Rudolf Vrba (nacido Walter Rosenberg ; 11 de septiembre de 1924 - 27 de marzo de 2006) fue un bioquímico judío eslovaco que, cuando era adolescente en 1942, fue deportado al campo de concentración de Auschwitz en la Polonia ocupada por los alemanes . Escapó del campo en abril de 1944, en el apogeo del Holocausto , y coescribió el informe Vrba-Wetzler , un informe detallado sobre el asesinato en masa que tuvo lugar allí. [2] Al informe, distribuido por George Mantello en Suiza, se le atribuye haber detenido la deportación masiva de judíos de Hungría a Auschwitz en julio de 1944, salvando más de 200.000 vidas. Después de la guerra, Vrba se formó como bioquímico y trabajó principalmente en Inglaterra y Canadá. [3]
Vrba y su compañero fugitivo Alfréd Wetzler huyeron de Auschwitz tres semanas después de que las fuerzas alemanas invadieran Hungría y poco antes de que las SS comenzaran las deportaciones masivas de la población judía de Hungría al campo. La información que los hombres dictaron a los funcionarios judíos cuando llegaron a Eslovaquia el 24 de abril de 1944, que incluía que los recién llegados a Auschwitz estaban siendo gaseados y no "reasentados" como sostenían los alemanes, se conoció como el informe Vrba-Wetzler . [1] Cuando la Junta de Refugiados de Guerra lo publicó con considerable retraso en noviembre de 1944, el New York Herald Tribune lo describió como "el documento más impactante jamás emitido por una agencia del gobierno de los Estados Unidos". [4] Si bien confirmó material de informes anteriores de polacos y otros fugitivos, [a] el historiador Miroslav Kárný escribió que era único en su "detalle inquebrantable". [9]
Hubo un retraso de varias semanas antes de que el informe se distribuyera lo suficiente como para llamar la atención de los gobiernos. Los transportes masivos de judíos de Hungría a Auschwitz comenzaron el 15 de mayo de 1944 a un ritmo de 12.000 personas por día. [10] La mayoría fue directamente a las cámaras de gas. Vrba argumentó hasta el final de su vida que los deportados podrían haberse negado a subir a los trenes, o al menos que su pánico habría interrumpido los transportes, si el informe se hubiera distribuido antes y más ampliamente. [11]
Desde finales de junio hasta julio de 1944, apareció material del informe Vrba-Wetzler en periódicos y transmisiones de radio de Estados Unidos y Europa, particularmente en Suiza, lo que llevó a los líderes mundiales a apelar al regente húngaro Miklós Horthy para que detuviera las deportaciones. [12] El 2 de julio, fuerzas estadounidenses y británicas bombardearon Budapest, y el 6 de julio, en un esfuerzo por ejercer su soberanía, Horthy ordenó que terminaran las deportaciones. [13] Para entonces, más de 434.000 judíos habían sido deportados en 147 trenes (casi toda la población judía del campo húngaro), pero otros 200.000 en Budapest se salvaron. [b]
Vrba nació Walter Rosenberg el 11 de septiembre de 1924 en Topoľčany , Checoslovaquia (parte de Eslovaquia desde 1993), uno de los cuatro hijos de Helena Rosenberg, de soltera Gruenfeldová, y su marido, Elias. La madre de Vrba era de Zbehy ; [16] su abuelo materno, Bernat Grünfeld, un judío ortodoxo de Nitra , fue asesinado en el campo de concentración de Majdanek . [17] Vrba tomó el nombre de Rudolf Vrba después de su fuga de Auschwitz. [18]
Los Rosenberg poseían un aserradero a vapor en Jaklovce y vivían en Trnava . [19] En septiembre de 1941, la República Eslovaca (1939-1945), un estado cliente de la Alemania nazi, aprobó un "Códice judío", similar a las Leyes de Nuremberg , que introducía restricciones a la educación, el alojamiento y los viajes de los judíos. [20] El gobierno instaló campos de tránsito en Nováky , Sereď y Vyhne . [21] A los judíos se les exigía llevar una insignia amarilla y vivir en ciertas áreas, y los trabajos disponibles eran primero para los no judíos. Cuando Vrba fue excluido, a los 15 años, del gimnasio (escuela secundaria) de Bratislava como consecuencia de las restricciones, encontró trabajo como obrero y continuó sus estudios en casa, especialmente química, inglés y ruso. [22] Conoció a su futura esposa, Gerta Sidonová, por esta época; también la habían excluido de la escuela. [23]
Vrba escribió que aprendió a vivir con las restricciones pero se rebeló cuando el gobierno eslovaco anunció, en febrero de 1942, que miles de judíos iban a ser deportados a "reservas" en la Polonia ocupada por los alemanes . [24] [c] Las deportaciones se produjeron a petición de Alemania, que necesitaba la mano de obra; El gobierno eslovaco pagó a los alemanes 500 RM por judío, en el entendido de que el gobierno reclamaría las propiedades de los deportados. [26] Alrededor de 800 de los 58.000 judíos eslovacos deportados entre marzo y octubre de 1942 sobrevivieron. [27] Vrba culpó al Consejo Judío Eslovaco de haber cooperado con las deportaciones. [28]
Insistiendo en que no sería "deportado como un ternero en un carro", Vrba decidió unirse al ejército checoslovaco en el exilio en Inglaterra y partió en taxi hacia la frontera, a los 17 años, con un mapa, una caja de cerillas y el equivalente a 10 libras esterlinas de su madre. [29] Después de llegar a Budapest, Hungría, decidió regresar a Trnava, pero fue arrestado en la frontera húngara. [30] Las autoridades eslovacas lo enviaron al campo de tránsito de Nováky; escapó brevemente pero fue capturado. Un oficial de las SS ordenó que lo deportaran en el próximo transporte. [31]
Vrba fue deportado de Checoslovaquia el 15 de junio de 1942 al campo de concentración de Majdanek en Lublin , Polonia ocupada por los alemanes, [32] donde se encontró brevemente con su hermano mayor, Sammy. Se vieron "casi simultáneamente y levantamos los brazos en un breve saludo"; fue la última vez que lo vio. [33] También se encontró con " kapos " por primera vez: prisioneros designados como funcionarios, a uno de los cuales reconoció en Trnava. La mayoría llevaba triángulos verdes, lo que indicaba su categoría como "criminales de carrera": [34]
Estaban vestidos como payasos de circo... Uno tenía una chaqueta de uniforme verde con rayas horizontales doradas, como algo que usaría un domador de leones; sus pantalones eran los pantalones de montar de un oficial del ejército austrohúngaro y su tocado era un cruce entre una gorra militar y una birreta de sacerdote. ... Me di cuenta de que aquí había una nueva élite... reclutada para hacer el trabajo sucio elemental con el que los hombres de las SS no querían ensuciarse las manos. [34]
A Vrba le afeitaron la cabeza y el cuerpo y le dieron un uniforme, zapatos de madera y una gorra. Había que quitar las gorras cada vez que las SS se acercaban a tres metros. Los prisioneros eran golpeados por hablar o moverse demasiado despacio. Cada mañana, al pasar lista, los prisioneros que habían muerto durante la noche se amontonaban detrás de los vivos. A Vrba le dieron un trabajo como obrero de la construcción. [35] Cuando un kapo pidió 400 voluntarios para trabajar en el campo en otros lugares, Vrba se inscribió, buscando una oportunidad de escapar. Un kapo checo que se había hecho amigo de Vrba lo golpeó cuando se enteró de esto; El kapo explicó que el "trabajo agrícola" se realizaba en Auschwitz. [36]
El 29 de junio de 1942, la Oficina Principal de Seguridad del Reich transfirió a Vrba y a los demás voluntarios a Auschwitz I , [37] el campo principal ( Stammlager ) en Oświęcim , un viaje de más de dos días. Vrba consideró intentar escapar del tren, pero las SS anunciaron que ejecutarían a diez hombres por cada uno que desapareciera. [38]
En su segundo día en Auschwitz, Vrba observó cómo los prisioneros arrojaban cadáveres sobre un carro, apilados en montones de diez, "la cabeza de uno entre las piernas de otro para ahorrar espacio". [39] Al día siguiente, él y otros 400 hombres fueron golpeados hasta darles una ducha fría en un baño construido para 30 personas, y luego los sacaron desnudos para registrarse. Tenía tatuado en el antebrazo izquierdo el no. 44070 y se le entregó una túnica a rayas, pantalones, gorra y zapatos de madera. [40] Después del registro, que duró todo el día y hasta la noche, lo llevaron a su cuartel, un ático en un bloque al lado de la puerta principal y el letrero Arbeit macht frei . [41]
Joven y fuerte, Vrba fue "comprado" por un kapo, Frank, a cambio de un limón (buscado por su vitamina C ) y asignado a trabajar en la tienda de alimentos de las SS. Esto le dio acceso a agua y jabón, lo que ayudó a salvar su vida. Descubrió que Frank era un hombre amable que fingía golpear a sus prisioneros cuando los guardias miraban, aunque los golpes siempre fallaban. [42] Por lo demás, el régimen del campo se caracterizó por su mezquindad y crueldad. Cuando Heinrich Himmler los visitó el 17 de julio de 1942 (durante el cual presenció un gaseamiento), a los reclusos se les dijo que todo tenía que estar impecable. [43] Mientras la orquesta de la prisión se reunía junto a la puerta para la llegada de Himmler, el mayor del bloque y otros dos comenzaron a golpear a un recluso porque le faltaba un botón de la túnica:
Lo golpearon rápida y frenéticamente, tratando de borrarlo... y Yankel, que se había olvidado de coserle los botones, ni siquiera tuvo la delicadeza de morir rápida y silenciosamente.
Él gritó. Fue un grito fuerte y quejumbroso, irregular en el aire caliente y quieto. Luego, de repente, pasó al débil y lastimero gemido de las gaitas abandonadas... Y siguió y siguió y siguió... Creo que en aquel momento todos odiábamos a Yankel Meisel, el viejito judío que lo estropeaba todo, que estaba causándonos problemas a todos con su larga, solitaria e inútil protesta. [44]
En agosto de 1942, Vrba fue reasignado al Aufräumungskommando ("limpieza") o comando "kanada", en Auschwitz II-Birkenau , el campo de exterminio, a 4 km (2,5 millas) de Auschwitz I. Alrededor de 200 a 800 prisioneros trabajaron en el cerca de Judenrampe , donde llegaban trenes de carga que transportaban judíos, retiraban a los muertos y luego revisaban las propiedades de los recién llegados. Muchos trajeron utensilios de cocina y ropa para diferentes estaciones, sugiriendo a Vrba que creían en las historias sobre el reasentamiento. [45]
Se necesitaron entre 2 y 3 horas para despejar un tren, momento en el que la mayoría de los recién llegados ya estaban muertos. [45] Aquellos considerados aptos para trabajar fueron seleccionados para realizar trabajos esclavos y el resto llevados en camión a la cámara de gas. [46] Vrba estimó que el 90 por ciento fueron gaseados. [47] Le dijo a Claude Lanzmann en 1978 que el proceso dependía de la velocidad y de asegurarse de que no estallara el pánico, porque el pánico significaba que el siguiente transporte se retrasaría. [48]
_1b.jpg/1280px-Selection_on_the_ramp_at_Auschwitz-Birkenau,_1944_(Auschwitz_Album)_1b.jpg)
[N]uestro primer trabajo fue subir a los vagones, sacar los cadáveres (o los moribundos) y transportarlos en laufschritt , como les gustaba decir a los alemanes. Esto significa "correr". Laufschritt , sí, nunca caminar; todo tenía que hacerse in laufschritt, immer laufen . ... No hubo mucho conteo médico para ver quién está muerto y quién finge estar muerto ... Entonces los subieron a los camiones; y una vez terminado esto, este fue el primer camión que se puso en marcha, y se dirigió directo al crematorio..
Toda la maquinaria asesina podía funcionar según un principio: que la gente llegaba a Auschwitz y no sabía adónde iba ni con qué propósito. Se suponía que los recién llegados debían ser mantenidos en orden y sin pánico al entrar en las cámaras de gas. El pánico era especialmente peligroso entre las mujeres con niños pequeños. Por eso era importante para los nazis que ninguno de nosotros diera algún tipo de mensaje que pudiera causar pánico... Y cualquiera que intentara ponerse en contacto con los recién llegados era asesinado a garrotazos o llevado detrás del carro y fusilado... [ 49]
Las propiedades de los recién llegados fueron trasladadas a los cuarteles conocidos como Effektenlager I y II en Auschwitz I (trasladados a Auschwitz II después de la fuga de Vrba). Los reclusos, y al parecer también algunos miembros de la administración del campo, llamaron a los cuarteles Kanada I y II porque eran una "tierra de abundancia". [50] Todo estaba allí: medicinas, alimentos, ropa y dinero en efectivo; gran parte de ello fue reenvasado por el Aufräumungskommando para ser enviado a Alemania. [51] El Aufräumungskommando vivió en Auschwitz I, bloque 4, hasta el 15 de enero de 1943, cuando fueron trasladados al bloque 16 en Auschwitz II, sector Ib, donde Vrba vivió hasta junio de 1943. [52]
Después de unos cinco meses de estancia en Auschwitz, Vrba enfermó de tifus ; su peso bajó a 42 kilogramos (93 libras) y deliraba. En su punto más bajo, fue ayudado por Josef Farber, un miembro eslovaco de la resistencia del campo, quien le llevó medicamentos y luego le brindó la protección de la clandestinidad de Auschwitz. [53]
A principios de 1943, a Vrba se le asignó el puesto de asistente de registro en uno de los bloques; Le dijo a Lanzmann que el movimiento de resistencia lo había manipulado para ocupar ese puesto porque le daba acceso a información. [54] Unas semanas más tarde, en junio, fue nombrado registrador ( Blockschreiber ) del bloque 10 de Auschwitz II, la sección de cuarentena para hombres (BIIa), también debido a la clandestinidad. [55] El puesto le daba su propia habitación y cama, [56] y podía usar su propia ropa. También pudo hablar con los recién llegados que habían sido seleccionados para trabajar y tuvo que escribir informes sobre el proceso de registro, lo que le permitió hacer preguntas y tomar notas. [57]
Desde su habitación en BIIa, Vrba dijo que podía ver los camiones dirigirse hacia las cámaras de gas. [58] En su estimación, el 10 por ciento de cada transporte fue seleccionado para trabajar y el resto asesinado. [47] Durante su estancia en Judenrampe , del 18 de agosto de 1942 al 7 de junio de 1943, le dijo a Lanzmann en 1978, había visto llegar al menos 200 trenes, cada uno con entre 1.000 y 5.000 personas. [59] En un artículo de 1998, escribió que había presenciado la llegada de entre 100 y 300 trenes, cada locomotora arrastraba entre 20 y 40 vagones de carga y, a veces, entre 50 y 60. [45] Calculó que, entre la primavera de 1942 y el 15 de enero de 1944, 1,5 millones habían sido asesinados. [60] Según el informe Vrba-Wetzler, 1.765.000 personas fueron asesinadas en Auschwitz entre abril de 1942 y abril de 1944. [61] En 1961, Vrba juró en una declaración jurada para el juicio de Adolf Eichmann que creía que 2,5 millones habían sido asesinados en total en el campamento, más o menos el 10 por ciento. [62]
Las estimaciones de Vrba son más altas que las de los historiadores del Holocausto, pero están en línea con las estimaciones de oficiales de las SS y sobrevivientes de Auschwitz, incluidos miembros del Sonderkommando . Las primeras estimaciones oscilaron entre uno y 6,5 millones. [63] Rudolf Höss , el primer comandante de Auschwitz, dijo en 1946 que tres millones de personas habían sido asesinadas en el campo, aunque revisó su punto de vista. [64] En 1946, la Comisión Principal para la Investigación de los Crímenes Alemanes en Polonia estimó cuatro millones. [65] Las estimaciones académicas posteriores fueron más bajas. Según el historiador polaco Franciszek Piper , que escribió en el año 2000, la mayoría de los historiadores sitúan la cifra entre uno y 1,5 millones. [66] Su propia estimación, ampliamente aceptada, fue que al menos 1,3 millones fueron enviados a Auschwitz y al menos 1.082.000 murieron (redondeado a 1,1 millones o el 85 por ciento), incluidos 960.000 judíos. [67] La estimación de Piper del número de muertos entre abril de 1942 y abril de 1944 fue de 450.000, [68] frente a los 1.765.000 de Vrba. [69]
Según Vrba, un kapo de Berlín llamado Yup le dijo el 15 de enero de 1944 que formaba parte de un grupo de prisioneros que estaban construyendo una nueva línea de ferrocarril que conducía directamente a los crematorios. Yup dijo que un oficial de las SS le había oído decir que pronto llegarían un millón de judíos húngaros y que la antigua rampa no podía soportar esa cantidad. Una línea de ferrocarril que condujera directamente a los crematorios eliminaría miles de viajes de camiones desde la antigua rampa. [70] Además, Vrba escuchó directamente, por cortesía de guardias de las SS borrachos, escribió, que pronto comerían salami húngaro. Cuando llegaron los judíos holandeses, trajeron queso; También hubo sardinas de los judíos franceses y halva y aceitunas de los griegos. Ahora era salami húngaro. [71]
Vrba había estado pensando en escapar durante dos años pero, escribió, ahora estaba decidido, con la esperanza de "socavar uno de los principales fundamentos: el secreto de la operación". [72] Un capitán soviético, Dmitri Volkkov, le dijo que necesitaría tabaco ruso empapado en gasolina y luego secado, para engañar a los perros; un reloj para usar como brújula; cerillas para preparar comida; y sal para la nutrición. [73] Vrba comenzó a estudiar la distribución de los campos. Tanto Auschwitz I como II consistían en campos interiores donde los prisioneros dormían, rodeados por una zanja de agua de seis metros de ancho y luego por vallas de alambre de púas de alto voltaje. La zona estaba iluminada por la noche y vigilada por las SS en torres de vigilancia. Cuando se denunció la desaparición de un prisionero, los guardias lo buscaron durante tres días y tres noches. La clave para una fuga exitosa sería permanecer escondido fuera del perímetro interior hasta que se suspendiera la búsqueda. [74]
Su primera fuga estaba prevista para el 26 de enero de 1944 con Charles Unglick, un capitán del ejército francés, pero la cita no funcionó; Unglick intentó escapar solo y fue asesinado. Las SS dejaron su cuerpo expuesto durante dos días, sentado en un taburete. [75] Un grupo anterior de fugitivos había sido asesinado y mutilado con balas tontas , luego colocado en el medio del Campamento D con un cartel que decía "¡Estamos de vuelta!" [76]
El 6 de marzo de 1944, Vrba se enteró de que el campo familiar checo estaba a punto de ser enviado a las cámaras de gas. [77] El grupo de alrededor de 5.000 personas, entre ellas mujeres y niños, había llegado a Auschwitz en septiembre de 1943 desde el campo de concentración de Theresienstadt en Checoslovaquia . Que les hubieran permitido vivir en Auschwitz durante seis meses era inusual, sobre todo porque las mujeres con niños solían ser asesinadas inmediatamente. La correspondencia encontrada después de la guerra entre la oficina de Adolf Eichmann y la Cruz Roja Internacional sugirió que los alemanes habían establecido el campo familiar como modelo para una visita planificada de la Cruz Roja a Auschwitz. [78] El grupo estaba alojado en condiciones relativamente buenas en el bloque BIIb cerca de la puerta principal, aunque en los seis meses que permanecieron allí 1.000 murieron a pesar del mejor trato. [79] No les afeitaron la cabeza y los niños recibieron lecciones y acceso a mejores alimentos, incluida leche y pan blanco. [80]
El 1 de marzo, según el informe Vrba-Wetzler (5 de marzo, según Danuta Czech ), se pidió al grupo que escribiera tarjetas postales a sus familiares, informándoles que se encontraban bien y pidiendo paquetes de provisiones, y que posfecharan las tarjetas para 25-27 de marzo. [81] El 7 de marzo, según el informe (8 y 9 de marzo, según Czech), el grupo de 3.791 personas fue gaseado. [82] El informe afirmaba que se había mantenido con vida a 11 gemelos para experimentos médicos . [83] El 20 de diciembre de 1943 llegó un segundo grupo familiar checo de 3.000 personas, según el informe (2.473, según el checo). [84] Vrba supuso que este grupo también sería asesinado después de seis meses, es decir, alrededor del 20 de junio de 1944. [85]
