgó el premio MVP de las Finales y sigue siendo la única vez en la historia de las Finales de la NBA que el MVP se otorgó a un jugador del equipo perdedor. También marcó la primera vez en la historia de las Finales de la NBA que el equipo visitante ganó un Juego 7.
Los Angeles Lakers habían ganado 55 partidos en la temporada regular (la segunda mejor marca después de las 57 victorias de los Baltimore Bullets ), siete más que sus eternos rivales, los Boston Celtics , y por lo tanto tenían la ventaja de jugar en casa por primera vez en un encuentro de las Finales de la NBA. contra los Celtics liderados por Russell. Ambos equipos tuvieron sus problemas en la temporada regular. Aunque la adquisición del pívot estrella Wilt Chamberlain por parte de los Lakers antes de la temporada llevó a muchos observadores a predecir para ellos el título que anteriormente se les había escapado, su llegada a las Finales no había sido fácil; la temporada podría haberse descrito como una " telenovela "; Chamberlain y las actuales superestrellas de los Lakers, Elgin Baylor y Jerry West, tuvieron algunas dificultades para combinar sus estilos habituales. El entrenador de segundo año, Butch van Breda Kolff , y Chamberlain también tuvieron enfrentamientos terribles a lo largo de la temporada, frustrando a todo el equipo. En Boston, el jugador y entrenador Bill Russell sufría de edad y cansancio , lo que obstaculizaba al equipo tanto como pívot titular como como entrenador. Además, el eterno anotador Sam Jones jugó tan mal que perdió su puesto como escolta titular ante Larry Siegfried . La aparición de los Lakers en las Finales era esperada, pero perdieron los primeros dos juegos de las semifinales de la División Oeste ante los San Francisco Warriors en su cancha local antes de prevalecer, y luego superaron a los Atlanta Hawks 4 a 1 para ganar la revancha con los Celtas. La campaña de Boston fue considerada una sorpresa. Sorprendieron a los 76ers en segundo lugar y tuvieron la suerte de que los Knicks en tercer lugar derrotaran a los Bullets en primer lugar; Luego, Boston venció a Nueva York en la final de la División Este. En esa serie, el equipo local ganó todos sus juegos, excepto el Juego 7.
Sobre la cancha, hubo varios enfrentamientos clave. En el centro, el incondicional pívot defensivo de los Celtics, Bill Russell, se enfrentó a su viejo rival y amigo Wilt Chamberlain (Lakers), múltiples veces campeón anotador. Como delantero, el ágil Celtic Bailey Howell jugó contra el perenne miembro de la NBA Elgin Baylor , capitán de los Lakers, mientras que el Laker Keith Erickson intentó frenar al delantero de los Celtics, John Havlicek . Como guardia, un Sam Jones algo revitalizado se enfrentó a la superestrella de los Lakers, Jerry West . Los factores X en ambos equipos respectivamente fueron Don Nelson , el sexto hombre de los Celtics, y el francotirador Laker Johnny Egan , el único otro guardia puro además de West en la plantilla de Los Ángeles.
Los Celtics ganan la serie 4-3
Antes de la serie, el jugador y entrenador de los Celtics, Bill Russell, decidió no formar un doble equipo con el guardia estrella de los Lakers, Jerry West . West inicialmente se quejaba de agotamiento, pero en el juego todo se olvidó. Usó esta libertad para anotar 53 puntos sobre los guardias contrarios Sam Jones y Larry Siegfried . En un partido lleno de acción, la ventaja cambió 21 veces, y fue el pívot de los Lakers, Wilt Chamberlain , quien selló el partido con una canasta clave 23 segundos antes del final.
Una vez más, Russell se negó a formar doble equipo con West. En un partido duro y físico, West continuó su dominio anotador al anotar 41 puntos. Ayudados también por el base Johnny Egan , que anotó 26 puntos, y 31 puntos de Elgin Baylor (entre ellos los últimos 12 puntos de los Lakers), los Lakers ganaron. El alero de los Celtics, Don Nelson , y el alero de los Lakers, Bill Hewitt, necesitaron media docena de puntos cada uno después de colisiones en el juego.
En el Juego 3, Russell finalmente decidió formar doble equipo con Oeste. Con la mayor presión, West perdió su toque de tiro. Además, el cansancio del que se quejaba antes de la serie se hizo tan evidente que pidió que lo sacaran por períodos más largos. En ambas pausas, los Lakers retrocedieron por dos dígitos. La hazaña perteneció al delantero de los Celtics, John Havlicek : jugando con un ojo hinchado después de haber sido pinchado por Keith Erickson , anotó 34 puntos.
