Yoel Palgi ( hebreo : יואל פלגי ; nacido Emil Nussbacher [a] 1918-1978) fue un paracaidista del Palmach que fue lanzado por Gran Bretaña a Yugoslavia durante la Segunda Guerra Mundial para ayudar en el rescate de los judíos húngaros del Holocausto y de los pilotos de la RAF capturados por los alemanes. [5]
Palgi nació en Cluj , Austria-Hungría (ahora en Rumania ) en 1918. En 1939, hizo aliá y se unió al Kibbutz Afikim en la Palestina del Mandato . [6] [7]
El Yishuv en la Palestina del Mandato había intentado una operación anteriormente en Rumania para brindar socorro a los judíos amenazados por el Holocausto nazi , frustrando su deportación a campos de concentración , pero se vio comprometida y los dos agentes enviados, Arye Fichman del Kibbutz Beit Oren y Liova. Gukowsky (Ahisar) Kibbutz Yagur , fueron capturados porque los contactos extranjeros utilizados eran a menudo agentes triples o cuádruples que eran oficiales alemanes que transmitían los detalles de este tipo de operaciones. [8] La tasa de fracaso de las operaciones aliadas para penetrar en ese país fue alta, y se decidió centrar los esfuerzos en ganar terreno en Yugoslavia .
Palgi se había unido al Palmaj , la fuerza de ataque de la Haganá y ejército clandestino de la comunidad judía en Palestina, en 1942. Al año siguiente, se ofreció como voluntario, junto con Peretz Goldstein , para participar en otra operación del Yishuv en las zonas ocupadas por los alemanes. Europa. Tanto Palgi como Goldstein eran miembros de la comunidad Ma'agan, un grupo de húngaros formado alrededor del área del Mar de Galilea , [b] y Goldstein, como Palgi, también había nacido en Cluj. [1] Se requirió que el grupo se alistara en el ejército británico y se sometiera a entrenamiento en Ramat David y El Cairo y, después de completar su curso, se les entregaron armas, mapas de seda y pastillas de cianuro. Se tomaron dos medidas más: fueron ascendidos al rango de oficiales para otorgarles un cierto estatus en caso de ser capturados y, en segundo lugar, suscribieron pólizas de seguro que, en caso de ser asesinados, garantizarían que sus kibutzim serían compensados por su sacrificio. . [10] También hubo una dimensión personal para muchos de los que se ofrecieron como voluntarios. La familia de Palgi todavía estaba detrás de las líneas enemigas en Cluj. [11] Tales ansiedades pronto se vieron exacerbadas por la noticia de que en marzo Alemania había invadido Hungría . [11]
Los voluntarios se dividieron en dos grupos, uno de los cuales, formado por Hannah Szenes , Abba Berdiczew, Reuven Dafni y un miembro de Ma'agan, Jona Rozen , se lanzó en paracaídas hacia el norte de Yugoslavia el 14 de marzo. El grupo de Palgi fue trasladado en avión a Bari , donde se encontraron con Enzo Sereni . Estaban programados para realizar su lanzamiento la primera noche de Pesaj , el 7 de abril de 1944, lo que significaba prepararse para un seder incluso mientras volaban sobre territorio enemigo, pero las condiciones climáticas adversas retrasaron su partida y finalmente se lanzaron en paracaídas sobre Croacia una semana después. , el 13 de abril, [12] cayendo en una zona generalmente bajo control de los partidarios comunistas de Tito . [13]