Vrba decidió nuevamente escapar. En Auschwitz se encontró con un conocido de Trnava, Alfréd Wetzler (prisionero n° 29162, entonces 26 años), que había llegado el 13 de abril de 1942 y estaba trabajando en la morgue. [86] Czesław Mordowicz , quien escapó de Auschwitz semanas después de Vrba, dijo décadas después que fue Wetzler quien había iniciado y planeado la fuga. [87]
Según Wetzler, en su libro Čo Dante nevidel (1963), publicado más tarde como Escape from Hell (2007), el campo clandestino había organizado la fuga, proporcionando información para que Vrba y Wetzler la llevaran ("Karol" y "Val" en el libro). "Otta", un cerrajero de la cabaña 18, había creado una llave para un pequeño cobertizo, en el que Vrba y otros dibujaron un plano del lugar y teñiron la ropa. "Fero" del registro central proporcionó datos del registro; [88] "Filipek" ( Filip Müller ) en la cabaña 13 añadió los nombres de los oficiales de las SS que trabajaban alrededor de los crematorios, un plano de las cámaras de gas y los crematorios, sus registros de los transportes gaseados en los crematorios IV y V, y la etiqueta de un bote de Zyklon B. [89] "Edek" en la cabaña 14 contrabandeó ropa para que la usaran los fugitivos, incluidos trajes de Ámsterdam. [88] "Adamek", "Bolek" y Vrba habían suministrado calcetines, calzoncillos, camisas, una navaja y una linterna, además de glucosa, vitaminas, margarina, cigarrillos y un encendedor que decía "hecho en Auschwitz". [90]
La información sobre el campo, incluido un boceto del crematorio realizado por un prisionero ruso, "Wasyl", estaba oculta dentro de dos tubos metálicos. El tubo que contenía el boceto se perdió durante la fuga; el segundo tubo contenía datos sobre los transportes. El relato de Vrba difiere del de Wetzler; según Vrba, no tomaron notas y escribieron el informe Vrba-Wetzler de memoria. [91] Le dijo al historiador John Conway que había utilizado "métodos memotécnicos personales" para recordar los datos, y que las historias sobre notas escritas se habían inventado porque nadie podía explicar su capacidad para recordar tantos detalles. [92]
Vestidos con trajes, abrigos y botas, a las 14:00 horas del viernes 7 de abril de 1944, víspera de Pesaj , los hombres subieron a un espacio hueco que habían preparado en una pila de madera apilada entre el perímetro interior y exterior de Auschwitz-Birkenau. cercas, en el tramo BIII en una zona de construcción conocida como "Meksyk" ("México"). Rociaron la zona con tabaco ruso empapado en gasolina, siguiendo las recomendaciones de Dmitri Volkov, el capitán ruso, para ahuyentar a los perros. [93] Bolek y Adamek, ambos prisioneros polacos, volvieron a colocar las tablas en su lugar una vez que estuvieron escondidas. [94]
Kárný escribe que a las 20:33 del 7 de abril, el SS-Sturmbannführer Fritz Hartjenstein , comandante de Birkenau, se enteró por teletipo de que dos judíos habían desaparecido. [95] El 8 de abril, la Gestapo en Auschwitz envió telegramas con descripciones a la Oficina Central de Seguridad del Reich en Berlín, a las SS en Oranienburg, a los comandantes de distrito y a otros. [96] Los hombres se escondieron en la pila de leña durante tres noches y durante todo el cuarto día. [97] Empapados, con tiras de franela apretadas sobre sus bocas para amortiguar la tos, Wetzler escribió que se quedaron allí contando: "[C]asi ochenta horas. Cuatro mil ochocientos minutos. Doscientos ochenta y ocho mil segundos". [98] El domingo 9 de abril por la mañana, Adamek orinó contra la pila y silbó para indicar que todo estaba bien. [99] A las nueve de la noche del 10 de abril, salieron arrastrándose de la pila de leña. "Su circulación se recupera lentamente", escribió Wetzler. "Ambos tienen la sensación de que corren hormigas por sus venas, de que sus cuerpos se han transformado en grandes hormigueros que se calientan muy lentamente... La debilidad inicial es tan intensa que tienen que apoyarse en los bordes interiores. de los paneles." [100] Usando un mapa que habían tomado de "Canadá", los hombres se dirigieron al sur hacia Eslovaquia a 130 kilómetros (81 millas) de distancia, caminando paralelo al río Soła . [101]
Según Henryk Świebocki, del Museo Estatal de Auschwitz-Birkenau , la población local, incluidos miembros de la clandestinidad polaca que vivían cerca del campo, hicieron todo lo que pudieron para ayudar a los fugitivos. [102] Vrba escribió que no había ayuda organizada para ellos en el exterior. Al principio los hombres sólo se movían de noche, comían pan sacado de Auschwitz y bebían de los arroyos. El 13 de abril, perdidos en Bielsko-Biala , se acercaron a una granja y una mujer polaca los acogió durante un día. Les dio pan, sopa de patatas y café sucedáneo y les explicó que la mayor parte de la zona había sido "germanizada" y que los polacos que ayudaban a los judíos corrían el riesgo de morir. [103]
Siguieron siguiendo el río; De vez en cuando, una mujer polaca dejaba caer media barra de pan cerca de ellos. Los gendarmes alemanes les dispararon el 16 de abril, pero escaparon. Otros dos polacos los ayudaron con comida y un lugar donde quedarse, hasta que finalmente cruzaron la frontera polaco-eslovaca cerca de Skalité el 21 de abril de 1944. [104] En ese momento, los pies de Vrba estaban tan hinchados que tuvo que cortarse las botas y Llevaba unas zapatillas que le había regalado uno de los campesinos polacos. [105]
Una familia campesina de Skalité los acogió durante unos días, los alimentó y vistió y luego los puso en contacto con un médico judío de la cercana Čadca , el Dr. Pollack. Vrba y Pollack se habían conocido en un campo de tránsito en Nováky . [106] A través de un contacto en el Consejo Judío Eslovaco , Pollack organizó el envío de gente desde Bratislava para encontrarse con los hombres. [107] Pollack se angustió al conocer el destino probable de sus padres y hermanos, que habían sido deportados de Eslovaquia a Auschwitz en 1942. [108]
Vrba y Wetzler pasaron la noche en Čadca, en casa de un pariente del rabino Leo Baeck , antes de ser llevados en tren a Žilina . Fueron recibidos en la estación por Erwin Steiner, miembro del Consejo Judío Eslovaco (o Ústredňa Židov ), y llevados al Hogar de Ancianos Judío, donde el consejo tenía oficinas. Durante los días siguientes, les presentaron a Ibolya Steiner, que estaba casada con Erwin; Oskar Krasniansky, ingeniero y taquígrafo (que más tarde tomó el nombre de Oskar Isaiah Karmiel); [109] y, el 25 de abril, el presidente del consejo, el Dr. Oskar Neumann , abogado. [110]
El consejo pudo confirmar quiénes eran Vrba y Wetzler en sus listas de deportación. [111] En sus memorias, Wetzler describió (utilizando seudónimos) a varias personas que asistieron a la primera reunión: un abogado (presumiblemente Neumann), un trabajador de una fábrica, una "Madame Ibi" (Ibolya Steiner) que había sido funcionaria en un grupo juvenil progresista y el corresponsal en Praga de un periódico suizo. Neumann les dijo que el grupo había estado esperando dos años a que alguien confirmara los rumores que habían oído sobre Auschwitz. Wetzler se sorprendió por la ingenuidad de su pregunta: "¿Es tan difícil salir de allí?" El periodista quiso saber cómo lo habían conseguido, si era tan duro. Wetzler sintió que Vrba se inclinaba enojado para decir algo, pero le agarró la mano y Vrba retrocedió. [112]
Wetzler animó a Vrba a empezar a describir las condiciones en Auschwitz. "Quiere hablar como testigo", escribió Wetzler, "nada más que hechos, pero los terribles acontecimientos lo arrastran como un torrente, los revive con los nervios, con cada poro de su cuerpo, de modo que después de una hora está completamente exhausto." [113] El grupo, en particular el periodista suizo, parecía tener dificultades para entender. El periodista se preguntó por qué no había intervenido la Cruz Roja Internacional. "Cuanto más informa [Vrba], más enojado y amargado se vuelve". [114] El periodista le pidió a Vrba que les contara sobre "bestialidades específicas por parte de los hombres de las SS". Vrba respondió: "Es como si quisieras que te hablara de un día específico en el que había agua en el Danubio". [115]
Vrba describió la rampa, la selección, el Sonderkommando y la organización interna de los campos; la construcción de Auschwitz III y cómo los judíos estaban siendo utilizados como mano de obra esclava para Krupp , Siemens , IG Farben y DAW ; y las cámaras de gas. [116] Wetzler les dio los datos del registro central escondido en el tubo restante y describió el alto número de muertes entre los prisioneros de guerra soviéticos, la destrucción del campo familiar checo, los experimentos médicos y los nombres de los médicos involucrados en ellos. [117] También entregó la etiqueta del bote de Zyklon B. [118] Cada palabra, escribió, "tiene el efecto de un golpe en la cabeza". [119]
Neumann dijo que a los hombres les llevarían una máquina de escribir por la mañana y que el grupo se reuniría nuevamente en tres días. Al oír esto, Vrba estalló: "¡Es fácil para ti decir 'en tres días'! Pero allá atrás están arrojando gente al fuego en este momento y en tres días matarán a miles. ¡Haz algo inmediatamente!". Wetzler le tiró del brazo, pero Vrba continuó señalando a cada uno: "¡Ustedes, ustedes, todos terminarán en el acelerador a menos que se haga algo! ¿Me oyen?". [120]
Al día siguiente, Vrba empezó por esbozar la distribución de Auschwitz I y II, y la posición de la rampa en relación con los campos. El informe fue reescrito varias veces durante tres días; [121] Según Wetzler, dos de esos días él y Vrba escribieron hasta el amanecer. [120] Wetzler escribió la primera parte, Vrba la tercera y trabajaron juntos en la segunda parte. Luego lo reescribieron seis veces. Oskar Krasniansky lo tradujo del eslovaco al alemán mientras lo escribía, con la ayuda de Ibolya Steiner, quien lo mecanografió. La versión eslovaca original se ha perdido. [121] El informe en eslovaco y, al parecer, en alemán se completó el jueves 27 de abril de 1944. [122]
Según Kárný, el informe describe el campo "con absoluta precisión", incluyendo su construcción, instalaciones, seguridad, el sistema de numeración de los prisioneros, las categorías de los prisioneros, la dieta y el alojamiento, así como los gaseamientos, tiroteos e inyecciones. Proporciona detalles que sólo conocen los prisioneros, incluido que se completaron formularios de alta para los prisioneros que fueron gaseados, lo que indica que las tasas de mortalidad en el campo fueron falsificadas. Aunque presentado por dos hombres, era claramente producto de muchos prisioneros, incluido el Sonderkommando que trabajaba en las cámaras de gas. [123] Contiene bocetos de las cámaras de gas y afirma que había cuatro crematorios, cada uno de los cuales contenía una cámara de gas y una sala de hornos. [124] El informe estimó que la capacidad total de las cámaras de gas era de 6.000 diarias. [125]
.jpg/1280px-Vrba-Wetzler_report_sketch_(crematoria).jpg)
[L]as desafortunadas víctimas son llevadas a la sala (B) donde se les dice que se desnuden. Para completar la ficción de que se van a bañar, cada persona recibe una toalla y un pequeño trozo de jabón que le entregan dos hombres vestidos con batas blancas. Luego son apiñados en la cámara de gas (C) en cantidades tales que, por supuesto, sólo hay espacio para estar de pie. Para comprimir a esta multitud en un espacio estrecho, a menudo se disparan tiros para inducir a los que ya están en el otro extremo a acurrucarse aún más. Cuando todos están dentro, las pesadas puertas se cierran. Luego hay una breve pausa, presumiblemente para permitir que la temperatura ambiente alcance un cierto nivel, después de la cual hombres de las SS con máscaras antigás suben al techo, abren las trampas y sacuden una preparación en polvo extraída de latas con la etiqueta " CYKLON' "Para uso contra alimañas", fabricado por una empresa de Hamburgo. Se supone que se trata de una mezcla de 'CIANURO' de algún tipo que se convierte en gas a una determinada temperatura. Después de tres minutos, todos en la cámara están muertos. [126]
En una declaración jurada para el juicio contra Adolf Eichmann en 1961, Vrba afirmó que él y Wetzler habían obtenido información sobre las cámaras de gas y los crematorios del Sonderkommando Filip Müller y sus colegas que trabajaban allí. Müller lo confirmó en su libro Testigo de Auschwitz (1979). [127] El estudioso de Auschwitz Robert Jan van Pelt escribió en 2002 que la descripción contiene errores, pero que dadas las circunstancias, incluida la falta de formación arquitectónica de los hombres, "uno sospecharía si no contuviera errores". [128]
El Consejo Judío encontró un apartamento para Vrba y Wetzler en Liptovský Svätý Mikuláš , Eslovaquia, donde los hombres guardaban una copia del informe Vrba-Wetzler, en eslovaco , escondida detrás de una imagen de la Virgen María. Hicieron copias clandestinas con la ayuda de un amigo, Josef Weiss, de la Oficina de Bratislava para la Prevención de Enfermedades Venéreas, y las entregaron a judíos en Eslovaquia con contactos en Hungría, para que las tradujeran al húngaro. [129]
Según el historiador Zoltán Tibori Szabó, el informe fue publicado por primera vez en Ginebra en mayo de 1944, en alemán, por Abraham Silberschein del Congreso Judío Mundial como Tatsachenbericht über Auschwitz und Birkenau , fechado el 17 de mayo de 1944. [130] Florian Manoliu del periódico rumano La legación en Berna llevó el informe a Suiza y se lo entregó a George Mantello , un empresario judío de Transilvania, que trabajaba como primer secretario del consulado de El Salvador en Ginebra. Fue gracias a Mantello que el informe recibió, por primera vez, una amplia cobertura en la prensa suiza. [131]
_3a.jpg/1280px-Selection_on_the_ramp_at_Auschwitz_II-Birkenau,_1944_(Auschwitz_Album)_3a.jpg)
Arnošt Rosin (prisionero núm. 29858) y Czesław Mordowicz (prisionero núm. 84216) escaparon de Auschwitz el 27 de mayo de 1944 y llegaron a Eslovaquia el 6 de junio, día del desembarco de Normandía . Al enterarse de la invasión de Normandía y creer que la guerra había terminado, se emborracharon para celebrarlo, utilizando dólares que habían sacado de contrabando de Auschwitz. Fueron arrestados por violar las leyes monetarias y pasaron ocho días en prisión antes de que el Consejo Judío pagara sus multas. [132]
Rosin y Mordowicz fueron entrevistados el 17 de junio por Oskar Krasniansky, el ingeniero que había traducido el informe Vrba-Wetzler al alemán. Le dijeron que, entre el 15 y el 27 de mayo de 1944, 100.000 judíos húngaros habían llegado a Auschwitz II-Birkenau y que la mayoría habían sido asesinados a su llegada. [133] Vrba concluyó de esto que el Consejo Judío Húngaro no había informado a sus comunidades judías sobre el informe Vrba-Wetzler. [134] El informe Rosin-Mordowicz de siete páginas se combinó con el informe más largo Vrba-Wetzler y un tercer informe, conocido como el informe del mayor polaco (escrito por Jerzy Tabeau , que había escapado de Auschwitz en noviembre de 1943), para convertirse en el Protocolos de Auschwitz . [135]
Según David Kranzler , Mantello pidió a la Liga de Estudiantes Suizo-Húngaros que hiciera 50 copias mimeografiadas del informe Vrba-Wetzler y los dos informes más breves de Auschwitz, que el 23 de junio de 1944 había distribuido al gobierno suizo y a grupos judíos. [136] Alrededor del 19 de junio, Richard Lichtheim de la Agencia Judía en Ginebra, que había recibido una copia del informe de Mantello, telegrafió a la Agencia Judía en Jerusalén para decir que sabían "lo que ha sucedido y dónde ha sucedido" y que Diariamente 12.000 judíos eran deportados desde Budapest. También informó de la cifra de Vrba-Wetzler de que el 90 por ciento de los judíos que llegaban a Auschwitz II estaban siendo asesinados. [137]
Los estudiantes suizos hicieron miles de copias, que pasaron a otros estudiantes y parlamentarios. [136] Al menos 383 artículos sobre Auschwitz aparecieron en la prensa suiza entre el 23 de junio y el 11 de julio de 1944. [138] Según Michael Fleming , esto fue más que el número de artículos publicados sobre el Holocausto durante la guerra por todos los medios populares británicos. periódicos combinados. [139]
Las fechas en las que se distribuyó el informe se convirtieron en un asunto de importancia dentro de la historiografía del Holocausto. Según Randolph L. Braham , los líderes judíos tardaron en distribuir el informe por miedo a causar pánico. [140] Braham pregunta: "¿Por qué los líderes judíos en Hungría, Eslovaquia, Suiza y otros lugares no distribuyeron ni publicaron los Informes de Auschwitz inmediatamente después de haber recibido copias a finales de abril o principios de mayo de 1944?" [141] Vrba alegó que se perdieron vidas debido a esto. En particular, culpó a Rudolf Kastner, del Comité de Ayuda y Salvamento de Budapest . [142] El comité había organizado un paso seguro para los judíos a Hungría antes de la invasión alemana. [143] El Consejo Judío Eslovaco entregó a Kastner el informe a finales de abril o a más tardar el 3 de mayo de 1944. [140]
El reverendo József Éliás, jefe de la Misión del Buen Pastor en Hungría, dijo que recibió el informe de Géza Soós, miembro del Movimiento de Independencia Húngaro, un grupo de resistencia. [144] Yehuda Bauer cree que Kastner u Ottó Komoly, líder del Comité de Ayuda y Rescate, entregaron el informe a Soós. [145] La secretaria de Éliás, Mária Székely, lo tradujo al húngaro y preparó seis copias, que llegaron a los funcionarios húngaros y de la iglesia, incluida la nuera de Miklós Horthy , la condesa Ilona Edelsheim-Gyulai . [146] Braham escribe que esta distribución se produjo antes del 15 de mayo. [147]
Se desconocen los motivos de Kastner para no difundir más el informe. Según Braham, "los líderes judíos húngaros todavía estaban ocupados traduciendo y duplicando los Informes del 14 al 16 de junio, y no los distribuyeron hasta la segunda quincena de junio. [Ellos] ignoraron casi por completo los Informes en sus memorias y declaraciones de posguerra". [148] Vrba argumentó hasta el final de su vida que Rudolf Kastner retuvo el informe para no poner en peligro las negociaciones entre el Comité de Ayuda y Rescate y Adolf Eichmann , el oficial de las SS a cargo del transporte de judíos fuera de Hungría. Mientras se redactaba el informe Vrba-Wetzler, Eichmann había propuesto al Comité de Budapest que las SS intercambiaran hasta un millón de judíos húngaros por 10.000 camiones y otros bienes de los aliados occidentales. La propuesta fracasó, pero Kastner recaudó donaciones para pagar a las SS y permitir que más de 1.600 judíos salieran de Budapest hacia Suiza en lo que se conoció como el tren Kastner . Según Vrba, Kastner suprimió el informe para no alienar a las SS. [149]
El biólogo húngaro George Klein trabajó como secretario del Consejo Judío Húngaro en la calle Síp, Budapest, cuando era un adolescente. A finales de mayo o principios de junio de 1944, su jefe, el Dr. Zoltán Kohn, le mostró una copia al carbón del informe Vrba-Wetzler en húngaro y le dijo que sólo debería contárselo a familiares y amigos cercanos. [150] Klein había escuchado a judíos mencionar el término Vernichtungslager (campo de exterminio), pero le había parecido un mito. "Inmediatamente creí en el informe porque tenía sentido", escribió en 2011. "... El lenguaje seco, fáctico, casi científico, las fechas, los números, los mapas y la lógica de la narrativa se fusionaron en un sólido e inexorable estructura." [151] Klein le dijo a su tío, quien le preguntó cómo podía creer semejantes tonterías: "Yo y otros en el edificio de la calle Síp debimos haber perdido la cabeza bajo la presión". Lo mismo ocurrió con otros familiares y amigos: los hombres de mediana edad con propiedades y familia no lo creían, mientras que los más jóvenes querían actuar. En octubre de ese año, cuando llegó el momento de abordar un tren con destino a Auschwitz, Klein corrió. [152]
Los detalles del informe Vrba-Wetzler comenzaron a aparecer en otros medios de comunicación. El 4 de junio de 1944, el New York Times informó sobre el "asesinato a sangre fría" de los judíos de Hungría. [153] El 16 de junio, el Jewish Chronicle de Londres publicó un artículo de Isaac Gruenbaum de la Agencia Judía en Jerusalén con el titular "Bombardear campos de exterminio"; el escritor había visto claramente el informe Vrba-Wetzler. [154] En la misma fecha, en Alemania, el Servicio Mundial de la BBC informó sobre el asesinato en marzo del campamento familiar checo y el segundo grupo checo, según el informe Vrba-Wetzler, sería asesinado alrededor del 20 de junio. [155] La emisión aludía al informe Vrba-Wetzler:
En Londres hay un informe muy preciso sobre el asesinato en masa de Birkenau. Todos los responsables de este asesinato en masa, desde quienes dan las órdenes a través de sus intermediarios hasta quienes las ejecutan, serán considerados responsables. [156]
