Catherine Rosalind Russell (4 de junio de 1907 - 28 de noviembre de 1976) fue una actriz, modelo , comediante, guionista y cantante estadounidense, [2] conocida por su papel como la locuaz reportera de periódico Hildy Johnson en la comedia disparatada de Howard Hawks His Girl Friday (1940), junto a Cary Grant , así como por sus interpretaciones de Mame Dennis en las adaptaciones teatrales de 1956 y cinematográficas de 1958 de Auntie Mame , y Rose en Gypsy (1962). Una comediante destacada, [3] ganó los cinco Globos de Oro para los que fue nominada. Russell ganó el Premio Tony a la Mejor Actriz en un Musical en 1953 por su interpretación de Ruth en el espectáculo de Broadway Wonderful Town (un musical basado en la película My Sister Eileen , en la que también protagonizó). Fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Actriz cuatro veces durante su carrera antes de recibir un Premio Humanitario Jean Hersholt en 1973.
Además de sus papeles cómicos, Russell era conocida por interpretar personajes dramáticos, a menudo mujeres ricas, dignas y elegantes. Fue una de las pocas actrices de su época que retrató a mujeres en papeles profesionales como jueces, periodistas y psiquiatras. [4] La carrera de Russell abarcó desde la década de 1930 hasta la de 1970 y ella atribuyó esta longevidad al hecho de que, aunque tuvo muchos papeles glamorosos, nunca se convirtió en un símbolo sexual . [5]
Catherine Rosalind Russell fue una de los siete hijos nacidos en Waterbury, Connecticut , de James Edward, un abogado, [6] y Clara A. Russell (de soltera McKnight), [7] una maestra. Los Russell eran una familia católica irlandesa-estadounidense. [8] Su nombre se debe a un barco en el que habían viajado sus padres. [8] Russell asistió a escuelas católicas, incluyendo el Rosemont College, solo para mujeres, en Rosemont, Pensilvania, y el Marymount College en Tarrytown, Nueva York . Luego asistió a la Academia Estadounidense de Artes Dramáticas en la ciudad de Nueva York. Sus padres pensaron que Russell estaba estudiando para convertirse en maestra y no sabían que planeaba convertirse en actriz. [9] Después de graduarse de la escuela de artes escénicas, Russell actuó en el teatro de verano y se unió a una compañía de repertorio en Boston.
Russell comenzó su carrera como modelo de moda y participó en muchos espectáculos de Broadway. A pesar de las objeciones de sus padres, aceptó un trabajo con una compañía de teatro durante siete meses en Saranac Lake, Nueva York, y luego en Hartford, Connecticut. [9] Después, se mudó a Boston, donde actuó durante un año con un grupo de teatro dirigido por Edward E. Clive . Más tarde, apareció en una revista en Nueva York ( The Garrick Gaieties ). Allí, tomó lecciones de canto y tuvo una breve carrera en la ópera, que se vio truncada porque tenía dificultades para alcanzar notas altas. [9]
A principios de la década de 1930, Russell fue a Los Ángeles, donde fue contratada como actriz contratada para Universal Studios . Cuando llegó por primera vez al estudio, la mayoría del equipo la ignoró y luego le dijo a la prensa que se sentía terrible y humillada en Universal, lo que afectó su confianza en sí misma. [10] Descontenta con el liderazgo de Universal y el estatus de estudio de segunda clase en ese momento, Russell puso sus miras en Metro-Goldwyn-Mayer y pudo salir de su contrato con Universal en sus propios términos. Cuando MGM la contactó por primera vez para una prueba de pantalla, Russell se mostró cautelosa, recordando su experiencia en Universal. Sin embargo, cuando conoció a Benny Thau y Ben Piazza de MGM, se sorprendió; eran "el alma de la comprensión". [10] Su prueba de pantalla fue dirigida por Harold S. Bucquet , y luego recordó que la contrataron debido a un primer plano que le tomó. [10]
Russell debutó en Evelyn Prentice (1934), bajo contrato con la MGM. Aunque el papel era pequeño, recibió buenas críticas, y un crítico dijo que era "convincente como la mujer despreciada". [11] Protagonizó muchas comedias como Forsaking All Others (1934) y Four's a Crowd (1938), así como dramas, entre ellos Craig's Wife (1936) (la segunda de las tres adaptaciones cinematográficas de la obra del mismo nombre ; Joan Crawford protagonizó la tercera) y The Citadel (1938). Russell fue aclamada cuando coprotagonizó con Robert Young el drama de la MGM West Point of the Air (1935). Un crítico escribió: "Rosalind Russell, como la 'otra mujer' de la historia, da un manejo inteligente y hábil a sus escenas con Young". [12] Rápidamente saltó a la fama y en 1935 fue vista como una reemplazante de la actriz Myrna Loy , ya que aceptó muchos papeles para los que Loy estaba inicialmente destinada. [13]
En sus primeros años en Hollywood, Russell se caracterizó, tanto en su vida personal como en su carrera cinematográfica, como una "dama" sofisticada. Esto la insatisfechaba, quien dijo en una entrevista de 1936:
Que te encasillen como a una dama es la mayor desgracia que puede sufrir una actriz de cine. Limita tus caracterizaciones, te confina a interpretar personajes femeninos de apariencia amenazante y delicada, y el público nunca aprueba demasiado ninguno de los dos. Una dama impecablemente vestida siempre es vista con sospecha en la vida real y cuando te pavoneas en la pantalla con ropa hermosa y modales encantadores, el más ingenuo de los espectadores de teatro siente inmediatamente que estás en posición de no hacerle ningún bien al héroe. Quiero alejarme de esto de verdad. Primero, porque quiero mejorar mi carrera y mi vida profesional y, segundo, porque estoy cansada de ser una maniquí, una especie de orquídea de invernadero en un macizo de flores silvestres. [14]
Russell se acercó al director Frank Lloyd para que la ayudara a cambiar su imagen, pero en su lugar, Lloyd la eligió para interpretar a una aristócrata adinerada en Under Two Flags (1936). [14] Luego fue elegida para interpretar a la chismosa maliciosa Sylvia Fowler en la comedia The Women (1939), dirigida por George Cukor . La película fue un gran éxito, impulsó la carrera de Russell y estableció su reputación como comediante. [ cita requerida ]
Russell continuó mostrando su talento para la comedia en la clásica comedia disparatada His Girl Friday (1940), dirigida por Howard Hawks . En la película, una reelaboración de la historia de Ben Hecht The Front Page , Russell interpreta a la ingeniosa reportera Hildy Johnson, quien también era la ex esposa de su editor de periódico Walter Burns ( Cary Grant ). Russell había sido, como ella misma dijo, "la decimoquinta opción de todos" para el papel de Hildy en la película. Antes de ser elegida, Howard Hawks le había preguntado a Katharine Hepburn , Irene Dunne , Claudette Colbert , Jean Arthur , Margaret Sullavan y Ginger Rogers si les gustaría interpretar a la reportera descarada y habladora en su película. Todas ellas se negaron. [15] Russell se enteró de esto mientras viajaba en tren a Nueva York, cuando leyó un artículo en The New York Times que decía que la habían elegido para la película y enumeraba a todas las actrices que habían rechazado el papel. [ cita requerida ]
A principios de la década de 1940, Russell protagonizó las comedias románticas The Feminine Touch (1941) y Take a Letter, Darling (1942). En la película de comedia de Alexander Hall My Sister Eileen (1942), interpretó a la hermana mayor Ruth Sherwood. Recibió su primera nominación al Oscar por My Sister Eileen . [16] Luego protagonizó Sister Kenny (1946), interpretando a la hermana Elizabeth Kenny de la vida real , una enfermera australiana que luchó para ayudar a las víctimas de la polio . Ganó su primer Globo de Oro y recibió su segunda nominación al Oscar . En Mourning Becomes Electra (1947), interpreta a una joven de Nueva Inglaterra que se venga después del asesinato de su padre. Ganó su segundo Globo de Oro y obtuvo su tercera nominación al Oscar ; era muy favorita para ganar, hasta el punto de que Russell comenzó a levantarse de su asiento justo antes de que se llamara el nombre de la ganadora. Sin embargo, fue Loretta Young , y no Russell, quien fue nombrada Mejor Actriz, por su actuación en The Farmer's Daughter . [17] Continuó con el misterio de asesinato The Velvet Touch (1948).
Russell obtuvo un gran éxito en Broadway con su actuación ganadora del premio Tony en el musical Wonderful Town (1953), una versión musical de su exitosa película de una década antes, My Sister Eileen . Russell repitió su papel protagónico para un especial de televisión de 1958. [ cita requerida ]
Tal vez su actuación más memorable fue en el papel principal de la comedia teatral de larga duración Auntie Mame (basada en una novela de Patrick Dennis ), así como en la versión cinematográfica de 1958 , en la que interpretó a una tía excéntrica cuyo sobrino huérfano viene a vivir con ella. Cuando se le preguntó con qué papel se la identificaba más, respondió que los extraños que la veían todavía gritaban: "¡Hola, tía Mame!". Por la versión cinematográfica, ganó el Premio Laurel a la Mejor Actuación de Comedia Femenina y su tercer Globo de Oro , y recibió su primera nominación al BAFTA y su cuarta nominación al Premio de la Academia . Por la versión teatral, recibió una nominación al Premio Tony a la Mejor Actriz en una Obra . Patrick Dennis dedicó su segunda novela Auntie Mame , Around the World with Auntie Mame , a "la única e inigualable Rosalind Russell" en 1958. [18]
Continuó apareciendo en películas hasta mediados de la década de 1960, incluyendo Picnic (1955), A Majority of One (1961), Five Finger Exercise (1962), Gypsy (1962; ganó su quinto Globo de Oro ), The Trouble with Angels (1966), y su secuela Where Angels Go, Trouble Follows (1968). Russell fue la elección lógica para repetir su papel de tía Mame cuando la versión musical Mame estaba programada para una producción en Broadway en 1966, pero ella lo rechazó por razones de salud. [ cita requerida ]
Además de su carrera como actriz, Russell (bajo el nombre de CA McKnight) también escribió la historia de la película The Unguarded Moment (1956), una historia de acoso sexual protagonizada por Esther Williams . [19] Russell usó el seudónimo de CA McKnight nuevamente en 1971, cuando fue acreditada como guionista por adaptar la novela The Unexpected Mrs. Pollifax al guion de Mrs. Pollifax-Spy , en la que también protagonizó. [20] Fue el último papel de Russell en la pantalla grande.
