El castigo espejo es una forma penal de justicia poética que refleja la naturaleza o los medios del delito en forma de castigo (a menudo físico) como una forma de justicia retributiva : la práctica de "pagar" a un malhechor "en especie".
Puede ser una aplicación de la lex talionis (“ ojo por ojo ”), pero no siempre es justicia proporcional , ya que se puede utilizar un método similar para producir un efecto peor o más leve que el crimen que “vengea”.
El método más simple de castigo por espejo es ejecutar sobre el criminal la misma acción que el criminal ejecutó sobre la víctima. Por ejemplo, a los ladrones se les quita la misma cantidad de dinero que robaron, a quien golpea a otro se le golpea de la misma manera, a quien causa voluntariamente la muerte de otra persona se le mata, y así sucesivamente.
Sin embargo, a menudo se utiliza un método más esotérico de castigo por espejo, que implica castigar la parte del cuerpo del criminal utilizada para cometer el crimen. Ejemplos extremos incluyen la amputación de las manos de un ladrón , como todavía lo permitía la sharia o durante la Edad Media en Europa , o la inutilización del pie o la pierna de un esclavo fugitivo.
Cuando se utilizaba la horca de Halifax como método de ejecución, si el delincuente iba a ser ejecutado por robar un animal, se sujetaba una cuerda al alfiler y se ataba al animal robado o a uno de la misma especie, que luego era ahuyentado, retirando el alfiler y dejando caer la hoja. [1]
Otros ejemplos incluyen el castigo a las mujeres adúlteras mediante la inserción de sustancias irritantes en sus vaginas (en el pasado, a veces se utilizaban atizadores calientes ). Un ejemplo menos extremo es poner jabón en la boca de un niño por usar un lenguaje inapropiado (lo que en inglés se denomina " washing the mouth with soap ").
Otro método para lograr la "justicia poética" es reflejar el método físico del crimen, por ejemplo, ejecutar a un asesino con su propia arma, quemar vivos a los pirómanos o, en un ejemplo más inverosímil, hervir vivo a un falsificador (porque el oro en lingotes se hierve para ser acuñado [ cita requerida ] ).
La ópera cómica de WS Gilbert, El Mikado, contiene una canción que satiriza el castigo del espejo:
El estribillo "para que el castigo se ajuste al crimen" se ha citado a veces en el curso de los debates políticos británicos, aunque el concepto es anterior a Gilbert. [2] [3]