Douglas Hewson Christie, Jr. (24 de abril de 1946 - 11 de marzo de 2013) fue un abogado y activista político canadiense radicado en Victoria , Columbia Británica , conocido a nivel nacional por su defensa de clientes como el negacionista del Holocausto Ernst Zündel , el ex guardia de prisión nazi Michael Seifert y el neonazi Paul Fromm, entre otros.
Christie nació en Winnipeg , Manitoba, y se graduó en la facultad de derecho de la Universidad de Columbia Británica en 1970. Fue el fundador y consejero general de la Liga Canadiense de la Libertad de Expresión y fue más conocido por defender a personas acusadas de crímenes de guerra nazis o de actividades racistas , antisemitas o neonazis . También fue el fundador y líder del Western Canada Concept , un partido separatista que se presentó en Columbia Británica y a nivel federal, y del Western Block Party , un partido político federal de derecha que abogaba por la separación de Columbia Británica, Alberta, Saskatchewan y Manitoba de la Confederación Canadiense .
Christie se hizo conocido a nivel nacional por primera vez como abogado en 1983, cuando se convirtió en el abogado de James Keegstra después de que el maestro de escuela fuera despedido de su trabajo y acusado penalmente de promover deliberadamente el odio al enseñar a sus estudiantes que había una conspiración judía , además de difundir otras ideas antisemitas. Su defensa de Keegstra llamó la atención de Ernst Zündel, quien contrató a Christie en septiembre de 1984 para defenderlo contra los cargos penales relacionados con la negación del Holocausto con la abogada adjunta Barbara Kulaszka . Christie solicitó la ayuda del franco defensor de las libertades civiles Dr. Gary Botting , quien en 1984 había publicado un libro sobre George Orwell y los testigos de Jehová. [1] Christie citó al Dr. Botting como testigo experto tanto para el juicio de Zündel en Toronto como para el juicio de Keegstra en Red Deer, Alberta, donde Botting había realizado una encuesta que demostraba que Keegstra no podía obtener un juicio justo en Red Deer debido a la publicidad previa al juicio. El Tribunal de Apelaciones de Alberta dictaminó que el juez debería haber permitido que se escuchara la declaración de Botting. Más tarde, Botting se convirtió en el primer destinatario del Premio George Orwell a la Libertad de Expresión de la Liga Canadiense de Libertad de Expresión Doug Christie, tras renunciar a su puesto de profesor de inglés en el Red Deer College y entrar en la facultad de derecho. Finalmente, hizo prácticas para Christie en Victoria, desde donde trabajó en varios de los casos más notorios de Christie. Sin embargo, Botting posteriormente hizo todo lo posible para distanciarse de Christie. "Para mí está claro que vuestra Liga Canadiense de Libertad de Expresión es simplemente una fachada para una agenda antisemita y pro nazi". Botting escribió en una carta pública a Christie, continuando: "En la Liga Canadiense de la Libertad de Expresión, las únicas opiniones verdaderamente permitidas son aquellas que se ajustan a la suya. Y esas opiniones, como usted bien sabe, son antisemitas y casi descaradamente pro nazis. No es coincidencia que tanto usted como Ernst Zündel normalmente celebren sus cumpleaños [ambos son el 24 de abril] el 20 de abril, el cumpleaños de Hitler. No es coincidencia que la mayoría de las ceremonias anuales de premios de la Liga Canadiense de la Libertad de Expresión se hayan celebrado lo más cerca posible de esa fecha". [2] Christie actuaría como abogado de Zündel en varios casos durante las dos décadas posteriores hasta la deportación de Zündel de Canadá en 2005. La defensa de Christie en nombre de Keegstra y Zündel lo llevó a actuar como asesor legal en una serie de casos notables que involucraban a figuras de extrema derecha, entre ellos:
Christie publicó material en el antiguo sitio web operado por Bernard Klatt , sobre lo que The Globe and Mail llamó "la fuente más notoria de propaganda de odio de Canadá". [4] [5]
Además de su extensa labor en casos de libertad de expresión, Christie participó en una amplia gama de causas relacionadas con cuestiones de libertades individuales en general. Representó a numerosas personas en acciones civiles contra la policía, en un esfuerzo por garantizar la rendición de cuentas de la policía, y en 1987 representó con éxito a Gary Botting en una demanda por difamación contra la Canadian Broadcasting Corporation (CBC).
"Hay un abismo cada vez mayor entre la policía y la confianza pública, que sólo se puede arreglar y superar con alguna esperanza de restaurar la confianza cuando la policía sea juzgada por su conducta por el propio público y no por sus colaboradores constantes en el propio sistema", escribió Christie en una carta al Victoria Times-Colonist . "El ingrediente esencial de una sociedad en la que los ciudadanos y la policía están de acuerdo en la aplicación de la ley es simplemente que la ley se aplica a la policía y a los ciudadanos en igual medida. La policía no puede estar por encima de la ley. Con el actual sistema de rendición de cuentas, esa impresión está bien fundada". [6]
Christie también actuó en casos de aprehensión de niños, más notablemente el de Paul y Zabeth Bayne, una pareja de Hope, BC, cuyos hijos fueron confiscados por el Ministerio de Desarrollo Infantil y Familiar durante cuatro años y luego finalmente devueltos. [7] [8]
De 2007 a 2010, Christie representó a Bruce y Donna Montague en un desafío constitucional al registro de armas de Canadá y otras leyes de armas de fuego. [ cita requerida ] El desafío constitucional fue finalmente desestimado por el Tribunal de Apelaciones de Ontario, pero Christie continuó representando a los Montague en sus esfuerzos por resistir las solicitudes de decomiso civil y penal de la Corona. [ cita requerida ]
En enero de 2012, Christie se convirtió en el primer abogado en impugnar con éxito una solicitud en virtud de la Ley de Confiscación Civil de Columbia Británica , cuando el Tribunal Supremo de Columbia Británica determinó que la confiscación retroactiva de un camión con posterioridad a un proceso penal "claramente no era en interés de la justicia". [9] Esta decisión fue confirmada en apelación. [10]
En septiembre de 2012, Christie defendió con éxito a Terry Tremaine , un profesor de matemáticas de Regina acusado en virtud del artículo 319(2) del Código Penal , al establecer que había habido una demora irrazonable en llevar el caso en su contra a juicio. [11]
Christie se convirtió en líder del WCC provincial de Columbia Británica y lo dirigió en las elecciones provinciales de esa provincia durante los años 1980 y 1990. Christie nunca ganó un escaño a nivel provincial o federal, y el WCC de Columbia Británica tampoco ganó ningún escaño en las elecciones provinciales en las que participó. Christie continuó dirigiendo una organización con el nombre de "Western Canada Concept" hasta el momento de su muerte, pero ya no es un partido político registrado, excepto a nivel provincial en Columbia Británica, que tiene leyes de registro de partidos relativamente laxas. [ cita requerida ]
En 2005, Christie anunció su intención de formar un nuevo partido político federal que se llamaría Western Block Party , que sería una versión canadiense occidental del Bloc Québécois , en el sentido de que su papel en la Cámara de los Comunes de Canadá sería el de actuar como un partido separatista regional.
El WCC y el WBP no están afiliados al Partido de la Separación de Alberta ni al Partido de la Independencia Occidental de Saskatchewan . Los funcionarios de estos partidos se han distanciado de Christie; por ejemplo, no incluyen enlaces al WCC o al WBP en sus sitios web, aunque el SPA y el WIPS sí tienen enlaces entre sí.
El WBP se registró oficialmente en Elections Canada antes de las elecciones federales de 2006. Christie se presentó como candidato por el distrito de Esquimalt—Juan de Fuca en Columbia Británica, y terminó quinto entre seis candidatos.
Christie fue asesor general de una organización llamada Liga Canadiense de Libertad de Expresión (CFSL), que ha entregado su "Premio George Orwell" a figuras controvertidas, entre ellas el columnista de BC Doug Collins , autor de un artículo titulado La lista de los estafadores que atacaba la película sobre el Holocausto de Steven Spielberg , La lista de Schindler . [12]
La Law Society of Upper Canada (Sociedad de Abogados del Alto Canadá) se propuso sancionar a Christie por su conducta durante el juicio a Imre Finta. El presidente de la Sociedad, Harvey Strosberg, se negó a presentar una denuncia contra Christie, pero subrayó que las declaraciones de Christie durante el juicio "dejan en evidencia que ha cruzado la línea que separa al abogado del cliente: ha hecho causa común con un pequeño grupo marginal, lunático y antisemita de nuestra sociedad. Sabemos quién es el señor Christie. Sufrir las palabras y opiniones del señor Christie es parte del precio que se paga por defender y valorar la libertad de expresión en una sociedad libre y democrática. Y la sociedad debe estar dispuesta a aceptar ese precio. Los comentarios antisemitas del señor Christie no eran como el grito de fuego en un teatro lleno de gente. Su teatro estaba prácticamente vacío". [12]
El 11 de septiembre de 2007, la Law Society of British Columbia emitió un informe de audiencia [13] en el que se determinaba que Christie había cometido una falta profesional en su práctica de litigios civiles al solicitar a un hospital, un banco y una compañía de cheques de viaje registros médicos y financieros privados sin una orden judicial. [14] [15] El panel señaló que antes de este incidente, el historial de conducta profesional de Christie había sido impecable durante más de 30 años. El panel aceptó que la falta profesional de Christie surgió del estrés y de un celo excesivo por ayudar a su cliente, en lugar de un deseo de beneficio personal. Por lo tanto, el panel impuso a Christie una multa de 2.500 dólares.
A Christie le diagnosticaron cáncer de próstata en 2011 y murió de enfermedad hepática metastásica en el Royal Jubilee Hospital de Victoria en 2013. [16]