Paul Vogt (23 de mayo de 1900 - 12 de marzo de 1984) fue un pastor y teólogo protestante suizo . Fundó Freiplatzaktion, [1] una organización que brinda asistencia a refugiados y migrantes, y jugó un papel decisivo en la publicación de noticias sobre el Holocausto al público, incluso en los Estados Unidos, durante la Segunda Guerra Mundial .
Vogt nació en Stafa de Johannes Daniel Paul Vogt, un ministro que había emigrado de Silesia . Fue educado en el Colegio Evangélico de Schiers , graduándose en 1922; Posteriormente, hasta 1926, fue estudiante de posgrado en teología en Basilea , Zúrich y Tubinga . Se desempeñó primero en Neumünster en Zürich y luego como párroco en Ellikon an der Thur (donde se casó con Sophie Brenner en 1927), antes de mudarse en 1929 a Walzenhausen . Mostró desde temprano interés en la creación de instituciones sociales, fundó una organización de ayuda para los desempleados en el cantón de Appenzell y construyó en Walzenhausen un centro social y una residencia para personas sin hogar, llamado "Sonneblick" [2], que aún existe hasta el día de hoy.
En 1936, Vogt dejó Walzenhausen para trabajar como pastor en Zürich-Seebach y fue nombrado líder de la Organización Protestante Suiza de Ayuda para la Iglesia Confesional en Alemania (SEHBKD). Al mismo tiempo, también cofundó la Oficina Central Suiza de Ayuda a los Refugiados (SZF). Entre 1933 y 1947, varias organizaciones de ayuda asociadas con el SZF pagaron alrededor de 70 millones de francos suizos para ayudar a los refugiados nazis, especialmente judíos. [3]
En 1943 se hizo cargo de la oficina de refugiados creada por la Federación de la Iglesia Evangélica Suiza, la Landeskirche Protestante Reformada del cantón de Zúrich y el Comité Auxiliar Eclesiástico Suizo para los Refugiados Evangélicos y desde entonces se hizo conocido como el "Pastor de los Refugiados". En ese momento ya era un predicador muy popular y un teólogo respetado. En el otoño de 1942, creó Freiplatzaktion ("Free Place Action") para albergar a 1.700 refugiados en casas privadas de forma gratuita. [4]
Las noticias sobre "deportaciones al Este" como parte de la Solución Final habían llegado a Suiza en 1942, y el gobierno había decidido responder endureciendo los controles fronterizos y aumentando la censura. Gerhard Riegner , secretario del Congreso Judío Mundial en Ginebra, y Recha e Yitzchak Sternbuch , del Va'ad Hatzalah (Comité de Rescate Ortodoxo) en Suiza, enviaron en agosto y septiembre de 1942 telegramas a los líderes judíos de los Estados Unidos advirtiendo sobre firmes planes nazis. para aniquilar a los judíos europeos, y algunos informes sobre deportaciones y asesinatos en los campos habían comenzado a aparecer en los medios locales. En respuesta, Vogt declaró el 1 de octubre día de oración por las víctimas judías del nazismo. [5] Destacó especialmente "lo que nosotros en Suiza podemos y debemos saber sobre el destino de los judíos de Francia". El número de octubre de 1942 de su revista advertía: "Un vasto manto de muerte se ha apoderado del pueblo de Dios, el pueblo judío... Europa está llena de los gritos de los moribundos cuando les disparan o los gasean".
Dado que la dura censura del gobierno sobre la prensa suiza no se extendía a la Iglesia, Vogt se dio a la tarea de dar a conocer las atrocidades nazis a través de sermones, su revista y la reproducción de fotografías de contrabando, que consideraba su deber como "voz de el silencioso y el emisario de los perseguidos". En particular, atacó la política suiza de "devolución", mediante la cual los refugiados judíos en la frontera eran devueltos a las autoridades alemanas y ejecutados casi con seguridad.
