La rueda de rotura , también conocida como rueda de ejecución , la Rueda de Catalina o la Rueda de ( Santa ) Catalina , fue un método de tortura utilizado para la ejecución pública principalmente en Europa desde la antigüedad hasta la Edad Media hasta el siglo XIX por romper los huesos de un criminal o golpearlo hasta matarlo. Esta práctica fue abolida en Baviera en 1813 y en el electorado de Hesse en 1836: la última ejecución conocida con la "Rueda" tuvo lugar en Prusia en 1841. En el Sacro Imperio Romano Germánico era un " castigo espejo " para bandoleros y ladrones callejeros. , y fue procesado en el Sachsenspiegel por asesinato e incendio provocado que provocó víctimas mortales. [1]
Los condenados como asesinos , violadores , traidores o ladrones que iban a ser ejecutados con la rueda, a veces denominados "con ruedas" o "quebrados en la rueda", eran llevados a un andamio de un escenario público y atados al suelo. La rueda de ejecución era típicamente una gran rueda de radios de madera, la misma que se usaba en los carros y carruajes de transporte de madera (a menudo con borde de hierro ), a veces modificada intencionalmente con un empuje de hierro rectangular adjunto y que se extendía en forma de cuchilla desde parte del borde. El objetivo principal del primer acto era la agonizante mutilación del cuerpo, no la muerte. Por tanto, la forma más común comenzaría con la fractura de los huesos de las piernas . Para ello, el verdugo dejaba caer la rueda de ejecución sobre las tibias del condenado y luego ascendía hasta los brazos. Aquí se prescribía en cada caso el ritmo y el número de golpes, a veces también el número de radios de la rueda. Para aumentar su efecto, a menudo se colocaban vigas con bordes afilados debajo de las articulaciones del preso . Posteriormente, aparecieron dispositivos en los que se podía "enganchar" al condenado. Aunque no es un lugar común, se podía ordenar al verdugo que ejecutara al condenado al final del primer acto, apuntando al cuello o al corazón en un " golpe de gracia ". Menos aún, esto ocurrió inmediatamente desde el principio (de la cabeza hacia abajo). [2]
En el segundo acto, el cuerpo fue trenzado en otra rueda de radios de madera, que era posible a través de las extremidades rotas, o atado a la rueda. Luego se erigía la rueda sobre un mástil o poste, a modo de crucifixión . Después de esto, al verdugo se le permitía decapitar o garrotear al condenado si fuera necesario. Alternativamente, se encendía fuego debajo de la rueda, o simplemente se arrojaba al preso "con ruedas" al fuego. De vez en cuando se colocaba una pequeña horca sobre la rueda, por ejemplo, si además del asesinato había una sentencia de culpabilidad por robo. [2]
Dado que el cuerpo permanecía en la rueda después de la ejecución, abandonado a los animales carroñeros, a los pájaros y a la descomposición, esta forma de castigo, como la antigua crucifixión , tenía una función sacra más allá de la muerte: según la creencia de la época, esto obstaculizaría la transición de la muerte. a la resurrección . [1] : 180
Si el convicto caía de la rueda aún vivo o la ejecución fallaba de alguna otra manera, como que la propia rueda se rompiera o cayera de su lugar, se interpretaba como la intervención de Dios . Existen imágenes votivas de víctimas de la rueda salvadas y existe literatura sobre la mejor manera de tratar esas lesiones sufridas. [2] : 204
El tiempo de supervivencia después de haber sido "rodado" o "rotado" podría ser extenso. Existen relatos de un asesino del siglo XIV que permaneció consciente durante tres días después de sufrir el castigo. [3] En 1348, durante la época de la Peste Negra , un hombre judío llamado Bona Dies sufrió el castigo. Las autoridades afirmaron que permaneció consciente durante cuatro días y cuatro noches. [4] En 1581, el asesino en serie alemán Christman Genipperteinga permaneció consciente durante nueve días sobre la rueda rota antes de morir, después de haber sido mantenido vivo deliberadamente con "bebidas fuertes". [5]
Alternativamente, los condenados eran abiertos y quebrados en un saltire , una cruz que constaba de dos vigas de madera clavadas en forma de "X", [6] [7] después de lo cual el cuerpo destrozado de la víctima podía exhibirse en la rueda. [8]
