La señora Emily Pollifax es la heroína de una serie de novelas de misterio y espías escritas por Dorothy Gilman .
La señora Pollifax es una viuda y anciana que decide un día dejar su cómodo apartamento en New Brunswick, Nueva Jersey y unirse a la CIA . A través de un malentendido inicial, el jefe de operaciones, el Sr. Carstairs, le asigna a la Sra. Pollifax lo que se supone que es una simple tarea de mensajería , y su aventura subsiguiente la lleva a una carrera en el espionaje.
Las novelas de Emily Pollifax emplean con frecuencia alivio cómico y suspenso. Un tema constante a lo largo de la serie es la tendencia de la Sra. Pollifax a interesarse por personas que parecen desconectadas de su misión, pero que pasan a formar parte de la investigación y/o que resultan ser de inestimable ayuda para resolver el caso.
Los personajes recurrentes incluyen a Bishop, el asistente de Carstairs; John Sebastian Farrell, un agente convertido en marchante de arte; y en libros posteriores, Cyrus Reed, un hombre con quien la señora Pollifax encuentra un romance en el libro Mrs. Pollifax on Safari .
La mayoría de las novelas tienen lugar en países existentes e incluyen detalles auténticos; sin embargo, los personajes de las historias a veces se originan en lugares ficticios que se asemejan a grupos de países de la vida real. Un ejemplo de este rasgo lo evidencia un personaje de Una palma para la señora Pollifax que es de Zabya, una monarquía ficticia del Medio Oriente descrita como uno de "esos países árabes productores de petróleo". Además, como es común en el género de ficción de espías, muchas de las historias que tienen lugar en la era de la Guerra Fría están ambientadas en países del Telón de Acero o incluyen espías rivales de países comunistas .
La señora Pollifax es una viuda anciana que ha llegado a encontrar la vida aburrida y está casi lista para terminar con ella por puro aburrimiento. Inspirada por el perfil periodístico de una actriz que comenzó su carrera más tarde en su vida, decide cumplir una ambición infantil y solicitar un trabajo como espía en la CIA. Mientras tanto, Carstairs en la CIA busca un agente que pueda hacerse pasar por turista para recoger un paquete importante en México. Debido a una ligera confusión, cree que la señora Pollifax es una de las candidatas y decide que la señora Pollifax es ideal; Carstairs decidió que esta misión conlleva tan pocos peligros que incluso alguien que no esté relativamente capacitado puede ser enviado. Entonces, con una mínima explicación, Pollifax es conducido a la Ciudad de México para encontrarse con el dueño de una librería/agente secreto, intercambiar frases en clave y partir con el paquete. La misión de mensajería no sale según lo planeado y la señora Pollifax se encuentra encarcelada en la República Socialista de Albania , [1] enfrentándose a duros interrogatorios y posibles torturas. Pero ella demuestra ser inusualmente ingeniosa y, con la ayuda de su compañero, logra burlar al enemigo y salvar el día.
Para esta novela, el Sr. Carstairs, su superior de la CIA, le encarga a la Sra. Pollifax que vaya a Turquía [2] [3] y se ponga en contacto con Magda Ferenci-Sabo, una conocida espía rusa y agente doble secreta [4] que está desertando para el mundo libre. Emily Pollifax le dará a Magda dinero y un pasaporte que permitirá a la ex espía salir de Turquía. Aunque Carstairs le da a la señora Pollifax sólo 30 minutos para prepararse, la valiente viuda está lista para otra aventura. Vuela a Turquía y ve a Magda, pero no puede establecer contacto personal antes de que Magda huya. Para llevar a cabo su misión, la señora Pollifax se embarca en un viaje salvaje, combinando ingenio con un agente doble diabólico, viajando con gitanos, [3] [5] y nuevamente sobreviviendo al encarcelamiento. Sin embargo, característicamente, se hace amiga de aliados poco probables a lo largo de su camino.
