Robert Colin Stigwood (16 de abril de 1934 - 4 de enero de 2016) fue un empresario musical, productor de cine y empresario nacido en Australia y residente en Gran Bretaña , mejor conocido por representar a músicos como Cream , Andy Gibb y los Bee Gees ; producciones teatrales como Hair y Jesucristo Superstar ; y producciones cinematográficas, incluidas Grease y Fiebre del sábado noche .
Robert Colin Stigwood nació el 16 de abril de 1934 [1] en Port Pirie , Australia del Sur , [2] hijo de Gwendolyn (Burrows) y Gordon Stigwood. [3]
Estudió en el Sacred Heart College de Adelaida . [4]
Stigwood viajó a Inglaterra haciendo autostop en 1955. [5] Entre sus primeros trabajos, trabajó en una institución para "adolescentes atrasados" en East Anglia . Trabajó brevemente para Hector Ross en el New Theatre Royal en Portsmouth , Hampshire , antes de que Ross se marchara y el teatro cerrara. [ cita requerida ]
Luego conoció al empresario Stephen Komlosy con quien fundó Robert Stigwood Associates Ltd, una pequeña agencia teatral. Contrató al actor John Leyton, quien pronto se convirtió en un ídolo adolescente en 1960 gracias a su aparición en un drama televisivo basado en Biggles . Leyton tenía ambiciones de cantar, pero fue rechazado por las principales compañías discográficas; por lo que Stigwood lo llevó al productor Joe Meek , quien produjo los sencillos " Tell Laura I Love Her " y "Girl on the Floor Above" (octubre de 1960). Según Tony Kent (el asistente personal de Meek en ese momento), aunque Meek estuvo presente en la grabación de este último, Stigwood asumió el papel de coproductor dominante. Ninguno de los dos discos tuvo mucho impacto, pero el tercer sencillo de Leyton, " Johnny Remember Me ", producido por Meek y lanzado en el Reino Unido el 28 de julio de 1961, [6] se convirtió en un éxito número uno en el Reino Unido después de que Stigwood hiciera arreglos para que Leyton lo interpretara mientras desempeñaba el papel de un cantante pop ficticio llamado Johnny St. Cyr, interpretando la canción en el nuevo drama de Associated Television Harpers West One . [7] Stigwood y Meek licenciaron la canción a EMI Records , que previamente había rechazado la oportunidad de contratar a Leyton para sí mismos. [5] Esta acción colocó a los hombres entre los primeros productores de discos independientes en el Reino Unido. [8]
Otros artistas con los que Stigwood firmó un contrato de representación y grabación fueron Mike Sarne , cuyo tema " Come Outside ", producido por Komlosy, llegó al número uno en 1962, y otro protegido de Meek, Mike Berry , que había conseguido un éxito con "Tribute To Buddy Holly", escrito por Geoff Goddard. [ cita requerida ]
Uno de los primeros grupos musicales que dirigió durante este período fue Junco Partners, una banda de blues que sucedió a los Animals como banda de la casa en el Club A Go Go de Newcastle . La banda grabó para Columbia (el sello de EMI) y el sello francés Barclay Records , y uno de sus primeros lanzamientos fue coproducido por Stigwood y Vicki Wickham. La banda incluía a Charlie Harcourt, más tarde de Lindisfarne y Cat Mother and the All Night News Boys . [9]
Algunos de los actos que promovió a mediados de los años 60 le hicieron perder dinero a Stigwood, incluidas las giras por el Reino Unido de Chuck Berry y PJ Proby , y estuvo cerca de la quiebra durante este período. [8] [10]
En 1966 comenzó a ser el manager de Cream , formada a partir de otras dos bandas que Stigwood tenía bajo contrato: Eric Clapton de John Mayall's Bluesbreakers , y Jack Bruce y Ginger Baker de Graham Bond Organisation . Eran estrellas en 1967, después de una gira por Estados Unidos con The Who , para quienes Stigwood era agente de reservas en ese momento. Stigwood trasladó sus actividades de grabación a Polydor Records , negociando un acuerdo mucho más ventajoso que el que había logrado con EMI. [5]
