Jerome Alan West (nacido el 28 de mayo de 1938) [3] [4] es un ex jugador y ejecutivo de baloncesto estadounidense. Jugó profesionalmente para Los Angeles Lakers de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Sus apodos incluían " el Logo ", en referencia a que su silueta es la base del logo de la NBA; " Mr. Clutch ", por su capacidad para realizar una gran jugada en una situación clave como su famoso tiro de 60 pies sonando la chicharra que empató el Juego 3 de las Finales de la NBA de 1970 contra los New York Knicks ; " Mr. Outside ", en referencia a su juego perimetral con Los Angeles Lakers y " Zeke from Cabin Creek " para el arroyo cerca de su lugar de nacimiento , Chelyan, Virginia Occidental . West jugó la posición de alero pequeño al principio de su carrera: se destacó en East Bank High School y en la Universidad de West Virginia , donde llevó a los Mountaineers al juego de campeonato de la NCAA de 1959 . Obtuvo el honor de Jugador Más Destacado de la Final Four de la NCAA a pesar de la derrota en el campeonato. Luego se embarcó en una carrera de 14 años con Los Angeles Lakers y fue el co-capitán del equipo estadounidense que ganó la medalla de oro olímpica en 1960 , un equipo que fue incluido como una unidad en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 2010.
La carrera de West en la NBA fue un gran éxito. Jugando en la posición de base , fue elegido 12 veces para el primer y segundo equipo All-NBA , fue elegido 14 veces para el equipo All-Star de la NBA y fue elegido MVP del All-Star en 1972, el mismo año en que ganó el único título de su carrera . West tiene el récord de la NBA de mayor promedio de puntos por partido en una serie de playoffs con 46,3. También fue miembro de los primeros cinco equipos totalmente defensivos de la NBA (un segundo, seguido de cuatro primeros), que se introdujeron cuando tenía 32 años. Habiendo jugado nueve Finales de la NBA, también es el único jugador en la historia de la NBA en ser nombrado MVP de las Finales a pesar de estar en el equipo perdedor (1969). En 1980, West fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith y nombrado miembro del Equipo del 35º Aniversario de la NBA . [5] West fue nombrado uno de los 50 mejores jugadores de la historia de la NBA en 1996 y miembro del equipo del 75 aniversario de la NBA en 2021. [6] [7]
Después de que terminó su carrera como jugador, West asumió el cargo de entrenador en jefe de los Lakers durante tres años. Llevó a Los Ángeles a los playoffs cada año y obtuvo un lugar en las finales de la Conferencia Oeste una vez. Trabajando como cazatalentos durante tres años, West fue nombrado director general de los Lakers antes de la temporada 1982-83 de la NBA . Bajo su reinado, Los Ángeles ganó seis anillos de campeonato. En 2002, West se convirtió en gerente general de los Memphis Grizzlies y ayudó a la franquicia a ganar su primer lugar en los playoffs. Por sus contribuciones, West ganó dos veces el premio al Ejecutivo del Año de la NBA : una como entrenador de los Lakers (1995) y luego como entrenador de los Grizzlies (2004). El hijo de West, Jonnie, también jugó baloncesto universitario en West Virginia.
West nació en un hogar pobre en Chelyan, Virginia Occidental . [8] Era el quinto de seis hijos de Cecil Sue West, un ama de casa, y Howard Stewart West, un electricista de una mina de carbón. [ cita necesaria ] El padre de West abusó físicamente de él, y West ha declarado que durante un tiempo durmió con una escopeta cargada debajo de la cama por temor a tener que matar a su padre en defensa propia. [9]
West fue un niño extrovertido y agresivo en su juventud. Sin embargo, en 1951 su hermano mayor, David, murió en combate en la Guerra de Corea , y el trauma convirtió a West en un niño tímido e introvertido. [8] [10] Era tan pequeño, frágil y débil que necesitó muchas inyecciones de vitaminas de su médico y lo mantuvieron apartado de los deportes infantiles para evitar que sufriera lesiones graves. [8] Al crecer, West pasó sus días cazando y pescando, pero su actividad principal era disparar a un aro de baloncesto que un vecino había clavado en su cobertizo de almacenamiento. West pasó días lanzando canastas desde todos los ángulos posibles, ignorando el barro y la nieve en el patio trasero, así como los azotes de su madre cuando llegó a casa horas tarde para cenar. [8]
West asistió a East Bank High School en East Bank, Virginia Occidental de 1952 a 1956. Durante su primer año, su entrenador Duke Shaver lo envió a la banca debido a su falta de altura. Shaver enfatizó la importancia del acondicionamiento y la defensa, que fueron lecciones que el adolescente apreció. [11] West pronto se convirtió en el capitán del equipo de primer año y durante el verano de 1953 creció hasta 1,83 m (6 pies 0 pulgadas). [8] West finalmente se convirtió en el alero titular del equipo , y rápidamente se estableció como uno de los mejores jugadores de secundaria de West Virginia de su generación. Fue nombrado All-State de 1953 a 1956, luego All-American en 1956 cuando fue Jugador del Año de West Virginia, convirtiéndose en el primer jugador de secundaria del estado en anotar más de 900 puntos en una temporada, con un promedio de 32,2. puntos por partido. El tiro en salto de media distancia de West se convirtió en su marca registrada y a menudo lo usaba para anotar mientras estaba bajo presión de las defensas contrarias. [8] West llevó a East Bank a un campeonato estatal el 24 de marzo de ese año, lo que llevó a East Bank High School a cambiar su nombre a "West Bank High School" cada año el 24 de marzo en honor a su prodigio del baloncesto. Esta práctica permaneció vigente hasta que la escuela cerró en 1999. [12]