Un artículo de 22 líneas en la página cinco del New York Times , "Los checos informan de una masacre", informó el 20 de junio que 7.000 judíos habían sido "arrastrados a cámaras de gas en los famosos campos de concentración alemanes de Birkenau y Oświęcim [Auschwitz]". [157] Walter Garrett, corresponsal suizo del Exchange Telegraph , una agencia de noticias británica, envió cuatro despachos a Londres el 24 de junio con detalles del informe recibido de George Mantello, incluida la estimación de Vrba de que 1.715.000 judíos habían sido asesinados. [158] Como resultado de sus informes, aparecieron al menos 383 artículos sobre Auschwitz durante los siguientes 18 días, incluido un informe de 66 páginas en Ginebra, Les camps d'extermination . [159]
El 26 de junio, la Agencia Telegráfica Judía informó que 100.000 judíos húngaros habían sido ejecutados en cámaras de gas en Auschwitz. La BBC repitió esto el mismo día pero omitió el nombre del campo. [160] Al día siguiente, a raíz de la información de Walter Garrett, el Manchester Guardian publicó dos artículos. El primero decía que los judíos polacos estaban siendo gaseados en Auschwitz y el segundo: "Últimamente se ha vuelto más sustancial la información de que los alemanes exterminan sistemáticamente a los judíos húngaros". El informe menciona la llegada "de muchos miles de judíos... al campo de concentración de Oswiecim". [161] El 28 de junio, el periódico informó que 100.000 judíos húngaros habían sido deportados a Polonia y gaseados, pero sin mencionar Auschwitz. [162]
Daniel Brigham, corresponsal del New York Times en Ginebra, publicó un artículo el 3 de julio, "La investigación confirma los campos de exterminio nazis", con el subtítulo "1.715.000 judíos supuestamente fueron ejecutados por los alemanes hasta el 15 de abril", y en 6 de julio al segundo, "Dos campos de exterminio, lugares de terror; establecimientos alemanes para matanzas masivas de judíos descritos por suizos". [163] Según Fleming, el Servicio Interno de la BBC mencionó a Auschwitz como campo de exterminio por primera vez el 7 de julio de 1944. Dijo que "más de cuatrocientos mil judíos húngaros [habían sido] enviados al campo de concentración de Oświęcim " y que la mayoría fueron asesinados en cámaras de gas; Añadió que el campo era el campo de concentración más grande de Polonia y que en 1942 se habían instalado cámaras de gas que podían asesinar a 6.000 personas al día. Fleming escribe que el informe fue el último de nueve en las noticias de las 9 pm. [164]
.png/1280px-Concentration_camps_in_occupied_Europe_(2007_borders).png)
A petición del Consejo Judío Eslovaco, [165] Vrba y Czesław Mordowicz (uno de los fugitivos del 27 de mayo), junto con un traductor y Oskar Krasniasnky, se reunieron con el legado suizo del Vaticano , monseñor Mario Martilotti, en el monasterio de Svätý Jur el 20 de junio de 1944. [166] Martilotti había visto el informe e interrogó a los hombres al respecto durante cinco horas. [167] Mordowicz estaba irritado por Vrba durante esta reunión. En una entrevista en la década de 1990 para el Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos, dijo que Vrba, de 19 años en ese momento, se había comportado de manera cínica e infantil; en un momento pareció burlarse de la forma en que Martilotti cortaba su cigarro . Mordowicz temía que ese comportamiento hiciera que su información fuera menos creíble. Para mantener la atención de Martilotti, le dijo que junto con los judíos estaban asesinando a católicos y sacerdotes . Según los informes, Martilotti se desmayó y gritó "¡Mein Gott! ¡Mein Gott!" [168] Cinco días después, el Papa Pío XII envió un telegrama apelando a Miklós Horthy . [169]
También a petición del Consejo Judío, Vrba y Mordowicz se reunieron con Michael Dov Weissmandl , un rabino ortodoxo y uno de los líderes del Grupo de Trabajo de Bratislava , en su ieshivá en el centro de Bratislava. Vrba escribe que Weissmandl estaba claramente bien informado y había visto el informe Vrba-Wetzler. También había visto, como descubrió Vrba después de la guerra, el informe del mayor polaco sobre Auschwitz. [170] Weissmandl preguntó qué se podía hacer. Vrba explicó: "Lo único que hay que hacer es explicarles... que no deben subir a los trenes...". [171] También sugirió bombardear las líneas ferroviarias hacia Birkenau. [172] (Weissmandl ya había sugerido esto, el 16 de mayo de 1944, en un mensaje al Comité de Rescate Judío Ortodoxo Estadounidense.) [173] Vrba escribió sobre la incongruencia de visitar a Weissmandl en su ieshivá, que suponía estaba bajo la protección de el gobierno eslovaco y los alemanes. "La visibilidad de la vida de la yeshivá en el centro de Bratislava, a menos de 240 kilómetros [150 millas] al sur de Auschwitz, era a mis ojos una muestra típica de la actividad inspirada por Goebbels ... Allí—ante los ojos del mundo—la Los alumnos del rabino Weissmandel podían estudiar las reglas de la ética judía mientras sus propias hermanas y madres eran asesinadas y quemadas en Birkenau". [172]
Se hicieron varios llamamientos a Horthy, incluidos los de los gobiernos español, suizo y turco, el presidente Franklin D. Roosevelt , Gustavo V de Suecia , el Comité Internacional de la Cruz Roja y, en25 de junio de 1944, Papa Pío XII . [174] El telegrama del Papa no menciona a los judíos: "En varias partes se nos ruega que hagamos todo lo que esté a nuestro alcance para que, en esta nación noble y caballeresca, los sufrimientos, ya tan pesados, soportados por un gran número de personas desafortunadas, por razón de su nacionalidad o raza, no podrá ampliarse ni agravarse." [139]
John Clifford Norton, un diplomático británico en Berna, telegrafió al gobierno británico el 27 de junio con sugerencias de acción, que incluían bombardear edificios gubernamentales en Budapest. El 2 de julio, fuerzas estadounidenses y británicas bombardearon Budapest, matando a 500 personas [175] y lanzando panfletos advirtiendo que los responsables de las deportaciones rendirían cuentas. [176] Horthy ordenó el fin de las deportaciones masivas el 6 de julio, "profundamente impresionado por los éxitos aliados en Normandía", según Randolph Braham , [177] y ansioso por ejercer su soberanía sobre los alemanes frente a las amenazas de un pro -Golpe alemán. [13] Según Raúl Hilberg , Horthy también pudo haber estado preocupado por la información cablegrafiada por los aliados en Berna a sus gobiernos a petición del Comité de Ayuda y Rescate de Budapest, informándoles de las deportaciones. Los cables fueron interceptados por el gobierno húngaro, que tal vez temía que sus propios miembros fueran considerados responsables de los asesinatos. [178]
El informe Vrba-Wetzler recibió una amplia cobertura en los Estados Unidos y en otros lugares cuando, después de muchos meses de retraso, John Pehle, de la Junta de Refugiados de Guerra de los Estados Unidos , emitió un comunicado de prensa de 25.000 palabras el 25 de noviembre de 1944, [d] junto con una versión completa de el informe y un prefacio que lo califica de "totalmente creíble". [180] Titulado Los campos de exterminio de Auschwitz (Oświęcim) y Birkenau en la Alta Silesia , el comunicado incluía el informe Vrba-Wetzler de 33 páginas; un informe de seis páginas de Arnost Rosin y Czesław Mordowicz, que escaparon de Auschwitz el 27 de mayo de 1944; y el informe del mayor polaco de 19 páginas, escrito en diciembre de 1943 por el fugitivo polaco Jerzy Tabeau . [1] En conjunto, los tres informes llegaron a ser conocidos como los Protocolos de Auschwitz. [181]
El Washington Times Herald dijo que el comunicado de prensa era "el primer sello oficial estadounidense de verdad a la miríada de historias de testigos presenciales de las masacres masivas en Polonia", [182] mientras que el New York Herald Tribune llamó a los Protocolos "el documento más impactante jamás emitido". por una agencia del gobierno de los Estados Unidos". [4] Pehle pasó una copia a la revista Yank , una publicación de las fuerzas armadas estadounidenses, pero la historia, escrita por el sargento Richard Paul, fue rechazada por ser "demasiado semítica"; la revista no quiso publicarlo, dijeron, por "un antisemitismo latente en el ejército". [183] En junio de 1944, Pehle había instado a John J. McCloy , subsecretario de guerra de Estados Unidos , a bombardear Auschwitz, pero McCloy había dicho que era "impracticable". Tras la publicación de los Protocolos, volvió a intentarlo. McCloy respondió que los bombarderos estacionados en Francia, Italia o el Reino Unido no podían llegar al campo, lo que significaba que los bombarderos pesados tendrían que volar hasta Auschwitz, un viaje de 2.000 millas, sin escolta. McCloy le dijo: "La solución positiva a este problema es la victoria lo antes posible sobre Alemania". [184]
Después de dictar el informe en abril de 1944, Vrba y Wetzler permanecieron en Liptovský Mikuláš durante seis semanas y continuaron haciendo y distribuyendo copias del informe con la ayuda de un amigo, Joseph Weiss. Weiss trabajaba para la Oficina para la Prevención de Enfermedades Venéreas en Bratislava y permitía que se hicieran copias en la oficina. [185] El Consejo Judío entregó a Vrba documentos a nombre de Rudolf Vrba, que mostraban ascendencia aria que se remontaba a tres generaciones atrás, [18] y lo apoyó financieramente con 200 coronas eslovacas por semana, equivalente al salario de un trabajador promedio; Vrba escribió que era "suficiente para mantenerme bajo tierra en Bratislava". [186] El 29 de agosto de 1944, el ejército eslovaco se levantó contra los nazis y se anunció el restablecimiento de Checoslovaquia. Vrba se unió a los partisanos eslovacos en septiembre de 1944 y más tarde recibió la Medalla checoslovaca a la valentía. [187] [188]
Auschwitz fue liberado por el 60.º ejército del 1.º frente ucraniano (parte del Ejército Rojo ) el 27 de enero de 1945; Se encontraron 1.200 prisioneros en el campo principal y 5.800 en Birkenau. Las SS habían intentado destruir las pruebas, pero el Ejército Rojo encontró los restos de cuatro crematorios, así como 5.525 pares de zapatos de mujer, 38.000 pares de zapatos de hombre, 348.820 trajes de hombre, 836.225 prendas de vestir de mujer, un gran número de alfombras, utensilios, cepillos de dientes, anteojos y dentaduras postizas, y siete toneladas de cabello. [189]
Gerti y Rudi Vrba, Bratislava