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La señora Pollifax es enviada, como turista, en una misión de rutina, para entregar los ocho pasaportes falsificados que lleva, escondidos en su sombrero, al metro búlgaro. [6] Sin que ella lo sepa, su jefe, Carstairs, la ha obligado a llevarse otros artículos cosidos a su abrigo. En el camino, se encuentra con un grupo de estudiantes universitarios que viajan con mochila en un aeropuerto y se ofrece a ayudar cuando uno de ellos es arrestado por la policía secreta al llegar a Sofía. Luego, la Sra. Pollifax lleva a amigos y enemigos en una alegre persecución, mientras viaja por Bulgaria, en una serie de absorbentes y entrelazadas aventuras, incluida la ayuda a rescatar al estudiante y a varios prisioneros políticos del aparentemente inexpugnable Instituto Panchevsky. [6]
La señora Pollifax es enviada a Suiza para encontrar plutonio perdido: el señor Carstairs, de la CIA, sospecha que el contrabando se ha escondido en una clínica de lujo en Suiza. [7] [8] La Sra. Pollifax comienza una cuidadosa investigación de los invitados a la clínica y rápidamente se hace amiga de un joven británico, una mujer belga y un niño y su abuela de una nación árabe. [9] Pronto descubre que muy pocos de los pacientes de la clínica son quienes dicen ser, y se ve envuelta en una intriga con hombres que planean derrocar al gobierno de un país pequeño. Ella, por supuesto, muestra el coraje y el ingenio del que el Sr. Carstairs ha aprendido a depender, y lleva a sus amigos, superados en número, a la aventura de sus vidas.
La CIA pide a la señora Pollifax que emprenda otra misión, esta vez para fotografiar a los miembros de un safari en Zambia, uno de los cuales es un asesino internacional apodado Aristóteles. [10] Ella inocentemente publica un anuncio en el periódico local tratando de contactar a su viejo amigo Farrell del primer libro. Esto genera complicaciones importantes, ya que Farrell está involucrado con los luchadores por la libertad al otro lado de la frontera y se ha ganado algunos enemigos. Otra salida entretenida y con un poco de romance ya que un compañero de viaje se enamora de la señora Pollifax.
La señora Pollifax se emociona cuando el señor Carstairs, su jefe en la CIA, le asigna una misión en China para ayudar a rescatar a un prisionero de un campo de trabajo. Quiso la suerte que recientemente haya completado un curso de historia china, por lo que está preparada y lista para comenzar. Se une a un grupo de gira y le dicen que uno de los otros miembros del grupo es en realidad un agente de la CIA que se convertirá en su socio más adelante. Intenta, sin éxito, detectar a su futura pareja y se sorprende mucho cuando se revela la identidad del agente. A medida que la acción se acelera, ella encuentra el campo de trabajo, monta un caballo desbocado y se encuentra con algunas cosas difíciles de un espía ruso.
La Sra. Pollifax vuela en cualquier momento a Hong Kong para contactar a Sheng Ti, a quien conoció en un libro anterior, y descubrir qué está pasando en Feng Imports, donde Sheng Ti trabaja para un agente llamado Detwiler. Los informes de Detwiler a la CIA resultaron ser falsos, por lo que se sospecha que actúa como contraespía y que aporta pruebas al enemigo. La Sra. Pollifax conoce a otros personajes interesantes, incluido un psíquico y otro viejo amigo, que es un gato ladrón reformado, mientras busca la verdad sobre Feng Imports. Es capturada y torturada, pero prevalece como siempre.
Esta vez la tarea de la Sra. Pollifax parece simple: mientras ella y su esposo Cyrus Reed están de vacaciones en Tailandia, ella debe obtener información valiosa sobre el contrabando de drogas de un informante llamado Ruamsak. Todo sale mal de inmediato: Ruamsak es asesinado, Cyrus es secuestrado y Emily une fuerzas con Bonchoo, un extraño intrigante con complejas razones para querer encontrar a Cyrus. Se encuentran con el pueblo Akha en la jungla. La falange habitual de agentes de la CIA confusos pero solidarios intentan seguir a Emily a través de las selvas de Tailandia y se perturban seriamente cuando uno de sus directores desaparece abruptamente, solo para reaparecer en el Triángulo Dorado como jefe de todo el tráfico de drogas ilícitas. Pollifax necesita todas sus artimañas y sus considerables habilidades en las artes marciales, no sólo para rastrear a su marido sino también para hacer mella en el tráfico de heroína.
La señora Pollifax es enviada a Marruecos para cubrir a otro de sus agentes, Max Janko. Ella se hará pasar por la tía de Max para que la pareja parezca turistas, mientras que en realidad intentarán identificar a los siete agentes marroquíes de la CIA para descubrir al topo que recientemente se ha infiltrado en la red Atlas, una rama secreta de la CIA. Anticipando un viaje relativamente sereno a través de pintorescos pueblos marroquíes con un compañero agradable, la señora Pollifax se siente consternada al encontrar a Janko insoportablemente hostil. Peor aún, tiene la intención de matarla. Cuando aparece el verdadero Janko, se ha producido un asesinato, y la señora Pollifax y su inexperto compañero corren para salvar sus vidas de una polvorienta aldea a otra, tratando desesperadamente de encontrar al informante y salvar al resto de la red.
La señora Pollifax viaja a Sicilia en esta aventura. El ex colega John Farrell, contratado para abrir una caja fuerte y levantar un documento firmado por Julio César, envía un SOS mientras esquiva a un asesino profesional a quien él y la señora Pollifax encarcelaron hace algunos años. Pronto ella también esquiva las balas y los viejos amigos se ven obligados a refugiarse en Villa Franca, en parte granja, en parte fortaleza medieval y residencia de tiempo completo de la excéntrica tía de la joven agente de la CIA Kate Rossiter. Artefactos antiguos, persecuciones espeluznantes, falsificaciones de arte , tráfico de armas, un asalto nocturno a la villa, misteriosos millonarios, paisajes espectaculares y un romance inesperado son algunos de los ingredientes que hierven a fuego lento en la trama.
La señora Pollifax descubre a una joven escondida en un armario de su casa de Connecticut el mismo día que observa una camioneta blanca sospechosa patrullando el vecindario. Kadi Hopkirk dice que los hombres de la camioneta la han estado siguiendo desde que conoció a Sammy, un amigo de la infancia del país africano de Ubangiba. La Sra. Pollifax esconde a Kadi en el auto y toma la autopista, pero no puede sacudir la camioneta hasta que llama a sus colegas de la CIA, quienes envían un helicóptero para llevarlos a un carnaval ambulante en la zona rural de Maine. La Sra. Pollifax se hace pasar por periodista y Kadi se convierte en la mitad inferior de la mujer que es cortada en dos, mientras los amigos de la CIA descubren quién es Sammy y por qué está tan fuertemente vigilado. La señora Pollifax resuelve varios misterios, incluido un apuñalamiento en el carnaval, la historia de Kadi y Sammy y el secuestro de un ejecutivo rico.
La secuela de Mrs. Pollifax Pursued , en la que conocemos a Kadi Hopkirk, la hija de los misioneros de Ubangiba. Sammy, amigo de la universidad de Kadi, intenta ahora gobernar Ubangiba después de muchos años de dictadura. Sammy pide ayuda a Kadi y la señora Pollifax decide acompañarla a África. Ha habido una serie de muertes violentas a manos de un "asesino de leones", uno que viste un disfraz de león, y los enemigos de Sammy lo han acusado de estar detrás de los asesinatos. Cuando Kadi llega a Ubangiba, se convierte en el objetivo de un viejo enemigo y la señora Pollifax hace todo lo posible para proteger a la joven. Una posible excavación arqueológica y un indicio de romance para Kadi se combinan con intriga política y asesinato.
La señora Pollifax viaja a Jordania con el ex agente de la Compañía John Sebastian Farrell para recibir un manuscrito contrabandeado desde Irak, escrito por un novelista iraquí disidente ejecutado. Como tapadera de Farrell, la señora Pollifax se hace pasar por su prima turista, pero inmediatamente se muestra intrigada hasta su sombrero de paja floreado. El contacto de Farrell no se presenta a su reunión programada en el castillo de los Cruzados en Karak, aunque Emily encuentra un cadáver allí. Cuando su guía, Youseff, y su hermana, Hanan, los invitan a visitar a su abuelo, un jeque del desierto, los siguen terroristas jordanos, la policía secreta iraquí y la policía jordana. El clímax ocurre en un antiguo fuerte del desierto.
La señora Pollifax forma equipo con el agente independiente de la CIA John Farrell en una investigación sobre la desaparición de Amanda Pym en Siria . La Sra. Pym fue una superestrella de los medios de comunicación de quince minutos cuando supuestamente impidió que el secuestro de un avión tuviera éxito. Los testigos vieron por última vez a Amanda entrar en un vehículo que la esperaba en el aeropuerto de Damasco . Farrell y la Sra. Pollifax aterrizan en Siria, donde el gobierno los sigue. Sin embargo, rápidamente eluden su sombra para poder obtener información que les proporcione la primera pista en su caza. Pronto ingresan al desierto sirio donde conocen al arqueólogo estadounidense Joe Fleming. Uniéndose a los dos agentes en su búsqueda, Joe y los dos espías buscan a un individuo esquivo que parece estar recibiendo un entrenamiento riguroso para una misión que tiene implicaciones mundiales.
Mrs. Pollifax—Spy (1971), una película teatral basada en el libro The Unexpected Mrs. Pollifax , protagonizada por Rosalind Russell en el papel principal, Darren McGavin como John Sebastian Farrell y Dana Elcar como Carstairs. A Russell también se le atribuye haber contribuido a la idea de la historia bajo un seudónimo.
The Unexpected Mrs. Pollifax (1999), una adaptación cinematográfica para televisión de CBS del libro del mismo nombre, está protagonizada por Angela Lansbury en el papel principal, Thomas Ian Griffith como Farrell y Ed Bishop como Carstairs. [11]