Rezső Kasztner ( pronunciación húngara: [ˈkastnɛr ˈrɛʒøː] ; 1906 - 15 de marzo de 1957), también conocido como Rudolf Israel Kastner ( hebreo : ישראל רודולף קסטנר ), fue un periodista y abogado húngaro-israelí que se hizo conocido por haber ayudado a un grupo de judios Escapar de la Europa ocupada durante el Holocausto en el tren Kastner . Después de la Segunda Guerra Mundial , fue acusado de no haber informado a la mayoría de los judíos húngaros sobre la realidad de lo que les esperaba en Auschwitz. Fue asesinado en 1957 después de que un tribunal israelí lo acusara de haber "vendido su alma al diablo", cargo que fue anulado por la Corte Suprema de Israel en 1958. [2]
Kasztner fue uno de los líderes del Comité de Ayuda y Rescate de Budapest ( Vadat Ezrah Vehatzalah , o Vaada ), que introdujo clandestinamente refugiados judíos en Hungría durante la Segunda Guerra Mundial . Cuando los nazis invadieron Hungría en marzo de 1944, ayudó a escapar a los refugiados. Entre mayo y julio de 1944, los judíos húngaros fueron deportados a las cámaras de gas de Auschwitz a un ritmo de 12.000 personas por día. Kasztner negoció con Adolf Eichmann , un alto oficial de las SS y autor intelectual del Holocausto, para permitir que 1.684 [3] judíos partieran hacia Suiza en lo que se conoció como el tren Kastner , a cambio de dinero, oro y diamantes.
Kasztner se mudó a Israel después de la guerra, convirtiéndose en portavoz del Ministerio de Comercio e Industria en 1952. [4] En 1953 fue acusado de haber sido colaborador nazi en un panfleto autoeditado por el escritor independiente Malchiel Gruenwald . La acusación surgió de la relación de Kasztner con Eichmann y otro oficial de las SS, Kurt Becher , y de haber dado referencias de carácter positivas después de la guerra para Becher y otros dos oficiales de las SS, lo que permitió a Becher escapar del procesamiento por crímenes de guerra. El gobierno israelí demandó a Gruenwald por difamación en nombre de Kasztner, lo que resultó en un juicio que duró 18 meses y un fallo en 1955 según el cual Kasztner, en palabras del juez Benjamin Halevy , había "vendido su alma al diablo". [2]
Al salvar a los judíos en el "tren de Kasztner", sin advertir a otros que su "reasentamiento" era en realidad una deportación a las cámaras de gas, Kasztner había sacrificado a la masa de judíos por unos pocos elegidos, dijo el juez. [2] El veredicto desencadenó la caída del Gabinete israelí. [5]
Kasztner renunció a su puesto en el gobierno y se convirtió prácticamente en un recluso, y dijo a los periodistas que vivía en una soledad "más negra que la noche, más oscura que el infierno". [2] Su esposa cayó en una depresión que la dejó postrada en cama, mientras los compañeros de escuela de su hija le arrojaban piedras en la calle. [6]
Kasztner recibió un disparo el 3 de marzo de 1957 por Zeev Eckstein , parte de un escuadrón de tres hombres de un grupo de veteranos de la milicia preestatal Lehi liderada por Yosef Menkes y Yaakov Heruti , y murió a causa de sus heridas 12 días después. [7] La Corte Suprema de Israel anuló dos de los cargos contra Kasztner en enero de 1958 en una decisión de 4 a 1, determinando que había tratado de negociar la liberación de tantas personas como pudo y había actuado bajo el supuesto de que eso Causaría más daño que bien informar a los judíos que se dirigen a Auschwitz de los asesinatos en masa que tienen lugar allí. Sin embargo, el Tribunal Supremo confirmó por unanimidad la acusación derivada de la asistencia de Kasztner al oficial de las SS Kurt Becher en la posguerra. [5]
Kasztner nació en 1906 en Kolozsvár ( yídish : קלויזנבורג , Kloiznborg; alemán : Klausenburg ) en Austria-Hungría (hoy Cluj-Napoca , Rumania ), en una comunidad local de 15.000 judíos. El gobierno de la ciudad era inestable y oscilaba entre Hungría y Rumania. Se convirtió en Cluj , Rumania en 1920, fue devuelta a Hungría en 1940, luego fue restaurada a Rumania por el Tratado de París en 1947, después de que los ejércitos soviético y rumano derrotaran a las fuerzas alemanas y húngaras en el invierno de 1944-1945.
Kasztner se crió con sus dos hermanos en una casa de ladrillo de dos pisos en la parte sur de la ciudad por su padre, Yitzhak, un comerciante y un hombre devoto que pasaba la mayor parte del día en la sinagoga, y su madre, Helen, que Dirigía la tienda familiar. [8]
Helen decidió que sus hijos deberían asistir a una escuela secundaria normal, en lugar de a una judía, ya que el plan de estudios era más amplio e incluía idiomas. Cuando Kasztner se graduó, hablaba ocho idiomas: húngaro, rumano, francés, alemán y latín, además de yiddish, hebreo y arameo. [8]
Anna Porter escribe que se hizo conocido por su buena apariencia, mente aguda, ingenio rápido y su intensa concentración, como resultado de lo cual su madre decidió que debería estudiar derecho, aunque su corazón estaba en la política. [8]
Mientras Kolozsvár todavía estaba controlado por Hungría, la entrada de judíos a las universidades había estado limitada por la Ley Numerus Clausus (número cerrado) de 1920, que fue la primera legislación antisemita en la Europa del siglo XX. La ley limitó la matrícula universitaria judía al 6%, lo que refleja la porción judía de la población, y aunque Kolozsvár se convirtió en parte de Rumania poco después, y se permitió que la legislación en sí caducara ocho años más tarde en Hungría, afectó la orientación política adolescente de Kasztner, y Decidió a la edad de 15 años convertirse en sionista . [9]
Se unió a un grupo de jóvenes sionistas, Barissa, que capacitó a sus miembros para convertirse en ciudadanos de la Tierra de Israel , convirtiéndose en su líder al cabo de un año. Su hermano mayor, Gyula, ya había emigrado a la Palestina del Mandato en 1924 para trabajar en un kibutz , pero Kasztner todavía estaba en la escuela secundaria y, por lo tanto, no podía ir con él. Desempeñó su papel en el movimiento sionista escribiendo artículos sobre las políticas británicas en Palestina para el periódico judío local Új Kelet . [10]
Cuando Kasztner tenía 22 años, su padre murió leyendo la Torá en la sinagoga el séptimo día de Pesaj . Tuvo que posponer cualquier idea de emigrar, ya que su madre ahora lo necesitaba en casa. Asistió a la facultad de derecho, como ella deseaba, luego trabajó a tiempo completo para Új Kelet después de graduarse, al principio trabajó como reportero deportivo, aunque continuó escribiendo sobre política. También se convirtió en asistente del Dr. József Fischer, abogado, miembro del Parlamento, presidente de la Comunidad Judía de Kolozsvár y miembro destacado del Partido Nacional Judío. Fischer admiraba los escritos de Kasztner y lo animó a seguir trabajando también para Új Kelet . [11]
Porter escribe que Fischer pudo haber sido la única persona cuya inteligencia Kasztner respetaba. Era conocido por no soportar con gusto a los tontos, desestimando a las personas como estúpidas o cobardes intelectuales. "No tenía sentido de las sensibilidades de otras personas, o no le importaba si alejaba a sus amigos", dijo a Porter Dezsö Hermann, uno de los amigos de Kasztner en la facultad de derecho. "En aquel entonces, en Kolozsvár, los judíos mantenían la cabeza gacha. Rezső no." [12]
Ladislaus Löb cita al colaborador de Kasztner, Joel Brand , diciendo que Kasztner era el "prototipo del intelectual snob", pero mostraba "un coraje maravilloso en los momentos críticos"; el líder ortodoxo Fülöp Freudiger lo llamó "dictatorial" pero "desinteresado y siempre dispuesto a correr riesgos personales". La hija de Kasztner, Zsuzsi, lo describió como "muy arrogante, y con razón, porque era extremadamente inteligente, guapo y carismático". [13]
Se hizo conocido como un negociador político, que sabía a quién sobornar, cuánto pagar y a quién halagar. Entrevistó a destacados políticos de Új Kelet , e incluso a miembros antisemitas de la Guardia de Hierro . Trabajó duro como abogado para sus clientes y, según se informa, sabía cuándo pagar a la policía para que se retiraran los cargos. [14] Se casó con la hija de József Fischer, Elizabeth, en 1934, lo que consolidó aún más su posición a nivel local. [15]
Mientras el ejército alemán avanzaba por Europa, Kasztner instaló un centro de información en Cluj para ayudar a los refugiados que llegaban de Austria, Polonia y Eslovaquia. Les organizó un alojamiento temporal y recogió ropa y comida de organizaciones benéficas locales. Su principal preocupación era proporcionar a los refugiados judíos un paso seguro, utilizando su capacidad de soborno y encanto para obtener visas de salida del gobierno rumano. Pidió ayuda a los dirigentes de la Agencia Judía en Tel Aviv , aunque había un límite a lo que podían hacer porque los británicos habían impuesto cuotas estrictas sobre el número de refugiados judíos permitidos en Palestina, lo que provocó que Kasztner atacara la " Pérfida Albión ". en Új Kelet . [dieciséis]