En 1945, Vrba se reencontró con una amiga de la infancia, Gerta Sidonová, de Trnava. Ambos querían obtener una licenciatura, por lo que tomaron cursos establecidos por el Departamento de Educación de Checoslovaquia para aquellos que habían perdido la escuela a causa de los nazis. Después se mudaron a Praga, donde se casaron en 1947; Sidonová tomó el apellido Vrbová, la versión femenina de Vrba. Se licenció en medicina y luego se dedicó a la investigación. [190] En 1949, Vrba obtuvo una licenciatura en química (Ing. Chem.) de la Universidad Técnica Checa de Praga , lo que le valió una beca de posgrado del Ministerio de Educación, y en 1951 recibió su doctorado (Dr. Tech. Sc. .) para una tesis titulada "Sobre el metabolismo del ácido butírico". [191] [192] La pareja tuvo dos hijas: Helena (1952-1982) [193] y Zuzana (n. 1954). [194] Vrba realizó una investigación postdoctoral en la Academia Checoslovaca de Ciencias , donde recibió su C.Sc. en 1956. De 1953 a 1958 trabajó para la Facultad de Medicina de la Universidad Carolina de Praga. [191] Su matrimonio terminó alrededor de esta época. [195]
Una vez terminado el matrimonio y Checoslovaquia gobernada por un gobierno socialista dominado por la Unión Soviética , Vrba y Vrbová desertaron , él a Israel y ella a Inglaterra con los niños. Vrbová se había enamorado de un inglés y pudo desertar tras ser invitada a una conferencia académica en Polonia. Al no poder obtener visas para sus hijos, regresó ilegalmente a Checoslovaquia y acompañó a sus hijos por las montañas hasta Polonia. De allí volaron a Dinamarca con documentos falsos y luego a Londres. [196]
En 1957, Vrba se dio cuenta, cuando leyó La solución final (1953), de Gerald Reitlinger , de que el informe Vrba-Wetzler se había distribuido y había salvado vidas; Había oído algo sobre esto alrededor de 1951, pero el libro de Reitlinger fue la primera confirmación. [197] Al año siguiente recibió una invitación a una conferencia internacional en Israel y, mientras estaba allí, desertó. [188] Durante los siguientes dos años, trabajó en el Instituto Weizmann de Ciencias en Rehovot . [198] [191] Más tarde dijo que no había podido seguir viviendo en Israel porque los mismos hombres que, en su opinión, habían traicionado a la comunidad judía en Hungría estaban ahora en posiciones de poder allí. [188] En 1960 se trasladó a Inglaterra, donde trabajó durante dos años en la Unidad de Investigación Neuropsiquiátrica en Carshalton , Surrey , y siete años para el Consejo de Investigación Médica . [199] Se convirtió en súbdito británico por naturalización el 4 de agosto de 1966. [200]
El 11 de mayo de 1960, Adolf Eichmann fue capturado por el Mossad en Buenos Aires y llevado a Jerusalén para ser juzgado . (Fue condenado a muerte en diciembre de 1961.) Vrba no fue llamado a declarar porque aparentemente el Fiscal General israelí había querido ahorrar gastos. [201] Debido a que Auschwitz estaba en las noticias, Vrba se puso en contacto con el Daily Herald en Londres, [202] y uno de sus reporteros, Alan Bestic , escribió su historia, que se publicó en cinco entregas durante una semana, a partir del 27 de febrero de 1961. con el titular "Advertí al mundo sobre los asesinatos de Eichmann". [202] En julio de 1961, Vrba presentó una declaración jurada a la embajada de Israel en Londres, afirmando que, en su opinión, 2,5 millones habían sido asesinados en Auschwitz, más o menos el 10 por ciento. [203]
Vrba testificó contra Robert Mulka de las SS en los juicios de Auschwitz en Frankfurt y dijo al tribunal que había visto a Mulka en la Judenrampe de Auschwitz-Birkenau. El tribunal consideró que Vrba "causó una impresión excelente e inteligente" y que en ese momento habría sido especialmente observador porque planeaba escapar. Declaró que efectivamente Mulka había estado en la rampa y lo condenó a 14 años de prisión. [204]
Siguiendo los artículos del Herald , Bestic ayudó a escribir las memorias de Vrba, I Cannot Forgive (1963), también publicadas como Factory of Death (1964). El estilo de escritura de Bestic fue criticado; Al reseñar el libro, Mervyn Jones escribió en 1964 que tiene el sabor de "la parte jugosa de la página 63". [205] Erich Kulka criticó el libro en 1985 por minimizar el papel desempeñado por los otros tres fugitivos (Wetzler, Mordowicz y Rosin); Kulka tampoco estuvo de acuerdo con Vrba en cuanto a sus críticas a los sionistas, al Consejo Judío Eslovaco y al primer presidente de Israel. [206] El libro se publicó en alemán (1964), francés (1988), holandés (1996), checo (1998) y hebreo (1998). [191] [207] Se volvió a publicar en inglés en 1989 como 44070: La conspiración del siglo XX y en 2002 como Escapé de Auschwitz . [208]
Entrevistando a Rudolf Vrba (vídeo),
Nueva York, noviembre de 1978
Vrba se mudó a Canadá en 1967, donde trabajó para el Consejo de Investigación Médica de Canadá de 1967 a 1973, [191] convirtiéndose en ciudadano canadiense en 1972. De 1973 a 1975 fue investigador en la Escuela de Medicina de Harvard , donde conoció a su segunda esposa, Robin Vrba, [209] originaria de Fall River, Massachusetts . [210] Se casaron en 1975 y regresaron a Vancouver, donde ella se convirtió en agente de bienes raíces y él en profesor asociado de farmacología en la Universidad de Columbia Británica . Trabajó allí hasta principios de la década de 1990, publicando más de 50 artículos de investigación sobre química cerebral , diabetes y cáncer. [209]
Claude Lanzmann entrevistó a Vrba en noviembre de 1978, en el Central Park de Nueva York , para el documental de nueve horas y media de Lanzmann sobre el Holocausto, Shoah (1985); la entrevista está disponible en el sitio web del Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos (USHHM). [211] La película se proyectó por primera vez en octubre de 1985 en el Cinema Studio de Nueva York. [212] Una cita de la entrevista de Vrba está inscrita en una prueba del USHMM:
Constantemente desaparecían personas del corazón de Europa, que llegaban al mismo lugar con el mismo desconocimiento del destino del transporte anterior. Sabía... que un par de horas después de llegar allí, el noventa por ciento sería gaseado. [213]
Vrba testificó en enero de 1985, junto con Raúl Hilberg , en el juicio de siete semanas en Toronto del negador alemán del Holocausto Ernst Zündel . [214] El abogado de Zündel, Doug Christie , intentó socavar a Vrba (y a otros tres supervivientes) solicitando descripciones cada vez más detalladas y luego presentando cualquier discrepancia como significativa. Según Lawrence Douglas , cuando Vrba dijo que había visto cuerpos arder en un pozo, Christie preguntó qué tan profundo había sido el pozo; Cuando Vrba describió a un oficial de las SS subiendo al techo de una cámara de gas, Christie preguntó sobre la altura y el ángulo. [215] Cuando Vrba le dijo a Christie que no estaba dispuesto a discutir su libro a menos que el jurado lo hubiera leído, el juez le recordó que no diera órdenes. [216]
Christie argumentó que el conocimiento de Vrba sobre las cámaras de gas era de segunda mano. [217] Según la declaración de Vrba para el juicio de Adolf Eichmann en 1961, [203] obtuvo información sobre las cámaras de gas del Sonderkommando Filip Müller y otros que trabajaban allí, algo que Müller confirmó en 1979. [127] Christie le preguntó si Había visto a alguien gaseado. Vrba respondió que había visto a la gente entrar en los edificios y había visto a los oficiales de las SS arrojar botes de gas tras ellos: "Por lo tanto, llegué a la conclusión de que no era una cocina ni una panadería, sino una cámara de gas. Es posible que sean todavía allí o que hay un túnel y ahora están en China. De lo contrario, fueron gaseados". [218] El juicio terminó con la condena de Zündel por publicar a sabiendas material falso sobre el Holocausto. [219] [214] En R v Zundel (1992), la Corte Suprema de Canadá confirmó la apelación de Zundel por motivos de libertad de expresión. [220]
En 1987, el bioquímico sueco-húngaro George Klein viajó a Vancouver para agradecer a Vrba; Había leído el informe Vrba-Wetzler en 1944 cuando era un adolescente en Budapest y escapó gracias a él. Escribió sobre el encuentro en un ensayo, "El último miedo del viajero que regresa del infierno", para su libro Pietà (1992). [221] El máximo temor del viajero, escribió la erudita inglesa Elana Gomel en 2003, era haber visto el infierno pero no ser creído; en este caso, el viajero sabe algo que "no puede expresarse en ningún lenguaje humano". [222]
A pesar de la importante influencia que tuvo Vrba en la vida de Klein, la primera vez que Klein vio a Vrba fue la entrevista de este último en Shoah en 1985. No estaba de acuerdo con las acusaciones de Vrba sobre Kastner; Klein había visto a Kastner trabajando en las oficinas del Consejo Judío en Budapest, donde había trabajado como secretario, y veía a Kastner como un héroe. Le contó a Vrba cómo, en la primavera de 1944, había intentado él mismo, en la primavera de 1944, convencer a otros en Budapest de la veracidad del informe Vrba-Wetzler, pero nadie le había creído, lo que le inclinó a la opinión de que Vrba se equivocaba al argumentar que los judíos Habrían actuado si hubieran sabido sobre los campos de exterminio. Vrba dijo que la experiencia de Klein ilustraba su punto: distribuir el informe a través de canales informales no le había otorgado autoridad. [223]
Klein le preguntó a Vrba cómo podía desenvolverse en la agradable atmósfera provinciana de la Universidad de Columbia Británica, donde nadie tenía idea de lo que había pasado. Vrba le habló de un colega que lo había visto en la película de Lanzmann y le preguntó si lo que se hablaba en la película era cierto. Vrba respondió: "No lo sé. Yo sólo era un actor recitando mis líneas". "Qué extraño", respondió el colega. "No sabía que eras actor. ¿Por qué dijeron que la película se hizo sin actores?" [224] Klein escribió:
Sólo ahora entendí que se trataba del mismo hombre que permaneció quieto e inmóvil durante tres días en la pila hueca de madera mientras Auschwitz estaba en alerta máxima, a sólo unos metros de los hombres armados de las SS y sus perros que peinaban la zona tan minuciosamente. Si pudiera hacer eso, entonces ciertamente también podría ponerse la máscara de profesor y gestionar la conversación cotidiana con sus colegas en Vancouver, Canadá, esa tierra paradisíaca que nunca es plenamente apreciada por sus propios ciudadanos, un pueblo sin la más mínima noción de lo que es. planeta Auschwitz. [225]
El compañero de fuga de Vrba, Alfréd Wetzler , murió en Bratislava, Eslovaquia, el 8 de febrero de 1988. Wetzler fue el autor de Escape From Hell: The True Story of the Auschwitz Protocol (2007), publicado por primera vez como Čo Dante nevidel (lit. "What Dante no vi", 1963) bajo el seudónimo de Jozef Lánik.
