George Klein ( Georg Klein ; nacido Klein György , 28 de julio de 1925 - 10 de diciembre de 2016) fue un microbiólogo e intelectual público húngaro-sueco. [1] Especializado en la investigación del cáncer , fue profesor de biología tumoral en el Instituto Karolinska de Estocolmo de 1957 a 1992, cátedra creada para él, [1] y como profesor emérito continuó trabajando como jefe de grupo de investigación en microbiología y tumores. centro de biología. [2] [3] Según Nature , el departamento que fundó Klein era "internacional e influyente". [1] En la década de 1960, él y su esposa, Eva Klein , "sentaron las bases de la inmunología tumoral moderna ". [4]
Además de haber publicado más de 1.385 artículos sobre el cáncer y la investigación celular experimental, Klein es autor de más de 13 libros en sueco sobre una amplia gama de temas, incluidos ensayos sobre el Holocausto en Hungría . [2] En 1944 escapó de ser cargado en un tren en Budapest durante la deportación de judíos al campo de concentración de Auschwitz . [5]
Tres de los libros de Klein han sido traducidos al inglés: The Atheist and the Holy City (1990); Pietà (1992), una colección de ensayos sobre si vale la pena vivir la vida; y Vivir ahora (1997). Recibió numerosos premios por su labor científica, entre ellos el Premio Leopold Griffuel en 1974, el Premio Harvey en 1975 y el Premio Alfred P. Sloan Jr. en 1979. En 1990 la Academia Sueca le otorgó el Premio Dobloug por su contribución a la literatura. . [2]
Klein nació como Klein György en una familia judía en los Cárpatos de la parte de habla húngara de lo que hoy es el este de Eslovaquia. Cuando tenía cinco años, la familia se mudó a Budapest, Hungría, donde asistió al Gimnasio Berzsenyi. [6]
Klein escribió en Pietà y en otros lugares sobre sus experiencias durante el Holocausto cuando era adolescente en Budapest, después de la invasión alemana de Hungría en marzo de 1944. Entre mayo y julio de 1944, 437.000 judíos húngaros fueron deportados en tren de ganado al campo de concentración de Auschwitz , para ser "reasentados", según los alemanes. De hecho, la mayoría fueron enviados a las cámaras de gas .
En mayo o junio de 1944, Klein estaba trabajando como secretario subalterno del Consejo Judío en la calle Sip, Budapest, cuando su jefe, el Dr. Zoltán Kohn, le mostró una copia del informe Vrba-Wetzler . El informe era un relato de un testigo ocular de lo que estaba sucediendo en Auschwitz, incluidos detalles sobre las cámaras de gas. Los autores, Rudolf Vrba y Alfréd Wetzler , escaparon del campo en abril de ese año. Advirtieron que la mayoría de los deportados que llegaban al campo estaban siendo asesinados, no reasentados. [7]
Klein intentó advertir a su familia y amigos, pero nadie escuchó. Cuando llegó el momento de abordar uno de los trenes, corrió y terminó escondido en un sótano hasta enero de 1945. [7] Décadas más tarde, buscó a Vrba, entonces profesor de farmacología en Canadá, para agradecerle. , y posteriormente escribió sobre él y su informe en dos ensayos: "The Ultimate Fear of the Traveler Returns from Hell" en Pietà (publicado por primera vez en Suecia en 1989), y "Confronting the Holocaust: An Eyewitness Account" (2011) en The Informes de Auschwitz y el Holocausto en Hungría , editado por Randolph L. Braham y William vanden Heuvel .
Cuando terminó la guerra, Klein y un amigo viajaron a Szeged , una ciudad a 300 kilómetros de Budapest, para averiguar si su universidad seguía funcionando. La Universidad de Budapest, entonces conocida como Universidad Pázmány Péter , quedó desierta. Caminaron parte del camino y hicieron autostop, y llegaron a Szeged el 4 de febrero de 1945. La Universidad de Szeged todavía estaba en funcionamiento y Klein fue admitido como estudiante. Allí estudió medicina durante tres meses antes de continuar sus estudios en Budapest. [8]
Klein trabajó como instructor en histología y patología [2] de 1945 a 1947 en la Universidad Pázmány Péter; Fue mientras trabajaba allí, en julio de 1947, cuando conoció a su futura esposa, Eva Fischer . [9] Poco después de conocerla, él y un grupo de estudiantes fueron invitados por un club de estudiantes judíos en Suecia a visitar Estocolmo y Gotemburgo, donde Klein conoció el Instituto Karolinska . Después de hablar con Torbjörn Caspersson , le ofrecieron un trabajo como asistente de investigación. [10] [11] Regresó a Budapest en septiembre de 1947 y se casó con Eva, quien se reunió con él en Estocolmo en marzo de 1948, [12] poco antes de que naciera la República Popular Húngara . [1]
Klein completó su doctorado en medicina en el Instituto Karolinska en 1951 y ocupó el cargo de profesor asistente de investigación celular de 1951 a 1957. [2] Eva Klein completó su doctorado en medicina, también en el Instituto Karolinska, en 1955. [13] En 1957, Klein fue ascendido a profesor de biología de tumores, se le creó una cátedra, y él y su esposa crearon el Departamento de Biología de Tumores, con una donación de una organización benéfica sueca, Riksföreningen mot cancer . [4] Klein dirigió el departamento hasta 1993, después de lo cual fue líder del grupo de investigación. [2]
En 1960, los Klein publicaron un importante artículo en Cancer Research , "Demostración de resistencia contra sarcomas inducidos por metilcolantreno en el huésped autóctono primario". [14] El artículo demostró, como escribió Pramod K. Srivastava, "que los tumores podían provocar inmunidad protectora contra sí mismos en huéspedes singénicos , y que dicha inmunidad era específica del tumor individual". [15] Según el obituario de Klein en Nature , los investigadores de la época creían que los cánceres portaban "un antígeno común que el sistema inmunológico podía reconocer". Los Klein y sus colegas utilizaron un carcinógeno químico para inducir tumores en ratones, los extirparon quirúrgicamente e inmunizaron a los animales. animales con células irradiadas de sus tumores. A continuación, el grupo inoculó ratones con células cancerosas viables y demostró que el sistema inmunológico sólo rechazaría las células cancerosas si procedían del tumor original. Esto aclaró el campo: el sistema inmunológico podía reconocer y rechazar los cánceres. , de una manera que era específica para cada individuo." [1]
Posteriormente, Klein estableció una conexión entre el virus de Epstein-Barr y los linfomas y otros cánceres. [16] Fue responsable, junto con Henry Harris , de establecer el "fenómeno de la supresión de tumores ... utilizando la técnica de hidridación de células somáticas". [17]
George y Eva Klein tuvieron tres hijos juntos: un hijo que es matemático y dos hijas, una de las cuales es médica y la otra dramaturga. [18] La pareja describió el comienzo de sus carreras y cómo se conocieron, en un artículo que escribieron juntos en 1989, "Cómo una cosa ha llevado a la otra". [19] Klein murió el 10 de diciembre de 2016 a la edad de 91 años. [20]
Klein recibió numerosos premios y doctorados honoris causa por sus investigaciones y contribuciones literarias. [2] En noviembre de 2003, la Televisión Sveriges emitió un documental sobre él, Georg Klein , de Ulf von Strauss. [21] Fue miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias (1967), [22] de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos (1973), [23] y de la Sociedad Filosófica Estadounidense (1979). [24] Sus premios incluyeron: [2]
Klein publicó más de 1385 artículos y 13 libros, [2] que incluyen:
