El Aeropuerto de Glasgow Prestwick ( IATA : PIK , ICAO : EGPK ), comúnmente conocido como Aeropuerto de Prestwick , es un aeropuerto internacional que sirve al oeste de Escocia, situado a una milla náutica (dos kilómetros) al noreste de la ciudad de Prestwick , Escocia, y a 32 millas (51 kilómetros) al suroeste de Glasgow , Escocia. [1] Es el menos transitado de los dos aeropuertos que sirven a la parte occidental del Cinturón Central de Escocia , después del Aeropuerto de Glasgow en Renfrewshire , dentro de la conurbación del Gran Glasgow . El aeropuerto sirve al grupo urbano que rodea Ayr , incluidos Kilmarnock , Irvine , Ardrossan , Troon , Saltcoats , Stevenston , Kilwinning y el propio Prestwick.
Glasgow Prestwick es el quinto aeropuerto más transitado de Escocia en términos de tráfico de pasajeros, aunque es el más grande en términos de superficie terrestre. El tráfico de pasajeros alcanzó un máximo de 2,4 millones en 2007 después de una década de rápido crecimiento, impulsado en parte por el auge de las aerolíneas de bajo coste , en particular Ryanair , que utiliza el aeropuerto como base operativa. En los últimos años, el tráfico de pasajeros ha disminuido; alrededor de 670.000 pasajeros pasaron por el aeropuerto en 2016. [2]
Se ha debatido mucho y se ha especulado mucho sobre la asociación del aeropuerto con Glasgow debido a que Prestwick y Glasgow están considerablemente alejados. Se ha pedido que el aeropuerto cambie su nombre por el de Aeropuerto Internacional Robert Burns, pero el Gobierno escocés lo descartó en 2014. [3] [4]
Prestwick también ha tenido una larga conexión histórica con los vuelos transatlánticos , siendo parte de la ruta del Puente Atlántico entre Europa y América del Norte, y sigue siendo un aeropuerto importante tanto para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como para la Real Fuerza Aérea Canadiense , que lo utilizan como escala de reabastecimiento de combustible. [5] , y en el caso del primero, el aeropuerto favorito utilizado por el Air Force One siempre que el presidente de los Estados Unidos visita Escocia. El centro de operaciones de Shanwick Oceanic Control está ubicado cerca del aeropuerto, que controla todo el tráfico aéreo en el cuadrante noreste del Océano Atlántico Norte , incluido el espacio aéreo escocés (Scottish Area Control Centre), así como el espacio aéreo sobre gran parte del norte de Inglaterra, las Midlands y el norte de Gales (Manchester Area Control Centre). [6] [7]
En 1938 se añadieron instalaciones para pasajeros, que se utilizaron hasta que una mayor inversión hizo que Prestwick fuera compatible con el transporte a reacción. El diagrama de la USAAF de octubre de 1946 muestra una pista 14/32 de 2000 metros (6600 pies), con una pista 8/26 de 1400 m (4500 pies) cruzando justo al oeste de su punto medio. En 1958, la pista 13/31 tenía 2100 m (7000 pies) de largo; en mayo de 1960, se inauguró la ampliación de la pista a 3000 m (9800 pies). [8]
En 1964, la Reina Madre inauguró una calle de rodaje paralela, una carretera de enlace y un edificio terminal completamente nuevo . La ampliación de la pista 13/31 causó considerables trastornos a los usuarios de la carretera, ya que la carretera principal de Monkton a Prestwick atravesaba la pista. Esto se controlaba mediante un sistema de "paso a nivel" hasta que se completó una nueva carretera perimetral. [9]
Hasta 1990, el gobierno británico exigía que todos los vuelos transatlánticos hacia y desde Escocia utilizaran Prestwick. [10]
En 1945, American Overseas Airlines inició vuelos comerciales transatlánticos regulares entre Prestwick y Nueva York. [11] AOA fue adquirida más tarde por Pan Am , que utilizó Prestwick como escala entre Europa y América del Norte hasta la década de 1970. [12] BOAC también utilizó Prestwick como escala entre Londres y Nueva York a fines de la década de 1940 y en la de 1950. [13]