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West se graduó de East Bank High School en 1956 y más de 60 universidades mostraron interés en él. Finalmente decidió quedarse en su estado natal y asistir a la Universidad de West Virginia (WVU), ubicada en Morgantown . [13] En su primer año (1956–57), West fue miembro del equipo de primer año de WVU que logró un récord perfecto de 17 victorias sin derrota en el transcurso de la temporada; [13] Otros miembros del equipo incluyeron a Jay Jacobs y Willie Akers. [14] En su primer año universitario bajo la dirección del entrenador en jefe Fred Schaus , West anotó 17,8 puntos por partido y promedió 11,1 rebotes; También fue titular en los 28 partidos lanzando un 49,6% desde el campo y un 73,2% desde la línea de tiros libres. [15] Estas actuaciones le valieron una multitud de honores, entre ellos una convocatoria del tercer equipo All-American , el primer equipo de la Conferencia Sur , el premio al Jugador Más Valioso del Torneo de la Conferencia Sur y los honores del primer equipo, Chuck Taylor - Segundo equipo de Converse . Honores All-American y honores All-America del tercer equipo de Associated Press y United Press International . [16] Los Mountaineers terminaron 26-2 ese año, terminando la temporada con una derrota ante Manhattan College en el torneo de postemporada. [17]
Durante su tercer año (1958-1959), West anotó 26,6 puntos por partido y atrapó 12,3 rebotes por partido. [15] Empató el récord del torneo de cinco juegos de la NCAA de 160 puntos (32,0 puntos por juego) y lideró a todos los anotadores y reboteadores en todos los juegos de West Virginia, incluyendo 28 puntos y 11 rebotes en una derrota por 71-70 ante California en el definitiva . West fue nombrado Jugador Más Destacado de la Final Four de ese año . [12] Otros premios fueron All-America, MVP del Torneo de la Conferencia Sur y Jugador del Año y Atleta del Año de la Conferencia Sur. [16] También fue nombrado miembro del equipo de baloncesto de los Juegos Panamericanos de EE. UU . que ganó la medalla de oro. [8] West demostró su tenacidad para el juego en un partido contra los Kentucky Wildcats . Se rompió la nariz durante un incidente del juego, pero siguió jugando a pesar del intenso dolor y de tener que respirar por la boca. Anotó 19 puntos en la segunda mitad, lo que llevó a WVU a una sorpresiva victoria. [12]
En su última temporada universitaria (1959-1960), West disfrutó de varios máximos personales, como anotar 29,3 puntos por partido, 134 asistencias en la temporada, 16,5 rebotes por partido y un promedio de tiros del 50,4% desde el campo, 76,6% desde el campo. línea de tiros libres. [15] Fue honrado nuevamente con varios premios: una convocatoria a la selección All-America y ser elegido MVP de la Conferencia Sur. [16] La mejor actuación de West fue un partido contra Virginia , en el que atrapó 16 rebotes y anotó 40 puntos. Además, durante ese último año, disputó 30 dobles-dobles y quince partidos de 30 puntos. [18] En su carrera universitaria, West totalizó 2.309 puntos y 1.240 rebotes. Promedió 24,8 puntos por partido y 13,3 rebotes. [15] A partir de 2011, West tiene 12 récords de todos los tiempos de WVU. [19] West y Oscar Robertson fueron co-capitanes del equipo de baloncesto masculino de EE. UU. que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de verano de 1960 . [8]
West estuvo disponible para el draft de la NBA de 1960 y fue seleccionado con la segunda selección general por los Minneapolis Lakers , poco antes de que el equipo se mudara a Los Ángeles. West se convirtió en la primera selección del draft de la franquicia reubicada. [20] Su entrenador universitario también fue contratado para entrenar a los Lakers. Jugó contra West como guardia , en contraste con los días universitarios de West como delantero . [8] Los Lakers fueron capitaneados por el delantero del Salón de la Fama Elgin Baylor , quien fue complementado por los centros Jim Krebs y Ray Felix ; los delanteros Rudy LaRusso y Tom Hawkins ; y los guardias Rod Hundley (de West Virginia, como West), Frank Selvy y Bobby Leonard . [21] Este equipo tenía constantemente delanteros y guardias fuertes, pero era constantemente débil en el centro, lo que les daba una desventaja contra los Boston Celtics con su centro del Salón de la Fama, Bill Russell . [22]
Al principio, West se sintió extraño en su nuevo entorno. Era un solitario. Su voz aguda le valió el apodo de "Piolín" y hablaba con un acento de los Apalaches tan marcado que sus compañeros de equipo también se referían a él como "Zeke de Cabin Creek " (su apodo reconocía sus raíces campestres y su acento era tan tan grueso que chilló tímidamente su apodo: "Zeek de Cab'n Creek"). [23] Sin embargo, West pronto impresionó a sus colegas con su ajetreo defensivo, con su salto vertical (podía alcanzar hasta 16 pulgadas por encima del aro cuando subía) y con su ética de trabajo, pasando innumerables horas extra trabajando en su juego. [23] En la cancha, West anotó 17,6 puntos, atrapó 7,7 rebotes y dio 4,2 asistencias por partido. West se ganó la confianza de Schaus y, alternando con Hundley, Selvy y Leonard, jugó 35 minutos por partido y se consolidó como la segunda opción anotadora de los Lakers. [15] La NBA comentó que los Lakers ahora tenían un potente uno-dos, con "Mr. Inside" (el anotador del poste bajo, Baylor) y "Mr. Outside" (el tirador de larga distancia, West). [8] Estas actuaciones pronto le valieron a West su primera de catorce convocatorias al Juego de Estrellas de la NBA . [15]
West ayudó a los Lakers a mejorar su temporada anterior de 25 victorias a 36 victorias cuando llegaron a los Playoffs de la NBA de 1961 . Necesitaron los cinco juegos para derrotar a los Detroit Pistons , pero luego perdieron ante los St. Louis Hawks en siete juegos, perdiendo el último juego 105-103. [24]
En la segunda temporada de West en la NBA , los Lakers solo pudieron hacer un uso limitado de Baylor, quien fue convocado por las Reservas del Ejército de EE. UU . y solo pudo jugar 48 juegos. [23] Sin embargo, West asumió sin problemas el papel de líder del equipo y se estableció como el principal anotador de los Lakers, promediando 30,8 puntos, 7,9 rebotes y 5,4 asistencias por partido, ganando los honores del Primer Equipo All-NBA. [15] El 17 de enero de 1962, West anotó 63 puntos, la mayor cantidad de su carrera, en la victoria por 129-121 sobre los New York Knicks. [25] West se hizo conocido especialmente por realizar tiros importantes al final del juego, y el locutor de los Lakers, Chick Hearn, lo nombró "Mr. Clutch", un apodo que se quedó con West durante toda su carrera. [23]
Los Lakers ganaron 54 partidos de temporada regular y se aseguraron un descanso en la primera ronda de los Playoffs de la NBA de 1962 . Vencieron a los Pistons cuatro juegos a dos para avanzar a las Finales de la NBA de 1962 contra los Boston Celtics . Los equipos dividieron los dos primeros juegos, y al final del Juego 3 en Los Ángeles, West empató el juego a 115. Sam Jones de los Celtics entró el balón en la mitad de la cancha faltando tres segundos. West robó el balón, corrió hacia la cancha y convirtió una bandeja cuando sonó el timbre. [26] Los Celtics empataron la serie en el Juego 6 a tres juegos cada uno, y los equipos se dirigieron a Boston para el Juego 7. Durante la mayor parte del juego, los Lakers estuvieron en desventaja, pero West y Frank Selvy anotaron varias canastas clave y empataron el juego en 100. Luego, Selvy falló un tiro abierto de 8 pies que habría ganado a los Lakers su primer título. El intento de Baylor de dar un aviso fue frustrado por Sam Jones. [26] En tiempo extra, Jones anotó varias canastas decisivas para asegurar una victoria de los Celtics por 110-107. Las finales de la NBA de 1962 servirían como el comienzo de la mayor rivalidad en la historia de la NBA . [26]
En la temporada 1962-63 de la NBA , Baylor regresó a tiempo completo. West promedió 27,8 puntos, 7,0 rebotes y 5,6 asistencias y volvió a ser NBA All-Star y All-NBA First-Team; [15] sin embargo, jugó sólo 55 partidos de temporada regular, perdiéndose las últimas siete semanas debido a una lesión en el tendón de la corva. [22] Nuevamente, los Lakers llegaron a la final y nuevamente lucharon contra los Celtics. Como West aún no estaba en forma, Baylor y los Lakers retrocedieron 3-2; luego sucumbieron en el Juego 6 frente a su público local con una derrota por 112-109. Cuando terminó el juego, el veterano creador de juego de los Celtics, Bob Cousy , lanzó el balón alto a las vigas del LA Sports Arena. [27]
En la siguiente temporada de la NBA 1963-64 , West se convirtió por primera vez en el líder anotador de los Lakers. Sus 28,7 puntos por partido eclipsaron los 25,4 de Baylor, quien afirmó que padecía problemas en la rodilla. [28] Los Lakers lucharon durante toda la temporada, ganando sólo 42 juegos, y fueron derrotados por los Hawks en cinco juegos durante la primera ronda de los Playoffs de la NBA de 1964 . [29]
En la siguiente temporada de la NBA 1964-65 , West promedió 31,0 puntos (en ese momento, el máximo de su carrera), sólo superado por el eterno campeón anotador Wilt Chamberlain . [15] Después de terminar la temporada regular con 49 victorias, Los Ángeles jugó contra los Baltimore Bullets en la primera ronda de los Playoffs de la NBA de 1965 , pero el capitán del equipo, Baylor, sufrió una lesión en la rodilla que puso en peligro su carrera. [28] West asumió espectacularmente el papel principal de Baylor, ya que anotó 49 puntos y deseó la victoria para los sorprendidos Lakers. En el Juego 2, Baltimore no pudo detener al base de los Lakers, quien anotó 52 puntos, casi la mitad del total de Los Ángeles, en la victoria por 118-115. [30] Los Bullets ganaron sus dos partidos en casa, a pesar de que West anotó 44 y 48 puntos respectivamente, pero en el decisivo Juego 5 en Los Ángeles, el base ayudó a vencer a los Bullets con 42 puntos en una cerrada victoria por 117-115. West promedió 46,3 puntos por partido, cifra que sigue siendo un récord de la NBA. [31] Sin embargo, en las Finales de la NBA de 1965 , los Celtics vencieron fácilmente a los escasos Lakers, 4-1. En el Juego 1, que Boston ganó fácilmente, el escolta defensivo de los Celtics, KC Jones, mantuvo a West a sólo 26 puntos, y en el Juego 2, West anotó 45 puntos, pero Boston aún así ganó 129-123. [32] En el Juego 3, West anotó 49 puntos y Los Ángeles finalmente ganó un juego, pero en los Juegos 4 y 5, los Lakers fueron derrotados por dos dígitos; En el último cuarto del Juego 5, West falló 14 de 15 tiros y no pudo evitar otra victoria de los Celtics. [32] Aún así, el escolta de los Lakers terminó los playoffs con 40,6 puntos por partido. [22]
En la temporada 1965-66 de la NBA , West promedió 31,3 puntos, el mejor de su carrera, junto con 7,1 rebotes y 6,1 asistencias por partido. Logró un récord de la NBA con 840 tiros libres y obtuvo otro par de nominaciones al Equipo de Estrellas y al Primer Equipo de la NBA. [15] Al ganar 45 juegos, los Lakers vencieron a los St. Louis Hawks en una cerrada serie de siete juegos , y una vez más se enfrentaron a los Boston Celtics en las Finales de la NBA de 1966 . West fue asistido por Baylor, quien se estimaba un "75 por ciento" de su yo antes de la lesión. [33] Los dos rivales de larga data dividieron los primeros seis juegos, con el dominio anotador habitual de West contrarrestado por el delantero de los Celtics John Havlicek . cuyo tamaño y velocidad crearon serios problemas de desajuste para los Lakers. [33] En el Juego 7, West y Baylor dispararon un triple combinado de 18 en la primera mitad, y los Lakers se quedaron muy atrás; Los Ángeles se esforzaron por volver a cerrar 95-93 con cuatro segundos restantes, pero los Celtics se quedaron sin tiempo y los Lakers se vieron negados una vez más. [33]
En la temporada 1966-67 de la NBA , West jugó sólo 66 partidos de temporada regular debido a una lesión; [22] sus promedios cayeron ligeramente a 28,0 puntos, 5,9 rebotes y 6,8 asistencias por partido. [15] Los Lakers tuvieron una temporada decepcionante, ganando sólo 36 juegos y siendo barridos por los San Francisco Warriors en la primera ronda de los Playoffs de la NBA de 1967 . [34] El entrenador veterano Fred Schaus se retiró y Butch Van Breda Kolff asumió el cargo; Bajo su reinado, los Lakers ganaron 52 juegos en la temporada 1967-68 de la NBA en su primera temporada en The Forum . [35] Las 52 victorias se acumularon a pesar de que West jugó sólo 51 partidos de temporada regular debido a una lesión [22] y anotó 26,3 puntos, el promedio más bajo desde su año de novato: después de ser primer equipo seis veces en bloque, solo anotó el Segundo Equipo All-NBA. [15]
En los Playoffs de la NBA de 1968 , los Lakers vencieron a los Chicago Bulls y los Warriors para preparar otra final de la NBA Lakers-Celtics ; Se consideró un partido de tamaño versus velocidad, ya que los Lakers no tenían a nadie para defender al entrenador/centro de los Celtics, Bill Russell , o al delantero John Havlicek cerca de la canasta, pero los Celtics, a cambio, tuvieron dificultades para proteger a los prolíficos tiradores externos de Los Ángeles, Baylor, West y su compañero base. Gail Goodrich . [36] En el Juego 1, West solo acertó siete de 24 tiros, y los Lakers perdieron 107-101, pero Los Ángeles igualó la serie en dos juegos cada uno. Pero West, que había anotado 38 puntos en la victoria del Juego 4, se torció el tobillo y no jugó con toda su fuerza el resto de la serie. [36] En el Juego 5, un West lesionado anotó 35 puntos, pero Boston ganó por tres puntos. En el Juego 6, Havlicek destrozó a los Lakers con 40 puntos, y después de otra derrota en las Finales ante Boston, West comentó que los Lakers perdieron dos juegos que deberían haber ganado: "Les dimos el primer juego y les dimos el quinto. Pero No les quito nada... Están tan lejos de los Celtics y no se les puede enseñar eso". [36]
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El 9 de julio de 1968, los Lakers hicieron un intercambio que trajo al actual Jugador Más Valioso de la NBA, Wilt Chamberlain, de los Philadelphia 76ers , a Los Ángeles al comienzo de la temporada 1968-69 de la NBA . Para conseguir el centro, los Lakers cambiaron al compañero de defensa de West, Archie Clark , al centro titular Darrall Imhoff y al delantero suplente Jerry Chambers a Filadelfia. [37] El entrenador Van Breda Kolff estaba preocupado por el drenaje en las posiciones de guardia después de perder a Clark, y especialmente después de perder a Goodrich en el draft de expansión ante los Phoenix Suns . Sólo le quedaba el diminuto y débil Johnny Egan junto a West. [37] Si bien el propio West se llevaba bien con el recluta, Chamberlain a menudo discutía con el capitán del equipo Elgin Baylor y tenía una mala relación con Van Breda Kolff. Van Breda Kolff llamó peyorativamente a Chamberlain "La Carga", y luego se quejó de que Chamberlain era egoísta, nunca lo respetó, con demasiada frecuencia holgazaneaba en la práctica y se concentraba demasiado en sus estadísticas. [38] A cambio, el centro criticó a Van Breda Kolff como "el peor y más tonto entrenador de todos los tiempos". [38] Hubo un altercado en el que Chamberlain estaba a punto de golpear a Van Breda Kolff antes de que Baylor interviniera. [39] West estaba perturbado por la tensión en el vestuario; Acostumbrado a jugar en equipos con buena química, su calidad de juego se volvió errática y su promedio de anotaciones de 25,9 puntos fue el más bajo desde su temporada de novato. Sin embargo, formó parte del segundo equipo del equipo totalmente defensivo inaugural. [39]
En los Playoffs de la NBA de 1969 , los Lakers derrotaron a los Atlanta Hawks y los San Francisco Warriors , con 55 victorias , estableciendo la sexta serie final contra Boston en ocho años . Antes del Juego 1, West se quejó en privado con Bill Russell del agotamiento, pero luego el escolta de los Lakers anotó 53 puntos sobre Boston en una ajustada victoria por dos puntos. [40] LA también se llevó el Juego 2, con West anotando 41 puntos. [41] En el Juego 3, Russell optó por formar equipo doble con West, y el cansancio del guardia comenzó a mostrarse: West pidió dos veces ser sustituido por períodos más largos, y en ambas ocasiones los Lakers retrocedieron por dos dígitos y finalmente perdieron por seis puntos. [40] En el Juego 4, el guardia de los Celtics, Sam Jones, tocó un timbre desequilibrado para empatar la serie, [41] pero en el Juego 5, los Lakers contraatacaron y ganaron por 13 puntos; sin embargo, sufrieron un duro golpe cuando West, que anotó 39 puntos y lideró con diferencia a todos los jugadores en anotaciones durante toda la serie, se abalanzó sobre una pelota sin sentido al final del juego y se lastimó gravemente el tendón de la corva: inmediatamente se vio que la lesión no desaparecería. sanar hasta el final de la serie. [40] Un Oeste cojeando anotó 26 puntos en el Juego 6, pero los Celtics ganaron 99-90 con un fuerte Bill Russell, que limitó a Chamberlain a sólo ocho puntos en todo el juego. [41] En el Juego 7, el propietario de los Lakers, Jack Kent Cooke, había colocado miles de globos en las vigas del Forum de Los Ángeles. Esta muestra de arrogancia motivó a los Celtics y enfureció a West. [37] Los Lakers estuvieron detrás durante todo el juego y estaban detrás 91-76 después de 3 cuartos, pero impulsados por un Oeste cojeando, los Lakers cerraron la brecha a 103-102 con dos minutos para el final y tenían el balón. Pero West cometió pérdidas de balón costosas y Los Ángeles perdió el juego 108-106 a pesar de un triple-doble de 42 puntos, 13 rebotes y 12 asistencias de West, quien se convirtió en el único ganador del Premio al Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA del equipo perdedor. [41] Después de la derrota, West fue visto como el máximo héroe trágico: después del juego, Bill Russell le tomó la mano y John Havlicek dijo: "Te amo, Jerry". [40]
En la temporada 1969-70 de la NBA con el nuevo entrenador Joe Mullaney , la temporada de los Lakers comenzó con un shock cuando Wilt Chamberlain se lesionó gravemente la rodilla y se perdió prácticamente toda la temporada regular. [42] Como después de la lesión de Baylor años antes, West entró en el vacío, liderando la NBA en promedio de anotaciones con 31,2 puntos por juego, y promediando 4,6 rebotes y 7,5 asistencias por juego, lo que le valió su primero de cuatro votos para el Primer Equipo Defensivo. y otro puesto en el Primer Equipo All-NBA después de dos años en el Segundo Equipo. [15] Los Lakers ganaron 46 juegos, y en los Playoffs de la NBA de 1970 , vencieron por poco a los Phoenix Suns en siete juegos y barrieron a los Hawks en cuatro, preparando las primeras Finales de la NBA entre los Lakers y los resistentes New York Knicks , liderados por Miembros del Salón de la Fama, como Willis Reed , Dave DeBusschere , Bill Bradley y Walt Frazier . [43] Los Ángeles y Nueva York dividieron los dos primeros juegos, y ambos juegos fueron decididos respectivamente por los centros Reed y Chamberlain, todavía cojeando. [43] En el Juego 3, DeBusschere realizó un tiro en suspensión de media distancia faltando tres segundos para poner a los Knicks adelante 102-100, y a los Lakers no les quedaron tiempos muertos. Chamberlain le pasó el balón a West, quien pasó corriendo a Walt Frazier y lanzó un tiro de 60 pies. Frazier comentó más tarde: "El hombre está loco. Parece decidido. ¡Cree que va a entrar!". [8] West increíblemente conectó, y esta canasta fue posteriormente llamada uno de los mejores momentos de la historia de la NBA. [44] Como aún no se había introducido la línea de tres puntos, el tiro simplemente empató el juego. En tiempo extra, West, sin embargo, se torció la mano izquierda y falló sus cinco tiros, y los Knicks ganaron 111-108. [12] En el Juego 4, el base anotó 37 puntos y 18 asistencias, y los Lakers ganaron. [45] Sin embargo, a West le esperaba más frustración en el Juego 5, cuando Reed se lastimó el músculo del muslo y parecía fuera de la serie; en lugar de capitalizar una ventaja de dos dígitos y lograr una victoria fácil, los Lakers cometieron 19 pérdidas de balón en la segunda mitad, y los dos principales anotadores, Chamberlain y West, dispararon el balón sólo tres y dos veces, respectivamente, en toda la segunda mitad y perdió 107-100 en lo que se llamó una de las mayores remontadas en la historia de las Finales de la NBA. [43] [45] Después de que Chamberlain anotó 45 puntos y West 31 puntos más 13 asistencias en una victoria de los Lakers por 135-113 que igualó la serie, los Lakers parecían favoritos antes del Juego 7. Sin embargo, West también se había lesionado la mano derecha y recibió varios inyecciones manuales, [43]y Reed cojeó en la cancha antes del Juego 7: el pívot de los Knicks anotó los primeros cuatro puntos e inspiró a su equipo a una de las sorpresas de playoffs más famosas de todos los tiempos. [46] Con sus manos lesionadas, West aún acertó nueve de sus 19 tiros, pero fue superado por Walt Frazier, quien anotó 36 puntos y 19 asistencias y se le atribuyeron varios robos cruciales al base de los Lakers, Dick Garrett . [43] [45]
En la temporada 1970-71 de la NBA , los Lakers readquirieron a Gail Goodrich , quien regresó de los Phoenix Suns después de jugar para Los Ángeles hasta 1968. A los 32 años, West promedió 26,9 puntos, 4,6 rebotes y 9,5 asistencias, [15] y ayudó a los Lakers. Gana 46 juegos y llega a los Playoffs de la NBA de 1971 . Después de perder a Elgin Baylor por una rotura del tendón de Aquiles que efectivamente acabó con su carrera, el propio West se lesionó la rodilla y estuvo fuera de juego durante toda la temporada; Los Lakers, escasos de personal, perdieron las finales de la Conferencia Oeste en cinco juegos ante los Milwaukee Bucks , que aspiraban al campeonato, liderados por el recién coronado Jugador Más Valioso Lew Alcindor (más tarde conocido como Kareem Abdul-Jabbar ) y el veterano guardia del Salón de la Fama. Óscar Robertson . [47]
Antes de la temporada 1971-72 de la NBA , West estaba dolido por sus frecuentes lesiones y pérdidas y consideró retirarse. [8] Los Lakers contrataron al ex guardia estrella de los Celtics y futuro entrenador del Salón de la Fama, Bill Sharman, como entrenador en jefe. Aunque el capitán lesionado Elgin Baylor puso fin a su carrera, los Lakers tuvieron una temporada para recordar. El equipo fue impulsado por el énfasis de Sharman en una defensa dura y una ofensiva de contraataque , y Los Ángeles se embarcó en una racha sin precedentes de 33 victorias consecutivas , en camino a un récord de 69 victorias en la temporada regular. [48] El propio West contribuyó con 25,8 puntos y lideró la liga con 9,7 asistencias por partido, la mayor cifra de su carrera. Fue nombrado All-Star, All-NBA y All-Defense First Teamer y votado como MVP del All-Star Game de 1972. [15]
En la postemporada, los Lakers derrotaron a los Chicago Bulls en una barrida de cuatro juegos, [49] luego se enfrentaron a los Milwaukee Bucks y los derrotaron en seis juegos. En las Finales de la NBA de 1972 , los Lakers volvieron a enfrentarse a los New York Knicks. Aunque West sufrió una terrible caída en tiros durante los Juegos 1 y 2, los Lakers empataron la serie a una victoria cada uno, y en el Juego 3 anotó 21 puntos y ayudó a Los Ángeles a ganar el Juego 3. En este juego, ahora había anotado 4,002 puntos de playoffs. , que estableció un récord de todos los tiempos de la NBA. [50] Después de ganar el Juego 4 gracias a una excelente actuación de Wilt Chamberlain, West anotó 23 puntos y repartió 9 asistencias en el Juego 5, ayudando a los Lakers a ganar el juego y el campeonato de la NBA. El campeonato fue el primer título de la NBA de West. [50] [51] West admitió que había jugado una serie terrible y le dio crédito al equipo por el éxito. Años más tarde dijo: "Jugué un baloncesto terrible en las finales y ganamos... Fue particularmente frustrante porque estaba jugando tan mal que el equipo me superó. Quizás de eso se trata un equipo". [48]
Habiendo vencido esta pesadilla de larga data, West entró en su decimotercer año en la NBA. En la temporada 1972-73 de la NBA , Goodrich asumió el papel principal de anotación, y West ahora era un creador de juego en lugar de un anotador. Sin embargo, West promedió 22,8 puntos, pero también promedió 8,8 asistencias por partido, y nuevamente fue miembro del primer equipo en los equipos All-Star, All-NBA y All-Defense. [15] Los Lakers ganaron 60 juegos y alcanzaron las Finales de la NBA de 1973 contra los New York Knicks. En el Juego 1, West anotó 24 puntos antes de cometer una falta faltando tres minutos para el final y Los Ángeles ganó el Juego 1 115-112. [52] Sin embargo, los Knicks ganaron los Juegos 2 y 3, y West se torció ambos tendones de la corva: en el Juego 4, los Lakers, escasos de personal, no fueron rival para Nueva York, y en el Juego 5, el valiente, pero lesionado West y Hairston se sintieron miserables. partidos, y a pesar de que Chamberlain anotó 23 puntos y atrapó 21 rebotes, los Lakers perdieron 102–93 y la serie. [53] [54]
La temporada 1973-74 de la NBA iba a ser la última de West como jugador. El veterano base, que ahora tiene 36 años, promedió 20,3 puntos, 3,7 rebotes y 6,6 asistencias por partido. [15] En dos estadísticas recientemente introducidas, robos y bloqueos, se le atribuyeron 2,6 robos y 0,7 bloqueos por partido. A pesar de jugar sólo 31 partidos debido a una distensión en la ingle, [8] West todavía era considerado un escolta de élite, lo que le valió otra convocatoria para su último Juego de Estrellas. [15] Sin Chamberlain, que había terminado su carrera en la NBA, los Lakers ganaron 47 juegos y perdieron en cinco juegos ante los Milwaukee Bucks. Después de esta pérdida, West se retiró debido a desacuerdos contractuales con Cooke y presentó una demanda por salarios atrasados impagos. [55] West quería renegociar su contrato y seguir jugando, sin embargo, dijo que Cooke "básicamente le dijo a mi agente que se fuera al infierno. Sentí que estaba engañado. Cuando sientes que estás engañado, no quieres nada". parte de la organización que te engañó. Podría haber jugado otro muy buen año. Todo atleta dice eso. Pero podría haberlo hecho, y sabía que podría haberlo hecho. Pero nunca podría haber vuelto a jugar para los Lakers, y No iba a jugar para nadie más". [56] En el momento de su partida, West había anotado más puntos que cualquier otro Laker en la historia de la franquicia. [22]
El propietario de los Lakers, Jack Kent Cooke, era conocido por su gran ojo para identificar cualidades de liderazgo y enseñanza (también les dio a los miembros del Salón de la Fama Sparky Anderson y Joe Gibbs sus primeros puestos gerenciales/entrenadores en jefe), [57] y le pidió a West que entrenara y participara en el personal de jugadores. decisiones. [58] En la temporada 1976-77 , West se convirtió en entrenador de Los Angeles Lakers. En tres años, llevó a los Lakers y al pívot estrella Kareem Abdul-Jabbar a un récord de 145-101, llegando a los playoffs las tres temporadas y llegando a las finales de la Conferencia Oeste en 1977. [59]
Después de su etapa como entrenador, West trabajó como cazatalentos durante tres años antes de convertirse en director general de los Lakers antes de las temporadas 1982-83 . West ayudó a construir la gran dinastía de los Lakers de la década de 1980, también conocida como Showtime , que trajo cinco anillos de campeonato (1980, 1982, 1985, 1987 y 1988) a Los Ángeles. [60]
Esos Lakers ganadores del campeonato fueron entrenados por Pat Riley y contaron con los jugadores superestrella Magic Johnson , Kareem Abdul-Jabbar y James Worthy . Después de una mala racha a principios de la década de 1990, West reconstruyó el equipo del entrenador Del Harris en torno al centro Vlade Divac , el delantero Cedric Ceballos y el base Nick Van Exel , que ganó 48 juegos y llegó a las semifinales de la Conferencia Oeste . En 1995, West recibió su primer premio Ejecutivo del Año por su papel en la transformación de los Lakers. [61]
West continuó impulsando a los Lakers al estatus de contendientes al campeonato al canjear a Divac por los derechos de draft de Kobe Bryant (1996), al contratar al centro agente libre Shaquille O'Neal (también en 1996) y al contratar al seis veces campeón de la NBA Phil Jackson como entrenador (1999). West dejó los Lakers al final de la temporada 1999-2000. [62] Sin embargo, sentó las bases del triplete de los Lakers , en el que Los Ángeles ganó tres títulos de la NBA entre 2000 y 2002.
En 2002, West se convirtió en director general de los Memphis Grizzlies . Explicó su decisión con el deseo de explorar algo nuevo: "Después de ser parte del éxito de los Laker durante tantos años, siempre me he preguntado cómo sería construir una franquicia ganadora que no ha experimentado mucho éxito. Quiero ayudar Hacer la diferencia." [63] La etapa de West en Memphis no fue tan espectacular como su etapa en Los Ángeles, pero convirtió una franquicia que estaba a punto de ser vendida en un equipo confiable de playoffs, haciendo pocos intercambios pero sacando el máximo de los jugadores que tenía disponibles (como Pau Gasol , James Posey y Jason Williams ) y el entrenador Hubie Brown , quien se convirtió en Entrenador del Año en 2004. [64] El propio West ganó su segundo Premio al Ejecutivo del Año de la NBA ese mismo año. [61] A los 69 años, West se retiró como gerente general de los Grizzlies en 2007 y entregó las funciones administrativas a Chris Wallace . [64]
El 19 de mayo de 2011, West se unió a los Golden State Warriors como miembro de la junta ejecutiva, reportando directamente a los nuevos propietarios Joe Lacob y Peter Guber . [65] [66] Este papel también vino con una participación minoritaria no revelada en el equipo. [67] En 2015 , los Warriors ganaron su primer campeonato en 40 años; el campeonato fue el séptimo que gana West mientras se desempeñaba como ejecutivo del equipo. Obtuvo su octavo en la temporada 2016-17 .
Después de ayudar a los Golden State Warriors a ganar el campeonato contra los Cleveland Cavaliers, el 14 de junio de 2017, West anunció que iría a Los Angeles Clippers como miembro de la junta ejecutiva y consultor. El entrenador de los Clippers, Doc Rivers, planteó la idea de que West se uniera a la organización durante la temporada 2016. West se refirió a su salida de Golden State como "uno de los días más tristes de su vida", pero estaba emocionado de encontrar un nuevo desafío. [68] [69] [70]
El 17 de diciembre de 2020, se informó que West y los LA Clippers estaban bajo investigación por la NBA luego de una demanda presentada por John Wilkes contra los LA Clippers por el reclutamiento de Kawhi Leonard para el equipo. [71]
West era un escolta versátil que podía asumir el papel de creador de juego de un base y anotar como un escolta , siendo igualmente fuerte en ataque y defensa. [8] Tenía un tiro en suspensión con un lanzamiento que la NBA elogió como "rápido como un rayo", y era conocido por hacer canastas al final del juego, lo que le valió el apodo de "Mr. Clutch". [8] Habiendo jugado como delantero al principio de su carrera, West también era un reboteador capaz y dotado de brazos largos, manos rápidas y fuertes instintos defensivos, West también fue descrito una vez como uno de los mejores defensores de hombre a hombre. y bloqueadores de tiros entre los guardias de la NBA: [23] cuando se introdujeron los equipos totalmente defensivos en 1969, West formó cada uno de ellos hasta que terminó su carrera en 1974. [15] "Robó más que nadie, aunque no mantuvieron registros en él entonces", dijo Sharman. [72] Sin embargo, los contemporáneos quedaron más impresionados por la ética de trabajo de West, practicando y disparando obsesivamente y rara vez estando satisfecho consigo mismo. [23]
El juego completo y la actitud de West quizás se expresen mejor en su juego estadísticamente más espectacular: una vez se le acreditaron 44 puntos (16 de 17 tiros de campo, 12 de 12 intentos de tiros libres) con 12 rebotes, 12 asistencias y ( contados extraoficialmente) 10 tiros bloqueados, anotando así un ultra-raro doble cuádruple no oficial . [8] En lugar de estar orgulloso, West simplemente comentó: "Defensivamente, desde el punto de vista del equipo, no sentí que jugué muy bien. Muy rara vez estuve satisfecho con la forma en que jugué". [8]
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West terminó su carrera como jugador con 14 selecciones All-Star, 12 All-NBA Team y cinco All-Defensive Team, y anotó 25.192 puntos, 6.238 asistencias y 5.366 rebotes en 932 partidos, lo que se traduce en un promedio de 27,0 puntos, 6,7 asistencias y 5,8. rebotes por partido. [15] Entre los jugadores retirados, sólo Michael Jordan , Elgin Baylor y Wilt Chamberlain superan su promedio de 27,0 puntos por partido. [8] Lideró a los Lakers en anotaciones en siete temporadas, [20] y solo Jordan tuvo un promedio de anotación más alto en los playoffs (33,5 frente a 29,1). [73] En 1979, West fue elegido miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial , y los Lakers retiraron su camiseta número 44 en 1983. [20] En marzo de 2008, ESPN votó a West como el tercer mejor escolta de todos los tiempos. [74] En 2022, para conmemorar el 75.º aniversario de la NBA , The Athletic clasificó a sus 75 mejores jugadores de todos los tiempos y nombró a West como el decimocuarto mejor jugador en la historia de la NBA. [75] Como entrenador, West llevó a los Lakers a tres campañas consecutivas de playoffs y luego ganó siete campeonatos de la NBA como gerente general, construyendo la dinastía de los Lakers de la década de 1980 bajo el entrenador Pat Riley y los jugadores Magic Johnson , Kareem Abdul-Jabbar, y James Worthy y la década de 2000 con el entrenador Phil Jackson y los jugadores Shaquille O'Neal y Kobe Bryant. [8]
