Willem Hendrik " Butch " (a veces "Bill") [1] van Breda Kolff (28 de octubre de 1922 - 22 de agosto de 2007) fue un jugador y entrenador de baloncesto estadounidense.
Butch nació en Glen Ridge, Nueva Jersey , hijo del futbolista holandés Jan van Breda Kolff . Se aficionó al baloncesto mientras crecía en Montclair . Asistió a The Hill School en Pottstown, Pensilvania. Luego asistió a la Universidad de Princeton , donde jugó baloncesto para Franklin "Cappy" Cappon , y a la Universidad de Nueva York , donde también jugó baloncesto. También jugó una temporada para el equipo de fútbol de Princeton en 1946 como mediocampista , [2] y fue incluido en el primer equipo All-America de la NSCAA . [3]
Fichado por los New York Knicks en 1946, estuvo cuatro temporadas jugando como profesional. Los New York Knicks jugaron en la Asociación de Baloncesto de América (BAA), que se fusionó con algunos de los mejores equipos de la Liga Nacional de Baloncesto para formar la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) en 1949. En los cuatro años (1946-1950) van Breda Kolff jugó en la BAA y la NBA, tuvo una actuación relativamente mediocre, disparando sólo .305 desde el campo, .669 desde la línea y promediando 4,7 puntos en 175 partidos. Fue elegido capitán del equipo de los Knicks.
Después de dejar la NBA en 1950, van Breda Kolff comenzó una carrera como entrenador. Asumió el cargo de entrenador en jefe en Lafayette College , donde permaneció de 1951 a 1955. También entrenó fútbol y lacrosse en Lafayette. [4] Luego entrenó para la Universidad de Hofstra de 1955 a 1962, y para Princeton de 1962 a 1967. Es uno de los cuatro hombres que ha entrenado tanto un equipo de la Final Four de la NCAA (Princeton, 1965) como un equipo de las Finales de la NBA (Los Ángeles). Lakers, 1968 y 1969 ). (Los otros son Larry Brown , Jack Ramsay y Fred Schaus ).
Van Breda Kolff también pasó un tiempo dirigiendo un equipo profesional femenino y luego entrenó a un equipo de escuela secundaria en Picayune, Mississippi . [5] "Coaching es coaching", le dijo una vez a un periodista. "Denme 10 jugadores que quieran trabajar y aprender el juego y estaré feliz. No cuento la casa".
El éxito de Van Breda Kolff en la universidad atrajo la atención de la NBA. Los Lakers lo contrataron en 1967 y en su primera temporada guiaron al equipo a las Finales de la NBA, donde perdieron ante los Boston Celtics en seis juegos. En su segunda campaña con los Lakers, su equipo (con Elgin Baylor , Jerry West y Wilt Chamberlain ) consiguió un récord de 55-27 y llegó de nuevo a las finales, pero van Breda Kolff y Chamberlain no se llevaban nada bien (el entrenador pensaba). su pívot estrella fue mimado y favoreció abiertamente a Baylor y West sobre él, mientras que Chamberlain veía a su entrenador como un perdedor y apenas lo toleraba). Van Breda Kolff recibió enormes críticas por no permitir que Chamberlain regresara al juego durante los últimos minutos del séptimo juego de las finales de la NBA contra Boston. Chamberlain cometió su quinta falta a mediados del último cuarto y poco después tuvo que abandonar el juego por dolor en la rodilla. Con el centro suplente Mel Counts en el juego, los Lakers redujeron un déficit de siete puntos a dos puntos. Chamberlain luego le indicó a van Breda Kolff que estaba listo para volver al juego, a lo que van Breda Kolff le dijo "siéntate" y "no te necesitamos". Los Lakers perdieron por dos puntos y van Breda Kolff renunció antes de que pudiera ser despedido por el propietario de los Lakers, Jack Kent Cooke . El séptimo juego marcó la última vez que entrenaría a un equipo de la NBA en un juego de postemporada.
Van Breda Kolff luego pasó a Detroit, donde entrenó a los Pistons durante poco más de dos temporadas. En 1970-71, guió al equipo a una marca de 45-37, la primera temporada ganadora de Detroit en quince años. Dejó el equipo diez juegos después de la siguiente temporada, afirmando en un artículo de Sports Illustrated de 1984 que renunció después de haber sido maldecido repetidamente por fanáticos frustrados. Van Breda Kolff entrenó a los Phoenix Suns durante los primeros siete partidos de la campaña 1972-73 antes de ser despedido y reemplazado por Jerry Colangelo . Estuvo un tiempo con Memphis de la Asociación Estadounidense de Baloncesto en 1973-1974. De 1974 a 1977, van Breda Kolff entrenó al New Orleans Jazz, asumió el cargo a mediados de la temporada 1974-75 y partió con un récord de 14-12 a mitad de la temporada 1976-77.
Mientras van Breda Kolff era entrenador, presionó para que Nueva Orleans renunciara a los derechos de Moses Malone a cambio de una selección número uno del draft, y luego cambió esa selección y otras dos números uno a los Lakers por Gail Goodrich . Malone se convertiría más tarde en una superestrella, pero Goodrich sufrió una lesión en el tendón de Aquiles que acabaría con su carrera en 1979. Los Lakers utilizaron la primera elección del Jazz en 1979 (la primera elección general) para seleccionar a Magic Johnson . Breda Kolff dejó las filas de la NBA definitivamente en 1976, llevándose consigo un récord como entrenador de la NBA de 266-253 y un porcentaje de victorias de .513. Ese también marcó el año en que Jan, el hijo de van Breda Kolff, ingresó a la NBA, con los New York Nets ; dirigió un partido contra el equipo de su hijo.
Mientras estuvo en Nueva Orleans, van Breda Kolff también entrenó al New Orleans Pride en la Liga de baloncesto profesional femenina (WBL) de 1979 a 1981. [6]
En 1996, van Breda Kolff entrenó a los Tampa Bay Windjammers durante los primeros seis juegos de la temporada de la Liga de Baloncesto de los Estados Unidos (USBL) de 1996. [7]
Van Breda Kolff chocó a menudo con otros egos fuertes. Después de dejar el Jazz, permaneció en Nueva Orleans y regresó a las filas de entrenador universitario en la Universidad de Nueva Orleans, donde pasó dos años. En 1985, Lafayette, el equipo que había entrenado 30 años antes, le pidió que regresara. Van Breda Kolff permaneció cuatro temporadas en Lafayette antes de volver a entrenar al Hofstra. Su segunda etapa con los Flying Dutchmen duró cinco temporadas y terminó después de la temporada 1993-94. En 28 años como entrenador universitario, compiló un récord de 482-272.
Van Breda Kolff murió el 22 de agosto de 2007 en un asilo de ancianos en Spokane, Washington , después de una larga enfermedad. [8]
"Todo lo que sé es que la vida no es muy diferente a ese juego en la cancha", dijo en un artículo en el New York Daily News a principios de los años 1980. "Si se ejecuta correctamente, con precisión, con un esfuerzo bueno y honesto, es algo hermoso. Sé cómo se ve y eso es lo que me mantiene adelante".
Su hijo Jan van Breda Kolff también fue jugador y entrenador de baloncesto.