El cuarto juego fue un asunto feo, lleno de 50 pérdidas de balón y bajos porcentajes de tiros, pero fue el punto de inflexión en la serie. Los Lakers tenían una ventaja de un punto cuando faltaban 7 segundos y el balón. Sin embargo, después de recibir un pase entrante a lo largo de la línea lateral, se dictaminó polémicamente que Baylor se había salido de los límites, provocando una pérdida de balón. Para la última jugada, los jugadores de los Celtics Havlicek, Siegfried, Bailey Howell y Jones ejecutaron el llamado "Ohio", y los tres ex jugadores de Ohio State Buckeye establecieron una triple selección para este último. Jones saltó con el pie izquierdo, pero la pelota evitó el intento de bloqueo del pívot de los Lakers, Chamberlain, golpeó el aro delantero, rebotó en el aro trasero y de alguna manera cayó hacia el timbre que igualó la serie . Entonces, en lugar de que los Lakers se fueran a casa con una ventaja de 3-1 en la serie, todo estaba empatado a 2 juegos cada uno.
Enfurecidos por la desafortunada derrota del Juego 4, los Lakers invadieron a los Celtics con un baloncesto de gran potencia. Wilt Chamberlain jugó con un ojo hinchado después de que el base de los Celtics, Em Bryant, lo pinchara. Con solo tres minutos restantes y los Lakers a salvo, Bryant le robó el balón a West. En lugar de dejar correr a Bryant, se lanzó hacia el balón, se lastimó el tendón de la corva y tuvo que ser sacado del juego. Inmediatamente fue evidente que la pierna hinchada de West no sanaría hasta el final de la serie.
En otro partido feo, los Celtics estaban arriba 55-39 en el entretiempo y nunca miraron atrás. Los Celtics en un momento lograron 6 de 27 tiros de campo, pero los Lakers no pudieron aprovechar esta mala racha. Sin que Baylor ni el cojeante Oeste proporcionaran anotaciones consistentes, Boston logró una victoria fácil. Este juego también fue uno de los juegos menores de Chamberlain: con Russell acosándolo, el campeón de anotaciones múltiples anotó solo 8 puntos, provocando críticas de que se había ahogado cuando más importaba.
Anticipándose a una victoria de los Lakers, el propietario de los Lakers, Jack Kent Cooke, había encargado miles de globos con la leyenda "World Champion Lakers" impresos suspendidos de las vigas del Foro. Se colocaron folletos en cada asiento que decían: "Cuando los Lakers ganen el título, se soltarán globos de las vigas, la banda de música de la USC tocará " Happy Days Are Here Again " y el locutor Chick Hearn entrevistará a Elgin Baylor. Jerry West y Wilt Chamberlain en ese orden." [1] Antes del partido, los Celtics hicieron circular en su vestuario un memorando sobre los planes de celebración de los Lakers. [2] Cuando Jerry West fue a la cancha para un tiro previo al juego y vio los globos, se enfureció con Cooke. Russell notó la red gigante que colgaba del techo durante los calentamientos previos al juego y le dijo a West: "Esos malditos globos se quedarán ahí arriba". [1] Con sólo dos verdaderos escoltas en la plantilla de los Laker y West todavía sintiendo los efectos del tirón en el tendón de la corva, el entrenador de los Celtics, Russell, ordenó a sus jugadores que contraatacaran en cada oportunidad.
Los Ángeles disparó mal al principio y los Celtics tomaron una ventaja de 24-12 en el primer cuarto que se redujo a 59-56 en el entretiempo. Luego, el sexto hombre de los Celtics , Don Nelson, anotó 12 puntos en el tercer cuarto, mientras que los Lakers apenas conectaron en una cuarta parte de sus intentos de tiro de campo: los Celtics lideraban 91–76 después del tercero. A principios del último cuarto, Chamberlain cometió su quinta falta (nunca había cometido faltas en un partido en su carrera) y tuvo que jugar una defensa más tentativa. Luego, cuando quedaban poco más de 5 minutos y los Lakers perdían 103–94, Chamberlain aterrizó torpemente al agarrar un rebote y llegó a la banca con una rodilla lesionada. Detrás del centro suplente Mel Counts , los Lakers redujeron la ventaja a 103-102 faltando dos minutos. Chamberlain luego informó a Van Breda Kolff que estaba listo para regresar, pero el entrenador le dijo infamemente al pívot superestrella "estamos bien sin ti", y Chamberlain se quedó en el banquillo. [3] Boston todavía tenía la ventaja de 103-102 con 1:33 restantes en el juego cuando el guardia reserva Keith Erickson le quitó el balón a John Havlicek. El balón fue directo a Don Nelson , quien realizó un tiro desesperado de 18 pies desde la línea de tiros libres para vencer el reloj de 24 segundos; la pelota golpeó el aro trasero, rebotó alto en el aire y cayó a través del aro para darle a Boston una ventaja de 105-102. Los Lakers cometieron pérdidas de balón costosas en los últimos momentos y estaban perdiendo 108-104 antes de realizar un tiro sin sentido en el último segundo que hizo que el marcador final fuera 108-106.
el espectáculo roland lazenby.