El 30 de agosto de 1940, el Segundo Laudo de Viena devolvió a Cluj al control húngaro, convirtiéndose una vez más en Kolozsvár. Los judíos de la ciudad al principio se alegraron, razonando que los judíos de Hungría no habían sido sometidos a los mismos asesinatos aleatorios experimentados por los judíos en Rumania. Los judíos húngaros eran patriotas, se veían a sí mismos primero como húngaros, después como judíos y a Hungría como su patria, no como Eretz Israel . Su júbilo duró poco. A medida que aumentó la influencia de Alemania sobre las políticas húngaras, los judíos se vieron sometidos a legislación y violencia antisemitas. En 1941, el gobierno húngaro cerró todos los periódicos judíos, incluido Új Kelet . Kasztner, que entonces tenía 36 años, decidió trasladarse a Budapest en busca de trabajo, dejando a su esposa en Kolozsvár. [17]
Kasztner alquiló un pequeño apartamento de dos habitaciones en una pensión de la calle Váci . Quería continuar su trabajo ayudando a los refugiados judíos en Kolozsvár y, con eso en mente, había obtenido una carta de presentación de József Fischer para Ottó Komoly , ingeniero y presidente de la Asociación Sionista de Budapest. Komoly dirigió a Kasztner hacia Miklós (Moshe) Krausz, el representante de la Agencia Judía en Budapest, quien controlaba las visas de entrada a Palestina.
Porter escribe que Kasztner tuvo que hacer cola durante dos horas en la oficina de la Agencia en el bulevar Erzsébet, entre decenas de refugiados judíos desesperados por encontrar una manera de escapar a Palestina. Finalmente irrumpió entre las secretarias de Krausz y entró en su oficina. Krausz explicó que estaba decidido a no alienar a los británicos, lo que significaba que cada visa de entrada tenía que ser legítima y procesarse adecuadamente, lo que consumía todo su tiempo. [18] Kasztner se ofreció a ayudar, pero Krausz no estaba interesado. Porter escribe que a Krausz le desagradó instantáneamente el "Kasztner contundente, ruidoso e insistente". [19]
La esposa de Kasztner se reunió con él en Budapest en julio de 1941. Intentó persuadir al Dr. Fischer, que había perdido su práctica jurídica, para que se uniera a ellos, pero Fischer se negó, sintiéndose responsable de la comunidad judía en Kolozsvár. Komoly continuó presentando a Kasztner a figuras clave del movimiento sionista de Budapest, una de las cuales era Sam Springmann, que sobornaba a funcionarios –en parte con dinero de la Agencia Judía– para que llevaran mensajes y paquetes de alimentos a Łódź y otros guetos de Polonia. Fue Springmann quien le presentó a Kasztner a Joel Brand , un encuentro que cambiaría la vida de ambos.
Durante el verano de 1944, Kasztner se reunió repetidamente con Adolf Eichmann , quien estaba a cargo de deportar a la comunidad judía de Hungría, de 800.000 miembros, a Auschwitz, en la Polonia ocupada. Dos judíos involucrados en el rescate le presentaron a Eichmann: Joel Brand y posiblemente su esposa Hansi Brand . [20] Poco después, Eichmann envió a Joel Brand a Turquía para negociar el asunto Bienes por sangre .
Llegaron a un acuerdo de que unos 1.685 judíos serían perdonados por un precio de 1.000 dólares por cabeza. La mayoría de los pasajeros no pudieron recaudar fondos por sí mismos, por lo que Kasztner subastó 150 plazas a judíos ricos para poder pagar las demás. Además, el oficial de las SS Kurt Becher , enviado de Heinrich Himmler , insistió en que se reservaran 50 asientos para las familias de personas que le habían pagado personalmente por favores, por una suma aproximada de 25.000 dólares por persona. Becher quería aumentar el precio por cabeza a 2.000 dólares, pero Himmler fijó el precio en 1.000 dólares. [21] La comunidad judía estimó el valor total del rescate en 8.600.000 francos suizos , aunque el propio Becher lo valoró en sólo 3.000.000 de francos suizos. [22]
Rompiendo su acuerdo, Eichmann envió a los pasajeros del tren al campo de concentración de Belsen . Sin embargo, al final los pasajeros se salvaron al ser transportados a la neutral Suiza en dos contingentes, en agosto y diciembre de 1944 respectivamente. Entre ellos se encontraban el rabino Joel Teitelbaum , el escritor Béla Zsolt , el psiquiatra Leopold Szondi , el cantante de ópera Dezső Ernster , el artista István Irsai y otros intelectuales, científicos, líderes religiosos y activistas políticos, pero también personas que no eran ni ricas ni prominentes. , entre ellos un grupo de huérfanos polacos. [23] Los pasajeros finalmente fueron liberados después de un gran pago de rescate organizado por Yitzchak Sternbuch, un judío ortodoxo suizo y esposo de Recha Sternbuch .
Alfréd Wetzler (alias Jozef Lánik) y Rudolf Vrba (nacido como Walter Rosenberg) escaparon de Auschwitz después de enterarse de que se estaban realizando construcciones y preparativos para la llegada masiva de "salami húngaro", [ cita necesaria ] como llamaban en broma a esos judíos los judíos. guardias del campo, [24] y escribió el informe Vrba-Wetzler , también conocido como Protocolo de Auschwitz , con la ayuda del Grupo de Trabajo de Bratislava . Se distribuyó a muchas organizaciones judías y de otro tipo, incluida la Agencia Judía , para advertir a los judíos húngaros. Los destinatarios no hicieron público el informe.
Vrba afirmó que Kasztner enterró deliberadamente el informe, porque arruinaría su plan Blood for Goods. Los detractores de Kasztner alegan que Kasztner y otros miembros del Comité de Ayuda y Rescate ayudaron a las SS a alentar a los judíos húngaros a abordar voluntariamente los trenes con destino a Auschwitz, diciéndoles que los llevarían a Kenyérmező y les darían trabajos en fábricas y campos; y que como resultado de esta desinformación de sus líderes, los judíos húngaros fueron entregados a Auschwitz. El profesor Eli Reichenthal escribió que en ese momento Kasztner en realidad estaba siendo chantajeado por los alemanes, ya que sus padres, amigos y familiares cercanos estaban todos en el "tren Kastner" varados en el campo de concentración de Bergen-Belsen . [25]
Los defensores de Kasztner afirman que, como resultado de sus negociaciones, otros 15.000 judíos húngaros fueron trasladados a campos de trabajo en Strasshof en lugar de ser asesinados en Auschwitz. Sin embargo, Eichmann declaró en el juicio que se trataba de un acto de engaño por su parte: "Es posible que le haya pintado un cuadro brillante a Kasztner". [26]
Mientras continuaban las negociaciones sobre el primer tren, tres miembros judíos del Ejecutivo de Operaciones Especiales de Palestina, Hannah Szenes y dos hombres, Yoel Palgi y Peretz Goldstein, se lanzaron en paracaídas hacia Yugoslavia e intentaron penetrar la frontera húngara. Fueron capturados por la policía clandestina húngara. Szenes fue llevada a prisión, interrogada frente a su madre encarcelada y luego asesinada, mientras que los otros dos fueron llevados ante Kasztner, quien los convenció de ir a la Gestapo alemana e informarles que eran combatientes judíos de Palestina que deseaban Confirmar el acuerdo 'Sangre por bienes', pero pedir que [ se necesita aclaración ] llegue a Suiza en lugar de Palestina.
Los dos fueron encarcelados por los alemanes, torturados y enviados a Alemania, pero Palgi se saltó el tren en el camino y escapó.
Durante el posterior juicio contra Kastner , la madre de Hannah Szenes dijo al tribunal que Kasztner la engañó de tal manera que generó sospechas de que fue él quien entregó la unidad de su hija en primer lugar y quien hizo que ella, la madre, fuera encarcelada. . Palgi acusó a Kasztner de llevarlos a una trampa.
Shmuel Tamir, abogado de Gruenwald, afirmó que ésta era una de las principales razones por las que sentía que Kasztner no había sido más que un colaborador alemán, para salvar a su familia y tal vez por dinero. En defensa de Kasztner, Eli Reichenthal dice que en el momento en que los tres paracaidistas llegaron a Budapest, lo que motivó las decisiones de Kasztner fue el peligro del acuerdo (que Kasztner creía que era real y por lo tanto podría salvar a muchos más judíos) y el chantaje de Eichmann (tener junta a la familia de Kasztner con la dirección sionista húngara en el tren). Esto fue algo que Kasztner no pudo revelar en el juicio; "Tenía motivos", fue su respuesta a la madre de Szenes.
En abril de 1944, Kasztner recibió en Bratislava el informe Vrba-Wetzler y otras pruebas de que los judíos de Hungría serían asesinados. [ cita necesaria ] El informe se entregó más tarde a los líderes de organizaciones judías en Budapest y otros lugares con la esperanza de que se advirtiera a los judíos húngaros que estaban siendo deportados a un campo de exterminio y que no estaban siendo reasentados, como les habían hecho creer. . Sin embargo, el informe no fue hecho público ni por Kasztner, ni por el Consejo Judío ( Judenrat ) de Hungría ni por otras organizaciones judías. [27]
George Mantello (Mandel), un judío ortodoxo de Hungría y primer secretario de la misión de El Salvador en Suiza, envió a un amigo diplomático rumano, Florian Manoliu, para averiguar qué estaba pasando con su familia, que para entonces había sido asesinada. Manoliu hizo escala en Budapest poniendo en riesgo su propia vida, y el 19 de junio de 1944 obtuvo los informes abreviados de los Protocolos de Auschwitz de Moshe Krausz, representante de la Agencia Judía en Budapest. [28] Manoliu regresó inmediatamente con los informes a Ginebra [29] y Mantello publicó los detalles un día después de recibirlos. [30] Esto dio lugar a manifestaciones populares a gran escala en Suiza y a una campaña de prensa muy importante con más de 400 artículos importantes en la prensa suiza deplorando la barbarie de Europa hacia los judíos (publicados a pesar de las normas de censura suizas), sermones en iglesias suizas y la publicación del libro "¿Soy yo el guardián de mi hermano?" (en alemán) por el pastor Paul Vogt , el principal teólogo de Suiza. La protesta internacional resultante, incluidas las advertencias de Roosevelt y Churchill al gobernante de Hungría, Miklós Horthy , fue una de las principales razones por las que el gobierno húngaro detuvo las deportaciones. Para entonces, 437.000 judíos húngaros habían sido llevados a Auschwitz, la mayoría asesinados a su llegada.
Los críticos de Kasztner también argumentaron que prometió a las SS no advertir a los judíos húngaros para evitar poner en peligro las negociaciones para salvar a los judíos que escaparon en el tren de Kastner. En 1960 se publicó en la revista Life una entrevista a Eichmann, realizada por el periodista nazi holandés Willem Sassen en Argentina . Eichmann dijo que Kasztner "aceptó ayudar a evitar que los judíos se resistieran a la deportación -e incluso mantener el orden en los campos de concentración- si cerraba los ojos y permitía que unos cientos o miles de jóvenes judíos emigraran a Palestina. Fue un buen negocio". ". [31] Rudolf Vrba escribió: "Kasztner pagó por esas 1.684 vidas con su silencio". [32]
Los partidarios de Kasztner argumentaron que el acuerdo sobre el tren era parte de un esfuerzo de rescate mucho mayor, que implicaba negociaciones para salvar a todos los judíos húngaros, y que él no podría haber salvado a los judíos advirtiéndoles de todos modos. Löb argumentó: "Sin acceso a los medios de comunicación y con oportunidades limitadas para viajar, bajo la constante observación de la policía secreta alemana y húngara, difícilmente podría haber dado la alarma de manera efectiva" e incluso si lo hubiera hecho, los judíos, "rodeados de enemigos, despojados de sus derechos y bienes, sin armas ni experiencia", no pudieron organizar resistencia ni fugas en masa. [33]
Los críticos de Kasztner respondieron que recibió permiso de las SS para visitar Kolozsvár/Cluj el 3 de mayo de 1944, pero no advirtieron a los judíos allí a pesar de que Cluj estaba a sólo 5 kilómetros (3 millas) de la frontera rumana y que los 20.000 judíos allí estaban custodiado por sólo 20 gendarmes húngaros y un oficial de las SS, podría haber escapado. También dijeron que podría haber telefoneado a otras comunidades judías pero no lo hizo, y que las advertencias podrían haber permitido a los judíos salvar sus vidas mediante "levantamientos locales, resistencias, fugas, escondites, esconder niños con gentiles, falsificar documentos, pagar rescates, sobornos". y otros medios. [34]
Desde 1943, el servicio polaco de la BBC había estado transmitiendo sobre los exterminios, pero el servicio húngaro de la BBC no había mencionado a los judíos. Después de la invasión alemana en marzo de 1944, el servicio húngaro transmitió advertencias, pero para entonces ya era demasiado tarde. Según David Cesarani y Götz Aly , aunque los judíos que sobrevivieron a las deportaciones afirmaron que sus líderes no les habían informado, que nadie se lo había dicho, hay muchas pruebas de que los judíos húngaros podrían haberlo sabido. [35] [36]
Las consecuencias de las reuniones entre Kasztner y Eichmann tuvieron repercusiones duraderas en las comunidades judías israelíes y húngaras que aún se sienten. Parte de estas repercusiones giran en torno al hecho de que Kasztner ayudó a elaborar la lista de quiénes iban a estar entre los judíos elegidos para ser salvados y permitidos partir en un tren. Según algunas fuentes, muchos de los judíos que se salvaron eran familiares de Kasztner, judíos húngaros ricos que subsidiaban a los que iban en el tren y no podían pagar, amigos de Kasztner, así como "líderes comunitarios y sionistas". Entre los pasajeros había huérfanos, estudiantes, trabajadores, profesores y enfermeras. [37]
A principios de 1945, Kasztner viajó a Alemania con Becher, quien había recibido el dinero y los objetos de valor pagados para salvar las vidas judías en el tren. Himmler había ordenado a Becher que intentara detener nuevos exterminios en los campos de concentración a medida que los aliados ganaban terreno en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial. Aunque Kasztner era un judío húngaro y Becher era jefe del Departamento Económico de las SS, Kasztner y Becher trabajaron bien juntos. Algunos atribuyen a esta acción de 1945 el mérito de salvar decenas de miles de vidas judías [Ref. Anna Porter, "El tren Kastner"]. Otros consideran que Kasztner fue un colaborador.
Al concluir la guerra, Becher fue arrestado e investigado en Nuremberg como criminal de guerra. Kasztner intervino en su favor y envió una declaración jurada a su audiencia de desnazificación, afirmando que "[Becher está] cortado de una madera diferente a la de los asesinos en masa profesionales de las SS políticas". Es probable que lo hiciera con el conocimiento de la Agencia Judía (la dirección sionista en Palestina, el Yishuv ), de la que recibió un reembolso por gastos relacionados con su viaje a Nurenberg. Se teoriza que esto se hizo con la esperanza de obtener ayuda para recuperar activos judíos robados para Israel, recibir armas ocultas y capturar a Eichmann a cambio. [38] Kasztner mintió más tarde ante el tribunal acerca de haber testificado a favor de Becher en los juicios de Nuremberg, mientras le preguntaban sobre la declaración jurada. [39] Esta defensa de un oficial de las SS enfureció al público judío tanto como las negociaciones originales con Eichmann.
Kasztner también intervino en nombre de los oficiales de las SS Hermann Krumey y Dieter Wisliceny , que habían negociado con él antes de sus reuniones con Eichmann . En total, "hubo un total de siete intervenciones de Kasztner en nombre de los criminales de guerra nazis. Tres testimonios fueron en nombre de Becher, dos en nombre de Krumey, uno en nombre de Hans Jüttner y hubo una apelación que tuvo el potencial para liberar a Wisliceny de la amenaza de ejecución en Eslovaquia." [40] Wisliceny fue ahorcado en 1948; La sentencia de prisión de 10 años de Jüttner se cambió a 4 años en 1949. Murió en 1965; Krumey fue condenado a cadena perpetua en 1969. Murió en 1981; Becher murió siendo un hombre rico en 1995. Un abogado estadounidense adjunto a los juicios de Nurenberg escribió que hubo un alivio cuando Kaszter regresó a Palestina, ya que estaba constantemente en campos de prisioneros de guerra buscando cada vez más nazis a quienes rescatar.
Kasztner se mudó a Israel después de la guerra y participó activamente en el partido Mapai . Fue un candidato fracasado en la primera y segunda elecciones y se convirtió en portavoz del Ministerio de Comercio e Industria en 1952. [4]
Su colaboración con las SS fue noticia en 1953, cuando fue acusado en un panfleto autoeditado por Malchiel Gruenwald de colaborar con los nazis, permitir el asesinato en masa de judíos húngaros, asociarse con el oficial nazi Kurt Becher en el robo de judíos bienes y salvar a Becher del castigo después de la guerra. [4]
Gruenwald fue demandado por difamación por el gobierno israelí en nombre de Kasztner, lo que resultó en un juicio que duró dos años. El abogado de Gruenwald, Shmuel Tamir , era un ex miembro del Irgun y partidario del opositor Partido Herut dirigido por Menachem Begin . Tamir convirtió el caso por difamación contra su cliente en un juicio político a Kasztner y, por implicación, al Partido Laborista. La madre de la heroína de guerra Hannah Szenes también acusó a Kasztner de traicionar a su hija hasta la muerte y habló en su contra durante el juicio.
En su fallo, el juez Benjamin Halevi (más tarde también miembro Herut de la Knesset) absolvió a Gruenwald de difamación en el primer, segundo y cuarto cargo. El escribio:
La tentación fue grande. A Kasztner se le dio la posibilidad real de rescatar, por el momento, 600 almas del inminente holocausto, con alguna posibilidad de aumentar un poco su número mediante un pago o nuevas negociaciones. No 600 almas cualquiera, sino aquellas que él consideraba, por cualquier motivo, más destacadas y aptas para ser rescatadas...