A lo largo de su carrera, Russell fue nominada cuatro veces al Premio Óscar a la mejor actriz por sus actuaciones en Mi hermana Eileen (1942), Hermana Kenny (1946), El luto le sienta bien a Electra (1947) y Tía Mame (1958). También ganó cinco Globos de Oro . Fue nominada a dos Premios Tony , ganando una vez. También recibió un Premio Especial de la Academia, el Premio Humanitario Jean Hersholt , en 1972, que vino con una estatuilla del Óscar. En 1975, recibió el Premio a la trayectoria del Sindicato de Actores de Cine . [21]
En 1972, Russell recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [22] También tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood .
Russell es homenajeada en el Centro de Investigación Médica Rosalind Russell para la Artritis. Su retrato y una descripción de su trabajo cuelgan en el vestíbulo, ya que el Congreso otorgó una subvención en 1979 para establecer el centro de investigación, en honor a su designación por parte del Congreso para la Comisión Nacional sobre la Artritis. [23]
El 25 de octubre de 1941, Russell se casó con el productor danés-estadounidense Frederick Brisson (1912-1984), hijo del actor Carl Brisson . [24] Cary Grant fue el responsable de que la pareja se conociera y fue el padrino de la boda de Frederick y Rosalind. Brisson había estado viajando desde Inglaterra a los Estados Unidos en barco en 1939, y The Women se estaba reproduciendo en un bucle sin fin durante el viaje. Después de escuchar el audio de la película día tras día mientras viajaba, Brisson decidió que era mejor sentarse y ver la película completa. Se enamoró tanto de la actuación de Russell como Sylvia Fowler que se volvió hacia sus amigos y proclamó: "O voy a matar a esa chica, o me voy a casar con ella". [25]
Brisson se quedó con Cary Grant en su casa de huéspedes mientras Grant estaba filmando His Girl Friday . Al enterarse de que Grant estaba haciendo la película con Russell, Brisson le preguntó a su amigo si podía conocerla. [25] Cary Grant pasó semanas saludando a Russell cada mañana en el set con la pregunta "¿Conoces a Freddie Brisson?" en un esfuerzo por despertar la curiosidad de la actriz. Una noche, cuando Russell abrió la puerta para dejar entrar a Grant antes de que fueran a bailar, como solían hacer, lo encontró de pie junto a un extraño. Grant le explicó tímidamente que el extraño sujeto era Freddie Brisson, el hombre al que había mencionado tantas veces, y se dirigieron a cenar, con Freddie a cuestas.
Russell y Brisson estuvieron casados durante 35 años, hasta la muerte de ella. En 1943 tuvieron un hijo, Carl Lance Brisson. [1] [26]
Russell era un republicano registrado que apoyó la campaña presidencial de Richard Nixon en 1960. [ 27]
Russell era un devoto católico y miembro de la Parroquia del Buen Pastor y del Gremio Cinematográfico Católico en Beverly Hills, California . [28]
Russell murió de cáncer de mama el 28 de noviembre de 1976. [26] Le sobrevivieron su marido y su hijo. Está enterrada en el cementerio Holy Cross de Culver City, California. [29]
Russell tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, en la cuadra 1700 de Vine Street. [30]
Su autobiografía Life Is a Banquet, escrita con Chris Chase , se publicó un año después de su muerte. El prólogo (escrito por su esposo) afirma que Russell sufrió una crisis nerviosa en 1943. No actuó en películas en 1944. Los detalles son escasos, pero el libro indica que los problemas de salud y la muerte de una hermana y un hermano fueron factores importantes que llevaron a su crisis nerviosa. [31] Russell tenía artritis reumatoide, y un centro de investigación de artritis en la Universidad de California, San Francisco, actualmente lleva su nombre. [32]
En 2009, el documental Life Is a Banquet: The Life of Rosalind Russell , narrado por Kathleen Turner , se mostró en festivales de cine de todo Estados Unidos y en algunas estaciones de PBS.