Vrba murió de cáncer, a los 81 años, el 27 de marzo de 2006 en un hospital de Vancouver. [209] Le sobrevivió su primera esposa, Gerta Vrbová; su segunda esposa, Robin Vrba; su hija, Zuza Vrbová Jackson; y sus nietos, Hannah y Jan. [188] [199] [209] Su hija mayor, la Dra. Helena Vrbová, falleció antes que ella, quien murió en 1982 en Papua Nueva Guinea durante un proyecto de investigación sobre la malaria. [193] Robin Vrba hizo una donación de los documentos de Vrba a la Biblioteca y Museo Presidencial Franklin D. Roosevelt en Nueva York. [226]
Varios documentales han contado la historia de Vrba, entre ellos Genocide (1973), dirigido por Michael Darlow para ITV en el Reino Unido; Auschwitz y los aliados (1982), dirigida por Rex Bloomstein y Martin Gilbert para la BBC; y Shoah , de Claude Lanzmann . Vrba también apareció en Testigo de Auschwitz (1990), dirigida por Robin Taylor para la CBC de Canadá; Auschwitz: The Great Escape (2007) para Channel Five del Reino Unido; y Escape From Auschwitz (2008) para PBS en Estados Unidos. George Klein , el biólogo húngaro-sueco que leyó el informe Vrba-Wetzler en Budapest cuando era adolescente y que escapó en lugar de abordar un tren hacia Auschwitz, escribió sobre Vrba en su libro Pietà (MIT Press, 1992). [221]
En 2001, Mary Robinson , entonces Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, y Vaclav Havel , entonces Presidente de la República Checa, crearon el "Premio Rudy Vrba" para películas de la categoría "derecho a saber" sobre héroes desconocidos. [199] [227] En 2014, el Memorial Vrba-Weztler comenzó a organizar una caminata anual de 130 km y cinco días de duración desde la sección "México" de Auschwitz, donde los hombres se escondieron durante tres días, hasta Žilina, Eslovaquia, siguiendo la ruta tomaron. [228] En enero de 2020, una película de PBS Secrets of the Dead: Bombing Auschwitz presentó una reconstrucción de la fuga de Vrba, con David Moorst como Vrba y Michael Fox como Wetzler. [229]
En 2022, Vrba fue el tema de The Escape Artist [230] [231] una biografía de Jonathan Freedland que detalla la vida de Vrba, su fuga y sus consecuencias, y su vida después de la guerra.
El lugar de Vrba en la historiografía del Holocausto fue el tema central de Escaping Auschwitz: A Culture of Forgetting de Ruth Linn (Cornell University Press, 2004). El Instituto Rosenthal de Estudios del Holocausto de la Universidad de la Ciudad de Nueva York celebró una conferencia académica en abril de 2011 para discutir los informes Vrba-Wetzler y otros informes de Auschwitz, que dio como resultado un libro, Los informes de Auschwitz y el Holocausto en Hungría (Columbia University Press, 2011). ), editado por Randolph L. Braham y William vanden Heuvel . [226] En 2014, el historiador británico Michael Fleming reevaluó el impacto del informe Vrba-Wetzler en Auschwitz, los aliados y la censura del Holocausto (Cambridge University Press, 2014). [232]
La Universidad de Haifa otorgó a Vrba un doctorado honorario en 1998 a instancias de Ruth Linn, [207] con el apoyo de Yehuda Bauer . [233]
Por haber luchado durante el Levantamiento Nacional Eslovaco , Vrba recibió la Medalla Checoslovaca a la Valentía, la Orden de la Insurrección Nacional Eslovaca (Clase 2) y la Medalla de Honor de los Partisanos Checoslovacos. [234]
En 2007 recibió la Orden de la Doble Cruz Blanca , de primera clase, del gobierno eslovaco. [235]
El historiador británico Martin Gilbert apoyó una campaña fallida en 1992 para que Vrba concediera la Orden de Canadá . La campaña contó con el apoyo de Irwin Cotler , ex fiscal general de Canadá, que en ese momento era profesor de derecho en la Universidad McGill . [e] De manera similar, Bauer propuso sin éxito que Vrba recibiera un doctorado honorario de la Universidad Hebrea . [233]
Vrba afirmó que advertir a la comunidad húngara fue uno de los motivos de su fuga. Su declaración en ese sentido se publicó por primera vez el 27 de febrero de 1961, en la primera entrega de una serie de cinco artículos sobre Vrba escrita por el periodista Alan Bestic para el Daily Herald de Inglaterra. En la segunda entrega del día siguiente, Vrba describió haber escuchado a las SS decir que esperaban con ansias salami húngaro, una referencia a las provisiones que probablemente llevarían los judíos húngaros. [237] Vrba dijo que en enero de 1944 un kapo le había dicho que los alemanes estaban construyendo una nueva línea ferroviaria para llevar a los judíos de Hungría directamente a Auschwitz II. [238]
El historiador checo Miroslav Kárný señaló que en el informe Vrba-Wetzler no se menciona a los judíos húngaros. [239] Randolph L. Braham también cuestionó los recuerdos posteriores de Vrba. [240] El informe Vrba-Wetzler sólo decía que se esperaba a los judíos griegos: "Cuando salimos el 7 de abril de 1944 escuchamos que se esperaban grandes convoyes de judíos griegos". [241] También decía: "Ahora se está trabajando en un complejo aún más grande que se agregará más adelante al campamento ya existente. No conocemos el propósito de esta extensa planificación". [242]
En 1946, el Dr. Oskar Neumann , jefe del Consejo Judío en Eslovaquia, cuyas entrevistas con Vrba y Wetzler en abril de 1944 ayudaron a elaborar el informe Vrba-Wetzler, escribió en sus memorias Im Schatten des Todes (publicadas en 1956) [243] que los hombres efectivamente le habían mencionado el salami húngaro durante las entrevistas: "Estos tipos también informaron que recientemente se había iniciado una enorme actividad de construcción en el campo y muy recientemente las SS hablaban a menudo de que esperaban con ansias la llegada del salami húngaro". [f] Vrba escribió que la versión eslovaca original del informe Vrba-Wetzler, parte del cual escribió a mano, puede haber hecho referencia a las inminentes deportaciones húngaras. Esa versión del informe no sobrevivió; fue la traducción alemana la que se copió. Vrba había defendido firmemente la inclusión de las deportaciones húngaras, escribió, pero recordó que Oskar Krasniansky, quien tradujo el informe al alemán, dijo que sólo se debían registrar las muertes reales, no especulaciones. No recuerda qué argumento prevaleció. [247] Las memorias de Alfred Wetzler , Escape from Hell (2007), también dicen que él y Vrba informaron al Consejo Judío Eslovaco sobre la nueva rampa, la expectativa de medio millón de judíos húngaros y la mención del salami húngaro. [248]
Para Vrba fue una fuente de angustia durante el resto de su vida que el informe Vrba-Wetzler no se hubiera distribuido ampliamente hasta junio-julio de 1944, semanas después de su fuga en abril. Entre el 15 de mayo y el 7 de julio de 1944, 437.000 judíos húngaros fueron deportados a Auschwitz y la mayoría asesinados a su llegada. [249] En su opinión, los deportados abordaron los trenes con la creencia de que los enviaban a algún tipo de reserva judía. [250]
Argumentando que los deportados habrían luchado o huido si hubieran sabido la verdad, o al menos que el pánico habría frenado los transportes, Vrba alegó que Rudolf Kastner del Comité de Ayuda y Rescate de Budapest (que tenía una copia del informe Vrba-Wetzler de 3 de mayo de 1944 a más tardar) había retrasado el informe para evitar poner en peligro negociaciones complejas, y en su mayoría inútiles, con Adolf Eichmann y otros oficiales de las SS para intercambiar judíos por dinero y bienes. [251] Al participar en estas negociaciones, argumentó Vrba, las SS simplemente estaban apaciguando a los líderes judíos para evitar la rebelión dentro de la comunidad. [252]
En No puedo perdonar (1963), Vrba llamó la atención sobre el juicio de 1954 en Jerusalén de Malchiel Gruenwald , un judío húngaro que vivía en Israel. [253] En 1952, Gruenwald acusó a Rudolf Kastner, que se había convertido en funcionario público en Israel, de haber colaborado con las SS para poder escapar de Hungría con unos pocos elegidos, incluida su familia. [254] Kastner había sobornado a las SS para que permitieran que más de 1.600 judíos salieran de Hungría hacia Suiza en el tren Kastner en junio de 1944, y había testificado en nombre de los principales oficiales de las SS, incluido Kurt Becher , en los juicios de Nuremberg . [gramo]
Vrba estuvo de acuerdo con las críticas de Gruenwald a Kastner. En el caso Fiscal General del Gobierno de Israel contra Malchiel Gruenwald , el gobierno israelí demandó a Gruenwald por difamación en nombre de Kastner. En junio de 1955, el juez Benjamin Halevi falló mayoritariamente a favor de Gruenwald y dictaminó que Kastner había "vendido su alma al diablo". [256] "Masas de judíos del gueto abordaron los trenes de deportación en total obediencia", escribió Halevi, "ignorando el destino real y confiando en la falsa declaración de que estaban siendo trasladados a campos de trabajo en Hungría". El tren Kastner había sido una recompensa, dijo el juez, y la protección de ciertos judíos había sido "una parte inseparable de las maniobras de la 'guerra psicológica' para destruir a los judíos". Kastner fue asesinado en Tel Aviv en marzo de 1957; el veredicto fue parcialmente anulado por el Tribunal Supremo de Israel en 1958. [257]
Además de culpar a Kastner y al Comité Húngaro de Ayuda y Rescate por no haber distribuido el informe Vrba-Wetzler, Vrba criticó al Consejo Judío Eslovaco por no haber resistido la deportación de judíos de Eslovaquia en 1942. Cuando fue deportado de Eslovaquia a En el campo de concentración de Majdanek en Polonia en junio de ese año, el Consejo Judío sabía, afirmó, que se estaban asesinando judíos en Polonia, pero no hicieron nada para advertir a la comunidad e incluso ayudaron elaborando listas de nombres. [258] Se refirió a los líderes judíos en Eslovaquia y Hungría como " colaboracionistas " que eran esenciales para el buen desarrollo de las deportaciones: "La creación de colaboracionistas, voluntarios o no, fue, de hecho, una característica importante de la política nazi" en En su opinión, todos los países ocupados. [259]