El historiador Pieter Spierenburg menciona una referencia del autor del siglo VI Gregorio de Tours como un posible origen del castigo por romper a alguien con la rueda. [9] En la época de Gregorio, se podía colocar a un criminal en una pista profunda y luego pasarle por encima un carro muy cargado. Por lo tanto, esta última práctica podría verse como una recreación simbólica de la pena anterior en la que las personas eran literalmente atropelladas por una carreta. [10]
En Francia, los condenados eran colocados sobre una rueda de carreta con las extremidades extendidas a lo largo de los radios sobre dos resistentes vigas de madera. Se hizo que la rueda girara lentamente y luego se aplicó un gran martillo o una barra de hierro a la extremidad sobre el espacio entre las vigas, rompiendo los huesos. Este proceso se repitió de forma inhumana varias veces por extremidad. En ocasiones se ordenaba "misericordiosamente" que el verdugo golpeara al condenado en el pecho y el abdomen, golpes conocidos como golpes de gracia ( en francés : "golpes de misericordia"), que le provocaban heridas mortales. Sin ellos, el hombre destrozado podría durar horas e incluso días, durante los cuales los pájaros podrían picotear a la víctima indefensa. Finalmente, el shock y la deshidratación le provocaron la muerte. En Francia se podía conceder una gracia especial, el retentum , mediante la cual el condenado era estrangulado después del segundo o tercer golpe, o en casos especiales, incluso antes de que comenzara el rompimiento. [ cita necesaria ]
En el Sacro Imperio Romano , la rueda era un castigo reservado principalmente a los hombres condenados por homicidio agravado (asesinato cometido durante otro delito, o contra un miembro de la familia). Los infractores menos graves serían apaleados "de arriba hacia abajo", con un primer golpe letal en el cuello. Los criminales más atroces eran castigados "de abajo hacia arriba", empezando por las piernas y, en ocasiones, siendo golpeados durante horas. El número y la secuencia de los golpes se especificaron en la sentencia del tribunal (por ejemplo, en 1581, el asesino en serie Peter Niers , declarado culpable de 544 asesinatos, recibió, después de dos días de tortura prolongada, 42 golpes con la rueda y, al menos, último, descuartizado vivo [11] ). Los cadáveres se dejaban para los carroñeros y las cabezas de los criminales a menudo se colocaban en una púa. [12]
El "Zürcher Blutgerichtsordnung" (Procedimientos para el tribunal de sangre de Zúrich ) data del siglo XV y contiene una descripción detallada de cómo se produce la rotura de la rueda: En primer lugar, se coloca al delincuente boca abajo, atado de manos y pies extendidos hacia un tabla, y así arrastrado por un caballo hasta el lugar de ejecución. Luego se golpea la rueda dos veces en cada brazo, un golpe por encima del codo y el otro por debajo. Luego, cada pierna recibe el mismo tratamiento, por encima y por debajo de las rodillas. El último noveno golpe se da en la mitad de la columna, para que se rompa. Luego, el cuerpo roto se teje sobre la rueda (es decir, entre los radios), y luego la rueda se clava en un poste, que luego se fija en posición vertical con su otro extremo en el suelo. Luego se dejará al criminal muriendo "a flote" en la rueda y se pudrirá. [13]
El 1 de octubre de 1786, en el condado de Tecklemburgo , Heinrich Dolle iba a ser ejecutado a golpes de rueda, a causa del asesinato con agravantes de un judío. El tribunal había decidido que Dolle debería ser roto von oben herab : el primer golpe de la rueda debería aplastarle el pecho (tradicionalmente se pensaba que lo mataría instantáneamente). El tribunal ordenó al verdugo, Essmeyer, que Dolle fuera estrangulado clandestinamente (con garrote ) antes del primer golpe. Los espectadores se sorprendieron por lo que pensaron que era una ejecución gravemente fallida por parte de Essmeyer y su hijo y pensaron que Dolle había estado viva durante todo el procedimiento y también después de que Essmeyer aseguró a Dolle en la rueda y la levantó sobre un poste. El médico de la ciudad subió a una escalera (los Essmeyer ya se habían ido) y comprobó que Dolle estaba realmente vivo; Murió seis horas después. [ cita necesaria ]