En 1967, por sugerencia del manager de los Beatles Brian Epstein , Robert Stigwood fusionó su agencia con la compañía de Epstein, NEMS. A las pocas semanas de unirse a NEMS comenzó a representar a los Bee Gees , un grupo vocal que, después de muchos años en Australia, acababa de regresar a su natal Reino Unido con la esperanza de una carrera británica. En cuestión de meses, su primer sencillo internacional, " New York Mining Disaster 1941 ", se había convertido en un gran éxito británico y estadounidense alcanzando el top 20 en ambos mercados, mientras que " Massachusetts " alcanzó el número 1 en el Reino Unido y el número 11 en los EE. UU., lanzando una serie de éxitos de los Bee Gees que continuaron a lo largo de finales de la década de 1960 y más allá. Cuando Brian Epstein murió inesperadamente en agosto de 1967, Stigwood fue visto como un sucesor potencial de la organización NEMS, pero los Beatles se negaron a trabajar con él. Como resultado, dejó NEMS, con un " apretón de manos de oro ", para formar su propia Organización Robert Stigwood, trayendo a los Bee Gees con él. [8] [11]
También durante 1967, Stigwood compró una participación mayoritaria en Associated London Scripts , una agencia de escritores cofundada por Spike Milligan y Eric Sykes en 1954, en la que habían estado involucrados muchos de los mejores guionistas de comedia y televisión de Gran Bretaña. Beryl Vertue de ALS fue nombrada vicepresidenta. Vertue fue responsable de vender los formatos a los productores estadounidenses de las series de televisión All in the Family y Sanford and Son , que fueron adaptadas de los populares programas de televisión británicos Till Death Us Do Part y Steptoe and Son . [12]
Stigwood produjo los espectáculos de Broadway Hair y Oh! Calcutta! para el escenario del West End en 1968 y 1970 respectivamente. En 1971, produjo la primera producción teatral de Jesucristo Superstar , inicialmente en los EE. UU., lo que dio inicio a una exitosa relación de trabajo con Andrew Lloyd Webber y Tim Rice que continuó más tarde en la década con Evita .
Stigwood también se dedicó a la producción de cine y televisión a principios de los años 70. En esa época, sus dos grandes grupos musicales estaban en crisis. Los Bee Gees se separaron brevemente en 1970 y, tras reunirse, se tambalearon durante varios años hasta llegar a un punto en el que ellos mismos reconocieron que tocaron fondo. En esa época, los antiguos líderes de las listas se vieron obligados a tocar en el circuito de clubes de trabajadores del norte de Inglaterra. [ cita requerida ]
Aunque Cream se había disuelto a finales de 1968, el guitarrista principal Eric Clapton seguía con contrato con RSO. Su siguiente proyecto, la muy promocionada superbanda Blind Faith , que unía a Clapton y Ginger Baker con Steve Winwood (ex- Traffic ) y Ric Grech (ex- Family ), fracasó después de un solo LP. Además, el álbum que hizo como Derek & the Dominos , Layla & Other Assorted Love Songs (1970), aunque ahora reconocido como una obra maestra, tuvo una recepción crítica y comercial relativamente pobre, y se vio eclipsado por las trágicas muertes de amigos cercanos Jimi Hendrix y Duane Allman . Estas tragedias, combinadas con la angustia de su amor no correspondido por Patti Boyd , llevaron a Clapton a una espiral descendente de depresión y abuso de drogas. Clapton finalmente dejó su hábito y Stigwood lo llevó de regreso a Miami, donde grabó su exitoso álbum de regreso 461 Ocean Boulevard (1974), que incluía su versión número uno en Estados Unidos de " I Shot The Sheriff " de Bob Marley . [ cita requerida ]
Poco después, Clapton sugirió que los Bee Gees también podrían beneficiarse de un cambio de aires, por lo que se mudaron con su banda a la misma casa en Ocean Boulevard para grabar su álbum Main Course . Stigwood los instó a cambiar su sonido de las baladas que los habían hecho famosos, y comenzaron a moverse hacia el sonido disco que les traería su mayor éxito, comenzando con " Jive Talking ", un éxito número uno de Billboard en Estados Unidos en 1975. Los discos fueron lanzados por el propio sello de Stigwood, RSO Records , que fundó en 1973. [ cita requerida ]
Stigwood se expandió a la producción cinematográfica con éxito. Su primer largometraje fue una adaptación cinematográfica de éxito de Jesucristo Superstar (1973), realizada en asociación con su director, Norman Jewison . A esto le siguió la versión cinematográfica de Tommy (1975) de The Who, que se convirtió en una de las películas más exitosas en taquilla durante su año de estreno. En 1975, RSO colaboró con Bob Banner Associates para producir un programa de juegos de acrobacias, Almost Anything Goes . El programa, que se emitió en la cadena ABC en los EE. UU., presentó a tres equipos de jugadores de pequeñas ciudades en una competencia donde el énfasis estaba en la buena voluntad. El programa duró cuatro temporadas. [ cita requerida ]
Stigwood firmó con el actor John Travolta un contrato de tres películas por un millón de dólares en 1976. Muchos en la industria cinematográfica se mostraron escépticos, porque Travolta era conocido en ese momento como actor de televisión; [13] pero la siguiente producción de RSO Films, Saturday Night Fever , lo convirtió en una estrella de cine líder. La película tenía una fuente improbable: un artículo de revista supuestamente veraz que Stigwood había licenciado. [10] La banda sonora de doble LP, escrita y con la participación de los Bee Gees, se convirtió en el álbum de banda sonora más vendido jamás lanzado. Stigwood siguió esto con una adaptación cinematográfica de gran éxito del musical de rock'n'roll Grease (1978), coprotagonizado por Travolta y la cantante australiana Olivia Newton-John . Stigwood insistió en que se agregaran canciones adicionales a la banda sonora, incluida la melodía principal escrita por Barry Gibb y canciones del también compositor y productor australiano John Farrar . El socio de producción de Gibb y Stigwood , Allan Carr, convenció a Stigwood para que trajera a Frankie Valli para cantar la canción principal, aunque Valli desconfiaba de Stigwood por la cantidad de control que ejercía sobre las bandas bajo su tutela y se negó a hacer más discos para él. [14]
No todas las películas de Stigwood fueron populares. La tercera película de su contrato con Travolta, Moment by Moment , coprotagonizada por Lily Tomlin , fue duramente criticada y se le atribuye haber convertido a Travolta en un "veneno de taquilla". [15] También en 1978, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band , protagonizada por los Bee Gees y Peter Frampton, fue otro fracaso de crítica. [ cita requerida ]
Pero de los 19 sencillos que llegaron a la cima de las listas Billboard en 1978, ocho fueron de RSO. [16] En la lista Billboard Hot 100 de EE. UU. del 25 de marzo de 1978, cinco canciones escritas por los Gibbs estaban en el top 10 de EE. UU. al mismo tiempo: "Night Fever", "Stayin' Alive", "If I Can't Have You", "Emotion" y "Love Is Thicker Than Water". Los Bee Gees disfrutaron de una racha de seis sencillos número uno consecutivos que continuó en 1979. RSO Records también tuvo éxito con las bandas sonoras de Fame y The Empire Strikes Back antes de que Stigwood vendiera el sello a Polygram . [10]
Fue durante este período que el escritor Steven Gaines , en su columna del New York Sunday News "Top of the Pop", acuñó la frase " mafia de terciopelo " para referirse a la Organización Robert Stigwood; el término pronto comenzó a usarse para describir a la influyente multitud gay que supuestamente dirigía Hollywood y la industria de la moda. [17]
Stigwood fundó Associated R&R Films con Rupert Murdoch en 1980, que produjo Gallipoli (1981), una película muy bien recibida de Peter Weir , pero no produjo otras películas. [18]
Otras películas notables producidas por Stigwood incluyen Times Square (1980); The Fan (1981); Grease 2 (1982); Staying Alive (1983); la ganadora del Globo de Oro a la Mejor Película de 1997, Evita , protagonizada por Madonna . [19]
Stigwood se mantuvo activo durante sus últimos años, principalmente en el teatro musical, interpretando papeles en reposiciones teatrales de Grease y en una adaptación teatral de Saturday Night Fever . En 2005, vendió la finca Barton Manor en la Isla de Wight , que había sido su hogar durante muchos años. [20]
Stigwood era homosexual. [21]
Stigwood murió en Londres el 4 de enero de 2016, a los 81 años. [22] [23] [24]
En el momento de su muerte, un obituario lo calificó como el magnate más poderoso de la industria del entretenimiento durante un tiempo: "Stigwood era dueño del sello discográfico que publicaba los álbumes de sus artistas y las bandas sonoras de sus películas, y también controlaba los derechos de publicación; desde los días dorados de Hollywood nunca se había concentrado tanto poder y riqueza en manos de un magnate". [8]
El Programa de Becas Robert Stigwood fue establecido en 2014 por la Oficina de Desarrollo Musical de Adelaida para brindar tutoría y desarrollo profesional a músicos y empresarios locales de la industria musical. [25]
Aparece en:
The Weekend Australian
, 25 de abril de 2020, p.13, Sección: Reseña