Se encontraron con el 6.º Cuerpo del ejército partisano y se unieron a él en las montañas Papuk. [6] La ocupación alemana de Hungría obligó a cambiar su plan, haciendo aún más peligrosa la tarea de infiltración y realización de su trabajo. Mientras tanto, los dos grupos se unieron el 6 de mayo. [14] Pasaron algún tiempo con los partisanos, [1] participando en guerras de guerrillas, actividades de sabotaje y asegurando líneas de escape para los aviadores aliados, mientras les preocupaba que no pudieran implementar el verdadero propósito de su misión, ayudar a los judíos a escapar de la guerra. la terrible situación a la que estaban sometidos en Hungría. [15] Hannah Szenes estaba particularmente perturbada por las noticias que se filtraban desde Hungría y, junto con Reuven Dafni, cruzaron la frontera a finales de mayo, [16] [c] habiendo acordado previamente con Palgi un encuentro antes de la sinagoga de la calle Dohány o , en su defecto, la catedral principal de la ciudad . [15] Finalmente Palgi y Goldstein lograron cruzar a Hungría a través del río Drava con la ayuda de contrabandistas, [18] el 19 de junio, unos diez días después de la captura de Szenes y sin saber su suerte. [19]
Casi desde el inicio de su aventura dentro de Hungría, Palgi y Goldstein cayeron bajo estrecha vigilancia por parte de la contrainteligencia húngara, que tenía una planta dentro de la comunidad. Al llegar a Budapest se reunieron con líderes del Comité de Ayuda y Rescate de Budapest , como Rudolf Kasztner , que en ese momento estaba negociando con Adolf Eichmann para intentar salvar a los judíos mediante un acuerdo para intercambiarlos por camiones. [19] Según un relato, Kasztner, consciente del arresto de Szenes y de que la Gestapo estaba buscando a los otros dos, quedó horrorizado por la llegada de Palgi en esta delicada coyuntura. [3] Conocía a Palgi desde la infancia, ya que ambos crecieron en Cluj, y le aconsejó que la mejor manera de obtener inmunidad era entregarse a la Gestapo e informarles que actuaba en nombre de la Agencia Judía y que había venido. negociar con ellos a tal fin. [19] Sin embargo, antes de que pudiera hacerlo, [d] fue arrestado, el 27 de junio, por las autoridades húngaras y recluido en una celda no lejos de donde Hannah Szenes languidecía en prisión. [20] Su compañero de armas, Goldstein, permaneció prófugo durante un tiempo, aunque Kasztner, después de llevarlo con sus padres, que habían sido seleccionados para el tren de Kastner , también lo convenció de que se entregara. [1] Palgi fue torturado hasta la muerte. Hasta el punto de que intentó suicidarse: sus interrogadores lo revivieron para poder continuar con las torturas y extraer información que se negaba a divulgar. [21] Ideó un medio de comunicación con Hannah Szenes, que estaba encerrada en una celda frente a la suya, mediante el uso de un espejo roto para mostrar el código morse , y así logró retener detalles de sus experiencias, aunque algunos detalles en su relato, como se ha sugerido, puede haber sido imaginario. [22] Más tarde sobornó a un guardia húngaro para que le permitiera hablar con ella directamente. [23]
El 11 de septiembre surgió alguna esperanza de un respiro, cuando el almirante Horthy estaba negociando un alto el fuego con los soviéticos. Ese día, Palgi, Szenes y Goldstein, que también habían sido capturados mientras tanto, fueron separados de sus encargados de la Gestapo y trasladados a una prisión húngara. [24] El 15 de octubre, después de que Horthy transmitiera por la radio nacional las noticias del armisticio, una operación conjunta de la Alemania nazi junto con el Partido de la Cruz Flechada organizaron un golpe de estado , y poco después fueron procesados ante un tribunal militar húngaro, [ 25] que ordenó su envío al campo de internamiento de Kistarcsa . [26] En el camino , Palgi saltó del tren que los transportaba y logró regresar a Budapest, donde se unió a miembros de la resistencia sionista pionera. [18] [1]
Después de la liberación soviética de Budapest , Palgi fue a Cluj para ver si podía encontrar a sus padres y familiares, pero ya era demasiado tarde. Se las arregló para que la madre de Hannah Szenes fuera secreta y se estableciera en Palestina. [1]