Los Essmeyer fueron llevados a los tribunales por negligencia grave. Se estableció que la cuerda alrededor del cuello de Dolle no había sido tensada lo suficiente y que Essmeyer, contrariamente a sus deberes como verdugo, había aceptado el uso de una rueda que no era lo suficientemente pesada. El peso inadecuado significaba que el cofre no había sido aplastado. Además, a Dolle uno de sus brazos y una de sus piernas no se le habían roto según el debido procedimiento penal. Y, finalmente, el clavo que habitualmente se clavaba en el cerebro del preso para sujetarlo a la rueda, estaba demasiado bajo. [ cita necesaria ] Muchos creían que el acto de negligencia de Essmeyer no había sido tanto una muestra de grave incompetencia sino un acto deliberado de crueldad porque justo antes de su ejecución, Dolle se había convertido del catolicismo a la Iglesia Reformada. (Essmeyer era un católico devoto.) El tribunal no encontró pruebas suficientes de malicia deliberada por parte de Essmeyer, pero lo condenó a dos años de trabajos forzados y le prohibió volver a trabajar como verdugo. Su pequeño hijo fue, por motivos de misericordia, absuelto de cualquier delito culpable. [14]
Una larga lucha entre la comunidad sikh y los gobernantes islámicos resultó en la ejecución de sikhs . En 1746, Bhai Subeg Singh y Bhai Shahbaz Singh fueron ejecutados sobre ruedas giratorias. [15] [16]
En Escocia , un sirviente llamado Robert Weir fue quebrado en la rueda en Edimburgo en 1603 o 1604 (las fuentes no están de acuerdo). Este castigo se había utilizado con poca frecuencia allí. El crimen había sido el asesinato de John Kincaid , señor de Warriston , en nombre de su esposa, Jean Kincaid . Weir fue asegurado a la rueda de un carro y fue golpeado y roto con la reja de un arado . Posteriormente, Lady Warriston fue decapitada. [17] [18]
En Nueva York , al menos un esclavo fue ejecutado en la rueda rota después de su participación en una fallida rebelión de esclavos en 1712. Entre 1730 y 1754, once esclavos en la Luisiana francesa , que habían matado, agredido o escapado de sus amos, fueron asesinados. a través de la rueda de freno. [19] El 7 de junio de 1757, el colono francés Jean Baptiste Baudreau dit Graveline II fue ejecutado con una rueda rota frente a la Catedral de St. Louis en Nueva Orleans , Luisiana, por las autoridades coloniales francesas. [ cita necesaria ] New Orleans Times-Picayune 11/6/23, págs. 1B-2B
Al final de la revuelta de Horea, Cloșca y Crișan , en 1785 (en el Principado austriaco de Transilvania (1711-1867) ), dos de los líderes de la revuelta, Horea y Cloșca, fueron condenados a ser ejecutados por la rueda rota. Crișan se ahorcó en prisión antes de que se pudiera ejecutar esa sentencia. Según un libro publicado el mismo año por Adam F. Geisler, los dos líderes fueron rotos "von unten auf", de abajo hacia arriba, es decir, los miembros inferiores fueron rotos antes que los superiores, prolongando la tortura. [20]
La rueda de freno se utilizó con frecuencia en la Gran Guerra del Norte a principios del siglo XVIII. [ cita necesaria ]
Johann Patkul era un caballero de Livonia que fue condenado por traición por el rey sueco Carlos XII en 1707. El sacerdote Lorentz Hagen era amigo de Patkul y describió los horrores que su amigo tuvo que soportar cuando Patkul fue condenado a ser quebrado en la rueda: [21]
Aquí el verdugo le dio el primer golpe. Sus gritos fueron terribles. "¡Oh Jesús! ¡Jesús, ten piedad de mí!" Esta cruel escena fue muy prolongada y de sumo horror; porque como el verdugo no tenía habilidad en su negocio, el desgraciado bajo sus manos recibió más de quince golpes, con cada uno de los cuales se mezclaban los más lastimeros gemidos e invocaciones del nombre de Dios. Finalmente, después de dos golpes en el pecho, le fallaron las fuerzas y la voz. En un tono agonizante y vacilante, se le escuchó decir: "¡Córtenme la cabeza!". y aún demorándose el verdugo, él mismo puso su cabeza en el patíbulo: en una palabra, después de cuatro hachazos, la cabeza fue separada del cuerpo, y el cuerpo descuartizado. Tal fue el fin del renombrado Patkul: ¡y que Dios tenga misericordia de su alma!
La rueda quebradora ya se utilizaba como forma de ejecución en Alemania a principios del siglo XIX. Su uso como método de ejecución no fue completamente abolido en Baviera hasta 1813, y siguió utilizándose hasta 1836 en Hesse-Kassel . En Prusia , el castigo de muerte era la decapitación con una gran espada, la quema y la rotura en la rueda. En aquella época, el código penal prusiano exigía que se aplastara a un delincuente cuando se había cometido un delito especialmente atroz. El rey siempre daba una orden al verdugo de estrangular al criminal (lo que se hacía con una pequeña cuerda que no se veía fácilmente) antes de que le rompieran los miembros. La última ejecución con esta forma más severa de pena capital, la de Rudolf Kühnapfel, tuvo lugar el 13 de agosto de 1841. [22]
Dado que los cuerpos de las víctimas de la rueda rota a menudo quedaron expuestos durante un largo período de tiempo a las influencias ambientales, apenas existen elementos arqueológicos de la "rueda rota"; A modo de disuasión, los cuerpos a menudo se dejaban expuestos al público durante muchos años, expuestos al viento y a las inclemencias del tiempo; los pájaros y otros animales carroñeros también podían llevarse los restos y los huesos. En las zonas de habla alemana hasta el momento sólo se han documentado unos pocos hallazgos arqueológicos de víctimas de ruedas rotas. En otoño de 2013, durante el tendido de la autopista federal 189 ( Bundesstraße 189 ) entre Perleberg y Pritzwalk en Brandeburgo , se encontró el esqueleto de un hombre en Groß Pankow , Alemania, cuya posición y signos de lesión indican la muerte por "rueda rota". [23] Basado en una hebilla de cinturón de hierro, el esqueleto data de los siglos XV al XVII. Se desconoce la identidad del hombre. [23] Desde entonces, también se descubrió un hallazgo arqueológico similar en 2014, en Pöls-Oberkurzheim , Estiria , Austria.
La rueda rota también era conocida como una gran deshonra, y aparecía en varias expresiones como tal. En holandés , existe la expresión opgroeien voor galg en rad , "crecer para la horca y la rueda", que significa estar destinado a no tener nada bueno. También se menciona en la expresión chilena morir en la rueda , "morir en la rueda", que significa guardar silencio sobre algo. La expresión holandesa ik ben geradbraakt , literalmente "me han roto la rueda", se utiliza para describir el agotamiento físico y el dolor, al igual que la expresión alemana sich gerädert fühlen , "sentirse rodado", y la expresión danesa radbrækket se refiere casi exclusivamente a Agotamiento físico y gran malestar.
En finlandés teilata , "ejecutar con la rueda", se refiere a la crítica o rechazo contundente y violento de actuaciones, ideas o innovaciones. El verbo alemán radebrechen ("romper la rueda") puede referirse a hablar incorrectamente, por ejemplo con un fuerte acento extranjero o con mucho vocabulario extranjero. De manera similar, el noruego radbrekke se puede aplicar al arte y al lenguaje, y se refiere a un uso que se considera un despojo de la tradición y la cortesía, con connotaciones de ignorancia deliberada o malicia. En sueco , rådbråka se puede utilizar en el mismo sentido que el modismo inglés "devanarse los sesos" o, como en alemán, destrozar el lenguaje. [24]
La palabra roué , que significa persona libertina o lujuriosa, es francesa, y su significado original era "roto en la rueda". Como en Francia y en otros países la ejecución mediante rotura de rueda estaba reservada a crímenes de particular atrocidad, por un proceso natural se llegó a entender que roué significaba un hombre moralmente peor que un "pájaro de la horca", un criminal que sólo merecía la horca. por delitos comunes. También era un líder en maldad, ya que el jefe de una banda de bandidos (por ejemplo) sería aplastado en la rueda, mientras que sus oscuros seguidores simplemente serían ahorcados. Felipe, duque de Orleans , que fue regente de Francia de 1715 a 1723, dio al término el sentido de libertino impío e insensible, que ha llevado desde su época, aplicándolo habitualmente a las muy malas compañías masculinas que divertían su intimidad y su ocio. El locus classicus para el origen de este uso del epíteto se encuentra en las Memorias de Saint-Simon .
Otra expresión francesa es rouer de coups , que significa dar una fuerte paliza a alguien.
En inglés, se ve ocasionalmente la cita " ¿Quién rompe una mariposa en una rueda? " de la " Epístola al Dr. Arbuthnot " de Alexander Pope , en referencia a poner un gran esfuerzo en lograr algo menor o sin importancia.
Las hagiografías medievales , como la Legenda sanctorum , registran que Santa Catalina de Alejandría fue sentenciada a ser ejecutada en uno de estos dispositivos por negarse a renunciar a su creencia cristiana, que a partir de entonces pasó a ser conocida como la rueda de Catalina , utilizada también como su atributo iconográfico . Se dice que la rueda se rompió milagrosamente cuando ella la tocó; luego fue decapitada . [25] Como atributo, generalmente se muestra roto en una versión pequeña junto a ella, o a veces como una miniatura que sostiene en su mano; También se muestra a menudo la espada utilizada entonces.
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