Maurice Stokes (17 de junio de 1933 - 6 de abril de 1970) fue un jugador de baloncesto profesional estadounidense . Jugó para los Cincinnati/Rochester Royals de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) de 1955 a 1958. Stokes fue tres veces All-Star de la NBA , tres veces miembro del Segundo Equipo All-NBA y Novato del Año de la NBA en 1956. . Su carrera (y más tarde su vida) se vio truncada por una lesión cerebral debilitante y una parálisis. [1] [2]
Stokes es homónimo del premio Twyman-Stokes al compañero de equipo del año de la NBA junto con Jack Twyman , quien se desempeñó como tutor legal de Stokes durante los últimos años de su vida. Stokes fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith en 2004.
Nacido en Rankin, Pensilvania , cerca de Pittsburgh , Stokes era uno de cuatro hijos: tenía una hermana gemela y dos hermanos. Su padre trabajaba en una acería y su madre era empleada doméstica. [3] Cuando Maurice tenía 8 años, la familia se mudó a la cercana Homewood, donde más tarde asistió a la escuela secundaria Westinghouse . Stokes no comenzó sus primeros dos años en Westinghouse, pero en sus dos últimos años ayudó a llevar a los Bulldogs a campeonatos urbanos consecutivos [4] [5] en 1950 y 1951. [3]
Stokes se graduó en el Saint Francis College de Loretto, Pensilvania , donde dirigió al Red Flash al Torneo Nacional por Invitación (NIT) en 1955 y fue nombrado Jugador Más Valioso, aunque su equipo terminó cuarto en el torneo. [6] [7] En su primera temporada universitaria, Stokes promedió 23,1 puntos y 26,5 rebotes por partido. En la temporada siguiente promedió 27,1 puntos y 26,2 rebotes por partido. Stokes sigue siendo el líder en rebotes de todos los tiempos de St. Francis con 1.819 y es el segundo en anotaciones con 2.282 puntos. Los Red Flash tuvieron marca de 79-30 durante las cuatro temporadas de Stokes. Más tarde fue incluido en el Salón de la Fama Atlética de la Universidad de St. Francis. [4]
Seleccionado segundo en el draft de la NBA de 1955 por los Rochester Royals , Stokes promedió 16,3 rebotes por partido durante su temporada de novato y fue nombrado Novato del Año de la NBA . La temporada siguiente , estableció un récord de liga de más rebotes en una sola temporada con 1.256 (17,4 por partido). Los Reales se trasladaron a Cincinnati en 1957 y Stokes fue segundo en la NBA en rebotes y tercero en asistencias en 1957–58 ; una hazaña que sólo Wilt Chamberlain ha igualado durante una temporada completa.
Durante sus tres temporadas en la NBA (1955-58), atrapó más rebotes que cualquier otro jugador con 3.492 ( Bob Pettit fue segundo con 3.417) y también acumuló 1.062 asistencias, segundo en la NBA solo detrás del base de los Boston Celtics. Bob Cousy (1.583). Stokes fue nombrado Segundo Equipo All-Star y All-NBA durante las tres temporadas de su carrera. Fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en septiembre de 2004 .
Stokes es uno de los ocho jugadores de la NBA que han registrado cuatro triples-dobles consecutivos. [ cita necesaria ]
El 12 de marzo de 1958, en el último partido de la temporada regular, Stokes quedó inconsciente después de conducir hacia la canasta, hacer contacto y golpearse la cabeza al caer a la cancha. Fue reanimado con sales aromáticas y volvió al juego. Tres días después, después de registrar 12 puntos y 15 rebotes en un partido de la primera ronda de playoffs contra los Detroit Pistons , se enfermó en el vuelo de regreso del equipo a Cincinnati y perdió el conocimiento . [9] Más tarde, Stokes sufrió una convulsión y quedó paralizado permanentemente. Le diagnosticaron encefalopatía postraumática , una lesión cerebral que dañó su centro de control motor. [10] [11]
Durante los años siguientes, Stokes contaría con el apoyo y el cuidado de su amigo y compañero de equipo de toda la vida, Jack Twyman , quien se convirtió en su tutor legal. [12] Aunque estaba permanentemente paralizado, Stokes estaba mentalmente alerta y se comunicaba parpadeando. Adoptó un régimen agotador de fisioterapia que finalmente le permitió un movimiento físico limitado y finalmente recuperó su capacidad limitada para hablar. La condición de Stokes se deterioró durante la década de 1960 y luego fue trasladado al Hospital Good Samaritan en Cincinnati, donde Twyman continuó siendo un visitante habitual. [3]
Doce años después de su lesión, Stokes murió a los 36 años de un ataque cardíaco el 6 de abril de 1970, [1] [2] y recibió una serie de funerales católicos . [13]
Por petición propia, fue enterrado en el cementerio de los Frailes Franciscanos en el campus de San Francisco en Loretto.
Después de que Jack Twyman se convirtiera en su tutor legal, organizó un juego de exhibición de baloncesto benéfico en 1958 para ayudar a recaudar fondos para los gastos médicos de Stokes. Ese juego, encabezado por Milton Kutsher, [11] se convirtió en una tradición anual y fue nombrado Juego de Baloncesto en Memoria de Maurice Stokes. [12] [14] Más tarde se cambió al Torneo de golf Maurice Stokes/ Wilt Chamberlain Celebrity Pro-Am [15] [16] debido a las restricciones de la NBA y las compañías de seguros con respecto a los atletas. [17]
La vida, las lesiones y la relación de Stokes con Twyman se describen en la película Maurie de National General Pictures de 1973 .
El 9 de junio de 2013, la NBA anunció que tanto Stokes como Jack Twyman serían honrados con un premio anual en sus nombres, el Premio Twyman-Stokes al Compañero del Año , que reconoce al jugador que encarna al compañero de equipo ideal de la liga esa temporada. [18] [19] [20]
El Centro de Atletismo Maurice Stokes (originalmente llamado Edificio de Educación Física Maurice Stokes cuando se inauguró en 1971) en el campus de la Universidad St. Francis lleva su nombre.
Los equipos Stokes fueron los dos primeros equipos de baloncesto masculino de Saint Francis en jugar en el Torneo Nacional por Invitación, que en ese entonces era el torneo más prestigioso de baloncesto universitario, en el mundialmente famoso Madison Square Garden. Los equipos Stokes pusieron "The College Among The Pines" en el mapa nacional con dos de las temporadas de escuelas pequeñas más sorprendentes en la historia del baloncesto universitario.
Farabaugh, Pat. Un vínculo inquebrantable: la hermandad de Maurice Stokes y Jack Twyman , Haworth, Nueva Jersey: St. Johann Press, 2014.