En el verano de 2000, la ciudad de Morgantown, Virginia Occidental , y el gobernador de Virginia Occidental, Cecil Underwood , dedicaron la carretera fuera del Coliseo de la Universidad de Virginia Occidental , "Jerry West Boulevard". La misma calle se comparte en el extremo sur de Morgantown con Don Knotts Boulevard, en honor a otro alumno de WVU. [76] Además, el 26 de noviembre de 2005, su número 44 se convirtió en el primer número de baloncesto retirado por la Universidad de West Virginia y el 17 de febrero de 2007, se instaló una estatua de bronce creada por el escultor Jamie Lester fuera del WVU Coliseum. [77] El 17 de febrero de 2011, se inauguró una estatua de West frente al Staples Center en el Star Plaza en Los Ángeles, California. [78] Finalmente, el logotipo de la NBA en sí sigue el modelo de la silueta de West. [79] El 1 de junio de 2019, el presidente Donald Trump anunció que West recibiría la Medalla Presidencial de la Libertad . [80]
West se casó con su novia de la universidad Martha Jane Kane en abril de 1960 en Morgantown; [81] se divorciaron en 1976. [12] Tienen tres hijos, David, Mark y Michael. [63]
Jerry se casó con su actual esposa, Kristine "Karen" Bua, en 1978. [82] Tienen dos hijos, Ryan y Jonnie. [12] [63] Jonnie jugó como guardia para el equipo universitario de West, los West Virginia Mountaineers y se casó con la golfista profesional Michelle Wie en 2019. [83]
Como persona, West fue a menudo descrito como un personaje introvertido y nervioso, pero que también recibió los mayores elogios por su ética de trabajo intransigente. En cuanto a su timidez, su compañero de cuarto de WVU, Jody Gardner, testificó que West nunca tuvo citas en todo su primer año, y el entrenador de los Lakers, Fred Schaus, recordó una vez dos semanas en las que su guardia nunca dijo una palabra. [84] Además de ser tímido, West siempre estaba inquieto: Schaus lo describió como un "manojo de nervios", Bob Cousy , contemporáneo de los Celtics , como "siempre en movimiento", y su compañero Laker y Mountaineer Rod Hundley testificó que durante las visitas a los bares, West rápidamente se retorcería y exigiría ir a otro lugar antes de que todos los demás se hubieran asentado. [85] Su primera esposa, Martha Kane, recordó que su marido a menudo tenía dificultades para abrirse a ella. Después de una gran pérdida, Wests conducía a casa y ella intentaba consolarlo, pero West le decía "sal" en el porche de la casa y se marchaba, una experiencia que la "mató" como esposa. [86]
Al principio de su carrera, las raíces de West Virginia lo convirtieron en blanco de algunas burlas leves. Habló con una voz aguda que se volvió aún más estridente cuando se emocionó tanto que el capitán de los Lakers, Elgin Baylor, apodó a West "Piolín". [23] Su acento de los Apalaches era tan fuerte que un entrenador lo interrumpió y le pidió que hablara inglés. [23] Baylor comentó una vez: "Los rumores están a salvo contigo, Piolín. Los transmites, pero nadie puede entenderte". [84]
West también fue considerado por su extrema fortaleza mental y su ejemplar ética de trabajo. La NBA describió a West como "un perfeccionismo obsesivo, una confianza descarada y una voluntad intransigente de ganar... un nivel de intensidad tan alto que podría derretir el plomo". [8] El locutor de los Lakers, Chick Hearn, dijo una vez: "Soportó una derrota con más dureza que cualquier jugador que haya conocido. Se sentaba solo y miraba al vacío. Una derrota simplemente le arrancaba las tripas". [8] Incluso antes de su único campeonato en 1972, los Lakers celebraron una "Noche de Jerry West", y el once veces campeón de la NBA y eterno rival Bill Russell apareció y dijo: "Jerry, eres, en todos los sentidos de la palabra, verdaderamente un campeón... Si pudiera concederme un deseo, sería que siempre fueras feliz." [87]
En 2011, West y el exitoso autor Jonathan Coleman escribieron unas memorias tituladas West by West: My Charmed, Tormented Life . El libro ha tenido tremendos elogios de la crítica y se convirtió instantáneamente en un éxito de ventas del New York Times . Durante una entrevista en Real Sports de HBO con Bryant Gumbel , West reveló que cuando era niño fue víctima de abuso físico por parte de su padre y ha sufrido depresión desde entonces. [88] [89]
West aparece en la serie docudrama de HBO de 2022 Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty como un ejecutivo temperamental y malhablado propenso a arrebatos de ira y cambios de humor. El 19 de abril de 2022, West exigió a la cadena que se retractara en un plazo de dos semanas por la descripción "cruel" y "deliberadamente falsa", interpretada por el actor Jason Clarke . [90]