En la década de 1980, Prestwick siguió recibiendo vuelos transatlánticos programados de Air Canada y Northwest Airlines . [14] Estas aerolíneas trasladaron sus operaciones al aeropuerto de Glasgow después de que se levantaran las restricciones gubernamentales en 1990. [10]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la RAF controlaba los vuelos transatlánticos desde Prestwick. [15]
Hasta febrero de 2016, parte del sitio de Prestwick estaba ocupado por la Royal Navy Fleet Air Arm con RNAS Prestwick , oficialmente conocido por la Royal Navy como HMS Gannet , donde un destacamento de tres Sea Kings proporcionó una función de búsqueda y rescate , cubriendo una de las áreas SAR más grandes del Reino Unido, incluyendo Ben Nevis, los Lagos, Irlanda del Norte y 200 millas náuticas (370 kilómetros) más allá de la costa irlandesa. Además, Gannet SAR proporcionó un servicio de evacuación médica a las comunidades de las islas escocesas. El personal en la base contaba con 15 oficiales, 11 marineros, 28 funcionarios públicos y 50 empleados civiles. Las tripulaciones aparecían regularmente como parte de la popular serie documental de Channel 5 Highland Emergency . En 2009, la unidad rompió un nuevo récord, ya que se le asignaron 447 llamadas, el 20% del total de llamadas SAR militares del Reino Unido en 2009 y la convirtió, por segundo año consecutivo, en la base de búsqueda y rescate más activa del Reino Unido. [16]
Hubo controversia sobre el uso del aeropuerto en los vuelos de entregas extraordinarias de la CIA , ya que las aeronaves habían utilizado el aeropuerto como punto de escala. [17] Desde noviembre de 2013, cuando el gobierno escocés tomó el control de la instalación, se han establecido contratos de servicio con la USAF , la USN , el USMC , la Agencia de Logística de Defensa y la Guardia Nacional . [18]
El aeropuerto de Glasgow Prestwick es el único lugar en el Reino Unido donde se sabe que Elvis Presley (que tenía ascendencia escocesa lejana) estuvo, cuando el avión de transporte de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que lo llevaba a su casa en los Estados Unidos se detuvo para repostar en 1960, en ruta desde Alemania Occidental. [19] [20]
Sin embargo, el 21 de abril de 2008, durante una entrevista en BBC Radio 2 con Ken Bruce , el empresario teatral y presidente del Everton FC , Bill Kenwright , dijo que Elvis en realidad pasó un día en el Reino Unido mientras Tommy Steele le mostraba Londres en 1958. [21]
En 1992, el aeropuerto comenzó a resurgir cuando fue adquirido por el "empresario canadiense" [22] Matthew Hudson en un "rescate dramático". [23] Hudson inició la construcción de la estación de tren del aeropuerto en la línea costera de Ayrshire (Glasgow-Ayr), que pasa por el aeródromo, convirtiéndolo en el primer aeropuerto escocés con su propia estación de tren. [24] En su libro sobre el aeropuerto de Prestwick, la concejala de South Ayrshire, Ann Galbraith, escribe sobre este momento difícil en la historia del aeropuerto y dice que "si no hubiera sido por Matthew Hudson, el aeropuerto no estaría aquí hoy". [23]
En 1994, la aerolínea de bajo coste irlandesa Ryanair abrió una ruta al aeropuerto desde Dublín , seguida de una segunda ruta en 1995 a Londres Stansted . En 1998, se introdujo una tercera ruta a París-Beauvais y el aeropuerto fue vendido por Hudson a la empresa de transporte escocesa Stagecoach Group . [25]
En 2001, el aeropuerto fue comprado por Infratil , [26] una empresa neozelandesa y propietaria mayoritaria del Aeropuerto Internacional de Wellington . Infratil también fue propietaria del Aeropuerto de Manston hasta noviembre de 2013. Manston fue vendido a una empresa fantasma propiedad de Ann Gloag , cofundadora de Stagecoach , el anterior propietario de Prestwick. En abril de 2005, Infratil completó una importante remodelación del edificio de la terminal y renombró el aeropuerto utilizando la frase "pure dead brilliant", tomada directamente del estilo de Glasgow . Algunos de los cambios de marca han sido controvertidos, en particular la redecoración del bar del aeropuerto. El bar fue rebautizado en febrero de 2006 con un logotipo que representa a un hombre con falda escocesa , inconsciente con una botella de whisky vacía .
A pesar de las objeciones de que promovía una imagen equivocada de Escocia a los visitantes extranjeros y avergonzaba a los viajeros locales, la dirección del aeropuerto insistió en que el logotipo era "divertido y visualmente estimulante". Sin embargo, fue eliminado unas semanas después de su instalación, después de que la Junta de Licencias de South Ayrshire dijera que el logotipo trivializaba el consumo excesivo de alcohol. [27] La marca "pure dead brilliant" fue eliminada del edificio de la terminal principal en enero de 2014. [28]
Desde 2007, el aeropuerto ha sido utilizado ocasionalmente por el programa de televisión de la BBC Top Gear como escenario de diversas acrobacias y experimentos. La acrobacia más conocida fue una escena similar a una que aparece en la película Casino Royale y en la que aparecían un Ford Mondeo y un Citroën 2CV estacionados detrás de los motores de un Boeing 747-400 de Virgin Atlantic , en un experimento para investigar si el empuje de los cuatro motores a reacción del avión realmente podía levantar un coche del suelo. [29]
El aparcamiento y la A79 fuera del edificio de la terminal han sido reconstruidos para cumplir con las restricciones gubernamentales de movimiento y acceso impuestas tras el ataque terrorista al Aeropuerto Internacional de Glasgow . Según un Plan Maestro de 2008, la sala de embarque está al límite de su capacidad y congestionada durante las horas punta. El plan propone "un muelle central que proporcione una circulación adecuada y un espacio de espera antes de embarcar en el avión" para hacer frente a un aumento continuo de las salidas de pasajeros. [30]
En 2010, NATS , la organización responsable de los servicios de control de tráfico aéreo en ruta para vuelos dentro de las regiones de información de vuelo del Reino Unido, consolidó sus operaciones de control de tráfico aéreo de cuatro instalaciones a dos. La sala de operaciones de 86.000 pies cuadrados (8.000 metros cuadrados) [6] en Prestwick es la única responsable de todas las aeronaves que vuelan sobre el espacio aéreo escocés (Centro de Control de Área Escocés), que incluye todas las aeronaves sobre Escocia, Irlanda del Norte , el norte de Inglaterra , así como sobre el Mar del Norte desde 2.500 pies hasta 66.000 pies. Además de ser responsable de las aeronaves sobre el espacio aéreo escocés según lo definido por el Centro de Control de Área Escocés, Prestwick también es responsable del espacio aéreo sobre gran parte del norte de Inglaterra, las Midlands y el norte de Gales desde 2.500 pies hasta 28.500 pies (Centro de Control de Área de Manchester). Su Centro de Control de Área Oceánica controla el espacio aéreo sobre la mitad oriental del Atlántico Norte hasta un límite designado en su lugar con Islandia . [7] Con una responsabilidad aeroespacial que cubre 2,84 millones de kilómetros cuadrados (1,10 millones de millas cuadradas), el centro de operaciones en Prestwick tiene el área de responsabilidad aeroespacial más grande de Europa , manejando el 42% del movimiento total de aeronaves en el Reino Unido. [6]
El 8 de marzo de 2012, el propietario del aeropuerto, Infratil, anunció que planeaba vender el aeródromo. El aeropuerto permaneció sin vender hasta octubre de 2013, cuando el gobierno escocés anunció que estaba en negociaciones para que el aeropuerto volviera a ser propiedad pública . [31] [32] Posteriormente, el gobierno escocés compró el aeropuerto el 22 de noviembre de 2013 por 1 libra (equivalente a 1,45 libras en 2023), tras lo cual Infratil había incurrido en pérdidas anuales de 2.000.000 de libras. No se preveían pérdidas de puestos de trabajo tras la adquisición por parte del gobierno. La entonces viceprimera ministra Nicola Sturgeon dijo a la BBC de Escocia que entonces se empezaría a trabajar para "darle la vuelta a Prestwick y convertirlo en una empresa viable". [33]
El 1 de abril de 2014, el comité de petición pública de Holyrood se enteró de que la Federación Mundial Robert Burns deseaba cambiar el nombre del aeropuerto a Aeropuerto Internacional Robert Burns . [34] En junio de 2014, Ryanair anunció la reubicación de algunas rutas desde Prestwick al Aeropuerto Internacional de Glasgow para octubre de 2014; entre ellas se incluían vuelos a Varsovia y Dublín . [35]
En noviembre de 2014, Donald Trump firmó un acuerdo de asociación con Prestwick que lo convertía en la base escocesa de todas las operaciones de aviación de Trump, con el fin de dar servicio a su complejo de golf Trump Turnberry a 32 kilómetros de distancia. [36]
Como parte de la privatización del servicio de búsqueda y rescate del Reino Unido, Bristow Helicopters instaló dos helicópteros Sikorsky S-92 en un nuevo hangar en el HMS Gannet . La entrega se llevó a cabo en enero de 2016. En marzo de 2016, el aeropuerto presentó una nueva marca y una nueva apariencia para el interior y el exterior del edificio del aeropuerto. [37] [38]
En 2015, el Aeropuerto Glasgow Prestwick fue seleccionado como posible puerto espacial del Reino Unido , [39] como parte de la competencia de puertos espaciales comerciales británicos .
En junio de 2019, el gobierno escocés anunció que pondría el aeropuerto a la venta. Se esperaba que los postores se comprometieran a mantener y desarrollar las operaciones de aviación y el empleo. [40]
En febrero de 2021, el gobierno escocés anunció que se había seleccionado un postor preferente para comprar el aeropuerto. Se cree que el postor anónimo era un inversor europeo en infraestructura de transporte. [41]
Sin embargo, el gobierno escocés anunció en diciembre de 2021 que la oferta había sido rechazada y que la venta no se llevaría a cabo. En consecuencia, el aeropuerto seguiría siendo de propiedad pública, pero el gobierno declaró que estaba comprometido a "devolverlo al sector privado en el momento y la oportunidad adecuados". [42] A enero de 2023 [actualizar], todavía no se había encontrado ningún inversor privado, pero se estaba debatiendo si el aeropuerto era financieramente viable o requeriría más préstamos del gobierno. [43]
Las siguientes aerolíneas operan servicios regulares de pasajeros y carga desde y hacia Glasgow–Prestwick: [44]
Antes de la apertura de la estación de tren del aeropuerto de Inverness en 2023, el aeropuerto de Prestwick era el único aeropuerto de Escocia con su propia estación de tren, la estación de tren del aeropuerto internacional de Prestwick , construida por el aeropuerto en 1994. [51] La estación está conectada a la terminal por una pasarela cerrada sobre la carretera A79 , y se accede a las plataformas mediante escaleras, escaleras mecánicas y ascensores. [52] El edificio de la estación sigue siendo propiedad y está operado por el aeropuerto, y no por Network Rail o ScotRail . La vía que pasa por la propia estación sigue siendo responsabilidad de Network Rail.
El aeropuerto de Prestwick solía albergar un espectáculo aéreo bianual , el primero de los cuales se celebró el 30 de septiembre de 1967. Aunque de escala muy pequeña en comparación con espectáculos como RAF Fairford o Farnborough International Airshow , el espectáculo aéreo escocés atrajo hasta 100.000 espectadores a Prestwick en su apogeo en la década de 1980. [53]
El Scottish International Airshow fue revivido por tres profesionales de la aviación y los eventos de Ayrshire: Danny Anderson, Bob Alexander (2014 y 2015) y Doug Maclean. La empresa de eventos Zisys Events cargó con la carga de la organización y el riesgo financiero. Se reinició el 6 y 7 de septiembre de 2014; se realizó una exhibición aérea en el Low Green en Ayr Seafront y una exhibición estática el 7 de septiembre en el aeropuerto. [54] El evento incluyó apariciones del Battle of Britain Memorial Flight, incluidos los únicos dos bombarderos Avro Lancaster en vuelo, y el último bombardero Avro Vulcan en condiciones de volar, famoso por ser parte de la flota de bombarderos nucleares "V Force" del Reino Unido. El segundo Scottish Airshow se celebró el 5 y 6 de septiembre de 2015. [55] Danny Anderson y Doug Maclean fueron innovadores en sus ideas para las exhibiciones. El Scottish International Airshow de 2016 incluyó la primera exhibición nocturna en Escocia. Todo comenzó con el RAF Typhoon haciendo su primera exhibición al anochecer y terminó con el equipo de formación Aerosparx volando en la oscuridad y descargando pirotecnia desde las puntas de las alas del avión.
Entre 2014 y 2018, el Scottish International Airshow siguió desarrollándose y trajo equipos de formación muy respetados y aviones antiguos y modernos aviones de combate de Dinamarca, Bélgica, Países Bajos, Irlanda y Suiza, así como la muy inusual formación vintage suiza de 3 Beech 18 y un DC3 volando juntos en una exhibición única. La asistencia continuó aumentando cada año y se informó que más de 200.000 personas asistieron durante 2 días en 2018. El Airshow de 2019 estaba planeado para destacar el regreso a Prestwick del CF104 Starfighter de Noruega y una formación de helicópteros de la Fuerza Aérea Española. También estaba previsto que incluyera una exhibición de aviones estáticos en el aeropuerto de Glasgow Prestwick. El espectáculo se canceló en una etapa temprana debido a una disputa entre los organizadores y el Ayuntamiento local y la retirada del apoyo financiero por parte del Ayuntamiento. La pandemia de Covid de 2020 significó que no se planeó ninguna exhibición.
Se anunció que el espectáculo aéreo regresaría en 2023, organizado por el Consejo de South Ayrshire y rebautizado como The International Ayrshow - Festival Of Flight a partir del fin de semana del 8 de septiembre de 2023. [56]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
Medios relacionados con el Aeropuerto de Glasgow Prestwick en Wikimedia Commons