Palgi regresó a casa en 1945. Junto con el otro superviviente, Haim Hermesh, estaba agobiado por una sensación punzante de dolor y culpa por haber tenido la suerte de sobrevivir mientras sus camaradas habían caído. [27] Al año siguiente, publicó una memoria de los acontecimientos, titulada Ruach Gedolah ba'ah (El gran viento vino). [e] En estas memorias, que, al registrar las circunstancias en las que murieron tantos, consideraba parte de su deber de guerra, [f] expresa su conmoción por una impresión que recibió al regresar a su comunidad, escribiendo: "A dondequiera que iba , me dispararon la pregunta: ¿Por qué los judíos no se rebelaron? ¿Por qué fueron como corderos al matadero? De repente me di cuenta de que estábamos avergonzados de los que fueron torturados, fusilados y quemados. Los muertos del Holocausto eran personas sin valor, inconscientemente hemos aceptado la visión nazi de que los judíos eran infrahumanos". [29] [30] [31] [32]
En febrero de 1948, en vísperas de la guerra árabe-israelí , Palgi, acompañado por Boris padre, fue enviado por la Haganah en una misión a Sudáfrica para comprar aviones para la incipiente flota del Yishuv Sherut Ha'avir , precursora de lo que iba a ser. convertirse, en unos meses, en la Fuerza Aérea de Israel . La misión también implicó contratar equipos de mantenimiento para darles servicio. Un acuerdo para importar 50 P-40 Kittyhawks tuvo que ser descartado porque los obstáculos para su regreso a Palestina eran insuperables, pero Palgi logró adquirir dos DH-89 Rapides , un Anson , tres Fairchild Argus , dos Beechcraft Bonanzas y cinco Dakotas , y logró transportar la flota de regreso a Palestina justo antes de que se declarara el estado independiente de Israel y estallara la guerra. [33] [34]
En 1954, se organizó en Ma'agan un evento con motivo del décimo aniversario de las actividades de los paracaidistas en tiempos de guerra. Trágicamente, 20 personas asociadas con la organización de la operación, incluidos cuatro paracaidistas que habían sobrevivido a estas terribles experiencias, murieron cuando su avión se estrelló de camino al kibutz. [35]
Palgi fue citado como testigo en 1954-1955 cuando Kasztner fue procesado por cargos de colaboración con los nazis . Fue interrogado por Shmuel Tamir , y su imagen de héroe quedó empañada mientras luchaba, tartamudeando, por explicar las aparentes contradicciones entre su libro de posguerra sobre los acontecimientos y sus recuerdos en el testimonio que depuso. Cuando se le preguntó qué versión era correcta: "¿Cuál es la verdad?", respondió: "Escribí una novela, no una historia", y con ello socavó efectivamente la credibilidad y confiabilidad de su relato de lo que realmente había sucedido. [1] Más tarde, acusó de haberse censurado a sí mismo por miedo a los británicos en 1946. El libro fue revisado para una segunda edición publicada dos décadas después, un año antes de su muerte. En esta reelaboración, corrigió aquellas partes que dijo haber censurado de la versión escrita cuando los británicos todavía eran las autoridades en el Mandato Palestino. Las variaciones han dejado a los historiadores inseguros sobre qué sucedió exactamente con respecto a una serie de eventos clave en su narrativa. [1]
Palgi fue cofundador de El Al y su subdirector desde 1949 hasta 1960. Como director de operaciones de la aerolínea nacional, también estuvo a bordo del avión turbohélice Bristol Britannia que realizó el primer vuelo sin escalas de El Al entre Estados Unidos. Estados Unidos e Israel en diciembre de 1957. [36] Posteriormente, fue director de aviación civil de Israel hasta 1964, cuando fue nombrado embajador en Tanzania . Al finalizar su cargo en 1966, Palgi se incorporó a la junta directiva del Histadrut Sick Fund , donde estuvo activo hasta 1978. [37] [4]
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