Pero timeo Danaos et dona ferentes (Temo a los griegos incluso cuando traen regalos). Al aceptar este regalo, Kasztner había vendido su alma al diablo... El éxito del acuerdo de rescate dependió hasta el último minuto de la buena voluntad nazi, y el último minuto no llegó hasta mucho después del fin del exterminio de los nazis. Judíos en las ciudades de provincia. [41]
La decisión del gobierno israelí de apelar en nombre de Kasztner llevó a su colapso, ya que el primer ministro Moshe Sharett renunció cuando los sionistas generales , miembro de su coalición, se negaron a abstenerse de votar sobre una moción de censura presentada por Herut y Maki . Kasztner se convirtió en una figura odiada en Israel y comparó el veredicto en su contra con el caso Dreyfus . Renunció a su cargo en el gobierno y comenzó a trabajar para el periódico israelí en húngaro Új Kelet . Fue asesinado en 1957 (ver más abajo).
La Corte Suprema de Israel anuló la mayor parte de la sentencia contra Kasztner en 1958. Los jueces anularon el primer cargo por 3 a 2 y el segundo por 5 a 0. La decisión mayoritaria más larga fue escrita por el juez Shimon Agranat , quien dijo:
Pero el juez Moshe Silberg no estuvo de acuerdo por motivos históricos y morales:
Los cinco jueces de la Corte Suprema confirmaron el veredicto del juez Halevi sobre la "forma criminal y perjura" en la que Kasztner después de la guerra había salvado al criminal de guerra nazi Becher. [44] El juez Silberg resumió el fallo de la Corte Suprema sobre este punto: " Greenwald ha demostrado más allá de toda duda razonable esta grave acusación". [45]
Minutos después de la medianoche del 4 de marzo de 1957, Kasztner recibió un disparo cuando llegaba a su casa de Tel Aviv. El ataque fue llevado a cabo por un escuadrón de tres hombres de un grupo de veteranos del grupo clandestino de derecha preestatal Lehi liderado por Yosef Menkes y Yaakov Heruti . Menkes también había sido miembro del grupo terrorista posterior a la independencia Reino de Israel . [46] El escuadrón de asesinato estaba formado por Menkes (el líder), Ze'ev Eckstein (el tirador) y Dan Shemer (el conductor). Los tres hombres esperaron en un jeep estacionado frente a la casa de Kasztner. Eckstein desembarcó y se acercó a Kasztner mientras cerraba su auto y le preguntó si era Israel Kasztner. Cuando Kasztner confirmó, Eckstein sacó una pistola y disparó tres veces. Según una opinión, el primer disparo fue una bala gastada, el segundo alcanzó la puerta del coche y el tercero alcanzó a Kasztner en la parte superior del cuerpo, hiriéndolo de gravedad. Kasztner intentó escapar, pero murió a causa de sus heridas el 15 de marzo. [7] [47]
En la película de Gaylen Ross de 2008 " Killing Kasztner ", Ze'ev Eckstein presentó una secuencia de acontecimientos muy diferente e insinuó que alguien más disparó una tercera bala mortal. La familia Kasztner, también presente en la película, no parece estar en desacuerdo. Consulte la sección "Documental" a continuación.
Aproximadamente una hora después del tiroteo, Shin Bet (el servicio de seguridad interna de Israel) abrió una investigación, centrando sus esfuerzos en el grupo de veteranos de Lehi liderado por Menkes y Heruti. El grupo había sido vinculado a varios incidentes de asesinato y diversas acciones contra Kasztner, y se sospechaba que Menkes tenía responsabilidad personal. Además, Kasztner describió a los asesinos en el hospital. Después de una larga investigación, Shin Bet identificó a Eckstein, Shemer y Menkes como los asesinos. Shemer fue el primero en confesar e implicó a Eckstein, quien posteriormente confesó e implicó a Menkes. Además, la policía rastreó el jeep utilizado por los asesinos, en el que se encontró el arma homicida y huellas dactilares de Shemer. Posteriormente, 20 miembros de su organización fueron detenidos, entre ellos Heruti, y se descubrieron dos escondites de armas pertenecientes al grupo. [47]
Eckstein, que entonces tenía 24 años, afirmó que intentó matar a Kasztner para vengar sus actividades en colaboración con figuras nazis como Adolf Eichmann . [7]
Durante el juicio resultó que Eckstein había sido informante a sueldo del Shin Bet unos meses antes del tiroteo. [48] La idea de que el asesinato fue una conspiración del gobierno ha sido descrita por Elliott Jager como "absoluta tontería", porque el jefe del servicio de inteligencia era un amigo personal cercano de Kasztner. [49] Otros –incluido Ben Hecht en su libro Perfidy– sienten lo contrario. En ese momento Kasztner, un funcionario gubernamental de alto rango, se convirtió en un lastre para el gobierno y el juicio provocó el colapso del gabinete.
Los asesinos de Kasztner fueron condenados a cadena perpetua, pero fueron indultados después de siete años. [50] En enero de 1958, la Corte Suprema de Israel anuló la mayor parte de la sentencia contra Kasztner, afirmando que el tribunal inferior había "errado gravemente" al poner el énfasis en la conducta moral de Kasztner, dejando eso "para que la historia juzgara". [5]
En enero de 2015, Haaretz comenzó a publicar documentos recientemente publicados relacionados con el asesinato y sus consecuencias. Haaretz afirma que los documentos confirman que el Shin Bet sabía que Kasztner era el objetivo y podía respaldar la conjetura "de que el servicio de seguridad del Shin Bet estuvo involucrado en el asesinato de Kastner". [51]
En una carta abierta de Tamir a la municipalidad de Tel Aviv, que planeaba ponerle el nombre de Kasztner a una calle, afirmó que "Kasztner nunca fue exonerado", sino que simplemente no estaba demostrado si sus acciones, que durante el proceso judicial habían sido -unánimemente considerado despreciable- había provocado el asesinato o la imposibilidad de escapar de Hungría de cerca de medio millón de judíos, deportados y asesinados en los últimos meses de la guerra. El tribunal, dijo, dejó eso y sólo eso a la historia.
Kasztner está enterrado junto a Elizabeth en el cementerio Nahalat Yitzhak. [ cita necesaria ]
La hija de Kasztner, Zsuzsa, vive en Tel Aviv, donde trabaja como enfermera en un hospital. Tiene tres hijas, entre ellas Merav Michaeli , una conocida presentadora de radio y televisión en Israel y líder del Partido Laborista israelí . En su discurso inaugural ante la Knesset, Michaeli describió a su abuelo como un hombre que salvó a "decenas de miles de judíos" negociando con Eichmann. Zsuzsa Kasztner y Michaeli asistieron a la presentación formal del archivo de Kasztner ante Yad Vashem en 2007, y la primera dio una conferencia sobre su padre en Gran Bretaña en 2008. [52] [53]
El largometraje documental teatral Killing Kasztner se estrenó en Israel y el Reino Unido en 2009 y en Estados Unidos en octubre de 2009. La directora de la película es Gaylen Ross .
En el documental, Ze'ev Eckstein afirma que después de disparar una bala de fogueo o un disparo fallido, Kasztner corrió en la oscuridad hacia los arbustos junto a su edificio. Eckstein disparó las dos balas que le quedaban en dirección a Kasztner y luego escuchó un disparo de otra persona, cuando Kasztner gritó de dolor. Eckstein dio a entender así que no fue él quien disparó el tiro mortal. [54]
La película muestra a Eckstein en el apartamento de la familia Kasztner en Tel Aviv, donde fue invitado y se reunió con la familia. El ambiente no era hostil.
La BBC transmite todos los días y ofrece actualizaciones sobre la guerra, noticias generales y artículos de opinión sobre la política húngara. Pero entre todas estas transmisiones, había cosas cruciales que no se decían, cosas que podrían haber advertido a miles de judíos húngaros de los horrores que vendrían en caso de una ocupación alemana. Un memorando que establece la política del servicio húngaro de la BBC en 1942 dice: "No deberíamos mencionar a los judíos en absoluto". En 1943, el servicio polaco de la BBC estaba transmitiendo sobre los exterminios y, sin embargo, se mantuvo su política de silencio sobre los judíos hasta la invasión alemana en marzo de 1944. Después de que llegaron los tanques, el servicio húngaro transmitió advertencias, pero para entonces ya era demasiado tarde: "Muchos judíos húngaros que sobrevivieron a las deportaciones afirmaron que sus líderes no les habían informado, que nadie se lo había dicho. Pero hay muchas pruebas de que podrían haberlo sabido", afirmó David Cesarani, profesor de Historia en Royal Holloway, Universidad de Londres.
Los judíos húngaros en 1944 lo sabían todo. Tenían mucha información porque hubo refugiados judíos que llegaron a Hungría, en 1942 y 1943, dando informes sobre lo que estaba sucediendo en Polonia, y ¿cuál fue la reacción de los judíos? "Esto es Hungría. Esto podría estarles sucediendo en Galicia a los judíos polacos, pero no puede suceder en nuestro muy cultivado Estado húngaro". Es imposible que incluso a principios de 1944, los dirigentes judíos de allí no tuvieran alguna idea de lo que estaba sucediendo. Había gente que escapaba de los campos de exterminio a sólo 80 kilómetros de la frontera húngara, y había cartas e informes y, por supuesto, la BBC. Creo que parte del problema del Holocausto fue que las víctimas potenciales no podían creer la información. La idea de que algo tan atroz viniera de Alemania y del ambiente civilizado europeo era tan inimaginable que no lo tomaron en serio, incluso cuando recibieron informes abrumadores de los campos de exterminio.
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