En 1944, el primer secretario de la misión de El Salvador en Suiza, George Mantello (Mandel, un judío ortodoxo húngaro de Rumania), recibió del diplomático rumano Florian Manilou dos informes sobre las deportaciones de judíos húngaros. Probablemente se trataba de una versión de los Protocolos de Auschwitz , incluido el informe Vrba-Wetzler , la primera información privilegiada detallada sobre el funcionamiento del campo de exterminio de Auschwitz-Birkenau . Manilou hizo escala en Budapest, contra las estrictas órdenes nazis, a su regreso de Rumania y obtuvo los informes de Moshe Krausz, quien los recibió del rabino Michael Dov Weissmandl , codirector del Grupo de Trabajo de Bratislava . Manilou le dio la triste noticia a Mantello de que su familia en Rumania fue asesinada por los nazis. A pesar de su dolor, en 24 horas Mantello consiguió que se enviara un resumen clave del informe sobre las atrocidades a través de un servicio de cable internacional. Esto y el activismo del pastor Vogt y otros llevaron a importantes protestas populares en Suiza: protestas callejeras, sermones en iglesias protestantes y una intensa campaña de prensa de más de 400 titulares deslumbrantes (contraviniendo las estrictas reglas de censura suiza) publicitando la Edad Oscura y la barbarie de Europa en el siglo XX. [6]
El pastor Vogt dispuso en unos pocos días, a través de su organización de refugiados, que se hicieran y distribuyeran miles de copias de los informes. Luego predicó una serie de sermones, publicados posteriormente, sobre el horror de las acciones nazis y la complicidad de los gobiernos húngaro y suizo. Una sección, que cita Génesis 4:9-10, fue anotada y repetida en sermones por toda Suiza:
Entonces el Señor dijo a Caín: "¿Dónde está tu hermano Abel?"
"No lo sé", respondió. "¿Soy el guardián de mi hermano?"
El Señor dijo: “¿Qué has hecho? ¡Mirad! La sangre de tu hermano me clama desde la tierra. He aquí, la sangre de tu hermano me clama desde la tierra." Hoy, los ojos escrutadores e inquisitivos de Dios se centran en nosotros los cristianos. Y nos pregunta: ¡Dónde, dónde, dónde! ¿Dónde? es tu hermano, el judío sin hogar... ¿Dónde están hoy los niños judíos sin hogar?
Los sermones y los informes de Auschwitz se reunieron en un libro titulado "¿Soy yo el guardián de mi hermano" (Soll ich meines Bruders Hütter sein?"), que incluía un prólogo de Vogt en el que decía: "A través de estos relatos fácticos, el cristiano "La comunidad está siendo llamada al arrepentimiento total... Tenemos que ser limpiados de cualquier rastro de antisemitismo. En vista de los millones de judíos asesinados, cualquier pensamiento antisemita adicional y cualquier palabra mala es una locura criminal".
Las copias de los informes de Vogt cayeron en manos del corresponsal de The New York Times en Zurich , Daniel T. Brigham, quien escribió dos informes a principios de julio sobre su contenido, que representaron las primeras noticias públicas detalladas sobre la escala del Holocausto y el funcionamiento de Auschwitz-Birkenau. El primer informe se tituló "La investigación confirma los campos de exterminio nazis", con el subtítulo "Se dice que los alemanes han ejecutado a 1.715.000 judíos hasta el 15 de abril". El segundo se titulaba "Dos campos de exterminio, lugares de terror; establecimientos alemanes para matanzas masivas de judíos descritos por suizos".
En respuesta a una carta de agradecimiento de Mantello, Vogt escribió: "Nos gustaría aplicar todas nuestras fuerzas para luchar contra estas cosas terribles, con el fin de despertar la conciencia [del mundo] para salvar a aquellos que todavía están amenazados". [7] Vogt se aseguró de que todas las iglesias de Basilea y Zúrich nombraran a los judíos húngaros (que aún estaban siendo deportados) como necesitados de intervención.
La intensa campaña de prensa, las protestas callejeras y los sermones dominicales provocaron una gran presión sobre el gobierno húngaro por parte del presidente Roosevelt, el primer ministro Churchill y otros. Fue uno de los principales factores que obligaron al regente de Hungría, Miklós Horthy, a detener los transportes a Auschwitz. Esto permitió rescatar a un gran número de judíos húngaros, muchos de ellos por el diplomático suizo Carl Lutz , el diplomático sueco Raoul Wallenberg y otros diplomáticos en Budapest.
Después de la guerra, Vogt hizo campaña por el entendimiento ecuménico entre cristianos y judíos, fundó en 1945 un "grupo de trabajo de cristianos y judíos" y se convirtió en un miembro destacado de la Sociedad Suiza-Israel. [8] En 1947, la Universidad de Zurich le concedió un doctorado honoris causa por sus servicios a los refugiados. [9] Desde 1947 Vogt fue pastor en Grabs ; en 1951 fue nombrado decano del capítulo parroquial Rheintal - Werdenberg - Sargans , y entre 1952 y 1957 fue presidente de la institución educativa protestante Schiers-Samedan. Después de retirarse de la Iglesia en 1965 como pastor de Degersheim , Vogt vivió en Grüsch en Prättigau , hasta que en 1982, antes de la muerte de su esposa, se mudó a una residencia de ancianos en Zizers , donde murió en 1984.
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