El historiador israelí Yehuda Bauer argumentó que si bien el Consejo sabía que ser enviado a Polonia significaba un grave peligro para los judíos, en ese momento no sabían acerca de la Solución Final [258] . Es cierto, escribió Bauer, que los miembros del Consejo Judío, bajo Karol Hochberg , jefe del "departamento para tareas especiales" del consejo, había trabajado con las SS, ofreciendo ayuda técnica y de secretaría para elaborar listas de judíos para ser deportados (listas proporcionadas por el gobierno eslovaco). Pero otros miembros del Consejo Judío advirtieron a los judíos que huyeran y más tarde formaron una resistencia, el Grupo de Trabajo , que en diciembre de 1943 se hizo cargo del Consejo Judío, con Oskar Neumann (el abogado que ayudó a organizar el informe Vrba-Wetzler) como su líder. . [260] Vrba no aceptó las distinciones de Bauer. [259]
La posición de Vrba de que los líderes judíos en Hungría y Eslovaquia traicionaron a sus comunidades fue apoyada por el historiador anglocanadiense John S. Conway , colega suyo en la Universidad de Columbia Británica, quien a partir de 1979 escribió una serie de artículos en defensa de las opiniones de Vrba. . [261] En 1996, Vrba repitió las acusaciones en un artículo, "Die mißachtete Warnung: Betrachtungen über den Auschwitz-Bericht von 1944" ("La advertencia que fue ignorada: Consideraciones de un informe de Auschwitz de 1944") en Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte , [ 262] a lo que respondió el historiador israelí Yehuda Bauer en 1997 en la misma revista. [263] Bauer respondió a Conway en 2006. [264]
En opinión de Bauer, los "salvajes ataques de Vrba contra Kastner y contra la clandestinidad eslovaca son todos ahistóricos y simplemente erróneos desde el principio", aunque reconoció que muchos supervivientes comparten la opinión de Vrba. [233] Cuando se preparó el informe Vrba-Wetzler, argumentó Bauer, ya era demasiado tarde para que algo alterara los planes de deportación de los nazis. [265] Bauer expresó la opinión de que los judíos húngaros sabían sobre el asesinato en masa en Polonia incluso si no conocían los detalles; y si hubieran visto el informe Vrba-Wetzler, de todos modos los habrían obligado a subir a los trenes. [266] En respuesta, Vrba alegó que Bauer era uno de los historiadores israelíes que, en defensa del establishment israelí, había minimizado el lugar de Vrba en la historiografía del Holocausto. [267]
El historiador británico Michael Fleming se opuso en 2014 a la opinión de que los judíos húngaros tenían suficiente acceso a la información. Después de la invasión alemana de Hungría en marzo de 1944, el Ejecutivo de Guerra Política (PWE) del gobierno británico ordenó al Servicio Húngaro de la BBC que enviara advertencias aliadas al gobierno húngaro de que "la persecución racial será considerada un crimen de guerra". [268] Sin embargo, el 13 de abril, el PWE decidió no transmitir advertencias directamente a los judíos húngaros con el argumento de que "causaría alarma innecesaria" y que "en cualquier caso, deben estar muy bien informados de las medidas que pueden adoptarse". tomadas contra ellos". [269] [h] Fleming escribe que esto fue un error: los alemanes habían engañado a la comunidad judía haciéndoles creer que los enviarían a Polonia a trabajar. [269] La primera mención de los campos de exterminio en las directivas del PWE al Servicio Húngaro de la BBC se produjo el 8 de junio de 1944. [272]
Randolph L. Braham , especialista en el Holocausto en Hungría , coincidió en que los líderes judíos húngaros no mantuvieron informadas a las comunidades judías ni tomaron "ninguna medida de precaución significativa" para hacer frente a las consecuencias de una invasión alemana. Llamó a esto "una de las grandes tragedias de la época". [i] Sin embargo, sigue siendo cierto, argumentó, que cuando el informe Vrba-Wetzler estuvo disponible, los judíos de Hungría se encontraban en un estado de impotencia: "marcados, herméticamente aislados y expropiados". En el noreste de Hungría y en los Cárpatos-Rutenia , las mujeres, los niños y los ancianos vivían en guetos hacinados, en condiciones insalubres y con poca comida, mientras que los hombres más jóvenes estaban en el servicio militar en Serbia y Ucrania. No habrían podido hacer nada para resistirse, escribió, incluso si hubieran sabido del informe. [274]
Vrba fue criticado en 2001 en una colección de artículos en hebreo, Liderazgo bajo coacción: el grupo de trabajo en Eslovaquia, 1942-1944 , por un grupo de activistas e historiadores israelíes, incluido Bauer, con vínculos con la comunidad eslovaca. La introducción, escrita por un superviviente, se refiere al "grupo de burladores, pseudohistoriadores e historiadores" que sostienen que el Grupo de Trabajo de Bratislava colaboró con las SS, una acusación "infundada" que ignora las limitaciones bajo las cuales se encontraban los judíos en Eslovaquia y Hungría vivía. Vrba (conocido como "Peter Vrba") es descrito como "el jefe de estos burladores", aunque la introducción deja claro que su heroísmo está "fuera de toda duda". Concluye: "Nosotros, los descendientes de checoslovacos, que vivimos [la guerra] personalmente, no podemos permanecer en silencio ante estas acusaciones falsas". [275]
En opinión de Vrba, los historiadores israelíes intentaron borrar su nombre de la historiografía del Holocausto debido a sus opiniones sobre Kastner y los consejos judíos húngaro y eslovaco, algunos de los cuales ocuparon puestos destacados en Israel. Cuando Ruth Linn intentó por primera vez visitar a Vrba en Columbia Británica, prácticamente "la echó de su oficina", según Uri Dromi en Haaretz , diciendo que no tenía ningún interés en "su estado de los Judenrats y Kastner". [207]
Linn escribió en su libro sobre Vrba, Escaping Auschwitz: A Culture of Forgetting (2004), que los nombres de Vrba y Wetzler habían sido omitidos en los libros de texto hebreos o su contribución minimizada: las historias estándar se refieren a la fuga de "dos jóvenes judíos eslovacos", " "dos tipos" y "dos jóvenes" y los representan como emisarios de la resistencia polaca en Auschwitz. Bauer también atacó a Vrba, llamándolo "amargado superviviente de Auschwitz", "amargado y furioso", y "(su) desesperación y amargura son exageradas". Bauer no admitió hasta 1997 que Vrba era un testigo ocular digno de confianza. [276] El Dr. Oskar Neumann, del Consejo Judío Eslovaco, se refirió a ellos en sus memorias como "estos tipos"; Oskar Krasniansky, que tradujo el informe Vrba-Wetzler al alemán, los mencionó sólo como "dos jóvenes" en su declaración ante el juicio de Adolf Eichmann en 1961. También hubo una tendencia a referirse al informe Vrba-Wetzler como Auschwitz . Protocolos , que es una combinación del informe Vrba-Wetzler y otros dos informes. La edición de 1990 de la Enciclopedia del Holocausto , publicada por Yad Vashem en Israel, sí nombra a Vrba y Wetzler, pero en la edición de 2001 son "dos prisioneros judíos". [277]
Las memorias de Vrba no se tradujeron al hebreo hasta 1998, 35 años después de su publicación en inglés. A partir de ese año, no había ninguna versión en inglés o hebreo del informe Vrba-Wetzler en Yad Vashem, la Autoridad para el Recuerdo de los Mártires y Héroes del Holocausto en Jerusalén, un problema que el museo atribuyó a la falta de financiación. Había una traducción al húngaro, pero no anotaba los nombres de sus autores y, escribió Linn, sólo se podía encontrar en un archivo que trataba sobre Rudolf Kastner. [278] La propia Linn, nacida y criada en Israel y educada en la prestigiosa Escuela Hebrea Reali , conoció por primera vez a Vrba cuando vio la película Shoah (1985) de Claude Lanzmann . [279] En 1998 encuestó a 594 estudiantes de la Universidad de Haifa, ya fueran estudiantes universitarios de tercer año o estudiantes de posgrado de primer año; El 98 por ciento dijo que nadie había escapado nunca de Auschwitz y el resto no conocía los nombres de los fugitivos. [280] Esta falta de reconocimiento de Vrba ha hecho el juego a los negacionistas del Holocausto , quienes han tratado de socavar su testimonio sobre las cámaras de gas. [281] [207]
En 2005, Uri Dromi, del Instituto de Democracia de Israel, respondió que había al menos cuatro libros israelíes sobre el Holocausto que mencionaban a Vrba, y que el testimonio de Wetzler se relata detalladamente en Hurban yahadut Slovakia ("La destrucción de los judíos eslovacos") de Livia Rothkirchen. , publicado por Yad Vashem en 1961. [207]
Braham (2011): "[D]el 15 de mayo al 9 de julio [1944], cerca de 440.000 judíos de Hungría fueron deportados a Auschwitz-Birkenau, donde la mayoría de ellos fueron asesinados poco después de su llegada. Para el 9 de julio, cuando La decisión de Horthy de detener las deportaciones entró en vigor y Raoul Wallenberg llegó en su misión de rescate; toda Hungría (con la notable excepción de Budapest) se había convertido en judenrein ". [15]
Raul Hilberg ("El desarrollo de la investigación del Holocausto", 2004): "Tomemos otro tabú: los concilios judíos. En Israel, un editor de Tel Aviv tenía en su poder una memoria de cuatrocientas páginas escrita por Oskar Neumann [ Im Schatten des Todes ]. La única memoria de este tipo que existe, que yo sepa, de uno de los jefes del Judenrat eslovaco , el Ústredňa Židov . Ese libro se publicó en alemán. Se publicó en hebreo. Pero nunca en inglés. Editoriales en lengua inglesa. rechazó la solicitud de traducir y publicar este libro. [246]
"Conferencia en memoria de Rudolf Vrba 2014", Universidad de Columbia Británica, 21 de marzo de 2014.
Para obtener más información sobre el número de prisioneros, consulte "Números de prisioneros". Museo y Memorial de Auschwitz-Birkenau. Archivado desde el original el 23 de diciembre de 2018.
Para Krasniansky preparándolo en alemán y Steiner escribiéndolo, ver también Braham 2016b, 961, citando "Declaración de Krasznyansky. The Hebrew University. The Institute of Contemporary Jewry. Oral History Division, Catalog No. 3, 1970, p. 120, N° 410 SE, Protocolo en checo, págs. 10 y 13."
Daniel, EC (4 de junio de 1944). "Un polaco dice que los nazis planean una ciudad de esclavos: informa que un terreno de 75.000 acres en Polonia incluso contiene fábricas permanentes". Los New York Times , 6.
Brigham, Daniel T. (6 de julio de 1944). "Dos campos de exterminio, lugares de terror; establecimientos alemanes para asesinatos en masa de judíos descritos por suizos". Los New York Times , 6.
Crider, John (26 de noviembre de 1944). "La junta directiva de Estados Unidos descubre detalles de atrocidades contados por testigos en los campos polacos". Los New York Times , 1.
Adler, Peter (5 de abril de 2001). "Guerrero de los derechos humanos". El sol de Vancouver . pag. 19.
Informe Vrba-Wetzler
Audio Video
Libros y artículos
